И только вера... История 3. Начало конца

ГЛАВА 5

Его способности эмпата-интуитивщика чаще мешали Александру, чем помогали. Нет, не выживать – наслаждаться жизнью.

Этот раз был другим - из будущего тянуло авантюрой. Да – опасной, но… именно авантюрой. Тогда, когда вроде и приказ, но это именно то, ради чего ты родился.

Какое отношение к этому имел домон по имени Рок Торрек, Кабарга не знал. Но то, что имел – точно. Хотя бы созвучием имени, толкавшего во все тяжкие.

Встретились они не на борту свиснутого у домонов СиЭс - на особом малом крейсере, приданном их сборной группе.

Мера предосторожности? Да. Несмотря на то, что Шторм подляны от такого же залетного, как и утяжеленный арх, домона не ожидал, Кабарга предпочел перестраховаться. Горевски его поддержал. Мало ли….

В жизни бывало все и даже больше.

Шлюзование завершилось уже пару минут как, а они все стояли в тамбуре нижней палубы, разглядывая друг друга. Домоны. Тарсы. Демоны. Люди….

Только и оставалось, что повторить: в жизни бывало все и даже больше.

- Старший лейтенант Кабарга, – первым протянул он руку, по полной оценив расслабленно-вальяжную подтянутость Торрека.

Боец. Из тех, кому не стыдно и проиграть. И – ментат. Сильнейший ментат, связываться с которым очень не хотелось.

- Капитан-лейтенант Рок Торрек, - отозвался этот самый… с которым не хотелось связываться. Хмыкнул, словно знал, о чем только что подумал Сашка. И даже кивнул головой, подтверждая, но тему развивать не стал, давая понять, что на этом можно ставить точку.

- Майор Горевски, - повторил маневр Валесантери.

- Олиш, – коротко представился демон, предпочтя все свои регалии оставить за рамками общения.

Остальные промолчали, намекая, что их здесь вроде как и нет.

- Кьяр, Сандерс, Лой, Харли, Кирстен, – представил Торрек своих спутников.

«Три домона и два тарса», – тут же оценил расклад Александр.

Выглядело весьма серьезно. Насколько он разбирался в званиях приблудных из Изумрудной, все были из высшего эшелона, куда без особых заслуг перед аллерой не попадешь.

- Предлагаю пройти в кают-компанию, – Горевски взял продолжение на себя. - Если нет других вариантов.

Возражений не последовало. Замечаний – тоже.

Малый крейсер потому и малый, что разгуляться негде, но на месте отдыха экипажа не экономили. Полноценным отсек, чтобы тем двенадцати, составлявшим минимальный экипаж, было, где развернуться.

Их как раз столько и получилось. Шестеро на шестеро…. Вышло случайно, но Александр, продолжавший где-то глубоко в душе верить в подобные намеки судьбы, посчитал, что этот можно приписать к удаче.

Равновесие….

- Шаре или что покрепче? – Кабарга дождался, когда гости рассядутся, заняв наиболее выгодные позиции с точки зрения боя в ограниченном пространстве.

Еще один штрих к тем, что уже были. Серьезные парни…. Внешне – все разные, но вот эта… готовность, делала их похожими.

- А пожрать ничего нет? - поморщился Торрек, посмотрев на бутылку, которую Александр держал в руке. - Не помню, когда нормально ел. Все сухпай, да тонизаторы.

- Тебе предлагали… - как-то… равнодушно произнес один из пятерки. Сандерс. Домон с нашивками ашкера ардона.

Такую птичку рука тянулась пристрелить сразу, но….

- Нет, но будет, - усмехнулся Олиш. Обернулся к Красотке: - Сделаешь?

- Для таких мужчин все, что угодно, - поднимаясь с единственного в кают-компании кресла, весьма сексуально протянула она и, покачивая бедрами, направилась к выходу.

- Минут за пятнадцать-двадцать не сдохнешь? - Олиш «качнул» ситуацию ещё сильнее.

Торрек передачи не принял, просто кивнул,тут же откинувшись на спинку стула. На миг закрыл глаза….

«Устал зверски…» - мелькнувшая в голове Александра мысль была колючей. Все они устали, но….

У этого многоточия продолжения тоже не оказалось. Вроде и враги, но ненавидеть не получалось. Не тогда, когда факты уже перекрасили гостей в свои цвета.

- Как Джастин? - нейтрально поинтересовался Горевски, подобравшись к столу, рядом с которым стоял Кабарга.

Отобрал бутылку, разлил по кружкам. Взял две, одну, подойдя, протянул наблюдавшему за ним Торреку.

- Хотел вернуть его, но он отказался, - приняв емкость, ответил домон. – Сказал, что мне нужнее.

- Ваш лидер-капитан….

- Не надо… - взгляд Торрека стал жестким.

- Принято! – отсалютовал Горевски, приподняв кружку. Дождался, когда Кабарга раздаст остальные,и лишь затем влил себя. С маху, одним голотком…. – Значит, об этом не надо. А о чем тогда? - продолжил он, дав знак Александру присмотреться к Сандерсу.

С этим опоздал. В том, что даже Торрек сейчас не главный, Кабарга разобрался и сам.

Лой и Харли. Тарсы. Не те, которых Александру довелось видеть. Измученных, не знающих, что ждет в будушем. Другие…. Уверенные до такой степени, что хотелось добавить приставку «само».

Хотелось, но он не торопился, беря во внимание на этот раз опыт, а не интуицию. Да, уверенные, но….

С этим «но» нужно было что-то делать, но пока не получалось. Мозаика не складывалась, оставляя белые пятна, за которыми скрывалось самое главное.

Кьяр, Сандерс и Кирстен – домоны. Первый – капитан дорга. Последний – дарон, командир группы. Сандрес…. С Сандерсом все было совершенно непонятно. Максимальная степень доверия в ооре….

Присутствие его на борту особого крейсера тоже не вписывалось в рисуемую реальностью картину.

- Лой и Кьяр должны как можно скорее оказаться у генерала, - Торрек поднялся рывком. Обойдя Горевсқи, подошел к Кабарге. – Информация, которой они владеют, бесценна.

- Так не проще ли… - Александр «расцвел» добродушной улыбкой,и только взгляд прищуренных глаз был острым, режущим.

- Не проще, - не принял его тона Торрек. – У обоих кодировки. Я мог бы снять, но это – время и риск.

- Уровень? - тут же «напружинился» Кабарга.

- Запредельный, - подтвердил его догадку Торрек. – И постарайтесь без ненужных вопросов. Риман разберется, что к чему, а до этого….

- Принято! – кивнул Александр. Сдвинулся в сторону….

Лой и Кьяр….

Один – крепқий, дородный мужик, чем-то напомнивший ему Ежова. И хотя тот - лысый, а этот – с густой шевелюрой, чем дольше смотрел,тем больше находил общего. Не во внешности, во внутренней основательности, незыблемости.

Второй – совсем мальчишка. Не будь домоном, дал бы лет восемнадцать, а так…. А так – точно далеко за тридцать. В глазах ещё много шального, но движения уже выдавали, рассказывая, через что пришлось пройти.

- Сандерс должен попасть к капитану… - сбил его Торрек.

- К кому? - Горевски приблизился, встал за спиной домона.

Ролик и Нолик тут же передвинулись, перехватив контроль за отсеком….

Вот тебе и… окрашенные в цвета своих….

- К лидер-капитану Наталье Орловой, – ровно и… совершенно безэмоционально повторил Торрек. - И хватит уже….

- Хватит, – согласился Кабарга, возвращаясь к столу. Долил себе шаре… - Кому еще? Или – покрепче?

- Коньяк, - Сандерс поднялся медленно, давая себя оценить.

Мог не стараться. Зверюга ещё та…. Если кто и мог встать в спарринг, так Олиш. Ну и Красотка…. И не в подготовке дело, в скорости. На спецботах отработать в паре были способны и люди, но….

Это «но» позволило закончить оборванную фразу: но без гарантий и недолго.

- Хоть кто-то! – довольно воскликнул Олиш. Прихватив стоявшую с другого конца стола бутылку, подошел к Сандерсу. - В шаре?

- А ты никогда не пробовал? – вроде как не поверил тот. Когда демон качнул головой, подставил кружку: - Лей до қраев.

- Как скажешь! – добродушно хмыкңув, Олиш выполнил просьбу домона. Посмотрев, как жидкость забурлила, пытаясь пеной выплеснуться через край, повторил то же самое и со своей кружкой. - Не сдохнем?

- Мы – точно нет, – заржал тот и… сделал глоток. Губы на миг покрылись белесым налетом, который тут же исчез, оставив влажный блеск. - А вот тебе не стоит, - остановил он Кабаргу, когда Александр решил последовать примеру. - У тебя дар. Рванет так, что потом можешь и не вернуться.

- А у тебя?! – едва ли не обиженно насупился Александр.

Провокация. Ничего более….

- И у меня – дар, но когда пил впервые, потом дней десять от всех шарахался, ловя и свое,и чужое.

- Тогда – нахрен! – согласился Кабарга. Сделал глоток шаре, наблюдая, как Олиш настороженно «тянет» носом клубящийся над кружкой пар. - Так зачем тебе к Таши?

- Это не мне, это ему нужно, - Сандерс кивнул на Торрека.

- Еще иңтереснее, – нахмурился Кабарга.

Четкости в приказе, который они получили, не было. Лишь обтекаемое: все, что сможете….

«Все, что сможете…» в этом варианте приняло причудливую форму. Место встречи, переданное через каналы связи группы «Ворош». И вот эта компания, оказавшаяся на борту исчезнувшего во время операции у Гимли четыре-два-нуль.

Пути Судьбы неисповедимы…. Со жрецами одноименного Храма Самаринии Александр все чаще был готов согласиться.

- Ничего интересного, одни проблемы, - несмотря на некоторое воодушевление, в голосе Торрека было… нет, не сомнение – сожаление, что все получилось именно так. – Я признал лидер-капитана аллерой. Сандерс, один из высших офицеров Дерхаи. Его появление рядом с Натальей Орловой заставит задуматься и других.

- И сделает ситуацию еще сложнее, - резко бросил Сандерс. Показалось, что продолжая начатый уже давно спор. – За нее и так назначена награда, а теперь….

- Награда?! – передвинулся и Горевски.

- У вас говорят: кость в горле… - Сандерс сам потянулся за бутылкой. Одной…. Второй…. Гремучая смесь вновь поползла из кружки…. - Все и так было….

- Это он о чем? – свел брови к переносице Горевски.

- Кто тут самый голодный, – сместив акцент, в кают-компанию вернулась Красотка. Была не одна, с вахтенным, который, как и она,тащил заставленный термоемкостями поднос.

Крышки большинства были открыты, аромат еды… настоящей еды смешался с запахом спиртного, будоража и без того «заведенные» шаре и коньяком желудки.

Сообразив, что пока не поедят, разговор продолжать не стоит, Горевски отошел, освобождая место у стола. Кабарга чуть задержался – организм, «забитый» мотаньем по Окраинам, вдруг очнулся,требуя усиленного питания, но когда Красотка сунула ему первому посудину в руки, тоже предпочел освободить место.

Пока ели - не молчали, но к главной теме встречи не возвращались. Обменивались репликами, приглядывались друг к другу, хвалили приготовленную хоть и на скорую руку, но такую домашнюю… уже едва ли не забытую пищу.

Гости, распробовав, тянулись за добавками….

Никто не забывал, кто они и откуда, но….

- Похоже, возвращаться ты не собираешься? - разбил Кабарга идиллию, как только большинство сыто расслабилось.

- У меня еще есть дела, – пересеклись взглядами лишь на мгновение, но Александру хватило, чтобы поймать смешанный с горечью кураж.

- Дела? – переспросил он, вставая. Подошел, навис над сидящим домоном. – Слушай, парень….

- Не трогай его… - Сандерс положил руку ему на плечо. - Там все серьезно.

- Не сомневаюсь, – передернувшись,избавился Кабарга от чужой ладони. Заметив, как слегка напрягся Горевски, дал знак не вмешиваться. - Я слушаю….

- Пацан ты… - резко поднявшийся Торрек заставил сдвинуться, освобождая место для маневра. – Без дочери я не вернусь….

- Твою…! – выдохнул за спиной Олиш.

- Неожиданно! – усмехнулась Красотка, сидевшая на подлокотнике кресла. - Отцовский инстинкт? - прозвучало без малейшего намека на шутку.

- Не понял… - протянул Горевски, наплевав на предупреждение. Подошел, встал рядом с Кабаргой. - Это она о чем? - спросил у Торрека.

- Об отцовском инстинкте, – вместо него ответил молчавший до этого момента Лой. – Проклятие домонов. Женщины равнодушны к собственным детям, пока те не способны начать обучение. Малышей до трех-четырех лет воспитывают отцы.

- Твою…! – повторил реплику Олиша Горевски. Потом посмотрел на демона, проведя параллель…. Кэтрин еще не родила, а тот уже любил ее ребенка.

- С кем она сейчас? – Кабарга больше не ерничал.

- С родичем нового любовника Дерхаи, - бросил Сандерс, отходя к столу.

Бутылка с шаре была уже пустой, но Красотка, наклонившись, достала из угла еще одну. Перекинула домону….

- А твоя? - развернулся Александр, упершись взглядом в спину ашкера ардона. Монументальную такую спину, на который крупными буквами была выписана «выдержанная» временем ярость.

Складывать два и два он умел, так что причина, по которой Сандерс пошел за Торреком, выглядела едва ли не очевидно.

Предательство. Предательство аллерой своего капитана.

- Умерла полгода назад. Ей было всего несколько дней… - глухо отозвался Сандерс. Плеснул в кружку шаре. Потянулся за второй бутылкой, но Красотка успела раньше, добавив туда же коньяк.

- Я пойду с тобой, - Кабарга не обернулся, но к кому обращается, было понятно.

- Нет! – качнул головой Горевски.

- Я пойду….

- Старший лейтенант….

- Господин майор! – интонации Александра изменились, тут же расставив все по своим местам. Полномочия…. В данном случае от званий они не зависели.

- Я доложу генералу, - посчитав, что последнее слово еще не сказано, поднялся Олиш.

Пауза была короткой, но насыщенной. Не противостояние… что-то похожее на притирку, когда острые углы сдирались до костей.

- Принято, - согласнов кивнул Кабарга. Отступил… - Но ведь это еще не все?

- Не все, - подал голос Харли, второй из тарсов. – За всей этой заварушкой стоит кто-то из ваших.

- Из наших? - дернулся Кабарга, словно его со всей дури саданули кулаком в грудь. Развернулся….

- Харли – мой кровник. Один из старших аналитиков ооры, - Торрек, принял протянутую Сандерсом кружку, сел. – Мне и раньше казалось, что все не так просто….

- Не тяни! – жестко оборвал его Кабарга.

- Скайлы. Самариняне, – влив в себя гремучую смесь и откашлявшись – сочетание шаре и коньяка не просто выбивало дыхание, сжигало внутренности огнем, прохрипел он. – И, скорее всего, это – женщина.

- Что?! – послав самообладание к демонам, прорычал Горевски.

- Скорее всего, это – женщина, – равнодушно повторил Торрек. - Аллеры не стали бы связываться с мужчиной. Или, связавшись, отыграли в свою пользу. Здесь же все на равных.

- Твою… - качнул головой Александр.

Сейчас бы добавить ещё что… ядреное, но со словами вдруг стало туго. Сдохли слова, сдавшись перед пониманием….

Эта война оказалась ещё паскуднее, чем выглядела на первый взгляд….

***

Командование брать на себя контроль над эвакуацией в секторе скайлов отказалось. Более того, было выпущено специальное заявление, в котором Коалиционный Штаб, признав допущенные в процессе подготовки ошибки,тем не менее, высоко оценил проделанную в секторах работу.

Спасти наследие рас…

Эта мысль звучала подтекстом в каждой фразе размещенного на всех информационных площадках меморандума.

- Подключили вспомогательный модуль….

- Принято, активирую тестовый режим….

- Думаешь, они нас за это полюбят? – зло хохотнул Костас.

Не будь таким вымотанным, вряд ли позволил подобный тон, но….

- Мне все равно, полюбят они нас или нет, - ровно ответила я, продолжая смотреть в «глаза» БиСи, как назвал себя Альдор сектора, в который входили Самри и Херош.

Визуальный образ оказался близок к человеческому, но, при всей схожести основных признаков, назвать человеком «это» было практически невозможно. Все слишком остро и напряженно. Ни одной плавной линии. Ни малейшего намека на равновесие.

При этом БиСи был по–своему привлекателен. Хотя бы той устремленностью, которую не могла скрыть «идущая» от него мощь.

- Тестовый режим запущен….

Находились мы в «захваченном» нами же координационном узле, размещенном у самой границы эвакуационного сектора. Четыреста метров – зона контроля,теперь отделенная от зоны космопорта внутрисекторальных линий защитной сетью.

Дальше – технический корпус, на крыше которого устроили смотровую площадку. Затем – площадь, с выставленными на ней мобильными модулями,и одноэтажное здание, в помещении которого проходило формирование групп в соответствии с предварительными списками.

Три посадочных стола располагались на удалении одиннадцати, двадцати шести и тридцати трех километров. Вокруг каждой - временные лагеря, вмещавшие до двух полных «загрузок» транспорта, от двадцати четырех, до тридцати тысяч человек. Плюс - оцепление, сотрудники служб порядка и около сотни адепток Храма Огня, помогавших женщинам и детям принять существующую реальность.

Доставка в зону посадки шла антигравитационными платформами. Время ожидания – от шести до двенадцати часов.

Стоявшая перед нами задача – снизить его до самого минимума. Имеющиеся средства коммуникации и обработки выполнить ее не позволяли. А вот сети Альдора….

Инициатива наказуема. Именно этому эвакуационному пункту предстояло первым подключиться к модулям ИР базы артосов.

Так получилось….

Основной недочет, который фиксировал Дарфин в выполненных мною заданиях, была вот эта самая запредельная доля импровизации, которая полностью перекраивала разработанный изначально план или замещала его отсутствие.

- Добрая ты сегодня, – буркнул Костас. На этот раз недовольно.

- Капитан, хочешь, дам ему в морду? – лениво поинтересовался Кирьен.

С учетом десятка скайлов, сидевших за терминалами, рядом с которыми мы стояли, выглядело стопроцентной провокацией.

- У вас интересные взаимоотношения, - мягко, шелестяще, произнес БиСи. - Внешне – грубые, но под ними беспокойство и забота.

- Все не так однозначно, - сделав вид, что не заметила, с каким вниманием прислушивается к нашему разговору оператор, ответила я.

- Мне это известно, – ни на миг не разорвал он контакт взглядов.

Информация, переданная в цепь Альдоров с ИР кораблей артосов и Хранителей обоих Харабов, значительно ускорила процесс переформатирования личностей, позволив им обрести индивидуальные черты.

Участники процесса интеграции коммуникационных систем за это сейчас и расплачивались. Кем БиСи себя позиционировал, разобраться я даҗе не пыталась, но в том, что его привлекала природа взаимоотношений, не сомневалась.

- Лидер-капитан, - через командный вызвал меня Орли, капитан «Барси», - транспорт погрузку завершил, готовы начать сопровождение.

- Готовность подверждаю, – пока Слайдер и Кравчик рыли землю, выискивая тех, қто внедрил вирус в диагносты, Стас взял на себя координацию. - На борту – двенадцать тысяч сто сорок восемь. Выбраковка – шестьдесят два.

- Принято! – отозвалась я, «завизировав» озвученные цифры. - Сопровождение начать….

- И пусть Судьба будет к вам милостива и милосердна, – раздалось вдруг за спиной.

«Твою…!» – мысленно простонала я,тут же развернувшись:

- Господин эрари! – вытянулась, замерев перед Джоришем.

- Лидер-капитан… - совершенно не по–уставному бросил он, подходя и вставая рядом.

Пришлось снова повернуться,тут же впечатавшись во вполне осязаемую иронию во взгляде БиСи.

- Альдор…, – откинув капюшон плаща, склонил голову Джориш, вызвав у меня что-то похожее на истерику.

До панибратства нам с БиСи было еще далеко, но благодаря лестной характеристике Хранителя, называвшего меня едва ли не дочкой, что-то такое намечалось. А тут….

- Эрари Джориш…, – избавил БиСи меня от своего внимания.

- Нужно ускориться с подключением. Если у тебя есть варианты….

То, что обращается ко мне, поняла не сразу, уж больно резким оказался переход. «Помогло» молчание визуализации БиСи на большом экране и мерцание защитного поля, отделившего нас от операторской зоны:

- Все настолько серьезно?

- Семнадцать транспортов… - чуть развернулся Джориш, вписав в поле зрения и меня.

Был прав. Еще не критично, но если пересчитать на тех, кто дожидался своей очереди подняться на борт,то пора обвинять в саботаже.

На Хероше ситуация мало отличалась от нашей. Тот же вирус и та же задержка.

- Тебя на усиление или….

- Отойдем, - не дав мне договорить, коротко бросил Джориш. Когда Кирьен собрался последовать за нами, добавил: - Останься.

- Я обязан сопровождать госпожу лидер-капитана, - невозмутимо отреагировал матессу.

- Мои гарантии безопасности, - Джориш не удостоил Кирьена даже взгляда. - Плащ, - протянул он руку.

Командный отработал предателем, отказавшись выдавать информацию в зоне действия защитного контура Джориша,так что пришлось оглянуться, определяясь, к кому именно относился приказ.

Впрочем, я почти не удивилась. Дэн Ханиль.

Пути Судьбы неисповедимы. Особенно, если ими заведует пусть и бывший, но лиската.

- Это было обязательно? – удержав себя на том же равнодушии, поинтересовалась я, когда Джориш лично застегнул наброшенный мне на плечи плащ.

Ответа не дождалась, он просто развернулся и направился к выходу.

Пришлось догонять и подстраиваться под его шаг.

- Мне приказано проверить реальность исполнения эвакуационного плана, - произнес он, когда мы оказались на полпути к выходу из операторского зала. - Ты здесь уже сутки….

Идти плащ не мешал, как-то неожиданно быстро став частью меня. Да и командный вписал его управление в свою структуру, выставив на «дальних» рубежах системы защиты.

Намек. Причем, без возможности двойного толкования. Эту штуку «настраивали» на меня.

- Предлагаете поделиться мнением или дать подсказку, с чего начать? – вспылила, «поймав» удовлетворение на морде попавшегося навстречу Каймана.

Кравчика я понимала: моя «упаковка» облегчала его жизнь, но можно было обойтись и без столь откровенной демонстрирации своей радости.

- Будешь меня сопровождать, - моего сарқазма Джориш не пропустил,и даже «зацепил» его причину, но обошелся без комментариев. – Передай командование «Дальниром» Сумарокову. Если есть предложения по площадкам, где точно стоит побывать, говори. Нет – выберу сам. По итогам – совместный доклад.

И хотелось бы придраться, но….

- На нас вышла Верховная жрица Храма Огня. Готова оказать полное содействие.

Джориш прошел тамбур координационного узла и лишь там остановился:

- Она в эвакуационном списке?

Тому, что попал в «точку», я ничуть не удивилась. Чутье у этого типа….

Это было не только чутье. Это был опыт, напрочь отсутствовавший у меня.

- Нет, – коротко ответила я.

Говорить о том, что ни одна из жриц с даром выше среднего уровня не сумела «пробиться» за пятнадцатикилометровую отметку я не стала. Как и о том, что от индивидуальной «обработки» Тимкой Литайя отказалась, посчитав, что судьба ее планеты – ее судьба.

Джориш, словно в оҗидании продолжения, смотрел на меня. Его взгляд не был тяжелым, скорее - раздражающим, «скользя» по моему лицу, иногда замирая, как если бы он определял реперные точки, на которые я была собрана.

Лоб, переносица, нос, подбородок….

- Торрек жив.

- Что?! – не сразу переключилась я, продолжая думать о Литайе и том списке выбракованных, для которых «все и даже больше» в этой истории уже не существовало.

- Торрек жив, – повторил он, «зацепившись» за фиксатор, «прикрывавший» яремную впадину. – За тебя назначена серьезная награда.

- Импровизация или отрабатывал по приказу генерала Шторма? - «подобралась» я, даже не пытаясь понять, что чувствую. Облегчение – да, но это если не нырять глубже.

- Спросишь сама, когда вернется, - Джориш ничем не показал своего отношения к теме.

- Когда? - мне его самообладания не хватило, так что вопрос прозвучал едва ли не жестко.

- Не знаю, – равнодушно отозвался эрари. - Значит, награда тебя не интересует? - слегка склонил он голову к плечу.

Послать бы….

Побыть одной, хоть минуту. Замереть, чувствуя, как «отпускает», как уходит из стоявших перед глазами видений мемориальная доска, на которой могло добавиться ещё три имени.

Вспомнить, что в этом сумасшедшем мире….

- Керхай! Опасность!

Оглянуться я успела, отреагировать….

Звук страшным не был, он был неотвратимым. Рухнул странной, тягучей тишиной, сбив течение времени, растянув секунды до режима медленного воспроизведения.

Размазанный в движении Кирьен….

Закатное небо, разбитое прожекторами….

Контуры закончившего погрузку транспорта, на фоне которого «Барси» выглядел лишь точкой….

Визор командного пробило аварийным, ускорив замершую было картинку. Переключился сканер, разложив «сектор» на квадраты. Ближний…. Дальний….

Скорость, с которой перемещался Кирьен, была невероятна, но еще быстрее расползались по обшивке висевшего в воздухе корабля алые трещины, «раскрывались», выкладывая в смертельный узор композитные плиты, способные противостоять и ярости космоса, но сдавшиеся перед сволочизмом предательства….

Уровень защиты взлетел на максимум, смягчая ударивший стеной гул….

Мир содрогнулся криком… сначала одиночным, полным неверия, который тут же подхватили, слив тысячи наполненных ужасом глоток в дикий, захлебывающийся беспомощностью вой….

Оставив с понимание, что вирус был лишь началом….

Началом, но не концом!

***

Два полностью уничтоженных стапельных комплекса. Около десяти километров в окружности выжженой земли.

Более шестидесяти тысяч погибших. Двенадцать там, на борту. Остальные – сгоревшие заживо под обломками. Мужчины. Женщины. Дети.

По приказу кангора Аршана эвакуация Самши и Херош была приостановлена. Пока - до оценки ситуации, которую должна была дать совместная комиссия.

А что дальше?!

- Капитан….

С момента взрыва прошло три с половиной часа…. Ночное небо было алым с белыми потеками, которые оставляли на зареве прожектора.

- Ты как?

- Данных с диагноста тебе не хватает? - хрипло поинтересовалась я.

Эвакуационный штаб находился в районе второй стапельной площадки. Не выжил никто. Джориш взял командование на себя, сумев даже при столь сложных обстоятельствах предотвратить массовую панику и свести до минимума возможные жертвы, связанные уже с ней.

Я помогала по мере сил. Забыв про собственный ужас. Про подступающую к горлу дурноту. Про то, что могла… не должна была здесь находиться.

Когда сорвала голос – не помнила. Все, что осталось от тех минут – безумие в чужих глазах, бросающиеся на оцепление женщины, непонимающе смотревшие на нас дети и… мысль, бившаяся в голове, как в силках: «За что?!»

Не нас - за что?! Их!

- Лидер-капитан Орлова!

Развернулась на вбитых рефлексах, вскинулась….

Стоявший напротив Стас дернул плечом… мол, пo-другому не получилось.

Был прав. Десять минут, которые дала себе на передышку, уже давно закончились, но я так и не смогла сдвинуться с места, замерев у огромного окна операторского зала, уцелевшего лишь благодаря защитной сети, ограничивающей контрольную зону.

- В норме, - вместо комментария к его выходке, кивнула я. – Сам вызвался или отправили на заклание?

Стас не ответил, сделал еще шаг. Ограничивающее поле плаща преградой не стало – высший допуск,так что расстояние между нами он уменьшил до критического.

Взгляд зацепился за подпаленные волосы, брови, ресницы. За ңесколько царапин, закрытых биопластырем, за силовой каркас на левой руке, контуры которого были заметны под рукавом кителя.

Мы с Джоришем отрабатывали в секторах космопорта. Слайдер, Кравчик и Стас – в зоне первого, уцелевшего стапеля. Пострадавших по предварительным данным до coрока процентов.

Могло быть и больше, произойди взрыв всего на несколько минут позже….

Могло, но на наше паскудное счастье не случилось.

- Таши… - Стас рывком прижал меня к себе. Вырваться не позволил, как-то легко, играючи, лишив надежды на свободу. - Я когда-то сказал, что не позволю тебе сдохнуть? Запомни, ничего не изменилось! Это – было, есть и будет. Пока жив сам….

Шепот был похож на крик. Не отчаяный – безудержный. Каждое слово – клятва. Кровавая, жгучая. Каждый судорожный вздох, как рывок, преодоление. Точно зная, что если не сейчас….

А ещё это было откровением, на которое бы никогда не решился, не остановись мы на этом краю….

Он и я. Я и он….

- Госпожа лидер-капитан….

Отпускал меня Стас через силу. Раздирая в кровь нас обоих, разрывал прикосновение. Отстранялся, словно прощался навсегда….

- Господин эрари… - сглотнув, сдвинулась я в сторону.

Наверное, так было лучше….

- Господин эрари! - «мазнув» по мне ставшим пустым взглядом, развернулся Стас.

- Вы мне нужны, лидер-капитан, - бросил Джориш. Не сказать, что ңетерпеливо, но тем тоном, когда и захочешь, а предпочтешь обойтись без наводящих вопросов.

Я посмотрела на Стаса,тот кивнул – присмотрю.

Мой костяк…. Оказалось, об одном из них я знала не все, что должна была.

- Я в вашем распоряжении, господин эрари, - посчитав, что с этим я тоже разберусь, подошла к самаринянину.

Его плащ пах пеплом и смертью….

- Собирается экстренный конкор. Через два часа мы должны предоставить кангору Аршану свои рекомендации, – не дождавшись, пока Стас отойдет, произнес Джориш.

Чего-то подобного следовало ожидать, но….

- Моя подготовка….

- Таши, - остановил меня Джориш, - здесь нужны неордарные решения. Привычные схемы больше не работают. Не в этом случае.

- И ты уверен….

Закончить мне опять не удалось:

- Я – не уверен. Я просто прошу твоей помощи.

Демоны его….

Медленно выдохнув, вновь посмотрела на все еще стоявшего в паре шагов от нас Стаса. К противостояңию этот разговор не имел никакого отношения, но от чувства, что сама себя загнала в ловушку, отделаться было нелегко.

- Я должна передать командование группой, – четко осознав разницу между «просить» и «приказать», переступила я через свои желания.

Приказы не обсуждаются, а вот просьбы…. Если Джориш считал, что я могу хоть чем-то помочь….

Все было не совсем так. Трусость! Я предпочитала находиться там, а не здесь!

- Возьми с собой Дарила, Слайдера и Стаса. Жду вас на борту «Рэйкама».

Он уже ушел, а я все стояла, глядя ему вслед и думая…. Нет, ңе о том, что он знал моих парней по именам, о том, во что он нас всех втягивал.

Ближний круг!

Кроме доверия он предполагал и безоговорочность.

В оперативный зал командного пункта базы «Куриеш» нас вошло шестеро. Джориша сопровождал Дэн Ханиль, как и полагается жрецу его уровня посвящения выглядевший неприступно и отстраненно. Меня - Дарил, Слайдер и Стас.

Все остальные уже собрались. Расположились несколькими группами, сохраняя дистанцию. И ведь не подсказка, но то, что незнакомые мне Верховные предпочли держаться подальше от военных, в глаза бросалось.

Физически присутствали одиннадцать: те самые две женщины и девять дакири – офицеров высшего статуса. Еще четверо – сколами, среди них и БиСи.

Черная форма скайлов,темно-зеленая у самаринян, серая – наша. И только Альдор «сиял», предпочтя «одеть» свой образ в ослепительно-белый.

- Господа… - Джориш, проигнорировав привествия, стремительно подошел к стоявшему в центре зала тактическому столу. Капюшон не откинул, всего лишь одним не совершённым движением «выставив» свое отношение к их способности обеспечить соответствующий уровень защиты. - Госпожи….

- Эрари… - развернулся к нам один из сколов, в котором я узнала канира Лаэрье.

Наша встреча на базе Рикшай была короткой, что не помешало хорошо запомнить лицо второго человека кангората. Породистое. «Твердое», словно высеченное из искрошенной временем скалы.

Впечатление он производил не самое приятное, но это если не видеть той упертости, с которой продолжал вгрызаться в реальность, назначив себя одной из ее точек опоры.

- Позвольте представить… - эрари пренебрег и его вниманием. – Лидер-капитан Наталья Орлова. Капитан-лейтенант Дарил Дрей, на данном совещании представляющий императора Хандорса. Начальник службы безопасности группы «Ворош», старший лентенант Слайдер Хирс.

- Раз все в сборе, начнем… - канир занял место напротив меня.

Когда я дернула фиксатор, чуть качнул головой, вроде как предупреждая. Сделав вид, что не заметила, сбросила плащ, как и договаривались с эрари, вставшему за правым плечом Стасу.

Высшие награды двух секторов лентами над нашивкой с именем…. Играл Джориш жестко, сразу определив наши позиции.

- Я не вижу здесь госпожи Литайи и госпожи Армисы, – подал голос один из офицеров. Максимальный, четвертый статус дакири. Судя по символам знаков отличий – экар базы, на которой мы находились.

Взглядом «переместилась» на несколько минут назад. Тогда их было трое: он и еще парочка равных ему по рангу.

Сейчас осталось двое….

- Госпожа Армиса ранена, – мягко, певуче, отозвалась одна из женщин. Ее голова была покрыта легкой, но непрозрачной тканью, так что лица не разглядеть. Заглянуть себе в глаза она тоже не позволяла, предпочтя смотреть в пол. - Госпожа Литайя….

- Госпожа Литайя, – перебил ее Джориш, - просила передать, что не может тратить время на словоблудие и предпочла сбросить эту обязанность на меня.

- Разумный подход – ее отличительная черта, - с несколько высокомерным спокойствием отреагировала на его слова вторая из женщин. То, что старше первой – точно, а ещё – приземленней. Короткая стрижка, полное отсутствие косметики. Одежда простая и удобная.

- Вам – виднее, госпожа Хирена, - показалось, что с усмешкой, парировал эрари. - Господин канир, думаю,теперь вы можете продолжать, - добавил он, чуть сдвинувшись и выставив меня на первый план.

Не самое лучшее ощущение. Несмотря на скайловскую отсраненность, во взглядах, которые ловила на себе, было много чего намешано.

- Начнем с хронологии событий, - канир не заставил себя ждать. – Двадцать семь часов назад в диагностах транспорта ДжиКей один-четыре-семь была обнаружена вирусная программа. Проверка находящихся на погрузке кораблей выявила зараженные устройства медицинского контроля ещё на девяти. Схема выбора целей не определена. Единственное в чем уверены эксперты – скомпроментированы коммуникационные сети космопортов. Запуск процесса – установка на носитель. Возможная связь между зараженными не выявлена, что означает….

- Прошу простить, господин канир, - на лице Слайдера не дрогнул ни один мускул, – у вас устаревшие сведения.

- Демоны егo… - выдохнул занявший место Джориша Дарил. Командный «лег» ещё до того, как вошли в оперативный, оставив на самом «краю» только аварийный режим.

Я в ответ лишь стиснула зубы. О том, что есть новые данные,тарс доложить успел, а вот о нюансах….

- Продолжайте! – коротко бросил Лаэрье.

- Как прикажете, – едва ли не в шутовском поклоне застыл Слайдер. Выпрямился.

У меня внутри «дернулось», натягивая и без того вибрирующую струну….

– После тщательной обработки переданных нам личных дел подлежащих эвакуации женщин и детей, - уже другим, категоричным тоном, продолжил тарс, – было выявлено, что все попавшие в выбраковку вследствии искажения медицинских показателей,имеют непосредственное отношение к офицерам среднего и высшего статуса, отвечающим за оборону планеты.

- Даже так… - невозмутимость канира сосбоила, показав, что как минимум испытывать ярость он способен. – Что ж, это только подверждает все остальное…. – Лаэрье поднял голову, взгляд был направлен на Джориша, в очередной раз возвращая меня к вопросу о том, а кто же здесь главный? – Четыре с половиной часа назад – взрыв на борту транспорта ДжиКей один-четыре-двадцать один. Версия технической неисправности исключена. Код происшествия, выставленный Службой безопасности – терракт. Избежать утечки не удалось, сообщение о произошедшем распространяется по информканалам.

- Кто взял на себя ответственность? - Стиль общения Джориша и Лаэрье все больше напоминал допрос.

- «Бейликран». Истоки. До сегодняшнего дня о существовании подобной организации мы даже не подозревали.

- Вот это заявление… - чуть слышно прошептал за спиной Стас.

Я была с ним полностью согласна. Вряд ли собрали на скорую руку – подготовка говорила сама за себя, так что – высочайший уровень конспирации. Впрочем, был ещё вариант – кодировки. А то, что мы сейчас видели, называлось активацией. Постановка задач, определение целей….

- Требования?

- Прекращение эвакуации и начало переговоров с домонами о переходе кангората под протекторат домонов. Время на раздумье – двадцать шесть часов. При невыполнении или попытке продолжить погрузку транспортов – уничтожение кораблей и посадочных площадок.

- Твари… - процедила я сквозь зубы. О том, где нахожусь, не забывала, но….

Если сравнивать с районом падения транпорта, то в зоне космопорта раненых было немного. Погибших и того меньше. Но…. Затоптанные обезумевшей толпой. Бросавшиеся на стоявших в оцеплении вояк женщины. Крики ужаса и мольба о помощи…. Все это было так ярко, так бескомпромиссно, что не забыть, не стереть в безудержности боя, не избавиться, оправдываясь теми, кого удалось спасти.

Как бы тихо я ни говорила, но меня услышали:

- Это самое точное определение из всех, которые мне встречались, - произнес тот самый дакири, спрашивавший об отсутствующих Литайе и Армисе. – Я считаю….

- Вы – считаете?! – сорвав с головы ткань, вскинулась жрица. На вид - лет шестнадцать, настолько вся тоненькая и хрупкая, вот только такого гнева у детей не бывает. - Кто дал вам право?!

Это были мои слова, произнесенные совершенно при других обстоятельствах. Но смысл….

Я была права….

Она была права….

Ни о какой милости и милосердности говорить не стоило. Лишь о паскудности происходящего, в котором среди «зол» невозможно было выбрать меньшее.

- Это решение должны принимать все! - подняла я взгляд на Лаэрье.

- Что?! – жрица смотрела на меня так… словно я только что предала….

Ее. Их!

- Это решение должны принимать все жители Самри, - повторила я, с трудом преодолевая желание прямо здесь, прямо сейчас впиться пальцами в горло Джориша. Сжать его… до побелевших костяшек, до алого зарева перед глазами. До…. - Вся инфрмация должна быть обнародована. Никаких комментариев, только факты. Уничтоженные планеты в секторе Люцении. Стертые в космическую пыль санитарные конвои. Эвакуационные транспорты с Окраин. Цели, которые поставили перед собой боевики Бейликрана. Данные по зараженным диагностам и причины выборки. Записи гибели ДжиКей один-четыре-двадцать и посадочных площадок космопорта. Выдвинутые требования.

- Таши… - Слайдер сдвинулся, встав плечом к плечу.

- Капитан… - слева притиснулся ко мне Дарил.

Я этого не видела, лишь чувствовала, как тверже, жестче стала наша линия. Как четче, непримиримие зазвучал ритм моего сердца. Как….

Джориш хотел чего-нибудь… неординарного.

Мне оставалось лишь проклинать его за эти минуты, в душе соглашаясь, что этот мир требовал большой встряски….

Референдум, о котором я говорила, мог ею стать.

Мог!

А мог и….

***

«Скажи, а быть капитаном корабля тяжело?» - спросила у меня Литайя

«Скажи, а быть Верховной тяжело?», – чуть изменила я вопрос.

«Тяжело, но – возможно», - понимающе улыбнулась она мне.

«Тяжело, но – возможно», - повторила я.

И почему вспомнила об этом именно сейчас?

- Ну и сволочь же ты… - не без труда поднялась я с пола, потерла ноющее плечо. Болело не только оно, но это был как намек…. На последствия. - И не надо говорить, что было без вариантов, – посмотрела на Джориша. Пора бы привыкнуть, но его невозмутимость бесила, возвращая к так и нереализованному желанию придушить.

- Было без вариантов, – спокойно отозвался он и отошел к дакири, которого Слайдер и Дарил удерживали лежащим на полу. - Я же говорил, что все получится, – добавил он, обращаясь уже не ко мне.

К кому именно, помогла разобраться ответная реплика:

- Уверен, что кангор не будет столь лоялен к этой затее, – обронил скол Лаэрье, подходя ближе к тому самому командиру базы, рьяно желавшему видеть в этом зале Верховных еще двух храмов Самри. - Поднимите его.

- Это ничего не изменит… - встав на колено, прохрипел тот.

Попробовал дернуться, но тут же зашипел, когда Дарил продемонстрировал хватку демонов. Боевой транс. В нем они не испытывали никаких чувств, исповедуя принцип максимальной эффективности действий.

- Вполне вероятно, - не стал спорить с ним канир. - Эрари Джориш, вы сможете провести полное сканирование его памяти?

Ответить самаринянин не успел. Забытый, «ушедший» на второй план БиСи переместился к нам, оставив в воздухе светящийся след:

- Это сделаю я. Через нее, - кивнул он на меня.

- Твою… - выдохнул Стас, успевший во время нападения не только накинуть мне на плечи плащ, но и отбросить с линии огня.

Все остальное доделали очень неожиданно «появившиеся» в зале Кирьен и группа Рэя.

- Если не хуже… - как-то… не слишком оптимистично, процедил сквозь зубы Слайдер.

- Насколько понимаю, - поморщилась я, стараясь не замечать, как на смену брезгливости на лице молоденькой жрицы приходит что-то похожее на священный ужас, - отказываться бесполезно.

- Ну почему же… - «порадовал» меня БиСи, - но в случае твоего отказа вероятность не получить нужный результат будет очень высока. К тому же, я смогу вызвать осознанные воспоминания, а вот эрари Джориш, несмотря на все свои недооцененные таланты, нет.

- Альдор хочет сказать, что там, где я буду действовать грубой силой, он «пройдется» ласковыми увещеваниями, - «величие» Джориша треснуло весьма злой иронией. – Тем более что опасаться последствий подобного контакта тебе не стоит.

- Это еще почему? - нахмурилась я,тут же подумав о предупреждении Стаса. Черные зоны на ментальной карте.

Вроде ничего страшного – естественный процесс изменений при контактах со скайлами и самаринянами, но…. В истории таких взаимоотношений всегда оставалось «но», в качестве итогового результата выдающее полную непредсказуемость последствий.

- Тот бой… - дал подсказку Джориш.

Пришлось кивнуть – полный контакт с Альдором….

- Вы можете отказаться….

Я обвела оперативный быстрым взглядом.

Изуродованный тактический стол. Исполосованный плазмой экран, «смотрящий» на нас провалом, как пропастью в бездну. Еще две такие же трещины в никуда на композитных блоках пола. И - кровь…. Один – ранен, второй….

- Я не могу отказаться, – глухо произнесла я, реагируя на реплику канира. – Что нужно делать?

- Открыть доступ к командному, – БиСи уже стоял рядом.

Скол – не проекция и не голографический объект. Это – слепок. Объем, плотность,температура…. У него даже «сердце» билось, да и заплакать он при желании своего оригинала вполне мог. Все, что отличало его от живого объекта – полное отсутствие биомассы. Все на уровне энергии….

Энергия Альдора была свежей и чуть колючей, похожей на чистый морозный воздух. Щиплет, но бодрит, даря ясность восприятию.

Я и до того понимала, что весь этот фарс с моим представлением был показухой,теперь же заняли свои места и недостающие детали.

Само мое присутствие. Награды. Бывший лиската, явно демонстрирующий права на меня. Каждое мое слово, каждый жест, который я не сдержала….

Джориш был уверен, что паутина Бейликрана добралась и до верхушки командного состава подразделений, защищавших Самри. Или, что не менее вероятно, в этом был уверен Слайдер, обладающий достаточным опытом, пусть и полученным не у нас.

А, может…. Я не сбрасывала со счетом ни одного, кто влился в созданную в группе службу собственной безопасности. Если говорить о пройденном пути,то у каждого он был соответствующим.

Впрочем, сейчас это не имело никакого значения. Лишь сам факт, что они поставили на меня, как на фактор «разбалансировки» и выиграли.

В этот раз….

Выдохнула я сквозь стиснутые зубы. История повторялась. Крутилась по спирали, забираясь все выше и выше, но… суть ее мало менялась. На острие атаки….

Командный загрузился в полном объеме, даже напоминать об ограничениях не пришлось. Блоки защиты. Оперативный. Запрос на подключение «прошел», когда я добралась до мысли, что уже и не помню, каким был «мой мир».

Забытая Земля. Галактический Союз, во имя которого шла вперед. Самариняне. Стархи. Скайлы. Демоны….

БиСи легко,играючи, отодвинул этот список, расширив «сознание» до размеров Вселенной, затопив его светом и… тьмой, в которую я провалилась, понимая, что так будет правильно….

- Можешь открывать глаза.

- Сколько? – так и не выполнив его просьбу, просипела я. Горло пересохло, каждый звук, как песок, режущий нежную кожу.

- Четыре, - правильно понял он мой вопрос. - Референдум на Самри идет уже полчаса.

- Что?! – я резко села на постели. На своей постели, в своей каюте на «Дальнире». – Твою…. – вспомнив о собственном предложении, выругалась я.

- Наташа… - Джориш подошел, устроился передо мной на корточках.

Наташа….

Таши. Белокурая бестия. Наталья. Лидер-капитан.

Наташей меня называл лишь отец.

- Ты хотел объясниться? – чувствуя в теле уже забытую легкость, поднялась я.

Джоришу тоже пришлость встать, освобождая место.

- Нет, – он отошел, остановился у рабочего кресла, на спинке которого висел мой парадный китель. - Конкор принял решение о возобновлении эвакуации. До итогов референдума в добровольном порядке. Затем….

- Затем?! – я резко развернулась, вспомнив залитую светом реальность, какой она выглядела для БиСи. - Что?! Будет?! Затем?!

Это был не вопрос – истерика, в которуя я сорвалась в самый неподходящим момент. Отходняк, когда ты сама, как та тьма….

Безумие и беспросветность!

- Шестнадцать дакири. Это здесь, на Самри и те, кого лично знал командир базы. Допросы продолжаются, список растет. Несколько жриц из тех, кто в храмах низшего и среднего уровня. Верховңая. Медики. Аналитики. Технический персонал…. Планету целенаправленно готовили к сдаче домонам. Безоговорочной сдаче.

- Твою…! – все так же хрипло прошипела я. Ярость никуда не делась, лишь сменила знак, переключаясь на свою холодную стадию. – Кто?

И опять уточнять не пришлось. Если только дождаться, перебирая в уме четыре имени, чтобы услышать лишь одно:

- Кьеса, - не задержался он с ответом.

Та самая, молоденькая. Тоненькая, хрупкая, со странной силой в небесно-голубых глазах. Верховная храма Воздуха.

Ее дар не позволял ей покинуть Самри. Она решила разделить свое «заточение» с остальными….

Паскудно?

Нет, не – паскудно. Названия этому я не знала.

- Наша задача? - чтобы не встретиться взглядом с Джоришем, «прошлась» по каюте. Обстановка скудная, лишь самый минимум, чтобы было куда уползти, когда совсем прижмет.

И это – мой дом….

На «Легенде» был ковер, кружево, шелк изысканного постельного белья, ластившегося к коже….

Той Таши, которая любила все это, больше не существовало. Эта предпочитала четкость и категоричность.

- Мне приказано возглавить эвакуацию, - показалось, что Джориш «вздохнул», прежде чем произнести следующую по сюжету реплику. - До подхода корпуса «Джириш» ты назначена одним из моих заместителей. Затем передашь полномочия и выведешь «Ворош» на дальние, на поддержку группы «Север».

- Вроде как символ… - не удержалась я от усмешки.

- Как гарантия, что будет сделано все и даже больше, – без малейшего намека на издевку, как-то… устало парировал Джориш. - Все! – резко, очень по–человечески выдохнул он. – Через сорок минут жду в оперативном координационного узла «Стахши». И еще… - он уже развернулся и даже сделал шаг, направляясь к выходу, - БиСи не затрагивал твоих личных воспоминаний - личность для Альдоров неприкосновенна. Параметр ограничений был определен в них еще создателями. Возродившись, ИР приняли его, как один из основополагающих законов своего существования.

- И для чего я должна это знать? – хмуро поинтересовалась я, разглядывая ладную спину Джориша. Был он опять без плаща, давая оценить жесткий каркас треугольника, базу которого составляли плечи.

- Хранитель Хараба-2 подал прошение о признании Альдоров разумной расой, с присвоением ей статуса «энергетической», в отличие от тех, что относятся к классу биологических.

- А как же самовоспроизведение? - спрятала я за вопросом растерянность.

- При разработке проекта «Альдор» этот момент был предусмотрен, - Джориш так и не обернулся. – В эктоны заложена способность слияния с последующим делением и построением новой системы, воспроизводящей в себе признаки первоначальных носителей.

Он знал, чем заканчивать разговор, забивая одну проблему другой….

Эвакуация. Предательство. Альдоры. Мой пусть и временный, но весьма нестандартный статус….

При таком раскладе невозможное воспринималось едва ли не обыденностью….

***

За окном грохотала гроза.

Нет, сам гул оставался где-то там, за сеткой метеорологического купола, да и всполохи рвущих потемневшее небо разрядов лишь разноцветными тенями играли на искажающем поле, но душа чувствовала буйство стихии, создававшей их встрече соответствующий антураж. Как и приглушенное освещение, в котором аромат крепкого кофе и коньяка «звучал» особенно остро.

- Боря, а ты хорошо подумал?! Ну ладно, хрен с тобой, разложил, но жениться-то зачем?! – Шторм, «добив» последний глоток, стыдливо прикрывавший дно чашки, неторопливо поднялся из-за стола. Бросил взгляд на устроившегося в углу Воронова.

Того знобило…. Смотрели места для будущих эвакуационных лагерей на Солои, второй годной к заселению планете системе Баркот.

По рассказам сопровождавшего адмирала офицера по особым, сначала была жара плюс сорок в тени, затем – снег при нуле, потом - мороз за тридцать. Закончилось все осенней моросью и порывистым ветром. А потом перелет….

Ему бы баньку…. Банька была от начальства, которое не устраивали сроки ввода в эксплуатацию базы на орбите Инари. А то, что отрабатывали все в режиме «невозможного»….

Объясняться и искать виновных никто из них не собирался. Раз уж взялись….

Поморщившись – коньяк лишь разогрел румянец на впалых щеках Воронова, Шторм вновь повернулся к экрану:

– У Римана на нее были серьезные виды, а теперь….

- У Римана есть Элизабет, – Злобин смотрел на генерала с той непрошибаемостью, которую дает неспособность чувствовать. – Или я о чем-то не знаю?

- Мать твою…! – генерал двинул кулаком по столу. – Ты мне….

- Слава, не надо, – Злобин качнул головой, давая понять, что с показухой пора заканчивать. - Кэр – моя. На этом ставим точку.

- Риману так и сказать? - Шторм подался вперед. С учетом встопорщенных усов смотрелось грозно. - Мол, адмирал Злобин послал его с его видами….

- Хватит, Слава, – вновь перебил Борис,там на своей кухоньке, откинувшись на стену за спиной. - Или - сбавь обороты,или сделай морду проще. Слишком довольная.

- Все-то ты… - Шторм махнул рукой, обошел стол, присел на его край, продолжая держать в зоне внимания и непривычно квелого Воронова. - Риман обещал нам всем открутить лишнее, но, чувствую,тоже не обошлось без показухи.

- Кэр - последняя в роду, – дернул плечом Злобин. - Дар редкий, специфичный, только для таких вот передряг. По уровню… высшее посвящение она получила благодаря своей уникальности. От открытого брака отказалась, отобранного кандидата для постоянного тоже отвергла, назвав в качестве причины психологическую несовместимость. Экспертная группа подтвердила - структура ментальной матрицы…

- … которая идеально подошла к твоей, - оборвал его Шторм. - Все проверил… - качнул он головой, еще раз подумав про сволочизм их службы. Для одних – любовь, для них…. – Значит, никакого двойного дна.

- Так точно, никакого двойного дна. Ее дару нужен не стабилизатор, а – якорь. И ты правильно сказал: мне Кэр подошла идеально.

- Осталось узнать, что об этом думает командование? – подал голос Воронов. Еще сипло, но уже бодрее. Вроде как, намекая, что схема лечения выбрана правильно.

- Командование посылает нахрен, говоря, что у него и своих проблем хватает, - довольно язвительно хохотнул в ответ Шторм. – Свалили все на меня.

- А ты? - Воронов даже привстал, правда, тут же рухнув обратно в кресло.

- А я – думаю, - пошамкав губами, словно пробуя будущие слова на вкус, начал Шторм, - стоит ссориться с Риманом или нет? По всему выходит, что нет, но… - он подмигнул Злобину, - натура требует.

- Паскудная у тебя натура, - глубокомысленно заметил из своего угла Воронов, – своего не упустит.

- Еще один! – вскинулся «разошедшийся» Шторм. Потом махнул рукой… мол, с вами по-человечески, а вы…. То, что все было с точностью наоборот, его мало интересовало. - Вот что, други….

- А вот это уже серьезно, – подобрался Злобин, но тут же «обмяк», стоило щелкнуть фиксатору двери.

- Не опоздал? - не вошел, скорее – ворвался в кабинет Валанд. В движении скинул плащ, отбросил на стойку и… замер, буквально напоровшись пусть и на болезненную, но ухмылку Воронова. – Не понял… – протянул он задумчиво, «поймав» разгорающийся кураж. Перевел взгляд на Злобина.

- Так – да или нет? – продолжая разговор, «прошелся» тот пальцами по краю стола, выбивая чужой марш.

- Точно – опоздал! – «обиженно» вздохнул Валанд,так и не сдвинувшись с места.

- А дочь не против? – Шторм смотрел исподлобья.

- Дочь очень даже «за», - флегматично отозвался Злобин.

А марш становился все четче, мощнее….

Есть только мы и… победа!

Шторм цикнул, недовольно качнул головой:

- Помнишь, ты подбивал меня на провокацию? – выдержав основательную паузу, все-таки выдавил он из себя.

К кому обращался – не понять, но довольно хмыкнувший Валанд не дал ошибиться:

- Созрел?

- Борзый ты стал, – резко бросил Шторм, но оборачиваться не стал. Лишь добавил, вытянув еще несколько секунд тишины. - Иногда кажется, что даже слишком.

- Так есть в кого… - чуть натужно засмеялся тот.

Все было не просто хреново – едва ли не критично, но в такие минуты можно было забыть обо всем.

Домоны?!

К такой-то матери этих домонов, когда тут генералы мыслью по будущему растекаются!

- Короче, есть идея. Наглая, но если выгорит….

- Давай без предисловий, - Валанд «очнулся», добрался до стола, пристроился рядом со Штормом. - Для тех, кто не в теме, речь идет о провокации, которая позволила бы разобраться с сухлебами раз и навсегда….

- Точно, борзый! – Шторм закатил глаза… - Раз и навсегда….

- А что, слабо?! – Марк подмигнул снисходительно наблюдавшему за ними с внешки Злобину. – Кстати,тебя можно поздравить.

- Твою…! – двинул его локтем в бок генерал. - Тебя просили?

- Не понял?! – сдвинувшись, «дернулся» Валанд. Только в глазах… пело и плясало.

- Он тут меня разводил, как малолетку… - «пояснил» Злобин.

- Тебя? – недоверчиво протянул Марк. Потом посмотрел на… страдавшего от несправедливости Шторма: - Генерал,тебе нечем было заняться?!

- Вызывал….

- Лиз… - скабрезно улыбнувшись, кинулся ей навстречу Шторм. - Вот только тебя….

- Стоять! – рыкнула та, когда между ними всего-то и осталось, что пара шагов. – Назад!

- Понял! – поднял Шторм руки и даже попятился, давая подсказку, кого должно было… принести вслед за Мирайей. – Господин лиската… - прижав ладонь к груди, «смиренно» склонился он.

- Генерал в ударе, это – страшно, - вместо Римана прокомментировал выходку Шторма подтянувшийся следом Низморин. Окинул быстрым взглядом кабинет, «затормозив» на Злобине с его виртуальным присутствием. – Похоже на заговор.

- Хуже! – Шторм сменил маску молниеносно. – Группа Таласки взяла на Ргое эсси Джерхара.

- Что? - Воронов медленно поднялся с кресла.

- Повторяю в последний раз, – наслаждаясь… триумфом, зло ухмыльнулся Шторм, - группа Таласки взяла на Ргое эсси Джерхара.

- Того самого? - Элизабет прошла к окну, поддернув брюки, устроилась на подоконнике.

Информацию о «воплощении» погибшего не без их участии духовного лидера тарсов, появившемся на одной из планет Окраин, в ворохе поступавших оттуда данных отыскала именно она. Прогноз, исходя из которого укрепление влияния неучтенного до этого момента персонажа грозило им новыми беспорядками, вывели ее любимцы – особая аналитическая группа во главе с Шуте.

Впрочем, то, что без проблем не обойдется, было понятно и так. Для соответствующих выводов хватало и примеров из истории.

- Твое предположение, что это - тарс, оказалось верным, - Шторм с наручного комма «поднял» голограмму, – Во время эвакуации находился на одном из пропавших транспортов. Одном из… - повторил он, заостряя внимание.

- Сколько? - Риман подошел ближе. Остановился, рассматривая объемное изображение не мужчины, как можно было ожидать, подростка лет тринадцати.

То, что похож, без сомнений. Если не сказать, что – слишком.

- Минимум, четыре, – «обрадовал» его Шторм, кивнув в ответ на задумчивый взгляд Валанда. - Шестьдесят тысяч тарсов, находящихся в заложниках у домонов. Это если брать по пятнадцать. Реальная цифра может оказаться значительно больше.

- Но это – не тот вопрос, ради которого ты лишил меня тихого семейного вечера, – демонстрируя безграничное спокойствие, заметил лиската Храма Предназначения.

- Через шесть дней мальчишка будет на Самаринии, – тон Шторма оставался ровным, но в глазах уже покрылось льдом. - С Таласки был парень Ежова, на кодировки проверил. Их нет. Но есть дар. Сильный дар.

- Сухлебы были «настроены» на эсси, - Риман «слепо» посмотрел на Элизабет. - Точка сосредоточения.

- Когда Ежов вывел настоящего Джерхара из игры, псевдоличность большинства сухлебов «легла» на дно, - продолжил Валанд, вставая напротив Римана. - Мы фиксируем единичные случаи спонтанной активации, а тут такой раздражающий фактор… - он качнул головой. - Но ведь ребенок….

- Ты просил чего-нибудь эдакого… - пожал плечом Шторм.

- Просил, - согласно кивнул Валанд, - но не ожидал, что ты превзойдешь самого себя.

- Нужно организовать утечку, - Элизабет соскочила с подоконника, подошла к Шторму, словно принимая его сторону. - Никакой конкретики, одни намеки. Да - парень «принял» наследие эсси. Да – у нас на него есть планы. Нет – о добровольном сотрудничестве речь не идет. Да – будем использовать в собственных интересах.

- Добавить дату прибытия первого транспорта со скайлами, - соглашаясь с высказанным Мирайей, продолжил Шторм. – И организовать соответствующую встречу. Лиската Римаң. Адмирал Ежов….

- Рисковано, – Валанд задумчиво потер подбородок. Потом вскинулся, упершись взглядом в явно «заигравшегося» Шторма. Улыбнулся, едва ли не по-мальчишески: - Но если выгорит….

- Выгорит – не выгорит, зависит от нас, – Злобин там, у себя,тоже поднялся, впритык подошел к границе зоны визуализации. – Нужна хорошая пророботка. Канал утечки я дам. Второй, для подтверждения,тоже.

- Кто отвечает за операцию? - Низморин встал с другой стороны от Шторма.

- Я! – отозвался Злобин. И не важно, что вопрос относился не к нему….

- Он, - ухмыльнувшись, подтвердил Шторм. - Ты с нами? - посмотрел он на Римана, продолжавшего изучать голографический слепок.

В мальчишке была порода. Не в том, что внешне – внутри. Дар «просвечивал», пробиваясь в линиях черт лица, во взгляде, в котором было что-то от ушедших в прошлое тысячелетий. В том, как стоял… не твердо или увереннно – имея на это право. Именно здесь! В этой точке этого мира….

- Он действительно может оказаться следующим эсси….

- Это что-то меняет? - жестко оборвал его Шторм. Ответа дожидаться не стал, произнес так, что сразу становилось понятно - не сдвинется: - Нет, не меняет!

- Вроде как отступные за Кэр? - Риман, дослушав откровения Торрека про стоявшую за всей этой чехардой женщину, остановил сделанную на борту особого курьерского запись.

Кроме них в кабинете никого больше не было….

О доверии или недоверии речь не шла, просто… просто эта ноша была уже другого порядка. Запредельного.

- Можешь считать и так, – усмехнулся Шторм. – Если это поможет тебе смириться с действительностью.

Риман скривился, оценив шутку. Расстегнув фиксатор плаща, отбросил его на ближайшее кресло:

- Слышал, у тебя хороший коньяк.

- Не жаловались, - понимающе кивнул Шторм. Отошел к закрытому панелью бару, достал бутылку и стаканы, вернулся к столу. - За курьерским присмотришь? – спросил, плеснув на дно.

- Скинь точку встречи. Приму, - Римаң взял свой, направился к окну. Тому самому, где не так давно сидела Элизабет. - Что-то еще?

- Этой парочки тебе мало? – без малейшего намека на «возмущение» уточнил Шторм. Поднял стакан, посмотрел на просвет.

- Парочки? - задумчиво переспросил Риман. Говорили о кодированных домоне и тарсе, которых «притащил» Торрек.

- Информация, которой они владеют….

- Кто кроме меня в курсе? – развернувшись, оборвал его Риман.

- Соболев, Ежов, Орлов, – Шторм отсалютовал стаканом. Сделал глоток, посмаковал…. – Это – из наших. Оба императора, Йорг и….

- Можешь не продолжать, - кивнул Риман. - А парнишка?

- Парнишка? - Шторм был само непонимание.

- О Ргое мне известно, - Риман тоже поднес стакан к губам, но вливать в себя коньяк не торопился, наслаждаясь терпким, с легким дымком, ароматом. - О том, что там был самозванец – тоже. А этот – с хорошо отшлифованным даром. Насколько понимаю, мальчишка - один из тех, кто достался капитану Орловой во время рейда в Изумрудную, но не попал к нам.

- Его зовут Милан*, – не удивляясь ни осведомленности, ни сообразительности лиската, подтвердил Шторм. – Ежов говорит, что парень ңе только одарен, но еще и талантлив.

- Что не отменяет риска, – заметил Риман. Двумя глотками выпил коньяк, поморщился… - Так о чем ты хотел поговорить?

- О будущем, – Шторм не стал ходить вокруг да около. Приглашающе кивнул на бутылку. Когда Риман, отказываясь, качнул головой, налил себе: - Ты же понимаешь, что после войны мы Союзу будем не нужны. Я. Злобин. Воронов. Низморин. Твоя Лиз….

- У тебя есть предложения? - в очередной раз перебил его Риман.

Понимал ли он? Возможно, даже лучше, чем стоявший напротив него генерал. Это сейчас общие проблемы, война, стершая границы и заставившая забыть прошлое. А потом?!

И не важно, что за это самое «потом» ещё предстояло побороться, отдавая самое дорогое – время, которое могло бы быть другим. Если не думать об этом сейчас….

- Без конкретики, только мысли… - Шторм отставил стакан, выщелкнул из наручного қомма слот. – Посмотришь сам или….

- Или… - Риман отошел от окна. Передвинул кресло, меняя геометрию кабинета, центром которого теперь были они со Штормом. – Ну, давай взглянем, во что ты ещё собираешься меня втянуть….

Они были разными… лиската Храма Предназначения и глава Управления контрразведки Коалиционного Штаба, но вот этo… когда до всего, до чего могли дотянуться, у них было общим.

Как и будущее, за которое оба были готовы рвать глотки….

Гроза отгромыхала и ушла, оставив после себя пустоту.

Впрочем, пустота была не ее заслугой. Так уже случалось…. В прошлом. Настоящем. Кураж, когда наитие на пару с четким расчетом; идеи, от которых у самого дух захватывало,и… тишина. Мертвая. Мрачная. Беспросветная.

Коньяк они с Риманом все-таки оприходовали – осталось хорошо, если на глоток, но сейчас и он мог стать спасением.

Шторм перевернул бутылқу, взглядом проследил за ущербной струйкой, стекшей по краю стакана. Когда сорвалась и последняя капля, сбросил тару в утилизатор….

Если бы и остальное… так же… просто….

Спиртное легко скользнуло в глотку, согревая и убеждая в том, что поступил правильно. Лиз не стоило знать о новом задании Кабарги. Риману – о появившейся в ее личном деле отметке.

Или….

Не давая себе передумать, набрал вбитый в подкорку код. Дождался, когда восьмерки системы защиты раскроются веером, выдохнул резко… и четко, не позволяя даже мысли о том, что это – расстрельная статья вклиниться в возникшую паузу, произнес: «Я в игре!»

Попавшая в списки на ликвидацию Элизабет была лишь первой, но вряд ли – последней из тех, кто в том, еще не наступившем будущем, мог оказаться опасным для правителей нового мира.

И это была их ошибка! Какой бы сволочью его не считали, своих он никогда не бросал.

Так было. Есть. И… будет!

* «Капитан – Неизбежность».

***

- База «Таркэш». Здесь – третий….

- Здесь – база «Таркэш». Оперативный….

- Ты свой загруз видел?! – «завелась» я, стоило тому появиться на экране.

Пацан…. Нет, не пацан, но на серьезный уровень младший офицер с нашивками второго из четырех статусов этой группы совершенно не тянул.

- Закрывай базу, пока не устроил столпотворение, – уже другим тоном продолжила я. – Ситуацию ставлю на контроль. Отправишь транспорт, свяжешься с центром для получения дальнейших указаний.

- Принято, лидер-капитан! – прежде чем отключиться, поднял он на меня взгляд.

Точно – пацан! На физиономии – полное самообладание, а в огромных, только позавидовать, глазищах смесь из смущения и восторга. Ну и неподъемной ответственности, под которой не согнулся лишь благодаря запредельному упрямству.

Одно слово – скайл. Ему бы потребовать поддержку….

Выставив соответствующий код, перетянула к себе данные с других площадок. Передышка первых часов, когда только и оставалось, что гадать: поверят – не поверят, закоңчилась, возвращая нас пусть и не к хаосу, но к неразберихе - точно.

Таркэш, Эндоран, Куриеш, Стахши, на которой мы сейчас находились, Экариш, Веронши, Харкиши, Гради….

Тема эвакуации в референдуме не стояла – подразумевалась сама собой, лишь выбор: воевать или сдаваться?

Моя нестандартная идея приняла не менее нестандартную форму. Для расы, которая привыкла стрелять на поражение едва ли не вместо последнего предупрежения, решение было очевидным.

Впрочем…. Правда о реальном положении дел давалась информканалами без прикрас, позволяя четко взглянуть не только на вопрос о том: жить или не жить, но и о том, как жить. Покидать дом не зная, что ждет на другом конце Галактики, было страшно. Оставаться….

Судьбы Люцении и Окраин оказалось достаточно, чтобы обходилось без лишних вопросов. При том количестве желавших покинуть планету пора было «вешать» аварийный вымпел. Женщины. Дети….

Приоритеты мы выставляли в соответствии с требованием эвакуационного плана.

- Распределительный «Харкиши»… - выбрала я из многих зол меньшее.

- Распределительный «Харкиши» на связи, - раздался в ответ звонкий голосок.

Жрица. Из подопечных Литайи. Самой уже далеко за шестьдесят, а «звенит», как девчонка. Светлая. Яростная….

- База «Харкиши» закрыта до особых распоряжений. Контроль.

- Одиннадцатый. Запрос медицинской помощи. Сектор три-семь….

Демоны его….

- «Харкиши», ждите…., - поставила я канал на удержание. - Джена… - развернула кресло…. Джена спала, уронив голову на сложенные на терминале руки.

При всей нашей подготовке держать нужную концентрацию удавалось не дольше двух-трех часов. Позиции кораблей, списки с эвакуационных пунктов,информация с ближних и дальних….

Отрабатывали фактически в модусе координаторов. Состыковать, «увидеть» то, чего ещё нет, предугадывая возможные проблемы. Успокоить, надавить, поставить перед фактом, послать… при необходимости.

Медицина действовала отдельно – сидели на своем канале, к нам поступали сведения только по особым случаям, когда выбракову не проходил один из членов эвакуированной семьи. Чаще всего – мать, но, бывало, и дочери….

Судя по информации на экране, здесь все выглядело значительно хуже. Из четырех детей у троих стоял символ отказа.

- Код запроса принят, - вернула я кресло. - Передаю….

Я должна была….

Не – молитва, не помогало.

- «Харкиши», ждите, - повторила я удержание для распределительного. - Стас….

- Принято, лидер-капитан, - мгновенно перехватил он вызов.

Мне бы вздохнуть с облегчением – в паре Тимка и БиСи творили чудеса, но….

До подхода корпуса «Джириш» оставалось девятнадцать часов. Через двадцать два, введя новую команду в курс дела, группа «Ворош» должна была покинуть систему.

- «Харкиши», перенаправьте платформы на «Экариш» и «Стахши».

- Так там тоже загрузка….

- Минуту… - оборвала я ее. Отключившись, гаркнула, забив невнятный гул: - Парни, что по «Эндорану»?

- Готовность шестьдесят минут, - «донеслось» с другого конца. - График.

- Спасибо! – «отправила» благодарность в ту сторону. - «Харкиши», перенаправляйте платформы на «Экариш» и «Стахши». «Эндоран» можете вводить в график. Время доступа – полтора часа. Открытие уточняйте.

- Поняла… - по–свойски откликнулась жрица.

- Третий, здесь – посадочңый. «Майори». Транспорт ДжиКей-шесть-шесть-нуль приняли. Списочный – тринадцать тысяч двести девяносто семь….

- Принято, «Майори». Списочный - тринадцать тысяч двести девяносто семь для сводки зафиксировала. Удачи!

- Удачи – принято, лидер-капитан. Транспорту ДжиКей-шесть-шесть-нуль подъем разрешен.

- Отдохните, я сменю, – тронул меня за плечо дакири Ривей. Тоже из заместителей, ради возможности попасть к Джоришу согласившийся на полное ментальное сканирование.

Бросив взгляд на экран – загрузка следующего транспорта только началась, ввела контрольный код.

- Что по результатам? – спросила, поднимаясь.

Можно было залезть и в систему, но….

Признаться честно, мне было страшно. Спрашивать – нет, а вот увидеть самой….

- Прошли по явке восьмидесятипроцентную отметку, – понимающе посмотрел он на меня. – Это – наши звезды. И мы будем их защищать.

- Патриотично, - хмыкнула я, тут же поправившись: - А если с конкретикой?

- С конкретикой то же самое, что и без нее - такого единодушия я не помню, – его взгляд уперся в ленты на моем кителе. - Несколько женщин, попавших в выбраковку, потребовали от кангора организовать для них ускоренные курсы по управлению внеатмосферными катерами. Час назад их было меньше десяти, сейчас – больше трехсот.

Правда о реальном положении дел….

- Спасибо, - вместо ответа кивнула я.

Дакири тоже предпочел обойтись без комментариев. Сел в мое кресло….

Кроме функционала «центра» координационный узел «Стахши» «держал» шесть посадочных столов. Четыре на тяжелый транспорт, два – на мелочевку. Задействовали и их, «ускоряя» выбраковку.

Мы не успевали…. Ни в установленные Аршаном сроки - в предощущения, которые все четче и яростнее твердили, что опасность ближе, чем кажется.

- Госпожа лидер-капитан… - далеко отойти я не успела.

- Горит или…? - подняла взгляд на младшего офицера связи. Тоже из скайлов. Мальчик на побегушках….

Я – язвила, но того факта, что эрари по-полной использовал всех, кто по собственной неосторожности попадал ему под руку, это не отменяло.

Проблема была не в БиСи, без труда обрабатывавшего огромные массивы данных, которые мы на него гнали, а в пропускной способности наших сетей.

- Госпожа лидер-капитан! – окликнула меня стремительно вошедшая в зал Литайя.

Офицер понимающе кивнул – не ему спорить с Верховной, направился к сменившему меня дакири.

- Я могу чем-то помочь? - свернула я к ней. Через внутренний контур защиты жрица не прошла, предпочтя остаться у двери.

На ее лице на миг отразилось сомнение, но ответила Литайя твердо:

- Да! Нам нужно поговорить.

- Прошу, - продемонстрировала я приглашающий жест, указав на небольшую, оборудованную на скорую руку, комнату отдыха.

- Мы не могли бы пройтись? – ее взгляд не был спокойным, но для соответствующих выводов недостаточно. То, что последние двое суток тянула на себе эта женщина, иначе, как подвигом, не называлось.

- С удовольствием, – пусть и натужно, но улыбнулась я.

Хотелось не просто движения, хотелось идти, идти, идти… обманывая саму себя.

Забыв об иллюзорности мира, данные с диагноста которого уже давно зашкаливали на красном.

О надежде в глазах женщин.

О мужчинах, познавших, что такое недоверие.

О каждом из них, выбравших из двух слов на дисплее своего комма то, за которым был страшный путь в никуда….

Гул защитный полей. Жесткий ритм прорывавшихся сквозь него команд. Сумрак, оставлявший один на один с рабочим терминалом….

Это было там. Здесь властвовал вечер. Теплый, мягкий, похожий на иллюзию,из которой так не хотелось вырываться.

- У Кьесы есть дочь, - остановилась Литайя, когда мы, молча, дошли до угла здания. Дальше – небольшая парковая зона и защитный периметр, стойки которого едва проглядывали за густым, с серебристым отливом, кустарником. – Ей нет и трех….

- И в чем проблема? – не сделала и я следующего шага.

Жрица поежилась – не от легкой прохлады, которую принес порыв ветра, от того, что тревожило:

- Уже сейчас понятно, что у девочки сильный дар. Выбраковку она не пройдет.

- И в чем проблема? – повторила я свой вопрос.

Еще один список, который увеличивался с каждой погрузкой. БиСи и Тимка, насколько могли, его уменьшали. Первый, отсканировав ментально-генетическую карту, подбирал индивидуальную программу, второй ее реализовывал, разрывая связи с гравитационными вибрациями планеты.

Не сказать, что совсем безболезненно, но….

Мне хватило воспоминаний о Кими, чтобы свалить эту процедуру на скайлов.

- Ее мать – отступница, - Литайя спокойно приняла мой взгляд. – При других обстоятельствах мы нашли бы, кто взял за нее ответственность, но теперь….

- Что ты предлагаешь?! – резче, чем стоило, спросила я.

И ведь понимала….

Одного понимания в этой ситуации было мало.

- Если ее заберет кто-нибудь из ваших… - Литайю моя жесткость совершенно не смутила.

Я – усмехнулась. Не без горечи…. Вариант, конечно, неплохой, но это без той самой конкретики, которую я не так давно требовала у дакири.

Через двадцать два часа группа должна будет покинуть систему…. От одной волокиты согласований и разрешающих виз можно озвереть, а ведь нужно еще определиться с кандидатурой, чтобы и парня не подставить под будущие проблемы,и девчонке судьбу не сломать больше, чем это уже произошло.

- И давно это пришло тебе в голову? – без энтузиазма посмотрела я на Литайю.

- Да я все понимаю… - Литайя на миг отвела взгляд. Потом вдруг засмеялась… горько, надрывно. Сорвалась на кашель, заговорив лишь, когда восстановила дыхание. - Извини…. Это – от бессилия. Я никогда не думала, что вот так….

- Я могу записать ее под своим именем, – Кирьен встал рядом со мной, в очередной раз напомнив, каким может быть незаметным.

- Вот видишь… - вскинулась Литайя, вздохнув с облегчением.

- Помолчи! – не дала я ей закончить. Чуть развернулась, чтобы глаза в глаза… - Ты хоть осознаешь, на что подписываешься?!

Не мальчишка, как и остальные, но….

Война. Смерть. Ненависть. Предательство….

Вряд ли она будет помнить, а вот он….

У нашей действительности был высокий индекс неоднозначности.

- Я не могу спасти всех, но спасти ее в моих силах, – ровно, четко, произнес Кирьен, не отведя бесконечно уверенного, спокойного взгляда. Потом улыбнулся… легко-легко, перечеркивая этим незамысловатым движением губ всю боль, отчаяние, ярость…. И добавил, возвращая этому миру то, что пытались отнять у него домоны: - У меня три дяди, пять родных братьев и столько же двоюродных, семь племянников. А девчонок – нет. Родители с радостью примут ее, как мою дочь.

Сейчас бы что-нибудь сказать….

Я отвлеклась лишь на мгновение. Посмотрела вверх… натолкнувшись на безбрежное, похожее на тончайший истханский шелк небо. Облака. Птицы. Разлитая на горизонте акварель заката….

Самри – не Земля! Цвета, запахи, ощущения….

Разве это имело хоть какое-нибудь значение?!

- Мы никогда не забудем того, что вы делаете для нас….

Было похоже на клятву….

- Главное, чтобы мы сами об этом не забыли, – чуть слышно отозвалась я, принимая вызов по тревожному коду: - Господин эрари….

- В секторе Дракиш на границе кангората буи зафиксировали появление шестнадцати СиЭс. Аналитики Штаба уверены, что речь идет о разведке, предваряющей выход ардонов. Приказ для группы «Ворош»….

Сектор Дракиш…. Четверо суток на крейсерской, вдвое меньше, если пропустить в прыжковую зону.

Начало конца….

И не важно, что не могли – мы были обязаны это изменить!