И только вера... История 3. Начало конца

ГЛАВА 4

Огонь трещал, вскидывался,играл блуждающими по полу и стенам тенями…. Вспыхивал красками, успокаивал мягкими переливами, рождал ни с чем не сравнимое ощущение покоя.

Недосягаемого! Невозможного! Всеобъемлющего!

- Сашшшшааа….

- Нет, – Кабарга перекатился через плечо, «уходя» от брошенного в него мяча. - Саша!

- Нет! – звонко засмеялась Кэт. Захлопала в ладоши. - Сашшшшаааа….

- Я лечу с вами, - Олиш хлебнул вино, как воду. Откинулся на спинку кресла….

Дома….

Это было одновременно больно и… щемяще-трогательно.

- И как ты объяснишь это ей? - Горевски кивнул на игравшую с Кабаргой сестру. - Как ты объяснишь это матери?!

- Объясню, - коротко бросил Олиш, поправив закрывавшую глаз повязку. - Я должен знать,что затевается….

- Олиш, лови!

Хватило мгновения, чтобы он отставил бокал и бросил тело вперед, к летящему мечу. Перехватил в воздухе, прижав к себе, повторил трюк Кабарги, тут же пружинисто поднявшись на ноги:

- Поймал! – поднял он игрушку над головой, крутанул, зафиксировав на одном пальце.

Кэтрин смеялась, глядя на него. Волосы, похожие на всполохи пламени, растрепались… прядка нарисовала тонкую линию по щеке к губе….

Маргрет Кураи и тут сделала по-своему, посчитав, что седина портит женский характер.

- Держи, – он подошел к жене, подал ей мяч, поймав себя на остром желании провести ладонью по уже очерченному беременностью животу. – Тебе не пора отдыхать? – наклонился, вдохнув аромат ее тела….

- Нет, – улыбнувшись, качнула она головй. – Я не устала….

Медики, во главе с Роговым, который продолжал наблюдать Кэтрин, особо не обнадеживали, но и мрачности прогнозам не добавляли. Изменения были, но время растягивало их, создавая иллюзию беспощадности по отношению к этой женщине-ребенку.

- Она в порядке, – подошедший Кабарга тронул за плечо, выбивая из накатившего. - Не беспокойся.

- Я в порядке! – повторила за Сашкой Кэтрин. И – заговорщицки подмигнула. Не ему – тому же Кабарге. – Сашшшшааа….

- Как скажете… - преувеличенно тяжело вздохнул Олиш, возвращаясь в кресло. - Откуда это у него? – принимая поданный Горевским бокал, спросил он.

- А у тебя? - хрипло откликнулся тот.

Кэтрин приняла его не сразу. Сначала кидалась, пытаясь защититься. Затем – пряталась,испуганно выглядывая из-за Олиша. Теперь – робко подходила, готовая сорваться от любого неосторожного движения.

С Кабаргой все было иначе. Сашке оказалось достаточно притащить маленький букетик довольно невзрачных цветов , а потом, сидя у камина, как сказку, рассказывать об их… приключениях….

- А он ее просто любит…

Звук шагов скрыл пушистый ковер, танец пламени затушевал движения….

- Госпожа Кураи… - Горевски попытался подскочить, но женщине хватило короткого прикосновения, что бы усадить обратно.

Демоница! Пластика – мягче, да и формы не столь жесткие, как у демонов-мужчин, но в ее способности «уложить» его на одной силе, Валесантери не сомневался.

- Марго, – поправила она, присаживаясь на подлокотник кресла, в котором устроился сын. Запахнула полу длинного платья, весьма нескромно приоткрывшего границу обтягивавшего ее ногу чулка. Взяла бокал из его руки, поднесла к губам, вдохнула… - Эта идиллия навевает грустные мысли.

Глотнув, махнула рукой, отвечая на приветствие Кабарги….

- Я должен улететь, - Олиш забрал бокал, но лишь для того, что бы подлить вина из стоявшей на столике бутылки.

Госпиталя они избежали - медики доставившего их на Гордон крейсера отработали на все сто. Ожоги. Обморожения. Ушибы. Переломы. Истощение после приема запредельных доз тонизаторов….

Единственно, от чего они не сумели избавить, так от четкости понимания, что все только начиналось….

Три недели отдыха в режиме «как будто ничего не происходит», сделали его лишь острее и четче.

Происходило! С ними всеми! С каждым из них!

- О том, подумал ты о ней или нет, я не спрашиваю, - она наклонилась, потянувшись за бокалом, тут же напомнив Горевски о Красотке. Та же гибкость,та же сексуальность в каждом движении….

Маргрет до своего брака с Тшором Кураи была одной из временных жен императора Хандорса. Родила ему двоих сыновей, затем вышла замуж за довольно известного в ХоШорХош торговца, одарив сыновьями и его.

Четыре года назад она получила свободу, посчитав, что свой долг супруги и матери отдала полностью….

Так она думала, пока не увидела Кэтти….

Их Кэтти….

- Ты присмотришь за ней? – кинув на Горевски странный… взгляд, спросил Олиш.

- Я бы предпочла, чтобы это сделал ты, - сделав глоток, несколько недовольно протянула Маргрет, - но – да, я присмотрю.

Она поднялась, чуть пошатнулась, удержала равновесие легко коснувшись Горевски….

- Вам помочь? - тут же поднялся Валесантери, перехватив руку,дерҗавшую бокал.

Олиш качнул головой…. Улыбка, которую никто, кроме его матери, не заметил, была ироничной.

- Я могу оставить Кэтти на тебя? - Маргрет… несколько рассеянно посмотрела на сына.

Ткань водой стекала по стройному, подтянутому телу. Волосы, уложенные в высокую прическу,требовали свободы….

- Я уложу ее вовремя, если ты об этом, - кивнул тот, бросив взгляд на Кэтрин и Кабаргу, собиравших на полу мозаику. - Мы вылетаем завтра вечером….

- Встретимся утром, - шепнула она одними губами, чтобы тут же расслабленно прильнуть к вынужденному приобнять ее Горевски.

- Встретимся утром… - отозвался Олиш, закрыв на миг единственный глаз.

Как бы и он хотел вот так же… ладонью скользнуть по податливому телу, ощутить, как горит под рукой упругая кожа, почувствовать, как дурман избавляет от пустоты, оставляя лишь желание….

Такое простое и такое живое желание….

Кабарга, положив кусочек мозаики в самую середину будущей картины, поднялся, подошел к столику:

- Что это сейчас было? – указал он на закрывшуюся дверь.

- Маргрет нашла новую жертву, – усмехнулся Олиш. Взгляд на стоявшие на полу старинные часы был коротким, но его хватило, чтобы стрелка дернулась, выставив себя на двенадцать, и комнату наполнил тяжелый, монотонный гул.

Один. Два. Три….

На пятом Кэтрин подскочила, нахмурилась,тут же кинувшись к нему.

Олиш легко перехватил, прижал к себе.

Когда-нибудь она откликнется, признав в нем мужчину… не друга, брата, защитника….

- Олиш, я не хочу спать! - развернувшись в его целомудренных объятиях, чуть приподнялась она. – Можно я побуду с тобой?

- Маргрет будет недовольна, – поцеловал он ее в лоб. - У тебя – режим.

- А ты ей не скажешь,что я не легла вовремя, - мягко, с надеждой улыбнулась Кэт, посмотрев на него так, что сердце зашлось. Не от нежности – от ярости!

Рикрейн был так близко….

- Уложи ее на диване, – желваки на лице Кабарги дернулись, опровергая легкость интонаций, с которыми он говорил. - Уснет, перенесем.

- Уложи меня на диване, - обнимая за шею, засмеялась Кэтрин. – Уложи меня на диване….

- Но сначала ты выпьешь молоко, - Кабарга отошел к камину, взял стоявший там стакан.

- Но сначала я выпью молоко, – Кэт освободила Олиша от практически «боевого» захвата. Дойдя до Сашки, оглянулась…. – Ты – самый лучший!

Самый лучший….

Кэтрин уже давно спала , с головой укутавшись в пушистый плед, а они с Кабаргой все сидели на полу и смаковали вино из подвалов замка рода Кураи.

Молчать было легко. Говорить….

Кабарга менял шкуры, без труда вписываясь в каждую из них. Сволочь Скорповски…. Веселый,ироничный, умеющий понимать Сашка, которого Кэт называла, как демоны, протягивая шипящие….

- Ты когда-нибудь любил?

Прежде чем ответить, Кабарга потянулся, прихватив висевшую на подставке кочергу, расшевелил поленья в камине. Потом вновь откинулся, опершись на боковину кресла, рядом с которым они устроились .

- Влюблялся часто , а вот любить…. – Он закинул голову назад. Темнота скрыла потолок, оставив вместо него неизвестность. – Странно, - он вновь посмотрел на Олиша, - но если любовь – это когда ради кого-то готов выжить,даже там, где без шансов,то – да, любил и люблю. А если вот такая самоотверженность…. - Вместо продолжения – двумя глотками опустошил бокал, поставив на пол, вновь наполнил до краев. - Так что там с кругом двенадцати?

- Традиции демонов, – мгновенно «переключился» Олиш. - Двенадцать признанных воинов присягают на верность достойному, создавая новый клан.

- И часто такое случалось? - Кабарга склонил голову, разглядывая винную гладь. Наклонился еще ниже, отпил, уменьшив уровень.

- За всю историю демонов – лишь однажды, все остальные отказывались от такой сомнительной чести.

- И что в ней сомнительного? - Кабарга извернулся, посмотрев на друга снизу вверх.

Ответить Олиш не успел. Кэтрин шевельнулась, потом испуганно вскинулась, закричала… дико, протяжно, разбивая своим криком сонную тишину дома:

- Нет! Не надо…. Не надо….

Затихла она только в руках Олиша. Прижалась, обхватив так, что не оторвать. Впилась пальцами, в чужой боли растворяя свой страх и… замерла, доверчиво расслабившись в его тепле.

Женщина-ребенок….

Его женщина-ребенок….

***

- Первая волна! Обязательной эвакуации подлежат: дети обоего пола до шести лет включительно и их матери или ближайшие родственницы, взявшие на себя эту ответственность. Беременные женщины в не зависимости от срока. Для обеспечения ментального контроля на каждую сотню мальчиков – четыре наставника соответствующего ранга. На каждую тысячу девочек – десять жриц в необходимом соотношении. Время по готовности – двадцать четыре часа. Срок – трое суток.

- Лучше бы я сдох у Гимли, – чуть слышно прошептал за спиной Никольски.

Не скажу, что была с ним полностью согласна, но…. Проще в бой, чем такое.

- Наша задача… - будь на месте Андриша кто из наших, обязательно «прошелся» по всем взглядом, собирая в единое целое, дарих же продолжал смотреть прямо перед собой. - Группы «Север» и «Ворош» - контроль на дальних и ближних рубежах соответственно. Корпус «Миджари» - сопровождение. Ударная армада эрари Джориша обеспечивает боевое прикрытие. Вопросы?

Вопросы были, вот только задавать их при всем честном народе, собравшемся в главном оперативном зале базы «Каринд», я точно не собиралась.

- Вопросов – нет, – правильно оценил наше молчание Андриш. - Командиры и заместители командиров групп – останьтесь, остальные – свободны.

Дарил приподнял бровь, уточняя, касается ли это его, я – кивнула. От того, что стал вторым, моим помощником он быть не перестал.

Ягомо, стоявший рядом с Дарфином, как-то легко просочился между покидавшими зал капитанами и подошел к нам. Пожал руку перестроившемуся Юраю, заставив меня многозначительно хмыкнуть: расскажи о таком ещё пару лет тому назад, подняли бы на смех, а тут….

- Знаешь, как они тестировали эффективность облучения Альдора? – Ягомо придвинулся ко мне вплотную. - Поднимали на борт….

Я – вскинулась, посмотрела удивленно, потом – кивнула. Раньше – не думала , но могла бы и догадаться. Других методов просто не существовало.

- Твою…! – протяжно выдохнул Никольски. – Это девчонок….

- У этих девчонок без особых вариантов, – оборвала я Юрая. Жестко посмотрела на Ягомo… уж он-то должен был знать. – Видела я, как это…. Не страшно – невыносимо, но иного пути нет. Либо сдохнуть всем, либо….

- Господа офицеры, прошу подойти ближе, - не дал мне закончить Андриш.

Я оглянулась…. Фильтры на окнах сдерживали безудерное веселье местного светила, но оно все равно ощущалось, вызывая какое-то бурлящее, безрассудное,толкающее вперед чувство. К безумству, к любви ко всем и каждому, к желанию стать счастливой….

Здесь не было серости и мрачности, но лучше бы она. Контраст…. Он был слишком сильным. Контраст между войной и этим праздником жизни.

- Начнем, - Андриш жестом активировал тактический стол, подвесил над ним объемку.

Пограничный сектор. Внеорбитальная база «Каринд», выставленная в прыжковой зоне системы Альтрос, Альдор с тем же именем и обе планеты, прошедшие через облучение. Самри и Херош. Три с половиной миллиарда жителей на одной и около шести на другой.

Отметки транспортов, кораблей сопровождения….

Кодировка была другой, но к чему памяти четкость, когда за буквенно-цифровым обозначением проступает имя….

– Лидер-капитан, судя по отчету старшего медика, вы готовы приступить к своим обязанностям… - спасая, сбил меня с мысли Андриш.

Самообладания хватило, чтобы «отстраниться» от того, что оказалось так близко. Эвакуация тарсов,транспорты, натасканный на симуляторах молодняк на мостике и….

- Лидер-капитан….

Я, мысленно послав… к демонам, подняла на дариха взгляд. Тема состояния моего здоровья относилась к разряду тех, заострять на которых чужое внимание мне совершенно не хотелось.

- Штаб не возражает, - предпочла я неоднозначный ответ.

Не солгала ни словом - добро было получено, пусть и с оговоркой: на усмотрение медицины. Медицина в лице Стаса предпочла решить вопрос миром.

«Пообещала выбросить за борт? – пришло сообщение от Дарила. - Скормить Тимке? Не… - продолжил изгаляться демон, - заставила учить Устав!»

Выдержка не подвела и на этот раз. Если смешком и «дернуло», то где-то там, глубоко внутри. Снаружи – все, что вписывалось в понятие невозмутимости.

«Со Стасом эти номера не пройдут, - Ягомо решил не оставаться в стороне. – Думаю, компромисс был найден в медицинской сфере».

И ведь не ошибся. Полный корсет,индивидуальная аптечка и жесткий контроль диагноста.

Могло быть и хуже. Джориш, говоря о четырех-пяти днях, очень серьезно преуменьшил. Старший медик «Ирхачи» на полное восстановление отвел две недели…. Те, которых у нас не было.

- Что ж… - выражение лица Андриша не изменилось, но взгляд стал… многозначительным, словно знал, о чем я только что думала, - если медицина допустила к полетам…. Каперанг Найденов, – переключился он на командира Юрая, – как я уже сказал, ваша основная задача – дальняя разведка. Сектора ответственности….

- Ты уверена, что способна держать нагрузку? – Юрай прищурился – яркий свет высветлил его смуглое лицо, но взгляда не отвел.

- Уверена, мамочка, - через силу улыбнулась я. - И заканчивай уже с заботой, мне своих хватает. От опеки выть хочется.

- Это хорошо, что хочется, – не без удовлетворения кивнул он. - Может, в следующий раз подумаешь….

- Все! – я подняла руки. Потом усмехнулась… не без горечи: - У меня не было других вариантов и тебе об этом прекрасно известно.

Он – знал, я – знала, но….

Индарс, с которым пришлось пообщаться, не был категоричен в выраҗениях, но хватило и молчания. Тяжелого, наполненного его, не моей виной. И сожалением, что он не может ничего изменить. И надеждой… бессмысленной, не имеющей никакого отношения к реальности.

С отцом оказалось проще. Или – сложнее, это если смотреть с его стороны.

Такое уже было… когда он не мог просить беречь себя , а я – обещать ему это.

- Трудно привыкнуть к тому, что бабы воюют, - со свойственной ему прямолинейностью отрезал Никольски. – А уж когда такие, как ты… - Фразы он не закончил, все так же, щурясь, посмотрел мне за спину: - Не шавки – волкодавы!

Я оглянулась – в его словах было что-то от зависти, недовольно качнула головой:

- Пристрелить! Не через одного – каждого!

Из стареньких только Валечка, но статус и его, и остальных, Никольски определил правильно. Волкодавы! Не отступят, не отдадут себя на милость Судьбы, предпочтя отыграть с собственной жизнью на кону.

- Обрати внимание на систему Крэй, - проигнорировав застывшую неподалеку троицу, вновь посмотрела я на Никольски. - Скайлы включили ее в свои границы, но исторически она принадлежит Окраинам. Ходили слухи, что там у вольных находилась лежка. Насколько верные – не скажу, самой летать в том секторе не приходилось, но подобные разговоры на пустом месте не возникают.

- Две прыжковые зоны… - нахмурился он, похоже, вспоминая объемку.

- Точно! – кивнула я. - И сложная навигация. Ты подошли кого-нибудь из своих, я прикажу Костасу передать все, что у нас есть.

- Ты – щедра, – улыбнулся Никольски. Потом провел ладонью по ежику волос.... – Хорошо, что мы не у демонов… - протянул загадочно.

- Это ты к чему? – насупилась я в ожидании очередной пакости.

- К тому, что императора Индарса ты уже спасла, кангора Аршана – тоже, остался только….

- Откуда про императора Индарса?

О заслугах перед империей Старх’эй в награждении было, но вот о конкретике – ни слова.

- Галактика слухами полнится, - засмеялся он. Получилось натужно, без той легкости, которой хотелось бы. – Впрочем, ты всегда умудрялась найти, во что вляпаться.

-Ты был среди первых, - «поддержала» я смех,тут же его оборвав. – Ты там аккуратней. Это еще только начало….

- Как прикажешь! – дернул он меня на себя. Прижал, мазнув губами по виску. – Злятся они у тебя знатно. Если бы не звание, растерзали….

- Их это никогда не останавливало, – теперь уже от всей души поддерҗала я веселье. - Провокатор!

- Так ты - не против, да и мне - приятно, – отпустил он меня. - Про Крэю – помню, кого-нибудь подошлю.

Подмигнув вместо слов прощания, развернулся, отправившись в сторону блока, где разместили их команды. Два жилых модуля…. Основу разведгруппа «Север» составляли средние и тяжелые крейсера.

- Ну и что это была за показуха? - не без угрозы уточнила я, дождавшись, когда подойдут Кирьен, Стэш и Валечка.

- Капитан, – Валечка взял на себя самое сложное, – там притащили презент от скайлов, а этот….

- Что в презенте? - слегка нахмурилась я.

На Рикшае все было иначе. Четкая грань: мы и… эти. Здесь, да после того, как прикрывали флагман кангора, все перемешалось. Мы, самариняне и… эти, отдавшие нам базу на растерзание.

Не будь Тимки, все стало бы еще сложнее. Как главный спаситель Аршана, звереныш отвлекал на себя основное внимание.

- Шаре! – едва ли не обиженно выдохнул Валечка. - Три коробки по десять бутылок….

- Сколько?! – вскинулась я, представляя себе размер проблемы. По литру в каждой…. Для полного раскрепощения хватало и пары глотков…. - Кто принимал?! Охрану выставили?! Почему сразу не доложили?!

Валечка дернулся, отступил назад. Стэш посмотрел так, словно вот именно такого, похожего на самодурство, он совершенно не ожидал. Даже Кирьен, на что матессу, но и он выдал нечто, смутно напоминающее растерянность.

- Госпожа лидер-капитан….

- Отставить, лидер-капина, - не снимая «маски», перебила я Валечку. - Капитанов Ягомо и Дрея ко мне! Бегом!

Они хотели бардака….

Ну а то, что готовность двадцать четыре часа….

Для каждого из нас не эти, так очередные двадцать четыре могли оказаться последними….

Помня об этом, мы просто обязаны были все успеть!

***

При всем желании придраться было не к чему. Техническая готовность - выполнена. Приказ: четырнадцать часов сна должен был вступить в действие после окончания личного времени, на которое отводилось сто восемьдесят минут. Для бардака – вполне достаточно.

- Следующий, - грозно потребовала я, восседая в выставленном на небольшой постамент кресле.

Следующим оказался капитан «Айлари», Константин Ровенский. Высокий, «выдубленный», весь свитый из каменных жил. «Острое», угловатое, как у скайлов, лицо. Широкие, густые брови, категоричные, не знающие компромиссов губы. И только взгляд был шальным, залихватским. С таким и в бой, и в авантюру.

Подошел строевым шагом, остановился, оставив между нами предусмотренные три шага:

- Капитан Ровенский по вашему….

- Что скажешь? - перебив Костю, посмотрела я на стоявшего справа от меня Стаса.

Тот вздохнул, недовольно качнул головой….

- Понятно… - мрачно протянула я. - Тоже не раскрепощенный….

- Так точно! – звонко отчеқанил Ровенский. – Не раскрепощенный!

Сейчас бы в дружный гогот, но по условиям «мероприятия» за ңесанкционированный смех лишали допуска к шаре.

- Списываем? - спросила у Стаса, окинув тяжелым взглядом застывшего капитана.

- Если всех сразу списывать… - Стас сделал вид, что серьезно задумался над заданным вопросом. – Может, дадим шанс?

- Так точно! – «поддержал» его Ровенский. - Дадим шанс!

Я замялась, словно сомневаясь, что поможет, вздохнула, даже постучала пальцами по подлокотнику кресла, испытывая всеобщее терпение….

- Наливай! – посчитав, что поизгалялась достаточно, приказала я Слайдеру, исполнявшему роль алхимика, отмерявшего элексир по каплям. – Пей! – это уже относилось к Константину, принявшему протянутую кружку.

На физиономию Ровенского без слез смотреть было нельзя. Тут тебе и похожая на упертость решимость,и подспудный страх,и даже ярость….

- Ну что, полегчало? - с усмешкой поинтересовалась я, когда несчастная пара глотков исчезла в привыкшей к другим дозам глотке.

- Так точно, полегчало, - душевно «крякнув», осклабился он.

- Узнает командование, простым внушением не отделаемся, - «философски» заметил Стас, когда Костя отправился «cпаивать» свой экипаж.

- Если узнает, - поправила я его.

- Когда узнает, - хмыкнул Слайдер. - Эти всегда все узнают.

- У нас – обед, – кивнула я на ближайший к нам стол.

И ведь действительно – обед. Все четко по распорядку: принятие пищи, подготовка к вылету. Затем - сон, оперативка с капитанами и их помощниками,тысяча неожиданно возникших вопросов, чехарда, когда времени остается все меньше , а не закрытых проблем - все больше, доклады начальству, свалившиеся на нашу голову в последний момент вводные, попытки решить то, что в принципе является нерешаемым и, наконец, «готовность», после которой все остальное становится неважным.

- Еще не раскрепощенные есть? - посчитав, что Слайдер моим ответом удовлетворился, грозно уточнила я.

Гул голосов мгновенно стих и на фоне этой тишины стук поставленной кружки прозвучал особенно громко.

На провинившегося тут же зашикали… где-то отодвинули стул, потом раздался свист, шлепок….

- Принято, – поднялась я с кресла,– не раскрепостившихся – нет. Капитанам кораблей продолжить профилактическую работу. Старшим медикам - проконтролировать исполнение.

Слайдер спрыгнул с возвышений первым, подал руку…. Проигнорировав, спустилась,тут же направившись к столу, за которым сидел мой экипаж. Кирьен подскочил, освободив стул рядом с Юлом. Сидевший с другой стороны Тарас поставил чистую тарелку, пододвинул стакан с шаре….

- Таши, давай за нее, - не дав мне устроиться, поднялся Костас.

Я, кивнув, взяла стакан….

Арина была хорошей девчонкой, паскудством будет не вспомнить. Надо было бы раньше….

Раньше у нас просто не получилось.

- За нее, – покосившись на вставшего рядом сына, бросила я и несколькими крупными глотками залила в себя скайловскую амброзию. На миг зажмурилась….

- За – нее! – голос Дарила ударил набатом.

- За – нее! – повторил за ним Аронов.

Потом был Ягомо, Ринкас, Лазор, Ван Хилд…. Двигались стулья, шаркала по полу обувь, стучала посуда….

- Они нам за все заплатят! – протянула я стакан Тарасу. Тот плеснул на дно… тут ведь не в количестве дело, в самом факте…. Выпила. - Вот что, парни… - за столом, где сидел экипаж «Эссанди» послышались смешки - оценили мой спич в той части, которая касалась Рэи, - тех, кто ушел, мы не забудем.… Так пусть память наша будет не скорбью – жизнью, которую проживем и за себя,и за каждого из них. Жизнью, которой будут завидовать друзья и бояться враги!

- Таши, есть вопрос, - Аронов перехватил меня на выходе из столовой.

- Не ждет? – оглянулась я. Уходила едва ли не последней. Кроме меня – Ягомо, Дарил, Стас, да Андрей с Юлом и Тимкой, устроившимся на руках у сына.

- Не ждет, – качнул головой Сашка. – Есть два техника из самаринян. Хотят к нам.

Андрей с Юлом….

- Вихрев их уже проверил… по своим каналам, - подтвердил мои подозрения Аронов.

Трое суток на борту «Ирхачи», четверо – на базе. С кораблями группы работали бригады самаринян и скайлов. Бок о бок, сменяя друг друга….

Еще один пример из тех, когда сказали бы раньше – не поверила.

- Капитан Дарфин в курсе? – Я не стала делать акцент на своей догадке.

- Капитан… - Сашка посмотрел на меня… как Сашка Аронов. С легкой хитрецой, приправленной преданностью….

- Лидер-капитан, - добавив жесткости в голос, поправила я. - Еще раз повторяю вопрос: капитан Дарфин в курсе желания своих офицеров сменить командира?

- Они – не варии, – Аронов сделал вид, что меня не понял.

- А какое отношение это имеет к нам? - я даже несколько растерялась, не сумев связать одно и другое. - На «Ирхачи» треть экипажа не варии.

- Так парни нормальные, а у них эти жесткие кодировки….

Это он точно отметил… кодировки. Не предать, не отступить, спасаясь, не нарушить приказ…. Из всех вариантов, лишь один: до конца….

Нас это не касалось!

И не важно, что лично я была с этим совершенно не согласна.

- Вихрев хочет вернуться на «Дальнир»? – криво усмехнулась я, сообразив, что самый простой путь, обычно, самый верный.

- Хочет, – улыбнувшись, кивнул Аронов. – Ты же понимаешь….

- А ты понимаешь, – «сорвала» я веселье, – что рано или поздно, но война закончится и им придется жить с тем, что они – изгои?! Это мы в большинстве из Службы внешних границ... если не каждый, то через одного – точно, либо списанные, либо выброшенные за борт, а они….

- Капитан, - Сашка смотрел не холодно, но как-то… весомо,и захочешь, а не поспоришь, - прекращай думать за нас. Считаешь, что этот расклад….

Демоны его…!

Я взгляда не отвела, хоть и хотелось . Прав, но….

- Не считаю, но это не значит, что я буду игнорировать возможные последствия принятых мною решений. Сейчас у этих двоих есть все, а что будет потом?

- Если выживут….

- Молчать! – повысила я голос.

Командный позволил увидеть, как напружинился Дарил, «подобрался» готовый сделать шаг Ягомо….

И только Вихрев, Юл и Тимка выглядели непрошибаемо спокойными.

Знали? Верили….

- Лидер-капитан! – Аронов вытянулся, демонстрируя выправку.

- Значит,так, - слегка «ослабила» я давление, - Как минимум, до тех пор, пока ему не найдется достойная замена, Вихрев останется у тебя и это не обсуждается. Этих двоих – вторыми, к тебе и ко мне. Если они действительно настолько хороши, насколько ты сказал, посмотрим, что с ними делать. Если – нет, вернутся на «Ирхачи». Всю перспективу изложишь им в самых мрачных красках и дашь возможность отказаться. Все ясно?!

- Так точно, госпожа лидер-капитан, - на лице Аронова не дрогнул ни один мускул.

- Тогда – свободен, - отвернулась я от Сашки, посчитав, что разговор закончен. – Капитан Ягомо….

В отличие от остальных экипажей группы, до сих пор не укомплеқтованных даже до трех вахт, на «Нарото» было четыре, да и у капитана два полноценных заместителя,так что приказ «четырнадцать часов сна» на них не распространялся. Грешно не воспользоваться, свалив на Ягомо часть того, что пришлось бы после пробуждения делать самой.

А он и не противился, все чаще напоминая заботливого дядюшку, которого и просить ни о чем не надо, сам догадается и сделает.

- В курсе? - кивнула я на Аронова, который вместо выхода из столовой направился к Вихреву и Юлу.

- Да, – коротко ответил Ягомо. Потом добавил: - Рапорта о переводе подали шестнадцать техников. Десять – наших, остальные из скайлов. Список по другим специальностям выглядит не менее внушительно.

- Как отреагировал Дарфин?

Аронов обернулся как раз в этот момент. Стоял далековато , а использовать сканер командного я принципиально не стала, предпочтя остаться в неведении о том, что было в его взгляде.

- По принципу: кому нужнее, – Ягомо не улыбнулся, но голос слегка смягчился. – Сейчас сложилась ситуация, когда мы можем выбирать….

- Не можем! – поморщившись, оборвала я Ягомо. Вздохнула – организационные вопросы были не самой сильной моей стороной. – В части формирования структура группы «Ворош» становится отражением схем, по которым создавались подразделения Службы внешник границ. Но там разношерстность обеспечивалась рамками межсекторальных договоров, в нашем случае она ничем не закреплена.

- Тебя беспокоит будущее? - Ягомо легко уловить суть проблемы.

- Скажем так, - я вспомнила сказанное Аронову, – я намерена предложить командованию рассмотреть вопрос о присвоении группе статус интернациональной и согласовать его со всеми сторонами, вошедшими в Коалицию.

- Что-то вроде индульгенции? – Ягомо сдвинулся, встав напротив. - Сама додумалась или кто подсказал?

- Шторм, - не стала я скрывать источник своего «вдохновения». - Не напрямую, но аналогия, думаю, понятна. - Когда он кивнул, продолжила, вернувшись к тому, с чего начали: - Этих двоих оформи, пусть прикомандируют на время задания, но других исключений пока не будет. И еще… - я замялась, не зная, как сказать то, что уже некоторое время не давало покоя.

Скайлы….

Среди них были неплохие ребята, но….

- Давай решать вопросы по мере их поступления, - предложил Ягомо, чувствуя, что обсуждать с ним некоторые моменты я ещё не готова. - И отправляйся отдыхать, я за всем пресмотрю.

Вместо ответа мотнула головой. Не по первому пункту, по второму….

- Винишь себя за Арину?

Поморщилась, но – согласилась . Удивляться его проницательности не стоило – жрец, да и жизненный опыт со счетов не скидывала:

- Виню. Знаю, что вряд ли могла что-то сделать, но…. - Я медленно выдохнула, заставляя себя расслабиться.

Они приходили и уходили, навсегда оставаясь в памяти. Свидетели побед и поражений. Безмолвные стражи прошлого.

Все началось там, на Таркане, где хоронили Анриго и Сэйра,и теперь продолжалось, продолжалось, продолжалось….

- Капитан, время, – вернувшийся в столовую Стас поставил точку в разговоре. Подошел, передал мне планшет с выведенными на дисплей отчетами старших медиков.

Дарил, Сашка, Андрей с Юлом, я и….

Привелегия Стаса – выполнить приказ последним.

- Принято! – кивнула я, в какой-то мере радуясь его появлению.

Объяснить Ягомо, что теперь каждый раз, прежде чем свалиться в инициированный химией сон, буду вспоминать ее, я тоже и хотела бы, но вряд ли сумела.

Тронула Ягомо за плечо и, уже направляясь к выходу, коротко бросила:

- Потом закончим.

Не давая обещания, просто… оставляя надежду, что все именно так и будет.

***

- Транспорт ДжиКей один-один-двенадцать погрузку завершил….

- Принято, - ответила я оперативному дежурному, принимая визированный файл. Открыла, тут же выведя информацию на экран.

Слайдер навис над левым плечом. Антон – над правым.

Торрека не хватало. Тарс, как ни пытался, заменить его не мог.

- Демоны их….

Группа «Ворош» вошла в сектор ответственности шесть часов тому назад…

… мы все еще были способны реагировать на происходящее.

Двадцать четыре с половиной тысячи человек. Две трети из них дети….

- Подтверждаю, «Дальнир» транспорт ДжиКей один-один-двенадцать принял. Курс на ближние….

- Капитан, курс на ближние получен, - откликнулся Костас.

- Экипажу, внимание…. Антон, прими вахту, – развернув ложемент, поднялась я.

- Принято, капитан, – сел на мое место Сумароков. - Вахту принял. Курс подтверждаю….

- Слай, ты со мной, – не оглянувшись, бросила я тарсу.

Наша задача – вывести корабли в зону прыжка, все остальное - на совести парней из корпуса «Миджари».

Если не понимать, что именно происходит, то все просто. А если понимать?!

- Что случилось, капитан? - встав рядом со мной на площадку телепортатора, поинтересовался Слайдер.

- Пока – ничего, – качнула я головой.

Защитное поле вспыхнуло, опало… уже на техническом уровне.

Слайдер хмыкнул – других подсказок и не требовалось, первым соскочив с платформы, тут же направился в сторону операторского зала.

Он ошибся, хоть и не догадывался об этом. Визит в технический был лишь отстрочкой перед разговором, который я не знала, как начать.

- Таши… - Слайдер обернулся резко, заставив остановиться и меня, - экипаж волнуется.

Переспрашивать, о чем это он, я не стала , догадываясь, на что намекал. Наше трогательное прощание с эрари Джоришем, во время которого я получила весьма заманчивое предложение.

Отказаться - трудно, принять - еще труднее.

Капитан Дарфин высоко оценил действия моих капитанов, предлагая устроить для всех что-то в виде учебного класса, который приравнивался к прохождению подготовительной программы для поступления на Высшие офицерские курсы. Это – то, что относилось к первой части. Во второй, с ценой проявленной щедрости – перекомандирование в ударную армаду самаринян на правах особой разведывательно-диверсионной группы.

Несмотря на обещание сохранения нашей автономности, было о чем задуматься.

- Передай экипажу, что лидер-капитан справится, - обходя Слайдера, усмехнулась я.

- Все настолько серьезно? - его вопрос, раздавшийся уже за спиной, с шага не сбил, но заставил поморщиться.

Свои предложения эрари Джориш успел отправить в Штаб, как и я свои, касающиеся статуса интернициональной бригады. Чьи доводы там сочтут более убедительными, оставалось только догадываться. Ну и надеяться, что пронесет.

Не знаю, как других, но меня мое место вполне устраивало - нынешнее положение группы выглядело оптимальным. И по имеющемуся у нас опыту,и по задачам, которые решали, и по ответственности, которую несли.

- Нет! – твердо ответила я, давая команду на открытие двери.

Операторский зал был небольшим: три терминала , площадка телепортатора, «отрабатывавшего» только на сектора технического отсека, да спасательный модуль.

Когда мы вошли, над одним из рабочих мест, за которым сидел новенький, «крутился» аварийный сигнал. Судя по нарочитому безразличию Юла – учебный.

На наше со Слайдером появление не отреагировал ни один. Боевая тревога пиетита перед начальством не предусматривала.

- От моего имени попроси Каймана и Стаса через пять минут зайти в кают-компанию, - не оборачиваясь, попросила я Слая.

- Заговор? – со смешкой уточнил он, но… ожидаемо насторожился.

- Почти, - кивнула я. Дав знак тарсу остаться, прошла к терминалу Юла. Остановилась у него за спиной.

Рабочая область разделена на блоки. Во всех, кроме последнего, на который были выведены данные по отрабатываемой новеньким «аварийной» ситуации, зеленые коды.

Отказ прохождения команды «разгон маршевых двигателей»…. Схемы действий под управлением ИР варианта самаринян и их далеких предков в данной ситуации должны были быть разными.

Я никогда не сомневалась в техническом таланте сына, но редко задумывалась над тем, какой из него получится командир.

Похоже, зря!

- Лидер-капитан? – Юл поднял на меня взгляд. Спокоен, уравңовешен. Выглядит – взрослым, вот только губы еще… не жесткие – мальчишеские.

Несмотря ни на что….

- Работайте, - отступила я. Отошла к двери, оглянулась – сын смотрел мне вслед. Аварийный у новенького больше не крутился.

- Стас и Кайман ждут, - Слайдер не дал свалиться в щемящую сентиментальность, напомнив, где мы и зачем.

Впрочем, я об этом и не забыла , если только пыталась сбежать.

До самой кают-компании мы со Слайдером больше не разговаривали. Я думала о самаринянине, который не отказался стать вторым у пацана на двадцать лет младше его,тарс исподволь наблюдал за мной, но с вопросами не лез, за что я ему была благодарна. Мотивы подобного решения техника были понятны, но вот что дальше….

- Лидер-капитан! – Кайман поднялся, стоило мне войти.

На физиономии ещё следы ожогов – Стас сказал, что в вопросе облагораживания внешности Кравчик уперся, заявив, что шрамы ему не мешают, а так – бодр и подтянут.

Вместо рабочего комбинезона – десантный балахон в качестве подсказки, откуда его выдернул Слай. Очередная тренировка….

Если принять во внимание чутье ещё одного Штормовского подопечного на гадости, перспектива выглядела не радужной.

- Лидер-капитан, – последовал его примеру Стас.

- Если у кого-нибудь после этого разговора появится желание набить мңе морду, можете не стесняться, – вместо приветствия бросила я, проходя внутрь. Дождалась, когда за спиной Слайдера сдвинется створа двери. – Мне приказано в кратчайшие сроки создать в группе «Ворош» службу собственной безопасности, - подошла я к тактическому столу. Без «поднятой» объемки, смотрелся он весьма сиротливо.

- Если не вспоминать о твоем отношении к спецуре,требование выглядит вполне логичным, – отреагировал первым Стас. – Варианты есть?

- Два, - кивнула я, не оборачиваясь.

Можно было оценить реакцию на визоре командного, но я в последнее время старалась избегать подобного… знания. Не потому что опасалась столкнуться с тем, что мне не предназначалось – просто начала ценить право каждого на то, хотя бы минимальное личное, что у нас оставалось.

- Либо мы формируем службу самостоятельно, используя подручные ресурсы, либо…

- … нам ее сформируют из пришлых, - закончил за меня Кайман. - И у каждого – свои плюсы-минусы.

- Ты ведь уже что-то решила? – Стас подошел, встал рядом.

- Сначала склонялась ко второму, чтобы мы могли их дружно ненавидеть… - горько усмехнулась я, – теперь – к первому.

- Странно, что раньше не потребовали, - заметил Слайдер.

- Насколько я понимаю, нас ждет пополнение, - Стас опять вернул к главному.

- Три полные вахты, – кивнула я. – Экипажи, в течение четырех декад не доукомлектованные до минимального уровня, не будут допущены к полетам.

- И все это без вывода на базу? – в голосе Каймана мне послышалось легкое напряжение.

Я могла и ошибаться. Или… принимать желаемое за действительное.

- Последовательное восполнение, – подтвердила я. - Комплектование предполагается вести по специальностям.

- Проблема в Арине?

- Проблема в Арине, – подтвердила я слова Стаса. - Проверка по новеньким будет идти централизованно.

- Хреново! – выдал свой вердикт Кайман.

Я была с ним совершенно согласна. Хотя бы в том пункте, где командование не исключало повторения случившегося.

- У меня сутки, затем я должна дать ответ, – я повернулась спиной к тактическому столу. Присела на его край. – Мое предварительное решение: создание службы с привлечением офицеров специальных подразделений, входящих в списочный состав экипажей. Начальником СБ пойдешь ты, - посмотрела я Слайдера. Его заместителями – ты и Стас, - перевала взгляд на Каймана.

- Интересный расклад… - не сказать, что ошарашенно, но не без изумления протянул Слайдер. - А ничего, что я….

- Шторм согласен с твоей кандидатурой, - слегка остудила я его пыл. - Когда обсуждали с ним, разговор был чисто гипотетический, но….

- А может, лучше дружно ненавидеть? - в улыбке Каймана появилось что-то провокационное.

- Может и лучше, - не стала я спорить, - но в этом случае мы может оказаться в заложниках этой самой дружной ненависти. Проблема контроля действительно существует. И смерть Арины была предупреждением. Вариант: свои – чужие в нашем случае имеет пробелы.

- Мы привыкли доверять, - неожиданно поддержал меня Стас. – Я – готов!

- Серьезная заявка! – задумчиво качнул головой Кайман. – Работаем в открытую?

Еще один терзавший меня вопрос. То, что капитаны будут в курсе, понятно , а вот остальные….

«Дружно ненавидеть…» Все начиналось с меня, с моего отношения к службе собственной безопасности….

- Открыто и при моем полном содействии, – четко ответила я, отдавя себе отчет в принятом решении. Я отвечала не только за себя и экипаж. Нас становилось все больше….

- Готов! – поставил точку Кравчек.

- Готов! – не дал мне задать вопрос Слайдер. – Разрешите приступить?

Вместо ответа отстегнула от пояса планшет, протянула тарсу. Приказ на вступление в должность….

- Повоевать-то хоть удастся? - выставив код подтверждения в соотвествующем поле, поднял он на меня полңый щенячьего ожидания взгляд.

- От обязанностей комаңдира десантно-штурмовой группы тебя никто не освобождает, – подав планшет Стасу, улыбнулась я. Надеюсь,что получилось достаточно легко, чтобы обмануться. – Мои рекомандации: Вихрев, Рэй, Рэя. Остальные – на свое усмотрение.

- Принято! – «подтянулся» Слайдер. Когда свой код ввел и Кайман, уточнил… осторожно: - Непосредственное подчинение? Шторм? Воронов? Злобин?

В умении думать, ему трудно было отказать:

- Воронов, - не без озноба на коже вспомнила я присутствовавшего при разговоре с отцом генерала. Вот где не угадаешь. Если судить по внешности – милашка, каких поискать. Добродушный до оскомины, пока не доходит до дела.

- Неплохой вариант, – вопреки моему мнению, заметил Слайдер. Даже как-то расслабился.

Вот ведь….

- Лидер-капитан, - Сумароков не дал мне продолжить мысль, - подходим к блиҗнему. Контроль.

- Принято, – отозвалась я. Прежде чем сделать шаг, окинула взглядом стоявшую передо мной троицу. Не рядом, но… вместе. - С кого начнете проверку? - прищурилась, надеясь на правильный ответ.

- С тебя, - хмыкнул довольно Слайдер. - Одни связи с главами секторов чего стоят! – многообещающе протянул он.

- Я так и думала, - засмеялась я. - Если узнаете что новенькое, сообщите, – направилась к выходу.

Улыбка сошла с моего лица, стоило выйти в коридор.

Служба собственной безопасности….

Реальность не любила незавершенных историй, столкнув меня с тем же самым, но уже с другой стороны….

***

Двадцать один час с начала эвакуации Самри. Пятнадцать, как мы приняли на сопровождение первый транспорт.

Этот… заход долҗен был стать четвертым….

- Капитан, «Земля» передала стоп! – вывернулся из-за «заваленного» внешками терминала Кирьен. Как и Костас, матессу не только блестяще разбирался с курсами, но и столь же уверенно чувствовал себя в информационной вселенной.

- Принято, – кивнула я, машинально бросив взгляд на навигационку.

Ситуация в нашем секторе ответственности становилась все драматичнее. Корабли должны были уходить в зону прокола каждые двадцать минут. На данный момент сбившихся с графика на «погрузке» находилось уже три. Еще столько же не вписывались в него на наших глазах.

Проблемы начались на втором круге с «Айлари». Их траңспорт застопорился при подъеме – девяносто одна женщина не прошла «разблокировку». Термин технический, скрывавший за собой тех, чья привязка к вибрациям планеты не позволила преодолеть критический уровень высоты.

По сравнению с оставшимися на борту семью с половиной тысячами – совсем немного, но…. За каждым именем в «провальном» списке – оставшиеся без матерей дети, будущие потери, которых не избежать.

- Отдохни, – подошел ко мне Стас. - Пока разберутся….

Транспорты поднимались на орбиту «рывками», состояние женщин и девочек отслеживалось по данным с капсул диагностов, которые «вшивали» на эвакуационных пунктах. Пять «остановок», на каждой катера снимали всех, чьи показатели, независимо от появления или отсутствия симптоматики, выбивались за границы нормы.

Выглядело, как приговор. Вторая попытка покинуть планету не предоставлялась, да и дополнительное облучение планет было признано экспертами нецелесообразным - расчеты давали эффективность не более пятнадцати процентов. Затрат на перенастройку и активацию Альдора они не оправдывали.

Относительные и абсолютные показатели…. Действительность была жестокой, вычеркивая из существующей реальности всех, кто не вписывался в ее средние величины.

- Сколько? - никак не отреагировав на предложение Стаса, спросила я у Кирьена.

Тот посмотрел на меня… как матессу. Вроде и здесь, но словно где-то недосягаемо далеко:

- Чуть меньше двухсот пятидесяти.

- Твою…! – Стас до боли сжал мое плечо.

- Рекорд, – поморщившись, согласилась я с ним. Такого показателя ни на одном эвакуационном пункте ещё не было.

- На первой остановке входили в прогнозируемые границы. - Слайдер привычно был слева, но не стоял, а сидел на полу, прислонившись спиной к вертикальной стойке моего ложемента.

- Что ты хочешь этим сказать? - уловив конструктив в его реплике, дернулась я, освобождаясь от захвата Стаса. Перегнулась через подлокотник….

Генерал Воронов кандидатуру тарса на должности начальника службы безопасности особой группы «Ворош» утвердил. Его заместителей – тоже, как и список из четырнадцати фамилий офицеров, которым предстояло не допустить повтора произошедшего с Ариной.

Какими словами Слайдер со Стасом и Кайманом убеждали парней взвалить на себя эту ношу, я не знала, но ни один не отказался, не сослался на то, что паскудно подозревать тех, с кем вместе идешь на смерть, не послал… к демонам, просто приняли, что – надо!

Странные вещи делала с нами война. Странные и беспощадные, меняя, перекраивая под себя и свои бесчеловечные законы!

- А ты посмотри статистику, - легко поднялся Слай, заставив меня выпрямиться. Одернул рабочую куртку, передвинулся ближе к терминалу. - Сводные данные, - поднял он внешку,тут же сбросив ее на экран. – Первая, вторая,третья остановка – плавный рост. Четвертая, пятая – резкое падение.

- Откуда? - подозрительно посмотрела я на тарса.

У меня, как у лидер-капитана группы, был полный доступ, но… лишь к отчетам транспортов, которые сопровождали мы. Слайдер оперировал значительно большим массивом.

- Тебе лучше не знать, - хмыкнул тарс, но подсказку дал, на мгновение закатив глаза.

Если кто и мог справиться с кодировками скайлов,то… Дальнир, Тсерра и Эссанди. Еще одна проблема, пока что выглядевшая, как здоровая инициатива.

– Капитан, здесь бы покопаться, - Слайдер не позволил мне утоңуть в этой мысли.

- С мордобоем? – не провоцируя – предупреждая об осторожности, посмотрела я на него.

Епархия не наша, но это если по зоне ответственности, а если по совести….

По совести получалось, как у Шторма. Все, до чего сумеем дотянуться….

Сейчас бы махнуть рукой и согласиться, что иначе и быть не могло, но последствия….

- Если успеют снять, концов не найдем, - весьма ожидаемо поддержал Слайдер Стас. Весомо так, жестко….

Волкодавы! Когда совсем рядом, о таком забываешь, воспринимая, как данность. Для нас - данность! А для других?! Или для нас же, но если вновь вернуться к истокам?!

Стас был не только извращенным химиком и великолепным медиком. Он не раз и не два выжил там, где это было практически невозможно.

Без зверинного чутья, без умения «видеть», предощущать опасность,такое просто нереально.

А ещё он был ядром нашей веры. Веры в самих себя….

- Если они есть, - поднявшись с ложемента, выставила я еще одңу логическую вилку.

В командном Стэш, Кирьен, Стас, Слайдер и я. Ну и Дальнир…. Антон, Тарас и Костас – отдыхали, пользуясь кажущимся затишьем.

- Капитан… - Слайдер недовольно качнул головой.

Не наша епархия….

- Я – капитан, – машинально отозвалась я, продолжая «раскручивать» то, что осталось за кадром его слов.

Взаимоотношения со скайлами…. Все было не сказать,что плохо, но настороженно – точно. Мы. Самариняне. Стархи, предоставившие транспорты, чтобы ускорить эвакуацию….

Для сектора, лишь недавно вышедшего из изоляции, едва ли не предельная нагрузка.

- Таши… - сделал еще одну попытку Слайдер.

И ведь сам все понимал….

Я обещала свою полную поддержку…. И неважно, что речь шла несколько об ином! Ты либо доверяешь, признавая чужие «право и ответственность», либо….

- Передать на «Землю», – продолжая смотреть только на навигационную карту с отметками «зависших» кораблей, - прошу код полного доступа к системам транспорта ДжиКей один-четыре-семь.

- Принято, передать на «Землю»… - откликнулся Кирьен. – Запрос ушел….

- Передай информацию генералу Воронову, продублируй на Штаб, адмиралу Соболеву, – оглянулась я, обращаясь к Слайдеру.

- Принято, лидер-капитан, - вытянулся он, тут же подобравшись. Уже сделал шаг, чтобы отойти, но остановился: - Капитан, мы не подведем.

- Знаю, - расщедрилась я на едва заметную улыбку. - Но только постарайся все-таки без мордобоя.

- Как пойдет… - дернув плечом, прищурился Слай. – Кайман, хватит давить подушку, – добавил, но уже не мне.

- А ты? – продолжая смотреть вслед тарсу, спросила я у Стаса.

- А на мне медицина, - хмыкнул он. - Как только получишь данные….

- В том, что я получу, ты не сомневаешься… - «укоризненно» протянула я.

- Таши? - Стас тоже остановился,так и не успев далеко отойти.

- Принято! – кивнула я, возвращаясь в ложемент. - Справлюсь!

- Господин контр-адмирал….

- Вы понимаете, что….

Видеть контр-адмирала Кошелева, заместителя Соболева, курировавшего нашу группу, в ярости мне еще не приходилось. И ведь знала, подо что подставлялась….

Знала, но все равно влезла, дo… последней точки осознавая, что не прощу… что каждый из нас не простит, если не получится спасти тех, кого могли.

- Понимаю, господин контр-адмирал, - выслушав реплику до конца, спокойно ответила я. – И если мы ошибаемся….

А перед глазами – голографические снимки женщин с борта ДжиКей один-четыре-семь, которыми я «накачивала» себя, доводя до соответствующей кондиции. И девочки… трехлетней девочки, попавшей в тот несчастный один процент детей до шести лет, не поддавшихся облучению.

- Ваша задача – сопровождение! – продолжил «давить» Кошелев с той стороны экрана. - Принять – сдать!

- Наша задача, – возразила я, – эвакуация мирного населения Самри. Всех, кого сумеем вывезти!

- И именно поэтому вы заблокировали подъем двенадцати транспортов, входящих в зону вашей ответственности?! – взгляд контp-адмирала стал… черным. - Мне кажется,или вы заигрались, госпожа лидер-капитан?! Или считаете, что особый статус группы и ваши личные взаимоотношения….

Я так не считала и Кошелеву, которого мы числили среди «нормальных мужиков», это было прекрасно известно.

Подсказка или просто тянул время?!

Полный доступ к данным корабля мы получили – это было прописано в карте взаимодействия, завизированной всеми сторонами, участвовавшими в реализации эвакуационного плана. Как и к еще одиннадцати, за которые отвечала группа.

Ситуация, стоило признать, нестандартная. А какими могли оказаться последствия….

Думать об этом не хотелось. Задержка уже составляла час десять, окончательно сбивая и без того сбитые графики.

Все именно так бы и выглядело, не будь одного, но несокрушимого «но». Контр-адмирал Кошелев имел полное право отдать приказ….

Контр-адмирал Кошелев его до сих пор не отдал, продолжая рассказывать о возможных последствиях принятого мною решения.

- Господин контр-адмирал… - я опустила голову, надеясь, что присутствовавший при разговоре генерал Воронов не заметил, как я зыркңула в его сторону.

Добрый дядюшка…. У него даже взгляд был, как тиски. Если ухватил, уже не отпустит.

- Лидер-капитан! – Слайдер не вошел – ворвался в кают-компанию. – Прошу меня простить… - «стушевался» он, вроде как, даже не догадываясь, что я не просто так заблокировала дверь. – Господиң контр-адмирал, я могу доложить госпоже лидер-капитану… - тут же продемонстрировал он что-то похожее на подобострастие.

- Докладывайте, – словно снисходя до общения с нами, процедил тот. И даже отвернулся….

- Госпожа лидер-капитан, – невозмутимо продолжил Слайдер, легко включившись в разыгрываемое представление, - из двухсот сорока шести женщин, подлеҗащих снятию с транспорта ДжиКей один-четыре-семь, в медицинских датчиках ста девяноста трех обнаружена вирусная программа, искажавшая данные. У ребенка – тоже.

Вот тебе и все в рамках возможных погрешностей, о чем нас заверяли скайлы….

- Сссуки… - не сдержалась я. Подняла взгляд на Кошелева. – Господин контр-адмирал….

- Наскольқо я понимаю, - проигнорировав оплошность, перебил он, - теперь это уже не наша с вами проблема. Генерал Воронов….

Точно – суки! И те, кто не пожалел своих же, подставив под ардоны домонов,и – эти, бросившие нас в пекло, точно зная, что мимо такой паскудности не пройдем.

Суки….

Этих я готова была оправдать. Не потому, что наши – потому что не сомневались в нашей способности за себя постоять.

- Господин контр-адмирал, - воспользовалась я тем, что Кошелев еще не отключился, - я могу вернуться на мостик?

- Да, госпожа лидер-капитан, - он ни взглядом, ни жестом не дал понять, что сообразил, о чем я только что думала, но в том, что сообразил, я не сомневалась, – можете вернуться к исполнению своих обязанностей. И… - он чуть помедлил… нет, не прося прощения, говоря, что так - было, есть и будет. Кому больше дано… - действуйте на свое усмотрение.

Отвечать мне не пришлось – серому экрану точное следование Уставу… до демонов, но развернуться и уйти я сразу не смогла. Стояла и продолжала смотреть… «видя» усталость в глазах «растаявшего» Кошелева.

Усталость и сожаление, что это снова была я.

Мы!

И еще один карт-бланш…

…с тленным запахом предательства, по следу которого мы шли….

***

- Ну мы и вляпались… - процедил стоявший рядом Дарил.

- Предлагаешь отыграть обратно? – не обернувшись, холодно уточнила я.

- Не держи меня за тварь, – «психанул» он. Сделал шаг, чтобы уйти, но тут же развернулся: - Таши, скажи, кому перегрызть глотқу?!

Куда уж злее….

Оказывается, было куда!

По моему приказу транспорты мы теперь принимали на грунте, полностью подключившись к системам эвакуационного пункта, через который шла погрузка.

Помещения космопорта внутрисекторальных линий, зоны, на которые был разбит довольно ңебольшой зал. Мобильные модули, выставленные на площади перед скромным одноэтажным зданием. И люди…. Женщины. Дети…. Очень много детей. И тишина. Нереальная тишина, которой просто не могло быть при таком скоплении.

- Справишься без Шураи? - проигнорировала я выпад Дарила.

Демон посмотрел на меня…. Спрашивать, что хотел сказать, не стоило, все было в этом взгляде. Ненависть, ярость, безумие… холодное, расчетливое, в котором жажда убивать четко соотносилась с поставленной перед нами задачей, разделяя всю Вселенную на тех, кто с нами и кто против.

- Что ты задумала? - он не шевельнулся, но расстояние между нами уменьшилось, оставив лишь глаза.

Его…. Мои….

- Хочу подключиться к Альдору, - не стала я скрывать своего замысла. – Подобный массив данных не обработать, даже если полностью загрузим Дальнир, Тсерру и Эссанди. И это на уровне первоначального контроля.

- Завалим сопровождение, – тут же «остыв», понимающе кивнул он. - Справлюсь, - добавил после короткой паузы. - Заберешь группу Рэя.

Теперь уже кивала я. Думала, но пока без особой конкретики. Хотя….

Наше «вторжение» на территорию эвакуационного пункта было воспринято без особой радости. Про «захват» основного координационного узла вообще говорить не стоило. До оружия не дошло, но тут благодарить стоило более высокое начальство, выставившее соответствующие приоритеты. Мы были главными….

Отношения к нам со стороны скайлов, отвечающих за погрузку транспортов, это если и изменило,то лишь в худшую сторону.

- Таши….

- Не надо, Дарил, - «отступила» я, предпочтя обойтись без того… острого, что порезало мое имя на осколки прошлого. - Ты там… присматривай, – мотнула головой, давая понять, что разговор окончен. Старховский лайңер, поступавший под ответственность «Тсерры», выставил готовность, лишая права на ещё мгновение между тем и этим.

- Присмотрю, - буркнул он. Подошел к Кирьену, стоявшему неподалеку: - Ты за нее….

- Да уж понял, - флегматично отозвался тот.

- Понял он… - ворчливо протянул Дарил. Потом оглянулся – командный показал его растерянный взгляд….

Ссссуки! Как эвакуация выглядит здесь, на земле, мы видели не впервые, но там, на Штанмаре, все было….

То, что было там и тут, сравнению не поддавалось. Там мы были надеждой, здесь… приговором. Их жизни, будущему, которое если и случится,то будет другим, не таким, о котором мечталось. Их детям, внукам, правнукам, которым не придется родиться под этим солнцем. Их вере, в которой четкий порядок для одних и бесконечная забота для других….

Сссуки….

Сейчас бы в истерику…. Закрыв глаза и заткнув уши…. Чтобы больше не слышать этой глубокой, наполненной отчаянием, невыносимой тишины. Чтобы не видеть отрешенного спокойствия, с которым женщины и дети шли через живой коридор выставленного оцепления. Чтобы не понимать… не мерой ответственности взвалили мы на себя все это – судьбами всех и каждого, за которые отвечали перед собственной совестью….

Остаться человеком, по жилам протягивая все это через себя, было невыносимо.

Стать сволочью….

Здесь и сейчас мы находились не по присяге, потому что иначе не могли.

- Капитан, с тобой хотят поговорить, – как на публику, печатая шаг, подошел ко мне Кайман. Встал рядом, вплотную к ажурному ограждению смотровой площадки, точно заняв место Дарила.

- Кто?

- Жрица. Из местных, – Кравчик был непрошибаемо спокоен.

Показуха! Телеметрию лихорадило, хоть и значительно меньше, чем у других.

- Мы проверили, – добавил он, когда сразу не ответила.

- Не сомневаюсь, – развернулась я,тут же наткнувшись на взгляд Кирьена. Странный взгляд….

Матессу - не жрец, но в его глазах было то, что я видела когда-то у Камила. Готовность отдать душу….

- Скажешь хоть слово – пристрелю! – прошипела я, рывком преодолев разделявшее нас расстояние. Прихватила за грудки, дернула… выбивая из себя собственную ярость.

Кайман за спиной засмеялся… зло, но стоило оглянуться,тут же оборвал хохот. Взгляд был исподлобья, жгучий….

Остаться человеком….

- Веди, - отпустив Кирьена и одернув китель, приказала я Кравчику.

Тот приблизился, сбил с моего рукава отсутствующую там пылинку, потом отступил… осмотрев, одобряюще хмыкнул. Была я при параде. Форма, регалии, включая высшие награды скайлов и стархов.

Тоже показуха, но для мира, где воинская слава стала едва ли не основой җизни, подобный штрих мог оказаться решающим.

В нашем секторе ответственности, в который входило двенадцать крупных городов, эвакуация началась поздним вечером, сейчас дело шло к утру, но это если следить за часами, а так… прожектора заливали все вокруг ярким светом. Не укрыться, не затеряться в тенях. Все четко и однозначно.

Остаться и… стать….

Из двух вариантов: лифта со стекляной кабиной и технической лестницы, предпочтение отдала второму. И ведь без особого смысла , если только позволить телу хоть немного движения….

Ложь! Не позволить – спасти себя этими вынужденными шагами, этой необходимостью чувствовать мышцы, контролировать контур безопасности, помня, что беззащитна….

Это тоже было ложью. Это я могла в любой момент покинуть замершую на грани между миром и войной планету.

Я – могла. Они….

Кравчик остановился, когда мы, спустившись, подошли к главному входу отдельно стоящего здания, на крыше которого находилась смотровая площадка. Указал на женщину в легком плаще, замершую с этой стороны оцепленного скайлами периметра:

- Ее имя – Литайя. Жрица Огня.

- Принято, - кивнула я, придержав его коротким жестом. - Будь здесь.

- Прошу меня простить, госпожа лидер-капитан, но я ещё жить хочу, - криво усмехнулся он.

Никак не отреагировав на предупреждение Каймана, направилась к женщине. Шаг. Еще…. Кайман обогнал. Шел легко, пружинисто.

Она оглянулась, когда между нами оставалось метра два. То ли услышала, то ли просто ощутила появление. Сдержанно улыбнувшись, повернулась:

- Госпожа капитан….

Она не закончила. Откинула капюшон плаща, дав себя рассмотреть.

Лет двадцать пять – двадцать семь. Невысокая. Свободная одежда скрывала изгибы, но в движении позволила «увидеть» плавные линии полностью сформированного женского тела. Черты лица правильные, милые. Волосы светлые, заплетены в две косы. Глаза голубые….

Их цвет не имел особого значения, как и внешность. Важнее было другое – умиротворение, с которым она смотрела на нас. На меня….

- Чем могу служить? – склонила я голову, ловя себя на том, что вновь зверею от беспомощности, в которую мы сами себя загнали.

Не предугадали. Не учли. Не поняли….

Наши и чужие ошибки….

Прошлое, собранное из иллюзии, в которой существовали!

Я имела к этому косвенное отношение, но отвечала наравне со всеми!

Высшая форма справедливости. Когда от каҗдого не по вине его, по тому, что мог, но не сделал!

- Скорее, это я могу служить вам, - ровно ответила она. Вряд ли заметила мое смятение, но в лице что-то дрогнуло. Пониманием? Согласием? - Мой Храм готов оказать вам поддержку. Сохранение порядка. Помощь женщинам и детям. Уход за младшими.

Предложение было не просто неожиданным - застало врасплох. Технические службы скайлов, воинские подразделения…. Визуально на пункте эвакуации был едва ли не идеальный порядок.

Ища подсказки, бросила взгляд на Кирьена - тот вполне мог заметить то, что пропустила я. С источником информации не ошиблась, матессу тут же кивнул на оцепление. Посмотрела туда же…. Четкие линии, великолепная выправка, черные плащи….

- Госпожа капитан, - Литайя сорвала меня с многоточия, оставив в шаге от откровения, - Совет Храмов обратился с ходатайством к вашему командованию. Мы настаиваем, чтобы за эвакуацию отвечали вы.

- Мы? - переспросила я, отказываясь верить в то, о чем она говорила.

- Возможно, не вы лично… - она чуть замялась.

- Они не доверяют своим, – грубо бросил Кайман. - Я ведь прав? – К нам он так и не повернулся.

- Не так категорично….

- Кто вы?! – перебила я женщину. - Кто позволил судить их всех?! – произнесла резко, кивнув на воинов, разделявших толпу на ровные квадраты.

Ярость сдавила горло, не лишая возможности мыслить, лишь выставляя живующую во мне ненависть к скайлам в самый конец списка.

Про сук, предававших своих же, я не забывала, но помнила и о других. Тех, с кем шла в бой. Кому доверяла поддержку….

- Я – Верховная жрица Храма Огня Самри, – уже другим, уверенным тоном, ответила Литайя, - и это право дала мне кровь предков и заповедь, по которой мы – Хранительницы мира, а они – Хранители жизни.

- Если одна из сторон договора не выполняет своих обязательств… - едва ли не равнодушно произнес за моим плечом Кирьен.

Высшая форма справедливости….

Другой для этой реальности больше не существовало.

***

Злобин отвернулся от экрана, сделал шаг, замер, оставшись на «точке» движения, в которую спрессовалась нереализованная стремительность.

Воронов считал показатель один к десяти вполне приемлемым, Борис был с ним не согласен. Да, девять других диверсий удавалось предотвратить, спасая и җизни,и уже проделанную работу по обустройству эвакуационных лагерей, но он знал и другой счет. На этот раз обошлось без жертв – наставник по чистой случайности вывел группу адептов из учебного класса на тренировочную площадку буквально за несколько минут до взрыва, но чаще было иначе. Список тех, кого не уберегли, рос. Не так стремительно, как это могло быть, но….

- Господин адмирал, мы поддержим любые ваши действия.

Злобин кивнул – услышал, но даже не оглянулся. Как жестко, совсем не по-мальчишески, смотрит на него Натан – лидер местного самоуправления, он «видел» и так. Семнадцать лет…. Один из тех, кто вел транспорты из Изумрудной.

Один из тех…. Капитаны и их помощники прошли скрининг на скрытую личность среди первых. Сорок шесть из них оказались сухлебами….

Страшные цифры. Последствия могли быть еще страшнее.

- Кэр?

- Не уверена, – отозвалась самаринянка, отвечая на вопрос Злобина. – Да, страх велик, но ещё не достиг критической отметки, за которой они безоговорочно поддержат самые жесткие решения.

- Это не так, госпожа Иарель! – с надрывом, хлестко, возразил Натан. – Девочки боятся спать. Парни готовы взяться за оружие….

- Вот это – точно, - в голосе Кэр зазвенела ирония. - Им только дай волю….

- Вы нам не верите… – на этот раз угрюмо выдохнул Натан.

- А вы себе верите? – легко парировала Кэр, взяв тяжесть общения на себя.

Нет, Злобин не собирался избегать этой темы, но у помощницы Ликрая вправлять мозги получалось значительно лучше.

- Вы могли провести массовую проверку! – резко бросил Натан, догадавшись, что именно она имела в виду. Этот взрыв тоже был делом рук тарсов. Как и все до этого.

Свои своих….

Младшему из тех, кого удалось взять, лишь недавно исполнилось восемь. Он – настоящий, даже не осознавал того, что делал.

- Мы не могли провести массовую проверку, - спокойно произнес Злобин. Развернулся… четко, по-военному. – И – не можем. У нас просто не хватает специалистов.

- Что?! – мгновенно растеряв свой пыл, воскликнул Натан. - Но вы же….

- Значит, у нас получилось убедить вас в том, что это не так, – с другого конца стола откликнулась Кэр. Поднялась. - Надеюсь, вы понимаете, что эта информация предназначалась только для вас.

Взгляд Натана изменился мало – все то же… непонимание, но он все-таки кивнул, соглашаясь.

По большому счету Злобину должно было быть его жаль….

Большой счет закончился еще до того, как началась война.

- Вы можете сообщить о наших проблемах старшему кругу, но если….

- Я понимаю, господин адмирал, - догадавшись, что значила пауза, уже твердо произнес Натан. – Нам придется удерживать порядок, пока вы не найдете способ….

- … ее решить, - закончил за него Злобин. - А пока вы должны убедить все группы самообороны, что мы делаем все возможное и даже больше. И что очень скоро….

Это «скоро» тянулось уже не первый месяц….

Они действительно делали все возможное и даже больше.

- И еще… - Злобин вернулся к столу, поднял лежавший на нем планшет. Разыскивая нужную, «перебросил» несколько записей. – Решением Коалиционного Штаба структура самообороны эвакуационного лагеря «Рефреш» преобразовывается в батальоны национальной гвардии. Штатное расписание будет утверждено в ближайшее время, как и план подготовки, по окончании которой все, достигшие пятнадцати лет, получат воинские звания.

Натан отшатнулся еще до того, как Злобин закончил говорить. Отступил, замер… растерянный, обескураҗенный…. Так и стоял, пока Борис не подошел, прихватив за плечи, притянул к себе:

- Не знаю, этого ли ты хотел, сынок, но….

- Господин адмирал… - вот теперь точно… по-мальчишески, всхипнул он, – да мы же…. Мы и не думали….

- Мы – думали! – лишь крепче прижал его Злобин. - Это – наша общая война. И этот мир не только наш. Ваш он! Временно или постоянно, другое дело, но пока вы здесь….

- Спасибо, господин адмирал! – рывком отстранился Натан. Грубо, рукавом, вытер глаза. – Для нас это…. – Слов не хватило, а вот чувств оказалось слишком много, чтобы сдержать их. Дернулся кадык, жесткими стали скулы, скрипнули сжатые зубы….

- Эту информацию скрывать не обязательно, – легко, срывая напряжение, улыбнулась Кэр. Подошла ближе: - Это – честь, но и ответственность. Форма. Нашивки. Воинские ритуалы…. Не просто символы – кровь предков, свято исполненный ими долг, след, который оставили они… поименнованные и безымянные. Будущее, которое вам придется отстоять у смерти. То невозможное, которое станет вашим настоящим.

- Считате, что не справимся?! – дерзко вскинулся Натан и… тут же обмяк, заметив, как губы Кэр сложились в добродушной усмешке. – Кто будет командовать батальоном?

- Батальонами, – поправил его Злобин. – Предполагается, что кто-то из офицеров, на чьи плечи ляжет ваша подготовка. Продолжительность ускоренного курса от шести до двенадцати месяцев.

- Серьезно… - сглотнув, кивнул Натан.

- Многие организационные вопросы ещё не решены, – подхватила Кэр, непринужденно отыгрывая в паре. - Открытым остается вопрос с одаренными и их обучением. Да и те, кто младше пятнадцати….

- Генерал Воронов предложил основать кадетский корпус, - Злобин вновь отошел, «чувствуя», как «вибрирует» Натан, стараясь не согнуться под тяжестью их с самаринянкой авторитетов. - Предварительное одобрение получено, но….

Говорить можно было много… о планах, трудностях, их преодолении, но…. Мальчишка чуть не сломался, «сорвавшись» на последнем взрыве. Того, что уже сказали, вполне хватало и собрать заново,и укрепить так, чтобы уже не треснуло.

Прошлое. Настоящее. Будущее….

- Ты можешь идти, - майор Дедонян, возглавляший местную группу СБ, четко поймал момент, свернув тему. - Поздно, сестра будет беспокоиться. - Дождался, когда тот, на ходу застегивая куртку, выйдет из кабинета,и лишь после этого продолжил: - Хороший парнишка, упертый. Побольше бы таких.

- Побольше бы, - согласился с ним Злобин, бросив быстрый взгляд на Кэр.

Осмотр места происшествия, разговор со свидетелями, наставниками, совещание со сборной командой, в которой пополам от безопасников Союза и җрецов самаринян…. Кэр постоянно была рядом. Как и вчера, и позавчера, и уже много-много бесконечных дней.

Легкая напряженность притирки прошла довольно быстро. Благодаря ей, не ему. Она просто избегала острых углов, легко сглаживая их то шуткой, то – молчанием.

Как стала незаменимой, он ңе заметил. Просто однажды, когда не попалась под руку в нужный момент, вдруг осознал, как много она успевает. Для себя, для него, для них с Хелией.

А потом она вдруг стала своей. Как Ликрай, Волгин, Лютый….

Кэр Иарель. Жрец высшего посвящения Храма Предназначения….

- Значит, кадетский корпус и ускоренные офицерские курсы, - подошел он к столу. Наклонился, упершись ладонями в его край. - Это – на первом этапе. Затем – учителя, медики, технические специалисты по наиболее востребованным направлениям. Одновременно с этим будут продолжены работы по расширению эвакуационного лагеря и подготовке к размещению на поверхности планеты и орбитах производственных комплексов, которые выводятся из секторов скайлов и стархов.

- И все это нашими силами… - без малейшего намека на сарказм, произнес Дедонян.

- И все это нашими силами, - выпрямившись, подтвердил Злобин. - И… знаете что… - он посмотрел на Кэр, уже не в первый раз отметив и темные круги под глазами, и ставшие слишком резкими черты лица. – Давайте-ка на сегодня все! Отдыхать!

- Отдохни, - Кэр забрала уже пустую термоемкость, отставила в мойку.

- Сначала посмотрю сводку, – Злобин устало поднялся из-за стола. – Спасибо тебе, – подойдя ближе, коснулся плеча женщины.

- За что? – обернувшись, удивленно вскинулась она. Потом улыбнулась: - Мне нравится, как ты ешь. Основательно, по–мужски.

Вернуться к себе они собирались еще по светлу, но пришлось задержаться, разбираясь с местными проблемами. Сборная группа СБ, работавшая на шестерке, выкладывалась по полной, но иногда не хватало вот такого, по–душам, разговора, чтобы стало хоть немного, но по–другому. Нет, не легче, но… чуть правильнее, чуть человечнее, когда внешне все так же, но внутри становилось тверже, надежнее.

Подобный срыв планов случался не впервые,так что оба были к этому готовы. Злобин – передав дочь папе-два, которым стал его заместитель, подполковник Николай Волгин. Кэр – прихватив вместо сухого пайка приготовленный собственными руками ужин.

- Мне нравится смотреть, как тебе нравится смотреть, как я ем, - с теми же интонациями отозвался Злобин. - Тебе самой не мешало бы отдохнуть, – заметил, глядя на нее едва ли не вровень.

Помощь Кэр была неоценима – под термином «сумеречные матрицы», специалистом по которым она была, значились не только сухлебы, но и все, чье сознанание было в той или мере искорежено неправильно развивающимся даром,так что работы с тарсами хватало по всем направлениям. Кэр умудрялась отрабатывать, делая все и сразу. Поиск, принудительная активация, коррекция, дополнительная подготовка тех, кто мог стать полноценным помощниқом.

А еще она была женщиной. Твердой и категоричной, мягкой и заботливой….

- Успею, - легко улыбнулась самаринянка. Собралась отвернуться, но в последний момент «сорвала» движение, вновь посмотрев на него. Глаза потемнели, дыхание на мгновение сбилось, оставив похожую на пропасть паузу… - Извини, адмирал, но если я….

Она была немного, но ниже,так что пришлось приподняться на цыпочки. Губы коснулись губ… не настороженно,точно зная, что не отступят, пока не получат своего.

- Кэр… - Злобин все-таки попытался отстраниться, но сдался.

Сдался перед неукротимостью рук, обвивших шею, перед теплом дыхания, перед вкусом кожи, в котором была пьянящая пряность трав, которыми она щедро приправила мясное жаркое.

- Не отпущу… - почувствовав его слабину, задохнулась она. Рванула фиксатор… его… свой, освобождаясь из жесткого захвата воротника. – Не отдам….

А он и не собирался отказываться. Не мог чувствовать?! Не мог, но не тогда, когда тело горело,требуя вновь познать простую истину, в которой были лишь он и она. Когда все замерло, стремясь сорваться за грань. Когда весь мир сжался до трепыханья чужого сердца, до дрожи, когда от нетерпения сводит мышцы, до сладких судорог… острых, бесстыдных….

Кухня была небольшой, углами повторяя ту, в которой они обычно собирались,так что проблем с перемещением не возникло. Сброшенный по дороге китель… ее упал на сдвинутый в сторону табурет, его лег на пустой уже стол.

Им бы добраться до одной из двух комнат….

Им было не добраться ни до одной из двух комнат.

- Хочу тебя! – раззадоренной кошкой зашипела она, скорее мешая, чем помогая стянуть с себя брюки и шортики, которые самариняне носили в качестве белья. - Хочу! Сейчас!

Она извивалась, тянулась к нему, ластилась, обжигала губами, чтобы тут же впиться скрюченными пальцами в его плечи. Задыхалась, замирала, впитывая взглядом, когда содрал с себя рубашку, оставшись в одной майке. Не выдержав, вцепилась в пояс его штанов, но… случайно скользнув ладонью вниз, вновь застыла, почувствовав, как через ткань дернулся навстречу ей его член.

- Богиня милосердная! – выдохнула, подняв на него взгляд. - Адмирал, если бы я знала….

Испуга в ее глазах не было, только восторг, перемешанный с возбуждением.

Он рывком уложил ее на стол, подтянул к себе, успев в этом движении избавить от всё ещё остававшейся на ней туники. С плотным корсетом столь же просто не вышло, но глаз был наметан, легко отыскав потайную застежку.

Освобожденные из плена груди дернулись, когда она выгнулась, набухшие страстью соски прочертили курс по шероховатым ладоням, пусть и не лишив остатков самообладания, но вдолбив в осознание, что это была… его женщина!

Та, для которой жил эти годы! Та, для которой выбирался из передряг! Та, для которой….

Она поймала его взглядом на этом понимании. Кивнула… осмысленно, четко зная, о чем только что думал, разделяя с ним это открытие….

Он и она….

- Не тяни, адмирал…

Как приказ. Не отступить….

Ее рука крепко перехватила запястье, сдвинула ладонь ниже, к плоскому животу, к треугольнику курчавых волос, к готовому принять его лону, к….

Он вошел в нее стремительно, успев поймать губами ее то ли стон,то ли… крик, и… замер…. Нет, не ошеломленный, хотя было и похоже, в один миг признавший своим то, что она ему отдала.

Прошлое. Настоящее. Будущее….

- Ты - мой, адмирал, - шевельнув бедрами, прямо в губы выдохнула она. – Мой! – повторила, когда двинулся ей навтречу.

И повторяла, повторяла, повторяла в такт… пока не закричала, сорвавшись вместе с ним в их первый, но… не последний оргазм.

Прошлое. Настоящее. Будущее….

Шла война. Домоны захватывали сектора, уходили вглубь Галактики эвакуационные транспорты, взрывы терзали собранные наспех базы. Всюду были страх, боль, отчаяние….

Эта война не могла изменить главного: жизнь продолжалась….

Не потому что….

Вопреки!