7

Элен замедлила шаги перед кабинетом доктора Сандерса.

— Мисс Томпсон, какие-то проблемы? — заметив ее нерешительность и волнение, приторно-любезно поинтересовалась Карла.

Элен тряхнула головой и ответила как можно более уверенным и спокойным голосом:

— Все в порядке. Кажется, я забыла принести с собой то, о чем меня просил доктор Сандерс, — солгала она, прекрасно осознавая, насколько смешно выглядела в глазах медсестры, наверняка насмотревшейся в своей жизни и не на таких ненормальных.

— Уверена, что доктор Сандерс не станет на вас обижаться и тем более злиться, — успокоила ее Карла.

— Да, конечно. — Элен открыла дверь и проскользнула в кабинет. — Ой! — вырвалось у нее, когда она неожиданно очутилась в объятиях Марка.

Он как раз собирался выйти в приемную и спросить у Карлы, не звонила ли мисс Томпсон и не предупреждала ли о непредвиденном опоздании. Однако именно в тот момент, когда он протянул руку к дверной ручке, долгожданная пациентка буквально влетела в его объятия.

— Извините, — пробормотал Марк, глядя ей в глаза.

— Ничего страшного, — прошептала Элен, даже не попытавшись высвободиться из плена сильных рук доктора.

— Я рад, что вы все-таки пришли. Я уже начал опасаться, что какие-то дела оказались важнее наших с вами… разговоров.

Тепло, исходившее от рук Марка, разливалось по телу Элен, наполняя ее необыкновенной легкостью и блаженством. Она с трудом подбирала слова, боясь, что ляпнет лишнее, чем шокирует психоаналитика. Возможно, эти объятия — тоже какой-нибудь своеобразный тест психоанализа. Элен уже давно усвоила, что психиатры умудряются использовать себе на благо любые слабости или неосознанные импульсы обычных людей. С Марком Сандерсом ей нечего опасаться: в конце концов, она ему платит не за то, чтобы он испытывал на ней свое влияние, а за то, чтобы он помог ей стать прежней Элен Томпсон. Уверенной и независимой. Пусть думает о ней что угодно, но оставляет эти мысли при себе!

У нее нормальная полноценная жизнь, которая вполне ее устраивает. То, что у нее до сих пор нет мужа и детей… так многие женщины еще и позавидуют ее беззаботной жизни. Лучше жить одной, чем терпеть тиранство мужа или, напротив, вытирать об него ноги. Элен руководствовалась в жизни принципом «Все или ничего». Никакие компромиссы в том, что касалось личной жизни, ее не устраивали. Да, она хотела замуж. Однако она мечтала выйти за единственного и неповторимого, идеального, если можно так выразиться, мужчину. Просто выскочить замуж, погуляв на свадьбе на радость многочисленным друзьям, она не стремилась.

Неожиданно Марк опустил руки и отступил на несколько шагов.

— Итак, не будем терять время. Вы ведь не хуже меня знаете о его ценности, верно?

Элен кивнула и разочарованно вздохнула.

— Прошу вас, проходите, чувствуйте себя как дома. Присаживайтесь. — Марк указал на стоявшую в затемненном углу кушетку.

Элен посмотрела сначала на нее, а затем перевела удивленный и недоумевающий взгляд на Марка.

— Если не возражаете, сегодня я хотел бы начать с гипноза. Вы просто расслабитесь, поспите, отдохнете, а затем расскажете мне о своих новостях, — медленно объяснил Марк. — Согласны?

Она кивнула и пошла к кушетке.

— Обувь снимать?

— Да, если вас не затруднит. Вам так будет удобнее.

Элен присела на край кушетки, сняла туфли и аккуратно поставила их рядом.

Марк подошел к ней.

— Элен, вы доверяете мне?

Она удивленно вскинула брови.

— Как доктору, — откашлявшись, уточнил Марк. — То есть я хочу знать, откровенны ли вы со мной? Не держите ли вы от меня секреты? Если да, то настоятельно советую вам избавиться от этой дурной привычки. Иначе нам тяжело будет работать вместе. Вы ведь не хотите затягивать процесс восстановления душевных сил? Конечно, если вы желаете и впредь делиться со мной своими доходами… — Марк улыбнулся.

— Я хочу вам доверять, — призналась Элен.

— Но у вас не получается?

— Я боюсь.

— Боитесь? Чего? Я не сделаю вам ничего плохого. Откройтесь мне. Вы сами удивитесь, насколько вам станет легче. Вы привыкли держать все в себе. Однако это разумно и объяснимо в бизнесе, но я ваш доктор. Все, что вы скажете, останется между нами.

Элен закрыла глаза. Как же сказать, что ей недостаточно того, что он является лишь ее доктором? Что она мечтает о том, чтобы он разглядел в ней женщину, а не только пациентку? А незнакомец, посылавший ей подарки? Что она чувствует к нему? Восхищение, влюбленность или любопытство и закономерный в подобной ситуации интерес?

Марк провел ладонью по ее руке.

— Элен, расслабьтесь и прилягте.

Она последовала его совету.

— Доверьтесь мне, Элен, и приготовьтесь ко сну. — Марк приблизил свою раскрытую ладонь к ее глазам. — Пожалуйста, ни о чем не думайте. Просто смотрите в центр моей ладони.

Элен ощутила поток тепла, исходивший из ладони Марка, настолько обжигающий, что у нее появилось непреодолимое желание закрыть утомленные глаза.

— Через несколько минут вы погрузитесь в сон и будете слышать только мой голос. Ваши веки тяжелеют. Вам становится все труднее сопротивляться желанию спать. Желание спать нарастает. Веки тяжелеют все больше и больше. — Марк перешел на более глухой тембр, речь его стала монотоннее. — Сейчас я досчитаю до десяти, и вы заснете.

— Один. Веки тяжелеют. Сонливость нарастает.

— Два. Вы будете спать и слышать мой голос.

— Три. Желание спать усиливается.

— Четыре. Вы расслабляетесь. Сонливость нарастает.

— Пять. Веки тяжелеют, мышцы расслаблены.

— Шесть. Вы засыпаете, засыпаете, засыпаете.

— Семь. Сонливость нарастает все сильнее.

— Восемь. Вы не можете сопротивляться желанию спать.

— Девять. Вы засыпаете. Засыпаете. Засыпаете.

— Десять. Вы спите.

Элен лежала на кушетке, закрыв глаза. Ее дыхание было спокойным и размеренным.

Марк с нежностью посмотрел на пациентку. Как она похожа на беззащитного ребенка! На маленькую девочку, затерявшуюся подобно Алисе в мире Зазеркалья, в мире, где правили корысть, деньги, секс, оружие и погоня за удовольствиями.

— Элен, вы слышите меня? Что вам снится? Опишите мне, где вы находитесь в данный момент, что вы видите перед собой?

Элен вздохнула и улыбнулась.

— Я на большом зеленом лугу… светит солнце, щебечут птички. Они такие смешные, папа… Посмотри, как они клюют хлебные крошки.

— Рядом с вами ваш отец? Опишите его.

— Папа самый лучший и добрый на свете. Он никогда, никогда не оставит меня в беде. Он мне обещал, что всегда будет рядом в трудную минуту. Он говорит, что я сильная, но я-то знаю, что самый сильный в мире — мой папа. — Неожиданно Элен протянула к Марку руки и прошептала: — Поцелуй меня.

Марк резко отпрянул назад, но Элен снова прошептала:

— Папочка, поцелуй меня. Возьми на ручки. Покатай на плечах.

Марк прикоснулся дрожавшими руками к ладоням Элен и слегка погладил их, затем наклонился, чтобы коснуться губами ее щеки…

— Доктор Сандерс?! — воскликнула появившаяся на пороге кабинета Карла и заставшая шефа в весьма двусмысленной позе. — Что вы делаете?

Марк знаком попросил Карлу помолчать, чтобы ненароком не вывести Элен из гипнотического транса неподобающим образом.

Карла с досадой поджала губы и вышла из кабинета.

— Черт бы побрал эту мисс Томпсон! — пробурчала она себе под нос, возвращаясь на рабочее место. — Я уже столько месяцев работаю в «Линии жизни», угождаю Марку, исполняю все его желания, прихоти… Однако он не обращает на меня ни малейшего внимания. Стоило появиться этой ненормальной и закомплексованной Элен Томпсон, как Марк растаял подобно шоколадке в детской ладошке. Интересно, а сама Элен в курсе, что Марк с ней делает, пока она находится в бессознательном состоянии? Когда я вошла, он собирался ее поцеловать. Так и есть. Доктор намеревался поцеловать пациентку, находившуюся под гипнозом. Интересно, что сказали бы в Национальной медицинской ассоциации, узнав о подобном наплевательском отношении к врачебной этике?

Карла сжала кулаки. Я не позволю Марку погубить себя из-за этой женщины. Она околдовала его, свела с ума. Безусловно, Элен хороша собой, сексуальна… Но вокруг полным-полно женщин, готовых на все ради него! Причем не надо далеко ходить: одна из них находится в двух шагах, стоит лишь поманить ее пальцем. Карла представила себя в жарких объятиях доктора Сандерса, однако сладостный образ тут же сменился недавно увиденной картиной: Марк склонился над лежащей на кушетке Элен…

— Черт, черт, черт! Я не позволю Марку угробить свою карьеру и жизнь из-за пагубной страсти к этой особе, — дала себе клятву Карла.

— Через минуту я выведу вас из гипнотического сна. Сейчас я сосчитаю до трех. На счет «три» вы проснетесь, — медленно произнес Марк.

— Раз. Освобождаются от сковывающего действия руки.

— Два. Освобождаются ноги и все тело.

— Три. Вы проснулись. Откройте глаза! Настроение и самочувствие у вас хорошее. Ничто не мешает, не беспокоит. Вы очень хорошо отдохнули. Вам приятно и спокойно.

Элен открыла глаза и расплылась в счастливой улыбке. Давно она не чувствовала себя настолько отдохнувшей после сна. Даже в выходные дни, когда могла поваляться в постели на пару часов дольше обычного, она все равно поднималась в более или менее разбитом состоянии. И лишь с помощью чашки крепкого кофе, любимых пончиков, контрастного душа и капельки любимых духов приходила в себя.

— Что я говорила? — спросила Элен, поднявшись и спустив ноги с кушетки. — Надеюсь, я не наболтала всяких глупостей?

Марк лукаво улыбнулся и посмотрел ей в глаза. Элен смущенно опустила ресницы. Боже, неужели я рассказала доктору Сандерсу, какие чувства испытываю к нему?

— Вы были умницей, Элен. Я услышал именно то, что хотел услышать от вас. По крайней мере, сегодня.

Элен почувствовала, что стыдливый румянец залил ее щеки. Не хватало еще краснеть и смущаться, как влюбленная девчонка!

— Элен, единственное, что несколько озадачило меня… Вы упомянули о некоем человеке, в котором вы увидели проекцию своего отца, идеального, по вашему мнению, мужчины.

Значит, я все-таки рассказала о тайном поклоннике, сделала вывод Элен. Интересно, сказала ли я о своей страсти к самому доктору Сандерсу? Видимо, нет. Вряд ли бы он смог вести себя так непринужденно, если бы знал, какое действие оказывают на меня его губы и руки.

— Так вот, я хотел бы знать: желаете ли вы встретиться с ним, узнать, кто он? Или свидание с этим человеком лишь разрушит созданную вами иллюзию?

— Я не знаю. Вернее, я конечно же хочу встретиться с этим человеком. Однако я не могу отвечать за свои чувства… то есть я ведь не могу предугадать, что почувствую, когда увижу его, услышу его голос, почувствую вкус его губ…

Марк откашлялся, словно поперхнувшись. Однако Элен не обратила на это внимания и продолжила:

— Порой мне кажется, что этот человек — плод моего воображения, настолько хорошо он знает меня. Ему известны мои воспоминания, предпочтения, вкусы. Он со стопроцентной точностью угадал, какие конфеты я люблю и розы какого цвета предпочитаю… Все это кажется мне странным. Однако именно это и покорило меня. Я готова признать, что влюблена в незнакомца, насколько бы безумно это ни прозвучало. Ни один из знакомых мне мужчин не обладает и сотой долей его проницательности и достоинств. Именно о таком мужчине я мечтала всю сознательную жизнь, но тщетно пыталась найти его.

— Это вовсе не безумие, Элен. Если бы я сказал, что этим человеком…

— Извините, доктор Сандерс… — На пороге вновь возникла Карла.

У этой женщины уникальная способность появляться в ненужном месте в ненужное время, недовольно подумал Марк, повернувшись к помощнице.

— Да, Карла, в чем дело?

— Пришел мистер Барр.

Марк посмотрел на настенные часы. Время, отведенное на прием Элен, истекло пятнадцать минут назад. Марк и забыл о том, что у него сегодня еще один пациент.

— Барр? — переспросила с беспокойством Элен.

— Да. Роджер Барр. Кажется, он банкир. Вы знакомы? — с вежливой улыбкой спросила Карла так, словно Элен предстояло встретиться с ним на светском рауте, а не в приемной психоаналитика.

— Да. Вообще-то он мой подзащитный.

— Тесен мир, — с претензией на философичность заметила Карла.

— Да.

Элен пошарила ногами в поисках туфель и, нащупав, наклонилась, чтобы надеть их.

— Что ж, в таком случае вынужден с вами проститься, — не без огорчения произнес Марк, чем вызвал очередную волну ревнивого гнева у Карлы.

Ей стоило неимоверных усилий не подать виду и сохранить на лице привычную доброжелательную улыбку.

— На неделю?

— Как вам будет угодно. Если вы желаете назначить прием раньше… — с надеждой произнес Марк, посмотрев на нее.

Элен смутилась от его пристального взгляда, настолько доброго и умоляющего, что у нее просто не хватило духу выдержать его. Она отвела глаза и сказала:

— Нет, зачем нарушать установленный порядок? Мы договорились встречаться раз в неделю, следовательно, так тому и быть. Встретимся в следующую пятницу.

— Хорошо, — согласился Марк.

Попрощавшись с Элен, он попросил Карлу пригласить мистера Барра.

— Одну минуту, — ответила медсестра, покинув кабинет.

Болван! Кретин! — твердил Марк про себя. Затеял идиотскую игру, а теперь не решаешься во всем признаться! Заварил кашу, нечего сказать! А вот расхлебывать-то не спешишь.

Идея, пришедшая неделю назад Марку на ум, показалась ему настолько же простой, насколько и гениальной. Он уже неплохо изучил Элен и знал, чем можно покорить эту женщину. Подарки от тайного поклонника, как кирпичики выстраивавшие целостный образ идеального мужчины… Казалось бы, Марк предугадал все, рассчитал все возможные казусы и нестыковки. Кроме одной. Ему будет чертовски сложно открыться Элен, признаться, что именно он является тем самым «идеальным мужчиной», которого она сама же себе и придумала. С его помощью, конечно.

— Доктор Сандерс, добрый вечер.

Рано начавший лысеть мужчина унылого вида с бесцветными глазами и глубокими носогубными складками прошел к креслу, стоявшему напротив рабочего стола Марка, и, не дожидаясь приглашения, сел.

— Здравствуйте. Извините, что заставил вас ждать. Вечер пятницы, сами понимаете. — Марк виновато развел руками. — Конец недели. Мысли уже о другом.

— Да-да, я понимаю, — без всяких эмоций произнес Роджер Барр. — Я и сам в последнее время с трудом обхожусь без ежедневника. Все вылетает из головы. Такая усталость.

— Что ж, приступим. Что привело вас ко мне, мистер Барр?