Игры ночи

Полиция нашла виновных, и сейчас, те отбывали пожизненное заключение, но, это не могло вернуть ее родителей, пусть и утешало, что такие маньяки не ходят более по улицам.

В результате полицейского расследования, было выяснено, что родители девушки, известные в Англии историки и археологи, увлеклись очередным исследованием, которое, по словам детектива, сообщающего о ходе расследования, столкнуло чету Уелшев с сектой, считающей себя магами и чернокнижниками. И, данное столкновение - спровоцировало все последующие события.

Будь ее родители осмотрительней, осторожней, не будь они склонны к авантюрам - и были бы живы до сих пор. И вот, теперь их дочь, которая должна была бы извлечь урок из семейной истории, словно в омут, бросается в неясные и непонятные отношения с абсолютно незнакомым мужчиной. Да уж, безрассудство у них в крови.

Еще раз потрогав лоб рукой, Сирина встала со стула. Кофе, ей, так же, не хотелось.

Заставив себя выпить еще стакан воды, который, как и предшествующие пол литра, совсем не помог унять это желание напиться. Но, не уверенная, что сможет проглотить еще, хоть сколь значимый объем, Рина пошла переодеваться.

Будет довольно странно, если она появится в лаборатории в мужской сорочке, не правда ли? А Сирине так не хотелось расставаться с этой, ласкающей, тканью. Ее кофта, в которой девушка выбежала в субботу утром из квартиры с такой поспешностью, оказалась безнадежно испорчена пятнами грязи. Очевидно, не столь уж чистыми оказались старинные стены собора Витта, к которым, так страстно, прижимал ее Михаэль.

Выбрав в своем, не особо богатом, в связи с кочевым образом жизни, гардеробе блузу с глухим воротом, чтобы не был виден синяк, и юбку, Сирина поняла, что время прошло уж очень быстро. Очевидно, она так устала, что все делал гораздо медленнее, чем обычно.

Пока девушка добрела до корпуса, она сделала еще один неутешительный вывод. Ее галлюцинации - вернулись. Вот только теперь, они имели не слуховой, или тактильный характер, а самый классический - визуальный.

Сирина могла бы поклясться, что ее преследует невысокая, полупрозрачная, темня тень...

Смешно? Возможно. Но вот девушке было не до смеха.

Вполне вероятно, что ей стоило, все же, остаться дома, и хоть немного выздороветь. А не тащить свое замученное тело на работу, сталкиваясь вот с такими неприятными сюрпризами органов чувств. Но, она уже почти добралась до нужного ей здания. А потому, сочла, что лучше идти работать. В конце концов, именно за тем ее сюда и пригласили.

Наверное, она себя переоценила.

Во всяком случае. Во взглядах, направленных на нее всеми участниками исследовательской группы, было четко написано, что выглядит она, ну очень больной.

И Сирина, почти пожалела, что рядом нет Михаэля. Тот ни словом, ни взглядом, не показал ей, что с ее внешним видом, что-то не в порядке. Даже, наоборот...

Стоп. Лаборатория, не то место, где стоит вспоминать об этом.

- Рина? С тобой все хорошо? - Ник озабоченно подскочил к девушке, едва той стоило переступить порог кабинета.

Девушка с благодарностью ухватилась за протянутую руку, почти не обращая внимания, на уже привычный звук, к которому, правда, примешивалось что-то еще...

- Не очень, Ник. - Она села на стул, которое подвинул Алекс. - Но, у нас нет времени, чтобы болеть, не так ли?

- Ну, может тебе все же стоит полежать денек-другой? - Напротив нее остановился Ярэк, руководитель проекта.

- О, не думаю, я просто немного промокла в субботу. Пройдет. - Сирина, почти небрежно, махнула рукой.

- Какая жалость. - Раздался из угла, голос Саманты, которую, просто оттерли туда сотрудники, в излишней опеке над Риной. И та, явно, не была довольна. - Наверное, это сильно испортило ваши планы с Майклом. - Ох, а дама оказалась завистливой, решила девушка, насмешливо усмехаясь, даже при таком самочувствие.

- Спасибо за ваше волнение, Саманта, но мы прекрасно провели с ним время, если честно. - Сирина расстегнула верхнюю пуговицу, задыхаясь в спертом воздухе лаборатории. Или, это только ей он казался таким?

Женщина не нашлась, что сказать в ответ. На том разговор и замяли, решив возвращаться к исследованиям.

Чуть развернувшись к столу, Рина наклонилась, чтобы поставить сумку, которую принесла с собой, и услышала громкий завистливый вздох, когда тяжелая изумрудная подвеска выскользнула из расстегнутого ворота. Сирина так и не собралась снять ее. В общем-то, не возникало сомнений, по поводу того, кто именно был источником этого звука. Но, подняв голову, девушка столкнулась взглядом не с Самантой, а с внимательными и сосредоточенными глазами Николая, который смотрели мимо украшения. На ее шею, с удивлением поняла Сирина.

Наверное, в распахнутом вороте, стал заметен синяк, догадалась она, и быстро застегнула пуговицу, заправляя подвеску на место. Но, не смогла просто отбросить тот взгляд в сторону.

Ник ничего не сказал, но весь последующий рабочий день, продолжал бросать в сторону Сирины внимательные взгляды, которые становились все более задумчивыми и подозрительными.

Это нервировало девушку, которая и без того, работала из последних сил. И, несколько раз, она почти сорвалась, но, глубок вдыхая пересохшим горлом, и сжимая пальцы, убеждала себя, что нет никакого повода, вот так реагировать.

Ближе к четырем, ее силы иссякли, и девушка, практически потеряла сознания, но, Николай, который так и продолжал следить за ней, вовремя заметил ее бледность, и успел подхватить Сирину, не давая той, рухнуть на пол.

В лаборатории началась небольшая суматоха, кто-то пытался открыть окно, чьи-то руки совали к ее губам одноразовый стаканчик с водой. Саманта давала какие-то советы. И все мельтешило перед ее глазами. Вот только, такой переполох, только больше дезориентировал и мешал Сирине.

Ей просто хотелось пространства, чтобы немного прийти в себя.

Но Ник держал крепко. Только вот, его объятия ее, почти душили.

И, в тот момент, когда она почти сорвалась в истерический крик, пытаясь высвободиться и набрать глоток свежего воздуха, дверь лаборатории открылась, и в помещение зашел смуглый мужчина среднего роста.

Не обращая ни на кого внимание, пришедший, сразу, устремился к девушке, не особо церемонясь с, толпившимися подле нее, учеными. Вызывая недовольные возгласы и вскрики тех, кому наступал на ноги, или небрежно расталкивал локтями.

Дойдя к ней, мужчина внимательно посмотрел на девушку, рождая в Сирине странное чувство, словно они уже встречались недавно. К сожалению, в памяти, кроме образа, больше ничего не всплывало. ***

Рина вздрогнула, когда этот человек протянул руку, касаясь ее ладони ледяными пальцами в легком пожатии.

- Ей необходимо на воздух. - Тихло и сипло, проговорил пришедший. - Как можно скорее.

- Вы врач? - Подозрительно посмотрел на него Ярэк.

- Да, можно и так сказать. - Холодно усмехнулся мужчина. - Услышал у вас тут крики и суматоху, когда поднимался на верхний этаж.

Ученые успокоились и начали согласно кивать. На четвертом этаже корпуса располагались исследовательские лаборатории фармацевтов, и врачи частенько заглядывали к ним, консультируя в ходе опытов.

Сирина, воспользовавшись всеобщей заминкой, избавилась, наконец, от удушающих объятий Ника и, пробормотав что, пожалуй, последует данному совету, начала неуверенно продвигаться к двери.

На ее уход обращали не очень много внимания, врач что-то рассказывал о подобных случаях в его практике, об эпидемической ситуации в городе, девушка не особо вслушивалась, но не могла не признать, что внимание аудитории мужчина завоевывать умеет.

И, только, когда она почти добралась до выхода, ее уход заметили. Ярэк крикнул, чтобы раньше, чем поправится, Рина не приходила, не мучила себя, они вполне справятся и потерпят пока, отложив этапы процесса, в которых была необходима ее помощь. Сирина кивнула, но, Николай направился за ней, окликая по имени. Она сделала вид, что не услышала.

Воздух, и правда, казался ей жизненно необходимым в это мгновение, и не было сил отвлекаться от поставленной цели. Каждый шаг, и без того, давался с трудом.

- Рина! - Еще раз окрикнул мужчина, нагоняя девушку уже в коридоре. Что не составило особого труда, так как двигалась она медленно, держась, для верности, за стену рукой. - Меня беспокоит твое здоровье, Рина.

- Спасибо, Ник. - Продолжая с упорством заставлять себя идти вперед, пробормотала она. - Меня, оно, так же, беспокоит, а потому, извини, но я пойду на улицу.

- Мне кажется, что нам стоит поговорить о некоторых вещах, Рина, - Николай попытался помочь девушке, подхватывая под локоть, но та, осторожно высвободилась, неприятно удивленная такой навязчивой опекой с его стороны. В конце концов, ей не были понятны причины его сегодняшнего поведения, абсолютно. И очень не понравились те взгляды, которыми мужчина одаривал девушку ранее. - Есть нечто, что заставляет считать меня, что ты можешь быть в...

- О, позвольте мне помочь вам. - Врач, каким-то, незаметным для Сирины движением, очутился возле нее, оттесняя Ника. - Давайте, на улице, вам сразу же станет легче. - Его ледяное касание было крепким, но осторожным, и мужчина говорил так... уверенно, что девушка не отказалась от его помощи.

- Рина! - Попытался удержать ее собеседник, но та лишь слабо махнула рукой.

- Давай поговорим завтра, Ник. Хорошо? - Мужчине ничего не оставалось, как наблюдать за ее удалением, в сопровождении доктора.

- Хорошо. - Не очень довольно, крикнул Николай ей вслед.

- Благодарю,... - Тихо проговорила она, поднимая взгляд на лицо своего спасителя. Хоть тот и был не очень высок, но против ее метра пятидесяти пяти - и он нависал над Сириной.

- Кирин. - Чуть наклоняясь к ней, столь же тихо, проговорил мужчина. - Вы можете называть меня Кирин. И не стоит благодарить. Это мой долг.

- Спасибо, Кирин. - Сирина впервые слышала подобное имя, или фамилию, ей трудно было сориентироваться, чем именно, это являлось. - Я Сирина.

- Да, мне известно ваше имя. - Кивнул мужчина.

Девушка вздохнула, понимая, что он присутствовал, когда сотрудники обращались к ней. Поднесла вторую руку к вискам, массируя кожу, пытаясь немного вернуть ясность мыслям.

Отчего-то, несколько последних дней ее жизни, стали напоминать девушке театр абсурда, а плохое самочувствие, только усугубляло такое ощущение. Вот, хотя бы, Николай... Отчего он так странно смотрел на нее? И его беспокойство о здоровье Рины, не то, чтобы неоправданное, но, какое-то, уж чрезмерное...

Пока Сирина размышляла, они с Кирином вышли из помещения.

С наслаждением вдохнув прохладный вечерний воздух, девушка рискнула отпустить холодные пальцы своего спутника.

В наступающем предвечернем сумраке, весело пели птицы, и шелестела осенняя листва, переливаясь под порывами ветра, различными оттенками багрового и желтого.

- Спасибо. - Еще раз поблагодарила Сирина мужчину, ощущая, что ей, в самом деле, стало немного легче. - Думаю, что смогу сама добраться дальше. Извините, что заняла ваше время.

Кирин лишь усмехнулся, немного наклоняя голову.

- Ничего, это не доставило мне хлопот. Вы уверены, что больше моя помощь не нужна?

- Да, - кивнула девушка. - Уверена, что справлюсь.

- Как пожелаете. - Мужчина отпустил ее руку, и отступил на шаг. - Вам скоро станет легче, Сирина. - Напутствовал он ее и, развернувшись, пошел назад, в здание.

Девушка решила поверить словам врача.

Да, и потом, ей, в самом деле, уже становилось лучше. Жар отступил, даже пить хотелось меньше. И голова немного прояснилась. И потому, вместо того, чтобы идти домой, и сама не до конца уверенная в разумности своих действий, но, не особо заботясь об этом, Рина направилась совсем в другую сторону, выходя за пределы кампуса.

Глава 6

Михаэль был в плохом настроении. Очень плохом. Отвратительном, в общем-то, не мог не признать Вечный, отбрасывая от себя безжизненное, иссушенное тело, еще недавно бывшее каким-то жизнерадостным индивидуумом. Именно его радость, и послужила причиной выбора вампира. Он не приемлел эмоции, отличные от собственных, в непосредственной близости. Не потому, что это играло такую уж роль, просто Михаэль мог это себе позволить.

Он мог бы остановиться, не забирая жизнь, но не видел в этом смысла. К тому же, сейчас, Михаэлю было необходимо больше крови. Если он и дальше собирался давать ее Сирине, а он, определенно, собирался.

Тьма окутывала высокую фигуру, не давая прохожим заметить вампира в сумерках вечера, стирая его очертания, когда мужчина шел сквозь толпу. Он забрал у Сирины достаточно крови. Все ее симптомы говорили об этом. И, потому, вчера дал девушке вкусить своей крови, пусть и разбавляя ее вином.

"Что тут скажешь - ему понравился такой способ", - усмехнулся Михаэль, даже находясь в таком настроении. Особенно то, что сопутствовало ему.

Но, вампир хотел ощущать ее губы на своей коже, ее зубы, прокусывающие его плоть, его сосуды, когда вампир будет находиться глубоко в ней, когда и сам будет пить Сирину. И, Михаэль точно знал, что так будет. Осталось не больше недели. И каждый день количество крови, которое мужчина будет давать ей - должно увеличиваться. Он позаботится об этом.

Но, вместо того, чтобы воплощать свои планы в жизнь, он был вынужден провести этот день, выслушивая разглагольствования Максимилиана. Дьявол побери этого вампира!

Но, уж очень настораживала возросшая активность его врага, который изредка бывал и союзником. Нельзя было и дальше игнорировать этих посланий. Три различных, но связанных между собой случая за три дня - это было просто неимоверное количество для Максимилиана.

Ночью в воскресенье, когда Сирина спала, начиная уже испытывать недомогание от влияния его крови, оптион* Михаэля явился к своему хозяину, передавая очередную просьбу его "друга", которую тот, послал в замок.

Это становилось невозможно игнорировать. И Вечный передал требование Максимилиану, явиться в выбранное им самим место. Но, Михаэль не мог и, что было более странно для него, не хотел оставлять Сирину одну тогда, когда ей очень будет нужна поддержка. А потому, Кирину было дано четкое указание, не отходить от девушки, ни на шаг. И вампир был уверен, что лучший из его темных созданий, справится с этим прекрасно. В конце концов, на кону стояло его существование.

И, пусть оптион, был не вполне согласен, что его Мастер пойдет на встречу сам, но воздержался от высказываний, понимая, что не его дело решать.

Михаэль мог о себе позаботиться. Сирина не могла. А ее безопасность и сохранность ото всех, кроме него самого, стала для Вечного, приоритетной целью в последнее время. Пусть он и не мог разобраться, пока, в причине этой навязчивой идеи.

Просто, никто не смел угрожать тому, что принадлежало Михаэлю. И точка.

И вот теперь, проведя все эти часы в отталкивающей компании, и не узнав ничего нового, кроме пустого трепа, Михаэль был зол. Не пожалел собеседника, срывая на том, свое раздражение, но, ярость не особо уходила, подпитываемая странным, тревожащим вампира, ощущением.

Сирине было плохо, как и должно было быть, но, он планировал быть рядом, давая ей новую кровь, а вместо этого - так бездарно потратил время.

Сжав кулаки, вампир осмотрелся, выбирая очередную жертву.

Но, в ту же секунду, растворился во тьме, испытывая еще большую ярость и, нечто, что очень напоминало ... опасение...

Однако, Михаэль отбросил эту безумную идею, спеша на призыв о помощи своего оптиона.

***

Вампир стоял в тени, безразлично наблюдая за прохожими. Его не интересовала их кровь сейчас. Он, вообще, почти не замечал этих жалких людишек. Мужчина думал над тем, что привело его в этот город.

Однако, что-то, все же, привлекло его внимание. Что-то заставило отвлечься от размышлений.

Запах.

Он знал этот аромат. Но, никак не ожидал его сейчас ощутить. Он не должен был быть тут в это время. Осмотревшись, бессмертный понял, что впервые за последние, двести с лишком лет, испытывает удивление.

Мимо него прошла девушка с длинными черными волосами, настолько хрупкая и бледная, что, казалось, вполне может упасть под слабыми порывами осеннего ветра. Она не смотрела по сторонам, а просто брела по улице, очевидно, не имея какой-то, видимой цели.

Вампир еще раз осмотрел улицу. Нет, он не ошибся, именно она была источником.

Это могло быть забавно, в конце концов. Он был почти уверен, что такое невозможно. Неужели, он ошибся?

Если да..., это столь многое меняет...

Он сделал шаг вслед, выходя из тени...

***

Сирина шла по улицам вечерней Праги, не особо размышляя над своим маршрутом. Ее мысли были заняты другим.

Странно было осознавать, что плохое самочувствие настолько выбило девушку из колеи, что она назвала врачу свое полное имя. И, как-то, не смутилась этого. Уж очень привыкла за эти дни, что Михаэль именно так произносит его.

Ощутив новый наплыв слабости, Рина оперлась о стену ближайшего дома, стараясь глубоко дышать.

Вот, кстати, еще одна загадка. Она так и не удосужилась спросить, откуда мужчина узнал это самое, полное имя, которым наградили девушку родители, обожающие легенды о мифических и волшебных существах, которых хватало в их сфере деятельности.

- Нужна помощь, дорогая? - Чуть насмешливый самоуверенный мужской голос, отвлек Сирину от размышлений. Она вскинула глаза, невольно делая шаг назад, и остановилась, понимая, что отступать некуда.

Перед ней стоял мужчина. "Что-то многовато их появилось в ее жизни, за последние несколько дней", - мелькнула неуместная мысль, но девушка испугалась не этого.

Глаза... Его глаза, были такими же черными, как у Михаэля, вот только, они ей, вовсе не нравились, не манили, не очаровывали - вызывали страх...

- Что с тобой, милашка? - Мужчина отбросил с лица длинные темные волосы, и ступил чуть ближе, самоуверенно и широко улыбаясь.

Ничто в его позе или словах, даже в выражении лица - не несло угрозы. Но, Рина столь явно ощущала ее.

Она начала оглядываться по сторонам, надеясь, что толпа на улице, поможет ей уйти от этого человека, который вызывал в девушке безотчетный страх. Хоть и не могла объяснить себе его причины. Как назло, улица была почти пустынна. Только вдалеке, виднелись неясные силуэты людей, но, на их помощь рассчитывать не приходилось.

- Со мной все хорошо. - Гордо вскинув голову, уверенно произнесла Сирина, не показывая того, что билось в ее душе, пытаясь выбраться из оков убеждения и уговоров, выкованных часами проведенными у психолога. Дикий, нерациональный, неоправданный ужас. Сердце начало ускорять свой бег, заставляя пульс стучать почти напряженной дробью, однако, лишь покой и невозмутимость были в ее зеленых глазах. - Мне не нужна помощь, благодарю.

Она попыталась сделать шаг в сторону, чтобы обойти навязчиво рассматривающего ее незнакомца, но, потерпела поражение. Мужчина встал точно напротив нее, зеркально отражая движение девушки. И, "пусть это будут только ее очередные галлюцинации", - взмолилась Рина, но ей показалось, что тьма сгустилась, повторяя движения незнакомца. Она моргнула, стараясь не обращать на это внимания. Как и на тень, которая, все это время была на грани ее восприятия, но... видима. А сейчас, эта тень стремительно приближалась к ней...

Черт! У нее есть реальный повод для страха, а она рассматривает свои бредовые видения?! Стоит сосредоточиться, пожалуй. Тихо и неслышно набрав воздуха в легкие, девушка перевела взгляд назад, на стоящего перед ней человека.

Сирина напряглась, не понимая того выражения, которое было написано на лице этого мужчины.

Она с недоумением наблюдала за тем, как он глубоко втягивает в себя воздух, словно, принюхиваясь. И, картина того, как хищно раздуваются ноздри на этом, достаточно привлекательном, но резком лице - пугала.

Сирина сильнее уперлась в стену спиной, ощущая, как царапают ее пальцы камень, словно в попытке найти там выход. Она не знала, отчего, но то, что этот мужчина нес в себе угрозу для нее, Рина ощущала однозначно.

Однако, в тот момент, когда девушка уже готова была закричать, пусть и в тщетной, но попытке получить хоть какую-нибудь помощь, неясная черная тень, приблизившись вплотную, метнулась между ними, вынуждая мужчину отступить на шаг назад.

С удивлением, Сирина поняла, что прямо перед ней стоит врач... Кирин.

- Ого, а я почти подумал, что ошибся. - Мужчина надменно поднял бровь, рассматривая Кирина, который, с несомненным выражением агрессии и готовности к бою на лице, полностью закрывал собою Сирину от него. - Никак не мог поверить, что это его запах. Но, теперь, сомнения отпадают, не так ли, Кирин? - Его усмешка стала угрожающей. - Не зарываешься ли ты, демон, угрожая Мастеру?

Девушка с удивлением и, какой-то, странной отрешенностью, смотрела за тем, как этот неизвестный... оскалился?

Дьявол!

Наверное, она опять, бредит. Ведь не могут же у человека быть вот такие ... зубы?! Клыки?!

Если, конечно, не допустить мысли о том, что мужчина - был, вовсе, не человеком...

А, стоящий перед ней Кирин... демоном,... именно так назвал его противник, не так ли?

Сирина поймала себя на мысли, что, почти, готова рассмеяться. Да что за абсурд, в конце концов?! Но, бешеный стук испуганного сердца, и все ее чувства, кричащие об опасности, как-то, не давали мозгу убедить себя в нереальности происходящего.

Даже, если она сошла с ума, ей срочно стоило придумать, как выбраться отсюда, пусть и в своем сумасшествии. Потому что, звуки рычания со стороны обоих мужчин и явное напряжение, почти проскальзывающее между ними искрами молний, не давали усомниться в том, что сейчас будет драка.

И, девушка имела очень нехорошее предчувствие, по поводу того, какая роль отводилась ей, в этом всем.

***

- Если вы отступите, Мастер. - В голосе Кирина не было особого почтения, определенно. И он не поворачивался, чтобы посмотреть на Сирину, оценивая ее желание. Они просто говорили так, словно ее не было здесь, или, скорее, словно она не имела роли в споре. Приз. Неодушевленный предмет, который не имеет права решать, кому достанется. Вообще-то, ее это напрягало, пусть и глупо было думать о свободе выбора своего мучителя или убийцы. - Я не буду вынужден зарываться.

- Отойди, демон. Не лезь не в свое дело. - Мужчина начинал выказывать признаки раздражения.

- Любой приказ моего Мастера - мое прямое и самое важное дело. - Кирин говорил невозмутимо, но девушка чувствовала, как рычание вырывалось из его горла после каждого членораздельного и четкого слова.

Дьявол!

Не то, чтобы она понимала, о чем они разговаривают. Она, вообще, ничего не понимала. Да и стоит ли переживать о толковании бреда?! Но, не это напрягало Сирину, а то, что девушка стояла в центре этого бреда.

Мужчина вскинулся, с явным намерением атаковать, но Кирин метнулся первым, подныривая под занесенную руку. Наверное, он знал побольше Сирины о том, что его противник собирался делать. Потому, как ей, было абсолютно непонятно, что происходит.

Кирин полоснул рукой по лицу этого..., этого..., явно, не человека, и девушка, с удивлением, увидела рваные следы, словно от когтей дикого зверя.

Противник пришел в ярость. Если ранее, в его глазах было лишь насмешка и жестокое развлечение, то теперь - там пылал огонь злобы.

Сирина понимала, что самым верным, было бы сейчас убежать отсюда, пока оба мужчины?..., существа? Заняты дракой.

Вот только, ноги не слушались, начиная, в который раз за сегодня, мелко дрожать. И слабость, пыталась, вновь, управлять ею.

Однако, девушка собрала всю волю в кулак, и начала медленно отступать в сторону, продолжая держаться за стену, и не отрывая глаз от дерущихся.

А бой, тем временем, продолжался с переменным успехом. То один, то другой противники, умудрялись наносить удары, которые достигали цели.

Сирине не было ясно ничего. Она не знала, просто не старалась осознать, как дерутся эти двое, и уже полностью, поставила крест на хоть каком-нибудь понимании.

Она, и на рассудке своем, уже, в общем-то, поставила крест.

Но, об этом, у нее будет время подумать позже, главное - убраться как можно скорее, чтобы, это время, и правда, было.

Тьма двигалась вместе с мужчиной, напавшим на нее. Она видела, как переливы темноты тянутся за каждым его порывом, и мрак отвоевывал себе все больше места, с очередным, пропущенным Кирином, ударом.

Наблюдение за ходом боя, приносило неутешительные результаты. Ее защитник, а она просто не могла думать о Кирине по-другому, определенно, уступал противнику. Но, не собирался сдаваться.

И это, задерживало Рину. Вроде бы, и понимала она умом, что ничем не может ему помочь, а все равно, не могла убежать, оставляя его одного. Насколько глупо это бы не звучало.

Однако Сирина очень старалась справиться с приступом неуместного сострадания. Да, он помогал ей дважды за этот вечер, но, черт побери, ей не известны его конечные цели. И это, если не вспоминать о его возможной... демонической природе.

Черт!

Она не хотела закончить свои дни в палате сумасшедшего дома. Определенно.

Но, и закончить жизненный путь так, как ее родители - тоже, не соблазняло девушку. Кому может понравиться, когда тебя приносят в жертву в чернокнижном ритуале?

Сомнительно, чтобы многим, не так ли?

А потому, Сирина упорно продвигалась в сторону.

Однако, в этот момент, ее "защитник" оказался в невыигрышном положении. Взмахом руки..., черт! Именно, простым взмахом, противник отбросил Кирина в сторону, перекрывая путь отступления Рине.

И, пусть лжеврач, приземлился на ноги, было заметно, что он вымотан, и не совсем готов стать победителем в этом бое. Хотя, что могла знать Сирина о резервах демонов в борьбе с..., с кем, она, так же, не знала...

Мужчина усмехнулся, хоть и была эта усмешка больше похожа на оскал.

И тогда, когда Кирин собрался броситься в очередную атаку, что-то изменилось в расстановке сил...

Девушку окружила тьма..., но не та, которая так пугала, не та, что была на другой стороне этого противостояния. Это была "ее", знакомая, почти любимая и необходимая сумеречность, которую Сирина так часто использовала в качестве своего убежища в последнее время. Та, которая всегда укутывала и ласкала ее, принося лишь удовольствие. И это, как ни странно, заставило кое о чем, задуматься..., на фоне всего происходящего...

Правда, нельзя было не признать, что время для размышлений, не было выбрано уж очень удачно.

Темная фигура мелькнула перед ее глазами, выныривая из этой тьмы, так быстро, что выглядела лишь размазанным пятном.

И Кирин отступил, склоняя голову, но девушка видела его победную ухмылку.

Его противника отбросило к противоположной стене..., и, понимая, что уже сидит на холодной и мокрой брусчатке тротуара, Сирина узнала в этой фигуре - Михаэля.

Она не смогла бы ошибиться. Она узнала бы его среди тысячи, не то, что здесь, в пустом проулке средневековых улиц.

- Я приказал тебе убраться из этого города, Грегор. - Голос мужчины был ровным и безразличным, когда его пальцы сжимались на шее того, кого он назвал Грегором, заставляя противника хрипеть. Но, даже в такой интонации, этот голос заставлял Сирину ощущать себя покоренной. И это,... это ей очень не нравилось,... теперь. - Ты бросил вызов мне?

Пальцы Михаэля сжались сильнее, и струйки крови начали сбегаться по коже мужчины. Он хотел что-то сказать, но, явно был не в состоянии, когда Михаэль вот так держал его. Однако, настойчиво смотрел в глаза своего пленителя, словно что-то объясняя ему без слов...

Сирина могла поверить теперь и в большее...

- Ты расскажешь мне все, и я подумаю, стоит ли твоя жизнь еще одного заката...- Наконец, сухо произнес Михаэль.

Небрежно отбросив Грегора, в сторону Кирина, мужчина повернулся к Сирине, которая так и продолжала сидеть на полу, с непроницаемым выражением на лице, которое так манило ее в эти дни. Даже сейчас, если попробовать быть честной...

Чуть усмехнувшись, он направился в ее сторону, а девушка продолжала оставаться неподвижной, просто не имя резервов, чтобы, хоть, отползти.

И, с недоумением смотрела на его пальцы, испачканные в крови, пытаясь понять, почему ей так хочется облизать их...

- Какого дьявола? - Спросила она, растерянно встречаясь глазами с насмешливой тьмой, и почувствовала, что мозг отказывается воспринимать такую реальность, скатываясь в этот сумрак...

* Оптион -- (от лат. optio, -onis), означающее "помощника, избираемого самим начальником", нечто вроде адъютанта.

Глава 7

" Ты услышала нашу музыку, не так ли, малыш?

О да, она уже манит тебя. Ты уже ощущаешь наш танец. Перекатываешь его вкус на своих губах, языке...

Твоя кровь поет во мне. И я наслаждаюсь этим. Твое желание, расплавленное и обжигающее, несущееся в моих сосудах...

Ты хочешь большего и, поверь, я удовлетворю эту твою жажду...

Не стоит убегать, тебе уже не скрыться, милая.

И аромат твоего страха - лишь подстегивает меня.

Танцуй со мной, малыш.

Повернись, следуя моему руководству.

Отринь все, что ты знала о мире раньше. Я создам для тебя новый мир. Он будет только наш. В нем будет только наше танго...

Шаг, ... поворот ... Наклон..., и ты слышишь биение моего пульса,... ты желаешь моей крови?

О, малыш, поверь, я знаю это...

Следуй в этом танце за мной, милая...

Только я могу дать тебе больше..."

Похоже на то, что просыпаться в этой кровати, застеленной шелковыми простынями, становилось ее традицией. Вот только, в этот раз, простыни были черные, тогда, как в прошлый - алыми. И только теперь, Сирина задумалась над тем, чем был обусловлен такой выбор постельного белья? Уж не тем ли, чтобы скрывать следы крови?

Ее рука, против воли, взметнулась к шее, туда, где и сейчас, немного саднил синяк. Все, что было в ее разуме - наводило на размышления..., довольно невеселые, в общем-то.

Пальцы задели тяжелую подвеску, лежащую на ее груди.

Невольно, она обхватила кулон так сильно, что побелели костяшки, и попыталась снять украшение. Но девушка, явно, переоценила свои силы.

В голове зашумело даже от такого, незначительного, напряжение, и кровь забилась в висках с надрывом.

Кровь... на его пальцах..., на камне..., снежинки на темно-алом..., надрывный плач скрипки и гармонь...

Картинки замелькали в сознании Сирины, лишь усиливая дробь пульса, вызывая головную боль. Но, понимания не было.

Рина помнила о том, что произошло..., только когда?

Какое сейчас время суток? Когда была та драка в переулке? Сколько времени она провела без сознания?

Девушка встала, направляясь к окну. И, с раздражением отметила, что ее раздели.

Что ж, пусть это было разумнее, чем уложить ее в грязной одежде, которая, вполне вероятно, была еще и влажной, после посиделок, устроенных ею на камнях улиц Праги, но - Его черная шелковая рубашка, теперь вызывала злость и раздражение. Она была в ярости из-за того, что ею управляли, обманывали. На остальное, Рина просто не обращала внимания. Не давала своим чувствам вырываться из отрезвляющего гнева.

Однако заменить эту одежду, было просто нечем. А потому, пришлось смириться.

Отдернув тяжелые бархатные шторы, Сирина увидела полную луну, высоко сияющую в ночном небе.

Ночь.

Значит, она провела без сознания несколько часов. Это не особо воодушевляло. Ее слабость, очевидно, подорвала организм в серьезной мере.

И, прислонившись к подоконнику, девушка не могла не признать с дрожью страха, что у нее есть, очень интересное, но, абсолютно иррациональное объяснение причины своего недомогания...

Господи! Но, ведь, не может, и в самом деле, Михаэль быть ... ВАМПИРОМ?! Не так ли?

Ну, пожалуйста! Пусть ответом будет - "не может"!

Но, и молясь, Сирина понимала, что, если отбросить чуть более вероятное, но не менее неприятное по своей сути, объяснение о ее сумасшествии - вариант с носферату, самый "реалистичный". А девушка была знакома с легендами об этих существах...

Черт побери! Черт!

А что тут еще скажешь? Только - черт! Черт!

Ее пальцы бегали по звеньям цепочки, в поисках застежки... и не находили. Но, Михаэль же, одевал ее, значит, застежка должна быть...

Однако ее просто не было, и все тут.

Бросив безуспешные изыскания, Сирина обернулась, осматривая комнату, надеясь найти зеркало, чтобы обнаружить-таки, упрямый замок. И задумалась на мгновение - сколько же, из того, что пишут о вампирах, было правдой? Обводя глазами темное помещение, ее не покидало ощущение сюрреализма происходящего.

Боже! Какой бред! Она тут стоит, и реально размышляет о, ... об этом...? Ее психолог, явно, потерпел полное поражение с лечением Сирины...

И, все же... Вампир...

Есть ли в жилище вампира - зеркало?

Как оказалось - есть.

Подойдя вплотную к одной из стен, Сирина увидела лишь слабое мерцание на зеркальной поверхности. Только плавный танец теней в лунном свете. Не задумываясь, девушка поднесла руку, повторяя на стеклянной глади, сверкание переливов луча луны.

И, замерла, понимая, что ее палец, невольно, обводит губы мужчины, отражающегося в зеркале...

Или она ошиблась, или легенды лгут... но, какая, в общем-то, разница?

Михаэль внимательно смотрел на нее, однако, его лицо было спокойным и невозмутимым. И, таким...

Сирина закусила губу, чтобы боль помогла снять это наваждение, унять сердцебиение...

Не от страха или ужаса..., от страсти.

Девушка перестаралась. И поняла это, только тогда, когда с удивлением, слизнула с губы каплю крови, наслаждаясь солоноватым привкусом.

О, дьявол! Вампиризм...?!

Усмешка расплылась на лице Михаэля...

Вот, черт! Он что, все знает?! Все мысли, которые только посещают ее?!

Мужчина стремительно оказался рядом, так, что Сирина не успела заметить этого перемещения. Его руки обхватили ее плечи, притягивая девушку к твердому и большому мужскому телу. А его рот, уже накрывал уста Рины, и она плавилась от этих, чуть засасывающих, ласканий его губ.

Боже, да что же это такое?! Она опять ему позволит собой манипулировать?! Кем бы он там, дьявол его побери, ни был?!

Ни за что.

Ее кулачки уперлись в его грудь, отталкивая. Пусть и смотрелось, наверное, со стороны, это довольно комично. Она была так хрупка против него.

Однако Михаэль поддался, отступая на шаг, напоследок, пробегая по ее саднящим губам языком, рождая дрожь, заставляя сжиматься пальцы на ступнях..., слизывая еще одну алую каплю...

Сирина взяла себя в руки..., почти..., наверное...

Ладно..., немного, смогла унять желание, пусть и совсем чуть-чуть. Это, уже, было прогрессом...

- Что тут происходит? - Медленно, почти по слогам, проговорила Сирина, с каждым словом делая шаг назад. Просто, чтобы быть подальше, и не поддаться его влиянию..., себе не поддаться. Чтобы не начать снимать с него полу расстегнутую рубашку, скользя руками по коже, лаская его языком, спускаясь все ниже, и ниже, и... - Кто это был? - Постаралась она перевести свое внимание в другое русло.

Но, вздрогнув, и быстро подняв взгляд с его обнаженной груди, назад, на лицо, девушка увидела, как, все многозначительней, смотрит на нее мужчина.

- Тебе, больше, не стоит о нем беспокоиться. Никто не посмеет угрожать тебе. - Михаэль искушал ее, одним голосом... Изгибом губ...

Просто, собой.

- Кто ты?! - Почти шепотом, спросила она, сжимая в кулаки, дрожащие пальцы.

- Ты знаешь, Сирина, не так ли? - Его голос растекался по ней, ее имя...

Легкие отказывались совершать очередной вдох, стирая ужас от осознания...

Он знал об этом, правда же?

- Что ты творишь со мной, в конце концов?! - Возмутилась Рина, рассерженное на свое неразумное тело.

- Ничего. - С усмешкой ответил Михаэль, делая шаг в ее направлении. - Ничего, чего бы ты, сама не хотела, малыш.

- Не верю. - Упрямо качая головой, только, чтобы, вновь не поддаться искушению, сказала она себе, складывая руки на груди..., во избежание соблазна. - Я не из таких... - Рина кивнула головой, словно подтверждая каждое свое слово. - Не из тех женщин, которые бросаются на мужчину, словно..., словно..., на леденец, что ли. - Не смогла подобрать более подходящей аналогии она, стараясь игнорировать его усмешку и обжигающий взгляд.

Ей, ведь, и в самом деле, хотелось облизать его всего, словно конфету...

- Возможно, я - именно такой, для тебя, мужчина. - Насмешливо приподнял он бровь, делая еще шаг в ее сторону.

- Стой там, где стоял, Михаэль. - Сирина быстро отступила, отгораживаясь столбиком кровати. - И нет, ты не такой мужчина.

- Да что ты? - Даже ей было слышно, что она врет. Ему - уж, тем более. - Проверим?

- Не стоит. - Опасливо покачала головой девушка. - Я не уверена, что, вообще, хочу сейчас быть с тобой в этой комнате..., в этом мире, если честно... Ты... ты...

- Ну что же ты, Сирина, тебя так пугает это определение? Не стоит, малыш. - Михаэль, не обращая внимания на ее несогласие, подходил все ближе. - Это, всего лишь, слово. Скоро, ты перестанешь бояться его.

Вот это замечание, определенно, подводит их к сути, не так ли?

- Зачем? - Только и смогла выговорить она.

- Ты позвала меня. - Так же кратко ответил Михаэль.

И, снова, сделал шаг.

- Это ложь. - Рина отступила.

- Ты сомневаешься? Напрасно, Сирина...

И каждый раз, когда его губы произносили ее имя..., прокатывали его на языке Михаэля..., дрожь побегала по коже девушки, усиливая, и без того, не дремлющее, желание.

Но, это, определенно, не было удачным решением ее проблемы.

- Я не хочу... - Вонзая в ладони ногти, почти закричала она. - Не буду...

- А вот это, уже мне решать, милая. - Михаэль сделал еще два шага, оказываясь, практически, вплотную. - Тебе понравится, малыш. Я обещаю. - Он не отрывал своих глаз от ее. - И потом, ты сама так решила. Так давно, ты позвала меня...

Его пальцы поднялись вверх, и мужчина, легко, почти небрежно, провел ногтем под своей ключицей.

Сирина вздрогнула, не в силах оторвать взгляд.

За его пальцем потянулась линия, набухая алыми каплями крови...

Горло девушки запекло и мышцы дернулись. Она ощутила, как рот увлажняется, наполняясь слюной...

И язык пробежался по губам, дразня и желая...

Дыхание сбилось, при одной мысли о том, что было столь реально припасть к его коже, лаская..., глотая..., слизывая..., и снова, лаская...

Жажда. Она смогла бы утолить ее. Теперь Рина, понимала, отчего вода не помогала...

- Нет... - Покачал Сирина головой, зачарованно следя, как капли стекают вниз, прочерчивая дорожки по коже его груди. - Нет... Это не реально. Невозможно. Это... я не буду, делать такого...

Михаэль усмехнулся. Легко, чуть надменно.

Но, дьявол, как же ее заводила такая его усмешка!

- Здесь я решаю, милая. Ты, свой выбор, уже сделала. - И, не давая ей времени опомниться, мужчина протянул вперед руку, обхватывая затылок Сирины пальцами, притягивая ее лицо ближе, давая вдохнуть аромат..., прижимая к коже...

Они застонали в унисон, когда ее губы поймали убежавшую каплю.

Желание крови, желание страсти - эти чувства сплелись, смешались в Сирине, рождая дикую потребность в нем.

Михаэль не отпускал ее голову, пропуская волосы между пальцами, и она слышала довольное рычание, когда слизывала, капля за каплей, дорожки крови на его груди...

Теперь, не могло быть сомнений в том, что было источником этого звука, не правда ли?

Чуть сжав пальцы, приподнимая ее голову за волосы, мужчина заставил, почти ничего уже не понимающую в происходящем, Сирину подняться выше, и прижал ее губы к разрезу, понуждая глотать...

Его кровь на ее языке, растекающаяся по ее горлу...

Она уже знала этот вкус... И он дурманил ее, доводя до безумия.

Его пальцы, давно уже расстегнувшие рубашку на ее груди, и ласкающие..., мучающие тяжелеющую от желания грудь...

Его тело, прижатое к ней, заставляющее хотеть большего, заставляющее ее умолять...

Рина стонала, глотая его кровь.

Кричала, когда Михаэль, почти рыча, опрокинул ее на кровать, переворачиваясь на спину, не отпуская затылок Сирины.

Поддалась, когда он потянул ее волосы, целуя кровавые губы, лаская языком ее рот. И, просто, беззвучно запрокинула голову, не имея уже голоса, когда мужчина вошел в нее, заполняя ее и кусая одновременно...

Михаэль двигался в ней, резко, отрывисто, глубоко вонзаясь, жадно глотая кровь, целуя губами шею.

Его пальцы скользили по телу Сирины, задевая, так и не расстегнутую цепочку. Мужчина оторвался от ее шеи, заглаживая рану языком.

Поймал губами сосок, мучая и лаская, засасывая. Чуть кусая.

Сирина забыла о том, что именно она делает, полностью растворяясь в нем, царапая, вдавливая свои ногти в его плечи, уже не противясь - понуждая.

Движения его тела в ней, в ее жаре, заставляли ее всхлипывать, обхватывая его плоть в наплыве приближающегося наслаждения.

- Я решаю - Хрипло, надрывисто прошептал Михаэль, вновь, притягивая ее губы, целуя, и..., прижимая ее уста к ране, так и не выпуская волос Рины, из пригоршни своей руки. - Ты - моя.

Девушка не выдержала, взрываясь от удовольствия, ее губы не удержали протяжного, горлового стона, пусть и были прижаты к его груди.

И Михаэль зарычал, присоединяясь к ней, в ее наслаждении, погружая свои зубы в ее плоть, свое тело в ее, конвульсивно сжимающийся, жар и влажность, упиваясь вкусом крови Сирины...

***

Николай потер лоб и прищурил глаза, вглядываясь в ночную тьму.

Он устал. Шесть часов дороги по темной, слабоосвещенной трассе, в Богом забытое, место - не самый хороший выбор для загородной прогулки. Но мужчина и не гулял.

Свернув на еле заметную, даже в свете дальних фар, дорогу, Ник остановился, чтобы свериться с картой.

Глаза пекло от напряжения, однако, он не отрываясь, следил за изгибами лесной дороги. Как же давно мужчина не приезжал сюда. Лет двадцать, не меньше. И, никогда бы не вернулся, если бы не Рина.

Не лгал Николай, когда в субботу утром, признавался, что она ему понравилась. Совершенно не обманывал. И, оттого, прислушался к тому, что старался выкинуть, стереть из своей памяти все эти годы. Не хотел вспоминать. Но, не смог не вспомнить, когда столь многое указывало на это.

Еще тогда, в кабинете, увидев абрис мужчины во тьме за ее спиной, Ник понял, что прошлое вернулось. Не его прошлое, но отвечать - должен будет Николай.

Черт! Как же он тогда испугался! Словно все его ночные кошмары пришли за ним, выкапывая в мозге самые потаенные страхи.

Ник знал, что это могло значить. Знал, но отмахнулся, не захотел поверить. Не пожелал, вновь, впустить тот ужас в свою жизнь. Но, девушку из лаборатории увел.

Правда, как оказалось, безрезультатно. То существо..., оно последовало за Риной.

Очевидно, вампир выбрал девушку своей жертвой. Не могло быть сомнений. Николай понял это, когда увидел тот синяк. Только вот, какова его конечная цель? Поиграть и убить? Или, он хочет обратить Рину?

Николай боялся последнего. Он не желал, чтобы с девушкой произошло такое. Не тогда, когда мужчина имел возможность и знание, чтобы предупредить обращение, а, если уже поздно - исцелить ее.

А Рина, Боже, она даже не понимает, что с ней происходит! Не видит, что, то существо, гипнотизирует, подчиняет ее.

Оставалось надеяться, что Ник не опоздает. В конце концов - это не длилось дольше трех дней, правильно? А, насколько он помнил, при таком варианте, у него еще было время в запасе.

Единственное, в чем он нуждался сейчас - это в совете. За ним и ехал Николай по ночной лесной дороге, в старое, заброшенное село.

Когда его машина остановилась у ветхого, покосившегося дома, в окне которого горел, единственный в округе, огонек, на крыльцо вышел старик.

Он был дряхл и немощен, едва способен передвигаться, опираясь на толстый сук, который служил опорой этому древнему мужчине.

Слепые глаза долго всматривались в тьму ночи, словно ощупывая ночного гостя, который не решался ничего сказать, и, наконец, причмокивая, с шипением, но уверенно, голос старика нарушил тишину.

- Ну, здравствуй, правнук...

***

Его семья не боролась с порождением тьмы. Никогда не выступала против созданий ночи. Напротив, предки Николая, испокон веков, служили им. Не нарушая и не прерывая традиции. И за это, темные создания щадили их род даже тогда, когда все окрестные селения вымирали из-за жестоких и темных забав вампиров и их слуг - демонов.

Отец Николая убежал отсюда, когда ему было только пятнадцать. Он не верил во все эти легенды. Просто отрицал их, закрывая глаза на то, что видел и слышал. Не приемлел.

Темные создания стали скрытней, уже не столь явно показывали себя людям. И его отец, желая нормальной жизни, покинул дом предков, дабы никогда не возвращаться.

Но, его решение было поспешным. Мужчина не только возвращался сюда на протяжении своей жизни, но и привозил сына. Так Ник и узнал, что, не стоит отрицать то, что ты не видишь, или не умеешь понимать. Иногда, столь многое, наш разум просто отвергает, боясь, что не сможет уложить новые данные в устоявшуюся модель мироздания.

Николай был ученым, это правда. Однако, он никогда не сомневался, что в ночи есть то, что может, совершенно не научным и иррациональным способом, забрать человеческую жизнь. Так легко и просто, словно выпить напиток из бумажного стаканчика, небрежно смяв его при этом.

Он верил. И теперь, кто мог бы высмеять его?

У Николая имелись веские доказательства. Вот только, он не собирался их никому предъявлять. Никому, кроме Рины. И, мужчине оставалось надеяться, что она согласиться поверить его доводам. Главное, было вытянуть девушку из-под влияния того чудовища.

Его прадед внимательно слушал то, о чем внук просил. А, когда Ник закончил, рассмеялся, дребезжащим, надтреснутым смехом.

- Ты глуп, Николай. Еще более, чем твой отец. - Старик причмокнул своими пожеванными губами. - Тот отрицал их. Ты - хочешь обхитрить? Наивно и глупо. Не в твоих силах это сделать, поверь.

Он откинулся на спинку дряхлого стула, прикрыв слепые глаза.

Мужчина был стар. Очень стар, почти древен. Ему шел сто тридцатый год. И причиной его долгой жизни, если верить семейной легенде, был глоток крови демона, которой отблагодарил один из Вечных, покорного человека.

- Опиши мне того, против кого решил выступить, неразумное семя мое. - Рольф не открывал век, чтобы посмотреть на правнука, внимательно слушая описание. И, понимал, слыша, как учащается биение его старого, дряхлого сердца, что не останется после него потомков на этой земле.

- Остановись. - Старик поднял голову. - Одумайся. Ты не выстоишь против этого.

Но, и говоря, предупреждая, Рольф ощущал скепсис и недоверие в своем правнуке. Он приехал просить у него помощи, однако так и не отринул своего восприятия этого мира. Не хотел слышать того, что говорили их предки.

- Знаешь ли ты, против кого решил идти? - Рольф упер свое лицо в дрожащую от прожитых лет, немощную руку. - Михаэль. Один из самых молодых, но, практически, сильнейший из Мастеров.

Он лично убил того, кто обратил его. А Вильгельму было более тысячи лет. Однако, у Михаэля оказалось достаточно силы, чтобы преодолеть повиновение отцу, и уничтожить его. И, его творец - не единственная жертва этого Мастера. Николай, ты умрешь. Отступи. Что тебе до судьбы той девушки? Своя жизнь - дороже. Сколько ты знаешь ее? - Рольф вперил в правнука взгляд незрячих, белесых глаз. - Я не хочу быть последним из своего рода. А так и будет, если ты выступишь против Михаэля.

- Я не отступлю. - Николай упрямо покачал головой.

Честно говоря, не смотря на то, что он видел, что он ощущал, мужчина просто не верил, что кто-нибудь, пусть и вампир, сможет противостоять современным реалиям. Пистолету, заряженному кусочками серебра, или чем там еще, можно убить вампира? Святой воде. Осиновому колу, в конце концов. Так, ведь, их убивали все это время...

- Как же ты глуп. - Рольф начинал сердиться. - Если это, в самом деле, он - ее судьба предрешена. И знаешь отчего? Потому что, он никогда не делал такого ранее. Михаэль никого не обращал. Возможно, избегая ошибки своего творца, боясь создать того, кто окажется сильнее. Может, и нет. Мне не известна причина. Но, если он решил обратить эту девушку - значит, уже ничто не сможет отвернуть его.

- Лучше расскажи мне, то, что поможет. Не стоит запугивать. Это - не принесет никакого результата. - Ник откинулся на стену, опираясь. Ему было неудобно сидеть на жесткой деревянной лавке, но, мужчина ехал сюда не за удобствами.

Рольф скривился.

- Что я могу сказать из того, что не говорил тебе раньше? Обращение занимает семь дней. В каждый из этих дней - творец дает свою кровь обращаемому, и берет его кровь, связывая их. На седьмой день, обращаемый впадает в кому, после чего - наступает смерть, или, скорее, перерождение. Бывает, что новосотворенный получает часть силы своего создателя, а бывает, что открываются и его собственные резервы, которыми тот обладал, будучи человеком, только не использовал. Никто, никогда не знает точно, чего ждать. Часто, вампир не получает ничего. Таких - большинство. Они становятся низшими, и никогда не могут перейти границу. Мастеров мало, а ты решил бросить вызов одному из сильнейших. - Рольф задумчиво жевал свою нижнюю губ, а потом, внезапно, зло сплюнул под ноги правнуку. - Идиот. Смертник. Не побороть тебе его.

- И, все же, я попробую. - Мужчина поднялся, направляясь к выходу. - Спасибо, дед. До свидания.

- Прощай, Николай. - Рольф не повернулся вслед уходящему внуку...

Глава 8

Они гуляли по старым улицам, и снег кружил, укрывая камни, припорашивая волосы Сирины. Однако, девушке было все равно.

Покой занял место крика, и это дарило облегчение.

Даже боль притупилась. Отдалилась, теряясь во тьме этих глаз. Он говорил, очаровывая ее, звенящей сталью своего голоса. Но, все это время, пристально рассматривал девушку, практически, не глядя по сторонам.

Она отвечала, забывая о том, что оставляла за собою с каждым новым шагом...

Комната, исписанная кровью, символы, вырезанные на коже родных... их бледные, искалеченные лица...

Все уходило, вытесняясь этим звучанием.

- Лондон прекрасен. - Мужчина остановился, позволяя своей руке подняться по ее рукаву, останавливаясь на затылке Сирины. Рождая странную дрожь. Тьма манила... - Но, так много мест, которые не менее чарующи. Ты бывала в катакомбах Парижа, Сирина? - Его пальцы чуть скользили, притягивая ближе ее лицо. Натирая стучащее место пульса. Ускоряя биение...

- Нет. - Зачарованно глядя в эти глаза, прошептала она.

- Париж..., скрипка и гармонь..., их песня так прекрасна... я покажу тебе ее... - Мужчина прикрыл веки, забирая у нее успокоение, возвращая страх... но, лишь, на мгновение... - Это будет мой подарок.

Тихая мелодия разлилась в воздухе. Скрипка плакала, вторя ее собственному надрыву, и гармонь протяжно подпевала ей...

Девушку не интересовало, как мужчина сделал это.

Она призывала дьявола - ответил Он. Так о чем можно было размышлять?

Мужчина наклонялся к ней ближе, мягко касаясь ее кожи своей, и Сирина знала, что он подарит ей успокоение.

Губы... он целовал ее шею, вызывая легкую боль...

Танец... танго...

...два тела, сплетенные в страсти, ... слитые в танце...

Сирина вздрогнула от того, что увидела под своими, сомкнутыми веками..., не тьму, о которой молила...

Страсть...

Она не хотела этого... Она испугалась...

Мужчина отступил на шаг, но так и не выпустил ее руки. Тьма удивилась в его глазах.

- Это может быть забавно. - Чуть насмешливо проговорил он, всматриваясь в ее лицо.

- Нет, - едва слышно прошептала девушка. - Не надо. Отпусти.- Прерывистый всхлип прорвался сквозь покой его воли, окутавший ее. - Я хочу смерти...

- Зачем торопиться? Мы можем получить все. - Черная бровь приподнялась, иронично вопрошая.

- Нет... ты обещал...

- Я ничего не обещал тебе, малыш. Здесь я решаю. - Мужчина наклонился назад, приближая свое лицо к ее шее. Его губы коснулись ее уха, рождая неправильную, предательскую дрожь. Она не могла, не должна была чувствовать такого. Не тогда, когда ее родители только что умерли. Сирина хотела смерти. - Я отпущу тебя сейчас, малыш. Но, выбор уже сделан. И, когда, еще раз, позовешь - ты будешь ведомой.

Губы скользнули по шее, лаская ее кожу. Он склонился в насмешливом поклоне, целуя раскрытую ладонь.

- Теперь, ты - моя. И я решаю.

Мужчина ушел, растворился в ночи, оставляя лишь музыку с надрывом и темно-алый след на линиях жизни ее ладони, поверх которого, ложились снежинки...

***

Она так и не смогла снять кулон. Более того, сейчас, рассматривая цепочку в зеркале, при дневном свете, Сирина, даже, не смогла обнаружить застежку.

Наверное, Михаэль просто сомкнул звенья.

Надо было бы порвать ее. Да, только, силы не хватало, а воспользоваться каким-либо подручным средством - не выходило, в силу отсутствия этого самого, средства.

Вздохнув, девушка махнула рукой на злосчастное украшение и, решилась выйти из комнаты. Михаэля рядом не было, и это радовало.

Когда этот мужчина..., этот вампир, оказывался вдалеке от нее, мозг, или какое-то его подобие, возвращался к Сирине.

Очевидно, две сильные личности, просто не могли ужиться вместе, с усмешкой решила она, и разум, просто капитулировал перед неведомым.

Она отстранилась, решила смотреть на мир так, как он сам показывался ей. Это было единственным, что позволяло избежать безумия.

Если, конечно, она еще не была по самую шею в этом безумии. Но, такая мысль ей не нравилась. А, значит - можно было признать наличие вампиров, демонов и прочего, ворвавшегося в ее существование.

Сейчас, она могла размышлять здраво и, ей совершенно не нравилось все происходящее.

Сирина не собиралась становиться вампиром, или чем-то еще, в этом роде. Как бы ее не искушал собою Михаэль, как бы он ни притягивал девушку, это не было поводом отдавать свою душу, (ведь такова же цена?), за сомнительное удовольствие упивания кровью...

Хотя, не смогла не признать Сирина, в том удовольствие, что она испытывала раз за разом в его руках этой ночью, не было ничего сомнительного. Экстаз в чистом виде...

Но, это и пугало ее, если честно.

Как и все, что нельзя было пощупать, изучить и препарировать...

Правда, возможно Михаэль согласиться пожертвовать себя науке?

На секунду, Рина задумалась об этом, но тут же отбросила, понимая бредовость этой идеи. Чистый абсурд. Во всех смыслах, не так ли?

Фыркнув, невольно улыбаясь своим размышлениям, Сирина взяла с кресла шелковое платье, спасибо, хоть не алого или черного цвета. У Михаэля, похоже, была слабость к этим оттенкам.

Но, этот наряд был бледно-зеленого цвета. Очевидно, платье предназначалось для нее. Что ж, нельзя сказать, что наряд уж очень подходил для погоды, но, если накинуть сверху его рубашку... до кампуса можно и добраться, решила Рина.

Итак, подводила она итог, подходя к двери, ей стоило выбраться отсюда, если только, она не хочет, все же, уподобиться своему искусителю.

Комната качнулась, вынуждая девушку удерживаться за стену. Сирина прикрыла веки, делая глубокий вдох и проклиная эту дурацкую слабость. Перед глазами мелькнули картинки сна, но девушка отстранилась от них, отдалилась, как и от реальности.

Потом. Потом у нее будет время подумать об этом. Позже, она решит, действительно ли, ее встреча с Михаэлем не была первой...

Еще раз вдохнув и, с трудом, сглотнув пересохшим горлом, Рина открыла дверь, размышляя над тем, что же делают вампиры днем. Ведь, его отражение в зеркале она вчера видела. Значит, и их дневной покой мог оказаться неправдой, не так ли?

В гостиной было пусто.

Так, по крайней мере, ей показалось в начале. Но, стоило Сирине ступить в полумрак комнаты, практически не освещаемой сумрачным светом осеннего утра, как от стены отделилась невысокая тень, склоняя голову в поклоне перед ней.

- Госпожа. - Кирин внимательно посмотрел на девушку, понимающе усмехнувшись.

Очевидно, недовольство, вызванное его присутствием, ясно отразилось на лице Рины. Но, она была в состоянии взять себя в руки.

- Меня зовут Сирина, я же представлялась вчера. - Стараясь скрыть за спокойствием раздражение, и, возможно, лишь самую малость, страх, девушка чуть наклонила голову набок, рассматривая ...демона.

Он выглядел абсолютно невредимым. Все следы вечернего боя исчезли с его лица. И Сирина задалась вопросом, то же ли произошло и с его противником? И, вообще, где он? Михаэль сказал, что ей не стоит беспокоиться об этом. Тот, больше, не будет угрожать девушке. Но, был ли Михаэль тем, кому стоило верить, и не его ли, более всех, Сирине надо было бы опасаться?

Столько вопросов...и никаких ответов.

Кирин ответил, прерывая ее мысли.

- Я помню ваше имя, Госпожа. - Он выпрямился, и внимательно смотрел на нее, словно изучая смену выражений ее глаз. - Вы чего-то желаете?

Девушка махнула рукой на обращение, хоть, и не особо радужные перспективы вставали перед ее глазами, когда она задумывалась о вероятной причине. Бред!

И все же, она же еще не вампир, правда же?

- Желаю. Уйти отсюда. - Со вздохом проговорила она, отворачиваясь от демона. И, почти, не споткнулась в мыслях на этом слове...

- Мастер не был бы доволен, если бы Вы попытались это сделать. - Кирин, вновь, склонил голову.

- Мастер - это Михаэль? - Уточнила Сирина на всякий случай, не пропуская, что он не верит в серьезность намерения Рины. Ну, она готова удивить Кирина.

- Да. - Кивнул демон.

- Что ж, ему придется быть не довольным. - Пожав плечами, девушка начала продвигаться к выходу.

- Госпожа. - Кирин сделал шаг вперед, преграждая ей путь. - Вам не стоит уходить. Вы будете ощущать слабость. И, очень скоро, вам будет нужна помощь.

- Мне уже нужна помощь. - Проговорила Сирина, ощущая, как начинает все больше раздражаться. - Чтобы избавиться от этого безумия в моей жизни. Пропусти, Кирин.

Но демон только покачал головой.

- Я не враг вам, Госпожа. Мой долг - оберегать вас, пока Мастер не рядом. Я не могу отпустить вас, зная, что этим подвергну вашу жизнь опасности.

Все. Контроль лопнул. Да что, в конце концов, они тут себе позволяют?! Нечисть..., одним словом.

- Мне плевать на твоего мастера. - Ее голос был подозрительно похож на крик, но, Рину это уже не волновало. - Плевать на его мнение, и его планы относительно меня. И, на тебя, мне, так же - плевать! Пропусти меня, немедленно!

Девушка подняла руку, собираясь оттолкнуть Кирина.

И, с удивлением наблюдала за тем, как, не менее изумленный, демон отлетает к стенке, с шумом, впечатываясь в преграду. Да так, что трещины разбежались по штукатурке во все стороны.

- Ой. - Только и смогла выговорить она.

Стены, за которые девушка отодвинула все, что требовало понимания, затрещали, грозя рухнуть. А этого - нельзя было допустить. Не сейчас. Ей стоило воспользоваться вот этим "непонятно чем и как сделанным ею", и быстро уносить ноги. Очень быстро.

До того, как Кирин придет в себя от такого же изумления.

Думать - она будет позже.

И Сирина выбежала из квартиры, слыша, как оглушенный демон пытается следовать за ней.

***

Михаэль осознал, что стоит и бессмысленно смотрит в пространство, только тогда, когда Грегор обернулся к нему, с выражением удивления на бессмертном лице.

Дьявол забери все! Это не было нормой для Вечного, определенно, не было. Но, ...она выбивала его из колеи. Стоило признать это. Иначе, мужчина не сможет управлять ходом событий.

Что ж, бессмертный мог понять, что Сирина не из тех, кто будет смирно сидеть, пусть и под опекой-охраной демона.

Черт, и что самое интересное, не ошибся Михаэль, когда подумал, что она станет его слабостью. Ни капли не ошибся.

Вот этот ее побег, только усилил увлеченность вампира.

Михаэль был хищником. Он любил выслеживать своих жертв. И, мог себе позволить дать преследуемому почувствовать себя на свободе. У него была для этого сила.

Да, Сирина была не жертвой, о, нет. Но, то, что она не смирилась покорно, только подстегивало желание мужчины.

Сирина... ее имя говорило все за нее.

Мифическое существо. Женщина, зову которой невозможно противостоять...

Но, и он был легендой, не правда ли?

И, Вечный мог позволить себе быть уверенным в том, что его не постигнет печальная судьба, околдованного песнью сирины.

В конце концов, мало кто мог противостоять вампиру. Никто, в общем-то.

А Сирина, не смотря на свое имя, и такую, необъяснимую, притягательность для Михаэля, была лишь человеком, до сегодня, по-крайней мере.

Судя по тому, что Кирин сообщил только что своему хозяину, вампир забрал слишком много крови у девушки сегодня ночью, да, и своей - заставил выпить немало. Ему стоило остановиться раньше, но..., искус ее тела, ее крови, приправленной наслаждением девушки, был столь велик... А Михаэль,... он привык поддаваться своим желаниям.

Сила, будь таковая у нее, должна была начинать проявляться только к шестому дню. Проявилась же - на третий...

Что ж, он никогда не сомневался в том, что его выбор будет лучшим. Определенно, ее не ожидала судьба низшей. Сирина будет Мастером, одной из сильнейших. Но, иначе и быть не могло, не так ли?

Однако, сейчас было не самое подходящее время думать об этом. Перед Михаэлем стояла серьезная проблема, и, в его же интересах было решить этот вопрос как можно раньше.

Его оптион позаботиться о своей Госпоже, Хозяин дал четкий приказ своему адъютанту. И, пусть у Сирины появилась сила, она, пока, не задержится надолго, а вот слабость и недомогание, будут только нарастать. И жажда..., жажда крови...

А, только Михаэль сможет удовлетворить ее, вампир специально позаботился об этом.

Пренебрежительно хмыкнув, чтобы избежать излишнего внимания Грегора, все еще, не уверенный, что слову этого вампира можно верить ( он никому не верил теперь), Михаэль кивком показал, что стоит идти дальше. И, тот, кого бессмертный считал почти другом, пожав плечами, пошел впереди, не особо выясняя. Да, Михаэль и не знал бы, что сказать Грегору, вздумай тот спросить. Это было весьма нехарактерно для него. Но, это было. И с этим стоило научиться справляться.

Кроме всего прочего, у Михаэля были возможности, чтобы показать девушке бесполезность ее попытки.

Вампир усмехнулся, неслышно ступая по костям, устилающим темные, забытые людьми, коридоры Парижских катакомб. Она не сможет убежать, но, он был доволен, что Сирина старается сделать это.

***

Сирина поняла, что переоценила свои силы, уже через три квартала. Но, останавливаться не собиралась ни в коем случае. Дыхание давно сбилось, и легкие горели. Ясно, что организм задыхался, анемия не могла пройти бесследно, даже, если считать, что она "восполняла" свои потери его кровью. Девушка прикусила губу, стараясь не сбиться с шага.

Черт! Не стоило сейчас вспоминать об этом. Не самый удачный момент, чтобы ощущать, как желание, снова, просыпается в ее теле. Одна мысль о нем, о его губах, о руках Михаэля, его коже, об ощущение вкуса крови мужчины на ее языке... Черт!

Рине было совершенно непонятно, отчего Михаэль так действует на нее, если, конечно, не принимать во внимание, что вампир каким-то образом, не смотря на все, что он говорил, все-таки влияет на ее сознание.

Хотя, при том, каким он был, Михаэлю и влиять ни на кого не надо было бы.

И все же, она убегала. Убегала от него, от того сумасшествия, в которое превратилась ее жизнь за три дня.

Сирина сосредотачивалась лишь на отсчете шагов. Старалась не позволять себе думать еще о чем-то. Не давала своему мозгу начать анализировать то, что происходило с ней. Потому что, позволь девушка себе остановиться и задуматься - истерики и срыва было бы не миновать.

А, оттого, она просто считала шаги, стараясь двигаться с максимально доступной ей скоростью, и не обращая внимания на недоуменные и удивленные взгляды прохожих.

Наверное, она, в своем странном наряде, бледная, почти опирающая на стены домов, походила на сумасшедшую или наркоманку. И, Сирина не была уверена, что хоть одно из этих предположений неверно. Она слышала ток крови в сосудах людей, которым не посчастливилось оказаться рядом...

Но, это все не имело значения. Оно отправлялось туда, за стены, удерживающие ее сознание.

Шаг, один, второй, третий, четвертый... И, снова, один...

"Ты считаешь в неправильном ритме, малыш"

Голос Михаэля растекся по ее коже порывом осеннего ветра, вскинул черные пряди, скользнул за ворот его сорочки влажным туманом, рождая предательскую дрожь, добираясь до кожи в вырезе платья и, проскальзывая за него. Это не могло быть реально, но ласка..., она ощущала ее, невольно, прикрывая от удовольствия веки.

Игнорируя это, Сирина, сжав кулачки, упрямо ступала дальше, не давая сбить себя со счета.

Мужчина звучал в ее мозгу тихим дыханием, лукавой насмешкой, над ее попыткой. Однако, девушка старалась не замечать тихий, чуть хрипловатый напев.

Танго...

Михаэль напевал ей мелодию танго..., и, черт побери этого вампира, было почти невозможно продолжать удерживать свой ритм. Но, прилагая все силы, Рина старалась, вызывая негромкий и..., довольный? смех мужчины....

"Я знал, Сирина, что ты не разочаруешь меня".

Лишь несколько слов, от звуков которых замирало неразумное сердце, но она продолжала идти вперед.

Ей удалось дойти до кампуса. Сирина не обращала внимания на голос Михаэля, окутавший ее так, что отдалились все прочие звуки. Не чувствовала свой, нарастающий страх и отчаяние. Не обращала внимания, на бьющуюся в стену отчуждения ее разума, безнадежность.

Она должна уйти, должна победить его, хоть это - и не представлялось реально возможным...

Закрыв за собой дверь квартиры, девушка просто сползла по ней на пол. Силы закончились, окончательно покинув ее. В голове шумело, сердце стучало в бешенном темпе, а перед глазами сверкали цветные всполохи.

И..., пить, она так хотела пить...

"Ты думаешь, что эти стены и дверь - остановят меня, малыш?"

Он был с ней. Сирина ощущала его касание. Михаэль продолжал напевать ей, легко перебирая тяжелые пряди на ее затылке бесплотными пальцами, задевая кожу прохладным касанием.

Губа болела, прокушенная ею же до крови, но, и это уже, не помогало сдерживать всхлипы. Сирина знала, что Кирин был недалеко. Почти видела его за поворотом, когда заходила в дом.

Демон лишь следовал за ней, очевидно, ощущая, что его Мастер рядом. А может, дожидаясь, пока силы, полностью, покинут ее. И, не могла с грустью не признать Сирина, до этого момента, оставалось не так уж и много времени.

Слезы побежали по ее щекам, смешиваясь с соленым привкусом крови, каплю которой она не могла не слизнуть, как не пыталась. А голос напевал, забирая уверенность, но..., даря покой.

Осознание было так близко, в каком-то шаге, но Михаэль не давал ей дойти до него. И, возможно, Сирине стоило благодарить вампира за это.

Кто смог бы легко принять то, что мир не таков, как упорно убеждают себя люди? Они прячутся за стены наук, за шоры своих объяснений, а реальность - она насмехается над этими попытками, раз за разом сталкивая глупых слепцов с собою.

Девушке открыли глаза, но не подготовили разум, и, она вполне могла бы потерять его. Однако, Михаэль тихо пел, отстраняя Сирину от реальности, заменяя все ее мысли - собой. С этим стоило бороться, если Рина, в самом деле, собиралась избавляться от этого вампира, вот только, это было так сложно...

Неужели, тот сон был правдой, и девушка сама призвала его в свою жизнь? Сирина почти вспоминала ту ночь. Практически смогла восстановить ее в деталях.

То, что десять лет было загадкой для нее, теперь всплывало в сознании, доставаемое на поверхность тихим и страстным мотивом.

Однако, она упорно сопротивлялась, для надежности тряся головой, вызывая его негромкий смех...

-Да оставь же меня в покое! - Не выдержав, закричала Сирина, в бессильной злости ударяя ладонями в пол. И замерла, ожидая реакции Михаэля.

Но, не давая ей услышать его призрачный ответ, реальный звук заполнил комнату, грохотом стука в двери.

Рина вздрогнула, ощущая, как кто-то, с силой колотит по этой, ненадежной, опоре и, практически перестала дышать, когда напев сменился раздраженным рычанием, в ее голове.

- Рина?! - За ее дверью стоял Николай, даже не подозревая о том, что ему могла грозить серьезная опасность! Эта мысль заставила девушку вскочить на ноги, чуть, снова не рухнув на пол от собственной прыти. - Рина, ты там?!

Она распахнула дверь, не уверенная в том, каким образом решит действовать Кирин, и не посчитает ли ее сотрудника - угрозой для своей "Госпожи". Но, не могла не признавать, ощущая, как вздыбливаются волоски на ее коже от раскатистого звука, что и открыть дверь - было не самой удачной идеей.

- Что случилось, Ник? - Сирина устало привалилась к косяку, игнорируя ошарашенный взгляд мужчины, при рассмотрении ее внешнего вида.

***

Не смотря ни на что, Ник испытал облегчение. По крайней мере, Рина была жива. Хотя, то как она выглядела, не оставляло сомнений, что процесс идет, и двигается, очевидно, быстрее, чем он предполагал.

Девушка была изможденной. Если бы он не знал, то подумал бы, что она не ела несколько дней, а то, и неделю. Хотя, вполне вероятно, что она и не питалась в эти дни..., как человек, во всяком случае. Он имел представление о процессе, пусть и по рассказам деда.

Эта мысль, заставила мужчину вернуться к причине своего прихода.

- Могу я войти? - Николай вопросительно поднял бровь, глядя на Рину.

Та, как-то неуверенно, покачала головой.

- Я..., не думаю, что это хороша идея, Ник. Серьезно. - Девушка всматривалась куда-то, за его спину, и обхватила себя руками, словно ей было зябко.

Впрочем, учитывая ее наряд, Рина, вполне, могла замерзнуть. И, совершенно определенно, девушка собиралась его спровадить. Стоило браться за дело радикальней. Хоть, было и не совсем понятно, как это сделать. Бессонная ночь, проведенная мужчиной в дороге, не способствовала хорошему мыслительному процессу.

- Слушай, то, что я скажу, может показаться тебе бредом, - Николай выдохнул. Взъерошил свои волосы. Удивился, видя, как на ее лице появляется насмешливая улыбка, не понимая, отчего. И, плюнув на здравость высказываемой им идеи, продолжил. - Рина, я считаю, что тебе грозит большая опасность.

- Удиви меня. - С тяжелым вздохом ответила девушка, отталкиваясь от своей опоры. - Тебе не стоит тут быть, Ник. Правда. Лучше уходи.

- Рина, я могу помочь, я знаю, что с тобой происходит, и, каким бы невероятным тебе не показалось то, что я сейчас скажу, это правда. Тебя преследует вампир. - Николай внимательно смотрел на ее лицо, готовясь увидеть насмешку и недоумение. Готовый, быть обвиненным в сумасшествии, но, вместо этого, он увидел заинтересованность и... страх.

- Я знаю, Ник. - Запустив дрожащие пальцы в свои черные, растрепанные волосы, девушка отступила на шаг от входа.

И, хоть это и не было приглашением, мужчина тут же зашел внутрь квартиры, прикрывая двери. Честно сказать, он был удивлен тем, что она понимала происходящее. Но, так ведь будет все проще сделать, правда?

Рина с сомнением посмотрела на него. А потом, покачала головой, отступая еще на шаг. Ей не было приятно его присутствие так близко. По совокупности причин.

Рык Михаэля, почти переходящий в рев... Он имел отношение к мужчине рядом с нею..., и в тоже время, был обусловлен еще чем-то...

Сейчас, девушка поняла, что взяла больше, чем вампир, очевидно, собирался дать ей.

Сирина знала, что где-то там, где бы Михаэль ни был в этот момент, что-то происходит.

Что-то, в чем он, непосредственно, принимает участие. И его ярость имеет отношение к тем событиям.

У девушки не было ни малейшего представления о том, почему она так чувствует. Но..., Михаэль же знал все, что происходило с нею, не так ли? Возможно, обмен кровью мог что-то объяснить? Он же пил ее кровь еще тогда... кажется...

...снежинки на темно-алом следе, перечерчивающем ладонь...

Сирина моргнула, она не знала наверняка. И, в общем-то, только пару мгновений назад ощутила это... что-то... чем бы оно, черт его побери, ни было! Но, Михаэль сейчас был чем-то отвлечен, хоть, и разрывал свое внимание, стараясь уследить и за нею...

Наверное, этим стоило бы воспользоваться.

Вот только, нечто странно терзало Рину. Что-то, отдаленно напоминающее, беспокойство...

Дьявол забери этого вампира, и ее замирающее вместе с ним, сердце!

Прикрыв веки, Рина тяжело вздохнула. И, вот тут, серьезно пожалела об этой порции воздуха.

Запах. Он разливался по комнате, заставляя напрягаться мышцы горла. Звук, сопровождающий его...

О, нет. Этот запах не вызывал таких чувств, как аромат Михаэля, отнюдь, не было той жажды, непреодолимого желания припасть губами... но, чееерт!

Похоже, пришло время пополнять арсенал ругательств. Ее запаса крепких выражений, становилось маловато, для отражения внутренних ощущений. Так сказать, новые впечатления - новые выражения... оправданно, не так ли?

- Уходи, Николай. - Негромко проговорила девушка. - Тебе не стоит быть рядом.

- Рина, - он потер лоб, - я знаю, против чего собрался идти. Поверь. И, я хочу помочь тебе.

- Почему? - Глаза Сирины удивленно распахнулись, и она пристально посмотрела на него, не замечая, что невольно, ее руки тянутся к кулону, просто, чтобы не дать им метнуться в другом направлении...

Мужчина проследил своим взглядом за ее пальцами. Ему не понравился этот жест.

- Что ж, в какой-то мере, я считаю себя ответственным за тебя. - Николай увидел, как недоверчиво искривились ее губы.

- Не думаю, что это, на самом деле так. - Рина сделал еще шаг назад, продвигаясь к окну. - Мы знакомы лишь несколько суток.

- Это правда. - Мужчина тяжело вздохнул. - Но, я еще тогда, в первый вечер понял, что происходит, и позволил ему тебя увести.

Сирина не смогла удержать нервный смех.

Ей было трудно представить себе способ, которым Николай смог бы помешать Михаэлю. Серьезно, всего воображения Рины, оказалось недостаточно.

- Ник. - Она запнулась. - Спасибо тебе, конечно. - Девушка подошла к окну, распахивая его, впуская свежий воздух. - Но, я не думаю, что ты был в силах что-то изменить, даже, если и знал все, каким-то, невероятным, чертовым образом. - Сирина не оборачивалась к нему, выглядывая в прохладное осеннее утро. - И, кроме того, ... Он преследует меня уже очень давно. Так что, ты тут, совершенно, ни при чем.

-Но,... - попытался возразить мужчина, начиная подозревать, что девушка гораздо больше подверглась воздействию на психику, чем ему, первоначально, показалось. Похоже, все будет не очень легко.

- Уходи, не стоит подвергать свою жизнь риску. А ты, совершенно точно, это сейчас делаешь. - Сирина бросила короткий взгляд на дверь, а потом, немного высунулась в окно. - В твои возможности, случайно, не входит способность спрыгнуть с третьего этажа? - Невозмутимо спросила Рина мужчину.

- Зачем? - Не улавливая сути предложения, уточнил он, но, тут же сориентировался. - Демон, да? Он приставил к тебе охрану?

- Слушай, ты биофизик, или Ван Хельсинг на приработке? - Девушка окинула мужчину более заинтересованным взглядом. До этого, ей не сильно верилось, что Николай понимал, о чем говорил. Она, и сама, не очень, еще, все понимала,... принимала, так будет верней.

Николай усмехнулся, хоть и не было особого веселья в этой улыбке.

- Нет, истреблением и вмешательством в их планы, я занялся впервые.

- Тогда, откуда, такая осведомленность? - Сирина присела на камень подоконника, не рискуя отходить от свежих порывов ветра и..., вслушиваясь в рев, бушевавший внутри нее. Пусть, все еще и не до конца понимала, что творится с Михаэлем..., но, казалось, он был вне опасности.

А Сирина, по какой-то, абсурдной, нелепой, и алогичной причине, об этом волновалась.

Она извращенка. Мазохистка с некрофильными склонностями, определенно... вампиры ведь, мертвы? Хотя, по Михаэлю - никак не скажешь этого...

Так трудно было разобраться во всем. Настолько, что казалось странным, не видеть струек дыма, которые, без сомнения, должны были идти от ее, напряженно перерабатывающего информацию, мозга.

- Давай, потом обсудим мои знания, когда уйдем в безопасное место? - Николай не собирался уходить без нее.

- Встречное предложение. - Рина вскинула на него свои, безмятежные, зеленые глаза. - Почему бы тебе, не рассказать мне, каким способом, я могу избавиться вот от этого. - Ее пальцы оттянули ворот черной мужской сорочки, представляя на обозрение мужчины изящную шею, сплошь покрытую синяками и ранками, переходящими на ключицы.

Дьявол его раздери! Николая отступил назад, пораженный таким зрелищем. Испытывая дикое желание схватить девушку в охапку, и силой спрятать ее. Но, Сирина еще не закончила.

- И, после этого, было бы неплохо, чтобы ты убрался отсюда, поскорее, - Рина перевела дыхание, отворачиваясь к окну. - Пока я, еще в состоянии сдерживаться, чтобы не попробовать поранить тебя. - С тем же, невозмутимым выражением на лице, спросила она.

Глава 9

Михаэль глубоко дышал, вдыхая запах крови. Ею было залито все вокруг. Одна из анфилад катакомб была просто погружена в кровь, завалена обрывками плоти. И, он, практически сам, сделал это.

Грегор не успел вмешаться, хоть и рвался в бой не меньше союзника. Ярость Михаэля не дала тому шанса. Но, она не утихла, не удовлетворилась количеством жертв. Тьма пылала, и сила вырывалась наружу... но, причина была не здесь, не в этом месте.

Ее пытались забрать у него, и это - приводило Михаэля в бешенство. В такой степени, что вампир уже не задумывался о целесообразности, настолько выраженных эмоций.

Мужчина жаждал крови. Но, не тех, кого он только что, так беспощадно уничтожил, не оставляя и кусочка плоти на белесо-посверкивающих, утопленных в крови, костях. О, нет. Он хотел видеть, как вытекает по капле, кровь этого чеха. Он, даже не хотел уже выпить его. Нет, это было бы слишком легко для человека. Слишком мягко. Михаэль накажет сильнее.

И, бездна поглоти все, так будет в самом ближайшем времени!

- Не думал, что эти чернокнижники, настолько противны тебе. - Грегор слизывал с длинных изящных пальцев кровь, окуная кисть в алую жидкость, укрывающую пол, практически по щиколотку. - Мог бы и поделиться. И чем же они тебя так разозлили? - Вампир подхватил губами каплю, сорвавшуюся с потолка.

- На твой взгляд, то, что они желали подчинить одного из нас, себе в услужение, своими доморощенными ритуалами - мало? - Михаэль облизнул губы, собирая языком еще теплую кровь, стекающую по его коже.

Хоть и понимал, что Грегор, один из тех, кто знает его в достаточной мере, дабы усомниться в таком объяснении. Но, не собирался признаваться, что не в этих колдунах, был источник его ярости.

И, помимо всего прочего, не было у вампира времени для объяснений. Сирину увозили. Туда, где, как считал этот смертник, Михаэль не сможет достать девушку.

Наивный и жалкий глупец.

Стены аббатства, давно не могли послужить преградой для Вечного. Уж очень много силы своих жертв вобрал в себя Мастер. И, он мог позволить себе то, что никогда не смогли бы совершить другие. Он мог рискнуть и бросить вызов освященному месту, зная, что выйдет в этом поединке победителем.

- Пошли. - Коротко бросил Михаэль, отворачиваясь от картины, устроенной им бойни.

- Куда торопиться? - Удивился Грегор, продолжая обмакивать пальцы в кровь, с удовольствием обсасывая темно-красные, густые капли. - К той крошке спешишь? Так с ней же Кирин...

Мужчина не успел договорить то, что собирался, отброшенный и прижатый к окровавленной стене невидимой силой.

- Ты не будешь говорить о ней. Ты, даже, не будешь думать о ней. А, если, ты опять увидишь ее, или в твою голову, ненароком, и закрадется мысль о Сирине - она будет почтительна. Ты меня понял? Или я пожалею о том, что оставил тебе жизнь, и - исправлю это упущение.

Михаэль не повернулся, произнося все это, тщательно вытирая руки, обрывком чьей-то, черной рясы. Но, то, что было в его голосе, не требовало подтверждений взглядом. Жестокая и мучительная смерть, вот, что сулили модуляции этой стали.

- Дьявол, Михаэль, тебе не кажется, что это слишком? - Грегор, почти успешно, справлялся с хваткой силы друга, которую тот, немного ослабил. - Со всем почтением, но ты полностью с катушек из-за нее съехал! Я тебя триста лет знаю, и ты никогда так себя не вел, из-за какой-то... - Он, замолк, неуверенно слизывая остатки крови с губ, в задумчивом жесте. - Даже из-за такой девушки, как Сирина. - Наконец, подумав, продолжил он.

- Это был последний раз, когда я выслушал твое мнение. Да, твоя информация оказалась полезной, и я простил тебе тот выпад, поняв поведение, но... не задерживай меня. Пошли. - Михаэль начал продвигаться к выходу из этого помещения.

- Дьявол, да может, я не хочу никуда идти. Мне, сейчас, и здесь неплохо. - Грегор не был доволен таким раскладом, хоть и понимал, что у него не особо много вариантов выбора. Михаэль всегда умел убеждать ... по-своему.

- Я предлагал тебе убраться из Праги, друг? - Мастер замер на месте, чуть поворачивая голову, одаривая союзника, горящим яростью, взглядом. - Ты не послушал меня. Теперь, ты будешь в пределах моей досягаемости, пока я не сочту, что больше твоя осведомленность не будет нести опасность для нее. Или же, ты можешь предпочесть другой, более приемлемый для меня выбор. - Вампир повернулся к другу полностью. - Тем более, что я и так близок к нему, из-за того, что сейчас стою здесь, когда мне есть кого убить там. Итак, Грегор?

- Пекло! - Грегор недовольно оттолкнулся от стены, окидывая напоследок, тоскливым взглядом, комнату, полную свежей крови. - Ты умеешь быть убедительным, друг. - И вампир последовал к выходу.

***

Сирине было очень плохо и, она совершенно не понимала, что с ней происходит. С трудом приподняв тяжелые веки, девушка удивленно рассматривала серый потолок, расположенный не очень высоко над ней.

Он двигался. Как и то, на чем она лежала. Рина повернула голову, сморщившись от слабости, и дурноты, и уперлась взглядом в спинку сиденья...

Она была в машине, а за рулем сидел Николай.

- Ник? - Хриплым голосом позвала девушка. - Что происходит, Ник?

- Все будет хорошо, Рина. Я знаю, где тебя можно спрятать и обратить процесс. Там у нас будет время. - Мужчина на секунду оторвался от дороги, оглядываясь на заднее сиденье, где и лежала Сирина, одаривая ее подбадривающим взглядом. И, опять, повернулся к дороге.

- Но, как...? - Рина не помнила, как очутилась в машине.

Последнее, что всплывало в памяти девушки - это то, как отчаянно она боролась с собой, чтобы не поддаться искушению, испробовать крови стоящего перед ней человека, а потом... слабость и темнота.

Очевидно, она потеряла сознание. Или..., ей помогли его потерять? Что-то было такое, отрывочные воспоминания, Николай, который приближался, держа что-то в руках... Она не могла вспомнить, лишь вызвала своими попытками, новый приступ головной боли.

Ник, бросив взгляд в зеркало заднего вида, негромко выругался, очевидно, недовольный, тем, что увидел там. Но, на ее вопрос, о содержании которого, догадался, ответил.

- Прости, я был вынужден ослабить тебя. Ты, так упорно, не хотела ехать. - По крайней мере, он старался придать своему голосу виноватое звучание...

- Как? - Похоже, это слово, пока, было пределом ее коммуникативных способностей.

- Серебро. У меня очень много с собой серебра, Рина. Оно ослабляет тебя и сейчас, я разложил его возле тебя, но обернул, на всякий случай, тканью, чтобы не навредить. Не бойся, как только мы приедем, это уже не будет необходимо. И, тебе станет лучше. Правда. - Николай смотрел на нее так, словно просил одобрения.

Вот только, у девушки не получалось откопать сочувствие в душе. Может, серебро и его подавляет?

Чем его методы, лучше Михаэля?

И, почему, черт их всех забери, никто никогда не прислушивается к ее мнению? Не то, чтобы она была против..., но, и не совсем, вот с таким, согласна.

Выходит, что ее, просто напросто, похитили? Но..., там же был Кирин... И, было совсем непонятно, что случилось с ним, и, каким, невероятным образом, Николаю удалось ее протащить мимо демона.

- А Кирин? - Прошептала она.

- Демон? - Похоже, мужчине не понравилось то, что Рина называет его по имени. Ну и пусть катится, ...куда-нибудь. Она не просила ее спасать, не так ли? Сирина просто просила информации.

Ник, получив ее кивок в подтверждение своего вопроса, объяснил.

- Крест. Демон, даже самый сильный, не может противостоять кресту. Особенно, если тот, кто использует его - искренне верит в силу этого знака. Его мастер, возможно, смог бы это обойти, я не знаю точной силы Михаэля, но демон - слабей.

- Ты показал ему крест, и Кирин отступил? - Рина с трудом могла поверить в такое.

- Нет. - Покачал головой мужчина. - Я бросил в него крест. Четыре, серебряных, если быть точным, после двух он еще сносно двигался. Да, и сейчас, имея серьезные повреждения, демон преследует нас, на приличной скорости. Хотя, уже не может полностью скрывать свое присутствие. - Николай, опять, посмотрел назад.

Отчего-то, мысль о том, что он поранил Кирина, не была приятна Сирине, в конце концов, тот просто защищал ее... Но, напомнила девушка сама себе, он защищал ее для Михаэля. Для того, чтобы Рина стала вампиром...

Ну и что, забилось глупое сердце, разве он так неприятен тебе?

Ответ был отрицательным, однозначно, но... Сирина не хотела становиться вампиром, определенно не хотела, чтобы там не сулило ей такое будущее, какие перспективы бы оно не открывало перед ней...

Хотя, и одного Михаэля было достаточно, чтобы такой вариант мог показаться соблазнительным... Быть с ним, долго,... настолько, насколько это, вообще, реально...

Ч-е-е-ерт!

Девушка с трудом сглотнула, прогоняя искушение, не уверенная в том, что это не он говорит в ней. А потом, закрыв глаза, заглянула внутрь себя, почти испытывая дискомфорт от того, что не слышала вампира в своем разуме...

- Я хочу пить... - Прошептала она. Пусть и понимала, что то, чего требует ее организм - было нереально получить. Она сама никогда не возьмет ничью кровь. Да и не хотелось ей, чьей-то... Только...

Она слабо мотнула головой, прогоняя искушение.

Ник сказал, что процесс можно обратить, так ведь? Значит, стоило попытаться..., наверное...

Господи?! Неужели, она не уверена?! Да о чем тут думать, в конце концов?!

Мужчина протянул ей небольшую бутылку, внутри которой плескалась вода.

- На, это поможет.

Сирина, с трудом протянула руку, зная, что это не принесет облегчения, она уже пробовала такой вариант вчера. И, лучше не стало ни капли. Но, все равно, в безнадежной попытке, стараясь не представлять перед собой Михаэля... Не вспоминать его вкус, его кровь, сделала большой глоток...

И закашлялась, чувствуя, как жидкость обжигает горло, жжет кожу, стекая по лицу, и рукам. Девушка захрипела от невыносимой, неимоверной боли, не имея возможности закричать поврежденным горлом.

- Черт!!! - Николай резко затормозил, выворачивая руль, съезжая на обочину. - Ад!! Сколько же он дал крови тебе?! - Мужчина выхватил бутылку из ее рук, покрывающихся волдырями, и начал лихорадочно стирать с кожи жидкость, смывая ее водой из другой бутылки, которую вытащил из-под сиденья.

- Что это?! - Едва смогла прохрипеть Рина, превозмогая ощущение распада в горле. Казалось, все внутри нее расплавляется на куски.

- Святая вода. - Мужчина виновато смотрел на нее, продолжая вытирать кожу. - Прости. Я не думал, что процесс зашел уже настолько. Но, не волнуйся, мы уже на территории аббатства, ... - его слова прервал вой, который звучал так страшно, словно за ними гнался беснующийся зверь, и, возможно, именно так оно и было...

Сирина удивленно вскинулась, чем вызвала лишь усиление своей муки и боли.

- Демон, - объяснил Ник, оглядываясь назад. - Он не может ступить на освященную землю. Мы, уже, в безопасности. Ты как? - Повернулся он к Рине.

Как? Она ничего не могла сказать утешительного.

Ни одно слово из ее, столь малого словарного запаса, который Рина так и не успела обновить, не подходило для описания этого...

Ей было очень, чертовски очень, плохо!

Все внутри горело, словно она напилась кислоты, грудь пекло огнем. Кожа на руках покраснела и моментально покрылась пузырями, будто девушка опрокинула на себя кипящее масло.

И было больно, так больно... Разум разрывало от накатывающих волн боли, яркими всполохами перед глазами, отмечая каждую грань усиления этой муки, на которую, пусть и мимовольно, обрек ее Ник...

И он еще спрашивает, как она? Господи! Зря девушка сдержалась, и не поддалась искушению укусить его...

" Я рядом, Сирина"

Голос Михаэля ворвался в ее сознание, околдовывая, отвлекая, даря облегчение и покой, за радость от которого, девушка, тут же, упрекнула себя, пытаясь бороться с мукой.

Но, дьявол забери все! Она, и правда, была рада слышать его. Что бы там не звучало на заднем плане этой ласкающей музыки. Какую бы ярость она не ощущала, за мягкостью бархата, окутывающую ее.

Чем бы ей это не грозило...

Плевать!

Сирина была искренне, неистово, рада слышать его. Возможно, только потому, что его голос, помогал расслабиться, давая ей возможность выпрямить, согбенное в агонии боли, тело.

Ага, конечно, именно, только поэтому... Даже сама Сирина не верила в такое объяснение...

Она впервые поняла, что именно имел в виду вампир, когда говорил ей о зове.

Он, и правда, не обманывал ее.

Сирина звала, действительно, призывала Михаэля. В первую же секунду своей боли, она ощутила в нем такую нужду, такую потребность, что просто потянулась к мужчине, вслепую, на ощупь, заходясь разумом в диком, беззвучном крике от этой муки.

Пусть, и осознавала теперь, что именно призывает в свою жизнь. Ей был так больно, что все уже не имело значения. А агония, лишь усиливалась, создавая ощущение, что внутри нее жидкий огонь. И девушка, кричала, звала именно Михаэля...

Подсознание знает лучше, чем разум, кто именно нужен ей?

Потом, об этом, она поразмышляет после... Лишь бы он пришел скорее...

Ей будет легче, она это точно знала.

Николай потянулся, очевидно, желая ее успокоить, прекратить судорожные метания, но, девушка отпрянула от его протянутой руки, только потом, вспоминая, что именно он говорил... Серебро...

Дьявол, она сама себе добавила боли, задевая кусочек ткани, ощущая как металл касается кожи... Но, почему?! Ведь, она же человек еще!!? Правда же?!

Сирина только тихо зашипела от новой боли. Николай отбросил серебро, ранящее ее, пытаясь дать хоть немного облегчения, и повернул ключ, стараясь скорее добраться до цели.

Однако, в этот момент, тишина леса, обступившего дорогу, которую до этого, нарушал лишь вой Кирина, да ее слабое шипение, взорвалась ревом...

***

Она знала, что было причиной это рева, понимала, отчего начала бесноваться природа вокруг, ломая деревья порывами ураганного ветра. Сирина чувствовала ярость и гнев Михаэля. И, даже могла прочесть в нем, что так разозлило вампира. Правда, тут и думать особо не надо было. Сложно было забыть его слова "Ты - моя".

И, даже сейчас, при воспоминании об этом, дрожь прошла по ее, страдающему телу.

Мазохистка, совершенно определенно. С ярко выраженным синдромом подчинения...

Черт!

Не похоже, чтобы она была так уж против, не так ли?

Ну, и к дьяволу!

Девушка должна была как-то отвлечь Михаэля.

Как бы там ни было, но Ник хотел спасти ее, а теперь, мужчина находился в очень большой опасности. В смертельной опасности. И это, было, скорее, преуменьшением.

Что ж, в разрывающемся от боли разуме была одна, пусть и не очень рациональная, но идея.

Это было глупо, неразумно, практически, забирало любую надежду у нее... Но могло сработать.

Хотя, кого она обманывает?

Это было то, что так отчаянно хотела Рина, что бы там не думал об этом разум. Оказаться возле него, потеряться в его руках, припасть к его коже губами...

Протянув дрожащие пальцы, Сирина, едва смогла дернуть ручку двери, застонав от нового приступа боли в обожженных руках и во всем, мучающемся, теле.

Николай обернулся на этот звук.

- Что ты делаешь? - Мужчина закричал, когда понял, что девушка собирается выйти... Хотя, она себе льстит, определенно. Самым реальным вариантом, казалось, только выпасть, из машины. - Рина, остановись!

- Уезжай, Ник. Попробуй спрятаться. - Прохрипела девушка. - Тебе стоит ехать очень быстро..., очень.

И Сирина выбралась из машины, упираясь коленями в землю, пытаясь отползти.

Слыша, как снова, но уже по-другому, завыл демон, и подняла голову, видя в глазах Кирина облегчение и надежду, с которой тот постоянно оглядывался назад, на черное от непонятного, необъяснимо наступающего посреди дня, сумрака, небо.

- Рина! Нет, подожди, мы спрячемся в аббатстве. - Николай начал выбираться из машины, но девушка только покачала головой.

С трудом поднялась, и постаралась отойти, хоть тело и сжималось в комок от боли.

Шаг.

Как он напевал ей утром? Надо было вспомнить ритм, и заставить ноги ступить.

Ей, просто, надо было сделать шаг. Туда, в приближающуюся тьму, которая стремительно накрывала землю, настигая их...

И, будет легче, она знала это.

Даже то, что ветер неистовал, почти срывая землю, поднимая в воздух обломки деревьев и камни - не пугало ее. Сирина хотела назад,... к нему, хоть и пыталась оправдаться мукой и благими намерениями спасения Ника.

- Я не хочу, не буду уезжать, Николай. - Прошептала она, не оборачиваясь. Ступая трясущимися ногами. - Убегай, иначе, он убьет тебя. Уезжай.

И, в этот раз, очевидно, осознав, как мало может противопоставить такой силе, которая бушевала вокруг. Понимая, что и освященная земля может не остановить такую мощь злобы вампира, Николай завел машину.

- Рина, у тебя еще есть три дня. Борись. Я придумаю что-то, и вернусь. Обещаю. - С этими словами, мужчина уехал, хоть девушка и видела, смотря вслед машине, что Николай постоянно оглядывался, испытывая неуверенность в том, что делал.

Она сильно сомневалась, что у того что-то выйдет. Скорее, он вернется на верную смерть. Но, она не могла произнести больше ничего, чтобы попытаться отговорить Ника.

Впрочем, Сирина и сейчас не имела гарантий, что Михаэль остановится, и не настигнет того, кто вызвал в нем такое бешенство.

Девушка попыталась вдохнуть горящим ртом, и сделал еще один шаг в надвигающийся сумрак...

Почти падая, но, заставляя себя идти.

Она видела, как успокоился, мечущийся у невидимой границы Кирин, пусть и продолжал стараться преодолеть барьер земли, не пускающий его, чтобы помочь девушке.

Шаг.

Сумрак окружил ее, даря уменьшение боли, но... потянулся дальше, преследуя машину...

- Михаэль. - Прошептала девушка обожженными, непослушными губами. Мрак замедлился, словно испытывая сомнения. - Михаэль, - повторила она, хоть и не было уже силы.

Сирина сделала еще один шаг, смаргивая текущие слезы, и, почти натолкнулась на тьму, заполоняющую все вокруг, неясным для девушки образом, игнорирующую этот, неощутимый раздел освящения,... падая в его руки.

- Пей. - Жесткая сталь его голоса. Этот звук, дрожью удовольствия и облегчения пробежал по ее коже, успокаивая огонь.

Она не могла сопротивляться.

Не хотела просто, с жадностью припадая к его груди, к порезу, который Михаэль сделал для нее на своем теле, с первым же глотком его крови, начиная ощущать, как спадает бушующий в ней огонь. Дрожа от того, что переполняло ее...

Уплывая в другую реальность от яростного рыка, окружающего ее. Девушка терялась в нем, забывая причину, по которой убегала утром.

Сирина пила его кровь, будучи, уже в силах различить вкус, почти испытать удовольствие от его аромата. Она вцепилась своими руками в его плечи, а Михаэль, обхватил ее тело одной рукой, удерживая весь вес девушки, и крепче прижимая ее голову к себе за затылок, второй.

Ощутив, как медленнее стали ее глотки, когда боль отступила, вампир мягко провел пальцами по волосам Сирины, словно, лаская, даря успокоение.

- Думаю, мне больше не стоит оставлять тебя. - Голос вампира окутывал, покорял ее, подчиняя, отметая любое желание сопротивляться. Его пальцы сжимались на ее коже, собирали ее волосы, перебирая пряди. И он натянул их, поднимая лицо Рины, впиваясь в покрытые его кровью, но, уже исцеляющиеся губы. Заставляя ее стонать... не от боли. От, растекающегося по каждой клеточке, удовольствия. Вынуждая забывать обо всем на свете.

Но, если попытаться быть честной, Сирина, еще делая первый шаг, знала, что не хочет бороться с этим притяжением.

Михаэль отпустил ее губы, позволив, вновь, уже без всякого принуждения с его стороны, припасть к его коже, слизывая алые капли жадным язычком.

Тональность звука рычания вокруг нее менялась после каждой такой ласки.

Однако, это не пугало Сирину...

Она так спокойно ощущала себя в этот момент, понимая, что уходят последние отголоски той боли, что так терзала тело лишь несколько минут назад, сменяясь чистым наслаждением, текущим по сосудам, заполняя все собою. Стирая память о муке.

Сирина почти плавилась от этого ощущения исцеления, покоя, в его объятиях. И, не желала отнимать своих губ от его кожи, не имела сил, отказать себе в потребности ощущать его кровь на своих губах, языке, пусть, даже жажда, почти не терзала ее уже.

Ее язык пробежал по его коже, лаская. Просто, она не имела возможности удержаться от этого, испытывая дикое желание и потребность в том, чтобы касаться Михаэля. И, чтобы он касался ее.

- Хороший план, малыш. - Чуть насмешливо, хрипло прошептал Михаэль, скользя губами по ее коже, заставляя ее стонать, стоя посреди неистовой бури. - Но, этим ты не спасешь того смертного. Он сильно зарвался, покусившись забрать тебя у меня. - Его клыки чуть царапали впадинку над ее ключицей. - Даже аббатство не скроет этого чеха. - Вампир чуть надавил, и Сирина закричала от удовольствия, ощущая, как он глотает ее кровь.

"Моя", - голос Михаэля переливался в ее разуме, усиливая ощущения...

***

Он решил не оставлять ее, но, не собирался отпускать более чеха.

Дилемма?

Михаэлю не было известно такое слово.

Правда, вампир имел не очень большой выбор. И, в этот раз, все будет сделано по-другому. Одной оплошности вполне достаточно. Пусть, и не сможет девушка, даже, при всей своей непокорности, покинуть замок, однако, стоило подстраховаться.

Михаэль провел рукой над спящей Сириной, словно обводя очертания ее тела. Лишь на миллиметр не касаясь кожи.

Здесь, она была именно там, где он хотел ее видеть.

В одном единственном месте.

Всегда... Вечно...

Его замок, определенно был таким местом. Его покои, бесспорно.

Его кровать, однозначно.

Просто, рядом с ним.

Однако, сейчас Сирине было необходимо восстановление, и вампир давал девушке его.

Чувствуя, как все сильнее разгорается ярость и злоба на этого смертного.

Мастер был готов уничтожить чеха только за то, что тот пытался тогда обратить на себя ее внимание.

Он собирался мучить мужчину, за попытку увезти от него Сирину.

И, совершенно определенно, он сделает эту пытку долгой, неимоверно, мучительно долгой за то, что испытала она по вине этого человека.

Он умрет.

Но только тогда, когда и смерть уже не сможет принести облегчение его страданиям...

Михаэль чуть усмехнулся, поднимая уголки губ. Стоило ли задуматься о причине таких желаний? Возможно, но вампир не хотел делать это.

Да уж, Грегор был прав, он никогда так не вел себя. Такое поведение рождало слабость, но... бездна поглоти все, ему было безразлично!

У Вечного достаточно силы, чтобы позволить себе одну слабость.

А больше, ему и не надо.

Одной Сирины, вполне достаточно.

Михаэль не представлял, что он мог возжелать сильнее, нежели обладать этой девушкой. За все его существование, он ничего не хотел больше.

Вампир сможет позаботиться о том, чтобы обезопасить их обоих. В конце концов, не просто так, его считают одним из самых опасных Мастеров.

И, Вечный сделает все, чтобы она никогда не ушла. Даже пройдя перерождение.

О, да. Она будет с ним. Он не позволит ей уйти. Да и, не было похоже, чтобы Сирина желала подобного.

Она с таким упорством, раз за разом, звала его.

Довольное урчание тихо перекатывалось у мужчины в груди.

Ее зов рождал внутри Михаэля, там, где, когда-то давно, была душа, странное чувство...

Она нуждалась в нем... Это... доставляло ему удовольствие...

Он коснулся ее кожи, опуская пальцы в черные волосы, сжимая их в своих руках, наслаждаясь этим касанием.

Перерождение будет идти быстрее, определенно, та доза крови, что он дал ей, была чересчур большой, но, у Михаэля не было сомнений, что Сирина выдержит.

Сейчас же, он просто усыплял ее. Она не проснется до его прихода..., скорее всего. Ее сила, был огромной, и сложно было предугадать, в какой именно мере, та будет проявляться в девушке. Но, вампир мог свести сейчас любую вероятность к минимуму, тем более, учитывая степень ослабления девушки.

О, да, мука чеха будет долгой...

Михаэль растворился во тьме, не поднимаясь с кровати. И, совершенно точно, он не собирался задерживаться.

***

" Ты не помнишь, не хочешь вспоминать, как впервые позвала меня, не так ли, малыш?

Но я же - помню.

Что ощущает человек, когда в его жизнь врывается легенда? Я не сохранил таких воспоминаний, милая.

Вампир..., я испытал удивление.

Я искал источник. Почти уверенный, что ничего не обнаружу, но, нашел тебя.

Ты хотела смерти. И я был готов дать ее тебе, малыш. В первое мгновение.

И Вечный может быть обескуражен, хоть я и не верил, не признавал этого. Я привык к своей неуязвимости, но..., ты ведь смогла позвать меня.

Ты веришь в легенды, Сирина?

Теперь, конечно, веришь. Я сделал твою жизнь мифом..., но, именно ты позвала меня, нарушая основы устройства моего мира.

Можно сказать, мы квиты?"

***

- Михаэль, я не уверен, что идея придти сюда, одна из тех, что свидетельствуют о твоем здравомыслии. - Грегор задумчиво осматривал аббатство, стараясь не подходить к стенам ближе, чем на тридцать метров. Это был предел для его силы.

Михаэль усмехнулся, наблюдая за вампиром.

Такое расстояние, даже близко, не было пределом для него самого. Вампир, вполне, мог позволить себе прогуляться в часовню. О, разумеется, не безнаказанно, но, все же.

Хоть, их обоих и сотворил Вильгельм, Грегор не смог взять от их творца и трети той силы, что досталась Михаэлю. Хотя, его союзник делал многое, чтобы преумножить свои резервы. И, успешно продвигался на этом пути.

- Ты, будешь лишь стоять здесь. - Мастер небрежно откинул волосы, которые порыв ветра, заставлял опускаться на его лицо. - С этим человеком, я вполне способен справиться без твоей помощи.

- Я бы не тронул ее. - Друг задумчиво смотрел на Михаэля.

- У меня имеется прецедент. - Невозмутимо ответил тот, закрывая глаза, осматриваясь, стараясь обнаружить сознание чеха.

- Да не собирался я ее трогать, ты же знаешь! - Грегор пренебрежительно фыркнул. - Кирин, да, тот меня на бой спровоцировал, тебе известна эта моя слабость. Девушка..., я просто не мог поверить, что ты отметил ее. Пекло, Михаэль! Да я был почти уверен, что ты никогда не обратишь никого, а тут... - Вампир развел руками. - Я был заинтригован.

- Ты слышал мой запах на ней, ты видел Кирина рядом, и - не отступил. Ты поддался своему темпераменту, создавая опасность возле нее - достаточно веский довод, не доверять тебе, Грегор. Согласись, ты не самый сдержанный из нас, не так ли, друг? - Михаэль не открывал глаза, не отвлекался от своего занятия.

- Знаешь, в последние дни, я сомневаюсь в этом, твоем, последнем утверждении. - Грегор откинулся на ствол клена, под темной кроной которого, они и стояли. - Твое поведение - абсурдно и алогично, с высоты прожитых столетий. И, начинает напоминать мое.

- Отнюдь, Грегор, отнюдь. - Михаэль усмехнулся, начиная ступать во тьму, растворяясь в ней. - Просто, у легенды другая логика...

Вампир, оставшийся в одиночестве у клена, пораженно покачал головой.

Ему послышалось, совершенно точно. Михаэль не мог сказать такого. Не тот, который убил Вильгельма. Не тот, который прикончил еще около сотни Мастеров, раза в три сильнее себя, и это так, на вскидку...

Но, Грегор никогда не жаловался на слух, как и любой из них... Какого черта?!

Глава 10

Максимилиан с извращенным удовольствием смотрел на свою, истерзанную, "дочь".

Ему нравилось называть ее именно так.

Да, по меркам людей, он мог быть извращенцем.

Но, сложно оставаться в пределах сомнительной и позабытой морали, будучи тем, кем уже так долго он был. Не после того, что творил с ним его создатель.

Вампир провел пальцем по коже Инги, обводя высокую грудь, собирая капли крови с надрезов, и с усмешкой слизал их, наслаждаясь страхом и ужасом в глазах девушки.

Ничего, перетерпит.

Раны, нанесенные им, уже начинали исцеляться. Скоро, можно будет забавляться снова. Он любил играть с болью. Она усиливала его собственное наслаждение.

Инга ненавидела его.

Ха, кого это волновало? У нее не было силы, чтобы что-то противопоставить своему мучителю. Ни сейчас, ни тогда, когда она была еще человеком.

Мужчина потянулся, с удовольствием вытягивая каждую мышцу обнаженного тела, спускаясь с кровати.

Зачем он обратил Ингу?

Максимилиан уже не помнил точно. Его забавляли рыженькие, кажется. Он всегда считал, что у них сильный характер. Что ж, в данном конкретном случае, он ошибался. Инга не была сильной, он, даже не смог получить удовольствия, ломая ее морально. Нечего было ломать в этой девушке.

Но, все-таки, с ней можно было забавляться другим способом. Чем он и занимался, все это время.

Вампир подошел к окну, рассматривая луну в черном небе.

- Я не позволял тебе подниматься. - С ледяным предупреждением в голосе, бросил он, услышав шевеление на кровати. - Мы еще не закончили на сегодня, моя дорогая.

- Простите, Мастер. - Голос вампирши был хриплым и поломанным. О, да, и вампиры кричат от боли, главное, знать, как ее причинить.

Она забилась в уголок кровати, продолжая пачкать кровью шелковые простыни.

Максимилиан глубоко вдохнул, втягивая свежий запах этого "эликсира" их жизни. Черт, она начинала утомлять его. Даже, пожалуй, раздражать.

Наверное, стоило еще раз послать ее к Михаэлю. Второй раз, тот не будет столь милостив к раздражителю.

Днем восстановления Инга не отделается. Можно даже было надеяться, на то, что Мастер избавит союзника от утомительного чада. Особенно, если передать такое сообщение.

Бездна, эта вампирша была так глупа! Вампир искривил свои идеально вылепленные губы, которые так часто обманывали смертных, обещая удовольствие, а даря смерть.

Она все сделала именно так, как Максимилиан планировал, и, передала все именно так, как было необходимо.

И Михаэль понял это. Уж в нем-то, вампир не сомневался.

Пожалуй, именно так он и сделает в самое ближайшее время. Мастеру не хотелось, в очередной раз испытывать гнев Михаэля на себе.

А, по-другому, он не имел возможности привлечь внимание того к происходящему.

Максимилиан не был свободен, в отличие от союзника, в своих поступках, и не мог открыто сообщить то, что знал, потому, и прибегал к таким намекам и, бессмысленным, на первый взгляд, встречам.

Но, если все удастся так, как было задумано, и Максимилиан сможет освободиться от своего творца..., главное, было заручиться помощью Михаэля. Основным, было донести до него то, что задумал Аристарх.

И тогда, союзник не откажется помочь, вампир был абсолютно уверен в этом.

Новый шорох на кровати, отвлек его от размышлений, напоминая о девушке. Хищная улыбка расплылась на лице Максимилиана.

- Иди сюда, низшая. - Голосом, не располагающим, к спорам, приказал он.

- Да, Мастер. - Вампирша не могла скрыть страха, не от того, кто так досконально изучил ее за столетие пыток.

Она покорно подошла, замирая в нескольких шагах от хозяина. Но, тут же рухнула на пол, придавленная его силой.

- Ты забываешься, низшая. - Максимилиан забавлялся, наблюдая, как начинают стекать по белоснежной, едва затянувшейся, коже, оттененной ярко-рыжим цветом локонов, первые капли крови. - Твое место у меня в ногах. Я не позволял тебе подниматься.

- Простите, Высший. - Инга уже не могла, даже притвориться, что ее голос не дрожал.

- Чего же ты ждешь? - Изящная светлая бровь поднялась над темными глазами. - Ползи, низшая. Я не люблю ждать удовольствия.

***

Она не проснулась. Михаэль не ошибся в оценке состояния Сирины.

Но..., осознание этого, только подхлестывало его злость.

Выражение лица чеха, когда он увидел появившегося посреди часовни вампира - было тем, что скрасило жжение и боль на коже Мастера. Перевело их в разряд достойной компенсации.

Все-таки, Михаэль не мог позволить себе абсолютно безнаказанно ступать в святое место.

Не тот, у кого уже давно не было души. Не тот, кто возвел убийство и смерть, в ранг развлечения и лекарства от скуки.

Но, его силы было достаточно, чтобы сделать эти ощущения минимальными, Сирина же страдала от того, что сотворил с ней этот человечишко с неимоверной силой. И, Михаэль стребует с чеха за каждое мгновения муки девушки, в дополнение к тому, за что и сам хотел бы наказать.

Его пальцы погрузились в черное облако ее, разметавшихся по атласу, волос, с наслаждением перебирая эти шелковые пряди. Девушка легко вздохнула, и повернулась к нему, не открывая веки.

Право, это было комично. Мужчина почти не верил, что у Михаэля достало силы, пройти в аббатство.

Глупец. Решиться бросить вызов Мастеру, не имея представления об его истинной мощи...

Ха! Если бы Вечный позволял себе такую небрежность относительно своих бывших противников, его имя давно было бы предано забвению.

А теперь - такая судьба ждет этого человека.

У Михаэля был великолепный план относительно его дальнейшей участи и, вампир уже приступил к его исполнению.

Сейчас, Николай находился в подвалах его замка, и Кирин развлекался, пуская тому кровь, и подкармливая крыс, кусочками плоти чеха. Но, это было так, вступлением...

Демон не причинит человеку значительного ущерба, у него есть четкий и ясный приказ Михаэля - лишь множить боль, сохраняя тело, почти, нетронутым.

О, нет. Все будет длиться долго. Мука человека будет неимоверной. Нетерпимой. И начнется сразу же, как вернется Грегор, которого друг послал с небольшим поручением.