Хозяйка приюта Дрэгонвилль

Глава 18

Этой ночью Максимка ночевал в моей комнате. Мы спали рядом, совсем как когда-то в приюте Святого Макия. Только теперь мальчик не вздрагивал и не вскрикивал, как прежде. Он улыбался во сне и обнимал меня, а я его.

Ближе к полуночи послышались легкие шажки. Это девочки заскучали. Софи, Мила и Аркадия принесли с собой подушки и одеяла, разместившись на ковре. Потом ко мне в спальню перебрались по очереди и мальчики. Последними явились самые старшие, Камилл, Лусин и Кемран. Ненадолго застыли в дверях, переминаясь с ноги на ногу.

Я призывно махнула им рукой.

Надо было видеть их счастливые лица. Даже таким взрослым детям, приблизившимся к совершеннолетию, было сложно уснуть в одиночестве. Сама мысль о том, что нас смогут разлучить, пугала больше любого бедствия. И только рядом, все вместе, мы вновь почувствовали себя одной большой и дружной семьей.

Авила, заглянув утром в мою спальню, всплеснула руками и испустила облегченный вздох:

— Вот они где все, слава древним драконам. А я-то успела испугаться. Думала, куда могли податься все наши детки с утра пораньше? Да еще и одеяла с подушками пропали…

— Прости, что тебе пришлось нас искать, — тихо произнесла я, боясь потревожить детей. Максимка пошевелился и что-то пробормотал во сне. — Думаю, сегодня завтрак придется отложить.

Не хотелось будить ребят. Все вместе они так уютно спали, что эта картинка навсегда впечаталась в мою память, как самое ценное происшествие. Видели бы сейчас этих детей маги и драконы, ратующие за продолжение вражды. Здесь, в этой комнате, в этом приюте царил мир, не снившийся многим. Да, поначалу дети смотрели друг на друга косо и выясняли отношения. Но постепенно так сдружились, так привязались друг к другу, что не разлей вода.

Авила согласно покивала и, подмигнув здоровым глазом, вышла, бесшумно прикрыв за собой дверь.

Я лежала тихонько, боясь шевельнуться лишний раз или вздохнуть, нарушив детский покой. Рассматривала умиротворенные личики, понимая, что нашла свое настоящее счастье. В окна заглянуло солнце и, как будто удивленное, что все еще спят, принялось щекотать ребят яркими лучиками. Использовав магию, я задернула шторы. Пусть детки выспятся, им это нужно.

Первыми пробудились Максимка и Аркадия. Переглянувшись друг с другом и со мной, они рассматривали остальных, кажется, удивленные, что не услышали их прихода.

Лусин шевельнулся.

Мила, спавшая до этого, свернувшись в калачик, вытянула ноги и сладко потянулась. При этом нечаянно толкнула Мика, расположившегося у нее в изголовье.

— Ой, прости… — ойкнула девочка. — Не заметила.

Следом начали просыпаться и остальные. Все имели вид слегка смущенный, но в то же время довольный. И никому не пришло в голову подшутить над товарищем или отпустить едкое замечание. Даже Камилл, прежде недолюбливавший драконов, теперь смотрел на них как на самых близких.

— Что ж, думаю, пора вставать, — решила я. — Посмотрите на часы: уже полдень. Выспаться — это, конечно, отлично, но дела сами себя не сделают. Авила, Бри и Синта, наверное, уже заждались нас.

В этот день завтрак был совмещен с обедом. Дети с такой жадностью набросились на еду, как будто до этого долго голодали.

— Пожалуй, сегодня даже посуду не придется мыть, — хохотнула Авила. — Они съели все до крошки. А кое-кто даже вылизал тарелку. Максим, тебе пожарить еще яичницы?

Малыш покачал головой.

— Я больше не могу… Все было так вкусно, спасибо.

— Разрешаю вам просыпать каждый завтрак, если будете так обедать, — рассмеялась Авила. — У вас и прежде был отменный аппетит, детки, но сегодня вы превзошли себя.

— Я бы даже сказала, превозмогли, — добавила Синта. Повернулась ко мне и шутя заметила: — Теперь все знают, что такое в тесноте, да не в обиде. Может быть, тебе, Дарья, перебраться ночевать в библиотеку, там места больше и… Ой, что это с тобой?

Вдруг почувствовала болезненный укол, как будто кто-то воткнул вилку в сердце. Еще и провернул там несколько раз.

— Сама не пойму, — призналась сокрушенно, прижимая руку к груди.

Откуда могло взяться это странное беспокойство? Неужели что-то случилось? Что-то, о чем я еще не знаю?

— Нам уже начинать бояться?.. — охнула Авила.

— Не думаю. — Покачала головой. Тревога не исчезла, наоборот, как будто нарастала. Еще и «браслет» до сих пор не вернулся от короля Актеона. Бесценный помощник наверняка сказал бы, в какую сторону смотреть. А так…

Оставалось догадываться.

Чем больше времени я проводила с детьми, чем больше общалась с Карлом, тем сильнее во мне развивался новый дар. Не предвидение, но что-то близкое к этому. Я чувствовала всех своих детей, знала, когда и кто из них нуждается в помощи и поддержке. Это было очень похоже на то, как повелитель драконов улавливает настрой своих подданных. Теперь я вдруг отчетливо поняла: кто-то отчаянно во мне нуждается. Здесь, сейчас, совсем близко. И это не магия подсказала, а нечто более значимое.

— Пожалуй, мне стоит обойти периметр приюта, — решила немедленно. — Попрошу Снежка мне помочь. Авила, Синта, присмотрите за детьми. Бри…

— Я лечу с тобой! — решительно заявил дракон. — Повелитель Карл мне лично голову оторвет, если с тобой что-то случится.

Вообще-то дар и умение пользоваться оружием делали меня непростой мишенью, особенно на территории приюта, защищенного магией повелителя драконов. Но от помощи не отказалась.

Бри, обернувшись драконом, отправился на юг, а я на север. Снежок, мой незаменимый волшебный помощник, оказался совсем не против размять крылья и прокатить на себе, как в старые добрые времена. Он то и дело прибавлял ходу, развивая небывалую скорость. Приходилось успокаивать и просить слегка притормозить. Когда все мелькает перед глазами, рассмотреть округу невозможно. Как невозможно отыскать в лесу то, что так необходимо.

Что именно я искала?

Догадалась уже в полете. Чувствовала: ищу нечто важное и очень ценное. Всматривалась в заросли и кусты, даже в гладь озер: не мелькнет ли хвост дракона, не появится ли над поверхностью чешуйчатая голова, как у Мика. Чем больше прислушивалась к себе, тем все отчетливее осознавала: скоро в приюте появится еще один житель. Материнский инстинкт кричал, буквально вопил об этом, заставляя сердце учащенно биться. В моей жизни дети появлялись самым неожиданным образом, там, где я их точно не ожидала. Максимка — в отдаленной деревеньке, куда пригласили ведьму. Местные приняли малыша за змея. Появление сразу четырех дракончиков в замке повелителя Карла тоже оказалось сюрпризом. Но сюрпризом приятным.

А этого я нашла в капусте. В прямом смысле этого слова.

Облетев границы приюта несколько раз по кругу, мы с Бри решили поискать поближе к замку. Удивительно, но Бри верил мне, как и я с первого дня его появления. Он не задавал лишних вопросов, хотя другой на его месте давно поднял бы меня на смех. Ну что в самом деле взбрело в голову сумасшедшей женщине? Какие-то предчувствия, подозрения, догадки…

— Повелитель Карл сказал, что верит тебе, как никому, — прокомментировал Бри мой удивленный вопрос. — А если верит он, то верю и я. Веди, Дарья, уверен, ты не ошибаешься.

Пролетая над огородом, я заметила странное шевеление на грядках.

— Дружочек, опустись-ка пониже, — попросила лебера. Заметила маленький дрожащий хвостик, торчавший из-под капустного листа. Еще бы не заметить: хвостик-то был очень ярким, оранжево-желтым, точно тыковка. — Кажется, мы на месте.

Снежок плавно опустился подальше от грядки, чтобы не испугать малыша. Как и Бри. Теперь они оба настороженно наблюдали за тем, как я гоняюсь по огороду в тщетных попытках поймать юркого дракончика. Он оказался таким шустрым, так быстро перебирал когтистыми лапками, что не угнаться. Использовать магию я не стала, боясь навредить. Или вызвать ответную реакцию — если силы только проявились в малыше, то они могли быть стихийными и весьма опасными для всех, включая его самого.

— Милый, я не сделаю тебе ничего плохого, — ласково проговорила, опускаясь на корточки возле грядки с помидорами.

Растения тряслись и попискивали. Точнее, это делал спрятавшийся в них дракончик. Весь оранжевый, словно маленькое солнышко, безумно милый, но очень испуганный. Он еще не умел летать — крылышки выглядели недостаточно развитыми. Выходит, и в образе ребенка наш новенький совсем еще мал. Наверняка его сила проявилась впервые, вот его и подбросили к стене.

Как только он сумел преодолеть защиту? Он прошел сквозь все магические ловушки повелителя драконов, а это многого стоило. Если у малыша сейчас такие способности, то что же будет, когда он подрастет?

— Эй, не прячься, — снова позвала я. Достала из кармана печенье, испеченное Авилой на завтрак. Как знала, что пригодится. — Хочешь угощение? Не бойся, я твой друг. Мы все здесь твои друзья.

Привлеченный запахом, дракончик высунул из укрытия голову. Немного приплюснутую, со смешно оттопыренными ушками и мягким еще гребнем, немного напоминавшим петушиный. Следом за головой высунулась и лапка с розовыми ноготками. Малыш сцапал печеньку и тут же скрылся. Аппетитный хруст сообщил, что угощение малышу пришлось по вкусу.

Он снова выглянул, и я смогла рассмотреть его лиловые глазенки, опушенные длинными золотистыми ресницами.

— Хочешь еще? — осторожно спросила я и улыбнулась. — К сожалению, в моих карманах больше нет печенья. Но я точно знаю, где взять еще. Идем со мной…

Я поднялась с колен и, сделав несколько шагов в сторону, обернулась. Малыш раздумывал. Потом вздохнул и, низко пригибаясь к земле, вылез из укрытия.

— Пойдем-пойдем, — поманила я и подала знак Бри и Снежку не приближаться. Если малыш снова испугается, у нас уйдет много времени, чтобы поймать его вновь. — Ты знаешь, у нас дома есть не только печенье, но и другие сладости. Пирожные, шоколадные конфеты и божественно вкусный молочный коктейль. Если смешать его с протертыми ягодами, вообще объедение. А еще наша Авила готовит отменный фруктовый салат и заправляет его йогуртом.

Завороженный моим голосом, а больше обещаниями сладостей, малыш шагал все решительней. Он уже не прижимался к земле, но и в человека не перекинулся. Возможно, все еще боялся незнакомого места и незнакомой меня. Я вдруг вспомнила, что в моем мире детям давно стали запрещать брать у посторонних сладости. Тем более не советовали идти за ними. В этом мире тоже следовало быть осторожными, хорошо, что малыш это понимал.

А я все еще понятия не имела, кто он, а, главное, как попал на территорию приюта. Самый разумный вывод: его подкинули. Выходит, не зря мы терпели Тарину, ее статья сделала свое дело. Кто-то прочел и решил, что в приюте Дрэгонвилль их малышу будет куда спокойнее и уютнее. Не каждый в Светлом мире решился бы воспитывать в своей семье дракона.

— Как тебя зовут? — спросила я мимоходом.

Но малыш не отвечал. Он вообще ничего не говорил, ни слова не произнес за всю дорогу. Но меня понимал, а это уже хорошо.