Игры судьбы или случайности не случайны

К концу фразы девушка улыбаться перестала, вопросительно вглядываясь в мое лицо. Вместо приветствия я выдавил лишь перекошенный оскал, даже не потрудившись сгладить впечатление.

— Сюрприз… — угрожающе протянул, залпом выпивая новую порцию алкоголя и жестко вытирая губы ладонью, — конечно, удался твой сюрприз, просто лучше некуда… Мура, какого хрена происходило сейчас на сцене, объясни мне?! — я со всей дури опустил кулак на стойку.

Девушка вздрогнула. Ее лицо окончательно растеряло всю приветливость, сменившуюся на поджатые губы и нахмуренные брови.

— Влад, иди к ребятам, нам с Чипом надо поговорить, — попросила Мура и сложила руки на груди, повернувшись ко мне, — какая муха тебя укусила?

Я понял, что мне сейчас давали шанс объяснить свой выпад и извиниться. Только вот мне оправдываться точно было не за что, в отличие от нее! А я еще думал, как мне повезло! Какая чистая и скромная девочка мне досталась!!! Да на ней клейма, похоже, ставить было негде, как и на шалаве Ленке!!! Какой же я идиот, попасть так во второй раз!!

— Меня укусила? Ты издеваешься? Значит это не ты крутила задницей на сцене только что? Не ты прижималась к этому козлу? — внутри кипело от эмоций так, что внятные слова получались с трудом. Злость от неспособности помочь матери, накопившееся отчаяние, ее откровенное выступление с посторонним парнем, всколыхнувшее воспоминание о поведении бывшей девушки — все это накрыло меня "девятым валом", не позволяя адекватно соображать. Я опрокинул в себя еще стопку текилы, краем глаза уловив, как вытянулось от удивления лицо Муры.

— Чип! Ты сейчас несешь полную чушь! Это всего лишь танец…

— Танец? — перебил я ее и расхохотался, делая шаг вперед и с трудом удержавшись от того, чтобы схватить ее за плечи и встряхнуть, — это теперь так называется? Да вы кроме друг друга вообще видели хоть кого-нибудь? Или напомнить, как ты улыбалась, когда он прижимался к тебе своим членом? Судя по твоему лицу ты была совсем не против, чтобы он облапал тебя сверху до низу!! Да ты терлась об него так, будто отдалась бы там немедленно, если бы не все эти люди. Не надо мне врать, Мура! Зачем тебе я, если ты одновременно трахаешься с ним?

А время вокруг остановилось, поглотив все звуки. И лишь распахнутые от изумления глаза девушки напротив удерживали меня в этой реальности…

Резкий удар меня мгновенно отрезвил, а хлесткий звук пощечины был слышен даже через грохот музыки.

Что я несу? — настигла запоздалая мысль, вопреки раздиравшей грудь злости.

Жаль только, что слишком поздно…

— Хватит! — голос Муры отливал замороженным металлом и врезАлся в барабанные перепонки с грацией отбойного молотка. — Я не намерена выслушивать необоснованные оскорбления! Наш следующий разговор начнется со слов «Прости меня, я был чертовски неправ».

— Или? — не дослушал я, опять зверея от того, что Мура даже не пыталась оправдываться.

— Или он не состоится вообще, — отрезала девушка и, резко повернувшись, скрылась в толпе.

Тупо пялился ей вслед, не понимая, что это сейчас вообще было. Вроде ж я прав? Или нет?

Заказал еще выпить. Надо закусывать, мелькнула здравая мысль. Похоже первая за весь вечер. Посидев минут двадцать пришел к выводу, что надо все-таки найти Муру и попробовать ее выслушать. Может я и вправду был чуть резок, но и она не ангел. Моя девушка так вести себя не будет, это даже не обсуждается! Надеюсь, что она меня поймет правильно.

Оглядел зал, но в такой толпе кого-то найти было просто нереально. Простояв так несколько минут, заметил Влада. И понял, что премия «Дебил года» моя, окончательно и бесповоротно. Влад стоял рядом с крупным бородатым парнем, который по-хозяйски обнимал его за плечи, периодически целуя в макушку. Догадаться о характере их отношений было несложно, учитывая, что они совершенно не скрывались. Тяжело сглотнув, пошел к ним. Теперь Муру надо было найти во что бы то ни стало.

— Не видел Муру? — спросил у Влада, приветственно кивнув его паре.

— Нет, — недовольно ответил он и по его взгляду я понял, что даже если и видел, то однозначно не скажет. А если буду настаивать, то еще и слов красочных добавит к отказу.

— Я извиниться хочу, — неожиданно для самого себя выдал правду. Да что уж теперь…

— Значит не полный дурак, — его взгляд потеплел на полградуса, но хмурое выражение глаз никуда не делось, — но я и вправду не знаю, где она.

Я нервно вздохнул, предвкушая долгие поиски и оттоптанные ноги. Так мне и надо!

— Привет! — хлопок по плечу от радостного до неприличия Макса заставил скривиться. — Видел наше выступление? Класс! Теперь, думаю, клиентов значительно прибавится. Здорово Мура придумала — и реклама бесплатная и помощь родной альма-матер.

Он говорил, а на меня накатывало ощущение, что я непроходимый мудак. Налетел на девушку, обвиняя непонятно в чем, захлебываясь в собственной ревности. Срывая на ней весь негатив, накопившийся на годы болезни мамы. Трындец… я бы сам себя на хер послал, не задумываясь.

— Макс, — прервал я его, — ты Муру, случайно, не видел?

— Видел, — парень странно на меня посмотрел, но продолжил, — еще и удивился, почему она так резко ушла, даже не отметив дебют. Ты постарался?

— Я…

— Ну, тогда думаю, она уже дома. Ищи там.

Махнул ребятам на прощание и вышел из клуба, раздумывая. Идти к ней прямо сейчас или подождать до завтра, пока она хоть немного остынет? Из раздумий меня выдернул звонок мобильного, оборвав все внутри.

— Мама в коме… мы опоздали, — хрипло проговорил отец и отключился.

Вашу мать!

Глава 22

Чип

Пару секунд бессмысленно таращился на телефон, который все крепче сжимал в руке. Затем со всей силы швырнул его об асфальт и взвыл, заставив шарахнуться от меня стайку девушек, которые вышли из клуба покурить. Метнулся к своей машине, напрочь позабыв о выпитом алкоголе, и громко хлопнул дверью, сев за руль. Руки дрожали, дважды выронил ключи, промахнувшись мимо замка, а про прогрев и речи не было.

Машина взвизгнула шинами, и я вылетел на дорогу. Гнал на предельной скорости, игнорируя возмущенные гудки и правила дорожного движения. На душе было мерзко и тошно, а дыхание перехватывало от боли и отчаяния. Смириться с тем, что мамы совсем скоро не станет, я не мог. И плевать, что все к этому шло уже давно, плевать на сочувствующие, но безжалостные взгляды и прогнозы врачей! Это моя мама! Это не должно случиться так!

Как оказался за городом, не помнил совершенно. На автомате остановился на обочине, увидев похожий на лес массив. Даже не поставив машину на сигнализацию, я на автомате захлопнул дверь, перевоплотился и кинулся к деревьям. Про то, что меня мог кто-то увидеть, даже не вспомнил.

Я стрелой летел по лесу — только деревья мелькали смазанными образами. Дыхания не хватало, лапы наливались тяжестью, а сердце заходилось в бешеном ритме. Зачем? Да все очень просто — хотел рухнуть, как загнанная лошадь, чтобы физическая боль хоть немного отвлекла от душевной, но организм оказался неоправданно вынослив. По морде беспрестанно катились слезы, оставляя темные дорожки на белой шерсти, но я их не замечал. Не заметил и небольшую яму, неудачно провалившись в нее одной лапой, и кубарем вылетел на какую-то поляну, чудом не переломав конечности.

Воздух раскаленным ядом сжигал грудь, а в глазах темнело от перенапряжения. Но этого было все равно слишком мало…

Навострив уши, я внезапно шестым чувством ощутил, что на этой поляне не один. Черт! Я никого не видел и не слышал, но неприятное чувство чужого присутствия не отпускало.

Напряженно застыв, усиленно вглядывался в темноту, медленно поворачивая морду… где же ты?..и кто?

Внезапно услышал недовольное рычание и поднял морду вверх, чуть расслабившись почти сразу от того, что чужаком оказался не человек.

И почувствовал, как холодеют конечности от крайней степени охреневания…

Это были галлюцинации. Точно! В мозге не хватало кислорода и это самый жестокий глюк, который могло выдать мое подсознание. Потряс мордой — глюк не исчез, продолжая смотреть на меня большими глазами с вытянутыми черными зрачками, и предупредительно скаля впечатляющие клыки.

Забыв, что я в волчьем обличье, попытался перекреститься и нервно дернул лапой, на что вновь получил предупреждающий рык.

Мама дорогая…

Передо мной стоял тот, кого мы с отцом не могли найти столько лет, точь-в-точь, как на картинке — вживую, понятно, я их никогда не видел. Черный как смоль, высокий, на полметра выше меня точно, красавец сейчас нервно дергал хвостом, явно настроенный недружелюбно. Внушительные оскаленные зубы наводили на мысль, что шею он мне перекусит, особо не напрягаясь.

Не задумываясь, что это может стоить мне жизни — кто знает, что у него на уме — я принял человеческий облик. И если бы не был так ошарашен происходящим, то заметил бы, как у оборотня округлились глаза и поползли брови вверх от изумления. Но мне было не до того. Я так много хотел сказать всего и сразу, что из горла вырвалось лишь невнятное мычание…

Леран ощутимо вздрогнул и распахнул крылья, явно намереваясь избавить меня от своего присутствия. А я, чуть не заскулив от ужаса, что он сейчас просто исчезнет, и я потеряю этот единственный шанс, чудом подаренный мне небесами, в тот же миг рухнул на колени и протянул вверх руки:

— Не улетай, прошу тебя! — отчаяние в моем голосе зашкаливало, срываясь на хрип, — помоги мне, пожалуйста! Ты наш последний шанс, умоляю тебя! — голос дрогнул. Судьба подарила мне невозможное, и я был готов на все, чтобы его не упустить. Иначе… иначе я бы никогда себя не простил.

Леран недовольно рыкнул, явно сомневаясь, но крылья медленно сложил. Появилась слабая надежда — меня хотя бы выслушают. И это уже в миллионы раз больше того, чем я располагал всего полчаса назад!

— Моя мама…она очень больна…и сейчас она умирает. Мы перепробовали все и даже больше, поверь, но никто ей помочь уже не в силах… кроме тебя. Ты — ее последний шанс на жизнь, прошу тебя, помоги. Она самое дорогое, что есть у меня… — я подбирал слова, пытался сделать их достаточно убедительными. Но, судя по тому, что леран отрицательно махнул головой, получалось плохо.

— Пожалуйста! Она умирает, она уже в коме! — по щеке скатилась слеза от отчаяния, — я на все готов ради нее! Абсолютно! Сделаю все, что ты захочешь. Я готов отдать все, что есть у меня — деньги, свободу, жизнь, если хочешь. Стану рабом тебе, псиной у ног лягу… только спаси ее…

Под конец фразы мой голос становился все тише от осознания того, что это конец. Что я мог предложить ему? Ради чего ему было рисковать своим инкогнито, своим здоровьем и, возможно, даже жизнью? Ведь неизвестно, что случится, если мир узнает, что лераны выжили. И абсолютно нет никакой уверенности в том, что охотники истреблены полностью, и за ними не начнут охотиться свои же оборотни.

Я молча стоял на коленях, опустив плечи и обреченно глядя на того, от чьего решения зависела жизнь самого дорогого существа для меня. Мучительно пытаясь найти ту ниточку, за которую еще можно зацепиться…

Я не соврал ни слова — отец давно подготовил бумаги на передачу бизнеса и недвижимости, если бы вдруг мы обнаружили леранов, и они назначили такую цену. Мы не задумываясь расстались бы со всем, что имели и даже больше. Я честно был готов сидеть хоть на цепи возле будки, хоть возле тапочек у его кровати, и не считал бы это слишком высокой ценой. В истории нашего вида такие случаи уже были, когда волки добровольно соглашались служить тем, кому считали себя безмерно обязанными.

Несколько мгновений стояла оглушительная тишина. Наконец, леран сделал два шага ко мне и утвердительно кивнул. Я оцепенел, забыв, как дышать. Только ошарашенно глядел на него и не шевелился, не в силах осознать в полной мере, что сейчас произошло. Не в силах поверить…

Но через несколько секунд раздался недовольный рык и меня ощутимо толкнули мордой в плечо, приводя в себя. Я, покачнувшись, вскочил на ноги.

— Клянусь, ты не пожалеешь! Моя семья готова на все, не сомневайся, — затараторил, но меня прервал воющий звук. Леран демонстративно закатил глаза, а я недоуменно хлопал глазами, не понимая, что он хочет. В голове запоздало мелькнула догадка:

— Адрес? — леран кивнул и опять задергал хвостом в нетерпении. Он явно торопился улететь.

Я быстро продиктовал адрес, упомянув, что камеры висят только на воротах и на входе в дом, а также то, что мама лежит в комнате на первом этаже. Черный красавец кивнул и взмыл вверх, чуть не задев меня крыльями. А я так и стоял посреди поляны, улыбаясь, как ненормальный. Не чувствуя ни холод зимней ночи, ни снежинки, оседающие на меня после вихря, который взметнули огромные крылья.

До сих пор не мог поверить, что это произошло со мной.

Что это не плод моей фантазии.

Что у мамы и вправду появился хоть маленький, но шанс.

Почему маленький? Потому что она уже при смерти, а лераны все-таки не боги. Но наметился хотя бы шанс, и одно только это в нашей ситуации уже больше возможного.

Очнулся от того, что начали стучать зубы. Я замерз неимоверно — все-таки на дворе уже совсем не лето. Обернулся вновь и помчался обратно к машине. Бежал больше получаса, удивляясь, как далеко меня занесло. А ведь казалось, что пара сотен метров, не дальше!

Выскочив из леса, влет принял человеческий облик и сел в машину, дрожащими руками врубая печку на полную мощность. Тут же раздался звонок старого телефона, который на всякий случай возил с собой в бардачке и чей номер знали только самые близкие.

— Слушаю, — даже не посмотрел на экран, все еще находясь под впечатлением недавней встречи. Зубы заметно стучали, поэтому речь получалась смазанной.

— Рома, это я, — голос отца был странный, но я не обратил внимания.

— Папа, ты не поверишь, что произошло, — воскликнул от переполнявших меня эмоций, перебив его на полуслове. Изнутри распирали эмоции, поэтому даже подпрыгивал на сиденье, как в детстве.

— Рома! — перебил он меня со смесью ужаса и удивления в голосе, будто сам не верил тому, что говорит, — маму похитили!

— Нет, послушай меня! — я истерически расхохотался, не в силах сдерживаться, — нет никакого похищения! Это все он! Я его нашел, понимаешь? Нашел!

— Это невозможно, — практически прошептали в трубку не меньше, чем через минуту, — этого не может быть…

— Чудеса тоже иногда случаются, папа, — хотелось плакать и смеяться одновременно. Похоже, психика дает сбой, — и он согласился нам помочь. Сам согласился, понимаешь?!

— Надеюсь, еще не слишком поздно, — выдохнул отец с огромной надеждой, а его голос дрогнул, — приезжай, я жажду подробностей. Да и сидеть и просто ждать один точно не смогу.

— Еду, — без лишних слов согласился я и сбросил вызов.

Резко развернулся на пустой дороге и рванул обратно в город, даже не заметив, как из-за деревьев вслед мне смотрит неизвестный мужчина в охотничьем костюме.

Мура

Я была очень зла! Нет, не так…

Я была в ярости!

В бешенстве!!!

Как он мог? Как вообще такая мерзость могла прийти ему в голову? Обозвать меня практически шлюхой!

Я уходила от Чипа с гордо поднятой головой, а изнутри раздирали такие эмоции, что хотелось разнести этот клуб к чертям собачьим! Мой зверь бесился, требуя отмщения, а на руках прорезались непроизвольно когти, разрезав кожу на ладонях, сжимающихся в кулаки.

Бросилась к выходу из клуба бегом, чувствуя, что еще минута и трансформацию не сдержу, покалечив окружающих. Краем глаза заметила, как меня окликнул Макс, но не остановилась. К черту всех!

Судорожно вдохнула холодный воздух полной грудью, затем еще раз, и еще. Стало чуть легче, но ненамного. Стараясь не привлекать внимания, направилась за угол клуба, с радостью заметив, что свет фонарей сюда практически не достает. Отойдя на сотню метров, зашла за какой-то контейнер, обернулась и стрелой взмыла вверх, огласив яростным рычанием ночное небо.

Летела на пределе сил, с остервенением хлопая крыльями, а в груди по-прежнему клокотали злость и обида. Занимаясь танцами много лет, никогда не слышала настолько грязных слов. Да, нередко танцоры создавали пары или были любовниками, но к чему тогда связи на стороне? А девочки легкого поведения существовали во все времена и от увлечений совершенно не зависели. Я адекватно восприняла бы любую критику, но это…

Я не понимала, за что? Вроде поводов не давала, с партнерами вела себя всегда предельно корректно. Я догадывалась, что танец — не единственная причина такого поведения парня, но рационального объяснения не находила. До этого Чип не показывал себя ярым собственником и ревнивцем…

В любом случае, терпеть такие выходки не собиралась, бросать танцы — тоже. Заходя уже на третий круг, облетая город, я почувствовала, что немного успокоилась. Придя к выводу, что если Чип извинится и объяснит свое поведение, то постараюсь его выслушать и может быть даже понять, я направилась к любимой поляне.

Привычно приземлившись, упала на землю и с удовольствием покаталась по ней, утробно мурча. Решив, что на сегодня нервов с меня достаточно, пришла в довольно умиротворенное расположение духа. Отходчивость была моей сильной и слабой стороной одновременно.

Но мое уединение беспардонно нарушили.

С направления трассы приближался какой-то шум, будто кто-то бежал. Я повела носом и учуяла волка, чуть поморщившись. Вроде опасности не было, но меня что-то смущало, понять бы еще что… Треск усиливался — хищник даже и не думал скрываться, издавая максимум шума.

Это не волк, а слон какой-то, несется как танк, распугал даже последних воробьев на сотню метров вокруг!

Я дернулась, вскочила и громко зарычала, когда белоснежное животное вылетело на поляну, перекувыркнувшись через себя пару раз. Запоздало, но все же осознала, что именно меня смутило — на нем слишком отчетливо чувствовался человеческий запах.

Вот тебе и дикий зверь!

Совсем со своими переживаниями осторожность растеряла!

Оскалила клыки, предупреждая волка, что ему тут совершенно не рады, но то, что произошло дальше, меня привело в полный душевный раздрай, уже второй раз за сегодня.

Миг — и передо мной стоял обнаженный Чип, а я не могла пошевелиться от изумления, радости и облегчения. Он тоже оборотень! Значит, нам не грозит расставание, если отношения сложатся, и я не буду вынуждена наблюдать его преждевременное старение и врать, периодически исчезая ночами, а затем и вовсе уйти из его жизни!

Это было потрясающее везение, учитывая истребленную популяцию оборотней в принципе!

Я едва не шагнула к нему навстречу, набросившись с объятиями облегчения, но память безжалостно вмешалась, вовремя напомнив, что привело меня сюда. Не выдержала и очень зло и громко зарычала, хлестанув хвостом по бокам.

Чем я так провинилась перед высшими силами, что даже здесь наткнулась именно на Чипа?!!!

Уже расправила крылья, опасаясь, что если останусь, то покалечу парня — в зверином облике все эмоции были сильнее, а сейчас моя красавица просто жаждала наказать обидчика, когда Чип внезапно рухнул на колени, чем вновь ввел меня в легкий ступор.

Вслушиваясь в его слова, я все больше цепенела, осознавая какое горе он так долго носил в себе. С каждым произнесенным словом, пропитанным многолетним отчаянием и надеждой одновременно, внутри все переворачивалось. Меня одолевали противоречивые чувства — с одной стороны ярость из-за безобразной сцены в клубе, с другой — обида на то, что не доверился, не рассказал о состоянии матери раньше, с третьей — боязнь того, что помощь его маме может раскрыть нас с Аром и возобновить бега по стране. И радость…Проклятая радость, что мы настолько подходим друг другу!

Я мотнула головой, пытаясь вытряхнуть лишние мысли и прийти в себя, но Чип, видимо, принял это за отказ. Леденящий ужас, отразившийся в его глазах, заставил все внутренности сжаться от неправильности происходящего. Вряд ли бы смогла отказать кому-либо в этой просьбе вообще, но вид потерянного парня, стоящего на коленях, его неподдельное отчаяние уничтожило мои опасения и страхи окончательно, заставив принять самое безумное решение в жизни. Даже если все откроется и нам с братом опять придется скрываться — спасенная жизнь того стоит.

Я уверенно подошла к Чипу и кивнула, видя, как расцветает на его лице надежда, густо замешанная на неверии. Узнав адрес, направилась туда без промедления — приближался рассвет, времени оставалось совсем мало. Про реакцию Ара я пока старалась просто не думать.

Подлетев к нужному адресу, аккуратно приземлилась в саду с задней стороны дома, заглядывая в большие, в высоту этажа, окна. В третьей комнате по счету, с дверью для выхода в сад, я увидела изможденную женщину на постели, в окружении приборов и с капельницей. Рядом сидела еще одна женщина в медицинской форме, читающая книгу.

Я притаилась, раздумывая, что же делать дальше. Поднимать шум не хотелось — чем меньше свидетелей, тем лучше, но время откровенно поджимало.

Чип с родителями вряд ли будут болтать обо мне на каждом углу, но про остальных такого сказать было нельзя. Но сегодня удача оказалась на моей стороне. Через несколько минут медсестра отвлеклась от книги, к чему-то прислушиваясь, и быстро вышла из комнаты.

Я тенью приблизилась к двери и надавила на створку лапой — она тихо открылась. Мысленно пожелав здоровья тому человеку, который забыл ее закрыть на щеколду, быстро зашла, стараясь ничего не задеть. Все же животным я была крупным, а хвост порой жил собственной жизнью, чутко реагируя на малейшие эмоции.

Женщина на постели лежала без сознания и никак не отреагировала, когда я выдернула лапой капельницу и все провода от приборов. Кровь из вены практически сразу перестала течь, выдавая тяжесть ее состояния, но и это играло мне на руку — транспортировка значительно облегчалась. Но проблема возникла, откуда не ждали. Раздался резкий писк приборов и тут же со стороны дверей послышался приближающийся топот и громкие голоса.

Вот черт!!!

Схватив женщину с одеялами в охапку и помогая себе крыльями, по пути сшибая все в радиусе трех метров, в один прыжок оказалась на улице и взмыла в небо, крепко обхватив и прижав к себе ношу всеми лапами. Слава богам, меня никто не успел увидеть!

И уже приближаясь к родной крыше, начала понемногу осознавать в какую авантюру только что ввязалась. Я ничего не знала о том, сколько крови ей надо давать, как за ней ухаживать, сколько времени потребуется для восстановления, как сделать так, чтобы потом она нас не узнала по внешности или голосу… А еще предстояло объяснение с Аром! И что-то мне подсказывало, что брат рад не будет. Вот от слова совсем.

Внутри появилось тянущее ощущение надвигающегося трындеца…

Аккуратно приземлилась на крыше, подхватила женщину на руки и потащила вниз, стараясь работой заглушить нарастающую панику. Уложив ее на свою кровать, и основательно выбившись из сил, я шумно выдохнула и тут же резко вздрогнула от раздавшегося вопроса:

— Что здесь происходит, Мура?! — предчувствие меня не обмануло, Ар оказался совсем не рад гостям. Брат стоял на пороге моей спальни, сложив руки на груди и сощурив глаза.

— Ар, она умирает и я хочу ее спасти, — сразу нырнула в омут с головой. Ну а что? Не заставит же он тащить ее обратно? Ведь нет же?

— Что? Ты хоть понимаешь, как это опасно? — Ар на глазах начал звереть, повышая голос, — зачем тогда ты настояла на том, что надо прекратить скрываться и начать жить на одном месте? Чтобы одной масштабной глупостью все это перечеркнуть? Ты хоть понимаешь, что это практически сто процентов нас раскроет?

Брат перешел на крик, но отступать я не собиралась. Ар редко орал на меня, и сейчас поджилки ощутимо тряслись, но внешне я была дьявольски спокойна и решительна.

— Ар, — говорила тихо, надеясь воззвать к его совести или здравому смыслу, тут уж как получится, — разве можно дальше спокойно жить, зная, что ты мог помочь и не сделал этого? Что смерть эта будет на твоей совести? Я не смогу так, пойми. И если ты не хочешь мне помочь, я сделаю все сама. Это мое окончательное решение, — я смотрела ему в глаза и видела не ярость. Совсем не ее.

Страх. Страх за нас, за меня. Настоящий ужас существа, потерявшего практически всех родных и собственный дом. И отчаянно защищавший последнее, что у него осталось.

Поэтому я молчала.

И давала время смириться с моим решением. Потому что мне тоже было страшно. Но у нас был выбор. А у этой женщины, безвольной куклой лежащей на моей подушке, — нет.

— Невозможно помочь всем и каждому, Мура, — со стоном протянул Ар, зарывшись в волосы обеими руками, — сотни незнакомых нам людей умирают ежедневно, мы не можем спасти всех, — он подошел к кровати и осмотрел бегло женщину, все больше хмурясь.

— Мура! — воскликнул он, повернувшись, — ты понимаешь, что она уже умирает? Что твоей крови попросту может не хватить?

Этого я не знала. Поэтому, прикусив нижнюю губу, с надеждой смотрела на него, безмолвно умоляя помочь.

— Мураааа, — а тугой узел в моей груди уже разжимался, Ар не бросит меня и ее. Он не заслуживал такой безответственной сестры, как я. Потому что было еще одно, что ему следует знать…

— Она не незнакомая, — опустила глаза, сознаваясь. Даже голову в плечи вжала, прячась от его осуждающего взгляда.

— Прекрасно, — раздраженно бросили мне в ответ, — это еще и знакомые. Только не говори мне, что это мама того парня, у которого ты ночуешь? Только не это…

Догадка озарила лицо брата, и он подскочил ко мне, схватив за плечи, сильно встряхнув.

— Мура, это чистейшей воды идиотизм! ОНА узнает тебя, ОН узнает! О чем ты думала, когда согласилась на этот бред? — Ар опять злился, повысив голос, — как он тебя вообще нашел? Надеюсь, тебе хватило ума…

— Он не знает, что это я, — перебила его, даже не дела попыток высвободиться. В конце концов, сама все заварила, — он каким-то образом оказался на той поляне в лесу, где мы с тобой часто бываем.

— И ты не учуяла человека? Не поверю, — возразил брат, все еще сжимая мои плечи.

— Он волк, Ар, — выдохнула я, закусив губу, — они тоже оборотни.

— Мдааа, — протянул брат через пару минут уже спокойнее, отпустив меня и опять взъерошив одной рукой свою шевелюру, — все интереснее и интереснее. Ладно, поздно уже что-либо менять. Хотя факт, что они оборотни, немного улучшает общую картину. Жди, сейчас принесу все необходимое.

Ар вышел, а я устало опустилась на кровать, ощутив, как волнение отпускает внутренности, позволяя вдохнуть полной грудью. Надо же, а ведь не заметила, насколько волновалась.

За окном уже занимался рассвет, а дел еще было много. Брат притащил шприцы, жгут, бутылку водки и многое другое. Моя комната временно превратилась в лазарет. Сначала Ар пытался набрать кровь из моей вены, но, когда у него в шестой раз не получилось, я решительно прекратила это безобразие. Взяла нож, подставила чашку и полоснула себя по запястью, стиснув зубы. Нацедила около стакана и брат крепко перевязал рану. От нее через сутки и следа не останется, поэтому и не думала переживать по этому поводу.

Нам повезло, у женщины стоял желудочный зонд, который, к счастью, я не выдернула, когда ее «похищала». Влив в него всю кровь из чашки, я спросила:

— Этого достаточно?

— Для первого раза да, — ответил Ар, убирая последствия нашего «лечения», — каждые 12 часов нужно повторять в том же объеме, пока она не очнется. Если очнется. Дальше — по состоянию.

Кивнула, принимая информацию к сведению, и отказываясь даже думать о плохом. Пол литра крови в сутки — я бы одна действительно не справилась, скорее всего. Сделав пациентке повязку на глаза на всякий случай — хоть какая-то конспирация — мы пошли в комнату Ара и завалились спать, даже не раздеваясь.

Теперь в нашей жизни появилась еще одна головная боль. И на этот раз благодаря мне.

Глава 23

Мура

Полный размах эпопеи, в которую ввязалась, оценила буквально в течение пары дней. Нет, я не жалела о своем поступке, но повторять его еще долго бы не отважилась. Уход за лежачим бессознательным больным — это ад. Боюсь, ни один котел преисподней, описанный в литературе, меня бы уже не впечатлил.

Хорошо, что хотя бы в универ не надо было по причине выходных, а интенсивные репетиции в студии прекратились. Но основные мои занятия и группы-то остались. А тут еще и кровопотеря ежедневная, которая, несмотря на уникальную нашу регенерацию, восстанавливалась не так быстро, как мне бы хотелось.

В срочном режиме пришлось освоить все навыки сиделки, так как нашу пациентку надо было и кормить, и мыть, и перестилать. Хорошо, что всю тяжелую работу взял на себя Ар — одна бы я вряд ли справилась. Еще более ценным оказалось то, что брат не читал нотации и не жаловался. Выбор был сделан, больше к этой теме мы не возвращались.

Вечером в воскресенье мы с Аром сидели на кухне и с удовольствием отдыхали, запивая пирожные из ближайшей кондитерской горячим шоколадом.

— Прошло уже двое суток, — чуть обеспокоенно начала я разговор, — а никаких сдвигов до сих пор не видно.

— Я тебя предупреждал, что есть вероятность, что она вообще не очнется, — брат облизнул чайную ложечку и задумчиво на меня посмотрел, — Мура, мы должны быть готовы ко всему. В любом случае, если за неделю ей не станет лучше, ты ее вернешь обратно семье.

Я напряженно молчала. Первичный запал прошел, и здравый смысл начал поднимать голову. Но я абсолютно себе не представляла, как верну ее назад, в тот дом. Как потом смогу смотреть Чипу в глаза?

— Они имеют право попрощаться с ней, — Ар перевел взгляд с меня на окно, — и они, и мы сделали все, что могли. Теперь на все воля богов.

— Хорошо, в этом случае все понятно, — решила оставить пока неприятную тему, — а что будем делать, если она придет в себя?

— В смысле?

— Ее нельзя здесь оставлять, повязка на глазах — это несерьезно, да и как решать вопрос с туалетом, душем? Не можем же мы ее водить за руку и держать с завязанными глазами все время.

— Ты права, — нахмурился Ар, — об этом я не подумал.

— У меня есть идея, — он поднял бровь, ожидая продолжения, — я сняла себе малосемейку недавно в том доме, что служит мне прикрытием. Предлагаю перенести потом ее туда — квартирка оборудована всем необходимым.

К концу фразы не выдержала и покраснела. Не надо было обладать выдающимся умом, чтобы понять, для чего я сняла жилье, и мне стало неловко.

Брат постукивал пальцами по столу, обдумывая идею, но, к счастью, не задавая неудобных вопросов.

— Хорошо, подробности потом еще обсудим, — он встал, собрал грязную посуду и направился к раковине.

А я не заметила, как с головой ушла в собственные мысли. Настроение было сумрачным. Как бы не пыталась отвлечься, хватаясь за тысячу и одно дело по дому, забыть про Чипа и безобразную сцену в клубе у меня не получалось. Злость значительно поутихла, остались обида вперемешку с непониманием.

Десятки раз я вновь и вновь прокручивала наш разговор, малодушно склоняясь к выводу, что не надо было так резко обрывать парня, надо было объяснить ему все. Хотя, что именно объяснить? Тон парня обвинял, а я виноватой себя категорически не чувствовала.

Эти два дня убирала телефон подальше от глаз, чтобы не проверять его каждые пять минут. Да, я ждала. Ждала, что он подкараулит меня около студии или дома. Ждала звонка. Или хотя бы сообщения. Ждала и надеялась, что те чувства, что начали расцветать между нами, все те взгляды и улыбки я себе не надумала. Что между нами было чуть больше, чем великолепный, но просто секс. Я скучала по Чипу, очень. Но телефон по-прежнему молчал. Про то, чтобы позвонить первой, для меня речи даже не шло. Не в этом случае.

— Пошли, время очередного кровопускания, — вздохнула я и поднялась, отодвигая стул.

Артур задержал на мне взгляд чуть дольше необходимого, но только недовольно нахмурился. Брат видел мое состояние, мою подавленность и нервозность, как бы я не старалась вести себя, как ни в чем не бывало. Вопросов он пока не задавал, но что-то мне подсказывало, что в любом случае допроса не избежать. Но говорить об этом пока не хотелось, поэтому я упорно делала вид, что ничего не замечаю.

— Какие планы на завтра? — спросил он, пока мы поднимались по лестнице.

— Три пары в универе, потом две тренировки в студии, — ответила я.

— Надо что-то придумать, нельзя оставлять ее надолго одну, — пояснил Ар, а я задумалась, перебирая варианты.

— Может, до обеда ты останешься, а после обеда я уже прибегу? — предложила, открывая дверь в спальню.

— А с тренировками что… — осекся на полуслове Ар, не сводя глаз с постели. Я перевела взгляд на нашу подопечную и на мгновение замерла от неожиданности. Женщина лежала на кровати так же, как мы ее и оставили, но сейчас одну руку подняла к лицу и неловко пыталась убрать повязку с глаз.

Но руки, видимо, были совсем слабые и у нее ничего пока не получалось. Рядом на полу валялся зонд — его она уже успела вытащить. Я быстро подбежала к кровати и мягко отвела ее руку вниз.

— Вы меня слышите? — спросила первое, что пришло в голову. Крайнее удивление смешивалось с восторгом, радостью и растерянностью, создавая непередаваемый коктейль эмоций и отключая логику.

— Да, — хрипло и еле слышно произнесла и чуть кивнула головой она.

— Как вас зовут? — сообразила я запоздало.

— Анна, — прокашлялась и добавила, — где я?

— Вы у меня в гостях, — решила пока не выдавать Артура, — как бы сказать…лечитесь.

Ничего умнее мне в голову больше не пришло. Все слова будто испарились из головы, и нормально объяснить все стало невероятно трудно.

— Значит, они все-таки вас нашли, — Анна слабо улыбнулась, — а я не верила, что получится.

Под конец фразы она опять шептала, а по ее вискам скатились слезы.

— Так, это еще что за новости? — мягко произнесла я и погладила ее по руке, успокаивая, — все уже хорошо. Мы вас вылечим, вернетесь к семье и забудете обо всем, как о страшном сне.

Ар в это время осторожно повернулся и вышел, стараясь не производить шума.

— Что-нибудь хотите? Что-то сейчас беспокоит? — поспешила я узнать, чтобы отвлечь ее.

— Нет, ничего, — она легко качнула головой, — устала немного.

— Тогда сейчас я принесу лекарство, а потом вы поспите. Вставать пока не надо, повязку с глаз снимать тоже. Договорились? — я очень надеялась на понимание со стороны Анны, иначе впереди маячили серьезные проблемы.

— Не волнуйтесь, я все понимаю. Я не буду снимать повязку, — тихо, но твердо произнесла она.

— Через пару минут подойду.

Я вышла в комнату к Артуру — он был там и уже держал стакан с кровью в руке. Сейчас была его очередь «сцеживаться».

— Когда будем менять дислокацию спасенной? — весело подмигнул мне.

— Думаю завтра ночью, пусть еще день освоится, — с улыбкой ответила я и обняла брата, прижавшись щекой к его крепкой груди, — Ар, я так боялась…

— Знаю, — шепнул мне в макушку, — я тоже боялся.

А я поняла, что все это время он переживал за женщину не меньше меня. И мне стало стыдно за то, что я этого не заметила, принимая его опасения за страх нашего раскрытия. Бесчувственная эгоистка!

Ар отстранился от меня и протянул стакан, который мы умудрились даже не расплескать.

— Поторопись, сил у нее немного.

Я кивнула и вернулась в свою спальню. К счастью, Анна не успела уснуть. Я придерживала ее под голову, пока она медленно и маленькими глотками пила кровь. Наша подопечная держалась молодцом и даже не морщилась. Выпив все, она устало откинулась на подушки, едва не выронив стакан.

Я поправила постель и, пожелав спокойной ночи, вышла из комнаты, прикрыв дверь. Оставила включенным тусклый ночник, на всякий случай. Ар спустился в кабинет, чтобы поработать, поэтому спать ложилась я в одиночестве.

Уже засыпая, опять вспомнила про Чипа. Но на этот раз эти мысли быстро вытеснили другие — о невероятном выздоровлении нашей пациентки. И щемящая радость разливалась внутри, заставляя безотчетно улыбаться в темноте. Так, с улыбкой на губах, я и уснула.

Чип

В субботу я сполз с кровати далеко за полдень. Из леса, как и обещал, сразу поехал в загородный дом. Отец, внимательно выслушав мой рассказ, достал виски из бара и разлил по бокалам. Мы опустошили практически полную бутылку, изредка перебрасываясь короткими фразами. О маме говорить оба боялись, поэтому, не сговариваясь, решили ничего не загадывать и просто ждать. Но у меня глубоко внутри поселилось светлое чувство уверенности в том, что все будет хорошо. Я не знал наверняка, но упрямо в это верил.

Разошлись спать уже утром. Поэтому проснулся я с тяжелой и гудящей головой, ощущая, как болит каждая клеточка тела. Отчаянный забег по лесу аукнулся в полном объёме. Покряхтывая, как столетний дед с ревматизмом, я дошел до душа и врубил горячую воду. Через пятнадцать минут вышел уже человеком.

Пока стоял под струями воды восстановил в памяти все вчерашние события. Вспомнил дословно все, что наговорил Муре и со всей силы хлопнул ладонями по мокрой стене, костеря себя на все лады. Вот и что теперь делать?

Выйдя из душа, заметался по комнате в поисках телефона. Нашел в гостиной на диване, где вчера сидел с отцом. Оповещений не было, хотя еще вчера включил переадресацию с основного номера. А что я ждал? Что она сама позвонит? Невесело хмыкнул. Уже хотел было набрать ее номер, но в последний момент передумал. Это точно не телефонный разговор — так оправдывал я свои действия, а на самом деле боялся, что она просто не ответит на звонок. Собрался, перекусил и поехал в город, надеясь перехватить ее около студии.

Мои надежды не оправдались. Более того, ни в субботу, ни в воскресенье встретиться с Мурой не получилось. К студии в субботу я приехал поздно — оказалось уже закрыто, а в воскресенье у нее занятий не было. Караулил возле дома — но тоже безуспешно. В универ в понедельник приехал аж на полчаса раньше, чем обычно, чтобы точно не пропустить появление девушки. Стоял около входа, как памятник самому себе, мешая входящим студентам, и терпеливо ждал.

— Привет! — меня бесцеремонно обняли, обдав запахом сладких духов, и чмокнули в щеку, — не меня ждешь?

— С чего бы это вдруг, — я хмуро отодвинул от себя Вику, — и по какому поводу такое жаркое приветствие?

— Просто соскучилась, — невозмутимо пожала плечиками она, не обращая внимания на мое недовольство, — ты так внезапно ушел тогда из клуба, что я даже не успела пригласить тебя на танец…

Тон девушки был откровенно заигрывающим, ее рука легла на мою грудь. А судя по довольной улыбке, она в курсе нашей с Мурой ссоры. Черт!

— Может, сходим вечером куда-нибудь? — Вика прижалась ко мне практически вплотную, едва не выпрыгнув из весьма откровенной кофточки, и в этот момент я увидел приближающихся Муру с Аней.

Да твою ж мать! Вы серьезно?

Оттолкнув Вику и не заметив гримасу ярости на ее лице, я сделал шаг навстречу девушкам.

— Мура! — окликнул, привлекая внимание. Но день явно не задался с самого начала. Девушка, само собой, заметила прижимающуюся ко мне Вику, и поэтому, не сбавляя шаг, прошла мимо, кинув на меня неприязненный взгляд.

Мдааа…

Зашел следом за ними в универ, проигнорировав предельно раздраженную блондинку.

Я надеялся поймать ее в столовой, затем после занятий, но Мура словно избегала меня. Опасаясь, что увидев мое лицо под окнами танцевальной студии, она найдет способ улизнуть, «залег» в засаде около ее дома. Ждать пришлось долго, хорошо хоть приехал на машине — печка не позволила замерзнуть. Уже в сумерках заметил знакомую фигурку. Вышел из машины, громко хлопнув дверью, и бросился наперерез.

— Мура! — она не дошла до меня шагов пять и теперь пристально глядела в глаза, даже не думая сбегать, — нам надо поговорить!

— Неправильное начало, — бросила девушка и попыталась меня обойти, но я схватил ее за плечи, останавливая.

— Прости меня, я был неправ, — тут же исправился, наслаждаясь ее присутствием, ее голосом и даже ее запахом.

— В чем? — голос бесцветный настолько, что мороз пробрал по коже, а смысл слов так и не достиг разума.

— Что? — вырвалось как-то само собой в недоумении.

— За что конкретно ты просишь прощения? — уточнила Мура, уже не пытаясь уйти, но и не улыбаясь. В ее глазах мелькали обида и злость, сводя меня с ума.

— За то, что обвинил, что ты спишь с Владом, — пояснил я максимально быстро, — уже видел, что он «голубых кровей».

Я замолчал, а взгляд Муры потяжелел.

— Это все? — по голосу уже понял, что что-то не то сказал.

— Вроде, — протянул, не понимая, что еще от меня хотят. Все эти разговоры «угадай, что на уме у девушки» мне никогда не нравились.

— Хорошо, Чип. То есть, к танцам претензий уже нет?

— Нет, ты же с Владом, — у меня было чувство, что объясняю очевидные вещи. Под ее раздраженным взглядом оно переросло в ощущение, что я сам себе рою яму с намерением в ней же и закопаться.

— А если в следующий раз я буду танцевать с Максом? — иронично подняла она бровь, — или с Андреем? Или с Михаилом?

— Нет! — вырвалось из меня непроизвольно, — это еще кто такие?

— А разве есть принципиальная разница? — Мура сбросила мои руки и отступила на шаг, — то есть с Владом ты разрешаешь, а с остальными нет?

— Мура, пойми…

— Нет, Чип, я не понимаю. И больше тебе скажу — я и не хочу понимать. Ты мне настолько не доверяешь? Почему ты думаешь, что я лягу под каждого?! Почему ты считаешь, что вправе что-то мне запретить?!! — голос девушки стал выше на полтона, а дыхание участилось.

Мне стало холодно. Затем очень жарко. А после, не иначе как в приступе внезапного идиотизма, вновь позволил просочиться раздражению в слова.

— Я тебе доверяю и так не считаю, просто… ведь твои танцоры могут думать и по-другому…и вообще, почему ты не можешь пойти на небольшие уступки? В конце концов, ради меня, ради наших отношений, можно и не делать определенных вещей… — я еще не договорил, а уже понял по лицу Муры, что это в корне неверное направление. Попытка примирения разваливалась, как карточный домик.

— На какие именно уступки? — теперь явственно слышал горечь и разочарование, — перестать заниматься любимым делом? Танцевать только с угодными тебе партнерами? Только одобренные тобой танцы? А что дальше, Чип? Ты проинспектируешь мою одежду? Будешь фильтровать моих друзей? Что дальше?

Я молчал, не зная, что сказать. С каждым словом Муры я все больше понимал, что надо рассказать ей о бывшей девушке, объяснить ей свою неуместную ревность. Но не знал, как начать. Она была полностью права — я не должен был, да и не хотел, ее ограничивать. Пора было разобраться в себе и прекратить сравнивать ее с Леной.

Но Мура расценила мое молчание совершенно иначе и разочарованно хмыкнув, пошла к двери.

— Постой, — я схватил ее за руку и притянул к себе, — я тебя никуда не отпущу!

— Нет, Чип. Это тупиковый разговор. Прости, но такой контроль в отношениях, для меня недопустим. Я так не смогу. Так что нет смысла даже начинать, — она попыталась вырваться, с силой дернувшись, но…

Я схватил ее вторую руку и прижал девушку спиной к стене дома, зафиксировав ее руки над головой. Нежно поцеловал в шею. Пробежался дорожкой невесомых поцелуев за ухом и ниже в надежде привлечь реакции тела на свою сторону. Провел свободной рукой вдоль позвоночника, огладив хрупкие лопатки…

— Девочка моя… я все понял и был неправ. Я не хочу тебя контролировать. Просто в прошлом…

И тут отчетливо осознал, как Мура закаменела. Пришло ощущение, что воздух вокруг мгновенно замерз и покрылся ледяной коркой. Казалось, один громкий звук и все осыплется колкой крошкой к нашим ногам. Руки девушки, зажатые в моей ладони, мгновенно стали холодными и безжизненными.

Я медленно отодвинулся и заглянул в ее глаза. И чуть не отпрянул — в них был коктейль из арктического холода, отвращения, страха и чего-то еще.

— Мура, — сипло позвал я, еще не понимая, что случилось, но ощущение чего-то непоправимого уже клещами сдавило грудь.

— Отпусти меня, — голос будто не живой, а мне тут же сковало легкие, мешая нормально дышать.

Я поежился и отпустил ее руки, отступая на шаг, едва сдерживаясь, чтобы не прижать к себе, защищая от всего и вся. Но весь вид девушки говорил о том, что сейчас прикосновений она не потерпит.

Так и есть, она нервно обняла себя за плечи, еще больше увеличивая расстояние между нами.

— Я что-то сделал не так? — спросил с отчаянием, не узнавая Муру. Да что, вашу мать, происходит?!!

— Да. Ты все сделал не так, — от ее голоса у меня поползли мурашки по спине. Я растерянно стоял, не зная, что сделать, чтобы не стало еще хуже. Хотя куда уж хуже?

— Это прозвучит банально, но дело не в тебе, — мне стало чуть легче, но ненамного. — Извини, разговора сейчас не получится.

Она, так и не посмотрев на меня, медленно открыла дверь и зашла в подъезд.

Глава 24

Мура

Я медленно брела домой, не замечая стекающих по щекам слез. Темнота скрывала мое лицо от редких прохожих, избавляя от любопытных и жалостливых взглядов. Хоть какое-то облегчение.

Чипу сказала абсолютную правду — он действительно был не при чем. Но когда я почувствовала себя прижатой к стене, с вздернутыми вверх руками, когда услышала эти слова, отозвавшиеся тошнотворным чувством страха внутри…

Девочка моя…

В этот момент меня не стало. Вместо меня там стояла маленькая напуганная школьница, которой не повезло угодить в лапы маньяка-педофила. На какой-то миг я даже увидела вместо желанного лица бездонные жестокие глаза, с клубящейся в ней чернотой.

Я вся передернулась, вспомнив накатившее ощущение беспомощности, ужаса и отвращения. Тело до сих пор колотила мелкая противная дрожь, а руки были ледяными. Не помогли ни годы тренировок, ни время, ни то, что я оборотень. Обо всем этом в ту минуту даже и не вспомнила. А в голове настойчиво крутились навязчивые вопросы: «Неужели я настолько не доверяю Чипу? Неужели подспудно жду от него жестокости?».

Вспомнила выражение отчаяния и растерянности на лице парня и стало совсем тошно.

Перед дверью в квартиру несколько раз вдохнула и выдохнула, приходя в себя. Нельзя, чтобы Ар видел меня такой. Брат сразу поймет, что что-то случилось. И тогда, боюсь, я не успею ему объяснить, что Чип вовсе не виноват. Да и не поверит он.

Похлопала себя по щекам, разгоняя нездоровую бледность, потерла руки. И, выкинув из головы все неприятные мысли, зашла домой. Чтобы тут же желудок громко заурчал, напоминая об отсутствии обеда. Вода, разумеется, не считалась.

Запахи стояли умопомрачительные, Ар великолепно готовил. Практически выпрыгнув из одежды, я понеслась на кухню. Брат стоял в одних свободных спортивных штанах с кухонным полотенцем, перекинутым через плечо, демонстрируя великолепный подкачанный торс.

— Привет, — обернулся он на мои шаги, — кушать будешь?

— Привет, — поцеловала его в щеку, — спрашиваешь!

— Садись тогда, — он посмотрел на меня внимательнее и нахмурился, — что с лицом?

— В смысле? — правдоподобно сыграла я недоумение, поднимая брови и округляя глаза.

— Ты плакала? — в голосе брата появилась угроза.

— Нет, с чего ты взял? — я невозмутимо вылавливала из овощного салата огурцы двумя пальцами, игнорируя настойчивый взгляд.

Черт!

— Глаза красные… — уверенности в голосе Ара уже не было.

— Ветром по дороге надуло, наверное, — чуть пожала плечами. — Меня кормить будут? Или я умру от голода в самом расцвете сил?

Ар рассмеялся и начал раскладывать по тарелкам мясо в каком-то соусе. А я незаметно с облегчением выдохнула.

— Как Анна? — поинтересовалась, хотя видела ее днем после университета. Надо было отвлечь его и отвлечься самой, второй раз мои актерские таланты не прокатят.

— Неплохо в целом, но сохраняется слабость и боли, — ответил Ар, отхлебывая чай.

— Интересно, как долго будет эта боль ее мучить… — протянула задумчиво, ковыряясь вилкой в тарелке.

— У нее весь организм поражен опухолями, — брат как всегда был реалистом, — поэтому пока эта дрянь вся не исчезнет, а органы не восстановятся — будет болеть. Ей и так сильно повезло, так что потерпит.

Я кивнула. Все равно повлиять на процесс мы никак не могли, природа тут руководила сама. Вымыв посуду, поднялась в себе в комнату.

— Привет, Анна, — поздоровалась с женщиной.

Она лежала и слушала маленький телевизор, который висел на стене напротив кровати. Передавали местные новости. Других развлечений, к сожалению, мы пока ей предложить не могли.

— Здравствуйте, — доброжелательно ответила Анна.

— Как самочувствие?

— Ощущается слабость, но в целом неплохо, — она явно не договаривала, хмурые морщинки пересекли высокий лоб, выдавая напряжение.

— Где болит? — решила не ходить я вокруг и около.

— Живот в основном… и поясница, — Анна чуть погрустнела, сцепив пальцы рук. Мне хотелось приобнять ее в ободряющем жесте, но я сдержалась.

— Встать не хотите? — это был решающий момент для переезда. Если Анна сможет пройтись, хотя бы по комнате, значит, можно будет оставить ее на какое-то время одну в квартире. Восстанавливалась она достаточно быстро — с утра уже уверенно сидела и сама расчесывала волосы. Кормили мы ее, к сожалению, с ложки — с завязанными глазами делать подобное самой сложно, но это тоже вполне было ей по силам.

На мой вопрос женщина уверенно кивнула, отложила пульт и медленно села, спустив ноги на пол. Я взяла ее за руку и потянула на себя, придерживая за талию. Анна довольно уверенно встала, чуть покачнувшись. Мы синхронно улыбнулись.

— Как ощущения?

— Замечательные, — голос Анны выдавал радость и облегчение, — давно уже не чувствовала себя лучше. Пройдемся?

— Давайте. Сейчас прямо с десяток шагов никаких препятствий нет. Как устанете — сразу вернемся на кровать, — предупредила я, обхватывая ее поудобнее.

Но вопреки моим опасениям, женщина дошла до двери и обратно, практически не опираясь на меня. Устало присела на постель и поинтересовалась:

— Можно мне гимнастику делать? Так мышцы быстрее восстановятся, — слегка потерла руками голени, вероятно занывшие с непривычки.

— Конечно, — разрешила я, — даже нужно.

— Анна, мне нужно вам кое-что сказать, — добавила я и рассказала про наш план-переезд.

К моему удивлению, Анна восприняла новость спокойно, даже с воодушевлением. Оставаться одной в квартире она не боялась и заметно радовалась, что сможет снять повязку с глаз. Но твердо пообещала одевать ее, когда я буду приходить. Обсудив различные мелочи, касающиеся еды и личных нужд, ушла, предупредив, что перемещаться начнем не раньше полуночи. Идти было недалеко, но Анна и это расстояние самостоятельно одолеть не сможет. Поэтому придется лететь, а лишние свидетели нам уж точно ни к чему.

Оставшееся время потратила на учебу, душ и болтовню с Аней по телефону. В ближайшую субботу у нее был день рождения, и она приглашала всех друзей, включая меня, к себе на дачу. Обещала шашлыки, танцы и посиделки у костра. Звучало потрясающе, и я с удовольствием согласилась. Тем более, что за последние недели толком отдохнуть не получалось.

Я пообещала помочь с организацией в виде закупки продуктов и приготовлений на стол. В приподнятом настроении попрощалась и задумалась — вставал извечный вопрос «что же подарить?».

Аня страстно любила украшения, причем с удовольствием носила как золото, так и необычную бижутерию. А я как раз видела объявление об открытии выставки самоцветов в одном из торговых центров города. Решила наведаться туда на неделе — непременно смогу подобрать что-то красивое и со смыслом.

Определившись с подарком, пошла переодеваться. Ар должен был перенести Анну на крышу дома, где сняла жилье, а я буду ждать их уже на месте.

А нужно ведь еще отнести купленные днем продукты и необходимые вещи, прежде чем разместить Анну…

Взяв две спортивные сумки, я вышла из дома.

Чип

Я стоял и тупо смотрел на дверь, закрывшуюся за девушкой, и не мог понять, что сейчас произошло. Возможно, мои действия и были несколько настойчивы, но точно не тянули на такую реакцию.

Эх, Мура, Мура, что ты от меня скрываешь?

Мне точно не показалось — во взгляде девушки отчетливо проступил страх и отвращение. Откуда? Даже тогда, возле студии, когда Эдик ей угрожал, она выглядела сосредоточенной и разозленной, но никак не испуганной. А сегодня, в моих руках, когда точно ничего плохого ждать не стоило, она буквально похолодела от ужаса.

Меня натурально разрывало от противоречивых желаний — немедленно позвонить и во всем разобраться, или дать ей время прийти в себя. Потоптавшись бесцельно на крыльце, все же решил последовать второму варианту. Поэтому сел в машину и направился в загородный дом, к отцу.

А с утра твердо решил начать раскручивать давно продуманный план по ликвидации Эдика. Ярик с головой ушел в отношения с Аней, я был занят Мурой и мамой, поэтому мы постоянно откладывали все на потом. Но сейчас, чтобы отвлечься от вчерашнего, решил, что это отличный способ. Да и высока была вероятность, что Эдик не успокоится и придумает очередную гадость.

И в этот момент нас может рядом с Мурой и не оказаться.

Еще раз перебрав в голове всех своих знакомых, остановился на парнишке с четвертого курса по имени Илья. Мы с ним много раз сталкивались в общих компаниях в университете и в клубах, и я знал, что он конкретно увлекается легкими стимуляторами и частенько курит травку. Поэтому большой перерыв между парами потратил на его поиски. К счастью, удача была на моей стороне, и мы договорились встретиться вечером тесной компанией в пиццерии. Предупредив Лося и Ярика, я отправился по магазинам прикупить нужное оборудование.

Ровно в восемь сидел за столиком, потягивая латте. За окном было темно, редкие фонари освещали непримечательный осенний пейзаж. Деревья уже полностью облетели, и ничего уже не напоминало о былой красоте. Накануне ночью выпал первый снег, но утром уже растаял, и теперь под ногами неприятно чавкала грязь. Промозглый ветер завершал картину, придавая теплому помещению особую атмосферу.

Поэтому сидя в кафе с горячим напитком в руках, я ощущал себя необыкновенно уютно. Звякнул колокольчик, потревоженный входной дверью, и через пару секунд стулья рядом заскрипели под весом парней. Лось, Яр и Илья пришли вместе, очень кстати столкнувшись у входа.

— Ну и зачем я так срочно понадобился? — поинтересовался Илья после приветственных рукопожатий.

— Нам нужен компромат на Эдика, — честно и без предисловий ответил я, наблюдая вытягивающуюся от удивления физиономию парня.

— Вы в своем уме? — выдавил он после значительной паузы, убедившись, что мы не шутим, — да я даже думать не хочу, что со мной после этого сделают! Ты знаешь, кто его отец? Да мне потом из города как минимум уехать надо будет лет на десять, и то не факт, что обо мне забудут.

Илья нервно перестукивал пальцами по столу, но не уходил. Значит, вопрос его участия — только в обоснованных аргументах. Я начал говорить медленно, давая время на усваивание информации:

— Да все в курсе, кто его отец. Но даже ему скандал такого рода совершенно не нужен — как минимум это грозит проблемами в бизнесе и повышенным вниманием со стороны «органов», а как максимум — пожизненным клеймом. Эдик перешел все границы и пытался изнасиловать мою девушку. Дважды. Второй раз с привлечением друзей в количестве трёх человек.

Илья мгновенно изменился в лице. В нем не осталось ни грамма веселого развязного балагура — теперь он был серьезен и собран.

— Я с вами, — перебил он меня.

Наше пораженное молчание заставило его пояснить:

— Твоя девушка не первая. Два года назад девочку из группы и мою хорошую знакомую он тоже заставил с ним… она потом написала заявление в полицию, пыталась добиться справедливости, но дело замяли…и никто ничего не смог сделать. А эта гнида ходила по университету, как ни в чем не бывало, рассказывая, что она сама на него вешалась. Знакомой пришлось перевестись в другой университет, она до сих пор посещает психолога. Я с несколькими ребятами из группы хотел его прижать, но нам доступно объяснили, что с нами после будет. И отчисление из универа там было не самой большой проблемой. Так что…

Илья замолчал, а мы переваривали информацию. Значит, слухи оказались правдой, и Эдика однозначно надо было ставить на место. И если законники ничего не могут (или не хотят) сделать, то мы настроены максимально решительно.

Заказав две большие пиццы и еще кофе, я начал излагать план. Он казался довольно простым, но от этого не менее действенным. Илья должен назначить Эдику встречу и, имея в кармане включенный диктофон, постараться его разговорить. В это же время, мы, сидя в удобном месте в засаде, должны записать встречу на видео. Затем эти материалы и рассказ Ильи с демонстрацией всего, что он купил, отправить Эдику и его отцу. Вместе с требованием действенно вразумить парня. И предупреждением, что в случае ответных действий эти материалы уйдут к знакомому журналисту и на просторы интернета. В плане имелось немало пробелов, так что требовалась приличная доработка.

Чем мы и занялись.

Обговорив все детали и проверив исправность купленных сегодня мной диктофона и видеокамеры, Илья вытащил из кармана телефон и набрал нужный номер.

— Але, Эдик? Мне нужен товар, — весело начал парень, изображая легкую нетрезвость, — что? Когда? Давай завтра, на сегодня еще есть чуть-чуть…

— И того и другого, и можно без хлеба, — он неестественно расхохотался, хрюкнув в конце. Станиславский бы аплодировал ему стоя.

— Где? Давай за Атлантидой завтра в десять? — название популярного ночного клуба прозвучало привычно и подозрений вызвать было не должно.

— Тариф прежний? — из трубки доносилась громкая музыка и вальяжный голос Эдика, — все, тогда до завтра, брат.

Илья сбросил вызов и бросил телефон на стол, скривившись.

— Все слышали? — мы синхронно кивнули, — тогда действуем по плану. За Атлантидой много контейнеров, место для съемки найти не проблема.

Еще немного посидев и поговорив, мы разошлись. Время уже подбиралось к полуночи, за город ехать не хотелось. Поэтому я отправился к себе на квартиру. Пока ехал, принимал душ и укладывался спать, порывался много раз достать телефон и написать Муре, но каждый раз останавливал себя, не зная, что конкретно сказать, чтобы не сделать хуже.

Нам совершенно точно надо было поговорить, но хотелось, чтобы это желание стало обоюдным. Слишком много недосказанности накопилось между нами, слишком много секретов. И это не могло так больше продолжаться.

Наконец, устроившись на подушке и выключив свет, я набрал:

«Даже не надейся, что я сдамся. Ты мне нужна, Мура»

И следующую: «Спокойной ночи, принцесса»

Долго всматривался в экран телефона, затем немного повисел в соцсетях. И когда глаза уже начали слипаться, пиликнуло оповещение о входящем сообщении.

«Спокойной ночи, Чип»

Улыбнулся широкой улыбкой, и уснул, так и не выпустив телефон из рук.

Глава 25

Чип

Я быстро бегу, петляя между деревьями. Так быстро, что, кажется, еще чуть быстрее, и я взлечу. Язык свисает до земли, а шумное дыхание разносится по всему лесу. Мне даже не надо оглядываться — спинным мозгом чувствую своего преследователя — большую черную тень. Она тоже тяжело дышит, сверкая красными глазами в темноте, не догоняет, но и не отстает. А я мчусь изо всех сил, пытаясь оторваться от неведомого страшного преследователя, но не могу. Вот и лапы уже под собой не чувствую от усталости, и легкие горят от нехватки кислорода, а гонке конца не видно. Ныряю под низкие ветви какого-то куста и кубарем качусь в овраг, ожидая неминуемого удара о землю. И дожидаюсь…

Кулем падаю с кровати, больно ударяясь плечом о пол и распахивая глаза. В сосудах вместо крови чистый адреналин, сердце колотится, как припадочное еще пару минут. Нашариваю будильник и обнаруживаю, что до сигнала еще полчаса. Сна, естественно, ни в одном глазу, поэтому плетусь в ванну и минимум двадцать минут стою под контрастным душем, приводя себя в подобие человека.

Весь день не находил себе места от волнения, что было на меня совсем не похоже. Хорошо, что сегодня были только лекции, потому что, если бы меня спросили, о чем там шла речь — я бы очень затруднился с ответом. В столовой видел Муру с Аней и приветственно помахал девушке рукой. Получил в ответ вполне доброжелательный взгляд и улыбку, но подходить не стал — договорился встретиться с Лосем и Яриком и обговорить последние детали нашей аферы. Надеюсь, когда она узнает обо всем, то простит мне временный недостаток внимания.

После учебы мы поехали в Атлантиду, изучили вдоль и поперек место встречи с Эдиком. Выбрали отличное место для съемки — оно не просматривалось и находилось достаточно близко для хорошего обзора и даже звука. Все складывалось настолько удачно, что я ждал какой-то подставы и еще больше нервничал. Парни косились на меня, а Лось, не выдержав, предложил выпить чего-нибудь высокоградусного, дабы не накалять обстановку. Я огрызнулся, но все же попытался взять себя в руки. Это был наш единственный шанс плотно и надолго прижать Эдика, иначе… дальше думать не хотелось.

За час до встречи мы уже были на месте и настраивали оборудование. Говорить было не о чем, все уже обговорили не один десяток раз. Илья уже отзвонился, сказав, что выезжает и все идет по плану. Мы засели между трех средней высоты контейнеров, и теперь Ярик ходил кругами, проверяя, не видно ли чего лишнего.

— Все норм, — растирая ладони, отчитался он, — темно, как в ж…, в общем, не видно ничего.

— Отлично, — ответил я, — сколько еще?

— Пятнадцать минут, — подал голос Лось, — надеюсь без опозданий, а то околеем.

Мы синхронно поприседали и попрыгали, и это уже был шестой заход согревающей физкультуры. Изо рта шел пар, и я пожалел, что не взял у отца зимний охотничий костюм и унты. И плевать на внешний вид, отмороженные конечности были куда страшнее. Вдруг негромкие голоса и приближающиеся шаги заставили нас мгновенно пригнуться и замереть. Я тут же нажал кнопку записи на камере.

— И чего ты меня потащил сюда, конспиратор хренов? По-тихому в туалете бы отдал, че задницы то морозить было? — недовольный голос Эдика было отлично слышно. Парень зябко ежился в тонкой черной кожаной куртке, в которой было тепло только за рулем его машины.

— Это ты у нас бессмертный, а мне неприятности не нужны, — ответил Илья и добавил, — все принес?

— Все как заказывал. Две упаковки таблеток и пакет травы. Все высшего качества, дерьмом не торгую, — парень нервно дернул рукой и почесал висок.

— Отлично. Держи деньги, — Илья протянул развернутые веером купюры Эдику и сделал вид, что рассматривает пакетики, — до меня тут дошел слух интересный…

— О чем болтают? — в голосе Эдика слышалось нетерпение, ему явно больше всего сейчас хотелось оказаться в тепле.

— Говорят, появился новый товар в городе, — пояснил заговорщицким тоном Илья, — и качество его на порядок выше, чем у этого, — он демонстративно потряс перед лицом Эдика пакетиком с таблетками.

— Да лажу кидают, — визгливо и самодовольно расхохотался тот, — все знают, что весь товар проходит через Лемешева Аркадия Борисовича. А я лично у него последнюю партию получал. Мимо него ни одна мышь не проскочит, так что брешут. Конкурентов у него в этом деле быть не может, сам понимаешь, замначальника полиции города это тебе не пустое место, — в голосе Эдика слышалось явное превосходство и гордость за такого знакомого.

— Буду иметь в виду, — с серьезным видом кивнул Илья, пряча пакетики по карманам.

— И своим всем предай, чтобы херню не гнали. Ну, я пошел. Если что — номер знаешь, — и местный наркодилер быстро скрылся за углом, насвистывая.

Илья медленно направился за ним. Через полчаса мы сидели у меня дома в гостиной и просматривали и прослушивали получившиеся записи.

— Он совсем ничего и никого не боится, что ли? — в голосе Ярика было неподдельное изумление, — он же открытым текстом сдал не последнего человека в городе.

— Да он же под кайфом был, ты не заметил? — ответил, улыбаясь, Илья, — я, как только к нему подошел, сразу заметил, что он уже принял. Даже на записи видно, что он то дергается, то смеется невпопад. Нам просто повезло.

— Даааа, — протянул я, — везения нам сегодня отмерено оптом за полгода, видимо.

Парни молчаливо со мной согласились. На записи прекрасно было видно лицо Эдика, Илья же стоял к нам спиной. Видео с рассказом Ильи о сегодняшней сделке, мы уже записали, благоразумно скрыв его лицо. Компромат компроматом, но светить его фэйсом перед всеми, в случае чего, было неразумно.

Безумно довольные результатом, мы отметили его бутылкой хорошего коньяка и разошлись. Завтра нам пообещали достать личный сотовый номер отца Эдика и его электронную почту. Письмо должно было непременно дойти до адресата, но при этом не попасть не в те руки. Огласка пока нам не требовалась.

Настроение было отличным, поэтому я схватил телефон и набрал номер, который помнил наизусть.

— Привет.

— Привет, — отозвался мелодичный голос.

— Как дела? Чем занята?

— Все хорошо, вот спать уже ложусь, — Мура улыбалась, я понял по интонации, — а вы какую аферу проворачиваете?

— С чего ты взяла? — на мой удивленный вопрос девушка звонко рассмеялась.

— Да как тут не понять. Ярик к Ане тоже сегодня даже не подошел, сидели там, кучковались в стороне. Явно не меню местной столовой обсуждали.

— Ты права, — сознался, но не так чтобы до конца, — только узнаешь ты обо всем в субботу, и не раньше.

— Эй! Так нечестно! Я же умру от любопытства до выходных! — возмущение Муры было неподдельным, а я слушал ее голос, как музыку, наслаждаясь каждой секундой общения. Безумно соскучился за эти дни.

— Мы еще не закончили, — пояснил, желая смягчить свои отказ, — не хочу преждевременно тебя обнадеживать.

— Ясно, что ничего не ясно, — вздохнула девушка, — ладно, подожду. А в субботу не получится, я к Ане на дачу еду.

— И ты всерьез собиралась туда без меня? Коварная! — я изобразил Отелло в приступе ревности.

— Вот Анька, вот зараза такая. Ни словом ведь не обмолвилась! — В голосе Муры смешались радость, недоумение и нотка обиды на подругу.

— Не ругайся, — постарался ее успокоить, — она в курсе нашей ссоры, — я запнулся на мгновение, — поэтому боялась, что ты будешь против. И хотела нас ненавязчиво помирить.

— Вон оно что, — получилось немного грустно. Было непонятно, что ее расстроило — напоминание о моем отвратительном поведении и испорченном вечере или всеобщая осведомленность.

— Но в субботу ты от меня никуда не денешься, — чуть зловеще пообещал я, надеясь разрядить обстановку. Но девушка молчала.

— Мура?

— Что?

— Нам просто надо поговорить. Ты мне веришь?

— Да, Чип, — она опять улыбалась. Как же мне хотелось увидеть эту улыбку! Светлую, нежную, такую притягательную…

— У нас все будет хорошо, я тебе обещаю.

— Я тебе верю.

— Спокойной ночи, принцесса. Надеюсь, мне повезет, и мы встретимся хотя бы во сне.

— Спокойной ночи, Чип, — она помолчала, и я уже ждал короткие гудки, не желая класть трубку первым, — я тоже очень на это надеюсь…

Сегодня я спал сном младенца. И, держа крепко Муру за руку, гулял с ней по лесу. А за деревьями за нами скользила большая черная тень. Но сегодня она была совсем не страшной и почему-то все больше приобретала черты большой крылатой кошки.

Мура

Я рухнула кулем на кровать и устало то ли выдохнула, то ли простонала. Ар заглянул ко мне, вопросительно подняв бровь.

— Устала?

— Сил совсем нет, — пожаловалась, со вкусом потянувшись — на учебе через день контрольные, тренировки в зале, еще Анна…

Я не договорила, снова тяжело вздохнув. Брат присел рядом на кровать и погладил меня по голове.

— Потерпи, родная, скоро станет полегче, — проговорил он, как мантру.

Анне становилось лучше — вчера она смогла самостоятельно принять душ. Все это время я приходила к ней три-четыре раза в день, готовила еду, прибиралась в квартире, приносила книги и газеты, да и просто составляла компанию. Понятно, что находиться одной в четырех стенах было тяжело, но женщина держалась на удивление стойко — не жаловалась, не капризничала и со всей ответственностью относилась к нашим договоренностям. Ни разу не возникло неловкой ситуации — она одевала повязку на глаза сразу, как только я стучалась в дверь, предупреждая о визите, и никогда не пыталась подглядывать. У меня сформировалось чувство глубокого уважения к Анне.

Но все это не отменяло того, что я сильно уставала. Тренировки в студии отнимали очень много сил, Ару в этом плане было легче. Я все понимала, но сейчас хотелось на пять минут стать слабой девочкой, чтобы меня гладили по голове и убеждали, что все будет хорошо. Ар с этой ролью, как всегда, справился на «отлично».

— Какие планы на завтра? — режим «жилетка» выключен, включилась «наседка».

— Еду к Ане на дачу, я тебя предупреждала несколько дней назад, помнишь?

— Помню, просто хотел уточнить. Вдруг что-то изменилось, — я на это лишь улыбнулась, — об Анне позабочусь, не волнуйся.

Так и не волновалась, доверяла ему как себе. Поговорив еще немного обо всем и ни о чем, Ар ушел, а я направилась в душ. Перед сном уже привычно ждала звонка от Чипа. Он не заставил себя ждать.

Мы созванивались теперь каждый вечер перед сном и просто разговаривали, не касаясь действительно важных тем. Зачем? Для этого надо глядеть друг другу в глаза, считывая все эмоции, в микровыражениях лица узнавая всю правду. Телефонные разговоры скрашивали время ожидания встречи, так как на неделе встретиться у нас по разным причинам не получилось. Чип был занят каким-то делом, о котором обещал рассказать завтра, а я металась между домом, работой и Анной. Сил на свидания уже не оставалось.

Что действительно меня начинало беспокоить, так это отсутствие прогулок во второй ипостаси. И дело тут было не в отсутствии времени, а в моем самочувствии. У меня стали случаться приступы головокружения и слабости, в последние пару дней все чаще. Я понимала, что виной всему кровопотеря и нагрузки, но ничего изменить не могла. Старалась больше спать и чаще есть, но и это получалось не всегда.

Безумно боялась, что это состояние может возникнуть в полете, а упасть с огромной высоты в мои планы не входило. Поэтому, когда я не сдержала очередной зевок, а Чип рассмеялся и пожелал сладких сновидений, не стала сопротивляться и тоже попрощалась. Завтра предстоял трудный день.

О Боги, какой мерзкий звук!!! Вот кто придумал эту адову машину, которая своими воплями вгрызается в мои барабанные перепонки с упорством отбойного молотка? Сжечь бы его на костре в лучших традициях Салема!

Я застонала и плотно прижала подушку к голове сверху, уткнувшись носом в простыню. Не помогло. Будильник продолжал верещать, и мой стон перешел в громкое рычание. Отбросила бесполезную подушку и схватила аппарат с желанием выкинуть в окно с размаху. И тут же вздрогнула от громкого смеха, раздавшегося от двери.

— Ар! — вскрикнула, оборачиваясь, — вы решили совместными усилиями меня до икоты довести?

Глубоко вдохнула и выдохнула, успокаивая бешено колотившееся сердце. Помогло.

Я отключила будильник и поставила его обратно на тумбочку. Желание убивать всех в радиусе километра медленно отступало.

— Вставай, соня! — брат был бодр и свеж, чем раздражал ужасно, — между прочим, он уже двадцать минут орет. Твоему сну позавидовали бы даже сурки.

— Двадцать минут? — не поверила я, — быть этого не может…

— Точно-точно, — закивал головой Ар, — я его даже с первого этажа услышал, а это уже о многом говорит.

Ага, о моем зверском недосыпе, например.

Машинально принюхалась — удивительно, что я раньше не проснулась. В воздухе разливался аромат свежих блинчиков и потрясающего кофе. Я сглотнула набежавшую слюну, а брат понимающе усмехнулся и призывно махнул кухонным полотенцем, которое держал в руках, закидывая его на плечо.

— Завтрак, миледи? — он галантно отвесил полупоклон и предложил согнутую в локте руку.

— Разумеется, — не менее церемонно ответила я и элегантно встала с кровати.

Ну как элегантно…ну как встала…

Короче, видимо день сегодня не мой. Я запуталась одной ногой в одеяле и с непередаваемым грохотом приземлилась на пол на четвереньки.

Да твою ж за ногу!

Ар несколько секунд смотрел на меня в немом изумлении, а потом согнулся в приступе несдерживаемого хохота. Со слезами, подхрюкиванием и похлопыванием себя по бедру. Даже не сделав попытки помочь бедной несчастной мне!!

В это время я сидела на полу и раздумывала, обидеться или нет, но решила, что все-таки не стоит. Брат смеялся так заразительно, что я непроизвольно начала подхихикивать следом за ним.

Впрочем, он все же подошел, присел на корточки и мягко освободил меня от одеяла. Затем подхватил на руки и понес на выход из комнаты, не переставая ржать. А я улыбнулась и обняла его за шею. Стоило упасть с кровати, чтобы тебя поносили на руках. Определенно стоило.

Завтрак прошел ожидаемо молча. Я сосредоточенно жевала, не зная, что выбрать повкуснее. А выбирать было из чего. Ар успел сделать блинчики с мясом, с творогом, с яйцом и луком, а также просто без начинки, но в пиалы налил мед и персиковое варенье. Мммм…это даже лучше, чем секс! Ну, почти…

Поблагодарив за вкуснятину, побежала в комнату собираться. Я должна была приехать к Ане через час, поэтому спешно умылась, почистила зубы, натянула джинсы с толстовкой и направилась на стоянку. Ехать решили на моей машине — сначала по магазинам, затем уже на дачу. У подруги автомобиля, да и прав, не водилось.

Поздоровавшись с охранниками, я направилась к своей красавице. На своем обычном месте скучала не очень новая Хонда Аккорд красивого вишневого цвета — моя маленькая прихоть. Брат настаивал на менее приметной и более практичной машине, но тут я решила настоять на своем. Машинка была под стать мне — аккуратная, изящная, нежная и одновременно очень мощная. Просто мечта! Вот и какое тут могло быть "попрактичнее"?

Села за руль и пару минут слушала мягкое урчание мотора. Настроив зеркала и поудобнее устроившись на сиденье, я медленно выехала со стоянки.

У Ани стояла уже буквально через двадцать минут. Дверь мне открыла сама именинница, с широченной улыбкой на лице.

— Ууууушииии! Дайте мне ее уууушиии! — утробно провыла я, протянув руки вперед, как зомби, и клацнув зубами, от чего девушка отпрыгнула от меня на полметра, громко взвизгнув.

— Мура!!!! — возмущенно вскрикнула она, а я заливисто засмеялась и шагнула к ней, крепко обняв.

— С Днем Рождения, моя хорошая! — проговорила ей на ухо, — желаю, чтобы в этом году все твои желания осуществились.

Она крепко обняла в ответ и затащила в квартиру. Аня жила в обычном десятиэтажном панельном доме, в трехкомнатной квартире. На шум в коридоре вышел представительный высокий мужчина в спортивном костюме. Он был худощав, с короткой стрижкой, в которой седых волос было уже больше, чем русых, и гладко выбрит. На губах играла легкая полуулыбка, но глаза оставались холодными и цепкими, что заставило меня невольно поежиться. Что-то в этом человеке меня сильно настораживало, какое-то ощутимое чувство опасности, которое не давало чувствовать себя свободно в его присутствии. Странно.

— Мура, познакомься, это мой папа, Олег Георгиевич, — он протянул руку.

— Очень приятно, — пробормотала я, но руку пожала.

— И мне, — откликнулся Олег Георгиевич, окинув меня заинтересованным взглядом, — Аня нам очень много про вас рассказывала. Рад, что вы подружились. Ладно, не буду вас смущать, если что — я в зале.

Мужчина вышел, а я начала понемногу расслабляться. Хорошо, что Аня этого не заметила.

— А мама где? — спросила, чтобы отвлечься. Не с подругой же обсуждать мои ощущения в отношении ее отца, в самом деле-то!

— А у нее уроки сегодня, в школе шестидневка, а сестренка к подруге с ночевкой еще вчера отпросилась, — охотно пояснила Аня и добавила, — я уже собралась, вот это все едет с нами, — она кивнула на две спортивные черные сумки у порога.

— Что там? — удивилась я обозначенным объемам.

— Да по мелочи, кое-какая посуда, аптечка, шампуры и решетка для мяса и тому подобное, — пояснила Аня и схватила одну из сумок.

Я тут же подхватила вторую и развернулась на выход. Крикнув отцу, что мы уходим, Аня заперла входную дверь, и мы потащили сумки к машине. Затолкав все в багажник и сев в машину, я сообразила, что забыла про подарок. Все же два часа, потраченные на его выбор, требовали заслуженной похвалы.

Я достала с заднего сиденья красивый небольшой подарочный пакет и торжественно вручила Ане. Она радостно захлопала в ладоши и увлеченно распаковала содержимое, восхищенно охнув при этом. А посмотреть было на что. До выставки самоцветов я-таки добралась. После того, как обошла весь зал раза три, проигнорировав все зазывающие улыбки и сотню предложений помочь, обратила внимание на комплект на одной из витрин в самом углу, спрятавшейся в тени.

Удивительные серьги, выполненные из красивейшего малахита, представляли собой цепочку из трех камней в окружении маленьких цирконов. К серьгам в комплект шел такой же браслет. Камни были среднего размера и потрясающе играли цветом. Больше всего меня привлекло, что изделие оказалось выполнено в серебре, следовательно, время, вода и прочие факторы ему были не страшны.

Аня, наконец, отмерла и с удовольствием надела на себя подарок. Долго рассматривала всю красоту в зеркальце, которое достала из сумочки — зеленые украшения вкупе с рыжими прядями волос смотрелись ярко и загадочно.

— Мура! — она с чувством обняла меня за шею, — это невероятно! У меня нет слов, какая это прелесть! Спасибо тебе большое!

Подруга поцеловала меня в щеку и счастливо рассмеялась. Я тоже искренне радовалась — мне было вдвойне приятно видеть, насколько угодила подарком.

— Выдвигаемся? — спросила, поворачивая ключ в замке зажигания.

— Выдвигаемся, — утвердительно кивнула Аня.

Я выехала со двора и направилась в ближайший гипермаркет.

Глава 26

Мура

С полным багажником в виде пяти больших пакетов с продуктами и всякой всячиной, мы подъехали к даче родителей Ани. Она полностью соответствовала моим ожиданиям и представлениям. Большой деревянный двухэтажный дом с резными перилами, террасой и красивыми ставнями. Рядом стояла небольшая баня. За домом располагался огород и сад, но сейчас земля была покрыта тонким слоем снега, который выпал ночью.

Аня рассказала, что дача им досталась еще от бабушки. Дом за это время приобрел дополнительный второй этаж, но общий вид постарались сохранить прежний. Особенная гордость в голосе подруги звучала в сторону сада — там росли яблони, груши, вишня и даже слива. Разные виды малины, смородины, крыжовник, клубника и грядки с овощами и зеленью дополняли общую картину. Летом тут должно было быть просто волшебно.

Аня потянула меня внутрь, попутно не переставая рассказывать. Двери легко открылись ключом и распахнулись без малейшего скрипа — отец Ани не терпел непорядка ни в чем, будь это дверной замок или кривая шляпка гвоздя в половице. На первом этаже располагалась большая кухня-столовая, гостиная и кладовая с туалетом. На втором — четыре небольших спальни, как сказала Аня, но я решила туда пока не подниматься.

Перетащив и разобрав пакеты, мы достали ножи и посуду, и начали резать салаты и готовить прочие закуски. Подруга предупредила, что к четырем часам должен подъехать Ярик и заняться мангалом и шашлыками. Общий сбор был объявлен на шесть вечера, поэтому мы не торопились. Я не выдержала и спросила у нее, подъедет ли Чип с Яром, но Аня в ответ неопределенно пожала плечами. Переспрашивать не стала. Конспираторы, блин…

Мы успели практически все нарезать, когда резко распахнулась входная дверь, заставив нас синхронно вздрогнуть. Хорошо хоть визжать не стали.

— Привет, девчонки! — прогрохотал Ярик, скидывая ботинки и одной рукой удерживая красивый букет из красных роз.

— Уф, напугал, — выдохнула я, чувствуя, как от испуга колотится сердце. Эффектное появление, ничего не скажешь.

Яр быстро преодолел несколько метров до Ани, схватил ее в охапку и закружил, вызвав счастливый вскрик у последней. Затем поставил на ноги и медленно наклонился к ее лицу, нежно целуя в губы.

Я отвернулась, раздираемая противоречивыми эмоциями. Нет, я была безумно рада за подругу, но в то же время ощущала сильную тоску. Что бы я себе не говорила, очень хотелось увидеть Чипа. Чтобы он точно так же сжал меня в своих сильных руках, запустил руку в волосы и жадно поцеловал, будто слаще этих поцелуев ничего нет. Тут же в голове всплыли непрошеные воспоминания — вот полотенце медленно падает на пол…жадные руки парня на моей груди, сменяющиеся губами…его нетерпеливый рык и мои стоны…

Я тряхнула головой, пытаясь выкинуть все мысли из головы. Если так пойдет дальше, придется бежать в холодный душ. И боюсь, что Аня мое внезапное желание охладиться не поймет.

Я так глубоко ушла в размышления, что выпала из реальности. Пришла в себя от легкого тычка в бок.

— Ай! — от неожиданности вскрикнула, машинально махнув рукой, в которой был зажат пресс для чеснока. В разные стороны с него разлетелась резко пахнущие ошметки.

— Мура! — укоризненно сказала Аня, стряхнув с плеча прилипший кусочек, — я тебе уже третий раз говорю одно и то же, а ты где-то летаешь! Смотри, что мне Яр подарил!

Подруга продемонстрировала два билета на местную турбазу на следующие выходные. К слову, турбаза была отличная — там имелся свой небольшой аквапарк, кинозал, боулинг, предлагались конные прогулки по территории и многое другое. Ярик решил украсть подругу с вечера пятницы до вечера воскресенья.

— Вау! Как здорово! — поддержала я общее веселье, — Ярик, это суперский подарок.

Парень улыбался, обнимая Аню за плечи, а подруга просто светилась от счастья. Праздник, определенно, уже удался.

Дальше работа пошла еще веселее. Ярик вышел во двор и занялся мангалом — мы не покупали угли, решив по старинке обойтись дровами, поэтому и начинать следовало заранее. А я с Аней разложила большой стол и начала расставлять приборы и еду.

Вскоре начали подтягиваться первые гости. Аня пригласила двенадцать человек — почти все ребята с нашего курса, кроме одной пары. Парень с девушкой были друзьями Ани еще с детского сада и жили в одном с ней доме. Они оказались очень компанейскими и веселыми, мы быстро нашли общий язык.

Ярик забрал из холодильника мясо и с улицы скоро просочились вкуснейшие ароматы. Желудок предательски урчал, но я решила дождаться всех и уже нормально поесть. Внезапно накатила слабость и в ушах опять сильно зашумело. Перед глазами беспорядочно вспыхивали черные точки, а я крепко вцепилась руками в столешницу, пережидая приступ.

— Что с тобой? — подлетела ко мне Аня, заглядывая в глаза, — ты очень бледная. Может, приляжешь?

— Нет, спасибо Ань, — пробормотала я, — просто надо выйти на свежий воздух и чаю выпить сладкого. Все в порядке.

Я с трудом отлепилась от стола и медленно побрела в сторону выхода, чувствуя на себе встревоженный взгляд подруги.

— Я тебя провожу, — не выдержала она и взяла меня под руку, пока я обувала ботинки. Застегивать обувь не стала, чувствуя, как усиливается головокружение. Свежий воздух определенно должен помочь, но следовало поторопиться. Поддерживаемая Аней, я вышла на улицу, остановившись через пару шагов.

Вдохнув морозный воздух, я ощутила себя чуть лучше, шум в голове начал стихать.

— О, смотри, кто приехал! — радостно воскликнула Аня, а я резко обернулась. И поняла, что сделала это зря.

— Мура! Что… Твою мать! Мура! — услышала я голос Чипа и провалилась в темноту.

Чип

Несмотря на удачное стечение обстоятельств в виде Ильи и длинного языка Эдика, дальнейшее продвижение согласно плану слегка забуксовало. Я надеялся, что уже на следующий день скину все материалы отцу Эдика и парень надолго исчезнет с горизонта, но не тут-то было.

Достать почту и телефон его отца мой знакомый так и не смог. Точнее, телефон его секретаря и рабочий номер стали нам известны без проблем, а вот с почтой и личным номером было глухо, как в бомбоубежище. Все утро я ломал голову над этим и не выдумал ничего лучше, чем обратиться с этим вопросом к Вике. Да, это было достаточно рискованно. Но девушка не блистала умом и сообразительностью, а это, вкупе с желанием покрасоваться передо мной, давало надежду на положительный результат.

После занятий я «нечаянно» задел ее плечом на выходе из универа.

— Извини, пожалуйста, — покаянно посмотрел на нее, выдав самую сногсшибательную моську из личных запасов, — я нечаянно. Не ушиб?

Девушка тут же расплылась в улыбке, обняв себя за плечи. Надо отдать ей должное — грудь в таком ракурсе смотрелась очень выгодно.

— Немного, — кокетливо протянула Вика, чуть дернув плечиком, — у меня очень нежная кожа, теперь обязательно синяки останутся…

— Давай тогда я тебя провожу до машины, помогу хоть сумку донести в качестве извинений.

Я взял рюкзачок, с удовольствием протянутый мне, и мы медленно пошли к ее машине. Хотелось быстрее, но Вика, как назло, не торопилась.

— Как день прошел? — поинтересовался я нарочито небрежно, подогревая интерес девушки.

— Ой, ты не представляешь! Эти преподы думают, что кроме учебы нам совершенно нечем заняться! Вот на сегодня, например, столько задали, что я совершенно ничего не успела. Это же с утра до ночи надо за учебниками просиживать! Так и вся молодость пройдет! — девушка продолжала возмущаться, но я уже «отключился», пытаясь придумать, как перевести разговор на интересующую меня тему. Как нарочно, ничего толкового в голову не лезло.

— Так ведь? — громкий вопрос вернул меня в реальность.

— Конечно, я абсолютно с тобой согласен, — поддакнул и, увидев удовлетворенное выражение ее личика, понял, что сделал все правильно. Надо было ее отвлечь, чтобы она не заострила внимание на самом главном. А мы уже подошли к ее машине, той самой, на которой она облила Муру из лужи в прошлый раз.

— Какие планы на завтра? — опершись рукой о крышу, поинтересовался, взяв Вику за руку и глядя в глаза. Внутри всего передернуло, но я не позволил улыбке померкнуть ни на градус.

— Собирались в клуб зайти с девчонками, пятница же, — Вика не отводила глаз, — может присоединишься?

— Вполне возможно, — загадочно ответил, откровенно флиртуя. Глаза в глаза — так, чтобы ни одной лишней мысли в голове у девушки не осталось. Потом протянул руку и аккуратно заправил прядь волос ей за ухо, ловя ответную реакцию в виде полувздоха.

Вика потрясенно молчала, полностью поглощенная моей игрой.

— А ты не могла бы мне помочь? — спросил, понизив голос и добавив сексуальной хрипотцы, надеясь, что девушка не заметит моей нервозности. Единственный шанс не оставлял места для подобного прокола.

— Конечно, все, что хочешь, — с намеком произнесла Вика, подняв руку и погладив меня по плечу. Чуть не поморщился, но чудовищным усилием воли руку не отдернул. Даже умудрился сделать вид, что понравилось.

— Дай мне телефончик и электронку отца Эдика, — я чуть наклонился к ней, наблюдая за реакцией. Расширившиеся зрачки, полуоткрытые губы… можно дожимать, однозначно.

Вика чуть приподняла бровь в удивлении, не спеша отвечать по существу.

— Зачем? — закономерный вопрос, но ответ на него у меня уже был готов. Главное, чтобы она заглотила эту версию.

— Отец хочет насчет аренды помещения переговорить, думает магазинчик открыть, автотоваров, — Вика молчала, обдумывая, — ты же не откажешь мне в такой мелочи?

Я убрал вторую руку с крыши и провел костяшками пальцев по ее скуле. Вика на секунду прикрыла глаза.

Давай же!

— Конечно, не вопрос, — кивнула она и достала телефон из кармана, быстро набирая сообщение.

Буквально через минуту стал счастливым владельцем интересующей меня информации. Я с трудом удержался, чтобы не запрыгать с победными криками от переполнявшей радости. Какой я молодец!

А внутренний голос предательски ворчал, как мне сильно повезло, что мое представление не видели Мура или Аня. Иначе вымаливать мне прощение до пенсии.

Если повезет, и меня не грохнут сразу.

Торопливо попрощавшись с Викой, я позвонил Ярику и Лосю, предложив собраться у меня дома через пару часов для осуществления последнего этапа нашей операции.

В итоге, через три часа и полтора литра кофе — алкоголем решили мозг не туманить — мы наконец-то сочинили достойное письмо для сопровождения нашего чудо-фильма. В нескольких предложениях описали причины, по которым решили все это устроить, упомянув и нападение в доме Вики, и трех бравых ребят в виде группы поддержки около танцевальной студии. Не забыли и про знакомого журналиста вместе с возможностью распространения записи в интернете и на телевидении. И в конце уточнили, что нас устроит, если Эдик просто покинет стены нашего учебного заведения и не будет приближаться к его учащимся. Надеяться на то, что сыночка вышлют из страны или отдадут в руки правосудия было глупо и смешно.

Перечитав письмо несколько раз, мы отправили все адресату, вместе с оповещающей смской. Как настоящие шпионы, использовали для этого одноразовую симку. Потом правда долго над этим смеялись, так как вычислить нас труда бы не составило.

Откровенно говоря, быстрого результата никто из нас не ждал. Какое-то время должно было уйти на оценку ситуации в целом и промывку мозгов Эдику, на подготовку документов (если все пойдет хорошо) и перевод в другой вуз. Да и мало ли для чего еще.

Тем больше оказалось мое изумление, когда на следующий день после занятий я увидел Эдика в деканате, подписывающего какие-то документы, под присмотром очень большого дядечки в строгом черном костюме. Обернувшись, парень полоснул по мне злобным взглядом и дернулся в мою сторону, сжав кулаки, но тут же был остановлен за плечо громилой и аккуратно развернут в сторону бумаг. По обрывкам фраз, доносившихся из кабинета, я понял, что вопрос документов и перевода уже решен. И, похоже, Эдику реакция отца совсем не понравилась — на скуле у парня красовалась свежая ссадина.

Неприлично широко улыбаясь и тихо насвистывая, я направился на выход, где меня ждали друзья. Такими новостями надо было обязательно поделиться, причем срочно.

Если бы это зависело от меня, то на даче у Ани я был бы еще раньше именинницы. Но отец значительно скорректировал мои планы, попросив меня съездить с ним в офис на переговоры с поставщиками. Отказаться я, конечно же, не мог. Поэтому слушал разговор отца с поставщиком вполуха, нервно ерзая на стуле, как пациент проктолога с обострением геморроя. Отец несколько раз строго на меня поглядывал, но вслух ничего не спрашивал. Едва дождавшись окончания, я скомкано попрощался и вылетел из офиса, ловя такси.

Необходимо было еще заехать домой, переодеться и взять машину…

В итоге на даче я появился, когда уже почти все собрались.

Первым делом увидел Ярика около мангала и подошел к нему, дружески похлопав по плечу в знак приветствия. Но не успел открыть рот, как услышал звонкий голос Ани:

— О, смотри, кто приехал!

Я увидел именинницу на террасе, а рядом с ней бледную, как снег Муру. Кинулся к ним на автомате, еще не понимая, что любимой стремительно становится хуже.

— Мура! Что… Твою мать! Мура! — И я успел буквально за секунду до, подхватив девушку на руки и не позволяя упасть на холодные доски.

Глава 27

Мура

Сознание возвращалось медленно, глаза открывать категорически не хотелось. Меня качало на неведомых волнах так, что создавалось ощущение, что плыву на корабле. Такое я уже испытывала на себе, когда Ар решил сделать мне сюрприз на окончание 9 класса и купил недельный тур на теплоходе по Черному морю. И я навсегда запомнила это ощущение мерного покачивания, от которого меня нещадно мутило первые пару дней, что чуть было не испортило весь отдых. К счастью, на третий день организм адаптировался, и дальнейшее путешествие оставило исключительно приятные впечатления.

Просканировав организм, обнаружила, что лежу на чем-то мягком и приятном, у меня ничего нигде не болит и в целом, кроме слабости, меня больше ничего не беспокоит. Чуть приоткрыв глаза, оценила окружающую обстановку — я находилась в небольшой и очень уютной комнате. Бревенчатые стены, дощатый пол, застеленный искусственной шкурой нежно-коричневого цвета, небольшой шкаф около двери. Ничего особенного, но в целом получалось неплохо.

Возле кровати, на которой я так удобно расположилась, стояло кресло-качалка, на котором, склонив голову на грудь, спал Чип. Волосы парня были взлохмачены, а серая толстовка — небрежно расстегнута на груди, открывая вид на белую футболку. Лицо даже во сне оставалось напряженным, а брови чуть нахмуренными.

И сколько, интересно, я тут отлеживаюсь?

Основательно потянулась, разминая конечности, и попыталась сесть, спустив ноги с кровати.

— Куда собралась?

Неожиданный вопрос напугал меня, заставив ощутимо вздрогнуть.

— Прости, не хотел тебя пугать, — Чип встал с кресла и в два шага преодолел расстояние до кровати. Мягко надавил на плечи, вынуждая принять прежнее лежачее положение, одновременно подкладывая еще одну подушку под плечи и голову.

— Чип! — тут же запротестовала я, — со мной все в порядке! Я уже прекрасно себя чувствую!

Скептический взгляд парня совершенно ясно дал понять, что мне не верят. Совсем. Вот прям ни капли.

Я страдальчески вздохнула.

— Я сейчас приду, лежи, — и, оглянувшись возле двери, уже более строго, — я серьезно! Даже не думай вставать!

Чип вышел, оставив меня в полном недоумении. Через приоткрытую дверь доносились голоса и музыка, из чего сделала вывод, что праздник еще не закончился. Я уже догадалась, что меня принесли в одну из спален на втором этаже.

Моя сумка лежала рядом, на тумбочке возле кровати. Я вытащила телефон и с облегчением поняла, что пробыла без сознания не больше часа. Мелькнула мысль, что с донорством надо завязывать, а то так и до больницы недалеко. Ар давно хотел отстранить меня от неприятных процедур, но я упиралась, не желая перекладывать на него и эту обязанность. Меня все еще мучило чувство вины, что вылечить Анну я решила единолично, даже не посоветовавшись с ним, и добавив в его жизнь лишних проблем.

Задумавшись, едва не пропустила момент, как вернулся Чип. Он аккуратно открыл дверь ногой, держа в руках небольшой поднос, накрытый кухонным полотенцем.

Это что, за мной сейчас ухаживать по полной программе будут? Обалдеть…

Тем временем парень поставил поднос мне на ноги, аккуратно сняв ткань. Под ней оказалась большая кружка горячего сладкого чая, несколько бутербродов с маслом и сыром, мясная нарезка, пара сладких булочек (откуда взял, интересно?) и несколько конфет. В животе у меня громко и крайне неприлично заурчало. Я смущенно улыбнулась и с удовольствием отпила чай, грея руки о горячее стекло.

— Мура… — Чип запнулся на мгновение, присев рядом со мной на кровать, — ты только ответь мне честно…

Он опять замолчал, а я недоуменно подняла одну бровь, теряясь в догадках. Перебрала все события за время нашего знакомства, но никакого криминала за мной не числилось. Мысли о том, что он мог догадаться о том, кто я, отмела сразу же. Слишком уж вид смущенно-виноватый был у парня.

— Говори уже, не томи, — не выдержала и поторопила его, с нетерпением поглядывая на бутерброд.

Чип резко выдохнул и быстро выдал:

— Ты беременна?

Я поперхнулась чаем и закашлялась, пытаясь проглотить горячую жидкость. И едва получилось сделать нормальный вдох, тут же подняла взгляд на Чипа, все еще сомневаясь, что он это всерьез.

А затем, не выдержав, громко и с чувством захохотала. Лицо Чипа из напряженного стало сначала недоуменным, а затем слегка обиженным. Он явно склонялся к мысли, что моя реакция слегка неадекватна. Но сдержать смех при всем желании у меня не получалось.

Отсмеявшись и вытерев выступившие слезы, я сдавленно произнесла:

— Конечно, нет. С чего ты это взял?

— Ну…как же…мы с тобой в тот раз…то есть не мы, а я…совсем забыл об этом…а ты сейчас падаешь в обморок…вот я и подумал…

Чип очень мило покраснел и отвел глаза.

— Когда свадьба? — тут же брякнула я, не сдержавшись. Ну, что поделаешь, натура у меня такая! А воспитывать уже поздно…

И в тот же момент поняла, что с выбором парня не ошиблась. И вообще этот экземпляр настоящего мужчины лучше спрятать в сейф и никому больше не показывать!

— Если ты беременна, то заявление подаем завтра. А если нет, то давай подготовимся, хотя бы месяц.

Я улыбнулась и расслабилась. Даже и не заметила, с каким напряжением ждала ответа на этот вопрос. Если бы он начал увиливать от ответа или придумывать что-то невразумительное, то о дальнейших отношениях речи бы не было. Проверка получилась сама собой, даже придумывать ничего не надо.

— Я не беременна. Однозначно, — мягко произнесла, погладив его по руке, — просто устала за неделю сильно, не выспалась, еще и с утра ничего не ела. Вот организм и отомстил за издевательства.

Чип вздохнул и обнял меня, прижав мою голову к своей груди.

— Я очень за тебя испугался, — выдохнул мне в макушку, — обещай мне больше так не делать.

— Обещаю, — отстранившись и глядя ему в глаза, ответила я. А потом не выдержала и схватила бутерброд, откусив сразу половину. Признания дело хорошее, но есть хотелось неимоверно!

Чип рассмеялся и пересел на кресло, давая мне насладиться поздним ужином.

Чип

Я безумно испугался за Муру, когда увидел, как она падает. Еще больше стало не по себе, когда посетила мысль, что моя безалаберность и безответственность могут быть этому причиной. В последний раз, когда мы были с Мурой, я напрочь забыл о предохранении. Да чего уж там, я бы в тот момент даже имя свое не вспомнил, настолько был возбужден и увлечен процессом. Потом хотел рассказать ей об этом недоразумении, но в связи с дальнейшими событиями это совершенно вылетело из головы.

Слава богам, что Мура не забеременела. И дело было не в самом ребенке, хотя, понятно, что о детях я еще не задумывался. Дело было в том, что я не хотел ломать жизнь девушке и очень боялся увидеть в ее глазах страх, боль и разочарование. Это должно было стать осознанным решением и никак иначе.

Пообещав самому себе, что этого больше не повториться, даже если мне придется разложить презервативы в каждой комнате и в каждый карман, молча смотрел на Муру. Она с аппетитом, иногда даже причмокивая, доедала последний бутерброд. Я безумно соскучился, руки так и тянулись обнять ее и прижать к себе как можно крепче. Хотелось лечь рядом и вдыхать потрясающий запах ее волос и тела, чувствуя ее руки, поглаживающие меня по спине. Конечно, секса хотелось тоже, но как-то вторично. Я был нормальным молодым парнем, и близость любимой девушки вызывала определенный отклик характерных частей организма, но сейчас мне хватило бы простого присутствия рядом.

Мура отставила пустой поднос рядом на кровать и упрямо села, спустив ноги.

— Ты куда собралась? — тут же подскочил я, намереваясь остановить ее.

— Ты меня полностью вылечил, чувствую я себя замечательно. Поэтому хочу спуститься вниз и немного повеселиться, пока все не разошлись.

Девушка и вправду выглядела хорошо — исчезла нездоровая бледность, появился румянец на щеках. Но мне было так хорошо сидеть с ней здесь вдвоем, просто разговаривая и не вспоминая о том, как в последнее время между нами все стало сложно, что я сделал еще одну попытку вернуть ее в постель:

— Может, лучше полежишь и поспишь? — спросил, уже не надеясь на успех.

— Чип! Я же не больная, в конце концов, это обычный обморок, — Мура встала и обняла меня за шею, заглядывая в глаза, — пойдем… Я тебе, между прочим, еще один танец должна.

Аргумент был весомым, и настроение стремительно поползло вверх. Я улыбнулся и легко поцеловал ее в губы, соглашаясь.

Но девушке это показалось явно недостаточным. Она прижалась ко мне всем телом и поцеловала, проведя языком по моей нижней губе. Показалось, что кровь в венах вскипела мгновенно. Я со стоном раздвинул ее губы и проник глубже, коснувшись своим языком ее. Мура с энтузиазмом мне ответила…

Мои руки тут же скользнули по ее спине вниз, сжав ягодицы и крепко прижимая к паху, давая понять, насколько я хочу продолжения.

Мы целовались самозабвенно, забыв о празднике, гостях и имениннице. Руки девушки уже были под моей футболкой, обжигая прикосновениями спину, а я скользнул ладонью под ее одежду, нежно сжав грудь и большим пальцем перекатив напрягшийся сосок. Мура еле слышно застонала, а я понял, что еще один такой стон и все случится прямо здесь, в этой комнате.

— Мура, — оторвавшись от ее губ, с трудом прохрипел я.

— Ммм? — она явно не понимала, почему я остановился.

— Милая, надо хотя бы запереть дверь, если не хочешь, чтобы у нас появились зрители.

Понимание медленно возвращалось к девушке и она, вздохнув, отстранилась. Что ж, ожидаемо, хоть и не скажу, что приятно.

— Чип, — чуть виновато произнесла она, — нам сначала надо поговорить. Секс у нас с тобой, конечно, замечательный, но…

— Проблемы он не решит, — продолжил за нее, возвращая тяжелый вздох, — не переживай, я понимаю.

Нежно сжав тонкую руку, потянул ее в сторону лестницы на первый этаж. Разговор снова откладывался, но атмосфера между нами существенно потеплела, и я был почти счастлив.

Не успели мы спуститься, как раздался громкий вскрик:

— Мура!

К нам подлетела Аня, сжав подругу в крепких объятиях. В глазах именинницы застыла нешуточная тревога.

— Со мной все в порядке, просто голодный обморок, — поспешила успокоить ее Мура, мягко отобрав у меня свою ладошку. Захотелось вернуть ее обратно, я еле сдержал свой порыв. Волк внутри недовольно рыкнул, а я почти даже не удивился этому. Был солидарен целиком и полностью.

Решив дать девушкам спокойно поговорить, подошел к Ярику, который стоял возле окна и пил пиво. Друг при виде меня достал еще одну бутылку, открыл ее и протянул мне.

— Как она?

— Все хорошо, переутомилась, еще и целый день ничего не ела. Ничего серьезного, — ответил я, отхлебывая из бутылки приличное количество.

— Поговорили? — Ярик глядел на меня с сочувствием. Разумеется, он был в курсе всей ситуации, от друзей я не скрывал ничего. Ну, почти.

— Нет, не успели, — мотнул головой, глядя на Аню с Мурой. Девушки весело что-то обсуждали, периодически активно жестикулируя.

— Я, конечно, не дед Мороз… да и вообще не люблю вмешиваться, но… — друг поставил бутылку на подоконник и пошел вглубь комнаты.

Я удивленно проводил его взглядом, ничего не понимая. А когда зазвучали первые звуки известной зарубежной песни о любви и танцующие начали разбиваться на парочки, понимающе усмехнулся. Вот прохвост!

— Не благодари, — одними губами произнес он, глядя на меня, и нахально утянул именинницу к танцующим, прервав их разговор с моей девочкой.

Я, не теряя времени, подошел к Муре и обнял ее за талию, притянув к себе. И тут же едва заметно выдохнул и расслабился, когда руки девушки спокойно и без заминки легли на мою шею, а сама она не отстранилась. Мы молча танцевали, думая каждый о своем. И в эти несколько минут можно было поверить, что у нас все хорошо, что нет этих неприятных сцен в прошлом, нет необходимости в разговоре, который я подсознательно откладывал на потом. Что здесь и сейчас только я и любимая девушка в моих руках, доверчиво прижавшаяся к груди.

Три минуты…целых три минуты я был счастлив…

Музыка смолкла внезапно. Мура попыталась отстраниться, но я не позволил, наклонившись к ее ушку:

— Пойдем на улицу, — сказал так, чтобы она услышала сквозь заигравшую танцевальную композицию, — не хочу больше тянуть.

Девушка подняла голову и, вглядевшись в мое лицо, которое, я очень надеюсь было решительным, медленно кивнула. Быстро нашел на вешалке и помог одеть ее куртку, запрыгнул в ботинки и мы вышли в морозную свежесть осенней ночи. На улице был ощутимый минус, но я холода совершенно не чувствовал. Ночь была на удивление ясной — если бы увлекался астрономией, обязательно бы оценил. Звезды рассыпались по иссиня-черному небу, подмигивая нам издалека. Луна оказалась большой и яркой, заставляя что-то внутри меня заворочаться в первобытном желании повыть на нее с высокого холма. Я тряхнул головой, прогоняя наваждение.

Мура стояла, опираясь спиной об ограждение террасы, и молча смотрела на меня, в ожидании. Я кашлянул и начал говорить, с трудом подбирая слова.

— Мура… я хочу еще раз искренне извиниться за ту сцену в клубе, за мои слова. Я так не думаю, честное слово, но был тогда так ошарашен всем…ты на сцене, с другим парнем, в таком танце. Я не подозреваю тебя ни в чем, просто… Ай! Все не так! — бездумно взлохматил волосы двумя руками и принялся нервно ходить из стороны в сторону, понимая, что говорю совсем не то и не о том.

— У меня была девушка, в прошлом году. Красивая, веселая, любимая…как я тогда думал. Конечно, и до нее у меня были отношения, но только с ней, как мне казалось, получилось как-то по особенному. Я впервые начал задумываться о будущем, возможно даже о свадьбе. Мы учились вместе, а еще она подрабатывала моделью, участвуя в фотосессиях в различных журналах, в том числе в нижнем белье. Она меня убеждала, что это просто работа и все это ничего не значит. Я терпел ее многочисленных друзей и коллег мужского пола, которые беспрестанно ей звонили и писали. Безоговорочно верил ей, списывая все на свою ревность и чувство собственности. Не позволял себе опускаться до пошлых проверок телефонных сообщений и отслеживания многочисленных слухов и сплетен. Пока на одной из вечеринок не ошибся дверью в поисках туалета. Банально.

Я сплюнул себе под ноги, отвернувшись, и продолжил:

— Она была в какой-то подсобке с местным барменом, который оприходовал ее на грязной тумбе, не заботясь об антураже. Они меня не увидели, а я ушел, ни слова ей не сказав. Ушел в запой на неделю, не открывая дверь и не отвечая на звонки. Просто не знал что сказать и как… Она потом улетела, заключив какой-то выгодный контракт, так и не поинтересовавшись, почему я перестал ей звонить. А я с тех пор перестал верить девушкам и в серьезные отношения. Мне хватало одноразовых встреч без имен и обязательств. Но с тобой…

Я подошел к Муре и взял ее ладони, прижав к своей груди. Поймал ее взгляд, стараясь передать все свои чувства, все сомнения в выражении глаз.

— С тобой я хочу по-другому. Ты мне очень дорога, Мура. Прости меня за все… Я не хочу тебя менять, не хочу ограничивать, не хочу контролировать. Ты мне нужна именно такая, какая ты есть. Просто мне сложно, пойми. Но я обязательно исправлюсь, буду очень стараться. Только дай мне шанс.

Я выдохнул и замолчал. Все было сказано. Теперь решение было в ее руках.

— Чип, — выдохнула она, улыбнувшись, — я правда не злюсь на тебя. Тогда, возле дома, я оттолкнула не тебя…в моем прошлом была ситуация, когда на меня напали и пытались изнасиловать…

Я сжал кулаки, забыв, что держу ее ладони в них. Мура мягко погладила мои побелевшие от напряжения пальцы своими, заставляя чуть ослабить хватку.

— Не переживай, все обошлось. Просто страх…он безотчетный. Я не боюсь тебя…просто вспомнилось, понимаешь?

Я кивнул, не зная как подобрать нужные слова.

— Чип, ты мне нужен…очень…но давай сразу договоримся?

Я смотрел на нее, давая понять, что внимательно слушаю.

— Больше никаких оскорблений. Больше никаких тайн и недосказанностей. Иначе будущего у нас не будет, я так просто не смогу. Договорились?

— Хорошо, мое счастье, — улыбнулся во все зубы, целуя ее руки по очереди, — как я могу загладить свою вину?

Взгляд девушки стал хитрым, и я почувствовал, что ее наказание будет не банальным. Перед глазами пронеслись весьма откровенные сцены, где я очень тщательно замаливаю все свои грехи к обоюдному удовольствию. Насколько ошибался, узнал через пару секунд.

— Ты месяц занимаешься латинскими танцами, — озвучила она, задорно прищурившись.

— Индивидуально с тобой? — чуть тоскливо спросил, осознавая размер подставы и абсолютную невозможность отказа. Мне медведь прошелся и по ушам, и по ногам, и вообще прыгал по мне как припадочный, поэтому изощрённее выдумать месть Мура бы не смогла. Мои идеи определенно были лучше…

— Нет, конечно, — раздался мой приглушенный стон, — в группе с детьми. Но ты можешь выбрать в младшей или старшей.

— Может, я тебе шубку подарю…ну, или колечко? — полушутя поинтересовался я, мысленно пытаясь убиться об стену. Знал бы раньше — откусил бы себе язык тогда, в клубе. Заранее.

— Нет, милый, — девушка прижалась ко мне, обняв за талию и не догадываясь о моих внутренних терзаниях, — никакие колечки не заставят меня отказаться от такого зрелища.

После неутешительного ответа меня ждал головокружительный поцелуй, а за ним еще…и еще. Через пять минут танцы уже не казались таким уж наказанием. А еще через десять — я был готов танцевать гопак, нижний брейк и калинку. Лишь бы эти поцелуи никогда не заканчивались.

И даже то, что спали мы, ввиду крайне ограниченного количества спальных мест, на одной кровати вчетвером — с Аней и Яриком — я был безмерно счастлив, прижимая к себе самую лучшую в мире девушку. Неприятности последних недель отступили, и завтрашний день впервые за долгое время ждал с нетерпением.

Глава 28

Мура

У меня было ощущение, что у нас с Чипом наступил «медовый месяц». Несколько дней пролетели как в сказке. Проснувшись на следующее утро после дня рождения Ани, мы практически больше и не расставались. Быстро приведя в восемь рук дачу в порядок, мы попрощались с друзьями и уехали с Чипом в город, где весь день гуляли, обнимались и никак не могли наговориться. Казалось, что все плохое осталось в какой-то прошлой, не нашей жизни.

Затем, в традициях лучших романтических комедий, был ужин в небольшом ресторане, свечи и много-много поцелуев при полной луне. Ночевать, естественно, я осталась у Чипа…