Хранители Звёзд

Глава 13

А вот переместившись к третьему очагу бедствий, мне стала понятна причина, по которой, мой напарник не смог определить, что здесь происходит на самом деле.

Во-первых, местное солнце угасая, приказало долго жить. И этот естественный процесс не являлся чем-то необычным.

Во-вторых, из восьми присутствующих здесь планет, одну постигла космическая катастрофа в виде врезавшегося в неё астероида. Из-за чего, беднягу разметало по округе. И теперь только останки, в виде разнокалиберных булыжников, носившиеся по заданной орбите, напоминали о её существовании. Хотя, если бы даже тот засланец не прилетел и не угробил планету, она всё равно была приговорена. То ли из-за древности, то ли, из-за какой-то внутренней проблемы, беднягу и так уже основательно колбасило, и она готовилась отдать концы.

А вот из семи оставшихся системных спутников, которые никогда не были обитаемыми, один, самый маленький из них по размеру, оказался заселённым. Но количество аборигенов на нём, просто зашкаливало, превышая возможности этого малютки.

Поэтому Крир и не мог понять, почему звёздная система вроде как уже и мертва, но в тоже время, ещё и жива.

А когда я присмотрелась к существам, скученно облепивших планетку, то узнала в них своих давних знакомцев. Расу Тахонов. Когда-то очень давно, я помогла их предкам в сохранении популяции. Вернее, подсказала здешнему Хранителю Литу, как можно спасти огромных разумных спрутов с древней историей развития, не дав им исчезнуть с карты Мироздания. Хотя, если честно, даже и не знаю, стоило ли это того. Они, хоть и относились к старшим народам, высшей мудрости, ведущей к миру и гармонии, так и не достигли. Слишком свирепыми и эгоистичными были. И несмотря на миллионы лет эволюции, от своей агрессивности, так и не избавились. Единственное, что изменилось в них со временем, это их размеры, а также интеллект. К сожалению, направленный не на созидание, а на разрушение. Но тогда, вмешавшись, я посодействовала переселению основной массы народа на планету Сияр. После чего, Тахоны стали называть себя Сиярцами. Но, какая-то малая часть их, не захотела спасаться, оставшись здесь на свою погибель. И я была уверена, что никого из них уже нет в живых. А они до сих пор в здравии. Феноменально. Как им удалось выжить в столь жёстких условиях. Ведь местное солнышко, давно перестало выполнять свои функции гигантского камина. Ни тепла от него, ни достаточного освещения. Именно поэтому, спрутам пришлось искать новый дом.

— Давай поищем Хранителя, — предложила Криру, молчаливо сканирующего маленький мирок.

— Зачем ты помогла им тогда? — неожиданно спросил он.

— Ты помнишь об этом? — искренне удивилась.

— Да. Из-за них, у нас с тобой вышла крупная ссора. Я был убеждён, что всё должно идти своим ходом, и нам нет никакого дела до чьих-то судеб. А ты настаивала на том, что, узнав о чьей-то беде, отказать в помощи и пройти мимо, это безответственный игнор своих прямых обязанностей Хранителя. Вот, если не знаешь ни о чём, тогда тебя это и не касается, и, если пришло время кому-то умирать, значит так и должно и быть. А помню я про них, потому что, именно с того времени, между нами пробежала чёрная кошка, как говорится на Земле, и обоюдные чувства доверия и любви покинули нас основательно.

— Ух, ты! А я, честно, и забыла об этой ссоре.

— До того случая, между нами, часто возникали споры на разные темы. Но то, было пустяковыми пикировками по сравнению с тем случаем. Потому что, в тот раз, ты вмешивалась в масштабное событие. И я будто впервые, увидел тебя настоящую. Понял тогда, что ни перед чем не остановишься, если что-то взбредёт в твой разум.

— Да, Крир. В этом и есть разница, между нами. То есть, была. Ты как родился наблюдателем, так и остался им. Не перешёл в следующую стадию, ради которой появился на свет. А я, от наблюдения, шагнула в ранг Хранителя. Нас же не зря называют Хранителями. Мы обязаны сохранять жизни в любом её проявлении? В этом наше предназначение.

— Я не собираюсь спорить с твоими прошлыми убеждениями, — выставил руки вперёд, в миролюбивом жесте друг, — С того времени, уже много звёзд погасло. Здесь и сейчас, мы совершенно другие существа, испытавшие кучу перерождений, и получившие такой опыт, который, и в самом дурном сне нам бы не приснился, — завершил он речь на эмоциональной ноте.

— Из этого следует, что сегодня ты мыслишь по-другому? И считаешь, что каждая жизнь имеет ценность, и за неё стоит бороться? — не смогла удержаться от шпильки в его адрес.

— Ещё не знаю. Будущее покажет. Сейчас передо мной, нет такой ситуации, при которой надо принимать решение, — лихо увернулся он от прямого ответа. Хитёр!

— Ладно, полетели к чудищам морским. Посмотрим, что у них происходит.

Но на поверку, как оказалось, попасть на планету, было не так просто. Прикрытая плотным энергетическим щитом, защищающим от космического холода и непрошенных пришельцев, она выглядела неприступной крепостью.

То есть, местный Хранитель, чтобы поддержать приемлемые условия для существования вверенных ему существ, создал из собственной энергии защитный купол. Однако, откуда у него столько энергии. Мне, как и любому из Высших, это по силам. Но не для обычного Стража.

Хотя, надо признать, это гениальный ход. И необычный. Потому что, в основном, мы никак не проявляем себя ни перед кем. Расы и народы, живущие на планетах, курирующиеся нами, зачастую, даже и не догадываются о нашем существовании. А здесь, Хранитель проявил себя.

Чтобы проникнуть вовнутрь, мы перешли в энергетическое состояние. Затем, приняли свой привычный облик.

Перед нами открылся вид на безбрежный океан. Куда не глянь сплошные водные просторы. Да и чему было удивляться. В другой среде скаты бы не выжили. Они морские гады. Но, как вода оказалась на этой, ранее безводной планетке? Вот в чём загадка.

Чтобы не терять время даром, отключила все функции восприятия, кроме способности понимание сути вещей. И то, что мне открылось, было поразительно.

В данной звёздной системе, первоначально было восемь планет. На одной из них, сплошь покрытой водой, жили Тахоны. На других, жизнь, как таковая, отсутствовала, из-за неблагоприятных для этого условий. Хотя, на двух, меньших по размеру, вода тоже присутствовала, но было так холодно, что она оставалась в замороженном состоянии.

Народ Тахонов развивался только в одном направлении — физиологическом. Из маленьких осьминожек, они со временем превратились в гигантских спрутов. С увеличением размера тел, развивался и их интеллект. К сожалению, направленный в основном на агрессию. Однако, было у них и нейтральное увлечение — генетика. Главной направленностью, в которой, являлась, продолжительность жизни. И они в этом здорово преуспели.

Но, когда местное солнце стало угасать, и вопрос стал уже об их выживании, придумать что-то для собственного спасения им не удалось. Так как, технократией не увлекались, и космических кораблей не имели. И с другими расами, путешествующими между звёзд, и которых можно было бы попросить о помощи, не общались. Планета, ещё из покон веков, была закрыта от посещений для всех без исключения.

Повелитель Тахонов, сначала, решил, что, если так сложились обстоятельства, значит так тому и быть. Если пришло время исчезнуть его народу, следует принять это, как данность. Единственно, с чем он не мог согласиться, это, чтобы его Наследницу, единственную дочь, постигла общая участь. И, поэтому, в первый раз за всю истории своего существования Тахоны обратился за помощью к чужакам.

Это были Заирняне, одна из древнейших рас, как и сами они.

Те, согласившись забрать маленькую спрутшу, также пообещали найти подходящую планету для переселения всего народа.

Тогда-то и появился раскол в этом всегда едином народе.

Одни выбрали жизнь, а, другие, отказались покидать родную планету, решив разделить с ней её печальную судьбу.

И когда Заирняне вернулись с известием, что нашли искомое, и готовы всех забрать, самоприговорённые остались.

Однако, время проходило, а конец всё не наступал. И столь долгое ожидание, в конце концов просто всех вымотало. Тогда-то, Хранитель Лит и проявил себя, предложив им помощь. А заключалась она в том, чтобы переселить всех оставшихся на одну из малых водных планет, которую ему будет по силам защитить от космических вызовов. Самих же Тахонов, он предложил погрузить в сон, до момента, когда появится Высший Хранитель, пообещавший однажды вернуться сюда. То есть, предложение заключалось в консервации целой планеты вместе с её гостями.

И получается, что Тахоны спали всё это время, в ожидании одной особы, которая сама попала в кармическую ловушку. Великолепно. Как простому Хранителю удалось так долго продержаться? Даже при дополнительной подпитке от второго собрата, это должно было быть проблематично. Откуда у него столько энергии?

— Принимай, — произнесла, переправив в мозг Крира полученную информацию. Так классно, что не надо заморачиваться на словесные объяснения.

— Ого! Ничего себе, поворот событий, — с удивлением воскликнул друг, переварив новости, — И что будем делать? Нам ведь нет смысла будить их сейчас. Верно?

— Ещё не знаю. Надо подумать. Я вспомнила, что когда виделась с Литом прошлый раз, то, пообещала ему изредка к ним заглядывать. Потому что, верила, тяга к жизни всё равно победит, и когда-нибудь наступит момент, когда существование упрямцев станет настолько невыносимым, что перевесит глупый фанатизм верности погибающей планете. И они сами попросят переправить их к сородичам. В прочем, так всё и получилось. Переселившись на соседнюю планетку, они дали согласие, чтобы их в последствии переместили в более подходящую среду обитания. Жизнь победила!

— Я только вот, что не понимаю, — озадачился Ярослав, — Каждая планета имеет своего Хранителя. А где сейчас находится тот, кому принадлежала эта? И, как, чужак смог здесь заякориться? Это же не его владения.

— Когда планета погибает, то бездомный Страж ищет себе новое пристанище на новой нарождающейся планете. Лит же, взвалив на себя ответственность за Тахонов, отступил от правил, отказавшись искать новый дом. Вместо этого он обратился за помощью к местному Хранителю, Меату. И именно благодаря его дополнительной энергетической подпитки, данная планета смогла так долго сохраняться. Ибо, энергии одного Лита, на столь продолжительный период времени, просто бы не хватило. Хотя если честно, всё равно, даже вдвоём, они слабоваты для такого проекта. Для меня это загадка.

— Ты хочешь сказать, что их двое здесь?

— Да. А ты разве не видишь переплетение разных энергий? Они же совершенно не похожи друг на друга, — посмотрела на Ярослава удивлённо, в первые задумавшись о его способностях. То, что для меня естественно, для него может быть не характерно. И, наоборот. Мне известно о его главной силе, создании полноценных иллюзий, не отличимых от оригинала. Именно её он должен благодарить, что быстро сбросил чужое влияние. Мне-то, пришлось постараться, чтобы всё вспомнить. А — ему нет. Как только его ядро вернулось, он тут же полностью восстановился. Или, почти полностью. Всё-таки в нём есть что-то, что меня настораживает.

— Оставаясь в человеческом теле — нет, — ответил, задумчиво меня разглядывая. Может, тоже размышляет о наших разных возможностях, — Я не умею видеть то, что видишь ты. Мне для этого, требуется сбросить физическую оболочку. Я ведь, простой человек, и никакими талантами не обладаю, — Юморист.

— Ёрничаешь?

— И — да, и — нет, — пожал он плечами, — Просто я понял, что, оставаясь в этом теле, полностью лишён сверхсил. Оно меня блокирует.

— Если это так, то как ты объяснишь свои перемещения в космосе, без скафандра. Или у меня галлюцинации? И сейчас, ни ты ли паришь в воздухе рядом со мной? — отреагировала я смехом на его умозаключения.

— Упс! Точно. Но я не вижу то, что открыто тебе.

— У каждого из нас, как Хранителей, свои таланты. То, чем владеешь ты, у меня нет. И, наоборот.

— О! Всесильная Аис, признаётся в своём невсесилии, — внезапно расхохотался друг. Да ещё так задорно.

— С тобой всё нормально? — посмотрела на него озадаченно, — Какое-то странное веселье на тебя накатило.

— Да, ты права. Я и чувствую себя как-то непонятно. Меня будто чем-то накачали. Аж распирает изнутри. И настроение необычное. Хочется бегать, резвиться и шалить. Я отравился? — выдал он на полном серьёзе.

— Нет, — успокоила, опровергая его догадку, внимательно просканировав территорию планеты под нами, и найдя источник воздействия на него, — Ты словил эмпатическую волну, вон от того моллюска, — показала рукой в направлении спрятавшегося тахончика. Видимо, малыш обладает сверхчутьём, и проснулся, как только мы здесь появились. И судя по веселью Крира, детёныш знает, кто мы такие и почему сюда прибыли. Вот и обрадовался нам. А мой попутчик словил эту эмоцию.

— Он, что, только один проснулся? А другие?

— Этот народ издавна занимался генетическими манипуляциями над собой. И в этом, они здорово преуспели. Предполагаю, что этот детёныш, на самом деле, является созданным Стражем. И, скорее всего, наделён особым талантом, чтобы не только проснуться первым, когда прибудет помощь, но и в случае чего, отразить атаку.

— Нам его надо опасаться? — поинтересовался настороженно.

— До чего же ты любишь паниковать, — поддела я его, — Вот давай у него и узнаем, — предложила и спикировала вниз.

Хотя я точно знала, что передо мной всего лишь детёныш спрутов, при приближении к нему, он таковым мне не показался. Размером с пассажирский автобус и пятиметровыми щупальцами, малыш выглядел авторитетно. И безобидным я бы его не назвала.

Зависнув, на безопасном, по моему мнению, расстоянии, послала ему приветствие на тахонском языке. Хотя в моей человеческой памяти, у меня напрочь отсутствовали лингвистические познания, моему Высшему Существу это было, видимо, раз плюнуть. Интересно, а сколько языков я знаю? И тут же получаю ответ. Ни одного. Просто, когда передо мной находится разумное существо, мне точно известно, как с ним следует разговаривать. Надо будет на досуге, разобраться со всеми своими способностями. А то, я как новорождённый ничего не знающий младенец, которому приходиться впервые себя познавать.

Страж, до этого стремящийся слиться с местным водным ландшафтом, оторвался от поверхности, и воспарил к нам. Выглядело это завораживающе. Этакий монстрик, легко и без всяких усилий, взмыл вверх, как воздушный шарик. Левитация?

— Скарх приветствует! Ты Хранитель Хранителей? Мы тебя ждали? — медленно мыслит тахон, будто пытаясь вспомнить как правильно это делается, или, чтобы его смогли понять.

— Да. Я была у вас. Ты один бодрствуешь?

— Нас четверо. С разных сторон по одному. Чтобы не пропустить. Мне можно начать всех будить?

— Нет. Ещё не время. Потребуется помощь других рас, чтобы они забрали вас отсюда. Но мне будет интересно пообщаться с вашим Хранителем. Где он? Тебе известно?

— Везде, — произносит, делая жест щупальцем, указывая на окружающее пространство, — Он тоже спит.

Какое-то время смотрю на спрута в недопонимании. Потом наступает прояснение. Чтобы создать благоприятные условия для сохранности спрутов, Хранители перевели данную планету в чистую энергию, а затем вернули ей материальность, но уже с размороженной водой. В результате, морские существа погрузились под воду, где и впали в долгосрочный сон. А Лит и Меат, для поддержания всего этого, сами перешли в энергетическое состояние, и в таком виде прибывают до сих пор. Я же видела переплетение двух разных энергий. Это, как вечная консервация. Вот поэтому, им удалось так долго продержаться.

— Скарх, ты давно проснулся?

— Как только вы преодолели защиту.

— А тебе не требуется сейчас еда для восстановления сил после пробуждения?

— Пока, нет. Но скоро я проголодаюсь.

— И чем будешь питаться?

— Там еда, — показал малыш щупальцем вниз.

— Но в море, кроме твоих собратьев, нет никого. Что ты будешь есть?

— Для нас, Стражей, была создана специальная пища. Её нам хватит надолго. Но, почему ты задаёшь такие странные вопросы, Хранительница?

— Эта планета не ваша родная и никогда не была пригодна для жизни. На ней создали временные условия для вашей сохранности, пока вы все спите. Чтобы привести сюда помощь, нам придётся ненадолго отлучиться. Поэтому, я и интересуюсь, сможете ли вы четверо дождаться нас. С голоду не помрёте?

— А ты заботливая. Правду говорил наш Хранитель, что ты обязательно за нами вернёшься. Некоторые не верили.

— А ты? Верил?

— Я был слишком маленьким тогда, чтобы понимать, что происходит. Но, мой сон, не был таким глубоким, как у всех. И поэтому, во сне я рос и развивался. И чем старше становился, тем больше знаний во мне просыпалось.

— Вас четверых, создали специально для этой миссии?

— Не создали, а готовили через воспитание. Нас выбрали, как самых лучших из лучших одарённых детей.

— Ясно, Скарх. Я поняла, что твой народ основательно подготовился, и очень хорошо всё продумал. А теперь, мне пора отправляться за помощью. Но, я скоро вернусь.

— Можно спросить? — остановил меня детёныш, приготовившуюся к старту.

— Да. Конечно.

— Почему тебя так долго не было?

— А как ты определил это?

— Я росту медленно. Но до полнозрелости мне осталось совсем чуть-чуть. И это значит, что времени прошло много.

— Твои предки отказавшись покинуть эти места вместе со своим народом, сами выбрали такую участь. Зная, что гибель их дома неминуема, они всё же решили остаться здесь, чтобы сгинуть вместе со всей звёздной системой. Я пообещала вернуться, потому что надеялась, что со временем возобладает здравый смысл, и тогда, им потребуется помощь. Так всё и произошло. Но, кроме вас, у меня много других обязанностей. Я прилетела, как только смогла.

— А тот, что рядом с тобой, он кто? — смотрит Скарх мне в глаза, но щупальцем показывает на Ярослава, — странное поведение у малыша. Он до сих пор, будто и не замечал моего спутника. Или, попросту сказать, игнорировал.

— Такой же Хранитель, как и я. И он мой друг. Ты получил ответы на свои вопросы?

— Да. И я рад, что именно мне выдалась возможность встретить тебя. С нетерпением буду ждать новой встречи, — Как-то уж слишком по-взрослому попрощался юный Тахон.

— До встречи! Постараюсь не задерживаться, — взмахнув на прощанье рукой, я взмыла вверх.

— А знаешь, даже и не обидно, что меня попросту не замечают, — не удержался от ироничного замечания Крир, как только мы снова оказались в космосе.

— Мальчик — самец. Пусть пока и молодой, но он всё-таки, будущий мужчина. Если можно так сказать. И его реакция на меня и моего сопровождающего, вполне объяснима. Тем более, как я уже говорила тебе, их генетические манипуляции превосходят всё когда-то создаваемое. Они гении в генетике. И одним из их достижений, являлась трансмутация собственных тел. Они могут ненадолго трансформироваться в другие формы. В том числе, и в двуногих. Так что, для юного Тахона, любая самочка, если она ему понравится, может стать его подругой. Тем более, когда я общалась с ними в последний раз, они пытались достичь устойчивости и долговременности в превращениях. Чтобы подольше оставаться теми, в кого превращаются. Кстати, очень хорошая маскировка для шпионов. Никто и не догадается, что перед ним не его сородич.

— Брр-р! — передёрнул плечами друг.

— И с чего бы я так реагировала? — зависнув перед ним, спросила насмешливо, — Вспомни себя, когда ты был мохнатым членистоногим пауком Крауром. И ничего страшного не видел в этом.

— Ну, через подобное, мы все прошли. Жили в телах существ, чтобы их лучше изучить и понять. Как Хранители, нам был нужен опыт. Но, приняв их облик, и проживая среди них, мы не становились ими. И в детопроизводстве не участвовали. Я уж, точно.

— Ага. Зато, как мило за тобой тогда ухлёстывала одна из Краурих. Вот была потеха, — засмеялась, вспомнив забавный эпизод из жизни Крира.

— Ой, будто с тобой не происходили такие случайности, — с запальчивостью бросился в словесную атаку Ярослав.

— И, тут Остапа понесло! — продолжила я веселиться, — Может делом займёмся? А то, какой-то детский сад между нами наметился.

— Если ты говоришь, что у расы Тахонов проблемы возникли задолго до нашего исчезновения, значит ли это, что Третий уже тогда задумал свои злодеяния? — резко сменил тему друг.

— Нет. Здесь он не при чём. В данном случае, жизненный цикл солнечной системы пришёл к своему естественному завершению.

— Но, тогда зачем мы сюда прилетели? Ты же сказала, что планеты, на которых запустился процесс саморазрушения, расставлены особым порядком.

— Наш злодейчик ничего сам не создавал. Он просто использовал то, что подошло для его замысла. И эта система, является центром, откуда пойдёт волна.

— Почему именно она? Что в ней особенного?

— Ничего конкретного. Он мог выбрать любое место во Вселенной. Главное условие, естественное саморазрушение глобального характера. В данном случае, здешняя звезда, может стать хорошим подспорьем в его планах. Например, если превратиться в чёрную дыру. При правильном сотрудничестве с ней, она может стать ещё тем монстром.

— А можно остановить этот процесс? Например, заблокировать данное место.

— Нет, Крир. Мы не Создатели всего, а только Хранители. Пусть всё идёт своим ходом. Единственное, что нам по силам сейчас, это проинспектировать другие планеты, которые сигнализируют о своём бедственном положении, чтобы узнать их причины. А в данный момент, давай направимся к воинствующим аборигенам, которых ты обнаружил ранее. Посмотрим, чем там занят Хранитель, и почему допустил подобное? Может он попросту отсутствует? Мне, как-то не верится, что, одновременно, у нескольких Стражей, могла зародиться одна и та же «гениальная» идея, покинуть свои миры. Если только, мозги у них не были прочищены, как у нас с тобой. А так, получается какое-то массовое безумие. Будем надеяться, оно не заразно.

— А Тахоны? Ты же пообещала помочь им.

— Мы и поможем. Планета Сияр, расположена в данном космическом секторе. Ещё несколько телодвижений и окажемся в шаговой доступности от неё. Но по пути, будем искать другие объекты, попавшие в беду.

— Я ещё хотел спросить. Как остаткам Тахонов, удалось перебраться с одной планеты на другую, без космических кораблей.

— А они им были не нужны. Лит и Меат создали межпланетный портал, соединивший планеты. Это сделать не сложно, в одной солнечной системе, при близких расстояниях, если два Хранителя смогут синхронизироваться.

— Интересная способность. Я и не знал об этом. Ну, что ж, Верховный Страж, я весь в твоём распоряжении, — сделал шутливый поклон друг, и приступил к сканированию звёздных систем.