Идеальный мужчина

15

Пронзительно зазвенел дверной звонок.

Элен подошла к двери ванной комнаты, из-за которой доносился звук льющейся воды, и позвала:

— Марк!

Ответа не последовало, и Элен повторила громче:

— Марк, ты меня слышишь?

— Что? — отозвался Марк, закрыв воду.

В дверь снова позвонили.

— К тебе кто-то пришел. Выходи скорее.

— Представления не имею, кто бы это мог быть. Милая, открой, пожалуйста, дверь.

— Я?

— Элен, не будь трусишкой. Может быть, это всего лишь посыльный… или сексуальный маньяк. — Марк рассмеялся.

— Неудачная шутка, учитывая, что я сейчас одна в незнакомом доме. За окном темно, а под дверью неизвестно кто.

— Хорошо-хорошо, я уже вытираюсь. Еще минута — и я вырву тебя из лап монстра.

В дверь позвонили в третий раз.

— А теперь пойди отвори. Невежливо заставлять гостя так долго ждать, — мягко попросил Марк.

Элен вздохнула и поспешила к входной двери. Она так растерялась, что даже не накинула халат и так и пошла открывать дверь в одной лишь шелковой коротенькой комбинации на тонких бретельках.

— Вы?! — в один голос воскликнули обе женщины, разделенные порогом.

— И-из-з-звините, — запинаясь, пробормотала ошеломленная Карла. — А Марк… то есть доктор Сандерс дома?

— Да-да, проходите. Это вы должны меня простить за невежливость. Ну что же вы стоите на пороге?

— Нет, я, пожалуй, пойду.

Элен окинула взволнованную гостью оценивающим и чуть ревнивым взглядом.

— Раз вы пришли в столь поздний час, значит, у вас действительно важное дело к доктору Сандерсу, разве не так?

— Я вовсе не хотела вам мешать… — Карла опустила глаза.

— Мы уже закончили, — без ложного стеснения ответила Элен, дав понять, что Карле не стоит питать иллюзии насчет Марка.

Карла покраснела, и Элен записала победное очко на свой счет.

— Ой, да вы еще и не с пустыми руками! — воскликнула Элен, заметив бутылку красного вина, которую Карла пыталась спрятать за спиной.

— Я… честно говоря…

— Не надо ничего объяснять. — Элен подхватила Карлу под руку и буквально поволокла в гостиную. — С вашей стороны так мило прийти к начальнику с бутылочкой вина! Вот это и есть настоящие рабочие отношения между коллегами!

Ирония Элен достигла цели, и Карла нервно рассмеялась.

— Ну что вы, Марк — самый замечательный доктор на свете! Он так много работал в последнее время, что заслужил небольшой отдых, вот я и решила…

— Да? — Элен удивленно вскинула брови. — Он не показался мне утомленным. Между нами, девочками… — наклонившись к уху Карлы, заговорщически прошептала Элен, — он не только замечательный доктор, но и потрясающий любовник.

— Гм, — прочистила горло Карла, оглядываясь по сторонам в поисках пути спасительного бегства.

Однако Элен и не думала выпускать ее локоть.

— Присаживайтесь на диван, — любезным тоном радушной хозяйки пригласила Элен, указав на мягкий бежевый трансформер.

— Спасибо, но я спешу…

Элен сдвинула брови.

— Разве Марк не говорил вам, что ненавидит слово «но»? Если вы пришли с вином, следовательно, вы рассчитывали распить бутылку с Марком, верно? Логически рассуждая, я могу сделать один-единственный вывод: вы не хотите мешать мне и Марку.

Не успела Карла ответить, как Элен продолжила все тем же серьезным тоном:

— Лично мне вы не мешаете. Марк наверняка тоже не станет возражать. Вы пришли сюда по собственному желанию. Если все довольны, тогда к чему придумывать какие-то трудности и объяснения?

Карла вздохнула, осознав безвыходность своего положения.

— Да, кстати, а почему вы в плаще? — спросила Элен.

— На улице довольно прохладно, — после некоторой паузы ответила Карла.

— Возможно. Однако в доме очень тепло. Быстрее скидывайте свой плащ, иначе у вас будет тепловой удар.

Элен потянулась к Карле, чтобы помочь ей снять плащ. Гостья отпрянула так резко, словно ее собирались подвергнуть какой-нибудь древней китайской пытке.

— Нет-нет, мне вовсе не жарко! Я жуткая мерзлячка! Все время кутаюсь…

Элен рассмеялась.

— Да? Судя по вашим мини-юбкам, в которых вы приходите на работу, я бы так не сказала. Напротив, вы создаете впечатление горячей австралийской девчонки.

— Карла? — произнес появившийся на пороге гостиной Марк таким же удивленным голосом, что и Элен всего несколько минут назад. — Что-нибудь случилось?

— Нет, доктор Сандерс, я просто не знала, как провести вечер, и… подумала, вдруг вы тоже скучаете в одиночестве, вот и… — Карла указала извиняющимся взглядом на бутылку, которую Элен водрузила на маленький круглый столик на резной ножке.

— А почему ты в плаще? — словно угадав мысли Элен, спросил Марк. — У меня жарко. Снимай, — тоном, не допускавшим возражений, велел он.

— Не могу.

— Что еще за новости, Карла? Если хочешь, я тебе помогу.

Марк подошел к ней, но едва протянул руку к завязанному на два узла поясу, как Карла подпрыгнула и необъяснимым образом оказалась уже в дверях гостиной.

— Мне действительно пора — я спешу — опаздываю на свидание! — выпалила она на одном дыхании и выскочила за дверь.

Элен и Марк переглянулись и дружно рассмеялись.

— Спорим, наша соблазнительница была неглиже? — сказала Элен.

— Нет, может быть, она была одета слишком… мм, прозаично для визита в наш дом, — предположил Марк.

— Ага, а увидев наши шикарные наряды, — Элен слегка приподняла краешек комбинации и присела в реверансе, — она не осмелилась показаться в домашнем трико.

Они снова рассмеялись и обнялись.

— Как ты думаешь, — подняв голову и заглянув в глаза Марка, спросила Элен, — твоя медсестра уяснила, что ей больше нечего ловить? Или мне придется провести с ней разъяснительную беседу?

Марк поцеловал ее в лоб.

— Карла умная женщина. Уверен, что ей достаточно было взглянуть на нас, чтобы расстаться с розовыми мечтами.

— Смотри, Марк. Только что выяснилось, что я умею быть ревнивой.

— Элен, любимая, — прошептал Марк, сжав ее в объятиях, — я никогда, никогда не дам тебе повода усомниться в моей верности.

— Я знаю, милый. Знаю. — Элен опустила голову на его грудь, и ровное биение сердца Марка вселило в нее неведомые ей до того уверенность и спокойствие.

— Дайана, привет! — Элен подняла трубку и подпрыгнула на месте, словно на другом конце провода находился сам Папа Римский.

— Привет, подружка. Я жду объяснений. Что это еще за телеграмма: «Приезжайте через две недели на нашу с Марком свадьбу»? Как это понимать?

Элен рассмеялась.

— Так и понимать, что через две недели я выхожу замуж за Марка Сандерса.

— Но, Элен, еще неделю назад ты утверждала, что вообще никогда не выйдешь замуж! — воскликнула Дайана.

— Я передумала.

Дайана хмыкнула.

— Элен, я на тебя обиделась.

— За что?

— Помнишь, еще давным-давно, в детстве, мы договорились, что я первой выйду замуж?

— Но, Дайана…

— Однако ты забыла обо всем на свете, как только встретила Марка.

— Дайана, прости. А как у тебя с Ричардом?

— Мы женимся через месяц.

— Что?! — воскликнула Элен. — И ты до сих пор молчала?!

— Ты ведь меня обскакала, подружка.

— Я так за вас рада!

Дайана выдержала минутную паузу, а затем виноватым голосом произнесла:

— Извини, Элен. Я так на тебя налетела, вместо того чтобы поздравить и пожелать вам с Марком счастья.

— Я все понимаю, Дайана. У тебя были все основания обижаться на меня. Я так быстро меняю решения и планы на будущее, что остается удивляться твоей выдержке. Как только ты меня терпишь?!

Дайана рассмеялась.

— Рада, что ты осознаешь свои недостатки. Значит, мы через две недели встретимся с тобой?

— Да. Вы с Ричардом остановитесь в моем доме, так что даже и не думайте об отеле.

— Элен, но вдруг Ричарду будет неприятно…

— …возвращаться в мой дом уже в ином качестве? — закончила Элен за подругу.

— Угу.

— Мда-а-а, я как-то об этом не подумала.

— А почему бы тебе об этом его самого не спросить? — предложила Дайана. — Ричард вот уже пять минут вырывает из моих рук трубку и жаждет поздравить тебя.

— Добрый день, Элен.

— Привет, Ричард. Как дела? — Элен решила начать разговор с дежурной вежливой фразы, так как чувствовала какую-то неловкость.

— Все отлично. Ты ведь уже знаешь, что мы с Дайаной решили узаконить наши отношения.

— Да, она мне сказала. Я очень и очень рада за вас. Честное слово. Дайана — замечательный человек. Ричард, ты тоже заслужил счастье. У нас с тобой… ничего не получилось… Видимо, не судьба.

— Элен, у меня такое ощущение, что ты до сих пор терзаешься чувством вины. Выбрось из головы все эти глупости. Я безмерно счастлив с Дайаной. В конце концов, если бы ты вовремя не выставила меня за дверь, то я бы никогда не встретился с самой прекрасной женщиной на свете.

Послышался заливистый веселый смех Дайаны.

— Ричард, ты правда не держишь на меня зла? — на всякий случай уточнила Элен.

— Конечно нет!

Элен с облегчением вздохнула.

— Неужели ты думала, что я стану насылать на тебя порчу из-за того, что ты так и не смогла полюбить меня? Как это ни банально, но сердцу не прикажешь. Марку это удалось, мне — нет. Я вправе обижаться лишь на судьбу. Однако это глупо и бессмысленно. Следовательно, мне остается только порадоваться за тебя и за Марка. Я пока с ним незнаком, но уверен, что ты сделала правильный выбор.

— Ричард, ты мне льстишь. Я сотни раз в своей жизни допускала досадные ошибки и промахи…

— Эл-е-ен, — протянул Ричард, остановив ее словесный поток, пока она не наболтала глупостей, о который затем станет сожалеть.

— Однако я абсолютно уверена, что сейчас я не ошиблась. Я люблю Марка, как никого никогда не любила.

— Вот это мне нравится. Дайана дергает меня за рукав, чтобы я прощался. До встречи в Сиднее.

— До встречи, Ричард. Спасибо за поздравления.

— Искренние поздравления, заметь.

— Еще раз спасибо. Я жду вас с Дайаной в своем доме. Я хочу, чтобы вы остановились у меня. Ты ведь не возражаешь?

— Думаю, так всем будет удобнее. Вы с Дайаной сможете вдоволь наболтаться, — снисходительно сказал Ричард.

Элен улыбнулась.

— И не говори. Телефон никогда не сможет заменить живое общение.

— Пока, подружка! — громко воскликнула Дайана за секунду до того, как Ричард повесил трубку.

Брил взмахнула густо накрашенными ресницами и с удивлением уставилась на начальницу.

— Что-то не так? — слегка сконфузившись, поинтересовалась Элен.

— Мисс Томпсон, вы сегодня… великолепно выглядите, — восхищенно пробормотала секретарша.

Элен сконфузилась еще сильнее.

— Скажете тоже, Брил. Я выгляжу как всегда.

— Нет-нет, от вас исходит какое-то свечение… Ох, я говорю какие-то глупости. Не знаю, как выразить словами то, что не заметить невозможно. Блеск в глазах, воздушная легкость походки, горделиво расправленные плечи, загадочная улыбка… Вы влюблены, мисс Томпсон!

— Брил!

— Извините, мисс Томпсон.

Элен улыбнулась.

— Да. Я действительно люблю и счастлива. И у меня для вас небольшой презент.

— Для меня?

Элен кивнула и достала из сумочки изысканно оформленную коробку шоколадных конфет и протянула ее Брил.

— За что?

— Разве вы не знаете?

Брил задумалась на несколько мгновений, но все же отрицательно покачала головой.

— Разве вы не желали мне счастья? Не помогли доктору Сандерсу разыскать меня? Не терпели все мои вспышки и не работали сверхурочно? Эти конфеты лишь приятное дополнение к повышению вашей зарплаты.

Щеки Брил вспыхнули.

— О, мисс Томпсон, зачем? Я и так довольна своей работой. Каждый вечер благодарю Бога за то, что он привел меня в вашу контору.

Элен снисходительно улыбнулась.

— Брил, я сейчас так счастлива, что хочу дарить людям радость, а не доставлять неприятности.

— Мисс Томпсон, а вы…

— Да, я наконец-то встретила идеального мужчину. Марк Сандерс предложил мне выйти за него замуж, и я, ни секунды не раздумывая, дала свое согласие.

Брил захлопала в ладоши.

— Здорово! Я всегда знала, что рано или поздно это произойдет!

— Да?

— Конечно, всем уже надоело ждать этого счастливого момента, но я знала, что ваше сердце не останется холодным.

— Всем? Не удивлюсь, если кто-нибудь вроде Кевина Чарстена начал принимать ставки на то, что появится-таки мужчина, которому удастся поймать меня в свои сети.

— Зачем вы так о мистере Чарстене! — слегка надув губки, сказала Брил. — Он очень любит вас. Если вам иной раз кажется, что он слишком навязчив и лезет не в свое дело, так это лишь потому, что он беспокоится о вас, мисс Томпсон.

— Мне жаль Мелани.

— Напрасно. Мистер Чарстен безумно любит свою жену, только сам об этом не подозревает. Ему просто нравится изображать несчастного поклонника, безнадежно влюбленного в неприступную красавицу!

Элен улыбнулась.

— Брил, вы удивительно наблюдательны и проницательны. Я с вами абсолютно согласна. Надеюсь, когда Кевин узнает о том, что я выхожу через две недели замуж, он обратит всю свою любовь, нежность и заботу на жену. Да и Мелани, в конце концов, успокоится и перестанет ревновать. Как бы она ни пыталась держать себя в руках, но трудно не заметить ее испепеляющие взгляды.

— Через две недели?! Ваша свадьба так скоро?

Элен кивнула.

— Брил, вам придется поторопиться с нарядом.

— Вы меня приглашаете?

— Конечно. Вы — моя правая рука, незаменимая помощница и добрая фея в одном лице.

— Ой, мисс Томпсон, я, право, не знаю…

— Зовите меня, пожалуйста, Элен. Мне уже давно надоели эти официальности.

Брил расплылась в улыбке.

— Хорошо. Мисс… Элен, я могу поделиться новостью? — осторожно спросила она.

Элен пожала плечами.

— Ну, думаю, смысла скрывать это нет. Кевин и Мелани тоже должны успеть позаботиться о праздничных нарядах.

Брил понимающе улыбнулась. Элен дала ей карт-бланш. Следовательно, в обеденный перерыв она сообщит всем сенсационное известие.

В дверь быстро постучали, и Элен, подняв голову от разложенных на столе бумаг, пригласила посетителя войти.

— Мелани?

Улыбающаяся светловолосая женщина влетела в ее кабинет и без лишних формальных приветствий выпалила:

— Элен, я так за тебя рада! Я заскочила буквально на минутку. Я поздравляю тебя. Это так… так здорово, что ты наконец-то встретила мужчину, которому решилась отдать сердце.

— А главное — перестала быть свободной и вселять надежду в других мужчин. Например, в Кевина, — с улыбкой добавила Элен.

— Ты ведь меня отлично понимаешь, правда? — Мелани заглянула ей в глаза. — Я сходила с ума от раздиравшей меня ревности. Кевин с утра до ночи пел тебе дифирамбы и ломал голову над твоими проблемами. Еще полгода — и я бы точно оказалась в клинике для душевнобольных.

— Не преувеличивай, Мелани. Ты ведь знаешь, что мы с Кевином были, есть и будем только друзьями.

— Да, но Кевин такой мечтатель и фантазер, — с нежностью сказала о муже Мелани.

— Мечтатель и фантазер? — переспросил появившийся на пороге Кевин, который услышал последние слова жены. — Весьма неоднозначная характеристика. Мели, что ты здесь делаешь? Ты ведь собиралась к парикмахеру.

Мелани, пойманная с поличным, пожала плечами.

— Ну-у-у, я решила навестить Элен и поздравить ее. Уверена, что и ты здесь с той же целью.

— Гм, в общем-то да. — Кевин притворил дверь и подошел к письменному столу, за которым сидела виновница всеобщего ажиотажа.

— Тогда я жду твоих поздравлений, — сказала с улыбкой Элен, пытаясь помочь Кевину справиться с неловкостью.

— Я очень рад за тебя. Хотя… все это несколько неожиданно. Ты и твой психоаналитик…

Элен рассмеялась.

— В жизни случается всякое. Врачи влюбляются в своих пациентов и наоборот. Так уж сложилось, что идеальный мужчина оказался и первоклассным доктором.

В кабинет вошла Брил, она с трудом удерживала в руках роскошный букет кремовых роз.

— Принес посыльный.

Элен улыбнулась и взяла у Брил цветы.

— Посмотрим, что тут у нас. — Она осторожно достала прикрепленную к целлофану розовую открытку.

— Снова тайный поклонник? — нарушила воцарившуюся на несколько минут тишину Брил.

— Да. Признается в любви, — с улыбкой ответила Элен и, поцеловав открытку, прижала ее к груди.

Теперь уже в недоумении были не только Кевин и Мелани, но и Брил, окончательно сбитая с толку проявлениями чувств начальницы по отношению к таинственному незнакомцу, внезапно вновь напомнившему о себе.

— Но… Элен, а как же Марк Сандерс?

— О, я безумно люблю Марка! Я выхожу за него замуж. И готова кричать о своей любви на весь Сидней. Пусть все знают, что Элен Томпсон вовсе не Снежная Королева и не Спящая Красавица, а самая обычная земная женщина, способная любить и быть любимой! — на одном дыхании пропела Элен.

— А как же тогда понимать… А ваш тайный поклонник? — пролепетала Брил. — Я думала, у парня не осталось ни малейшего шанса. Даже не знала, стоит ли передавать вам этот букет…

— Элен, ты ведь не знаешь, кто он? Помнится, — Кевин усмехнулся, — ты считала, что это я присылаю тебе цветы, игрушки и книжки.

— Что? А почему я об этом слышу впервые? — сверкнув глазами, спросила Мелани.

Кевин ласково погладив жену по руке.

— Милая, я тебе об этом расскажу дома.

Мелани согласно кивнула.

— Я люблю его. — Элен снова поцеловала розовую карточку с любовными признаниями тайного поклонника.

— Элен, но как же Марк?.. — спросила Брил.

— Я ведь только что сказала, что люблю его больше всех на свете! — чуть раздраженно ответила Элен, словно ей приходилось в сотый раз объяснять элементарную теорему непонятливым ученикам.

— Так это был он?! — в один голос воскликнули Брил, Мелани и Кевин и, довольные собственной догадливостью, расхохотались.

— Доктор Сандерс присылал тебе все эти подарки?

— Марк изображал тайного поклонника?

— А когда ты об этом узнала?

Вопросы лавиной обрушились на Элен, которая по-прежнему держала в руках цветы, записку и улыбалась.

— А кто же еще это мог быть? Идеальный мужчина на свете один. И это Марк Сандерс, который вскоре станет моим законным мужем. Я его люблю, люблю, люблю… Люблю! Как, оказывается, просто произносить это слово! Почему я до сих пор не могла выдавить его из себя? А теперь я не могу удержать его внутри. Мне хочется кричать о своей любви на весь белый свет, чтобы не осталось ни одного человека, который бы о ней не знал. Ах, ну почему я не поэт?! О любви Шекспира знает куда большее число людей, чем о моей.

Элен закрыла глаза, забыв о том, что она не одна в кабинете. Впрочем, ее друзья переглянулись и на цыпочках выскользнули за дверь, чтобы не нарушать гармонию, воцарившуюся не только в офисе, но и в душе влюбленной женщины.

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.