Хранитель источника

Глава 5

Мой энтузиазм сошёл на нет, уже через пару часов. Ещё никогда я столько не ходила. Мне было тяжело от веса снаряжения. Плащ, рюкзак и меч вместе весили килограмм десять. Этот вес тянул меня к земле. А ноги… они ныли от долгого пути и неудобной обуви. Я растёрла в кровь пятки и пальцы. Идти было невероятно больно. А мой путь только начался.

– Рэндвел, – взмолилась я. – Давай сделаем привал, отдохнём.

– Привал? – спросил он с сарказмом. – Да мы только из лагеря вышли.

Парень шёл впереди. Он, казалось не чувствовал веса снаряжения, выглядел бодрым, как обычно. И отсутствие обуви не мешало ему идти даже по камням. В то время как я уже просто тащилась за ним, обессиленная и уставшая.

– Пожалуйста, – прохрипела я и, ускорившись, добежав до него, коснулась его плеча.

Он остановился так резко, что я со всего размаху впечаталась ему в спину. Рэндвел обернулся и взгляд его не сулил ничего хорошего. Он был зол.

– Ты походу не понимаешь всего происходящего, – сказал парень, повысив голос. – Мы с тобой не на прогулку вышли. Наш путь займёт не одну неделю, а твоё время ждать не будет. Каждый бесполезный привал, будет отнимать твои драгоценные минуты, часы. Ты сказала тогда при всех, что готова на риск, готова не смотря ни на что идти. И я поверил тебе. Не заставляй меня пожалеть о своём решении, сопровождать тебя. Каждый день мы будем останавливаться на привал только два раза. Первый, это в середине дня, чтобы передохнуть и подкрепиться, и второй, на ночь, чтобы переночевать, восстановить силы, а утром снова отправиться в путь.

– У меня растёрты ноги, мне больно идти, – я пыталась изо всех сил выдавить из него хоть каплю сострадания. Но с таким же успехом можно было биться головой об железную стену пытаясь пробить её насквозь.

Лицо Рэндвела осталось таким же не пробиваемым.

– Растёрла ноги? Больно идти? – повторил он за мной с тем же холодом в голосе. – Значит, сними башмаки и иди без них. Когда сломаешь ногу, тогда мы сделаем привал, – парень сказал эти слова без тени улыбки. Он не шутил. – До города осталось идти не больше пяти часов. Там купим тебе новые башмаки и посмотрим, что с твоими ногами. А пока…дыши свежим воздухом и наслаждайся видами.

Сказав это, Рэндвел пошёл вперёд, а я так и осталась стоять с открытым ртом. В моей жизни были разные мужчины, но такого, я видела впервые. Про таких говорят человек-кремень. Но у него походу сердце из камня, лишённое эмоций и простого сострадания. Я поняла, что взывать к его совести бесполезно и послушно поплелась следом.

Воздух действительно был совсем не такой, как в моём мире. Им хотелось дышать и дышать. Свежий, чистый с нотками запахов леса, смолы, травы и цветов.

Девственный лес, нетронутый людьми завораживал. Высокие сосны и ели, с огромной кроной, тянулись в небо. Создавалось такое впечатление, будто над головой зелёный навес. Под ногами стелилась зелёным ковром, лёгкая трава. По травинкам ползали различные букашки, над цветами кружили пчёлы. А какое в лесу стояло пение птиц. Если бы не чёртовы ноги, то я с удовольствием их бы слушала и слушала часами. Но, увы, всё, что сейчас мне приходилось слышать, это собственные мысли.

«Интересно, если я умру у него за спиной, он хотя бы через час это заметит? Или обратит внимание лишь в городе? Остановимся, только когда сломаешь ногу! Изверг! Неудивительно, что у него с таким лицом нет девушки, кроме Рыжей естественно. Интересно у них всё серьёзно? Да какая тебе вообще разница Алексина, серьёзно или нет?! Уж ты, то на него совсем не претендуешь. Ну его в задницу, иметь такого парня. Будешь умирать от раны в животе, а он тебе скажет, что до больницы осталось всего пять часов, поэтому либо терпи, либо подыхай. Остановимся, когда копыта откинешь!»

Пару раз мы всё-таки останавливались на несколько минут. Попить воды, перекусить овощами, подождать пока с дороги уйдёт медведь или пара волков. Рэндвел хоть и держал оружие наготове, но было заметно, что убивать он их совсем не собирался. Мне хотелось спросить его, про тот случай в лесу, когда он впервые нашёл меня вместе с Рыжей, но я как-то не решалась.

Через пару часов мы, наконец-то вышли из леса на дорогу. В итоге Рэндвелу надоело, что я плетусь как черепаха и он взял на себя ещё и мой рюкзак. Стало полегче, но ноги гудели с такой силой, что меня начало заносить по дороге из стороны в сторону. Послышался звук копыт и дребезжание колёс. К нам приближалась четырёхколёсная грузовая повозка, в которую впрягли двух крупных волов. Рэндвел коротко бросив на мои ноги взгляд, махнул извозчику. Тот же в свою очередь с недовольным видом затормозил около нас.

Извозчик был человеком пожилым. Лет так семидесяти, лысеющим с короткой бородкой. Одет был в поношенные, выстиранные вещи. Хотя волы у него были крупными, упитанными. На еду для них не скупились.

– Чего надо? – буркнул старик, сплюнув на землю. Доброжелательность явно была не его качеством.

– В Митеринг? – спокойно спросил Рэндвел, не обращая на грубость извозчика никакого внимания.

– Ну, допустим. Вам то что? – дед настороженно осматривал то меня, то Рэндвела.

– Плачу два серебряка, если довезёте нас до города.

Извозчик помолчал, наверное, прикидывал выгодно ему или нет. Ещё раз, окинув нас взглядом, почесал затылок.

– Пьяная? – спросил он у Рэндвела, посматривая на то, как меня шатало.

– Устала с дороги, ещё и ботинки трут.

– Ну да, – рассмеялся старик глядя на мои ноги. – Ты красавчик своей леди туфли бы лучше купил. Что же она ходит у тебя в мужицких башмаках? Хотя ты вообще босой, о чём тут ещё говорить. Дело ваше. Плата вперёд. Ты сядешь рядом со мной, леди сзади в повозке. Украдёшь что-нибудь из вещей, пожалеешь.

Последние слова уже предназначались мне. Рэндвел протянул ему пару монет, и извозчик с довольным видом тут же убрал их за пазуху. Парень помог мне подняться в повозку, где я естественно оступилась и уселась своей пятой точкой, прям ему на голову. Всё-таки затолкав меня наверх, он поставил рядом наши рюкзаки и, не сказав ни слова, пошёл к извозчику, оставив меня с красным от стыда лицом и смешанными чувствами. Через мгновение повозка тронулась и я, дав себе волю, решила немного вздремнуть, пока была такая возможность.

Сквозь сон я слышала разговоры Рэндвела со стариком. Последний задавал много вопросов, может, был любопытен, а может просто от одиночества и нехватки общения интересовался. Парень отвечал сдержанно и уклончиво, но последнее, что я услышала, как он назвал меня своей женой.

«Женой? Боже упаси!»

Когда повозка резко остановилась, я тут же проснулась. Голова побаливала, ноги ныли, а это был только первый день пути. Я думала, что после происшествия с его лицом и моей задницей, Рэндвел не захочет мне больше помогать. Но он, как обычно, не произнося ни слова обхватив меня за талию, спустил с повозки на землю и взял наши рюкзаки.

– Спасибо, что подвёз Бинар, осторожнее с разбойниками на дорогах, – Рэндвел махнул на прощание старику.

– И вам хорошего дня молодые, – расплылся в улыбке старый извозчик.

Походу дорога до города сдружила их. Коротко попрощавшись с ним, мы двинули с Рэндвелом на главную городскую улицу. Там в самом разгаре проходила ярмарка. Повсюду был шум, крики, кучи народу, которые толкались, как стадо баранов. Чтобы не потеряться, я ухватилась за плащ Рэндвела и шла максимально близко к нему. Лавочники кричали, зазывали к себе народ. Моя голова разболелась ещё больше. В толпе было нечем дышать, а крики и шум сводили с ума. До меня стали доноситься запахи аромамасла, приправ, свежей выпечки. В желудке началась война, а под ложечкой засосало.

Внезапно Рэндвел свернул в лавочку, стоявшую подальше от остальных. Чего только в ней не было. Дешёвые украшения, глиняные горшки, яркие ленты и ткани, какие-то обереги и амулеты и кучи всевозможной обуви. Я тут же отпустила его плащ и, подбежав к обуви, загнулась раком, рассматривая чудные туфли с синими лентами. Мой взгляд неожиданно упал на длинные сапоги стоявшие подальше. Рука невольно потянулась к ним, но меня опередили.

Щуплый лавочник с хитрыми глазами протянул мне сапоги, похотливо улыбаясь. От этой улыбки бросило в дрожь, но сапоги я всё же взяла.

– Смотри-смотри моя прелестница. Это чудные сапожки, такие нигде не сыщешь Они в единственном экземпляре. Посмотри только какая кожа, какие вставки. Эльфийская работа, – щебетал лавочник, не переставая. – И цена на них довольно скромная, всего три золотых.

– Сколько? – с возмущением воскликнул Рэндвел. – А не многовато ли? И ты что думаешь, я эльфийскую работу от вашей людской не отличу? В этих сапогах нет ничего, за что стоило бы заплатить золотом.

Было заметно, что торговец растерялся. Вероятно, он не ожидал увидеть, что я пришла не одна, а в сопровождение эльфа.

– Ну как же? – противно пропищал лавочник. – Это кожа толсторога, самая прочная во всём Ривере. И при этом самая мягкая. А посмотри на подошву, такую и за десять лет не истопчешь.

– Десять лет? – с возмущением возразил парень. – Да их на месяц хватило бы! Причём самая мягкая кожа у кирчинского многоклюва, а кожа толсторога ему и в подмётки не годится.

Рэндвел ещё долго припирался с торговцем, но мне было всё равно. Эти сапоги поразили меня в самое сердце, и я желала их. А если я чего-то хотела, то всегда это получала. Они были невероятно красивыми, длиною до колен и действительно очень мягкими. У них был острый носок и подошва на небольшом каблучке. Дополняли всё пряжки с ремнями, но были больше для красоты, чем для удобства.

– Бартер, – вырвалось у меня. – У вас есть обмен?

Лавочник хитро прищурился, и пошло оскалился.

– А что такая красавица может мне предложить? – сказал он, улыбаясь во весь рот, демонстрируя отсутствие почти половины зубов.

«Фу блин! Явно не то, о чём ты гад подумал. Не дай боже, с таким разделить постель. Я же потом не отмоюсь никогда!»

Я подошла к Рэндвелу и забрала у него свой рюкзак. По его виду было ясно, что он догадался зачем. Быстрее, пока не передумала, я открыла его и нырнула рукою в свой заветный мешок, доставая из него золотую серёжку с россыпью сапфиров.

Глаза лавочника заблестели ярче камней, что украшали мою серёжку. Казалось ещё чуть-чуть, и у него бы побежала слюна.

– Предлагаю на обмен эту вещицу, – сказала я, демонстративно помахивая ею перед лицом торговца. – За эти вот сапоги и вон то кольцо, – мой палец указал на серебряное колечко с розовым камнем, который поблескивал, отражая лучи солнца.

– Но кольцо это совсем недешёвое, – начал лавочник, жадно глядя на серьгу в моей руке.

– Слушай, угомонись а! – вмешался Рэндвел. Ему, похоже, надоел этот торг. – Эта побрякушка стоит в несколько раз дороже и сапог и кольца. Берёшь или нет?

Торговец протянул руку, и я с небольшим сожалением вложила в неё серёжку. Эти серьги были не только моими любимыми, но и всем, что осталось от матери, после её отъезда. Мужчина покрутил её из стороны в сторону.

– Настоящие? – кивнул он на камни.

– Естественно настоящие, а ты как думаешь? – меня затрясло от такой наглости.

Лавочник быстро убрал серёжку в карман и, дав мне кольцо, стал руками подгонять нас покинуть его лавку.

– Забирайте всё и уходите. Сейчас же!

– С вашего позволения, – съязвил Рэндвел и, взяв меня за локоть, отвёл в сторону.

– Что это на него нашло? – спросила я, укладывая сапоги в рюкзак и надевая кольцо. На указательный палец оно, увы, не подошло, зато на безымянном смотрелось превосходно.

– Он подумал, что ты отдаёшь ему краденую вещь, – ответил парень, наблюдая за моими действиями.

– Краденую?– переспросила я, глупо улыбаясь. – Но почему он тогда не сдал нас стражникам? Ту же есть стражники?

– Они везде есть, – вздохнул он. – А смысл? Ну, сдал бы и лишился дорогой безделушки. Стража нас арестовала бы, а у него изъяла краденую вещь, и остался бы он ни с чем. А так за твою вещицу этот торговец себе дюжину таких сапог и колец купит, и ещё золотишко останется.

Не успели мы и шагу сделать, как к нам подошла полная дама. Причём не просто полная, а очень полная. По её походке и осанке было заметно, что она, скорее всего, была какой-то знатной особой. А дорогая, яркая одежда с золотыми украшениями лишь подчёркивала это. Её сопровождали двое мужчин, один из которых являлся эльфом. Нетрудно было догадаться, кем являлись эти несчастные. Они были скромно одеты, уставшие, и тащили огромные сумки набитые покупками их госпожи. Рэндвел коротко кивнул эльфу, на что получил лёгкий кивок в ответ.

– Ох, создатель, – воскликнула дама, с восхищением рассматривая Рэндвела. – Какие ноги, какая талия и грация. Вы милейшая, отхватили себе самый настоящий бриллиант.

Моему удивлению не было предела.

– Вы это мне? – с неуверенностью спросила я даму.

– Ну а кому же ещё милочка моя, – сказала она самым приторным в мире голосом. – Вы только посмотрите в его глаза. Ох, боже правый, а волосы и лицо. Это чудное лицо.

Рэндвел молчал, а дама изливалась в комплиментах. Мне казалось ещё немного, и она набросится на него. Это представление начинало действовать на нервы.

– Простите, – произнесла я, стараясь не показывать недовольства. – Но что вам угодно?

Дама не сразу обратила на меня внимания, продолжая рассматривать моего спутника с разных сторон. Её слуги послушно ждали, опустив головы.

– Я хочу приобрести вашего раба, – ответила она, облизнув губы. И готова заплатить за него шестьдесят золотых. Хотя, – женщина снова посмотрела на него, но теперь куда-то пониже. – Если он способен не только носить палку, но и использовать её, то с радостью заплачу за него сто золотых.

«Чего? Какую ещё палку? Это одно из её арсенала непонятных слов? Погодите-ка, она что, намекает на это?»

– Рэндвел не продаётся! – твёрдо сказала я.

– Ах, значит, его зовут Рэндвел, – пропела дама, снова игнорируя меня. – Одно из их эльфийских имён. Прелестно. Милочка моя, – заявила она, словно вспомнив о моём существовании. – Всё в этом мире продаётся. Просто надо знать цену. Назовите вашу, и я удвою её.

– Вы не понимаете? – я уже не скрывала свою раздражительность. – Он не раб!

– Ну, милочка моя, – она начала этой милочкой выводить меня из себя. – Раб, слуга, любовник, называйте, как хотите.

Мне уже хотелось послать её в далёкий путь, но посмотрев на Рэндвела, вспомнила их недавний разговор с извозчиком.

– Он мой муж, – я с вызовом посмотрела на даму. – А мужей я не продаю! И вообще, как бы искусно Рэндвел не кидал палки, под вами он бы просто умер.

Это надо было видеть. Лицо дамы сначала покрылось красными пятнами, а затем полностью покраснело. Она громко задышала, раздувая ноздри, чем стала похожа на свинью, только сваренную. Её слуги изо всех сил прятали смешки под опущенными головами, и кажется, я впервые заметила на лице Рэндвела улыбку.

– Ты, – громко засопела женщина, тыча в меня пальцем. – Ты пожалеешь о своих словах. Я тебе это припомню, и твой эльф всё равно будет моим.

Сказав это, она с гордо поднятым подбородком пошла вперёд, а её слуги с улыбками побрели следом.

– Удивила, – вымолвил Рэндвел с усмешкой. От былой улыбки не осталось и следа. – Приятно удивила.

Я с трудом сдерживал гнев. Руки сжались в кулаки, а губы затряслись от злости.

– Удивила? – прошипела я глядя на него. – Ты какого чёрта молчал? Почему отдуваться пришлось мне одной?

– Мне было интересно, – сказал он, не обращая на мою злость ни малейшего внимания. – Соблазнишься ли ты предложенными деньгами. Сто золотых это огромная сумма, я даже не знал, что столько стою. Она ещё и торговаться была готова. Чтоб ты понимала за сто золотых в большом городе при королевстве можно купить себе небольшой, но уютный домик со слугами и утварью.

– Если ты не забыл, то я хочу вернуться домой, а не обустраиваться тут. И без тебя это не возможно.

–Не помню, чтобы мы с тобой связывали себя узами брака, – парень вновь усмехнулся.

– Ты первым назвал меня женой, так что один-один. И вообще ты видел, как она на тебя смотрела. Меня до сих пор подёргивает. Она хотела тебя не просто в рабство взять.

– Я не дурак, сам всё понял. Жил бы у неё в спальне и не делал ровным счётом ничего. Ну, почти. Кто знает, какие аппетиты у этой барышни! Хотя нет. Я бы уже после первого раза, на простынях повесился, – Рэндвел мимолётно улыбнулся, и словно представ всю эту картину сморщился. – Мне не понравились её последние слова. Это была явная угроза, а такие люди не будут бросаться угрозами просто так. Нам нужно теперь быть осторожнее. Особенно тебе, я ей нужен живым.

– Вот спасибо, – съязвила я. – Я то думала мы в одной лодке.

– В одной, – подтвердил он, забирая мой рюкзак. – Я тебя не брошу. Пойдём в таверну поедим и снимем комнату на ночь. Завтра предстоит долгий путь, поэтому поспишь в последний раз с комфортом.

Парень пошёл вперёд.

– Э-э-э Рэндвел, почему в последний раз? – я с криками бросилась за ним.