Императрица после смерти

Глава 18

На удивление, после моей выходке при постороннем дроу, мои дела пошли намного лучше. Меня больше не запирали. Лоран чувствовал передо мной вину, но я на него не сердилась. В моем понимании он был кем-то вроде несмышленого подростка, видно же, что как ему эти два мужлана скажут, так и будет. Дейярд после памятного поцелуя относился ко мне насторожено и вроде как... обижался? Это я должна обижаться, что меня заперли! Поэтому у нас образовались ровные, вежливые отношения, быть может, слегка прохладные. Меня устраивало. Не хочу с ними сближаться. Я им не верю. С Лораном еще помирюсь, а вот эти... Ринальдо, кстати говоря, я попросту игнорила. Не обращалась к нему, не реагировала на его разговор, максимум молча кивая и даже не смотрела в его сторону. Видеть больше не могу его. Он Меня Ударил!!! Да, не он первый, но, надеюсь, он последний. Я изменилась и больше не намерена такое терпеть от мужчин. Даже если силой особой не обладаю, но бороться буду до последнего.

Через пару дней я провела еще один совет. Перед ним почти не спала, обдумывая новые идеи и «отшлифовывая» старые. Особых вопросов мои министры мне не задавали. К концу недели пообещали устроить собеседование с несколькими учителями, согласившимися преподавать в университете. Свои резюме они уже прислали. Я была приятно удивлена таким быстрым ответом на мою, так сказать, реформу. Днем я все также изображала лессу Злату. И, представляете, мне положены фрейлины! Ну, это я так их называю, на самом деле я не запомнила, как правильно их называть в этом мире. Я даже пыталась с ними завести более-менее дружеские отношения с ними, попутно обдумывая как улучшить состояние свое страны. Да-да, я уже мысленно называю ее своей. Но вот девушки-фрейлины на контакт особо не шли. Они всюду ходили за мной следом, о чем-то шепчась между собой, а когда я все же попыталась вовлечь их в разговор, то пожалела. Меня буквально забросали вопросами о... хм... интимной жизни между мной и Наследником. Пришлось врать. Хоть опыта у меня и никакого, но я все же не ребенок, да и по телевизору бывает ТАКОЕ показывают, а про интернет вообще молчу. Так что рассказать мне было что. Потом мне пришлось сказаться на проблемы с желудком и, запершись, вывести Славия «на прогулку». Вот только это был серьезный недочет – буквально через минут двадцать ко мне сунулся встревоженный слуга и сказал, что моя фаворитка пропала. Пришлось судорожно возглавлять мои же поиски! К счастью, выручили мои телохранители. Дейярд затащил в пустую комнату и велел переодеваться в платье, в то время, как Лоран облачался в костюм Наследника. Тогда же мы и решили, что кроме того времени, что мне приходится быть на совете или принимать важные решения, я буду просто Златой, а Лоран поизображает Славия. Эта история замялась быстро, взамен даровав мне внимание фрейлин, вот только они мне все уши прожужжали про то «как же лэр Славий вас любит, не иначе – любовь с первого взгляда». Я лишь машинально со всем соглашалась, обдумывая новые проекты.

Так прошло пару дней. И вот сижу я, значит, в компании фрейлин, обсуждающих какого-то их общего любовника, и пытаюсь представить, как буду проводить собеседование с учителями. Я-то не разбираюсь в их профилях. И все это жутко раздражает. Последние дни и спина начала болеть, вернее поясница. Так конечно, у фаворитки кровать неудобна до ужаса. То ли дело, ложе Славия. Я, наверное, лучше там буду спать. Там мягче и обстановка лучше. Точно, решено, сегодня же ночью выходить уже не буду. Я довольно зажмурилась от этих мыслей. Лоран вечером вновь изображает моего помощника, что заставляет меня разговаривать самой с собой, заходя в покои Наследника после приглашения оборотня.

Кстати, я выяснила, почему именно его избрали на роль моего персонального каскадера. Во-первых, Ринальдо и Дейярд уже зарекомендовали себя моими телохранителями, а во-вторых, он, как оборотень, мог немного менять свои связки и мышцы, частично превращаясь в зверя и, тем самым, слегка уменьшаясь в росте, больше походить на меня.

Каблуки я продолжала носить ежедневно. Мастер пообещал изготовить для меня несколько пар на танкетке разного цвета и еще парочку чисто на каблуке. Ну, это так, для моего самолюбия скорее, чем для необходимости. Придумать бы еще что-то с косметикой, угольком особо не накрасишься, да и осыпается он быстро.

–... а какие у него руки... м-м-м... я думала, что после ночи с ним, больше ни на кого смотреть не стану, – делилась своими откровениями одна из фрейлин, смуглая демоница с шикарными черными волосами. По именам я их не запомнила еще.

– И не говори, а как долго он может! Это просто нечто, – согласилась с ней девушка с красными волосами и такими же красными кожистыми крыльями. Даже не знаю какой она расы.

Вот скажите мне, как можно спокойно обсуждать своего любовника с другими его пассиями? Даже если все они уже его бывшие? Мне не понять.

– А у меня вот до дела так и не дошло. Он уже и раздел меня, и поцеловал... ну... везде... ну, вы поняли. А потом он вдруг сморщился и сказал, что ему не нравится запах молока от меня. Нет, ну вы представляете? Я его пила еще утром. И теперь не знаю, будет ли продолжение, но уже неделю молоко не пью, – пожаловалась еще одна.

Всего их за мной ходит четыре. Хотя, мне хотели приставить положенных семь. Еле уговорила троих убрать. За эти два дня я уже ТАКОГО от них наслушалась. Мда. Но лучше слушать, чем придумывать свои несуществующие интимные отношения с «жутко влюбленным в меня» Наследником. Надеюсь, для правдоподобия мне не придется изображать поцелуи и обнимашки с Лораном. Хватит того, что с Дейярдом страсть изображать пришлось. Приятно-то, но стыдно как! Так что хватит талантливой актерской игры. Я и так вчера немного попрыгала на кровати, даже вскрикнув пару раз. Пусть не думают, что Славий импотент.

– Да, Ринальдо такой, он может, – мечтательно продолжила тем временем самая тихая моя фрейлина. Тоже темненькая, но с неестественно белой кожей. Почти серой. Вот это вампирша, наверное.

Вот сколько можно обсуждать какого-то местного ловеласа? Самим не тошно? Стоп. Как она сказала, его зовут?

– Это вы о ком, – осторожно спросила я.

– Ну, так, про вашего телохранителя. В его объятьях побывала половина обитателей замка точно, – пояснила одна. Ужас, я надеюсь, это была женская половина, а то чего-то мне еще более страшно стало. Да нет, не может быть.

– А вы разве еще не испытали на себе его таланты? Ой, простите, вам же нельзя. Расскажите еще про лэра Славия, – попросила демоница и они все глупо захихикали.

Дурдом. Я понимаю, что им особо и заняться нечем, но все же! Такое впечатление, что они только об этом и думают. И тут я поняла, что не выдержу еще и пяти минут в их обществе. На сегодня, вроде бы, никакой совет не запланирован, так что Лоран изображает меня где-то в замке. Нужно найти его и объясниться с ним, в конце концов, наладить подобие приятельских отношений, я даже согласна простить его лишь за вечер в его обществе, просто спокойно болтая ни о чем. Этих шумных куриц я больше не выдержу. Во всяком случае, не сегодня. Решено, отправляюсь на его поиски. С Замком, конечно, болтать тоже интересно, но он передает лишь образы, и только когда я прикасаюсь рукой к стенам. И при этом у меня болит голова. Так что долго не поболтаешь. И обратиться к нему я могу лишь в голос, что становится вероятным лишь без посторонних глаз. А моим предложением обращаться ко мне в любое время, лишь бы я была одна, он воспринял буквально. Поэтому вчера, когда я, скажем так, медитировала над ночной вазой в ванной комнате, он ко мне обратился. Сказать, что я испугалась, когда перед глазами возникло каменное щупальце из стены и попыталось меня нежно погладить по волосам, это не сказать ничего. Зато процесс завершился намного быстрее, чем должен был. С эмоциями я справилась быстро, но коленки дрожали весь день. Тем не менее, все эти дни на крышу для общения я выходила. Там тихо, спокойно, уютно и общаться никто не мешает. И все же, хотелось бы услышать человеческую речь. Или нечеловеческую? Оборотническую? Как же это правильно сказать? А, неважно, главное, что не пустое щебетанье.

– Да, вы верно напомнили о Наследнике. Я уже так соскучилась за ним, с ночи не виделись, – я капризно надула губки и похлопала ресничками. Конечно, будь я накрашена, эффект получился бы во сто крат лучше, но и эта перекошенная физиономия пришлась девушкам по душе. Они с восторгом на меня уставились. Фу, самой противно изображать из себя ЭТО. Ну, что ж, зрители ждут, продолжим.

– И что мне ваш Ринальдо? Так, телохранитель мелкий, не больше. Я хочу к моему Славушке. Пойдемте, поищем его. И, я надеюсь, вы нас потом оставите до утра? Мне с ним нужно обсудить очень много важных вещей, – я многозначительно покосилась в сторону кровати. Девушки понимающе заулыбались. Говорила я нарочито громко, знала, что за дверью находится вампир или кирсан. По какому принципу они меняют свои смены, я не знаю, да и знать особо не хочу.

Грациозно поднявшись, (я надеюсь, что это было грациозно, корсет мне сегодня все же затянули. Дышать могу, но с трудом) я направилась к выходу. Моя подхихикивающая свита за мной. Возле дверей снаружи стоял Ринальдо. Какое совпадение! Он вопросительно на меня уставился. Я в ответ пристально посмотрела на своих фрейлин.

– Госпожа хочет отправиться к лэру Славию, – робко сказала та, которая отказалась от молока, с надеждой смотря на своего несостоявшегося любовника.

Тот продолжал смотреть на меня, слегка приподняв бровь. Наверное, удивлен моим внешним видом. Что ж, признаюсь, выглядела я сегодня эффектно. Насыщенно красное, почти бордовое, платье, оттеняющее мою белую кожу. Затянутая корсетом талия. Да, не такая осиная, как у моих фрейлин, зато грудь у меня лучше. И своего глубокого декольте я не стеснялась. А чего стесняться – я в скатерти по замку сколько бродила. Волосы мне подняли и уложили в высокую прическу, оставив один локон у виска. Ну, это просто моя челка выбивается. Глаза я вновь подвела угольком, а вот губы просто искусала в раздумьях, поэтому они краснее, чем обычно. Не писаная красавица, но выгляжу довольно неплохо.

– Лэр Славий сейчас на учебном поединке. Оттачивает свое мастерство с лэсом Дейярдом. А вот девушкам там находиться опасно. Поэтому, лесса Злата, будьте добры вернуться в свои покои, – насмешливым тоном ответил он, подмигнув мимоходом необласканной фрейлине. Та моментально зарделась. А я вот взбесилась.

– Что?! Опять повторяется история, вы не находите?! Не надолго же вас хватило! А я-то думала, что вы держите свое слово, – почти прошипела я с горечью. Твою мать, я же вновь им поверила. Вот дура! Но видно до кирсана тоже кое-что дошло. Он слегка переменился в лице.

– Я держу свое слово всегда. Я вас не задерживал, просто предупреждал об опасности. Что ж, давайте пройдем, раз уж вы так желаете, – ледяным голосом сказал Ринальдо. Меня как будто обдало холодом. Но я уже такого не боюсь. И просто молча пошла за ним, а за мною и моя верная свита. За последние дни я первый раз этому обрадовалась. Хоть я и утверждала, что его не боюсь, но оставаться с ним наедине не хочу.

– И все же, я рад, что вы со мной вновь заговорили, – на секунду обернувшись, ехидно проронил этот мерзавец.

И только я собралась с мыслями, чтобы ответить, как на арене появилось еще одно действующее лицо.

– Лесса Злата, какая встреча! Вы выглядите обворожительно, вы своего добились, как я погляжу! – воскликнул знакомый голос. Из-за угла вынырнул давешний дроу, смотрящий на меня с любопытством. Ну, тут уж я себя обманывать не буду – так смотрят на зверушку, умеющую выполнять редкостные трюки.

– Благодарю вас. Я думала Вы уже покинули замок, разве нет? – с неудовольствием спросила я. Конечно, же, я в тот же вечер спросила все подробности торгового договора между Эрданией и Клана Дроу, но то, что он все еще здесь – для меня неожиданность. То, что я об этом не знала – неприятно.

– А Вы не так уж и рады меня видеть, – с удивлением заметил он.

Я попыталась исправиться и придала лицу приветливое выражение.

– Ну, что Вы, просто интересуюсь, знаете, я от природы такая любопытная, притворно закатила глаза я. Он понятливо хмыкнул, покосившись на фрейлин. Моя игра его явно не обманула.

– Что ж, отвечу Вам. Я нахожусь в замке потому, что наши товары еще только начали прибывать. И мне нужно проследить, чтобы достаточное количество было доставлено сюда, ведь именно жительницам замка доведется первыми испробовать нашу продукцию, – начал заливаться соловьем он. Вот, ей Богу, консультанты «Орифлэйм» говорят такие же слова.

– У вас безупречная кожа, чудные глаза. Я вижу, вы их чем-то подкрашиваете? У нас есть чудное средство и для глаз, и для губ, и для щек. С помощью наших красок для женских лиц, Вы сможете стать еще более красивой, – продолжил он.

Я не ослышалась? Он действительно говорит о косметике?! Все, согласна на любые цены, дайте мне!!! Честно, я даже не заметила, как выскочила из-за спины кирсана и вцепилась в руку своего благодетеля. Он слегка даже отпрянул.

– Какие у вас цвета есть? Помада есть? Тушь? Карандаш для губ? Для глаз? Тени? Несите все, что есть, я сейчас же заценю, – воскликнула я. Фрейлины сделали от меня шаг в сторону. А еще мне очень нужна была пудра. Так как у меня за ночь появилось два отвратительных прыщика! Жуть! На меня весь день все косились, но, видимо, постеснялись спросить что это. У самих-то кожа идеальная. Не жирная, не сухая. Без проблем.

Ринальдо рядом появился почти мгновенно и быстрым движением вновь отодвинул меня себе за спину. Но я и оттуда продолжила умоляюще смотреть на Харразата. Фух, ну, и имечко. Чудо, что запомнила.

– Я распоряжусь доставить к вам в покои образцы всего, что у нас есть уже сегодня вечером. Не сомневайтесь, это очень хорошие средства. У нас все девушки ими уже пользуются, – добавил дроу.

Я же была на седьмом небе от счастья. Ура, прощай, уголек! Мне не придется проводить разные опыты, пытаясь изобрести косметику. И уже с поднявшимся настроением я двинулась дальше за Ринальдо.

Уже через пять минут я поняла, что корсеты – это очень жестокое приспособление. Кто так не любит женщин, что придумал такое? Да никакая красота не стоит этого! С каждым шагом мне становилось все труднее дышать. Но я терпела. И вот мы уже вышли на улицу. Ура, я иду по траве, какое счастье, аж дышать легче стало. Фрейлины с опаской косились на солнце, но молча шли, грациозно приподняв юбки. У меня выходило хуже – то один бок, то другой, цеплял краем траву и уже в некоторых местах платье ощутимо позеленело. Но я не отчаивалась. Сделав очередной глубокий вздох, я едва не застонала от боли, пронзившей мои ребра. Такое чувство, что мое мясо расплющилось по косточкам и там превосходная отбивная. В животе заурчало. Ну, конечно, а с чего бы еще взялись мысли о еде? Я кушать хочу. Я уже почти неделю нахожусь в этом мире, а меня толком и не кормили. То я пытаюсь сбежать, то я нервничаю перед советом, то банально не хватает времени, а сегодня вот пожертвовала обедом в честь платья с корсетом. Хорошо, хоть яблочко утром скушала. А вот сейчас хочу есть! Ничего, схвачу Лорана и быстро отведу его в свои покои. Вернее свои-Славия, там и сниму платье.

О, а вот и площадка для тренировок.

– Славий! – крикнула я. А этот даже ухом не повел, вдохновенно защищаясь от ударов меча Дейярда.

– Дейярд! – попыталась я снова. Тот же результат. Я подобралась как можно ближе. Они издеваются?

– А-А-А-А-А! – истошно завизжала я. При этом парни побросали оружие и метнулись ко мне. То же самое сделал и кирсан, при этом приобняв меня. Я сразу вспомнила некоторые рассказы своих фрейлин, ЧТО он делала своими руками, и резво вырвалась. При этом сделала чересчур глубокий вдох. Голова слегка закружилась. То ли от голода, то ли от недосыпа, то ли и вовсе от корсета. Лоран как раз подбежал ко мне, встревожено осматривая на предмет повреждений и удивленно смотря на Ринальдно.

– Ой, Славушка, прости, испугалась, что тебя порежут. Ножик-то острый, – кивнула я на меч Дейярда, вновь включив дурочку.

– Какая же она тупая, – услышала шепот со стороны гвардейцев, стоящих там же, возле площадки.

– Человечки все такие, не повезло Наследнику. Но не думаю, что она задержится надолго. Такую глупость никто долго терпеть не будет. Разозлится наш лэр Славий однажды, силушку не сдержит, и поминай, как звали, – ответили ему.

Я сделала вид, что не услышала, продолжая восторженным взглядом смотреть на Лорана. Тот все также ошарашено уставился на меня, не смея глаз поднять на лицо. Стоп, куда он там уставился? А, он же Наследник типо, ему сейчас можно. Ну-ну!

– Ты такой сильный и мужественный. Удели мне внимание. Идем к нам в покои, завтра всем покажешь свою мощь. А вот сегодня... м-м-м-м.... Помоги снять мое платье, а там может еще чего придумаем, – голосом коварной соблазнительницы протянула я, под конец фразы прошептав это ему на ухо, но прекрасно зная, что все нелюди это слышат. Ну, так, для них и играла. Практически повиснув на нем, потащила его в сторону замка.

– И скажи телохранителям, что бы сегодня нам не мешали – я смущаюсь, – вновь игриво протянула я. Лоран ничего не ответил, но задышал чаще. Я внимательно взглянула на него. Ой, не нравится мне, как он на декольте это смотрит. Аж живот заболел. Но это, скорее всего, от голода уже.

В покои я притащила его быстро. И телохранителей не пустила. Нечего им тут делать. Только попросила принести поесть, заталкивая Лорана в спальню. Дейярд посмотрел на меня осуждающе, а Ринальдо с едва заметным презрением. Ну, вот, опять. Еле сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. Вот какого черта, а? неужели трудно догадаться, что я играю?

Я облегченно вздохнула, закрыв дверь.

– Помоги мне снять это платье, я задыхаюсь, – попросила я Лорана, замершего посреди комнаты, и повернулась к нему спиной. Он осторожно прикоснулся к завязкам. Пальцы у него слегка подрагивали. Боится меня что ли? Хотя, скорее всего его просто мучает совесть за предательство. Ничего, сейчас все обсудим. Просто еще немного и я уже потеряю сознание. Корсеты – это зло. А у Лорана тем временем руки дрожали все больше.

– Ну, быстрее, я не могу уже терпеть, – поторопила я его. Сзади донесся судорожный вдох. Да что такое? Так сильно устал на тренировке, что ли? Так я не причем – сам захотел.

Вот наконец платье упало к моим ногам и я осталась в нижней рубашке. Тоже красная, непрозрачная. Покопавшись в шкафу, я выудила все то же черное нижнее платье, в котором была в первый день своего пребывания здесь.

– Сейчас я приду, – сообщила я и двинулась в ванную переодеваться. Быстренько там одев свой «сарафан», я вернулась в комнату. А там меня ожидал сюрприз.

– ОПЯТЬ?!? Да ты издеваешься, что ли?! Оденься, быстро! – воскликнула я, вновь увидев обнаженного Лорана. Какого черта, в конце концов?! И повернулась к нему спиной.

– Простите, госпожа, я подумал, что... – послышалось сзади, под шуршание одежды.

– Слушай, вот скажи – какого ежика лысого ты уже второй раз устраиваешь стриптиз? Я ж даже ни разу не заикнулась об этом, – устало перебила его я.

– Но Вы же сказали, что хотите, чтоб я платье снял. И при всех тоже говорили, – сбивчиво стал пояснять оборотень.

– Боже, ты ведешься, как мальчишка, ты уверен, что ты уже совершеннолетний? Мне корсет сильно давил. А на улице я много чего говорила, мне же надо было тебя увести оттуда.

– Я... Мне... Не совершеннолетний я. По вашим меркам мне 15-16, я уже оделся, – раздался его голос.

Я повернулась. Он натянул брюки, рубашку он держал в руках. Теперь понятно все. И его реакция на все, и его легкость разговора. А вот по внешнему виду не скажешь. М-м-м-м, какое тело. Я нервно сглотнула.

– Прекрати называть меня на «вы». Мы же, кажется, уже договорились. Знаешь, я нечто подобное подозревала, – отметила я, присаживаясь на кровать, и жестом предложила присесть и ему. Но он остался стоять, уныло понурив голову.

– Я виноват. Я позволил им принять решение о лишении тебя свободы. Я не хотел такого, но... Я виноват. Я им почти не возражал, – весьма тихо закончил Лоран.

– Я не сержусь. Видно, что все решают они. Так что успокойся. Садись. Мне было скучно, расскажи мне что-нибудь, – попросила я.

Но тут в дверь постучали. О, еда! И я бросилась открывать. Я себя чувствовала спокойно в своем облачении, а Лоран так и не надел рубашку.

Поэтому, когда я отворила дверь, кирсан сам выхватил у слуги столик с едой и не вкатил, а буквально внес его в комнату, не дав тому даже заглянуть. Он его тут же оставил в покое, заметив полуодетого Лорана на моей кровати. Не трудно догадаться, о чем подумал. Он судорожно сжал и разжал кулаки. Вот этого я уже не поняла. Как женщина я его не привлекаю, это ясно. И когда я уснула, и когда он видел меня в ночнушке, и в скатерти – это все было видно невооруженным взглядом. Немного заинтересовался мной лишь сегодня, в том платье, но это просто эстетическое удовольствие от девушки в красивой одежде. Его привлекают другие – я видела фрейлин. Так что же это? И меня он не привлекает, чтобы списать на чувство собственности. Что не так? Хотя, какое мне дело?

Я насмешливо приподняла бровь, сложив руки на груди.

– Проблемы? Просьба, нас до вечера не беспокоить. Завтра новый совет, я хочу выспаться, так что вечером сборов не будет. Мы все обсудили еще вчера, – отправила его я.

То, что он разозлился, было видно невооруженным взглядом. И то, как он хлопнул дверью на выходе, лишь подтвердило мои догадки. Я лишь пожала плечами, поворачиваясь к Лорану.

– Зря ты так. Он теперь подумает, что у нас что-то было, – сказал он мне, отводя глаза.

– И что? Если его это задевает, я лишь буду продолжать это делать, – пожала плечами я, пододвигая к кровати столик. Оборотень бросился мне помогать.

– Кстати, с чего вдруг его это задело? – решила уточнить я, открывая поочередно крышки с блюд.

– Это лишь догадка, но, думаю, спортивный интерес. Ему девушки не отказывают. И никогда не предпочитают другого, – ответил Лоран.

– Так он вроде мне ничего такого и не предлагал, если уж на то пошло. Лишь намекал пару раз и все. Да, нет. Не может быть – я его даже не привлекаю, он сам это говорил, – заметила я.

– У него такая тактика. Убедить девушку, что она несовершенна, а потом как бы снизойти к ней, – смущаясь, пояснил Лоран.

Ах, так?! Ну-ну! Тебе в любом случае не светило ничего, но теперь это дело чести, заставить тебя помучиться хоть чуть-чуть. Игра началась и, ударив меня, ты сделал первый ход, Ринальдо.

– Давай, садись кушать. Я немного соскучилась. Давай забудем обо всем, что было в последние дни, – предложила я.

Оборотень с радостью согласился, и мы принялись за еду. Кто-то очень догадливый положил бутылку красного вина. Замечательно! Минут через двадцать мы уже опьянели и смеялись над шутками друг друга. Нет, было правда смешно, просто между нами исчезла неловкость. И все же, он неплохой парень. Может мы и станем друзьями. Вот только сначала...

– Лоран, а что ты можешь мне поведать о Ринальдо? – загадочно улыбаясь, спросила я.