Имита

Глава 24

До следующего выступления, оказалось, есть ещё полчаса. Юджина вот-вот придёт, а значит, можно посидеть в покое и снова попытаться доработать последнюю песенку. Завсегдатаи бара Санни уже не обращали внимания, поёт ли имита Тайрыстарые, всем известные песни или потчует новыми, но в том же стиле. Слушали с одинаковым удовольствием всё.

- Ночь… Пустынных улиц тёмный сон…

Они уже больше месяца на Кэссии, а прошлое всё никак не хочет становиться прошлым. За этот месяц с небольшим произошло многое из того, что девушка хотела бы считать ночным кошмаром, который однажды благополучно забудется. Умерла Тайра. Повесилась в вип-палате психбольницы. Перед тем записала не столько признание, сколько полное сумасшедшего злорадства звуковое письмо, в котором смачно рассказала, сколько человек убила на Кэссии и в каком порядке. Комната Луис. Она разгромила её – с удовольствием. Оливер. Он увидел её прячущейся после погрома, когда она дожидалась Дэниела. Узнал, хотя она надела капюшон, и пригласил к себе. Он успел пропустить её мимо себя в комнату. Она выстрелила, когда он закрывал дверь. А увидев пришедших Луис и Дэниела, оставшихся в комнате же Дэниела, вызвала полицию. Потом были Дэниел и Ядро-Убийца Лодер...

Объяснила Тайра, и как нашла Луис на Кэссии. Те люди – в штатском, но с военной выправкой. Детективы-ищейки концерна. Они всё-таки разыскали Луис по следам, которые она оставляла в течение года на всех планетах, где пыталась найти работу. Тайра, бывшая в курсе всех дел, касающихся Луис, внимательно следила за поисками своего «голоса». И вылетела следом, узнав, что детективы наконец определили местонахождение Луис. Ей просто необходимо было, чтобы Луис поверила: только Тайра может прийти ей на помощь в самый трудный момент в её жизни. И девушка поверила и не спросила ни о чём. Хотя бы о том, каким образом Тайра нашла её…

- Ночь… Дорог машинный перезвон…

Имита Тайры вернулась к Санни, и он ни слова не сказал ей в укор, только так откровенно обрадовался, что Луис стало стыдно. Хотя пропала и не по своей воле. А как её встретили, когда она вышла к посетителям Санни в свой обычный час! А ведь заранее он ничего не объявлял! Луис просто вышла… И – гром рукоплесканий!.. А как её же утешали, когда узнали страшную новость о Тайре… И когда она, растерявшаяся, не знала, что петь в тот страшный для неё вечер, слушатели же помогли ей, когда начали просить исполнить старые песни Тайры – и получился вечер прошлого… Почти вечер прощания. И прощения.

- Не знала я, чего от ночи ждать…

Какое же счастье быть всего лишь имита! Ну, не совсем просто имита, а любимой в этом уголке города имита. Можно самой составлять программу на ночь. Можно петь только что придуманное… И снова, как совсем не давно, ожидать сообщения на вирт: «Я здесь!» И безудержно улыбаться этим простеньким словам, простой короткой фразе.

- Вот только ночь – волшебница опять.

Аккорд не совсем задался, и Луис некоторое время пыталась заменить его на более благозвучный, выбирая минорный, но минорный здесь не подходил. Получалось нечто ноющее. И она заменила его на более гармоничный мажорный. Теперь аккорд вписался, получилось изящное разрешение, «барочное» по форме, и она продолжила.

- И в тишине уснувших улиц шаг Я слышу, словно некое начало. Идущего я, может, не узнала, Но он узнал меня – случилось так…

Она снова проиграла аккомпанемент, чтобы запомнить, нашла один момент, немного не вписывающийся в песню, попыталась его сделать более гармоничным. Увы… Тогда она пропела тихонько без гитары, слегка барабаня пальцами по деке ритм и прислушиваясь к темпу, сообразила, как избавиться от диссонанса. Всё. Песня закончена. Можно «обкатать» её на публике, включив её в маленькую программу того, что сегодня будет петь.

- Давай ещё раз, Луисита! – азартно сказали рядом. – У тебя получается очень здорово, да и ты фотогенична в этом ракурсе!

Луис подняла глаза и засмеялась: Юджина снимала её новеньким виртом. Причём важничала, изображая настоящего оператора, увлечённого съёмкой: то снимала стоя, изогнувшись самым немыслимым образом, то становилась чуть не на колени.

- И чего смеяться? – обиженно спросила подруга. – Луисита, ты не представляешь: оказывается, сколько народу в Сети любит слушать имита Тайры! Не в обиду тебе будет сказано, но зря ты не хочешь сделать себе «живой журнал»! Благодаря тебе, у меня такое посещение! Обалдеть – не встать! Чёрт, никогда не думала, что это такое захватывающее дело – следить за посещением и радоваться количеству! Я так благодарна Дэниелу, что он мне подсказал снимать тебя на видео! Кстати, Луис, меня просили, чтобы и моё видео было! Ты не заснимешь меня в следующий раз? Народ тут интересуется, правда ли мы с тобой подруги! Нет, какая всё-таки обалденная вещь – этот «журнал» с блогом! Ну, Луисита, обещаешь?

- Обещаю, - заверила её девушка. – И спросила: - А когда ты успела меня заснять в свой «журнал»? И много ли? Дашь посмотреть?

С концерном Тайры старый Логан простился спокойно. Едва только с обеих «спорящих» сторон был «порван» контракт – полюбовно, как говорится, он тут же отстал от руководителей, которые едва не поседели в ожидании неминуемого краха. Единственную уступку, правда, они себе выговорили: не выдавать тайны Тайры, которая должна была после больницы всё-таки выйти замуж за Горана. Наследство у неё оставалось огромное: деньги-то от продаж её альбомов шли. Старый Логан сам составил договор, после урегулирования которого Луис сразу после официального закрытого суда начнёт получать проценты с этих продаж. Плюс отступные, которые она недополучила ранее. Сумма набегала немаленькая.

Юджина показала пару видео, и девушки некоторое время с удовольствием хохотали, глядя на любительскую съёмку, во время которой больший интерес вызывала не сама Луис, сидящая по привычке на краю сцены, а зрители. Девушки, словно маленькие дети, то и дело показывали пальцем на знакомые лица и взрывались хохотом, будучи в странном смешливом настрое. Вскоре к ним присоединились другие девочки, которые ещё оставались в гримёрке после своих выступлений. Настроение у всех сразу стало легкомысленное – то, про которое говорят: смех сразу – только пальчик покажи.

Что было потом, Луис не знала – вызвали на сцену.

А когда вернулась, Юджины не было – уехала в следующий бар для выступления, зато две девушки пристали к Луис с просьбой – упросить Дэниела, чтобы он сделал им такой же, как у Юджины, «журнал». Луис только фыркнула и пообещала поговорить с Дэниелом. После чего снова присела на любимый табурет и тихонько спросила Прести:

- А хочешь, я тебе песенку придумаю? Колыбельную? Будем вместе её потом петь маленькому…

И вздрогнула, чуть не подпрыгнув.

- Луис!! – закричали девчонки. – К тебе опять пришли!

- Кто?!

- Парень какой-то! Выйдешь?

- А он где?

- На улице. Его охрана не пустила. А он говорит, что ему надо тебя увидеть срочно.

Немного подумав, девушка встала и пошла между стульями и табуретами к выходу. Если бы ей предложили выйти через запасной выход, она бы ни за что не пошла. Договорённость с Дэниелом – там охраны нет. Но под взглядами бдительной охраны бара она могла встретиться с кем угодно – без опаски за свою жизнь. Пока шла, любопытство разбирало: что за парень?

Охранник, которого она на всякий случай спросила о посетителе, сказал, что парня не знает, но выглядит тот спокойно и не пьян.

- Луис, ты далеко с ним не отходи. Фонари рядом – прослежу за вами.

- Спасибо.

И девушка, ничего не боясь, вышла в освещённое пространство при баре. Мужская фигура медленно, словно показывая, что не хочет попусту пугать, подошла к ней. Луис пригляделась: нет, этот человек ей незнаком. Высокий, в темноте какой-то слегка сутулый. Одет прилично. Разве почему-то смутно напоминает ей… Оливера. Но бандитом не выглядит. А для Луис в этом районе последнее важней всего.

- Я Луис. Это вы меня вызывали?

- Да. – Неизвестный слегка помедлил, и вот теперь девушка почуяла нечто не то чтобы враждебное, но угрожающее, и насторожилась. – Мне говорил о вас Оливер.

Луис напряглась. Вот как?

- И что он говорил?

- Он сказал, вы знаете, что он поводырь Дэниела. Что он стал и вашим поводырем. Теперь, когда его не стало, ваш общий поводырь – я.

- Что?!

Честно говоря, хотелось очень сильно и громко смеяться. Или ругаться изо всех сил. Но Луис сдержала эмоции, напомнив себе, что теперь у неё за спиной стена не то, что каменная, а чуть не крепостная. Так что она медленно вдохнула и выдохнула, добрым словом помянув Ливея, и спокойно спросила – правда, улыбки так и не сдержала:

- И чего вы сейчас хотите?

- Дэниел должен завтра ночью явиться в бойцовский клуб, - внушительно и даже важно ответил неизвестный. – И учтите, что сбежать не удастся. Мы знаем ваш новый адрес. Так что не надо делать глупостей и лучше выполнять всё, что я буду вам говорить.

А затем мужчина, лица которого она даже нормально не разглядела, развернулся, не дожидаясь ответа, и ушёл. Причём, пока уходил, Луис, слегка озадаченная, смотрела ему вслед и увидела: едва этот поводырь дошёл до стоянки с машинами, навстречу ему пошли ещё двое. Так, в сопровождении этих двоих – наверное, охраны, поводырь и ушёл.

Она вернулась в бар, дошла до гримёрки, скептически размышляя и время от времени посмеиваясь: передавать – не передавать Дэниелу про поводыря? А вдруг будет хуже? Нет, надо сказать сейчас, пока старый пират здесь. Ну и что, что Дэниел – теперь представитель Эрика? А вдруг ему со здешними боссами придётся схватиться вплотную? И мало ли чего они придумают, чтобы заставить его драться? Что ж… Просто необходимо сделать всё, пока старый Логан здесь… И, только присев на свой табурет, попробовала рассчитать время: так, ещё два номера-выхода, затем придёт Дэниел, затем прогулка до дома – успеет ли она ему всё рассказать? Впрочем, много ли рассказывать-то… Господи, как же не хочется, чтобы он дрался… Да, Луис знала, что он выйдет победителем – во всяком случае, верила в это. Но ведь победа и удача не всегда идут рука об руку. А вдруг будет что-нибудь такое, в результате чего Дэниела изувечат? Луис не хотела бы, чтобы он испытывал боль.

… В последний свой выход она увидела Дэниела, стоящего ближе к двери из бара. Заметив, что она смотрит на него, он немедленно послал ей воздушный поцелуй. И, как ни странно, она успокоилась.

Хотела рассказать ему по дороге домой. Теперь им до новой квартиры идти недолго. Не полчаса, как раньше, а всего минут десять. Эта привычка у них осталась – гулять после работы… Но Дэниел был немного раздражён, пришлось, потаённо улыбаясь, выслушивать его ворчливые жалобы на самовольно вселившихся в их дом квартирантов.

- Нет, ну чего они, а? Трудно было вселиться в какой-нибудь приличный отель? Интересно, видите ли, старому пирату пожить в таком районе! Ты только представь: пришёл домой, хотел, перед тем как за тобой пойти, выпить кофе… Захожу в гостиную – и что вижу? Двое валяются на ковре. Причём ноги одного наполовину торчат из-под комода, а второго – наполовину из-под дивана. Спрашиваю, что случилось? Один кричит: «Лови!» Второй просит закрыть двери, чтобы беглецы не разбежались. Оказывается, пока они от трудов праведных отдыхали, подопечные сбежали. Драконша сидит на потолке и не собирается спускаться. Детишки расползлись по всей квартире – убью, если хоть один залезет в нашу постель! Кошка сидит под диваном и шипит и плюётся на всех подряд! А я крайний остался: почему не помогаю! Нет, они развлекаются, а я почему-то должен страдать из-за их развлечений. А если эти зверюги наложат где-нибудь в квартире? И так всё провоняло кошачьим… Прести-то привык на улице, а эти? Ну и? Что делать-то будем?

- Ничего страшного, - утешила Луис, - я всё вымою и приберу.

Еле сдерживаясь от смеха, она дослушала ворчание Дэниела и только у самых дверей в дом смогла сообщить, с чем к ним обоим заявился новый поводырь. Стоя на площадке перед лифтом, Дэниел сморщил в язвительной усмешке рот, хотя сам стал мгновенно жёстким и собранным. Наконец он задумчиво сказал:

- Они что? Ещё не поняли, что с такими, как мы с тобой, связываться не стоит? Завтра, говоришь? Хм… Ты права. Старый пират занял нашу законную территорию – пусть и занимается нашими проблемами. Скажем ему – пусть придумывает выход из положения, если ему так уж захотелось окунуться в активное действие и в жизнь.

И они так и порешили.

Когда вошли в квартиру, там уже все подопечные оказались собраны по клеткам. А двое самовольно вселившихся в их квартиру жильцов мирно попивают кофе – ладно, ещё приготовленный в ожидании парочки на всех. Пришедших пригласили за стол, к утреннему кофе, за десертом к которому старый пират послал сгонять своих телохранителей. Дэниел поневоле успокоился, а Луис по второму разу рассказала о том, как её в баре вызвал самоуверенный поводырь.

Старый Логан ни на секунду не задумывался о том, что надо делать.

- Такие вещи пресекать надо сразу! А то повадятся – ничем не отвадишь! Когда ты, говоришь, должен идти туда?

- Следующей ночью, - напомнил задумчивый Дэниел.

- Мне бы очень не хотелось, чтобы Дэниел туда пошёл, - с надеждой сказала Луис. – Я бы ещё вытерпела, если бы его выпускали один на один…

Старый пират хотел было что-то сказать, но осёкся, глядя на девушку. Затем перевёл заблестевшие глаза на Дэниела. Судя по всему, ему в голову пришла интересная идея. Но почему-то Луис вдруг подумала, а не ляпнула ли она чего лишнего.

- А бой будет… Бой будет один против… - запнулся старый пират.

- Как минимум – против двоих, - насторожённо сказала Луис.

- Дэниел, - промурлыкал старый Логан, - мальчик мой, потешь старика, а? Один бой – для меня? И проси, что хочешь!

- Дед, а ты не зарываешься?! – тоже изумлённый донельзя, спросил молчавший до сих пор Рольф. – Насколько я понимаю, бои без правил – это страшная вещь!

- Это вещь не столько страшная, сколько совершенно, непостижимо потрясающая, - наставительно сказал старый Логан.

- Логан, это бои без правил, - сухо сказала Луис. – Я однажды выхаживала Дэниела трое суток, после чего как ему под ноги бросили капу, на которой он поскользнулся. Он мне наврал, что будет отдыхать неделю, а его вызвали через те же три дня. Я – не хочу. Не хочу снова переживать тот самый ужас, когда увидела его тело и поняла, что…

Девушка перехватила миг, когда старый пират и Дэниел переглянулись, и замолчала. Наклонила голову, всматриваясь в Дэниела.

- Начнёшь лапшу на уши вешать, что тебе нужно снять стресс таким образом? – Она с трудом совладала со вспышкой раздражения, подумала и спокойно сказала: - Хорошо. Вы всё равно сделаете это, не так ли?

Они снова переглянулись. Только Рольф с тревогой посмотрел на неё.

- Ладно. Пусть так. Но при одном условии. Я иду с вами.

- Но, Луис, тебе же…

- Дэниел, как ты думаешь, что для меня легче: знать, что тебя вот-вот принесут избитого, как тогда, когда Лодер бросил тебе под ноги капу, или видеть своими глазами то, что произойдёт? Неизвестность для меня хуже всего. И потом… - Она помолчала. – Если ты будешь знать, что я среди зрителей, выиграешь наверняка.

- Почему? – на этот раз удивился старый Логан.

- Чтобы меня не пугать! – отрезала девушка. И замолчала, уставившись в чашку.

Некоторое время за столом царило неловкое молчание, прервавшееся лишь спустя минут пять. Выручил Прести. Кофе пили в гостиной, где размещалась добыча ночных охотников – коробка, для надёжности теперь упрятанная в клетку. Дракончик приземлился на клетку и с огромным любопытством принялся рассматривать его обитателей. Кошка спала, а может – дремала, поэтому на дракончика внимания почти не обратила. Да ей, если что, и встать не дали бы – так плотно присосались к ней все семеро драконят. Драконша пряталась – видимо, уже привычно – за надёжной кошачьей спиной, откуда на Прести и поблёскивали её зелёные глазища.

Осторожно перебирая короткими лапками, Прести переполз с одной стороны на другую. Невольно наблюдавшая за ним, Луис увидела, как один из детёнышей поднял голову... Луис перешла в медитативное состояние: от спины детёныша-дракончика медленно поднялись прозрачные крылышки – такие маленькие, что они навряд ли могли бы поднять своего хозяина в воздух. Зато двигаться детёныши, как выяснилось, могли очень даже с неплохой скоростью. Во всяком случае, следившие за ними Луис и Рольф от неожиданности охнули, когда детёныш, разглядывавший Прести, резко нырнул в сторону и мгновенно оказался под той решёткой, на которой сидел взрослый дракончик.

Прести немедленно взмыл над клеткой.

- Что? – встревожился Дэниел.

- Ничего, - перевела дух девушка. – Дракончики развлекаются.

И все сразу, не сговариваясь, вышли из-за стола и окружили клетку.

Кошка приветствовала людей, которые досыта накормили её, зевком. Шестеро детёнышей, оставшихся на ней, скосили на подошедших глазища.

- Крылья как у стрекозы, - прошептала Луис.

- Нет, меньше – для их тел, - уточнил Рольф.

- Крылья? – удивился старый пират чуть не обиженно.

- У них крылья есть, - объяснил Рольф, не отрываясь глядя, как единственный детёныш-первооткрыватель замер вверх тормашки на верхнем металлическом пруте клетки, наблюдая, как кружит над ним Прести. – Только видны они при особой тренировке для глаз.

- Рольф, а тебе не страшно будет открывать клетку? Вдруг они погибнут? – спросила Луис, внутренне содрогаясь, что такую малышню однажды придётся выпустить в самостоятельную жизнь.

- Ну, сначала они привыкнут к клетке, потом от неё им будет трудно уходить, а значит – они успеют изучить мир вокруг. На Островном Ожерелье для них погода благоприятная, не слишком жаркая, особенно если учесть, что они будут летать. Вы не хотите к нам, на Островное Ожерелье прилететь? Как-нибудь в отпуск?

- Если Эрик отпустит, - пробормотал Дэниел, пытающийся потрогать пальцем хоть одного из детёнышей.

- А в свадебное путешествие? – тоже не отрывая глаз от клетки, спросил Логан.

- Хм… А у нас свадьба будет? – озадачилась Луис.

- Конечно, - оглянулся наконец на неё Дэниел. – Я родителям сообщил. Попросили их подождать. Как освободятся от своих дел, так и приедут.

- Сюда?

- Конечно. Или ты хочешь поменять квартиру?

- Нет, мне пока хватает, только вот…

- Что?

- Ты мог бы и пораньше сказать.

- А чего говорить, если они сами не знают, когда освободятся.

Дед с «почти внуком» переглянулись, встали и потихоньку отошли от клетки.

Могли бы и не отходить. Дэниел крепко взял Луис за руку и заставил встать.

- Пошли в спальню. Неудобно ругаться при гостях.

- А мы разве ругаемся?

Прести успел влететь в спальню, пока дверь не закрылась.

Дэниел мгновенно потянул девушку к постели.

- Ты что?

- Спать хочу. Сама сказала, что придёшь на бой. Приготовиться надо. Я уже сутки без сна. Да и ты… - Он вздохнул, и Луис немедленно подчинилась ему.

- Дэниел, почему ты решился? Ну, на бой.

- Ты же не думаешь, что старый Логан за просто так захочет меня отмазать от боёв? Нет, ребята Эрика, конечно, сделают всё, что смогут. Но это будет незаконченность. А старик наверняка устроит какое-нибудь шоу. Вот из-за одного этого… Луис, да ты не бойся. Самым неуязвимым был Лодер, к сожалению. Больше таких бойцов у клуба нет.

- Как же? А Томми-Мрак?

- Он был всего лишь приложением к Лодеру. Ничего особого собой не представляет. Выходил так – для устрашения и для группы поддержки, чтобы Лодер успевал отдыхать от меня, пока я пытаюсь убрать Томми. – Разговаривая спокойно, Дэниел привлёк Луис к себе. Не успела она опомниться, как он мягко стянул с неё джемпер – словно с ребёнка, и так же мягко переодел её в тёплый комплект для сна, купленный, едва он узнал о беременности. – Поэтому бояться не надо. Мне теперь самому интересно, что задумал старый пират. Есть у него пристрастие к театральности.

- Всё равно боюсь, - упрямо пробормотала Луис – и внезапно, охнув, оказалась на его руках.

- Даже когда я тебя обнимаю? – улыбнулся Дэниел и слегка покачал. – Луис, запомни: я тебя никогда и ничем не огорчу. Так что, ворчливая моя, спать!