Императрица поневоле. Книга вторая

Глава четырнадцатая. «Планы»

Разумеется, не все поняли и разделили мою идею на счет школ. Баронесса Зент и вовсе отказалась учувствовать в столь «абсурдной», по ее мнению, идее. Она не осуждала меня за то, что я предлежала ее. Однако не видела смысла обучать простолюдин и тех, кто не в состоянии заплатить за образование.

Фрейлины тоже недоумевали, но в виду их молодого возраста были не против попробовать нечто новое. А вот граф Девис серьезно задумался о моей идее. Он, как правитель своих земель, не понаслышке знал, что простолюдин намного больше, чем знатных людей. И среди них могут встретиться самородки, которым нет равных. Но без образования они так и остаются неузнанными.

После обучение, каждый ученик, получившие лучше оценки и рекомендации учителей, был бы обеспечен хорошей работой. Он не мог отказаться от работы, и обязан был пять лет потрудиться на Империю, прежде чем идти своей дорогой.

Либо остаться на этой работе, если ему все понравилось.

Это было неплохое решение. Убыточное в первые несколько лет, но неплохое.

Поэтому я и позвала графа Девиса, так как в дальнейшем именно ему предстояло бы решать проблемы школ. Но для начала надо было хотя бы составить проект Выбрать учителей, определиться с заработной платой, выбрать место, в конце концов.

Работы было море. Поэтому я практически не выходила из кабинета несколько недель. Могла себе позволить, так как следующее большое мероприятие было рассчитано только на конец Зимы. И это был Новый Год. Самое грандиозное событие в Императорском дворце. По идее, мне уже сейчас следовало начать к нему готовиться. Но я была уверена, что все успею, даже если начну чуточку позже.

С проектом мне помогали фрейлины, граф и мой брат. Он неожиданно загорелся идеей. И я была рада его энтузиазму. Пусть ему было запрещено покидать меня, чтобы что-то предпринять, но его идеи всегда были хорошими. Все-таки Роберт был куда умнее меня.

«Сюда бы Кайла», — подумала я, рассматривая чертежи на своем столе.

Кайл был одним из самых умных людей, которых я вообще знала. Он любил читать даже больше моего. Но по нему этого не было видно. Его характер был неукротим и вспыльчив.

Закатное солнце освещало пустой кабинет Я устала. Хотела есть. Но была очень довольна. Прошло больше двух недель с происшествия на балу. Арсилия не выходила из своей комнаты. Я была этому рада. Вот если бы так было всегда.

Однако я точно знала, что она предпримет что-то, чтобы убить меня. Она с самого начала хотела это сделать.

Я выдохнула, откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Голова немного болела.

Стоило идти в комнату, но мне было лень даже вставать. Может вызвать сюда горничных? Они бы принесли мне еды. А я бы поспала на диване.

— Нет — я резко встала. — Я же обещала себе больше не ночевать в кабинете.

Я решительно вышла в коридор. Роберт и рыцари, как обычно, ждали меня у выхода. За время их вынужденной работы вместе, они вроде даже подружились. Во всяком случае, иногда я слышала, как они общались и даже смеялись вместе.

— Вы закончили, Ваше Величество? — с улыбкой спросил Роберт, подставляя свою руку.

Я не отказалась. И с улыбкой взяла брата под руку.

— Да. Я решила, что уже достаточно поработал и теперь должна спокойно отдохнуть.

— Вы совершенно правы. Приглашаю вас на поздний ужин со мной, — Роберт лукаво улыбнулся, скосив глаза в мою сторону.

— Я с благодарностью приму ваше предложение, — чинно ответила я, поджав губы точно так же, как это делала наша тетушка, когда ей что-то не нравилось.

Замети это, Роберт тихо рассмеялся. Да я и сама не удержалась от улыбки.

Тетушка давно погибла, когда мне не было еще и двенадцати. Но она была очень милой женщиной. А еще она делала забавные выражения лиц._И мы специально вели себя плохо, только бы увидеть что-нибудь новенькое.

И больше всех рыдали на ее похоронах. Но тетушка оставила лишь теплые воспоминания после себя. И даже сейчас мы могли посмеяться, вспоминая прошлое.

В комнате находились горничные, которым я приказала принести ужин. После чего, пока Роберт ждал меня в кресле у камина, Рем помогла мне принять ванну и переодеться в домашнее платье.

— Ты красива даже в простом платье, — улыбнулся Роберт когда я присела в соседнее кресло.

— Спасибо, — я улыбнулась. — Но все это только благодаря матушке с отцом.

Поэтому и вы с Кайлом красивые.

— О, моя сестра сказала, что я красив? — Роберт театрально прижал руку к груди.

— Я запомню этот момент на всю жизнь.

— Будто бы ты не знал этого и без моих слов, — я улыбнулась.

В этот момент нам привезли еду, и разговоры на некоторое время стихли.

Я внезапно поняла насколько мне комфортно находиться в замке, когда Роберт рядом. Когда в соседних комнатах живут фрейлины, готовые поддержать меня. Когда есть мужчина, поддерживающий меня и спокойно указывающий на ошибки.

Да, было бы глупо не прислушиваться к словам графа. Он был старше меня более чем на десять лет. Он уже давно занимал место главы рода. Он многое знал и понимал лучше меня. И, несмотря на мою вторую жизнь, был гораздо опытнее.

Когда с ужином было покончено, горничные унесли посуду, а Роберт наглым образом развалился на диване.

— Иди в свою комнату, — мрачно сказала я, вставая с кресла.

— Мне лень, — пробормотал брат — Я же тебе не мешаю. Да и в детстве мы часто ночевали другу друга.

— Сейчас мы уже не дети, — вздохнула я и ударила брата диванной подушкой. —Возвращайся к себе.

— Нет — Роберт даже глаза не открыл. — Смилуйтесь, Ваше Величество. Я так устал.

— Боги с тобой, — проворчала я, направляясь к своей кровати.

Я еще планировала почитать перед сном, но учитывая, что Роберт практически засыпал, мне пришлось выключить свет. Хотелось, чтобы брат хорошенько выспался. Потому что даже во сне он спал очень чутко. И шелест страниц не давал бы ему нормально выспаться.

Потушив свечи, я укуталась в одеяло и закрыла глаза.

Удивительно, но уснула я практически мгновенно.

***

Арсилия нервно грызла ноготь на большом платье — это привычка осталась с детства и она никак не могла он нее избавиться. Особенно в последнее время. После происшествия на балу, министры, которые разделили постель с Арси ушли со своих должностей. И это было плохо. Из-за этого влияние на общество терялось.

Надо было что-то делать. Вся проблема была в том, что у Императрицы было влияние и семья. А у Арсилии только она сама. Даже Император не приходил с того бала, а ведь уже три недели!

— Госпожа? — горничная, держащая в руках платье, вопросительно посмотрела на Арсилию. — Вы хотите надеть это платье?

— Да, — тихо ответила девушка.

Удивление горничной было вполне объяснимо. Арсилия любила яркие и дорогие платья. Она любила украшения и роскошь. Но платье, которое девушка собиралась надеть сейчас, было серым, больше подходящим простолюдинам.

— Ты наденешь мое платье и останешься в комнате, — приказала Арсилия, вставая из-за стола. — Если кто-то придет, укутайся в одеяло и скажи, что тебе плохо.

— Но... госпожа.

Арсилия нахмурилась. Горничная была такой же рыжеволосой, как и любовница Императора. Но ее тело было очень худым, без каких-либо женских изгибов. И толос совсем не походил на голос Арси.

— Не перечь мне, — грубо сказала девушка, отбирая платье из тоненьких рук —Говори все через одеяло. Так голос будет приглушен и никто ничего не поймёт. Я все понятно объяснила?

Горничная испуганно кивнула.

Через полчаса Арсилия выскользнула из комнаты через тайный проход. Он был в ее комнате изначально. Она принадлежала наложнице предыдущего Императора. Ход девушка нашла случайно, споткнувшись и нажав на определенный камень на стене. Ход выводил Арсилию во двор замка. Почему он был построен? Сама Арсилия подозревала, что он был ради спасения во время пожара. Или для тайных встреч.

В любом случае, это было очень на руку Арсилия быстро спускалась по узкой лестнице, освещая себе дорогу горящей свечой. На ее плечах был темный плащ, скрывающий ее фигуру и яркий цвет волос. Она должна была успеть сегодня сделать то, о чем думала с самого первого дня коронации Императрицы.

Девушка оставила свечу на последней ступени, нажала на камень под ногами и стена отъехала, пропуская в пыльный проход свежий ночной воздух.

Убедившись, что за ней никто не следит, Арси быстро пошла в сторону задних ворот. Там сегодня на посту стоял рыцарь, который был влюблен в нее. И он бы смог пропустить Арсилию, даже не спросив, зачем ей в город.

Так все и получилось. Стоило лишь сделать испуганный и жалостливый взгляд, наплести что-то о больной подруге и рыцарь спокойно пропустил ее. Напоследок поцеловав парня в благодарность, Арси побежала вдоль темных улиц, пока не появилась первые дома.

Ее сердце бешено колотилось. Ей было страшно, потому что она занималась этим в первый раз. У нее вообще впервые был противник, которого следовало убить. Все остальные просто отступали. Но у Императрицы не было такого желания.

«В таком случае, ты должна просто умереть. И вернуть мне замок. и Адама».

Улицы города были пустынны. До места встреч гильдии, Арсилия добралась за полтора часа. Она узнала об этом место от одного из министров. Он рассказал, что нанимал наемников ради устранения конкурентов. Самым мерзким было то, что он рассказывал об этом во время соития.

В любом случае, для Арси это было на руку. Она, конечно, понимала, что Императрицу могут и не суметь убить. Ее окружала охрана сутками напролет. Даже яд ей было не подсыпать, так как сам главный повар готовил ей еду. Но сам факт покушения, покажет этой дуре, что с Арсилей не стоило шутить. Возможно, Императрица испугается настолько, что больше не выйдет из своей комнаты!

Оглядев шумную таверну, Арсилия прикрыла лицо краем плаща и вошла внутрь.

Таверна внутри была широкой, чистой и опрятной. Внутри было много людей. Они ели, пили и весело общались между собой. Девушка огляделась. Ей нужен был бармен. Она нашелся за барной стойкой. Пожилой мужчина с густыми седыми усами.

Обойдя столики с веселящимися людьми, девушка присела на стул за барной стойкий и уверенно посмотрела на мужчину. Сердце колотилось где-то в горле. Было очень страшно. Но Арси должна была сделать все, чтобы жить счастливо.

— Мне бы хотелось вашего фирменного вина, — тихо сказала Арсилия, обратившись к бармену,

Мужчина посмотрел на нее своими блеклыми голубим глазам и хмыкнул.

— Вам напиток голубой розы?

— Нет Кровавый закат.

После слов Арси, бармен посмотрел на нее уже с интересом. Через секунду он кивнул и попросил девушку последовать за ней.

Эти слова были паролем, который ей рассказал все тот же министр. Если бы Арси сказала что хочет голубой розы, это означало бы, что она хочет продать что-то украденное или незаконное. А кровавый закат означал заказ на убийство.

Арсилию проводили в дальнюю часть таверн, где находилась неприметная дверь.

За ней был темный коридор, выходящий в просторную, светлую комнату. Комнаты была дорого обставлена — украшения, кожаные диваны, дорогие стеллажи с книгами и массивный письменный стол.

Хозяин комнаты сидел на диване и курил длинную трубку. От нее шел приятный аромат Арсилия никогда прежде не слышала такого запаха. Он ей определённо понравился.

— Господин. Эта девушка пришла за кровавым закатом, — произнес бармен, слегка поклонился и вышел из комнаты.

Господин на диване выглядел молодо. У него были красивые каштановые волосы, доходившие ему до плеч, голубые глаза, чувственные губы и родинка под правым глазом. Если бы бармен не назвал этого человека «господином», то Арси могла принять его з женщину — настолько его кожа была белой и нежной.

— Присаживайтесь, — хриплым, доходящим до глубины сознания, голосом произнес мужчина, указывая на кресло рядом.

Арси покорно присела, следя за каждым движением мужчины. Он напоминал ей змею, за которой хотелось наблюдать — так грациозны были его действия.

— Что привело вас сюда? — улыбнулся незнакомец, выпустив сладкий дым.

— Я бы хотела, чтобы гильдия взялась за убийство одного человека, — тихо сказала Арси, доставая из кармана большой мешочек.

В нем были драгоценности, деньги и украшения, которые Император дарил ей на протяжении всего их знакомства. Этих денег должно было хватить, чтобы купить несколько особняков в столице.

— Ого, — мужчина усмехнулся, поддел мешочек краем длинной трубочки. — И кого же вы хотите так сильно убить, что принеси такое вознаграждение?

— Императрицу, — тихо, но четко произнесла Арси.

***

— Вот знала же, что нельзя пускать тебя спать на диване, — проворчала я, укрывая брата пледом.

С тех пор, как я разрешила ему спать у меня время от времени, он начал каждую ночь проводить в моей комнате. Слал на диване. Завтракали, обедали и ужинали мы вместе. Поэтому для меня это все тоже было большим плюсом.

Но я переживала, что на диване он совсем не высыпался! Мне хотелось отругать его, но он меня не слушал. Всю неделю слал на этот неудобном диване. Может, стоит купить побольше и поудобнее?

— Надо будет завтра наведаться к дворецкому.

Я усмехнулась, вспомнив, как тот отводил от меня взгляд. За мебель внутри замка отвечал именно дворецкий. Я могла просто попросит его заказать у него все, что мне было надо. Главное, чтобы были каталоги. Я уверена, что он хранил их в своем кабинете.

Зевнув, я забралась в кровать.

Школьный проект был практически готов. Однако министр по образованию пока не спешил идти ко мне. Неужели я что-то напутала? Нет. Быть такого просто не могло. Я же четко помнила, что графина Дассо погибла.

Вздохнув, я закрыла плаза. Но сон не шел. Из за волнения или стресса, я ворочалась из стороны в сторону, пока не услышала посторонний звук.

Привыкла к звуку Яффи. Он иногда начинал бесноваться в своей клетке. Привыкла к тихому сопению Роберта. И даже к шелесту деревьев за окном. Но звук не был похож ни на что подобное. Это был странный скрежет. Словно кто-то проводил по окно чем-то острым.

Испуганно замерев, я распахнула глаза. К окнам я лежала спиной, поэтому не могла посмотреть в ту сторону. Мне было страшно. Я сразу вспомнила все детские сказки, всех монстров и ведьм, которые крали детей и сердца молодых непорочных дев.

«Но я порочна», — решительно подумала я, пытаясь отогнать страх.

Я резко села на кровати и повернула голову в сторону окна.