Императорская Академия

Глава 3

Большой зал был заполнен до отказа, на входе собралась очередь. Абитуриенты подходили к огромному прозрачному экрану, который занимал одну из стен, искали свои имена.

Находившие своё имя радостно вскрикивали и отправлялись к скамьям для студентов.

Остальные реагировали по-разному: ругались, поминали демонов, плакали, закатывали истерику, но так или иначе выходили из большого зала через вторую дверь. Либо самостоятельно, либо в сопровождении охраны Академии, которой тут дежурило в избытке. С замиранием сердца я подошла к спискам, выведенным на экран. Нашла… Нашла? Я перечитывала собственное имя снова и снова, не веря глазам. Неужели взяли? А Сильван? Я повернула голову и увидела радостно махавшую мне брюнетку. Она уже сидела рядом с Владой.

Я подошла к ним на негнущихся ногах.

– Нашла себя?! Поздравляю, Калерия! Ну ты чего бледная как полотно! Взяли, нас всех взяли!

Сильван потрясла за плечи, но меня как будто оглушили. Я ощущала идиотскую улыбку, расплывшуюся на губах. Меня взяли! Взяли в Императорскую Академию!

– Поздравляю, – прозвучал рядом мягкий мужской баритон. – Как я и говорил. Девушки, Илрэмиэль Кетро, приятно познакомиться.

Проклятийница вспыхнула румянцем и кокетливо протянула руку этерну.

– Сильван Моро.

– Очарован, – этерн склонился и поцеловал руку Сильван, слегка подвинув меня в сторону. – Рад тебя видеть снова, Влада.

– Не могу сказать того же, – девушка ответила сухо. Кетро протянул ей руку, но она раздражённо ответила. – Предпочитаю избегать физического контакта с этернами!

– Хм… – улыбнулся Кетро, хотя взгляд заледенел. Я даже поёжилась, словно в помещении похолодало. – С каких же это пор, позволь узнать?

– С сегодняшнего дня! – с вызовом ответила Влада.

– Я переживу, но Малик расстроится. Полагаю, госпожа Перье также не испытывает тёплых чувств к моей расе? – внезапно обратился этерн ко мне.

– Почему же, – спокойно ответила я. – Я безмерно уважаю исконных жителей Магитерры, но у антропитов свои правила приличия.

Я вроде как ответила вежливо, но всё-таки прозвучало, как намёк на всем известную любвеобильность этернов.

– Кетро, хватит тратить время на антропиек! – Малик Алриат появился внезапно и смотрел на меня более чем злобно. – Нас ждут.

– Приятного вечера, дамы, – Кетро склонился в шутливом поклоне и начал подниматься к выходу. Алриат задержался на мгновение, сжал моё предплечье с такой силой, что вся рука внезапно онемела, и прошипел:

– Не думай, что я забуду нашу схватку, Перье! Ты ещё пожалеешь, что не проиграла мне.

– К-хм… – пробормотала Сильван, глядя вслед удаляющимся этернам. – Я тебе, Лера, не завидую. Алриат не те, с кем следует ссориться.

Я пожала плечами.

– Я не боюсь. Если бы угрожал Кетро – одно дело, а на Алриата уж больно хорошо действуют мои зелья, а у меня в целях самообороны всегда имеются при себе сюрпризы.

Влада одобрительно хмыкнула, но добавила.

– Странно… если Алриат проиграл две битвы из трёх, как же он тогда попал в Академию? Ведь я правильно поняла, что он поступил?

– Шутишь? – хмыкнула Сильван. – Это же Правящий род Алриат! Да его бы приняли, даже если бы он проиграл все три боя. Кроме того, всем ясно и так, что он сильнее многих и пропустил удары Калерии лишь из-за самоуверенности. Без обид, Перье!

– Да уж какие обиды, – пробормотала я в ответ. Очевидно же, что мне просто фантастически повезло.

– Знаете, девушки, ваши умения безусловно полезны, – заметила Влада, – но на вашем месте я бы поработала над физической подготовкой. Иногда магия не работает, и тут женщина должна уметь постоять за себя.

Сильван вдруг нахмурилась и согласно кивнула.

Затем началось самое длинное собрание в моей жизни. Куратор произнёс короткую речь, смысла которой я, к своему огромному сожалению, не уловила, поскольку была вынуждена выслушивать поток восторгов в адрес Верлена от Сильван. Девушка шептала мне прямо в ухо, перебивая прочие звуки. Правда всё это я знала и сама. То, что гарунийка собирала из изданий со светскими сплетнями в Инфосети, я имела неудовольствие заучивать наизусть, поскольку все представители дворянского сословия обязаны знать друг друга хотя бы по именам. Наш куратор не просто принадлежал к древнему аристократическому роду, стоящему у власти в Северном герцогстве, а являлся сыном и единственным наследником действующего герцога – Дориана Верлена. Адриан Верлен с блеском закончил Императорскую Академию, специализируется на всех видах оружия – холодном, огнестрельном, магическом, а также обладает одним из самых мощных энергетических потоков в Гехарийской империи. Именно в роду Верлен проявилась первая способность к чистой магии, то есть не связанной со стихиями, словесными формулами, травами и тому подобному. Случилось это довольно давно, но преподавать в Академии энергопотоки разрешили только в этом году, когда данный вид магии одобрил Сенат, который долгое время считал, что антропитам такое замечательное умение без надобности.

Затем началось представление преподавателей, каждый из которых тратил время на своё усмотрение. Кто запугивал непомерной нагрузкой на наши умы, кто сложнейшими и опасными проверками… Потом нам представили хозяйственный аппарат, комендантшу общежития, после чего повели на экскурсию и расселение.

Здание Академии было построено по старинным образцам архитектуры этернов. Каменная кладка, стрельчатые арки под крышей, однако внутри всё оказалось устроено по последнему слову техники. Скоростные лифты двигались не только вверх и вниз, но и из стороны в сторону, позволяя академистам и преподавателям быстро добираться из одной части здания в другую.

На первом этаже располагалось несколько телепортаторов, одним из которых я уже имела возможность пользоваться, отправляясь на вступительные бои. Однако самостоятельное перемещение было строго запрещено: только под надзором преподавателей либо наблюдателей из числа старшекурсников.

– Жду не дождусь момента, когда доучусь до третьего года, – шепнула Сильван, хихикнув. – Ходят слухи, что старшие курсы телепортируются не только в учебных целях, но, и чтобы попасть в столичные бары. Кто-то из технарей придумал, как обойти систему слежения и перемещаться так, чтобы никто из администрации не узнал.

Система слежения. Повсюду были камеры. Даже в ванной. Для нашей безопасности, как выразилась комендантша. Подумать страшно, что же может случиться в душе… скорее дело вовсе не в безопасности, а в тотальном контроле.

Далее нам показали целительский блок и сообщили, что каждый визит сюда строго протоколируется, отчёт отправляется куратору и преподавателям. То есть сказать, что болит голова, и сбежать с занятия, не выйдет. Надо зайти и отметиться у целителей.

Тренировочные поля располагались справа и слева от аллеи, ведущей к центральным воротам в Императорскую Академию. Тренировочные ангары скрывались позади академского корпуса и представляли собой огромные серебристые полусферы, гладкие и блестящие.

Вместо внушительной стопки толстых учебников, которые в начале каждого месяца выдавал мне дедушка из библиотеки родового замка, нас обеспечили планшетами с обучающими материалами. Вместо выдачи формы провели инструктаж о том, как пользоваться индивидуальной системой гардероба в комнате. ИСГ выглядела как самый обычный шкаф, в которым была полка для хранения личных вещей, отверстие для сброса грязных вещей и система доставки чистой и выглаженной одежды. Каждому академисту предоставляли столько комплектов нужного размера, сколько необходимо.

– Если вы испачкались грязью или кровью на тренировке, а вечером вас ожидает учебный бой, просто нажмите кнопку и чистая форма будет предоставлена.

Кровью? Что ж, вполне логично после таких-то вступительных испытаний. Видимо, обучение здесь проходит нескучно.

Когда нас привели в общежитие, моя голова уже гудела от огромного количества новой информации. На входе находилась контрольно-пропускная система. За массивной деревянной дверью из валенского дуба, который я безошибочно узнала по красноватым прожилкам на светлой древесине, обнаружилась просторная круглая комната. Светлая из-за множества окон, занимавших расстояние от потолка до пола. По кругу размещались удобные диванчики, справа – синего цвета, слева – красного, также из комнаты вели две двери аналогичного цвета, очевидно, в мужское и женское общежитие.

– Валенский дуб! Ты видела? – шепнула Влада восхищённо. – В общежитии Университета такой роскоши я не помню!

Я кивнула, вполне понимая восторги. Дубы Валенсии – непроходимого леса, который располагался между Гехарией и бывшим герцогством Лютецией. Дубы, которые обладали свойством мгновенно истощать силы любого, кто подходил к ним с недобрыми намерениями. То, как этернам удавалось добывать древесину из этого леса, который умел защищаться, держалось в строжайшем секрете. Однако, тот факт, что дверь общежития, а также оконные рамы были выполнены именно из валенских дубов, говорило о том, что император Гехарии чрезвычайно внимательно относится к вопросам безопасности академистов. Неудивительно, учитывая, кто здесь учится. Я покосилась на группу этернов, которые всю экскурсию ходили с довольно скучающим видом в отличие от тех, кто прибыл из других герцогств и не привык к использованию высоких технологий и мощной магии в простом быту.

Например, у меня дома не было никакой системы по чистке одежды. У нас была просторная прачечная с обыкновенными стиральными машинами и сушилками и люди, которые обслуживали нас: три горничные, повар и управляющий замка.

В академской столовой, к слову, поваров не имелось. Там тоже всё было автоматизировано, даже грязную посуду мыли автоуборщики.

Мы расселись на диванчиках, и комендантша – высокая, худощавая, черноволосая женщина, в которой угадывалось смешение человеческой и гарунийской кровей, начала объяснять правила пользования браслетами.

Чёрные кожаные ремешки с сенсорными экранами выдавались каждому студенту, настраивались на биоритмы и химический состав крови и являлись как средством внутренней связи в Академии, так и личным ассистентом по выражению госпожи Маркеллины. Хотя я мысленно окрестила устройство надсмотрщиком. Он фиксировал количество и качества сна, сердцебиение, пульс, количество сахара (а также алкоголя, наркотических и магических веществ) в крови, для чего необходимо было приложить проколотый тонкой иглой палец к небольшой сенсорной панели.

Я с замиранием сердца ждала приговора этого надсмотрщика, если он распознает, какие зелья принимаю я…

– Допустимый уровень содержания успокоительных трав. Сахар в норме. Алкоголь ноль промилле. Наркотические и запрещённые магические вещества отсутствуют.

Конечно, отсутствуют! Нельзя запретить то, о существовании чего система даже не подозревает. Особенно, если это замаскировать под естественные процессы организма…

– С какой целью принимаете успокоительные травы? – вопросила госпожа Маркеллина, строго глянув на меня поверх очков.

– Хроническая бессонница, – выпалила я, волнуясь, что мне запретят их принимать, но комендантша лишь кивнула. Облегчённо выдохнув, я вернулась на своё место и тут же встретила внимательный взгляд Кетро, сидевшего напротив на мужской половине комнаты. Вот что я ему сделала?

С интересом взглянула на браслет. Средство связи, ну надо же. У меня был обычный смартфон, как у всех. Здесь же студенты разговаривали друг с другом при помощи собственного пальца. Оказалось, что человеческая кость способна передавать звуки и, надо признать, это довольно удобно. Смартфон можно забыть, а данное устройство всегда на руке, но опять же сильно ограничивается свобода передвижения. Все перемещения отслеживаются, а данные передаются в центр управления, где постоянно дежурит охрана, которая следит за соблюдением правил.

– Говорят, скоро людей в центре управления заменят на искусственный интеллект, – шепнула Влада.

– Серьёзно? Вот это жуть! — произнесла я.

– Жуть это то, что тем, кто в итоге войдёт в состав Императорского отряда вместо браслетов собираются вживлять чипы, чтобы они могли общаться телепатически.

– И что ты постоянно слышишь в голове голоса всех остальных членов команды? Боги, хоть бы не попасть ненароком в этот отряд. Хочу быть преподавателем или научным сотрудником! Только не в отряд!

– Таких подробностей не знаю, – одними губами ответила Сильван, поймав строгий взгляд госпожи Маркеллины, которая повысила голос и произнесла.

– Любое нарушение указаний преподавателей или правил Академии будет караться. Наказание для провинившихся всегда устанавливается лично куратором вашего курса – лордом Адрианом Верленом в соответствии со степенью вины. Вопросы есть?

– К девушкам в гости ходить можно? – раздался голос Малика Алриата. Послышались смешки как на мужской половине, так и на женской.

– Запрета на личные отношения между академистами нет. И вам это прекрасно известно, господин Алриат, поскольку вы уже проучились целых пять лет в Императорском Университете, где действуют такие же правила! – Поджав губы, сообщила комендантша. – Комендантский час – полночь, с этого времени все должны находиться в СВОИХ постелях. К слову, те, кто планирует ходить «в гости» к лицам противоположного пола, обязательно посетите целительский блок, вам выдадут противозачаточные. Беременность ведёт к немедленному отчислению. В будни покидать территорию Академии запрещено, в выходные дни возвращаться нужно к девяти. Ещё вопросы?

Вопросов больше не было, и мы отправились занимать комнаты. Над каждой дверью уже светилось цифровое табло с именем. Очевидно, каждый браслет уже был настроен на определённую комнату, потому что для входа оказалось достаточно приложить палец, чтобы сканер считал отпечаток.

Пастельно-серый и белый – вся комната была выполнена именно в этих тонах. Белые стены, потолок и мебель. Серый пол, занавески и покрывало на кровати. Довольно большое окно с декоративной раскладкой – ровные квадраты, в центре которых ромбы. Широкий, низкий подоконник порадовал. И всё же… по сравнению с комнатой в родовом замке – как в тюрьме. Но я сюда не за роскошью приехала, верно?

Подошла к окну, открыла его и увидела обширное тренировочное поле: стрельбище, беговую дорожку, площадку для отработки навыков рукопашного боя, груши, брёвна, мишени. Поле было просто огромным, но ближе всего находились мишени для луков и метания ножей.

Что ж… пора звонить маме. Я установила телефон на подставку и нажала кнопку видеовызова. Ответили мне очень быстро.

– Калерия, где ты?! – вместо приветствия спросила меня мать. – Я с самого утра места себе не нахожу! Дедушка тоже! Миллион сообщений тебе отправили, но твой смартфон отключён!

– Мама, только не психуй. Я в столице. Меня приняли в Магистратуру Императорской Академии, я остаюсь здесь учиться.

– Что-о-о?! – голос матери достиг ультразвуковых волн. – Как ты могла уехать, не спросив разрешения!!!

– Ну… учитывая, что мне уже двадцать один, я совершеннолетняя, работоспособная… то разрешения могу не спрашивать, а предупреждать вас бессмысленно – вы с дедом никуда меня не отпустили бы.

– Вот именно! – мама была в бешенстве. Сенсорный экран высокой чёткости прекрасно передавал все оттенки её недовольства: от межбровной складки до сжатых в узкую линию губ.

– Калерия, тебе пришлось с кем-то вступить в интимную связь, чтобы получить место?

– Мама! – возмутилась я.

– Калерия, там же для поступления необходимо участие в боях. Нужно выиграть два боя из трёх. Не верю, что ты смогла победить сама! – ну вот в ход и пошли оскорбления.

Вот даже моя родительница в курсе условий приёма в Императорскую Академия. Откуда, спрашивается, она всё знает, если в Инфосети указаны только даты испытаний, а остальные подробности – скрыты? Хотя я догадываюсь…

– Мама, я смогла. Я победила в первом бою, во втором – ничья, третий – проиграла, но меня всё равно взяли.

– Ты… – лицо матери стало бледным как мел. – Ты победила в бою? С кем же ты билась?

– С этерном.

Казалось, человеческое лицо не может быть ещё более бледным, но нет… мама смогла. Теперь её лицо отдавало какой-то мертвенной зеленцой.

– Ты в курсе, что во время вступительных боёв в Императорскую Академию всегда погибает один-два абитуриента и ещё десяток получают травмы различной степени тяжести?

Я не была в курсе, по крайней мере, ещё утром… о чём и сообщила матери, отрицательно покрутив головой.

– Мы за тобой приедем сегодня же вечером!

– Мама, я в порядке! Я не хочу возвращаться домой, я хочу учиться.

– Какая учёба? У тебя свадьба на носу! Ты в курсе, что студенты Императорской Академии не имеют права вступать в брак до её окончания?

Об этом я знала: данное обстоятельство привлекало в Императорской Академии больше всего.

– Мама… – тихо проговорила я. Сказать матери, что не хочу выходить замуж за Николя Лэмптонского, оказалось слишком тяжело, и я выдала полуправду. – Я… я не готова к супружеской жизни. Понимаешь меня?

– Понимаю, – мать поджала губы, превращая их в тонкую линию. – Надеешься, что столичные хлыщи тебя подготовят к ней?

– Мама! Я думаю только об учёбе!

– Ну да, конечно… И где же ты будешь жить? – подозрительно прищурилась мать.

– Мне выделили комнату в общежитии. Смотри, тут довольно мило, – я подняла телефон и прошлась по комнате, показывая матери своё новое жильё.

– Калерия, мне это всё не нравится. Столица – полна этернов, беарнов и прочей нечисти…

– Мама, тут и людей полно! Я уже познакомилась с одной девушкой из Южного герцогства.

Про Сильван Моро из герцогства беарнов я не стала упоминать.

– Мы обсудим это с дедушкой и сообщим своё решение, – сухо произнесла мать и отключила связь.

Фу-х… разговор прошёл лучше, чем я думала. Мать всего лишь оскорбила мои способности, не поверив, что я сама прошла вступительные испытания.

День оказался более чем насыщенным, и хотя до ужина оставалось менее пары часов, я не могла противиться соблазну прилечь на просторную кровать, которая вполне могла бы вместить двоих. Но сначала стоит оценить, как повлияли высокие технологии на процесс принятия водных процедур в столице. Ванная комната впечатлила больше, чем спальня. Несмотря на то, что она также была выдержана в тех же холодных и непритязательных цветах, помещение оказалось просторным и вмещало – ванну, душевую кабину, раковину с зеркалом, шкафчик, унитаз. На вешалках уже висели чистые полотенца и пушистый банный халат. В душевой кабине обнаружилось огромное количество кнопочек с названиями сортов мыла, выше – режимы подачи воды, можно было даже включать музыку.

Дедушка подобную роскошь не приветствовал, хотя мы с мамой и просили, поэтому у меня была обычная душевая с небольшим набором гаджетов.

Намылившись «Малиновым искушением», постояв под «Тропическим дождём» и закутавшись в невероятно мягкий белый халат, я буквально упала на кровать и мгновенно забылась сном.

Когда вибрация браслета разбудила меня, сообщая, что наступило время ужина, мне совершенно не хотелось подниматься с кровати и куда-то идти. Однако желудок возмущённо урчал, напоминая, что последний приём пищи состоялся ранним утром ещё дома в Бурже и включал лишь чашечку кофе с булочкой, поэтому я всё же решила наведаться на ужин в столовую.

Столовая находилась на первом этаже, прямо под общежитием, и представляла собой довольно уютное кафе с системой самообслуживания. Одна из стен, полностью стеклянная от пола до потолка, открывала чудесный вид на академский сосновый парк. На каждом столе, покрытом белой скатертью, стояла вазочка с ромашками.

Столовая была уже полна студентами, и мне весело махали Сильван и Влада. Я положила на тарелку огромный кусок жареного мяса с гарниром из тушёных овощей и поспешила присоединиться к девчонкам.

– Лерка, сегодня вечеринка в честь поступления в общем зале нашего курса! – весело сообщила Сильван, едва я села за стол. – Я уже присмотрела ухажёров для нас троих.

– Я пас, – спокойно ответила Влада.

– Почему это?! – возмутилась Сильван.

– Я ухажёрами не интересуюсь и вечеринками тоже, – ответила Влада, отправляя в рот огромный кусок мяса.

– Зато они тобой интересуются! Представляешь, – Сильван подмигнула мне, – находятся же любители и на мускулистых дам, как наша Влада.

Влада послала Сильван недобрый взгляд.

– А что? – невинно развела Сильван руки в стороны. – Мы с Леркой хрупкие девушки, такие всем нравятся, а ты сильная женщина, тут знаешь ли не каждый мужик рискнёт.

– Эта хрупкая девушка, – Влада кивнула в мою сторону, – с меня ростом. Немного тренировок – и сможет с мечом против Алриата выходить. А ты – шмакодявка, тут не поспоришь.

Я хихикнула. Я и правда была высокой, даже слишком. В Западном герцогстве местные парни редко когда оказывались хотя бы одного со мной роста. В Лланарэ впервые в жизни я ощутила себя хрупкой девушкой рядом со всеми этими этернами, гарунитами, южными и северными жителями. Оказалось мой рост более чем средний для представительницы женского пола. Даже мощная Влада не выглядела такой уж мощной, если поставить её рядом с оборотнем или этерном.

Сильван фыркнула.

– Ну как, Лера?! Идём на вечеринку?

– Сильв, ты извини, но нужно забрать вещи из гостиницы… Я оплатила всего одни сутки, боюсь, завтра с утра не успею. Номер приберут, а моё барахло сдадут в комиссионку.

– Ты с ума сошла? А как же комендантский час? Мы не можем покидать здание Академии после девяти вечера, хотя ещё и не принесли присягу. Надо было сразу взять вещи с собой.

– Как-то слабо верила, что поступлю, – созналась я.

– Ну ты и пессимистка, – пробурчала Сильван. – Тоже мне подруги. Придётся тащиться на вечеринку в одиночестве.