Хозяйка Ольбранского замка

Глава 16

Глава 16

Глаза у девушек горели азартом и кипучей жаждой деятельности. Предварительно мы договорились, чтобы доходы от продажи делить поровну на три части. Линию белья, под которой будет выходить продукция, я предложила назвать «Нея». Взяла первые буквы наших имен и соединила в одну аббревиатуру – получилось емко и символично.

– Ах! Мне уже не терпится приступить к делу! Не знаю, как пережить этот вечер! – У Курагиной энтузиазм бил через край. – Яра, определенно, наша встреча сегодня стала судьбоносной. Мы обречены на успех!

– Непременно!

Признаться, я тоже заразилась творческой лихорадкой, и мне не терпелось поделиться своими скромными познаниями об эволюции нижнего белья. Останавливало только разумное опасение, что обеих девушек я видела впервые в жизни. Пока контракт не подписан и не заверен господином Гольдманом, наши договоренности ничего не значат. К тому же, вовремя отрезвил магический вестник от Шехнина, который ожидал меня в гостинице со списком покупок и квитанциями на оплату. Он напомнил, ради чего я приехала в город.

От Елены мы с Нинель уехали на ее пролетке. Меня вместе с большой коробкой, куда упаковали новое платье, графиня довезла до постоялого двора, а сама отправилась домой переодеваться.

– Хочешь, заеду за тобой? Вижу, у тебя нет экипажа? – Отдать должное, Курагина при виде непрезентабельного жилья не подала виду, что ее это смутило.

– Благодарю за заботу, не нужно, – отказалась и тут же пояснила причину. – Господин Гольдман любезно согласился сопровождать меня на этот вечер.

– Так, это же отлично, – просияла девушка. – Значит, уже сегодня введем его в курс нашего дела! Тогда до встречи!

Времени до ужина оставалось катастрофически мало. Хорошо, что я предупредила Павлину, и она подготовилась к моему приезду. Вот только, помимо сборов, у старосты и мастера накопились срочные вопросы. Пришлось выкручиваться на ходу. Через комнату служанка натянула веревку и отгородила часть помещения покрывалом. Пока я принимала ванную, Харитон зачитывал список того, что уже приобрел сегодня и сколько потратил. С этим быстро разобрались, староста и без меня знал, что делать. А вот вопрос с крестьянами стоял острый.

– Люди прознали, что хозяйка в Роднино вернулась, сами на поселение просятся. Четыре семьи прибыли с подростками и детьми малыми. Погорельцы с Берестяного хутора – пятнадцать душ. Да только крепких мужиков среди них – двое, остальные вдовы и сироты. Нахлебники, стало быть! На бабах поле не вспашешь, урожай не соберешь. Отказать им?

– Первыми пришли? – уточнила у старосты и задумалась. – А чем они в своем хуторе занимались?

– Так, известно, чем, – хмыкнул старик. – Лапти, корзины, шкатулки плели, березняка там повсюду валом.

– Ага! – Мне вопрос с упаковкой для конфет покоя не давал, а тут на ловца и зверь бежит. – Значит, дети тоже к делу были пристроены? А не сохранились ли у них образцы? Пусть завтра принесут и покажут поделки, тогда и ответ дам. Скажи, что особенно коробочки и шкатулки интересуют. Если понравится, всех к себе заберу!

– Будет исполнено, Ваша светлость! – отозвался Харитон. – Ярослава Елизаровна, племянник мой сегодня на службе допоздна задержался. Хозяин, как нарочно, на Гремячьи выселки его отправил, вроде как за сбором свеклы присмотреть. А я смекнул, какой сбор на серпень? Коль ранние сорта, так они уже по амбарам хранятся. А поздняя свёкла только к хмуреню силой нальется. Хитрит, стало быть! Вот я Митрофана нашего на лошади вдогон за Мироном послал. Глядишь, за вечер обернется и привезет парня.

– Ничего, время терпит, – успокоила старосту. – Я до понедельника остаюсь, успею еще на твоего племянника посмотреть. У него проблем с бывшим нанимателем не возникнет?

– Откуда им взяться, если племяш предупредил, что намерен в родные места возвращаться? Другое дело, что хорошего работника всякий хозяин удержать при себе захочет. Ну, так-то дело житейское, которое лучше добром порешать.

– Правильно мыслите, Харитон Трофимович. Склоки нам ни к чему. Что там еще осталось?

– Да вроде все порешали, Ваша светлость.

– Вот и замечательно! Ступай! – выдохнула, разобравшись с насущными проблемами. – Максим Яковлевич, у вас что за срочность?

– А я отчитаться пришел, что по списку нашел. Дело за оплатой встало.

– Понимаю, что за оплатой. – Я вздохнула. – Сумма потребуется солидная, через банк получать будем, который только в понедельник откроется. И это только на самое необходимое, что позволит наладить производство. А на модернизацию и прочие наши проекты средства чуть позже появятся. Рассчитывай, вместе с заводом и фабрику запускать. Сегодняшний прием у частного пристава определит, какую из линий откроем первой.

– Ярослава Елизаровна, позвольте пожелать вам удачи! – подбодрил меня мастер. – Вы ведь к капитану Коромыслову собираетесь? Слышал, он дворянское сословие больше привечает, однако и с купцами дружбу водит. Они хоть и мещанской породы, но чрезвычайно полезные люди.

– Я на это и рассчитываю. Виктор Андреевич пообещал уладить вопрос с магами. Может, еще какими полезными знакомствами обзаведусь. В общем, у меня большие планы на вечер.

– И, в связи с этим, разрешите поделиться последними новостями, которые я узнал через одного приказчика, – испросил разрешения мужчина.

– Слушаю.

– Быть может, у вас получится выйти на купца Мануйлова, который занимается литейным производством? Говорят, он запустил новый магодвижитель на сталелитейном заводе, а старая паровая установка ему без надобности. Вот бы нам ее приобрести! Тогда и завод на полную мощь запустим, и фабрику. Только представьте! Не знаю, правда, сколько он за нее золота запросит. И захочет ли продать? Со мной даже разговаривать не стал.

– А вы с размахом мыслите, Максим Яковлевич. – Я бессильно закатила глаза наверх. – Только давайте начнем с малого, чтобы хоть какую-то прибыль получить, а потом уже и о покупке турбины подумаем.

К господину Гольдману я прибыла без четверти семь, чтобы взять драгоценности к платью. Брошь с изумрудами, кольцо с печатью, серьги – большего не требовалось. Платье от Елены Смородиновой сидело, как влитое, а волосы Павка затейливо уложила в сложную прическу. И это без лака, пены для укладки и прочих приспособлений, к которым я привыкла в прошлом. На постоялом дворе я себя даже не рассмотрела толком, так как зеркал в полный рост там отродясь не водилось.

Нинель я обманула, что договорилась со Львом Соломоновичем о сопровождении на вечер. Забыла об этой мелочи, а потом само собой вырвалось, все равно ведь собиралась к нему заезжать. Однако юридическую контору Кальмана ценили в империи именно за то, что сотрудники сопровождали клиента в любых ситуациях и заботились о его репутации от и до.

– Ягослава Елизаговна, позвольте сопговодить вас к капитану Когомыслову? – Мужчина встретил меня в парадном фраке, как будто готовился. – Я счел необходимым взять на себя эту голь, чтобы поддежгать вас и помочь советом, если потгебуется.

– Лев Соломонович, вы – мой спаситель! – Я просияла радостной улыбкой. – Непременно доложу Данияру Константиновичу, какую неоценимую помощь вы оказываете. Кстати, у меня к вам деловой разговор.

Для выезда господин Гольдман заказал паромобиль представительского класса, в котором мы за полчаса домчались до загородного имения Коромыслова, где намечался прием. Как раз этого времени хватило, чтобы вкратце обрисовать совместный проект по продаже нижнего белья, а также обозначить свой интерес в совместном продвижении конфетной продукции.

– Ягослава Елизаговна, не извольте беспокоиться. Я подготовлю договог наилучшим обгазом. Ваша светлость, я приятно удивлен вашей деговой хваткой и счастлив, что вы являетесь нашим клиентом.

Паромобиль подкатил к парадному крыльцу трехэтажного особняка, из распахнутых окон которого лился свет, а изнутри доносилась приятная музыка. У дверей нас встретил дворецкий, приветствуя по именам и приглашая проследовать внутрь. Вряд ли слуги меня здесь знали в лицо, вероятно, свою роль сыграл сопровождающий.

В большой гостиной толпился народ, в коридорах встречались гости, с которыми господин Гольдман раскланивался. Я нервничала, робея под любопытными взглядами. Первым делом мы поспешили засвидетельствовать почтение хозяину. Шумный голос капитана раскатистым басом разносился по помещению.

– Княгиня! – заметив меня, Коромыслов поспешил навстречу. – Как я рад, что вы почтили нас визитом. Позвольте познакомить вас с моей драгоценной супругой Марией Спиридоновной, – подхватил под локоток румяную женщину округлых форм.

– Благодарю за приглашение! – улыбнувшись, я кивнула хозяйке в знак приветствия. – У вас чудесный дом.

– И моего сына, Платона Викторовича Коромыслова, подпоручика императорской гвардии, также рад вам представить, – тут же добавил мужчина, пропуская вперед молодого человека.

Я с любопытством уставилась на мужчину лет тридцати с русоволосой волнистой шевелюрой и пышными усами. Военный мундир, выправка, дерзкий взгляд и бравый вид делали его похожим на гусара, которому дали задание взять крепость. К чему он немедленно приступил, подхватив мою ладонь и прижавшись жаркими губами.

Стало быть, вот, в чем состоял тайный замысел капитана?

– Приятно познакомиться, – процедила я сквозь приклеенную улыбку и попыталась высвободить руку.

Куда там! Клещом вцепился.

– Ярослава Елизаровна, я покорен! Вы сразили меня в самое сердце. Ни одна битва еще не была проиграна так стремительно, – ответил Платон Коромыслов с придыханием.

Кобель! Я хоть и понимала, что меня взяли в оборот, но ничего не могла поделать с румянцем, прилившим к щекам. Волнительное ощущение, в какой-то мере даже приятное. Но до чего же абсурдное! Мне этот подпоручик даром не нужен. Как он него отделаться?

– Платон Викторович, разве же мы на войне? Какие битвы?

– Молодой человек, вы слишком напогисты, – пришел на помощь Лев Соломонович. – Ягославе Елизаговне противопоказаны волнения. Она еще не опгавилась после болезни и тгагической потеги супгуга.

– Виноват! – Мою ладонь, наконец, оставили в покое. – Это из избытка чувств-с. Ярослава Елизаровна, позвольте же загладить вину? Желаете чего-нибудь выпить? Сегодня подают превосходное игристое вино, – сообщил заговорщическим тоном, понизив голос. – Батюшка распорядился достать бочонок из погреба.

– Нет, благодарю! – отказалась от спиртного. Мне только шампанского не хватало. – Лучше принесите стакан воды.

– Сию минуту! – Молодой человек лихо щелкнул каблуками сапог и поспешил выполнить мою просьбу, а я с облегчением перевела дух.

– Лев Соломонович, вы, случаем, не подскажете, у кого из присутствующих господ состоят на службе маги? – Как бы с этими ухажерами о деле не забыть! – И еще, мне бы с купцом Мануйловым встретиться. Если он приглашен на прием, конечно.

Господин Гольдман только открыл рот, чтобы ответить, как нас настигла Нинель Курагина. Ослепительная блондинка в небесно-голубом платье смотрелась изящным цветком, распустившимся под ласковым солнцем. Графиня полностью перетягивала мужское внимание на себя.

– Ах, Яра, как я рада тебя видеть! Какая неожиданная встреча! – поприветствовала меня, как старую знакомую. Вдобавок расцеловала в обе щеки, будто мы и не расстались пару часов назад. – Какими судьбами в Воронеже? Надолго? Слышала, ты поселилась в сгоревшем поместье Ольбранских?

Мимоходом, Нинель вывалила всю информацию, которую выведала днем. Пока девушка вдохновенно делилась впечатлениями и рассуждала, каково это, оказаться в моей ситуации, вокруг образовалась группа молодежи. В основном из молодых людей высшего сословия и офицеров. Из девушек присутствовали две юные особы, которые на фоне восторженной графини выглядели притихшими мышками. Но им тоже перепадало мужского общества, чего барышни наверняка и добивались. А вот я оказалась не готовой к тому, что на меня откроют охоту.