С шести вечера зал кафе был забронирован для того, чтобы отпраздновать день рождения девочки — На одной из стен красовалась имя «Алиса», сложенное из воздушных шаров розовых и белых цветов.
Мы с Игорем сегодня весь день накрывали на столы и делали все, чтобы гостям было максимально комфортно.
Субботин появился в «Уюте» чуть позже. Одетый в белую рубашку — которая, кстати, ему очень шла — и обычные джинсы, он шутил, улыбался и здоровался с гостями. С первых секунд он чувствовал себя как рыба в воде. И, кажется, получал удовольствие от своей новой работы.
С Максом мне толком не удалось пообщаться. Но мы часто встречались взглядами. Он весело мне улыбался, когда появлялась возможность передохнуть. Я улыбалась в ответ. Его улыбка — это что-то фантастическое. На неё сложно не ответить.
Часто, вместо того, чтобы думать о работе, я думала о губах Субботина, протирая барную стойку в десятый раз за последние полчаса. Он вёл себя очень нагло. Поцеловал меня дважды! Правда, и в первый раз, и во второй — я теряла голову. Не описать словами то, что происходит между нами. Страх и желание не отпускать сплелись между собой, образовав клубок из чувств, который распутать, казалось, невозможно.
И помимо этого всего за мной продолжает ухаживать Андрей. Я вижу, что у него действительно серьёзные намерения. Он может дать мне стабильность, уверенность, заботу. Он идеален для отношений и даже для семьи. И головой я понимала, что нужно выбрать его, что Андрей оказался тем самым молодым человеком, которого я когда-то мечтала встретить. В нем есть все важные для меня качества. Но рядом с ним сердце бьётся ровно. А рядом с Максимом оживает. И что же лучше? Выбрать стабильность и уверенность, или чувства, которые могут морально уничтожить?
— Скоро отражение увидишь, — послышался голос Игоря над ухом. — Может, хватит? Передохни. Ближайшие полчаса точно все будут есть и танцевать.
Я отложила тряпку и, вздохнув, облокотилась на барную стойку.
— Я просто задумалась.
— Не о нашем ли новом аниматоре? — хмыкнул Игорь, кивнув в сторону Максима. Он в это время проводил очередной конкурс, в котором надо было кидать друг в друга искусственные снежки. Дети от него не отлипали.
— С чего ты взял? — покраснела я, округлив глаза.
— Вы пялитесь друг на друга каждые пять минут, — буднично усмехнулся парень. — Пойду покурю. Последишь за залом?
— Да, конечно, — пообещала я, провожая поражённым взглядом его худощавую фигуру.
Снова вздохнув, я отстраненно наблюдала за происходящим в «Уюте». По всему залу разносилась музыка из детских мультфильмов, вспышки смеха, весёлые крики, звон столовых приборов и разговоры. В кармане джинс послышалась тихая мелодия звонка. Достав телефон, я смахнула пальцем вызов.
Звонил Андрей. В последнее время я не горела желанием с ним общаться. Особенно, после того, как он устроил драку на виду у всех. Хорошо ещё, что не сильно успел навредить Максиму — его могли уволить, если бы он заявился на детский праздник с фингалом под глазом. Я вспомнила момент, когда они дрались и по коже пробежали мурашки. Тогда мне было по-настоящему страшно. За Максима. И с тех пор я чувствую себя виноватой и перед ним, и перед Андреем. Я так и не узнала, в чем была причина драки, но догадывалась.
Убрав телефон, я снова посмотрела в центр зала и наткнулась на внимательный, но вместе с тем насмешливый взгляд Субботина. А потом он получил снежком прямо в лицо, и я расхохоталась, прикрыв рот рукой.
Вскоре вернулся Игорь, и я пошла собирать пустые тарелки со стола. Чуть позже нужно было ещё долить соки в графин и принести горячее.
— Из-за тебя я получил по роже! — Догнал меня Максим. — Уже во второй раз за эту неделю.
Мы шли по коридору в сторону кухни. Субботин взял у меня из рук тарелки и понёс их сам.
— Разве тебе не нужно развлекать сейчас детей? — Поинтересовалась я, открывая дверь.
— У них музыкальная пауза. А потом поздравления именинницы и чай с тортом. Куда ставить?
— Вон в ту раковину, — указала я. — И после чая будут снова конкурсы?
Максим, поставив тарелки, снова оказался со мной. Усмехнувшись, он недоверчиво вскинул брови и закинул руку на моё плечо:
— Тебе действительно это интересно?
— Да. И помимо этого мне очень интересно, почему вы с Андреем подрались.
Суббота со скучающим видом сдул прядь волос со лба.
— Опять эти неинтересные разговоры.
— Расскажи, — потребовала я и остановилась, скинув его руку с плеча.
— Что рассказать? — Призадумался Макс. — Сказку?
Я закатила глаза.
— Расскажешь или нет? Я все равно узнаю.
— Г ениальность расскажет? — Хмыкнул Субботин.
— Он тоже молчит.
Максим удивленно приподнял брови и медленно кивнул.
— Какие мы благородные. Ла -а-адно, расскажу. А что мне за это будет?
— Ничего, — пожала я плечами и улыбнулась.
— Так не честно, Черешня, — шагнув в мою сторону, заявил Суббота. Мне пришлось шагнуть назад, и я уперлась спиной в стену. — Информация ценная. Просто так её я раскрывать не хочу.
— Почему? В чем проблема сказать мне правду? — возмутилась я, стараясь дышать ровно.
— Эта правда мне потом боком выйдет, — цокнул языком блондин и печально вздохнул.
— Мне нужно что-то, что загладит мои переживания.
— Кусок торта? — предложила я, глядя почему-то на губы Максима, что были очень близко к моим. Черт, я схожу с ума, когда он рядом.
— Что-то поинтереснее торта, — приглушенно донёсся до меня его голос.
В следующую секунду он наклонился ко мне совсем близко. Я поймала его дыхание, непроизвольно прикрыв глаза. Аромат цитрусов наполнил собой воздух между нами. Я почти попалась, но потом увернулась, собрав всю волю в кулак. Гневно посмотрев на него, пригладила волосы.
— Ты не можешь целовать меня каждый раз, когда тебе вздумается!
— Почему? — искренне удивился Максим. Г лаза его снова смеялись.
Я краснела ещё больше. Казалось, если к моим щекам прямо сейчас поднести спичку, она тут же вспыхнет.
— Ты скажешь мне или нет?
Суббота посмотрел на меня с таким тяжким видом, будто я его заставляла прямо сейчас протереть все полы в «Уюте» ватной палочкой.
— Я хотел быть рядом с тобой, — с неохотой начал он. — Г ениальность свалил, потому что его отвлек Шелуха.
— Каким образом? — не отставала я. — Что-то сделал с его машиной?
— Просто сел на её крышу, — пожал плечами блондин. — Поболтал с ним.
— Поболтал? — настороженно уточнила я.
Макс закатил глаза.
— Ну да. Не совсем вежливо.
Выходит, они действительно все подстроили так, чтобы сорвать нам свидание. Ещё и Андрей молчал, не выдавал их. Как он ещё продержался все это время? Насколько у него железное терпение?
— Знаешь что, Максим, — гневно глядя в глаза блондина, сказала я. — Ты не имеешь права лезть в мою жизнь! И портить мои свидания!
— Я не портил, — хмыкнул Субботин. Г олубые глаза стали серьёзнее. — Добавил огоньку. Иначе ты бы померла от тоски на этом недосвидании.
Я сделала тяжёлый вдох и снова посмотрела на него, вложив в свой взгляд как можно больше металла.
— Ты можешь просто отстать от меня?
Макс чуть наклонился ко мне, провёл указательным пальцем по моему подбородку, затем игриво коснулся носа и ответил:
— Если увижу — что не нужен тебе, тогда отстану.
— Моих слов недостаточно? — Изумилась я, скрестив руки на груди.
— Какие слова? — Усмехнулся Суббота. Он пошёл дальше и, не оборачиваясь, добавил, подняв указательный палец вверх: — Мне твоего дыхания достаточно, чтобы все понять, Черешня. Долго ещё будешь обманываться?
Я прислонилась к стене, устремив усталый взгляд в потолок. Долго. До тех пор, пока буду помнить о прошлом.
Ближе к концу смены мне снова позвонил Андрей. Он предложил отвезти меня домой, и я согласилась. Теперь, когда я узнала, что конкретно произошло, то стала относиться к ситуации не так резко. Да, он не прав, что накинулся на Максима, но его можно было понять. У нас было всего два свидания, и эти два свидания Субботин бессовестно испортил.
Гости начинали расходиться. Мы с Игорем убирали со столов, наводили порядок. Я делала все на автомате, глубоко погрузившись в себя. Размышляла, как правильнее поступить. И при этом все больше понимала, что окончательно запуталась.
— Максим, отличная работа. Гости в восторге. — Услышала я деловой голос директора кафе. Обернувшись, увидела её и Субботу рядом с барной стойкой. — Деньги, как и договаривались, перевела тебе на личный счет. Думаю, мы сработаемся.
— Отлично, — глотнув воды, отозвался Макс. Выглядел он уставшим, но счастливым. — Рад стараться.
— Я вижу, тебе понравилось работать с детьми, — с одобрением произнесла женщина, позволив себе мимолетную улыбку.
Субботин поставил бутылку с водой на барную стойку и кивнул.
— Люблю детей.
— Да, это очень заметно. Советую тебе продолжать в том же духе. Ты можешь добиться огромных высот.
— Скажете тоже, — махнул рукой блондин, но при этом довольно улыбнулся. — Аниматоры много не зарабатывают.
— Официантки тоже много не зарабатывают, — доверительно сообщила ему директор. — Но начинала я именно с этой профессии. Отдохни хорошенько, на следующей неделе у нас снова забронирован зал. Я позвоню тебе.
С этими словами она развернулась и не спеша пошла к своему кабинету, цокая каблуками чёрных туфель. Мне нравилась эта женщина. Уверенная, мудрая и очень внимательная ко всем мелочам.
— Ты слышала? Меня похвалили! — Обратился ко мне Субботин, подкидывая бутылку с водой вверх и ловя её.
— Слышала, — отозвалась я, протирая столы. — Сияешь, как новогодняя елка.
— Ты за меня не рада? — обиженно округлил глаза Макс, в шутку замахиваясь в меня бутылкой.
— Рада, — честно ответила я, откладывая тряпку. — Ты действительно хорошо справился.
После того, как я закончила с уборкой, Игорь и Макс принялись ставить столы на место. Я села на высокий стул и, облокотившись обеими локтями на барную стойку, опустила подбородок на ладони. Сегодня был насыщенный день, и я мечтала о душе и своей кровати. Безучастно рассматривая целую кучу бутылок с разными напитками, стоящими в ряд прямо напротив меня, я пыталась не уснуть.
— Устала?
Макс запрыгнул на соседний стул и вполне участливо посмотрел на меня.
— Есть немного, — зевнула я. — Хорошо, что этот день почти закончился.
— Я вызову такси, — разблокировав телефон нажатием пальца, Субботин принялся с сосредоточенным видом что-то печатать.
— Нет-нет, не надо, — протороторила я. — За мной заедет Андрей.
Максим пожал плечами, отложил телефон и снова посмотрел на меня. Изучающе, как -то серьёзно.
— Тебе он действительно нравится?
— Я... не знаю, — подумав, ответила я. — И я не стану это обсуждать с тобой.
— Что ты в нем нашла? Ты правда думаешь, что будешь с ним счастлива? — Невесело усмехнулся Субботин, не сводя с меня помрачневшего взгляда.
— А с тобой, значит, буду? — С вызовом спросила я, прекрасно помня, как он со мной поступил.
— Будешь, — последовал незамедлительный ответ.
— Я тебе не верю. Ты как снег на голову свалился, Максим. Приехал, почему -то решил, что можешь лезть в мою жизнь. — Безэмоционально проговорила я, уже не глядя на него.
— Но у тебя нет на это никакого права. Ты все разрушил ещё давным давно. Я не смогу больше тебе доверять.
— Все делают ошибки, Черешня. Мы не роботы, а люди. Мы оба были не правы. Я простил тебя. Так прости меня тоже.
Прошло несколько секунд, прежде чем я снова подняла взгляд на Субботина и ответила:
— Было бы всё так просто. Ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить после твоего отъезда. Ты никогда не поймёшь, потому что не был в моей шкуре.
— Лиз, — Макс положил руку на моё плечо, но я дернула им.
— Не надо, — попросила, засыпая на ходу. — Я больше не хочу об этом. Слишком много боли мне принесла наша с тобой дружба.
В этот момент в «Уюте» появился Андрей. Он был в чёрном пуловере и темно-синих джинсах. На ногах — идеально чистые ботинки. Молодой человек, как обычно, выглядел безупречно. Его взгляд казался беспристрастным и спокойным. Даже несмотря на то, что рядом со мной сидел Субботин.
— Привет, — поздоровался он, провожая взглядом прошедшего мимо него Андрея. — Классно пообщались на прошлой неделе.
— Привет, — неохотно поздоровался Андрей, остановившись рядом со мной. — Ну что, едем? Ты закончила?
— Да, — ответила я, взяв свою сумку с соседнего стула. Напоследок я окинула взглядом Максима и Игоря, надевающего ветровку. — Всем пока.
— Пока. Ты иди, я закрою, — сказал парень, доставая сигареты из кармана. — Покурю только.
— Хорошо, — кивнула я, проходя мимо Субботина. Он молча проводил нас хмурым взглядом, ничего больше не говоря.
На улице стоял прохладный вечер. На дороге изредка появлялись машины и тут же исчезали, пролетая мимо на бешеной скорости. Небо было темно -синим, практически чёрным. На нём едва виднелись звезды, кажущиеся сейчас совсем крохотными.
Мы сели в кожаный салон машины, спустя несколько секунд плавно выехали на дорогу. Я первой не спешила начинать разговор — слишком устала. Лишь наблюдала за безлюдными тротуарами и фонарями, чей свет то и дело ложился на мои колени.
— С чего вдруг согласилась, чтобы подвёз? — прервал, наконец, молчание Андрей. Смотрел он, правда, не на меня, а на дорогу. Но машину вёл с лёгкостью, без лишнего напряжения.
— Использую тебя вместо такси, — вяло усмехнулась я.
— Ты не из таких, — хмыкнул темноволосый, поворачивая руль и выезжая на главную дорогу.
— Много ты обо мне знаешь, — парировала я.
— Мне и не надо много знать, я и сам все прекрасно вижу. — Кинув на меня короткий взгляд, заявил Андрей. Не дождавшись моего ответа, он снова спросил: — Ну так что?
— Максим все мне рассказал, — пожала я плечами. — И мне просто нужно было время, чтобы прийти в себя. Я хотела одна побыть.
— Ясно, — коротко ответил молодой человек. — И что дальше?
Мы выехали на ухабистую дорогу, ведущую к моему дому. Мысленно я уже сладко спала в кровати.
— Ничего. Если тебе не надоело терпеть выходки Максима, то мы можем продолжить общаться.
Андрей не ответил мне. Задумчиво глядя на дорогу, он сосредоточенно объезжал ямы. Я смотрела на свет фонарей, в котором блестела мокрая трава и не думала ни о чем. Когда, наконец, мы подъехали к дому, мой спутник снова нарушил молчание. Повернувшись ко мне, он серьёзно посмотрел прямо мне в глаза.
— Меня не пугают детские выходки этого придурка, поверь, — с пренебрежением в голосе сказал Андрей. В темноте его лицо было плохо видно, но я ощущала его настроение. — Я за эти дни думал, что чокнусь. Ты не брала трубки.
Мне стало стыдно перед ним за это. Я даже не думала, что все так серьёзно.
— Я просто устала. Извини, ладно?
— Понимаю, — вздохнул он. Несколько секунд тихо таяли в тишине. Но потом Андрей снова заговорил: — Я готов на многое, чтобы быть с тобой. Я могу и хочу дать тебе что -то большее, чем обычные гулянки. Я хочу свозить тебя в Благодарск, показать тебе его. Я даже готов остаться там жить, чтобы быть с тобой рядом...
— Андрей, — остановила я его. — Я не уверена.
В чем?
— Во всем, — откинувшись на спинку сидения, я уставилась на лобовое стекло. — Мне нужно время. Я не могу тебе обещать. Я не хочу, чтобы ты просто так тратил на меня время. У меня полный беспорядок в голове, понимаешь? И просто так давать надежду у меня нет желания.
— Я не маленький мальчик, плакать в случае чего не буду, — в его голосе послышались самоуверенные, насмешливые нотки. — И обещаю тебе, мордобоя больше не повторится.
Я усмехнулась, чувствуя, как напряжённая атмосфера исчезает.
— Очень надеюсь.
— Подумай над моим предложением, Экстремалка.
— Над каким? — удивлённо посмотрела на него я.
— Нам тем, чтобы поехать в Благодарск. Я хочу дать тебе возможность увидеть этот город собственными глазами.
Я улыбнулась.
— Подумаю. Возможно, это хорошая идея.
— Это отличная идея, поверь. За лето я как раз разберусь со своими делами и можно будет съездить. — Задумчиво сказал Андрей. Кинув на меня весёлый взгляд, он поинтересовался: — Или ты боишься?
— Не боюсь, — заверила его я. — Но совсем мало тебя знаю.
— У нас ещё много времени, чтобы узнать друг друга. Предлагаю новое свидание. Я сделаю все, чтобы оно прошло не так, как предыдущие. Что скажешь?
— Это хорошая идея, правда. Но сейчас мне нужно идти, я слишком устала за сегодня. — Я потянулась к ручке двери и, открыв её, вышла из машины. — Ну, пока?
— До встречи, — губы Андрея изогнулись в неширокой улыбке. — Я позвоню тебе завтра.
— Хорошо, — улыбнулась я в ответ и, закрыв дверь, поплелась к дому.