– Какого черта?! – Тут же послышался взбешенный голос Рикардо.


Микелина затихла.


Спустя секунду до нее долетели вполне огорошенные нотки вмиг изменившегося голоса былого официанта.


– Синьор Моретти… Простите. Мне, наверное, лучше уйти…


– О, шампанское. Как это кстати. Пожалуйста, поставьте его на комод.


Тут же распознав голос Оливии, Микелина плотно сжала кулаки. Как же она ненавидела свое никчемное положение!


Но даже если Моретти считает ее всего лишь бездушной куклой для своей постели, ей нужно знать. Ей нужно увидеть, что происходит в той комнате своими глазами.


Медленно приближаясь к приоткрытой двери, девушка шла как можно тише.


Следующие слова Хант действительно озадачили ее не на шутку.


– Может, мне стоит одеться, чтобы вы так не смущались?


Одеться? Какого черта это ещё значит?!


Быстро преодолев оставшуюся часть пути, Микелина молниеносно заглянула за дверь просторной комнаты.


Ее сердце болезненно сжалось, бессильно задыхаясь в собственном удушье, а после чего резко разлетелось вдребезги. Там, в отдалении, стояла полуобнаженная Хант вместе с мужчиной, в которого она была по уши влюблена.


Впервые и только сейчас откровенно признав свои истинные чувства к Моретти, Микелина почувствовала, как по ее щеке заскользила одинокая слеза.


Казалось, неразлучную пару не смущало даже присутствие официанта. Моретти был так увлечён грудью своей ненаглядной фотомодели, что не замечал никого и ничего вокруг.


– Не пори чушь. – Послышался его четкий, обращенный к Хант, голос. – Мы только начали…


Больше смотреть на это она не могла.


После гнусной измены Марко – это был поистине контрольный выстрел в голову.

Быстро преодолев оставшуюся часть пути, Микелина молниеносно заглянула за дверь просторной комнаты.


Ее сердце болезненно сжалось, бессильно задыхаясь в собственном удушье, а после чего резко разлетелось вдребезги. Там, в отдалении, стояла полуобнаженная Хант вместе с мужчиной, в которого она была по уши влюблена.


Впервые и только сейчас откровенно признав свои истинные чувства к Моретти, Микелина почувствовала, как по ее щеке заскользила одинокая слеза.


Казалось, неразлучную пару не смущало даже присутствие официанта. Моретти был так увлечён грудью своей ненаглядной фотомодели, что не замечал никого и ничего вокруг.


– Не пори чушь. – Послышался его четкий, обращенный к Хант, голос. – Мы только начали…


Больше смотреть на это она не могла.


После гнусной измены Марко – это был поистине контрольный выстрел в голову.


Выскользнув из каюты так никем и не замеченной, Микелина как можно быстрее бежала вперед, не разбирая дороги. Ей было так плохо... Так мерзко.... Так невыносимо…


Боже, за что? Почему?


Почему ее все предают? Почему, черт возьми, она такая невезучая в любви?


Выбежав на свежий воздух, девушка обессилено упала на колени, сотрясаясь всем телом в конвульсивных рыданиях. Ей было плевать на недоуменные взгляды любопытных прохожих. Плевать на всех.


Ее предали! Ее снова предали! И если после измены Марко она каким-то образом нашла в себе силы стойко выдержать этот удар, то сейчас земля у ее ног рухнула, навсегда завлекая страдающую душу в свое адское пламя страшной агонии.


– Синьорина Ри... – Внезапно раздался над головой встревоженный голос подбежавшего к ней начальника охраны.


Остановившись возле скрученной фигурки молодой синьорины, мужчина невольно обомлел.


После всех тех сведений, что он откопал на эту горделивую особу, ему и в голову не приходило, что Микелина Горнели когда-нибудь предстанет перед любознательной публикой в таком виде. Виде сломленной и глубоко несчастной женщины.


– Боже мой! – Громко шепча, он поспешил на помощь. – Девочка, что с тобой?


Помогая ей подняться на ноги, Мигель осторожно довел ее до ближайшей отдыхающей зоны.


– Что случилось? – Подождав пока она сможет вновь нормально дышать, вновь требовательно спросил он.


Микелина медленно приподняла голову, посмотрев на него своим опустошенным взглядом.


– Мне нужно уехать отсюда. – Как в бреду выпалила она. – Немедленно. Навсегда…


Намеренно проигнорировав ее последние слова, мужчина недоуменно нахмурился.


– Все катера заняты развозкой гостей. – Кратко пояснил он. – Может быть, уже объясните что произошло? Почему вы такая взволнованная? Вас кто-то обидел?


Вновь посмотрев на своего заботливого надзирателя, Микелина внезапно пронзила его своим ненавистным взглядом, от которого у любого другого человека вся спина вмиг бы покрылась градом мурашек.


– Скажи спасибо своему боссу! – Яростно прошипела она. – Хотя, лучше сделай это утром. Не мешай ему трахать свою гламурную шлюху.


Резко обмерев, Мигель безмолвно отклонился от присевшей на край дивана девушки.


Недоверчиво посмотрев в окна капитанского мостика, он пораженно свел брови, пытаясь понять: что здесь правда, а что ложь?


Не став в очередной раз заверять Микелину в разыгранным сегодня спектакле, он заметил спускающегося с верхней палубы бледнолицего официанта. Решив разобраться во всем лично, бритоголовый верзила шагнул в сторону ярко освещенного салона.


– Ждите меня здесь! – Грозно приказал он напоследок. – Я принесу вам воды.


Мысленно послав Корсе к черту, Мике спрятала лицо в ладонях. Впервые с той роковой ночи на склоне горы ей вновь так сильно захотелось плакать. Горько. Громко. Безутешно. Но все же врожденное воспитание дало свое. Из последних сил взяв себя в руки, девушка стерла ненавистные слезы со своего лица.


Она – Горнели! Сильная, волевая, независимая женщина, которую не так-то просто сломать... Даже такому бессердечному ублюдку, как Моретти.


Резко подняв голову, Микелина оглянулась по сторонам, в поисках преследующего ее весь день Тедеско.


Как она и думала, долго искать не пришлось.


Притаившись в дальней части кормы, он лишь безмолвно наблюдал за душевными страданиями непреступной красотки, благоразумно решив не подходить к ней в этот сложный момент со своими пошлыми намеками.


Однако надменная сотрудница Моретти внезапно поразила его в самое сердце.


Заметив его со своего места, она тотчас подошла к нему сама.


– Предложение насчет вашего чудотворного коктейля ещё в силе? – Растянув губы в хладнокровной улыбке, больше напоминающий злобный оскал, резко спросила зеленоглазая гордячка.


Брови Луидже резко поползли вверх.


После недавнего отказа, он совершенно не ожидал подобного вопроса с ее стороны. Неужто, Моретти и впрямь что-то натворил, ранив тем самым чувства своей надменной массажистки?


– Да. – Согласно кивнув головой, отозвался он. – Бар, кажется, ещё работает. Я могу сделать этот коктейль за две минуты.


Ухмылка Микелины стала ещё шире и решительней.


– Отлично. Он мне нужен как можно скорее. Я хочу… – Ее голос предательски дрогнул. – Хочу все забыть...


Горько улыбнувшись своим наивным мечтам, девушка печально вздохнула. Независимо от количества выпитого накануне алкоголя, она ещё никогда в жизни не забывала происходящие с ней события. Но, может, «чудо-коктейль» Луидже и впрямь окажется куда сильнее прежде пробуемых ею напитков? Это было бы очень кстати.


Поспешно скрывшись из вида, Тедеско, как истинный джентльмен, поспешил исполнить просьбу очаровательной дамы.


Микелина вновь осталась одна.


Как никогда сожалея, что рядом с ней нет ее близкой подруги, она обессилено вернулась к дивану. Ирис, наверняка бы, дала ей какой-нибудь дельный совет. Хотя… она его уже дала.


Нужно уйти от Моретти. Сбежать. Закончить эту проклятую сделку.


Вот только сил решиться на это у нее по-прежнему не было…


До крови кусая губы, чтобы вконец не развертеться, Микелина забралась с ногами на мягкое сидение, согнула колени и, уронив на них свою голову, старалась припомнить хоть один светлый эпизод из своей жизни.


Обычно это помогало ей успокоиться. Хотя, куда бы лучше сейчас пришлась ее любимая игра «полет над пропастью», вот только вряд ли люди Корсе разрешат ей спокойно взобраться на самые верхние поручни этого судна.


Устало вздохнув, Мике мысленно окунулась в картину из своего раннего детства. Вот они с мамой гуляют по бескрайнему пляжу. Беззаботно смеются. Собирают ракушки. У нее в руках розовая. Особенная ракушка. Такой ещё нет в ее коллекции. Но вот она отдает ее какому-то приятно улыбающемуся ей человеку. У него очень добрые карие глаза и мягкий, чарующий голос. Он угощает ее фисташковым мороженым…


О нет, фисташковое мороженое!


Невольно вспомнив эпизод в ресторане, девушка с горестным стоном открыла глаза.


Никогда в жизни она больше не захочет ощутить этот вкус…


– Твой коктейль. – Видимо решив после такого дружеского жеста окончательно перейти на «ты», Луидже протянул ей в руки высокий стеклянный бокал.


Заметив наполненную до краев жидкость соломенного цвета, Мике принюхалась к хваленому напитку.


– Это что, пиво? Обычное светлое пиво?! – Недоуменно спросила она, внезапно заметив внутри стакана небольшую рюмку.


– Не совсем. В нем есть секретный ингредиент. – Проследив за ее взглядом взгляд, тут же пояснил Тедеско. – Решайся. Пить нужно скорее, пока обе жидкости окончательно не смешались.


Ещё раз осмотрев светло-желтый напиток, Микелина взглянула на своего неожиданного спасителя.


– Говоришь, эта штука очень крепкая?


Луидже усмехнулся.


– Уверяю, вставляет не по-детски. Выпьешь, и боль отступит.


Ее подкупили его последние слова.


Действительно, боли было столько, что ей хотелось разбить себе голову. Обычно, ещё никогда прежде она не пила незнакомые ей ранее напитки, не будь она абсолютно уверенна в их надежном качестве. Но времени на должные размышления у нее не было. Заметив вышедшего под открытое небо Мигеля, Микелина резко пригубила коктейль.


Резко опустошив высокий стакан, она сильно закашлялась, увидев бегущего к ней начальника охраны.


Черт, ну что ещё ему от нее нужно?


– Что вы выпили? – Резко выхватив стакан из ее рук, грубо спросил он. – Что было в этом бокале?


Устав от такой бесцеремонной грубости, Микелина равнодушно пожала плечами.


– Обычный коктейль. Вам-то что?


Краем глаза заметив исчезнувшего в тени Тедеско, девушка глумливо усмехнулась. В такие моменты он напоминал ей трусливого кролика.


Как же смешно…


Встав на ноги, девушка решительно расправила плечи, внезапно почувствовав опаляющее ее кожу тепло. Словно огонь, порожденный где-то в глубине ее тела, хотел выплеснуться наружу, намереваясь спалить всю эту чертову яхту.


Микелина тихо засмеялась в ответ своему разыгравшемуся воображению.


Проворно забрав у Мигеля принесенный бокал с водой, она стремительно подлетела к высокому борту судна, выбрасывая прямо в море ненужный «хлам» из своих рук.


Почувствовав сверлящий ее спину взгляд пары недовольных глаз, Микелина резко обернулась, ощущая себя самой настоящей пушинкой.


– Все нормально, Мигель. – Едва ли не смеясь, произнесла она. – Не кипятись. Мне так хорошо, что я хочу танцевать.


Бросившись на ранее импровизированный танцпол, девушка радостно закружилась на месте.


Надо же, а Луидже не солгал, сказав о том, что боль уйдет.


Действительно, ей было, как никогда, хорошо и весело. Двигаясь под ритмичную музыку, Мике ушла в себя, абсолютно не смущалась тому факту, что танцует совершенно одна посреди опустевшей кормы.


Пожалуй, нужно будет внести этот коктейль в список своих самых любимых напитков. Особенно, во время разоблачения «благоверных» бойфрендов. Хотя… с ее редкостной удачей в этом деле, такая потребность грозила ей самым настоящим алкоголизмом.


Внезапно Мике замерла, почувствовав резкое головокружение. Стараясь устоять на месте, все ещё улыбающаяся девушка расставила руки в стороны, изо всех сил пытаясь сфокусировать взгляд на деревянном полу.


Увы, с каждой новой секундой это становилось все труднее и труднее. Ее ноги перестали слушаться, угрожая немедленно подкоситься и опрокинуть ее наземь.


Подоспев в самую последнюю секунду, Мигель подхватил ее за плечи.


– Кажется, мне нехорошо. – Тяжело задышав, хрипло сказала Микелина. – Сердце скачет галопом… Голова так сильно кружится…. Боже, меня сейчас стошнит…


– Держитесь! – Не спеша поведя ее к автоматически раскрывающимся стеклянным дверям «гостиного» салона, тихо проронил мужчина. – Думаю, вам лучше прилечь.


Быстро оглянувшись по сторонам, Мигель обратился к одному из охранников.


– Срочно найдите Тедеско. Мне нужно знать, что именно было в его коктейле.


Осторожно проводив Микелину до дверей хозяйской каюты, Мигель заботливо посадил ее на край широкой кровати, предусмотрительно включив красный ночник в углу спальни. С трудом разлепив свои ресницы, Микелина с небывалой радостью узнала приютившую ее каюту. Именно сюда Рикардо впервые привел ее.


Здесь ничего не изменилось. Широкий, письменный стол все так же стоял у противоположной стены. Рядом расположился обтянутый черной кожей стул с высокой, прямо-таки, королевской спинкой. Огромная, двуспальная кровать по-прежнему занимала основное пространство. А большой платяной шкаф с зеркальными дверцами словно зазывал подойти ближе, всматриваясь в свое собственное отражение.


Блаженно улыбнувшись окружающему ее интерьеру, Мике попыталась встать с кровати.


– О, боже… – Шатаясь из стороны в сторону, глухо простонала она.


– Так вам и надо. – Послышался поблизости поучительный голос ее сурового спутника. – В следующий раз будете более разборчивой в выборе своих напитков. Представляю, что на это скажет Рик.


– Да, плевала я на твоего Рика! – Вдруг резко сказала пьяная, молодая особа, на мгновение умудрившись выпрямиться.


Ничего не возразив в ответ, Мигель кивком головы указал на застеленную алыми простынями постель.


– Вам лучше прилечь. Нужно выспаться.


Энергично кивнув, Мике резко схватилась за свою дребезжащую голову.


– Обязательно. Вот только сниму с себя это уродское платье. – Неуклюже потянувшись к тесемкам на шее, пробурчала она. – Как же я его ненавижу…


Шумно вздохнув, Мигель устало покачал головой.


Черт, эта девчонка все-таки добилась своего. Теперь придется нянчиться с пьяной девахой на борту, пока ею не займется его не в меру занятой босс.


Да уж, Рик будет крайне недоволен.


– Делайте, что хотите. Только оставайтесь здесь. – Тихо проронил мужчина, резко захлопнув входную дверь.


Наконец-то разделавшись с прочно завязанными тесемками, Микелина сдернула со своих плеч ненавистное платье и, растоптав его, словно малый ребенок, в одном лишь нижнем белье заползла на широкую кровать. Машинально скинув с ног свои туфли, девушка зарылась лицом в мягкую подушку, мгновенно погружаясь в тягучее небытие.


Увы, столь блаженное спокойствие длилось недолго.


Ее любвеобильный босс не заставил себя долго ждать.


Почувствовав град нежных поцелуев на своем плече, Мике невольно заерзала, пытаясь побороть тотчас ожившее желание.


Боже, она так мечтала об этом всего лишь пару часов назад. До его уединения с этой взбалмошной американкой.


Горячие губы двинулись ниже. Блуждая по ее телу, словно по карте сокровищ, они проделали небольшой путь по линии позвоночника, задерживаясь в районе поясницы. Почувствовав жар кончика языка на своей коже, Мике не сдержала вырвавшийся наружу стон.


Не позволяя себе поддаться его чарам, она решительно сжала кулаки.


Она сильнее своего вожделения. Она может быть сильнее даже Моретти. Ей лишь нужно поверить в свои силы!


Отстраненно заметив, что музыка за зашторенными окнами перестала грохотать, Микелина вдохнула полной грудью, заставляя себя наконец-то принять решительные действия. По-прежнему утопая лицом в подушке, она слегка отклонила голову в сторону и с оттенком неприкрытой желчи в своем хриплом голосе насмешливо произнесла:


– Что, неужели многоуважаемый синьор Моретти насытился своей несравненной «экс-подружкой» и наконец-то вспомнил о жалком существовании никчемной синьорины Горнели?


Однако тут же вспомнив о его непоколебимых принципах, она вдруг язвительно рассмеялась, с трудом продолжая свой сбивчивый монолог:


– О, нет. Вы же ненавидите эту фамилию, как и всех носящих ее людей. Для вас я всегда буду лишь синьориной Риччи. Долбанной синьориной Риччи, об которую вы так старательно вытираете свои дорогие ботинки.


Увы, Рикардо никак не отреагировал на ее гневную тираду.


Словно не слыша ее, пылкий любовник лишь усилил свои поцелуи.


Придавив девушку к жесткому матрасу своим увесистым телом, он жадно прикусил мочку ее уха, тихо прошептав свое успокоительное:


– Ш-ш-ш…


Мике вновь заерзала, мгновенно ощутив, как нечто достаточно твердое потерлось о ее мягкие ягодицы.


Вновь с силой сжав зубы, зеленоглазая бунтарка пораженно вздохнула.


Боже, как же она ненавидела себя в этот момент. Ей следовало злиться на Моретти, проклинать его кобелиную сущность, но вместо этого она лишь таяла в его объятиях, словно шоколад на солнце.


Его нежные губы вновь заскользили по ее телу, играя с ней в своей мучительной манере. Зажав в зубах край подушки, Микелина тихо захныкала.


Ну почему, почему она не может отказать этому мужчине? Почему, даже несмотря на его предательство, все так же радостно принимает его страстные объятия? И дело здесь было вовсе не в соглашенном между ними договоре. Нет. Просто она полюбила его… А он ее нет!


Перевернувшись с помощью крепких рук на спину, Микелина вонзилась ногтями в нависшую над ней спину, но тотчас ощутив плотную материю сорочки, разочарованно зарычала. Ей нужно почувствовать его тепло. Нужно почувствовать его обнаженную плоть. Плоть, которая наконец-то утолит ее зверский голод. По-прежнему не раскрывая глаз, Микелина блаженно утопала его крепких объятиях. Да, он все так же оставался подлецом и ублюдком, но все же сейчас он был только ее мужчиной. Услышав его шумное дыхание над своей головой, девушка не сдержала довольной улыбки.


Ей нужно было узнать, что она лучше Хант. Ей нужно было услышать из его уст это прямо сейчас. Нежно проведя пальцами по широким ладоням любовника, Микелина резко притянула их к своей полной груди. В отличие от Хант у нее она была настоящая.


Большие пальцы тут же с жадностью сжали чашечки черного бюстгальтера, заставляя ее призывно выгнуть спину, блаженно заурчав от восторга.


О, да, она непременно выскажет этому сукину сыну все, что он нем думает. Она возненавидит его за столь открытую измену. Проклянет на чем свет стоит. Но все это будет завтра. После…


Яркий свет зажегшейся на потолке лампы резко ослепил ее, заставив непроизвольно вскрикнуть, поспешно прикрывая ладонью глаза.


– Какого. Дьявола. Здесь. Происходит?! – Словно гром среди ясного неба донесся не на шутку разъяренный голос Моретти со стороны входа в каюту.


Микелина ошарашенно замерла.


Кое-как разлепив свои тяжелые ресницы, она наконец-то посмотрела на нависшего над ней мужчину. Ее мутное зрение понемногу восстанавливалось, безбожно рисуя черты лица былого искусителя.


Конвульсивно сглотнув, Мике показалось, что она перестала дышать.


О, нет. Она только что позволила лапать свое тело этому расчетливому подонку! Мерзавцу, воспользовавшемуся слабостью опьяненной женщины!


Злобно сжав кулаки, Микелина внезапно вновь услышала яростный голос Моретти:


– Я спрашиваю ещё раз: какова черта, вы, синьорина Риччи, делаете в постели с Тедеско?!


С ощутимым трудом повернув голову, все ещё огорошенная девушка посмотрела в свирепое лицо хозяина каюты. Его глаза стали абсолютно черными, как у самого настоящего разъяренного хищника, который явно намеревался хорошенько попировать. Нерв под правым глазом заметно дергался. Мощная грудь часто вздымалась, будто он только что пробежал дистанцию целого марафона. Но самое страшное было в его пристальном взгляде, излучающием сплошное отвращение ко всему происходящему.


Поборов в себе резкое желание тут же оправдаться, Микелина вдруг растянула свои губы в довольной ухмылке.


В другой раз она, несомненно бы, разразилась ярыми проклятиями на лапающего ее Тедеско. Однако злобная обида на Моретти все же взяла свое. Возможно, всему виной был выпитый ранее несчастный коктейль… Возможно, ее пережитые страдания… Но видеть его таким свирепым ей стало даже забавно.


– В чем дело, синьор? – С трудом ворочая языком, Мике невинно захлопала своими длинными ресницами. – Уже трахнули свою «мисс Америка» и теперь решили развлечься между раздвинутых ног «мисс Италии»? Простите, но вы несколько опоздали. Это место уже занято. Обращайтесь позже.


В комнате тут же раздался вполне отчетливый хруст костяшек сжимающихся в кулаки пальцев.


Словно разъяренный буйвол, которому перед глазами непрерывно маячат красной тряпкой, Рикардо хрипло выдавил из своего горла:


– Попридержи язык, если хочешь живой выбраться из этой каюты!


Презрительно фыркнув на столь открытую угрозу, Микелина беззаботно пожала плечами.


– А что здесь такого? Вы ведь, кажется, уже развлеклись. Так почему нам с Луидже не последовать вашему примеру? – Томно рассмеявшись, она послала Тедеско свой многообещающий взгляд. – Правда же, милый?


На лице сероглазого мужчины тотчас заиграла триумфальная улыбка. Забыв свое первоначальное смятение, Луидже наконец-то вернул себе былую непринужденность.


– Да, Моретти, девчонка выбрала меня. Тебе лучше смириться с этим и постоять в стороне час-другой.


Мике громко икнула. Стараясь сохранить в глазах четкую картинку, она со вздохом приложила ладонь к своему лбу.


Ей снова стало плохо. Просторная комната вновь закружилась, унося с собой образы обоих мужчин.


Резко присев, Микелина вдруг резко прикрыла рот рукой.


– Кажется, меня сейчас вырвет… – Тихо проронила она, борясь с подступившей к горлу тошнотой.


Луидже тотчас спрыгнул с ее тела.


– Только не на меня! – Опасаясь за свои дорогие брюки, ужаснулся молодой мужчина, предусмотрительно отходя подальше от кровати.


Забыв на мгновение об этой щепетильной ситуации, полуобнаженная девушка как можно быстрее соскочила к кровати, стремительно забежав в ванную комнату. Прикрыв за собой дверь, она устало прислонилась к прохладной стене, медленно оседая вниз. Наконец-то снова почувствовав минутное облегчение, ее тяжелые веки начали неудержимо слипаться. Требующий долгожданного отдыха разум вновь протяжно завопил, совершенно не заботясь о доносящемся из-за двери невообразимом шуме безжалостно ломающейся мебели на пару с несколькими человеческими костями.


Моретти начал работать кулаками? Хорошо. Наконец-то этот тщеславный ублюдок сделает что-то по-настоящему и хоть немного ощутит на себе боль измены любимого человека.


Отстраненно понимая, что этот инцидент не пройдет бесследно и явно обрушится на нее огромным скандалом, Микелина обхватила свои ноги руками, опираясь лбом о согнутые колени.


Черт, как же ей было плохо…


С особым удовольствием сломав своему сопернику нос, Моретти выволок эту мразь из своей каюты, таща его по лестнице за воротник заляпанной кровью рубашки.


– Так, где, ты говоришь, мне лучше постоять час-другой? – Припомнив ранние слова этого наглого ублюдка, выплюнул он, едва сдерживаясь, чтобы не сломать его шею.


– Не сходи с ума, Моретти! – Неестественно согнувшись под его натиском, отозвался Луидже. – Она же просто обычная баба. Продажная шлюха, удовлетворяющая мужские потребности за большие деньги.


Резко швырнув Тедеско вперед, Рикардо со всей силы ударил его в челюсть.


Луидже взвыл, поспешно приложив ладонь к своему окровавленному рту.


Заметив на своих пальцах выбитый зуб, он ошарашенно посмотрел на стоящего перед ним безумца.


– Что ты себе позволяешь? – Забыв былую спесь, заносчивый соперник боязливо попятился назад, пока, наконец, не уперся о высокий борт судна. – Я подам на тебя в суд!


С огромным облегчением заметив пару приближающихся верзил из охраны, он указал пальцем на стоящего рядом с ним выжившего из ума мужчину.


– Эй, вы, успокойте своего босса, пока он окончательно не тронулся головой!


Мгновенно оценив представленную картину, Мигель со скучающим видом почтительно обратился к своему прямому начальнику:


– Мы обыскали все судно, но так и не нашли его.


Рикардо насмешливо вскинул бровь.


– Надо же, зато я нашел его без особых проблем. – Отряхнув свою ладонь, словно она была сильно испачкана, он вновь презрительно посмотрел на прижавшегося к перилам Тедеско.


– Уберите этого ублюдка с моего корабля. Немедленно!


Предчувствуя наступающую бурю, Мигель как можно спокойнее проговорил:


– Но сейчас нет свободных лодок. Они переправляют последних гостей. Придется подождать пару минут.


– Я не хочу ждать. – Решительно отклонив такое предложение, широкоплечий брюнет дьявольски усмехнулся, направляясь в сторону своего самого последнего гостя сегодняшней вечеринки.


В следующую секунду Луидже уже был в воде.


Вышвырнув Тедеско за борт, Рикардо впервые почувствовал некое удовлетворение.


– Не помогайте ему. – Твердо приказал он, обращая свой взгляд на совершенно бесстрастное лицо Мигеля. – Пусть до берега добирается вплавь.


Посмотрев сверху на барахтающегося в море подонка, «гостеприимный» хозяин «Ласточки» услышал громкие проклятия изверженные в свою сторону.


– Ты ещё пожалеешь об этом, Моретти! Можешь считать подписанный контракт расторгнутым. Тебе никогда не построить порт на моей земле. Никогда!


Наплевав на прозвучавшую угрозу, Рикардо отошел от поручней, устремив взгляд в окна кают верхней палубы.


Его крепкое тело все ещё трясло от увиденной ранее сцены. Яростно сжав кулаки, он заставил себя сделать глубокий вдох, после чего ринулся к стеклянным дверям салона.


– Что ж, настало время разобраться со следующей...

– Рик, подожди! – Последовав за широкоплечим брюнетом, громко окликнул его Мигель.


Недоуменно оглянувшись, Моретти вопросительно вздернул бровь.


– В чем дело?


Поравнявшись с начальником, пожилой мужчина шумно вздохнул, пытаясь перевести гнев давнего друга на более нейтральные вещи. Что бы ни произошло в каюте – это явно подействовало на Рикардо, разбудив в нем поистине свирепого демона. За все тридцать два года, что они были знакомы, он ещё никогда не видел его таким обезумевшим.


Похоже, при таком раскладе психотерапевта придется вызывать не только для юной синьорины Горнели.


Отстраненно проведя рукой по своей гладкой макушке, Мигель лишь неоднозначно пожал плечами.


– Вряд ли сейчас получится продуктивный разговор. Девчонке нужно как следует выспаться и протрезветь. – Не став юлить, откровенно подметил он. – Дай ей пару часов придти в себя. Она сейчас даже идти-то не сможет.


Взгляд Моретти похолодел, пронзая близлежащее пространство своим лютым морозом.


О, нет. Он не будет ждать так долго. Он выяснит все прямо сейчас.


– Не сможет идти, значит, придется ползти. – Презрительно усмехнувшись, злобно отозвался он. – А насчет ее состояния можешь не волноваться. Я отрезвлю ее достаточно быстро.


Зайдя в опустевший после шумной вечеринки салон, Рикардо поспешно направился к небольшой лестнице.


– Но... – Вновь послышался прежний голос из-за спины.


– Не сейчас, Мигель. – Даже не обернувшись, строго проронил он. – Лучше проследи за Тедеско. Как только он доберется до суши, сразу же проводи его к своей машине. Пусть катится к чертям собачьим, но чтобы в «Volte para mim» его не было.


Оставив начальника охраны далеко за спиной, Моретти поднялся на верхнюю палубу, на мгновение остановившись перед распахнутой дверью в собственную каюту. Пройдя на порог некогда уютной комнаты, он равнодушно проскользнул взглядом по обломкам дорогой мебели, безразлично уловил собственное отражение в «сетке» треснувшей зеркальной дверцы платяного шкафа, пока наконец не остановился перед небольшой смежной комнатой, вход в которую до сих пор был закрыт. Ему внезапно захотелось выбить дверь, с размаху ударить кулаком по чему-нибудь твердому, лишь бы только дать выход той болезненной энергии, что с такой силой скрутила его изнутри.


Черт, он до сих пор не хотел верить своим глазам. Не хотел вспоминать руки Тедеско на ее теле. Не хотел представлять и даже думать о том, что могло произойти, если бы он появился на пороге собственной каюты хоть немного позже.


Идиот. Какой же он редкостный идиот, когда поверил этому смазливому личику сегодня утром. А этот «прощальный поцелуй»? Боже, как же натурально она с ним сыграла. Ее умоляющий, полный надежды взгляд до сих пор не выходил из головы.


Ведьма. Проклятая, зеленоглазая ведьма!


Резко раскрыв дверь, Рикардо замер на пороге ванной комнаты. Его грозный взгляд был прикован к сидящей на полу девушке. Заснув в неудобном положении, Микелина уронила голову на колени, совершенно не заботясь о том, где именно она решила «прилечь».


Такая невинная. И такая лживая.


Со всей силой сжав кулаки, Моретти в самый последний момент все же услышал здравый голос рассудка и, осмотревшись по сторонам, достал из небольшого шкафа длинный, махровый халат.


О, да, он непременно устроит этой двуличной дряни особый допрос с пристрастием. Но все же, все эти мстительные разборки касались только их двоих и не зачем сюда впутывать посторонних лиц.


Грубо накинув халат поверх округлых плеч бесчувственной девушки, Рикардо нехотя подхватил ее на руки, намереваясь перенести их «задушевную беседу» в более уединенное место.


Выйдя в прохладу ночных сумерек, освещенных сиянием полной луны, мужчина немедля покинул огромное судно, желая как можно скорее добраться до своего особняка на одной из пришвартованных к корме моторных лодок.


Воспользовавшись балконным коридором, он бесшумно вошел в темную спальню, по памяти продвигаясь к намеченной цели. Наконец, отыскав выключатель, Моретти включил свет, озарив небольшую комнату ярким свечением.


В глаза тут же бросилась налитая до краев ванна.


Твердые губы медленно изогнулись в дьявольской усмешке.


О, да. Это как раз то, что нужно...



Широко раскрыв глаза, Микелина непроизвольно расставила руки в стороны, пытаясь найти хоть какую-то опору, за которую она могла бы ухватиться своими длинными пальцами. Раскрыв рот, чтобы позвать на помощь, она лишь недоуменно почувствовала, как ее легкие окончательно лишись последнего кислорода, круглые пузыри которого сейчас так стремительно взмыли вверх.


В панике стараясь поднять голову, Мике наконец-то почувствовала крепкий захват волос на своем затылке, который упорно не давал ей возможности вырваться из водяного плена.


Черт возьми, ее, кажется, топили, и совершенно никому не было до этого дела!


Резко вытащив ее голову из холодной воды, Рикардо тотчас услышал жадный вдох вновь очнувшейся девушки.


– Ну, как? Стало немного легче?


Недоуменно моргнув, Микелина ошарашено заскользила взглядом по стенам довольно знакомой комнаты.


Неужели Моретти решил утопить ее в собственном доме?


Так и не успев что-либо спросить, девушка внезапно почувствовала резкое давление крепкой руки, которая вновь неминуемо погружала ее в воду.


Она должна была испугаться. Задрожать от такой бесчеловечной грубости. Однако Микелина лишь разъярилась от такой безумной выходки. Со злостью ударив кулаками по дну ванны, она со всей силой завертела головой, пытаясь вырваться из цепкого захвата своих волос.


Но Моретти держал крепко.


Поборовшись в пустую несколько долгих минут, Мике вновь ощутила, как ее выдернули из воды.


– Ах, ты, ублюдок! – Яростно закричала она, пытаясь сфокусировать зрение после длительного пребывания под водой. – Немедленно отпусти меня!


Моретти усмехнулся.


– О, неужели моя милая синьорина Риччи наконец-то вернулась из царства жуткого алкоголизма и вновь соизволила поговорить со мной? Но надолго ли ее хватит? – Задумчиво сведя брови, слишком уж участливым голосом проронил каратель. – Не уверен.


Ее голова вновь быстро ушла под воду.


Да, сколько же уже можно?!


Тарабаня кулаками по дну круглой ванны, Микелина с неестественной для нее силой извивалась под упорным натиском этого не в меру больного психа. Она не какая-то там игрушка, которой в любой момент можно оторвать руку. Она – живой человек. Живой, черт его дери!


Внезапно, перестав вырываться, девушка вдруг неестественно затихла.


Его руки резко выволокли ее из воды.


Приподняв ее темную голову до уровня своего лица, Рикардо без всякого удивления заметил презрительную усмешку, направленную в свою сторону.


– Я – Микелина Горнели! – Выплюнув ему в лицо, доведенная до предела девушка резко дернула головой, не жалея своих волос. – Будь добр, хоть раз признать эту простую истину. С меня хватит этой бесхребетной синьорины Риччи. Ненавижу ее. Ненавижу эту проклятую сделку. И всем сердцем ненавижу тебя!


Отстранив свою руку от ее затылка, Моретти внимательно всмотрелся в свирепое лицо своей непокорной бунтарки.


Не обратив внимания на слова о ненависти, Рикардо плотно сжал губы, впервые не удержав на своем лице лицемерную маску полнейшего безразличия.


Нет. Все не так. Он знал, что она что-то испытывала к нему. Он чувствовал это. Читал в ее глазах. Слышал в ее голосе. Различал в едва слышной мольбе…


Ещё утром он думал, что у него все под контролем и его нежный котенок будет ждать его с распростертыми объятиями в своей постели. Но на деле все вышло совсем не так. Нежный котенок внезапно превратился в мерзкую гиену, вонзившую в него свои острые зубы в самый неожиданный момент.


С огромным трудом отбросив от себя разъедающие душу противоречия, мужчина шумно вздохнул, вновь пытаясь увидеть перед собой того невинного, одинокого ребенка, который каким-то образом смог завладеть всей его сущностью.


Ему нужна была правда. Правда из ее уст. Та самая правда, которая успокоит его терзающуюся душу, стирая навеки образы двух людей на его собственной кровати.


– Почему? – Наконец хрипло спросил он, в упор смотря на нее. – Почему ты была в одной постели с Тедеско?


Ее тело начал бить дикий озноб. Резко «проснувшееся» сознание с трудом понимало всю серьезность происходящей ситуации. Но даже сейчас Микелина все ещё отчетливо помнила свою обиду на столь гнусное предательство стоящего перед ней брюнета.


Пошло все к черту!


Она не станет просить прощения и оправдываться перед очередным изменившим ей ублюдком.


– Не твое дело! – Грубо прохрипела она в ответ, медленно поднимаясь на ноги посреди ванны.


Ее снова мутило.


Проклиная выпитый ранее коктейль, Мике устало закрыла глаза.


– Мне нужно выйти на свежий воздух. – Кое-как выбравшись из воды, поспешно известила она.


Решительно направившись к двери, Микелина непроизвольно замерла на месте, услышав четкий приказ оставшегося позади человека.


– Стоять! – Беспрекословно зарычал Моретти. – Считай, что с этой минуты все балконные двери в этом доме для тебя заперты. Мне не нужна взбирающаяся на карнизы самоубийца. Если тебя так это заводит, вытворяй подобные трюки под крышей собственного дома, но не здесь. А ещё лучше, вернись на Капри и наконец-то разделайся со своими демонами, которыми твоя мать так щедро тебя наградила.


Микелина резко обернулась.


Два ледяных взгляда столкнулись в безмолвном поединке.


Наконец, не сдержавшись, девушка презренно скривила губы.


– Ты же говорил, что не запрашивал досье на мое имя?! Ты говорил, что знаешь не больше того, что пишет обо мне обычная пресса. – Оглянувшись по сторонам, она в яростном порыве схватила из стоящей на комоде плетеной корзинки кусок декоративного мыла в виде ракушки, со всего размаху бросив его в Моретти. – Ты мне солгал!


Отскочив от широкой грудной клетки, словно от бетонной стены, мыло с грохотом упало на глянцевые плиты мраморного пола, расколовшись надвое.


Заметив язвительную ухмылку на губах бесчувственного титана, Микелина яростно сузила глаза, воистину приготовившись к схватке не на жизнь, а на смерть.


– В чем дело, дорогая? – Насмешливо поддел ее он. – Разве это я оказался в столь щекотливом положении, чтобы оправдываться перед тобой за свои поступки? Я предупреждал тебя с самого начала: ты – всего лишь марионеточная кукла, за веревки которой дергаю именно я. И ты добровольно приняла это предложение, так что не стоит теперь строить из себя жертву и ждать моих извинений.


Истерично рассмеявшись в ответ, Мике сбросила на пол отяжелевший от воды халат, зарылась пальцами в свои мокрые волосы, на мгновение представив вымаливающего у нее прощение Рикардо.


Боже, это была поистине невообразимая картина. Невообразимая и столь же нереальная. Такие люди, как Моретти, никогда и ни перед кем не преклоняются.


– Конечно. – Наконец-то взяв себя в руки, с ощутимой язвительностью изрекла она. – Кто я такая, чтобы сам Рикардо Моретти вздумал оправдываться перед никчемной девчонкой, вставшей у него на пути? Никто. Я всегда была для тебя никем. Обычной игрушкой, чувствами которой можно поиграть, а после чего заменить на другую, более изощренную в постели шлюху.


Темные брови непонимающе нахмурились.


– О ком ты говоришь? – Глухо спросил он, впервые задумавшись о том, что именно могла знать и видеть Микелина. – О Хант? В отличие от тебя она всего лишь виртуозно исполнила свою роль на публике. Мы целый день разыгрывали влюбленную пару лишь для того, чтобы скрыть от любознательной прессы твое славное имя.


– О, боже! Надеюсь, вы не перетрудились? Ведь это такая тяжелая работа. Представляю, как тебе, должно быть, было невыносимо сложно прижимать к себе ее гибкое тело. А я-то, неблагодарная, ещё злилась на тебя за твой идиотский план.


Моретти раздраженно хмыкнул.


– Может, мне нужно было у тебя ещё разрешения спросить?


Иронично хохотнув, Мике скривила губы в язвительной усмешке.


– Конечно, кто я такая? Всего лишь служебный персонал, обслуживающий вас по мере необходимости. – Ехидно подметила она. – Но вижу, сегодня вас уже успели обслужить по полной. Надеюсь, на капитанском мостике все прошло просто отлично. Ведь, наверное, это так невыносимо сложно «играть роль влюбленного», трахая свою девушку прямо на глазах у услужливого официанта.


Ошеломленно замерев, Рикардо озадаченно посмотрел на Микелину.


Черт, неужели она…


– Между мной и Хант ничего не было. – Четко произнес он, однако стоящая перед ним девушка вновь лишь громко рассмеялась в ответ.


– Какая замечательная ложь, синьор! Аккуратнее, а то я могу подумать, что вам не безразличны мои чувства. – Сквозь выступившие слезы, произнесла она. – Жаль только, что я видела вас. Видела своими собственными глазами!


Встряхнув головой, мужчина медленно подошел к девушке.


– Не знаю, что ты видела, но между нами ничего не было. – Вновь повторил он. – Я всего лишь провел медицинский осмотр ее груди. Как врач. Но не как любовник.


Резко замолчав, Мике насмешливо вздернула брови, пытаясь сдержать очередной приступ безумного веселья.


– Ах, правда?! Как врач? – Не веря ни единому слову, насмешливо спросила она. – Какой именно? Ортопед, спешащий на помощь глупым бедняжкам с вывихнутыми лодыжками? Или же ветеринар? К той старой кляче ты мчался быстрее ветра. Надо же, кто бы мог подумать, что в столь величественном синьоре, как вы, могут ожить такие человеческие чувства!


Пораженно лишившись дара речи, Моретти недоверчиво покачал головой. Если он ещё понимал, почему Микелина могла принять его за ортопеда, то уж в дальнейшей ее логике он явно не мог разобраться.


На мгновение забыв былые распри, он припомнил эпизод недельной давности, невольно изменившись в лице.


– Эта старая кляча, как ты выразилась, была единственным подарком, оставленным мне моим родным отцом после его смерти. – Тихо признал он. – Пегас был его напоминанием. Напоминанием, которое я берег, как мог. Но увы, я не мог дать ему вечную жизнь. Так что можешь не присваивать мне подвиги ветеринарного врача.


Абсолютно запутавшись в услышанных словах, Микелина недоуменно свела брови.


Конь. Родной отец. Напоминание. Все это было уже слишком для ее ослабленного рассудка. К тому же тема их разговора вовсе не сводилась к этому усыпленному скакуну.


– Ты трогал ее грудь! – Вновь предавшись ненавистным воспоминаниям, с болью в голосе произнесла она.


Моретти цинично усмехнулся.


– В прошлом я был пластическим хирургом. И если тебе это так интересно, я трогал грудь у многих женщин.


Резко подняв голову, Мике в очередной раз разразилась громким смехом. Кажется, коктейль Луидже все ещё действовал, придавая ей своеобразного веселья в самых невероятных ситуациях.


– Ты? Пластический хирург? – Недоверчиво затрясла головой девушка. – О, ну тогда я – балерина Большого театра, которая просто ради забавы дала потрогать свою грудь одному из пылких поклонников. Кстати, должна заметить, руки у Тедеско весьма нежные.


Рикардо смерил ее своим гневным взглядом.


Эта девчонка явно напрашивалась на хорошую взбучку.


– Ты играешь с огнем, девочка. Лучше остановись пока не поздно и не буди во мне зверя! – Тихим голосом предупредил он.


Но, как оказалось, опьяневшей женщине рот закрыть не так-то просто.


Ей надоело терпеть и пресмыкаться перед его взбалмошным настроением. С нее хватит этого унижения. Он должен с ней считаться. Должен, черт возьми!


– Не указывай мне, что делать! Я не буду останавливаться. – Уперев руки в бока, заносчиво произнесла она. – Иди ты на хрен со своими угрозами. Я их достаточно наслушалась. Была смирной, послушной девочкой у твоих ног. А что в итоге? При первой же возможности ты трахнул свою бывшую, которой было абсолютно плевать на твое мнение.


– Я не спал с ней! – Теряя терпение, громко произнес мужчина. – Сколько ещё тебе можно это говорить?!


Увы, Микелина была слишком увлечена своими обвинениями, чтобы увидеть подстерегающую ее опасность.


– О, какая жалость. – Театрально шмыгнув носом, поддела она. – А мне вот лично очень даже понравились жаркие объятия Луидже. Он, по крайней мере, ценил то, что имел в руках.


Его рука резко взмыла в воздух, крепко сжав ее горло.


– Заткнись! – Не желая слушать эту обнаглевшую дрянь, грозно прохрипел Моретти.


С него хватит оправданий. Точно так же, как и ее издевательских насмешек, бесстыдно признающих свою вину.


Медленно ужесточая захват, он заглянул в ее бесстрашное лицо. Она не сопротивлялась. Не отпихивала его. Не умоляла о помощи. Она лишь продолжала злобно сверлить схватившего ее мужчину своим обвиняющим взглядом.


Глупая дура! И как он мог на нее повестись? Даже Хант с ее многочисленными интрижками никогда не позволяла себе такого.


– Нашей сделке конец. – Резко выпустив ее шею из своей ладони, с ощутимым омерзением проронил Рикардо. – С меня довольно твоих выходок.


Его слова медленно проникали в недра ее помутневшего рассудка. Наконец, полностью осознав их смысл, Микелина обмерла.


Конец? Вот так просто? Прямо сейчас?


Времени на рассуждения не было.


Заметив, что Рикардо направляется к выходу, девушка в ярости схватила фарфоровый дозатор для жидкого мыла, со всей силы швырнув его в сторону своего несносного оппонента.


Небольшая, хрупкая вещица пролетела в нескольких сантиметрах от мужской головы и, соприкоснувшись с мраморной стеной, тотчас разлетелась на множество острых осколков.


– Ты же не думаешь, что я, как Анна Мария, теперь буду вымаливать твое королевское прощение, ползая перед тобой на коленях? – Послышался позади разъяренный рык вконец обезумевшей девушки. – Не дождешься. Ты больше никогда не заставишь меня играть в свои грязные игры.


Медленно обернувшись, словно готовящийся к охоте лев, Моретти смерил ее своим острым, как бритва, взглядом.


– Я тебя заставлял? – Приняв за своеобразный вызов ее слова, он насмешливо вздернул бровь. – Помнится, именно ты пристрастилась к этим постельным забавам. Беспрекословное подчинение стало твоей особой потребностью. Возбуждающим «пунктиком», от которого ты была в полном восторге.


Микелина онемело покачала головой.


Ей нечего было возразить в ответ. Это была правда. Но все же даже в этом она винила только его.


– Это все из-за тебя. – Ненавистно прошипела девушка. – Ты думаешь, я не знаю, чем именно мы занимались? К какой категории относятся все эти твои невинные забавы? Ты – больной извращенец, Моретти. Но тебе этого было мало. Ты и меня захотел утянуть за собой.


Смело подойдя к нему вплотную, Микелина гордо подняла свою голову, с едкой ухмылкой договорив свои последние слова:


– С меня хватит! Я больше никогда в жизни не посмотрю на тебя с тем щенячьим восторгом, умоляя поцеловать меня на прощание. Катись к дьяволу!


Намереваясь пройти мимо, девушка вдруг резко остановилась, почувствовав, как волосы на ее затылке вновь резко дернулись от чрезмерного захвата крепкой ладони.


Черт, впервые в жизни она позавидовала блестящей лысине Корсе. По крайней мере, Мигель расстался со своими волосами добровольно и безболезненно.


– Никогда в жизни, говоришь? – Притянув ее к себе за густую шевелюру, мягким шепотом спросил мужчина. – Ох, малышка, я могу здесь с тобой поспорить…


Грубо развернув ее к своему лицу, Рикардо неожиданно рассмеялся, заметив мелькнувшую тень сомнения в ее глазах.


О, да, он знал, что это всего лишь очередная бравадная ложь с ее стороны. Знал так же, как и она…


Желая как можно скорее вырваться из столь опасной близости к его горячему телу, Микелина резко дернулась, но все без толку.


Цепкая хватка Рикардо оказалась достаточно сильной.


Гнев придал сил.


Яростно брыкаясь, она изо всех сил принялась бить кулаками по его твердой груди, но все, как об стену горох. Моретти словно вовсе не ощущал ее ударов.


Быстро подмяв бойкую дьяволицу под себя, он уложил строптивицу на мраморные плиты подогревающегося пола, после чего, ухватив ладонью оба запястья, вытянул руки над ее головой.


– Отпусти меня! – Не помня себя от нахлынувшей на нее ярости, свирепо прошипела Мике.


Казалось, ещё немного и она испепелит его своим гневным взглядом.


Но только после того, как он прикончит ее здесь… сию минуту… своими собственными руками!


– Никогда? – Вновь повторил он, медленно пройдясь свободной рукой по ее телу. – Разве, не этого ты хочешь от меня прямо сейчас?


Заскользив подушечками пальцев по влажной материи трусиков между ее ног, Рикардо уловил резкий трепет адского свечения внутри гневно суженных глаз.


Ее тело дрогнуло, постыдно предавая все былые домыслы и обиды.


С болью закрыв глаза, Микелина тихо простонала, ненавистно признавая свое очередное поражение.


Она неминуемо таяла под лаской его дьявольских пальцев. Теряла себя, готовая сделать всё, что угодно, лишь бы он только не останавливался.


Ей нужен был всего лишь один поцелуй, чтобы вновь собраться с силами. Один поцелуй, чтобы хоть на миг снова почувствовать себя живой и счастливой…


Внезапно ощутив крепкий захват сильных пальцев на подбородке, Мике невольно открыла глаза, тотчас встретившись с довольно злорадной ухмылкой своего карателя.


– Иди к черту! – Приблизив к ней свое лицо, хрипло произнес Моретти прямо в ее рот. – Ты нарушила одно из самых главных условий нашей сделки. Так что можешь собирать манатки и проваливать к своему ненаглядному папочке.


Резко отстранившись, мужчина поднялся на ноги, решительно направляясь к двери.


– С меня хватит этого безумия. – Яростно встряхнув головой, словно тем самым и впрямь мог избавиться от своего недельного наваждения, он стремительно покинул ванную комнату, оставляя в ней скорченное тело лежащей на полу девушки.


Оставшись совершенно одна, Микелина наконец-то дала волю переполнявшим ее эмоциям. Закрыв ладонями лицо, она зарыдала навзрыд. Ей больше не нужно было притворяться сильной. Ей больше вообще ничего не нужно в этой жизни. Она мертва, убив себя только что своими же собственными руками.



Молниеносно спустившись на первый этаж, Рикардо разъяренно скинул с себя порванную Хант рубашку, оставив ее валяться на подушке широкого дивана большой залы.


Черт возьми, ему было так жарко, словно он варился в адском котле.


Пытаясь отвлечься на любую другую тему, он вновь и вновь представлял перед собой изумрудно-зеленые глаза улыбающейся ему девушки.


Дрянь. Лгунья. Предательница!


Со злостью толкнув стоящую на пути тумбу со свежими цветами, хмурый хозяин особняка с безразличием прошел мимо, даже не оглянувшись на разбившуюся вдребезги высокую вазу.


– Рик!


Услышав позади знакомый голос начальника охраны, Моретти отрицательно покачал головой, открывая двери своего кабинета.


– Не сейчас, Мигель. – Раздраженно произнес он. – Я занят.


Словно не услышав грозного тона своего босса, сероглазый мужчина спокойно прошел на порог просторной комнаты, решительно направляясь к гостевому креслу.


– Чем? – Присаживаясь без приглашения, с легкой ухмылкой спросил он. – Хочешь запереться и напиться вусмерть, уподобившись нашей общей знакомой? Брось. Оно того не стоит.


Рикардо устало занял свое кресло.


– А что тогда стоит, Мигель? – Подняв голову, совершенно серьезно спросил он. – Что в этом долбанном мире стоит того, чтобы наконец перестать о чем-то сожалеть? Перестать думать? Перестать вообще испытывать какие-то чувства?


Тихо вздохнув, Мигель понимающе кивнул.


– Тебе нужно успокоиться. – Дав дельный совет, совершенно спокойно отозвался он. – Вам обоим нужно успокоиться, пока вы не покалечили друг друга своими упертыми лбами.


Едва заметно покачав головой, сероглазый мужчина вдруг слегка улыбнулся пришедшим на ум мыслям.


– Честное слово, ещё в самом начале всей этой истории я думал, что неминуемо попаду в эпицентр войны между Монтекки и Капулетти. Однако, как оказалось, в этой трагедии далеко не разъяренные отцы грозятся поубивать друг друга.


Рикардо мрачно усмехнулся в ответ.


– Это триллер, Мигель. – Холодно проронил он. – И вместо нежного Ромео мне более по душе роль обезумевшего Отелло… Клянусь, ее следовало бы придушить за гнусное предательство.


Огорошенно приподняв брови, Мигель предусмотрительно промолчал относительно своего явного удивления. Ещё никогда прежде он не видел Рикардо таким темпераментным, страстным… и, кажется, по уши влюбленным. Все его былые увлечения в конечном итоге сводились к полнейшему безразличию к сопровождающей его девушке. Так было всегда. Впредь до Микелины. Кажется, этой зеленоглазой чертовке удалось сделать то, что другим было не по силам. Она все-таки добралась до неприступного сердца этого знойного Казановы, навсегда лишив его былого покоя.


Что ж, это становится весьма интересно…


– Она не виновата. – Вдруг произнес старый друг семьи, в упор посмотрев на своего собеседника. – Что бы ни произошло в той каюте, она не планировала это специально.


Поймав на себе внимательный взгляд темно-карих глаз, он неторопливо продолжил:


– Тедеско опоил ее. Работающий в баре бармен видел, как он смешал два совершенно не сочетающихся друг с другом напитка, попросту приведя ее к стремительному опьянению. А дальше все пошло само собой. Я сам отвел резко ослабевшую синьорину в твою каюту. Поверь, она была не в том состоянии, чтобы что-то замышлять. Она едва могла пройти пару шагов самостоятельно. К тому же, все ее мысли были заняты совсем другим мужчиной.


Тяжело вздохнув, Мигель укорительно покачал головой.


– Она была уверенна, что ты переспал с Хант во время вашего уединения.


Прикрыв глаза, Рикардо вдавился спиной в мягкую спинку своего кожаного кресла.


– Я знаю. – Тихо произнес он. – Поэтому она и придумала свой план мести, решив развлечься в постели с этим сукином сыном.


Пораженно сведя брови, Мигель тихо кашлянул в кулак, обдумывая услышанную информацию.


– Глупый план. – Наконец, пробормотал собеседник. – Решиться на такое на твоем корабле, посреди работающих на тебя людей… Это очень неосмотрительно и глупо. А она вовсе не глупая женщина, должен заметить. К тому же, она с ума по тебе сходит.


Словно выйдя из минутного забвения, Рикардо угрюмо покачал головой.


– Но она сама так сказала.


– В порыве ревности сказать можно все, что угодно. – Пожав плечами, сухо подметил Корсе. – Вам лучше поговорить об этом завтра на трезвую голову.


Встав со своего места, широкоплечий брюнет отошел к небольшому, настенному бару и, наполнив два бокала чистым шотландским виски, вновь вернулся к столу.


– Завтра уже не будет. Она уедет отсюда, как только будет готова.


На этот раз Мигель открыто продемонстрировал свои истинные эмоции.


Слабо рассмеявшись, он взял протянутый ему бокал в свою руку.


– И ты серьезно думаешь, что сможешь ее сейчас же отпустить? – Все ещё не скрывая усмешки, без шуток спросил собеседник.


Молчаливо пригубив крепкий напиток, Рикардо уронил взгляд на покрытую лаком столешницу. Он не хотел отвечать на этот вопрос. Он не хотел даже думать об этом. Всего лишь за крошечный промежуток времени Микелина так прочно обосновалась в стенах этого особняка, что казалось, без нее этот дом тотчас станет пустым и мрачным. Его сокрушенное гневом сознание даже представить не могло, что однажды, поднявшись в ее спальню, он найдет лишь холодную, безлюдную комнату, которая навсегда лишится своего лучезарного уюта, созданного парой проказливых глаз.


Черт возьми, ну почему ему так сложно выбросить эту девчонку из своей проклятой башки?!


Заметив, что к его боссу вновь возвращается былое раздражение, Мигель поспешил сменить тему. В конце концов, самое лучшее, что он сейчас мог сделать – так это отвлечь Рика чем-то более важным, что непременно могло бы заставить его хоть на пару часов забыть о находящейся на втором этаже девушке.


– Кажется, у нас появилась новая зацепка относительного былого злоумышленника.


План подействовал.


Заинтриговано посмотрев на Мигеля, Рикардо все же отвлекся от зеленоглазой чертовки.


– Он наконец-то появился в поле зрения?


– Да. – Согласно подтвердил второй мужчина. – Мои люди заметили его несколько часов назад. После пары дней отсидки, он все-таки вышел на свет.


Моретти замер. Неужели сейчас эта тайна наконец-то раскроется? Кто именно жаждал его смерти? Кто так неугомонно подстраивал ему козни, преследующие его последние месяцы? Лукас Горнели? Вполне возможно это именно он нанял того верзилу, проникшего к нему в дом накануне. Но тогда почему, черт возьми, рассерженный папочка до сих пор не тарабанит в его дверь, требуя вернуть свою дочь?


Теряясь в догадках, Рикардо задумчиво покачал головой.


Что-то было не так. Его логическая цепочка до сих пор не сходилась воедино.


– И что же? – После минутной тишины, вновь спросил он. – Куда он направился? К чьему дому пришел?


Мигель сдавленно хмыкнул.


– Признаюсь, его вылазка мало чем смогла нам помочь. Кажется, после пары дней одиночества наш знакомый начал остро испытывать нужду в женском обществе. – Криво усмехнулся собеседник. – Он направился в бордель на окраине города. Увы, нам ничего не остается, как только ждать его последующих шагов.


Согласно кивнув, Рикардо разочарованно вздохнул.


Все эти нескончаемые происшествия за последние дни заметно вымотали его. Ему необходим срочный отдых. Жаль только, что времени на такую непозволительную роскошь у него катастрофически не было.


– Что с Тедеско? – Возвращаясь к насущным проблемам, со вздохом спросил он.


Одна лишь мысль об этом ублюдке заставила его губы скривиться от отвращения. Плевать на заключенный контракт. Он найдет другой способ заполучить его землю.


– Доплыл до пристани и тотчас уехал на своем «мерседесе», проклиная тебя и этот дом похлеще любой ведьмы. – Равнодушно отозвался Мигель.


– А Хант?


– Уже в аэропорту. Ожидает своего рейса. Кстати, она была крайне недовольна тем, что ты не предоставил ей личного транспорта.


– Я оплатил ее билет в бизнес-классе. – Раздраженный женским недовольством со всех сторон, негодующе прорычал темноволосый собеседник. – Чего ещё ей нужно?


Корсе слабо усмехнулся, слегка пожимая плечами.


– Видимо, целый самолет.


Протяжно вздохнув, Рикардо устало потер лоб ладонью.


– Клянусь, я выбрал не ту профессию. Нужно было податься в монахи. Тех, по крайней мере, не мучают изо дня в день вечные женские капризы.


Тихо рассмеявшись в ответ, Мигель вновь вернулся к не дающей ему покоя теме таинственного заказчика...

Надев на любимую куклу совершенно новое платье, Мике оглянулась в сторону плавно открывающейся двери, с улыбкой встречая вошедшую в ее детскую комнату мать.


Мелисса радостно обняла подбежавшую к ней дочь, закружив волчком посреди спальни.


– Мама, посмотри, у Дэйзи новое платье! Папа привез его из Франции. Правда же, оно красивое?


Посмотрев на расшитый золотой нитью пышный кукольный наряд с воздушными, розовыми кружевами и настоящими драгоценными камнями, рыжеволосая женщина согласно кивнула, вновь переведя взгляд на столь же красивую девочку в своих руках.


Однако ее прелестный ангелочек внезапно нахмурил бровки, критично осмотрев изысканную обновку своей любимицы.


– Только вот папа, как и всегда, напутал с размерами. Нужно немного сузить в груди, иначе платье кажется слишком большим. – Вновь весело улыбнувшись, Микелина отбежала к окну, сажая Дэйзи на широкий, гранитный подоконник. – Ничего, скажу об этом няне. Она перешьет пуговицы и уже завтра все будет идеально.


– Я и сама могу это сделать. – Неожиданно изрекла мать, присаживаясь на край небольшого дивана у стены.


Поймав на себе слегка удивленный взгляд дочери, она мягко улыбнулась, поспешно объясняя причину своего внезапного предложения.


– Я отпустила Магду на выходные, поэтому в ближайшие дни она не сможет помочь Дэйзи с платьем. Но зато я с удовольствием возьму на себя этот труд. – Поманив зеленоглазую малышку к себе, Мелисса ещё раз внимательно осмотрела кукольное платье со всех сторон. – Надо же привести вещи твоей куколки в полный порядок перед ее первым путешествием.


– А мы куда-то поедем? – Радостно подпрыгнув на месте, заинтриговано спросила девочка.


Былая улыбка Мелиссы внезапно погасла. Тревожно посмотрев в сторону закрытой двери, она убедилась в их абсолютном уединении, поле чего тихо произнесла:


– Это всего лишь небольшая поездка, милая. Мы уедем рано утром, а уже к вечеру вернемся домой. – Поспешно пояснила она, умышленно умалчивая что-то весьма важное от своей дочери. – Но об этом никто не должен знать.


Зеленые глазки недоуменно моргнули.


– Но почему?


Озадачено сведя брови, Мике со свойственным восьмилетнему ребенку любопытством посмотрела в теплые мамины глаза. Они так сильно искрились, что, казалось, с легкость могли затмить даже самые яркие лучи палящего в небе солнца. Такой загадочно счастливой мама была крайне редко в последние годы.


Зная, как сильно ее дочь любит своего отца, Мелисса протяжно вздохнула, подыскивая подходящий ответ.


– Потому что мы едем выбирать подарок для твоего папы. – Найдя вескую причину, тут же поделилась она. – Давай купим ему новые часы? Я видела одни очень хорошие, но они продаются в другом городе. Так что, обещай мне, что будешь молчать и не портить сюрприз.


Быстро закивав головой, Микелина радостно захлопала в ладоши. Однако как следует обдумав услышанное, девочка вновь задумчиво замерла.


– Но папа уже сегодня вечером уезжает в свою однодневную командировку. Мы успеем купить ему часы за это время?


Вновь лучезарно улыбнувшись, Мелисса согласно кивнула в ответ.


– Поверь, мы успеем сделать очень многое…


Позже, пробегая мимо гостиной, Мике случайно заметила выходящего из своего кабинета отца. Одетый в дорогой, черный костюм, он нес в руке кожаный дипломат, на ходу разговаривая со следующим за ним подручным. Увидев застывшую в отдалении дочь, Лукас приветливо улыбнулся. Суровые черты лица разгладить, стали более мягкими, добродушными.


Присев на корточки, он расставил руки в стороны, принимая в крепкие объятия свою единственную дочь.


– Уже уезжаешь, папочка? – Печально заглянув в его глаза, тихо спросила девочка.


Легонько ущипнув ее за кончик носа, загруженный предстоящими делами отец вновь встал в полный рост.


– Я ненадолго, милая. К завтрашнему вечеру уже буду дома. Хочешь, я привезу тебе из Лондона ещё одно платье для Дэйзи?


Мике слегка наморщила носик.


– Ты забываешь размеры. – Со смехом пожурила она. – Мама уже целый час перешивает пуговицы на розовом платье.


Пораженно округлив брови, Лукас не сдержал пораженной усмешки.


– Мама сама перешивает пуговицы? – Недоверчиво повторил он, вновь направившись к главной двери. – Зачем? Не легче ли попросить сделать это Магду?


Беззаботно подпрыгивая следом за отцом, Мике решила проводить его до самого крыльца.


– Нет. – Беспечно пожала плечами она. – Мама отпустила Магду до понедельника. А я хочу новый наряд для Дэйзи, как можно быстрее. Он такой красивый!


Едва не врезавшись во внезапно остановившегося мужчину, Микелина в самый последний момент увернулась от неуклюжего столкновения.


Подойдя вглубь комнаты, отец словно позабыл о былой спешке и, присев по центру широкой софы, внимательно посмотрел в ангельское личико своей любимой дочери.


– А почему мама отпустила Магду? – С легкой улыбкой невинно поинтересовался он. – У нее есть какие-то планы на завтрашний день?


Девочка неуверенно заерзала на месте. Она не любила лгать. А уж лгать своему собственному отцу и подавно.


– Нет. – Опустив глаза в пол, она непонимающе покачала головой, вовсе не осознавая, как же просто читается столь откровенная ложь на ее лбу.


Приподняв детское личико, Лукас Горнели заглянул в ее зеленые, как редчайшие изумруды, глаза.


– Скажи мне правду, Мике. – Мягко потребовал он. – Что мама хочет сделать во время моего отсутствия?


Смотря в упор на своего родителя, девочка шумно вздохнула, вынужденно раскрыв ему небольшой секрет.


– Мы с мамой хотим приготовить для тебя сюрприз. – Заговорщицки улыбнувшись, прошептала она. – Мы выедем рано утром, чтобы успеть купить его до твоего приезда.


Задумчиво кивнув, Лукас внезапно улыбнулся.


– Как это приятно. – Вновь поднимаясь на ноги, спокойно произнес он. – Получить подарок от жены и дочери – о чем ещё я могу мечтать в этой жизни?


Проводив отца до двери, Микелина помахала ему на прощание рукой.


Ей не терпелось выбрать самые лучшие в мире часы для своего любимого папочки…


Засыпая в своей мягкой постели с мыслями о подарке, девочка внезапно услышала громкий вскрик за дверью. Встревожено поднявшись с кровати, она вновь прислушалась. Женский крик повторился, но очень быстро затих в просторах длинного коридора.


Выбежав из своей комнаты, Микелина осторожно пробиралась вперед, намереваясь прошмыгнуть за угол, к соседней спальне. Ее родители всегда спали раздельно. Мамина комната располагалась вблизи детской, поэтому дойдя до нее всего лишь за несколько секунд, Мике внезапно замерла на месте, заметив в отдалении своего отца, крепко прижимающего к стене мамины руки.


– Ты никогда не сможешь уйти от меня, Мелисса! У меня договор с твоим отцом. Все слишком далеко зашло, чтобы ты смогла так просто убежать к своему любовнику. – Грозно прорычал он, не замечая стоящую за спиной дочь. – Сделаешь это, и я убью вас обоих.


Невольно вздрогнув от услышанных слов, Мике шумно вздохнула, невольно привлекая к себе всеобщее внимание родителей.


Резко оглянувшись на стоящего в пижаме ребенка, Лукас растянул губы в вынужденной улыбке.


– Иди спать, малышка. Нам с мамой нужно поговорить наедине.


Грубо впихнув жену в ее же собственную комнату, отец запер широкие двери, оставив в тускло освещенном коридоре ничего не понимающую дочь.


Вернувшись в детскую, Микелина всю ночь проворочалась в постели, то и дело размышляя, почему папа вернулся и как же они теперь с мамой смогут сделать ему сюрприз?


Когда же за окном уже вовсю светило утреннее солнце, Мике поспешно переоделась в легкое, фиолетовое платьице, со всех ног кинувшись навстречу новым приключениям. Однако, как оказалось, двери маминой комнаты до сих пор были крепко заперты. Громко постучав, она с радостью услышала звук открывающегося замка. Приготовившись к таинственному отбытию, Микелина пораженно увидела застегивающего рубашку отца.


– Привет, малыш. – Заметив дочь, ласково улыбнулся он. – Сегодня чудесный день. Может, погуляем с тобой на улице? Зайдем в кафе или ещё в какие-нибудь интересные места?


Согласно кивнув удаляющемуся мужчине, девочка не спеша вошла на порог маминой спальни.


Заметив под белой простыней широкой кровати неподвижную женскую фигуру, она осторожно подошла ближе.


Ее мама молчала. Глаза больше не светились тем невероятным свечением вчерашнего дня. Наоборот, вместо безграничного счастья в них теперь виднелись непролитые слезы неодолимого отчуждения и грусти.


– Мама? – Подойдя к постели, взволнованно прошептала испугавшаяся дочь. – Мамочка?


Будто только что очнувшись, зеленые зрачки резко дернулись в сторону, пронзая остановившуюся перед ней девочку своим колким взглядом.


Мике похолодела от нахлынувшего на нее чувства ненавистного презрения.


– Ты предала меня. – Хрипло произнесли искусанные в кровь губы. – Это был мой последний шанс на счастье. Он больше никогда не приедет. Никогда!


Прикрывшись простыней, Мелисса села посреди кровати.


– Убирайся из моей комнаты. Не хочу тебя больше видеть!



Невольно ощутив, как увлажнились ее ресницы, Микелина не спешила раскрывать глаз. Все ещё пребывая под впечатлением приснившегося воспоминания, она то и дело пыталась вернуться назад, в тот день, когда ее все ещё любила собственная мать. Искренно. Бескорыстно. Сильно…


Она была ещё совсем ребенком и не понимала, что именно сделала тем днем. Возможно, не сообщи она отцу об их с мамой отъезде, все было бы по-другому. Но все произошло именно так, а не иначе. И после того утра все изменилось. Ее мама стала меняться не в самую лучшую сторону. Она отдалилась, стала резче, холоднее. Больше не было тех веселых прогулок по бескрайнему пляжу. Они проводили вместе не так много времени, как прежде. И постепенно та, маленькая девочка начала всерьез осознавать, что вместо бесчисленных подарков отца, ей всего лишь нужно былое мамино внимание. Но, увы, как бы она не просила, Мелисса, будто бы ослепла, совершенно не замечая собственную дочь. Все ее увлечения сводились к веселым вечеринкам, дорогим бутикам и бесчисленному ряду ярых поклонников. Чувствуя себя ужасно одинокой, Мике все ещё надеялась на ответную любовь матери. Она надеялась так ровно ещё два года, пока однажды Мелисса не выволокла ее посреди ночи из дома дяди, увозя в неизвестном направлении.


Всегда покинутая и одинокая…


И даже сейчас, по прошествии стольких лет, это чувство все ещё сжимало ее сердце своими стальными тисками, не давая ей возможности поверить в собственное счастье. Да и было ли оно у нее когда-нибудь? Вся эта красивая жизнь дочки многомиллионного магната не принесла ей ничего, кроме душевных страданий. Она была несчастна. Одинока. Потерянна. И никому не нужна.


Сделав глубокий вдох, Мике постаралась выбросить угнетающие мысли из своей головы. В самом деле, почему именно сейчас она начала об этом думать? Почему ей вообще приснилось то, что произошло много лет назад? Чтобы лишний раз напомнить о ее ненужности в этом мире? Ну так это не секрет. Она так устала. Устала быть одинокой. Устала искать и верить во что-то хорошее в этом черно-белом мире. Ведь какой бы безоблачной ее жизнь не казалась со стороны, какой бы беззаботной и роскошной она не выглядела, но все же у нее никогда не было самого главного – душевного покоя и умиротворения.


Почувствовав горячие следы от слез на своих щеках, Микелина резко моргнула. Мышцы шеи неимоверно затекли от довольно неудобной позы, не позволяя ей тотчас поднять голову. Не шевелясь, девушка молчаливо обвела окружившие ее мраморные стены своим недоуменным взглядом, с откровенным ошеломлением осознав, что лежит на полу ярко освещенной ванной комнаты. Попытавшись подняться, она резко прислонила ладонь к своему раскалывающемуся лбу. Ее тело все ещё было разбито. Голова тошнотворно кружилась. Кончики пальцев едва заметно дрожали.


Боже, что с ней происходит и почему она вообще лежит в этом месте?


Не понимая, что именно могло привести ее сюда, Мике собралась с силами, растерянно присаживаясь посреди небольшой комнаты. Заметив осколки разбившегося дозатора, она слегка нахмурилась, постепенно начав припоминать события минувшей ночи. Не в меру услужливая память как никогда точно представила ей картины ее бывшего разговора с Рикардо.


Микелина обомлела.


Она сама разбила хрупкий фарфор, яростно бросив его в стену после того, как он сказал, что между ними все кончено. Отшатнувшись от внезапных воспоминаний, словно от жгучей пощечины, Мике спрятала свое лицо в согнутых коленях, изо всех сил сдерживая новый поток набежавших слез.


Он прогнал ее! Прогнал, будто она совсем ничего для него не значит…


Но, может, это и к лучшему? По крайней мере, теперь она абсолютно точно знает, что никогда не сможет занять хотя бы крошечную часть в его каменном сердце. Да и зачем ей это? Чтобы постоянно страдать? Чтобы терпеть его открытые измены и издевательскую тиранию?


Ну уж нет. Она не для того столько лет закаляла свой характер, чтобы в итоге превратиться в вечно рыдающую серую мышь. С нее хватит и одного дня.


Она переживет. Переживет и это. Рикардо не первый, кто, наигравшись с ней вдоволь, решил избавиться от надоедливой игрушки. Ей пора бы уже к этому привыкнуть.


Внезапно ее внимание привлек небольшой листок с ярко-красочной фотографией какого-то рекламируемого здания, окруженного высокими пальмами. Подняв с пола незнакомый буклет, она всмотрелась в титульную надпить на английском языке:


«Ricardo Moretti – Plastic Surgery Center»*


Ее сердце дрогнуло.


Так это правда и он вовсе не солгал ей относительно своей второй профессии? Он и впрямь был пластическим хирургом в Майами. Об этом красноречиво говорил небольшой буклет в ее собственных руках.


– О, боже… – Едва слышно прошептала девушка, впервые осознав, что на капитанском мостике она действительно могла все перепутать, выдав преследующий ее страх за действительность.


Боже, зачем она вообще поднялась туда?


Казалось, хуже быть просто не могло. Однако последующие размышления заставили ее содрогнуться в ужасе от собственной непростительной глупости.


Она заверила Рикардо, будто специально легла в постель с Тедеско. Дура! Какая же она дура!


С отчаянием понимая, что, после всего сказанного, он вряд ли ей поверит и простит, Мике с горьким всхлипом вновь упала на пол, свернувшись в позу крохотного эмбриона. Не в силах даже представить, что ждет ее дальше, девушка горько зарыдала в поглотившей ее тишине небольшой комнаты.


Она разрушила все, что по чистой неосторожности подарила ей судьба. Даже нечаянное предательство собственного отца меркло по сравнению с тем, что она уничтожила вчерашней ночью между ней и Рикардо.


Насытившись вдоволь своими безутешными слезами, Микелина кое-как взяла себя в руки. Приказав своему обессиленному телу подняться, она молчаливо последовала в широкую душевую, стеклянные стены которой занимали одну четвертую часть ванной комнаты.


Ей нужно было собраться. Снова стать сильной. Снова стать собой.


Да, вчера произошло много ошибок. Но в одном она была абсолютно правда: она не будет унижаться, вымаливая прощения на коленях перед Рикардо Моретти. Не станет доказывать и уверять его излюбленное эго в своей невиновности. С нее хватит.


Если он так жаждет завершения сделки, что ж, она примет это решение. В конце концов, ведь это именно то, чего она когда-то хотела. Чего должна была хотеть и к чему должна была стремиться все это время.


Заставляя себя думать о том, что это пойдет ей лишь только на пользу, Микелина вспомнила недавние слова Ирис. Ее подруга была права, так не может больше продолжаться. Она – не игрушка, которой можно помыкать. Ей нужно выбросить Моретти из головы. Побороть свою одержимость. Ей нужны настоящие чувства, а не это безумное помешательство.


Неторопливо потратив на свою внешность долгую пару часов, девушка наконец-то довольно осмотрелась в зеркале. Выбрав в шкафу длинное, бордовое платье, почти такое же в каком она пришла неделю назад к Моретти, она поправила свои тщательно уложенные волосы, в последний раз провела красным губным карандашом по мягким губам и, наконец, удовлетворенно улыбнулась своему отражению. Она была идеальна.


Микелина Горнели вновь вернулась. Такая роскошная внешне. И такая же мертвая внутри.


В дверь тихо постучали.


Бесстрастно пригласив на порог чопорного камердинера, она вопросительно посмотрела на своего нежданного гостя.


– Простите, что беспокою. – Не обратив должного внимания на чрезвычайно броскую внешность молодой синьорины, сухо проронил он. – Синьор просил передать, что желает вас видеть в своем кабинете.


Медленно кивнув в ответ, Микелина растянула губы в равнодушной улыбке.


– Я как раз собиралась спуститься к нему для разговора. – Заметив, что Захарий собирается продолжить свой путь, она поспешно окликнула его. – Я приехала сюда с небольшой красной сумочкой. Возможно, вы видели ее, когда прибирались в комнате?


Согласно кивнув, мужчина указал в сторону широкого шкафа-купе.


– Она лежит в нижнем ящике справа.


Благодарно улыбнувшись, Микелина наконец-то отпустила от себя чопорного слугу, не спеша подойдя к указанному ящику. Так и не достав из него свою сумочку, она безмолвно оглянулась по сторонам. Всего лишь за неделю эта комната стала для нее такой родной. Она никогда не чувствовала себя «своей» в стенах родительского дома. Проведя кончиками пальцев по изысканной мебели, Мике отстраненно подошла к балконной двери. Взявшись за ручку, она с легким интересом потянула ее вниз.


Заперто.


Видимо, Рикардо вовсе не шутил относительно своего решения закрыть от нее все двери, ведущие к опасным карнизам. Тяжко вздохнув, девушка с трудом заставила себя переступить порог своей спальни, после чего, величественно приподняв подбородок, решительно направилась вниз.


Что ж, синьор Моретти желает поговорить? Отлично. У него как раз завалялось пару ее личных вещей.


Заметив проходящего мимо подножия лестницы Мигеля, Микелина непроизвольно замерла, надеясь остаться незамеченной.


Увы, цепкий взгляд бывшего военного мгновенно распознал застывшую наверху молодую женщину в бордовом, приталенном платье. Пожалуй, столь редкостную красоту увидел бы и слепой.


Заметив ее явное смущение, он тихо ухмыльнулся.


– Вас проводить? – На миг позабыв свои прежние дела, участливо спросил мужчина.


Микелина сдавленно сглотнула. Ей, несомненно, не помешала бы поддержка. Только вот она не ожидала получить ее в лице частного телохранителя Рикардо.


– В каком он настроении? – Невольно выдав свои истинные эмоции, встревожено спросила она.


Губы Мигеля разошлись в легкой усмешке.


– Уже лучше.


Нервно кивнув, Микелина не спеша спустилась по лестнице.


Мигель зашагал впереди. Остановившись перед закрытым кабинетом, он дал девушке время как следует настроиться, после чего настежь распахнул широкую дверь.


Набрав полную грудь воздуха, Мике решительно прошла на порог.


– Что значит: Бертран тоже хочет расторгнуть контракт?! – Смотря в широкое окно, сдержанно проронил в телефон широкоплечий брюнет.


Заметив, как за ней бесшумно закрылась входная дверь, зеленоглазая посетительница продолжала неподвижно стоять в отдалении. Со стороны наблюдая за широкоплечим мужчиной в до блеска нечищеных черных туфлях, серых брюках, и такого же цвета строгом жилете, надетого поверх белоснежной рубашки, она тихо вздохнула. Идеал делового бизнесмена. Ее собственный идеал, который, увы, для нее был абсолютно недосягаем. Он стал ее спасением. Жаль только, что для него она была всего лишь обычной куклой, за веревочки которой он привык дергать время от времени.


Почувствовав пристальный взгляд на своем затылке, Моретти медленно обернулся.


Время вновь замедлило счет.


Резко опустив голову, Микелина старалась побороть волну нахлынувшего на нее чувственного волнения. Часто заморгав, чтобы скрыть невидимые слезы, она наконец-то собралась с мужеством, решительно посмотрев в его непроницаемое лицо.


Рикардо вновь закрылся. У него хватило на это сил. Только вот ее силы были на исходе. Она не могла больше притворяться, беззаботно играя в их затянувшуюся игру. Ей нужны были истинные чувства. Что-то настоящее. Что-то, во что она могла бы поверить и сохранить на всю жизнь в своих воспоминаниях.


Всю свою жизнь она думала, что не умеет кричать на кого-либо. Она всегда была холодна, уравновешенна и спокойна. Но так было лишь до встречи с Моретти. Она никогда в жизни не ругалась с Марко, считая их отношения идеальными. Чушь. Полная чушь. Отношения с Рикардо были далеки от идеала, но именно они заставили ее понять, что такое быть настоящей женщиной.


Увы, все это произошло не с тем человеком, не в том месте и не в то время. Ей нужно решиться сделать последний шаг. Нужно закончить все это безумие, пока ещё есть такая возможность.


– Моника, обсудим это немного позже. У меня дела. – Наконец, вновь обретя голос, кратко произнес высокий мужчина, выключая свой телефон. – Рад, что ты так быстро пришла.


Сдержанно улыбнувшись в ответ на его такой непривычный после вчерашнего нежный голос, Мике слегка качнула головой.


– Я давно проснулась. – Пожимая плечами, сказала она. – А где Оливия? Ещё спит?


Сделав шаг ближе, Рикардо ввел ладони в карманы своих серых брюк.


– Сразу же после вечеринки она улетела обратно домой. – Смотря на нее в упор, тихо известил он. – На завтра у нее назначена операция в моей клинике. Полагаю, ты уже видела буклет?


Быстро кивнув, девушка крепко сцепила пальцы за своей спиной.


– Присядешь? – Почувствовав ее напряженность, мягко спросил гостеприимный хозяин.


Микелина непроизвольно поморщилась.


Любое его предложение, произнесенное столь любезным тоном, казалось ей настолько же заманчивым, насколько может быть дружба белого кролика с королевским питоном.


Решительно покачав головой, она неподвижно продолжала стоять на своем месте. Ей не хотелось терять последние крупицы былой решительности, а смотреть на Моретти снизу вверх ещё никогда не давалась ей так просто, как хотелось бы.


Никак не отреагировав на ее отказ, Рикардо подошел к своему креслу.


– А я все же присяду. – Между делом проронил он, невольно обращая внимание на вновь оживщий телефон в своей руке.


С тихим вздохом ответив на звонок, кареглазый мужчина по-прежнему продолжал внимательно смотреть на стоящую у дальней стены обворожительную девушку.


– Да, Моника? Нет. Мне все равно, что решил совет. Я хочу купить эту компанию. К тому же, раз проект морского порта откладывается на неопределённый срок, мне нужно, чтобы вы переслали мне более мелкие контракты для ознакомления.


Мике тихо хмыкнула. Интересно, они хоть раз могут поговорить друг с другом без постоянно прерывающих их свидетелей? Особенно женского пола.


– Прости. – Закончив короткий разговор, вежливо произнес собеседник. – Моника – мой главный секретарь в «Глобал Индастриз». Пока ищется замена Анне Марии именно она взяла на себя часть ее дел.


Устав от этого глупого притворства, словно между ними ничего не произошло накануне, Микелина кратко кивнула, ожидая от него решительных действий.


Но время шло, а Моретти по-прежнему молчал.


Что ж, раз он не делает первый шаг, значит, сделает она.


– Я пришла за своими вещами. – Стойко выдержав его прямой взгляд, четко произнесла зеленоглазая посетительница. – Отдай их, и я немедленно уеду из этого дома.


Рикардо не спеша отклонился от спинки своего кресла. Скрывая протяжный вздох за скрещенными в замок пальцами, он все же нагнулся к выдвижному ящику, вытащив из него несколько небольших вещей: ее кошелек, телефон и удостоверяющие личность документы.


Обронив взгляд на центр стола, Микелина плотно сжала губы, не обнаружив среди ее принадлежностей самого главного.


Заметив сверкнувшее в изумрудно-зеленых глазах негодование, мужчина невинно вздернул бровь:


– Что-то ещё?


Ну, конечно, что ещё она могла ожидать от такого бессердечного мерзавца, как Моретти? Насмешливое издевательство было чисто в его стиле.


– Акции. – Грозно нахмурившись, напомнила она. – Ты же знаешь, без них я не тронусь с этого места.


– Знаю. – Слабо усмехнулся ее собеседник. – Но так же знаю, что срок их выплаты назначен лишь к концу этой недели.


И как теперь ей его понимать? Он не хочет прерывать их сделку или же вообще отказывается возвращать ей акции? При одной мысли об этом сердце забилось с удвоенной скоростью. Как же неосмотрительно она поступила, поверив абсолютно незнакомому человеку. Но с другой стороны, разве у нее был выбор?


Протяжно вздохнув, Мике поспешила предположить третий вариант решения:


– Пересчитай сумму моего долга за оставшиеся дни, и я распоряжусь, чтобы деньги как можно скорее пришли на твой счет.


Рикардо понимающе хмыкнул, поправляя платиновую булавку на своем фиолетовом галстуке.


– Как я понимаю, твоим главным спонсором станет щедрая Ирис Фальконе? – Скрестив руки на груди, тихо произнес он. – Истинная подруга. Кто бы сомневался.


Ничего не ответив на этот счет, Мике лишь молчаливо ждала его последующего решения.


Моретти явно не торопился.


Продолжая смотреть в ее глаза, он лишь, казалось, тянул время.


Но для чего? Зачем? Не легче ли решить все быстро и сразу, не травя душу этим ненужным ожиданием?!


Наконец, поднявшись с кресла, он подошел к внушительному сейфу у стены, набрал нужный код, после чего достал из него до боли знакомую красную папку.


Безразлично кинув ее к остальным вещам, широкоплечий мужчина вновь непринужденно сел на прежнее место.


– Можешь забрать ее прямо сейчас без всяких денег. Ты с небывалым успехом погасила весь свой долг всего лишь за одну неделю. Так что… ты мне больше ничего не должна.


– Ты… – Недоверчиво качая головой, Микелина взволнованно прикусила губу. – Ты согласен забыть о требуемой ранее сумме? Даже ее половина приравнивается к огромному состоянию.


Натянуто усмехнувшись, Рикардо посмотрел на нее своим долгим, задумчивым взглядом.


– Ты всерьез думаешь, что мне нужны твои деньги?


Ей бы стоило радоваться от таких слов, но вместо этого она едва сдерживала стоящие в глазах слезы.


Это действительно все? Неужели все, что связывало их столько дней, было заключено в одной лишь ненавистной папке? Только это и больше ничего?


Не желая сейчас размышлять на эту тему, Микелина медленно подошла к столу. Осторожно, словно боясь дотронуться, ее пальцы ухватились за кожаный край папки. Рука Моретти внезапно оживилась, проделав то же самое с другой стороны небольшого предмета.


Непонимающе подняв голову, Мике всмотрелась в напряженное лицо, находящегося по другую сторону стола мужчины. Впервые сумев прочитать его истинные эмоции, она сдавленно сглотнула подступивший к горлу ком. Неужели ему тоже этот разговор давался не так уж просто?


Столь простая истина заставила ее пошатнуться на месте.


– Прежде чем ты возьмешь ее и навсегда уйдешь из этого дома, ответь мне всего на один вопрос: ты действительно позвала к себе в каюту Тедеско? Хотела отомстить мне таким образом?


Микелина резко опустила взгляд. Угнетенная собственной ложью, она вновь нервно прикусила губу.


– Ты специально это сделала? – Снова послышался тихий голос Рикардо. – Ты знала, что это был он?


Под столь настойчивым натиском, она не могла больше лгать. Не могла и не хотела.


– Нет. – Сокрушенно закрыв глаза, едва слышно отозвалась девушка. – Клянусь, я ничего не знала. Я думала…


Распахнув свои длинные ресницы, она смело заглянула в пронзающие ее насквозь глаза.


– Думала, что это был ты.


Его ладонь поспешно проскользнула поверх широкой папки, нежно накрыв ее пальцы своим теплом.


Твердые, плотно сжатые губы внезапно прошептали:


– Останься…


Всего лишь одно короткое слово, но именно оно заставило ее раненное сердце всколыхнуться, оживая в самой глубине омертвевшей души.


– У нас есть ещё целая неделя. Сегодня утро понедельника, а твой отец ждет тебя только к вечеру воскресенья. Мне больше нечем тебя удержать. Так останься со мной по своему собственному выбору.


Невольно вздрогнув от легкого соприкосновениях их лбов, Микелина все же не отстранилась от его жаркого тела.


Это была ошибка. Непростительная ошибка. Она знала это, но ничего не могла с собой поделать, утопая в волнительной дрожи своего предательского тела. Она была неравнодушна к нему с той самой минуты, как впервые увидела этого необыкновенно притягательного мужчину, упав прямиком в его крепкие объятия.


– Но ты сказал, что нашей сделке конец.


Шумно вздохнув, Рикардо заскользил своими пальцами вверх по ее руке, пока, наконец, не остановился на слегка подрагивающих губах.


– Что бы я вчера не сказал, как бы взбешен не был, но я ещё не готов тебя отпустить… – Искренне признал он. – А ты готова сегодня уйти от меня?


Почувствовав слезы на своих глазах, Микелина невольно присела в гостевое кресло.


Сил сдерживаться больше не было. Тихо шмыгнув носом, она вновь посмотрела в его лицо.


– Ты же знаешь, что нам лучше расстаться. Мы слишком разные, слишком взрывные и темпераментные… Мы не подходим друг другу. – Вспомнив вчерашнюю ночь, девушка растянула губы в горестной усмешке. – К тому же, если я не уйду сейчас, то не знаю, как смогу уйти потом…


Словно не слыша ее, Рикардо обогнул стол, решительно встав перед ней. Нежно проведя костяшками пальцев по мокрому следу недавно скатившейся на щеке слезинке, он мягко улыбнулся.


– Я могу позволить себе в этом мире абсолютно всё... Всё… Но только не тебя. – Тихо прошептал он, заглядывая в ее глаза. – Я не хочу, чтобы ты уходила. Без тебя тут станет пусто.


Обескуражено качая головой, Микелина готова была поверить ему на слово, однако внезапно зазвонивший телефон резко вывел ее из своих романтических грез.


Не хотя вернувшись к своему мобильнику, Рикардо поспешно ответил на звонок.


– Да, Моника? Нет. Неважно сколько это будет стоить. Я хочу…


Микелина вновь ушла в себя. Чему она верит? Что делает? Впервые в полной мере осознав весь риск их тайной связи, она крепко обхватила себя за плечи, словно только сейчас увидела печальную истину. И дело тут было не только в многолетней вражде их семейств. Нет. Все это внесло свой отпечаток на них самих. И пока между ними такие обстоятельства, Рикардо не изменится. Ему нужна кукла рядом с собой, а не живой человек. И он не заметит ее, даже если она будет отчаянно просить его об этом. Она уже проходила этот путь в своем детстве и знала, что ни к чему хорошему он не приведет.


– Ещё раз прости. – Вновь прозвучал над головой его голос. – Я отключу телефон, чтобы мы могли спокойно договорить.


Отстранено кивнув, Мике вдруг вгляделась в самую глубину его карих глаз.


– Я больше не могу так. – Решительно произнесла она. – Рядом с тобой всегда будет работать очередная Анна Мария, греть твою постель очередная Хант, и томно вздыхать тебе вслед очередная Бланка. Мне нет места в твоем мире. Я не хочу быть персоной нон грата, от которой все хотят избавиться. Я не привыкла к эпизодическим ролям, игра которых заключается лишь в безмолвном сопровождении своего босса, уподобившись дрожащей, безликой тени. И я – не бездушная игрушка, стойко сносящая удары жестокого кукловода. Я не такая. Мне нужно всё… либо ничего.


Рикардо замер на месте.


– Всё? Что это значит?


– Мне нужна сказка, Рикардо. И в ней я хочу быть настоящей для тебя. Без лжи и без вечного притворства перед окружающими нас людьми. Я хочу сказочного романа, о котором буду вспоминать всю свою жизнь. И пусть он будет лишь короткой иллюзией счастья, но все же он будет нашим… между мной и тобой. Я не могу больше носить маску другой женщины. Я хочу, чтобы ты увидел во мне настоящую Микелину Горнели. Увидел и принял такой, какая я есть…


Тщательно обдумав ее слова, отошедший к окну мужчина, наконец, согласно кивнул головой.


– В пределах этого дома тебе нечего опасаться. Но за воротами это может быть весьма проблематично.


Микелина встала со своего кресла, несмело подойдя ближе к широкоплечему брюнету.


– Мне плевать, кем я буду для всех остальных. Мне важно, чтобы я была сама собой для тебя.


Не устояв против чарующих глаз, Моретти нежно притянул ее к себе за талию.


– Если я соглашусь на твои требования, ты останешься?


Не до конца веря, что они смогли придти к взаимному соглашению, Мике вдруг оглянулась на резко распахнувшуюся дверь позади нее.


Влетев на порог кабинета, Мигель весьма встревожено посмотрел на стоящего в отдалении младшего Моретти.


– Рик… – Обращаясь, словно к давнему приятелю, а отнюдь не к своему начальнику, хрипло проронил он. – Только что звонил врач твоего отца… У Туллио был приступ.


Крепкие, мужские руки безвольно упали с пленительных изгибов ее тела.


– Он жив? – Изменившись в лице, совершенно неузнаваемым голосом напряженно спросил Рикардо.


Мигель поспешно кивнул.


– Жив. Приступ миновал. Но он очень слаб. Док сказал, что ему сейчас может помочь только чудо.


На секунду прикрыв глаза ладонью, темноволосый мужчина сделал глубокий вдох.


Беда не приходит одна. Он знал это далеко не понаслышке.


– Он так же сказал, что пытался дозвониться до тебя, но твой телефон почему-то не отвеча…


– Я еду к нему. – Решительно произнес Рикардо, сдергивая с шеи свой безупречный галстук. – Мне нужно лишь распорядиться насчет некоторых вещей, и я буду готов ринуться в путь. Свяжись с пилотом, пусть приготовит самолет к дальнему перелету.


Вновь посмотрев на стоящую перед ним девушку, Моретти тихо вздохнул.


– Так каков будет твой ответ: уезжаешь или остаешься?


Взволнованная услышанной новостью, Микелина слабо улыбнулась в ответ.


– Мне нужно подумать.


Нежно приподняв ее подбородок, Рикардо заглянул в светло-зеленые глаза.


– Только прошу, решайся быстрее. Мне нужно срочно ехать к отцу.


Резко отстранившись, он стремительно вышел из кабинета.


Мигель тотчас ринулся следом, беззаботно оставляя ее в комнате совершенно одну.


Микелина вновь вернулась к столу. Взяв с него свои личные вещи, она заглянула в заветную папку, в ту же минуту распознав столь сокрушительный подарок отца, из-за которого вся ее жизнь перевернулась с ног на голову.


Протяжно вздохнув, девушка вышла за дверь, направляясь в свою прежнюю комнату. Теперь она отчетливо поняла, почему прежде не взяла с собой свою красную сумочку. Ей просто безумно хотелось ещё хотя бы раз вернуться.


Готова ли она уйти отсюда? Готова ли покинуть Рикардо… особенно в такой момент?


Все ещё ослабленная после произошедшего накануне, она заметила спускающегося по лестнице камердинера.


– Захарий, – остановив его, мягко улыбнулась обворожительная гостья, – не могли вы принести мне таблетку аспирина? Голова просто раскалывается.


Поспешно кивнув, мужчина направился выполнять поручение.


Безмолвно преодолев оставшуюся часть пути, Мике поспешно зашла в свою спальню, все ещё не до конца веря, что может задержаться в ней ещё некоторое время.


Ещё раз взглянув на принесенные с собой вещи, она решительно убрала их в верхний ящик прикроватной тумбочки. Дом Рикардо охранялся лучше любого итальянского банка, так что она могла не беспокоиться за их сохранность. Торопливо направившись к шкафу, девушка с улыбкой на губах постаралась подобрать как можно более подходящий наряд для тропического климата. Выбрав красное платье в белый горошек с короткой юбкой-клеш, она подобрала к нему соломенную шляпку с широкими полями и, взяв с собой лишь свой паспорт для путешествий, поспешила спуститься вниз.


Встретив на пути идущего ей навстречу слугу, девушка обрадовано улыбнулась.


– Ваш аспирин, синьорина Риччи.


Взяв с подноса небольшую таблетку со стаканом воды, Микелина быстро проглотила содержимое рта.


– Спасибо, Захарий. – Отдав ему опустевший стакан, с тихим смешком проговорила она. – Только вот синьорина Риччи более не живет в этом доме. Да здравствует синьорина Микелина Горнели!


Оставив позади недоуменного мужчину, зеленоглазая плутовка радостно рассмеялась, прямиком направляясь к главной зале.


Заметив Рикардо среди собравшихся в просторной комнате охранников, Мике игриво улыбнулась, шагнув на первую ступень широкой лестницы.


– Слышала, что в Колумбии довольно жарко в это время года. – Поймав на себе недоверчивый взгляд темно-карих глаз, многозначительно произнесла она.


Жесткие губы медленно разошлись в радостной улыбке.


– Я обожаю вас, синьорина Горнели.


Ее лицо впервые за этот день осветилось лучезарной улыбкой влюбленной женщины. Поспешно спустившись вниз, она подбежала к Моретти и, не обратив внимания на окружающих их людей, крепко обняла стоящего перед ней мужчину.


Полностью разделяя ее внезапное желание, Рикардо наклонил голову, жадно впиваясь в ее рот своими губами.


Боже, как же сильно он истосковался по ней.


Отстранено слыша раздающего приказы Мигеля, Микелина лишь сильнее обхватила шею Рикардо, желая никогда не размыкать свои объятия.


Она любила этого мужчину. Любила всем сердцем. Любила, как ещё никого прежде…


– Поехали. – Нехотя отстранившись от ее сладостных губ, тихо прошептал он. – До аэропорта путь совсем недолгий. Но в самолете есть спальня, так что сможешь там прекрасно выспаться и окончательно придти в себя.

***КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ***

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги