Игра миллиардера - 2 (ЛП)

8.

Обед проходил в моем доме в пригороде, где я выросла и это место всегда вызывало во мне грустные воспоминания, хотя и было много счастливых моментов: совместные ночевки с Лейси, выпечка рождественского печенья и то, как я училась ездить на велосипеде.

Но наравне с этими присутствовали и другие воспоминания: моя мама, говорившая мне, что с таким же успехом, я могу не выступать на танцевальном конкурсе, если настолько смущаюсь; отец, забывший, что я записалась на художественные занятия в общественном центре; я примчавшаяся домой и показывая им награду, которую получила и оставленную потом пылиться на полке, пока они заискивали перед достижениями Брайана.

— Такие замечательные новости по поводу того, что тебя повысили, Брайан! И это повышение предусматривает и повышение зарплаты тоже!

Ну, некоторые вещи в нашей семье никогда не меняются.

— Не простое повышение зарплаты, — сказал папа, похлопывая моего брата по спине. — К этому прибавилось и много ответственности. Это говорит о том, что они доверяют тебе и ценят твой вклад.

Я порезала на кусочки томат точно также, как была оскорблена мою честь.

Мама заметила это, и папа бросил взгляд, и мама приторно сладким тоном спросила:

— А как продвигаются дела в твоем магазинчике, милая? Задумываешься ли ты о рекламе, типа Крейглист? Слышала, что это действительно действенно в малом бизнесе сейчас. (Крейглист – это рекламные объявления в интернете).

Ашер ответил первым прежде, чем я смогла что-то ответить, мысленно щелкая ножницами.

— На самом деле, миссис Джеймсон, бизнес Кэйт слишком экспансивный, чтобы заниматься типа рекламы Крейглист.

Глаза у мамы стали огромными.

— В самом деле?

— Да, — мягко сказал Ашер, оставаясь совершенно глухим к недоверию, сквозившим у нее в голосе. — Буквально на днях, мы вели переговоры о статье в «Blossom». Вы читаете «Blossom», миссис Джеймсон? Ваше платье определенно напоминает мне платье из представленной ими последней коллекции.

Мама покраснела.

— Ну, иногда я пролистываю...

— Тогда знаете, что они топы или лучше сказать мэтры в своей области. Они действительно разбираются в моде, и журналистка, которая обращалась с нами, назвала изделия Кейт «исключительными и блестящими». Ваша дочь изменит направление всей индустрии женского нижнего белья своими моделями.

Чувство благодарности расцвело у меня в сердце, я посмотрела на Ашера, который настолько искусно обвел мою мать вокруг пальца.

Даже мой отец и брат замолчали, прислушиваясь к словам Ашера, который все говорил и говорил, расхваливая меня, их блудную дочь. Они приклеили на свои лица вежливые и жалостливые улыбки, словно пытаясь показать, что я в их глазах не была уж такой опростоволосившейся бестолочью... а будто бы имела, пока росла, ошеломляющий успех у них.

И самым забавным было, знаете, что? Наблюдать, как загорелись его глаза, когда он говорил обо мне, как жестикулировал своими красивыми руками, как сияла его улыбка, такая яркая, даже ярче, чем свечи на столе?

Я тоже стала верить во все то, что он говорил обо мне.

* * *

И уже в самом конце вечера, когда мы собирались уезжать, и я впервые чувствовала себя такой умиротворенной и счастливой, став свидетелем просто настоящего чуда, если чудо на самом деле существует. Как смог Ашер буквально загипнотизировать мою семью динамично развивающейся моей жизнью? Рассказывая о моих стремлениях, которые я наверняка осуществлю.

— Эй! — поманила меня к себе мать из кухни. — На минутку, Кейт, могу я тебя украсть от Ашера...

— Конечно, мам! — я ринулась к ней даже не сомневаясь по поводу ее пассивной агрессии или нотаций как мне стоит жить, которыми она обычно одолевала меня, стоило нам только уединиться для девчачьей болтовни.

И это оказалось ошибкой.

Все началось достаточно неплохо:

— Кейт, он очень обаятельный молодой человек, — затем последовало следующие слова: — тебе стоит привязать его к себе, пока ты в состоянии это сделать, потому что годы берут свое.

О, великолепно. Сейчас моя мать была такой же, как и всегда в своих устремлениях на мой счет.

— Меня это не интересует, мама. Он мой инвестор. Я не собираюсь рисковать своим бизнесом, привязывая парня к себе.

— Ох, Кейт, — мама покачала головой, как будто я впала перед ней в истерику, и совершенно не желала видеть изъяны в своем плане, на которые она пыталась мне указать. — Это очень мило, как он вступился за ваш бизнес сегодня вечером, но честно говоря, сколько еще мужчина должен поддерживать твой интерес, о котором ты говоришь? Тебе на самом деле давно уже стоит привязать его к себе, пока ты ему не наскучила. Ты не становишься моложе, знаешь ли. Или стройнее.

Я сделала глубокий вдох, чтобы как-то унять поднимающуюся боль в груди. Ох, черт. Именно в тот момент, когда я подумала, что мы наконец-то нашли общий язык друг с другом, она по-прежнему видела во мне всего лишь неудавшийся эксперимент.

— Ой, не смотри на меня так, — сказала она. — Я забочусь только о тебе.

— Обращаясь со мной как с глупым ребенком, — огрызнулась я. — Спасибо большое.

— Хорошо, если ты опять будешь стоять на своем и вести себя как…

— Прошу прощения, — у меня за спиной послышался приятный глубокий голос Ашера, мама залилась краской, осознавая, что он слышал ее слова. Ашер же всем своим видом показывал, что не слышал, как бы ничего. — Я не хотел бы вас беспокоить, миссис Джеймсон, но мне с Кейт необходимо уехать, поскольку я только что получил сообщение с наших складов по поводу доставки, и нам необходимо позаботиться об этом как можно скорее. Так что, если Вы не возражаете...?

— Конечно, — произнесла мама тихим голосом, явно желая провалиться сквозь землю. — Удачи тебе, Кейти.

Ашер предложил мне свою руку, и мы совершили свой побег.

— Спасибо, — сказала я, как только мы вышли в прохладный ночной воздух. — Черт, мне просто необходимо выпить!

Ашер усмехнулся.

— Думаю, что могу тебе в этом помочь.

Я с сомнением посмотрела на него, а он оглянулся, ожидая моего ответа. Казалось опасно проводить столько времени с кем-то, до кого не разрешается дотрагиваться... но нам было весело целый день. Я давно не была такой спокойной. Разве я не заслужила небольшой перерыв?

— Хорошо, — сказала я. — Что ж, черт возьми. Давай хорошо проведем время.

И я согласилась совершенно не под влиянием его поблескивающих зеленых глаз. Неа. Ни на йоту.

* * *

Ашер открыл бутылку шампанского и доверху наполнил мой бокал.

— Спасибо, — сказала я, и выпила его чуть ли не залпом. — Боже, как хорошо. Я даже не хочу знать сколько оно стоит?

— Скорее всего не захочешь, нет, — с усмешкой ответил Ашер. — Не волнуйся, я вычту это из твоих бизнес расходов, в виде консультации своей протеже. — Он наполнил мой бокал снова, налив себе и присоединился ко мне на широченном кожаном диване. — Удобно?

— Почти восхитительная горизонтальная поверхность, — я глубже вжалась в подушки. — Ммммм приятно. Извини, по поводу моей семейки... ну, их.

— Шшш, они из низшей Лиги, — сказал Ашер, останавливая меня рукой. — Моя семья может научить их кое-каким еще более жестким вещам.

Я отрицательно покачала головой.

— Я до сих пор не могу поверить по поводу твоей семьи. Как они могут не замечать твоего успеха, настоящего успеха?

— Это не тот успех, который бы они хотели увидеть, — со вздохом ответил он.

Он поставил нетронутый бокал шампанского на кофейный столик и накрыл своей правой рукой мою, устроившуюся на диванной подушке, совершенно не задумываясь о том, что посылает искры желания, проходящие по всему моему телу.

— Кейт... я... Знаю, что ты имеешь большие надежды, связанные с этим бизнесом. И я верю, что многие сбудутся, я действительно верю в это. Но... не губи все свои мечты из-за своей семьи. Не осуществляй их, ради того, чтобы что-то доказать им. Сделай это ради себя, потому что ты этого достойна.

Его рука так хорошо чувствовалась на моей, но его слова были именно такими, они были именно теми, которые мне так необходимо было услышать.

— Ты единственный парень, который говорил мне что-то подобное, — прошептала я.

Грусть мерцала в его глазах, и он накрутил на пальцы локон моих волос и заправил его за ухо.

— Они просто слепцы.

И я не могла больше сопротивляться сама себе.

Я поцеловала его.

Поцелуй был долгим, нежным и медленным, его губы так хорошо подходили моим, они совпадали с моим ритмом и темпом, идеально отвечая на каждое мое желание. Его губы были теплыми и влажными, щеки, покрытые однодневной щетиной, слегка царапали мне кожу, создавая такой прекрасный контраст с мягкостью его губ, я застонала от его прикосновений, бокал шампанского выскользнул у меня из пальцев, как только я потянулась к его волосам. Он прервал поцелуй, начиная путешествие вниз по моей шеи, к моей ключицы, а затем…

И в этот момент зазвонил телефон.

Ашер посмотрел на телефон, потом оторопело снова на меня.

— Я… я не буду отвечать…

Он выглядел таким восхитительно переживающим, что я вдруг смогу обидеться, что я не смогла удержаться от смеха.

— Давай, ответь. Обещаю не испарится.

Он улыбнулся мне, быстро чмокнул меня в щеку и встал, взяв свой сотовый телефон с кофейного столика.

— Да, если это не…, — вдруг его брови нахмурились, плечи напряглись. — Мы скоро будем там. — Он повесил трубку.

Мы? Я почувствовала беспокойство, поэтому вскочила с дивана.

— Что случилось?

Ашер схватил нашу верхнюю одежду, его лицо было по-прежнему мрачным.

— Нам неотложно следует поехать в студию.

Мое сердце остановилось.

— ...Там что-то ужасное?

— Водопровод прорвало. Мы только что потеряли нашу студию и весь наш склад.

Дерьмо.