In Too Deep

Глава 3

Эрин смотрела на огромную долину раскинувшуюся внизу. Она стояла, опираясь руками на перила из красного дерева, которые окружали большую террасу с задней стороны хижины, и не могла налюбоваться видом перед собой. Он был настолько прекрасен, что у нее просто захватывало дух.

Слева послышался какой-то шорох, и она повернулась, принявшись наблюдать за двумя белками, преследующими друг друга по большой сосне, растущей рядом с террасой. Она улыбнулась и полной грудью вдохнула холодный, свежий горный воздух. Приезд с Эндерсон в ее недавно приобретенную хижину, которая уютно расположилась на вершине одной из многочисленных гор Утопии, оказался превосходной идеей. Теперь они были далеко от городской жары, преступлений и людской толчеи.

"Привет", – непринужденно улыбаясь, вышла к ней Эндерсон. – "Как спалось?" – Она подошла ближе и присоединилась к Эрин у перил.

"Неважно", – несколько утомленно ответила та.

"Все еще плохо спишь? " – спросила Эндерсон, вспомнив о криках молодого детектива, которые слышала прошлой ночью.

Эрин пожала плечами, не желая делиться всеми деталями своих ночных кошмаров.

"Меня все еще мучают кошмары, но я думаю, это пройдет". – Она отвела глаза от Эндерсон и, скользнув взглядом по бесчисленным верхушкам зеленых деревьев, задержалась на горе вдалеке.

Эндерсон ощутила, что предмет был закрыт. Она не хотела расстраивать гостью, зная, что сейчас Мак нуждалась в ее дружбе и поддержке больше чем когда-либо. И она была готова с терпением и пониманием находиться рядом с ней столько, сколько нужно, пока Эрин не решит открыться ей.

"Какой вид, а? " – спросила Эндерсон, облокачиваясь о перила и наслаждаясь окружающим великолепием.

"И не говори. Вид здесь – чистое вдохновение. С таким видом у тебя не должно быть никаких проблем с творчеством".

"Надеюсь, что ты права", – засмеялась Эндерсон. – "Я все еще немного нервничаю по поводу моего скоропалительного решения. Что если я не смогу писать? " Чтобы оплачивать счета у нее всегда была работа в полиции, а деньги, которые она зарабатывала писательским трудом, были лишь дополнительным вознаграждением.

"Ты шутишь, правда? " – удивленная ее сомнениями, Эрин внимательно посмотрела на нее.

"Нет, Мак. Я говорю серьезно", – ответила Эндерсон, поворачиваясь и встречаясь взглядом с зелеными глазами.

"Я читала твои произведения. Не все из них, но достаточно, чтобы понять, что они чертовски хороши. Ты должна иметь тысячи фанатов, просто пускающих слюнки и с нетерпением ожидающих выхода следующей книги".

Эндерсон отвела глаза, немного смущенная лестными словами.

"Ты не понимаешь. Что если я проснусь однажды, быть может, даже завтра, а все ушло. Что если я сяду у компьютера, и не напишу ни строчки? Что если слова никогда не вернутся вновь? " – Патрисия никогда и никому не признавалась в своих страхах прежде. Но, однако, никто и не знал о ее писательской деятельности, до тех пор, пока это не понадобилось для прикрытия Мак.

Эрин наблюдала за Эндерсон, немного удивленная ее опасениями. Она никогда не могла подумать, что писатели были так не уверены в себе и имели опасения такого типа.

"Этого не произойдет", – мягко произнесла Эрин. – "Конечно, у тебя могут быть день или даже неделя, когда все за что ты не возьмешься, будет впустую. Возможно, такое уже бывало".

Эндерсон молчаливо кивнула головой, подтверждая ее предположение.

"Но ведь это продолжалось не долго, не так ли? " – участливо спросила Эрин, пытаясь успокоить ее.

Патрисия снова встретила яркую зелень глаз напротив. – " Нет, это не было долго".

"Вот увидишь, у тебя все будет прекрасно".

"В последний раз у меня был перерыв на пару месяцев, потому что моя голова была просто пуста. И единственная причина, по которой я вышла из этого состояния, состояла в том, что я нашла новую… " – Эндерсон снова отвела глаза, ее щеки пылали ярким румянцем.

"Новую… кого? " – не вполне понимая, переспросила Эрин. Эндерсон поставила локоть на перила и положила подбородок на кулак. Ее пристальный взгляд был устремлен на зеленую долину внизу.

"Музу", – тихо ответила она, соблюдая осторожность, чтобы не смотреть на Мак.

"Ох". – Эрин почувствовала, как зарумянилось ее собственное лицо, когда она поняла на что намекала Патрисия. – "Ну, тогда кто бы она ни была, ты должна сказать ей об этом, так чтобы она смогла продолжать вдохновлять тебя". Неожиданно Эндерсон выпрямилась и направилась к двойным дверям, которые вели в хижину.

"Я должна начать готовить обед сейчас, если собираюсь жарить на гриле. Солнце скоро зайдет". – Она бросила на прощание Эрин мимолетную улыбку и исчезла в просторном бревенчатом доме.

Эрин повернулась и вытащила шезлонг, стоявший у нее за спиной. Опустившись в него, она положила ноги на перила и, откинув голову на спинку, вновь принялась рассматривать окруженную горами долину внизу.

Она должна была признать, что нуждалась в отдыхе для восстановления душевного покоя, и надеялась, что ее бегство сюда, в хижину Эндерсон, приведет ее к цели. Возможно, небольшой отдых положит конец кошмарам и повторяющимся мимолетным вспышкам совершаемого насилия в ее воспоминаниях. Но пока ей с этим не везло. Однако надо признать, что они провели здесь всего лишь одну ночь. Эрин снова глубоко вздохнула, желая, чтобы горный воздух помог исцелить ее память. Она закрыла глаза, и тут же знакомое лицо всплыло в мыслях: с блестящими голубыми глазами полными огня и желания. Ее охватила внутренняя дрожь, когда она вспомнила о своей интимной близости с Элизабет Адамс. Даже учитывая то, что она в то время находилась под воздействием Экстази, это абсолютно ничем не затуманило ее воспоминаний. Наоборот наркотик усилил ее чувства, обострил их, довел до края, заставил желать физических прикосновений, а так же помог ей запомнить каждую невероятную деталь.

Желание.

Слово ударило по измотанным нервам.

"Это называют, «Желание» от Кэлвина Кляйна", – обольстительно прозвучал в ее мыслях голос Адамс. Она помнила тот момент, когда были произнесены эти слова. Эрин открыла глаза и плотнее сжала бедра, вспомнив аромат Элизабет Адамс. Она когда-то слышала, что аромат был самым сильным чувством, привязанным к памяти, и теперь она сама в этом убедилась.

Она снова откинула голову назад и глубоко вздохнула, поскольку ее тело инстинктивно реагировало на образ владелицы ночного клуба, даже притом что ее не было рядом. Она закрыла глаза и отдалась свободному течению мыслей, задержавшись на несколько мгновений на Адамс.

Образ темноволосой женщины заполнил ее мысли. Она стояла перед ней в черных кожаных штанах и жилете из цепей. Маска сброшена, и она смотрит на Эрин так пристально и нежно, с разгорающимся голодным блеском в глазах. Эрин почувствовала, как дрожит снова, вспоминая ее длинные, талантливые пальцы, играющие с нею и проникающие глубоко внутрь.

"Вино? "

Эрин дернулась и, резко выпрямившись, села, широко распахнув глаза от неожиданности.

"Извини". – Эндерсон предложила ей, бокал красного вина.

"Ты просто удивила меня". – Эрин потерла щеки, надеясь, что жар, который она чувствовала после воспоминаний об Адамс, не был заметен на ее лице. Она протянула руку и поблагодарила за вино. – "Спасибо". – Тепло улыбнувшись Эндерсон, она пригубила темный, приятно пахнущий напиток.

"Обед скоро будет готов. "

Эрин перевела взгляд на привлекательную женщину, потягивающую темно-малиновую жидкость из собственного бокала. Вино окрасило ее губы в темно-красный цвет, смутно напоминая о крови.

"Укуси меня, детка. "

Эрин вздрогнула от голоса из прошлого. Образ сексуальной кинозвезды, облизывающей кровь со своих губ, присоединился к ее мыслям. Как же чувственно Адамс покусывала полные губы Энжи. Эрин задрожала, вспомнив свои наблюдения за двумя целующимися женщинами. Это заводило ее даже сейчас, когда она только размышляла об этом.

Сегодня воспоминания прибывали быстрее: одно за другим.

"С тобой все хорошо? " – Эндерсон отвела бокал от губ, наблюдая за Эрин с очевидным беспокойством.

"Все прекрасно. Просто мимолетные воспоминания".

Брови Эндерсон поднялись в надежде. – "Это ведь хорошо, правда? Я подразумеваю, ты же хочешь, чтобы они вернулись? " – Она не могла представить, что чувствовала Мак. Это ведь она была той, кого ударили по голове, и по всему это у нее должны были быть проблемы с памятью.

"Я больше не уверена в этом". – Эрин подняла утомленные глаза. – "Я не уверена, что хочу знать". – Она окинула взглядом зеленую долину и сделала другой глоток вина.

"Я не думаю, что ты успокоишься, пока действительно все не вспомнишь". Тихо повернувшись, Эндерсон ушла, оставляя своего обеспокоенного друга со своими мыслями, и желая в глубине души, чтобы она могла каким-либо образом убрать ту боль, которая так омрачала глаза Эрин.

Эрин провела пальцем по краю бокала, погружаясь в собственные мысли. Она не понимала, почему не могла вспомнить. Она изучила научную теорию о пост-травматическом синдроме, но это не дало ей каких-либо ответов.

Что случилось той ночью, что заставил ее забыть все, что там произошло? Она припомнила то, о чем рассказали ей врачи скорой помощи о той ночи. Они вошли в дом, и нашли ее на полу. На ее коленях лежала голова Эндерсон, а сама она была покрыта ее кровью, так как рана на голове Патрисии сильно кровоточила. Врачи попытались поговорить с нею, но она не отвечала. Она не издала ни звука, пока они не попробовали забрать Эндерсон у нее из рук. Вот тогда-то она начала реагировать. Она кричала и плакала, убеждая, что Эндерсон скоро умрет, а затем упала на пол и плакала до тех пор, пока у нее не осталось никаких сил. Доктор ввел ей успокоительное, но когда она пришла в себя в больнице на следующее утро, то не смогла вспомнить события предыдущего вечера.

Эрин повернула голову, наблюдая за двумя белками, несущимися по дереву вниз. Она даже не могла вспомнить события, о которых рассказали ей врачи. Но когда думала о них теперь, то полагала, что отреагировала бы также. Ее сердце сжималось от мысли о ране и обильной кровопотере Патрисии, когда она представляла себя на полу, с потерявшей сознание Эндерсон на руках. Женщина так много значил для нее, а ведь она знала ее непродолжительное время.

Откинув голову на спинку, Эрин задумалась о Патрисии. Ей казалось, что сейчас они стали ближе друг другу, чем раньше. То, что они оказались с ней наедине в горах, еще больше усилило возникшее притяжение и привлекательность Эрин к этой женщине. Она стала подмечать вещи, которые никогда не замечала прежде. То как Эндерсон покусывает нижнюю губу, когда пробует сдержать озорную усмешку, ее искренний смех, пылкость речи, доброту и ум. Не говоря уже о ее теле. Эрин закрыла глаза и прикусила собственную губу, окидывая Эндерсон мысленным взглядом с головы до ног. Она вспомнила о прошлой ночи и то, как сексуально выглядела Патрисия в нижнем белье: обтягивающей серой майке и такого же цвета хлопковых трусиках.

Она чуть не упала в обморок, когда вскоре после полуночи наткнулась на нее в кухне, разбуженная ночным кошмаром. Она и сейчас без особых усилий могла представить ее, стоящую, склонившись к холодильнику в неглиже. Неяркий свет холодильника подсвечивал ее стройное тело, демонстрируя крепкую, полную грудь и ровный, плоский живот. Мысленный взор опустился еще ниже, и она представила, что касается упругой задницы женщины, проводя ладонями по ее гладким окружностям, медленно продвигаясь к сокровенному месту.

Что бы она почувствовала?

Эрин обняла себя, задрожав от желания. Не открывая глаз, она продолжила мысленно путешествовать по телу Патрисии, спускаясь от трусиков Эндерсон к ее ногам: красивым мускулистым бедрам, гладким и загорелым от занятий плаванием. Она представила, как целует их, дразнит своим языком, спускаясь по внутренней стороне.

Мысленный образ растаял, и Эрин открыла глаза, когда белки, спустившиеся к кормушке рядом с ней, начали исследовать ее содержимое. Она сидела совершенно неподвижно и заворожено наблюдала за симпатичными зверьками. Ей было жаль, что она не может просто сидеть и фантазировать об Эндерсон, когда другие мысли тяжелым грузом давили на нее.

Она тяжело вздохнула, испугав белок, посылая их в стремительный полет вверх по дереву. Работа, расследование и недавние события, произошедшие с нею, лишали Эрин покоя.

Она оказалась на больничном на другой день после памятной ночи. В результате чего ее отстранили от расследования, которое начало постепенно закручиваться вокруг Трейси Уолш, как единственной возможной убийцы. Эрин считала, что тоже должна участвовать в этом. Тем более что ее непрерывно что-то грызло внутри, интуитивно предупреждая о том, что ее коллеги нашли не все недостающие части. По их мнению, в серийных убийствах была повинна Уолш, а помогала ей в этом, скорее всего, Кристен Рис. К тому же, они обвиняли Лезвие и в покушении на нее. Что касается мотива, то коллеги Эрин нашли в квартире Трейси доказательства, которые указывали на то, что она была одержима Элизабет Адамс. Улики включали в себя большое количество фотографий хозяйки ночного клуба, покрывавшие собой все стены ее квартиры, письма, которые она писала ей, дневниковые записи, а также вещи, которые она стащила из клуба. Только одна эта ее мания, по уверениям детективов, заставила бы ее сделать все что угодно, чтобы завоевать любовь и внимание влиятельной женщины.

Эрин подняла глаза к небу, наблюдая за ястребом, парящим над головой, и снова почувствовала сомнения внутри. Что-то было не так в этом расследовании. И ей было жаль, что она не может участвовать в нем.

Стуча когтями, по террасе пронесся Джек. Он тяжело дышал, вернувшись из своего последнего приключения, гоняясь, бог знает за чем, на свежем воздухе и в неизведанных глубинах просторного дома.

Эрин опустила руку. Пес тут же подбежал к ней, виляя хвостом, и с радостью облизал пальцы. Его абсолютно белый мех стал грязный и пыльный после прогулки по ближайшим окрестностям. Когда она не погладила его по спине, как он хотел, Джек направился к своей миске с водой, стоявшей рядом с черным входом. Эрин улыбнулась, смотря ему вслед, как всегда испытывая любовь к маленькой глухой собачке. Подойдя к миске, Джек принялся рыть в ней своими передними лапами, расплескивая воду вокруг и окатив себя в процессе своих действий. Вскоре вода стала совершенно мутной от грязи и как только она приобрела коричневый цвет, Джек опустил морду в миску и с большим удовольствием стал лакать из нее. Эрин громко рассмеялась, наблюдая за его проделками. В этот момент из дома вышла Эндерсон с длинной зажигалкой и металлической щеткой для гриля в руках.

"Что тут происходит? " – спросила она, положив оба предмета на полку рядом с грилем. Увидев смеющуюся Эрин, она поняла, что давно не видела ее улыбку.

"Джек, " – ответила Эрин, указывая на собаку.

Эндерсон проследила за ее пальцем. В этот момент Джек надумал улечься прямо в миску с водой.

"Джек! " – закричала Эндерсон, хлопая себя ладонями по щекам. – "Ах ты – грязнуля! " – Она подошла ближе к проказнику. Пес поднял на нее глаза, радостно вывалив большой розовый язык.

"Ему жарко", – заступилась за него Эрин, продолжая смеяться.

"Если ты так ему сочувствуешь, тогда может быть, искупаешь его?" – Эндерсон повернулась и, уперев руки в бока, с озорной улыбкой посмотрела на нее. При этом она по обыкновению прикусила нижнюю губу и Эрин, заметив это, почувствовала поднявшийся вихрь эмоции в своем животе, где секунду назад было только обычное беспокойство.

Она встала на ноги и подошла к Джеку с широкой улыбкой на лице. Взглянув на Эндерсон, она указала бокалом на нее и произнесла:

"Прекрасно. Что может быть лучше. Ты готовишь, а я… " – Она посмотрела на Джека, который снова начал рыть лапами в миске, расплескивая оставшуюся воду. – "мОю", – закончила она, увидев, что Эндерсон начала смеяться.

"Ладно, Джек. Хочешь повеселиться? " – Эрин посмотрела на пса с осторожностью, не совсем уверенная в собственных силах.

Джек стоял в центре тазика, поджав хвост и отведя уши назад. Он не сводил с Эрин глаз, до смерти напуганный тем, что она собиралась с ним делать. Теплая вода ласкала его живот и Эрин опустила ковшик, чтобы зачерпнуть немного воды. Джек следил за ним пристальным взглядом, когда она поднесла его ближе. Она наклонила ковшик над его головой, считая, что сначала следует намочить самую трудоемкую часть. но как только вода попала ему на голову, Джек сбежал. Поставив передние лапы на бортик, он оттолкнулся задними от дна тазика и взмыл над Эрин, которая стояла на коленях рядом.

"Джек! " – вскрикнула она от неожиданности, пробуя поймать его. Его мокрое тело было скользким, и он легко выскользнул прямо у нее из рук, благополучно приземлившись у нее за спиной, и стремительно вылетел из ванной. Эрин повернулась и прямо с низкого старта, бросилась за ним в погоню. Обогнув дверь ванной, она повернула налево – к кухне, где стояла Эндерсон, изумленно наблюдая за ней с щипцами в руке.

"Джек! " – снова прокричала Эрин, и побежала дальше, ориентируясь по мокрым следам на полу. Она заметила его, когда он выскочил из кухни и ринулся через гостиную, запрыгнул на диван, пряча свой зад от волнения. Эрин кинулась в конец дивана, думая, что наверняка, сможет поймать его там, но Джек просто перепрыгнул через нее и устремился к лестнице.

Эрин вскочила с дивана и помчалась следом, взглянув мельком на Эндерсон у нижних ступенек лестницы. Патрисия все еще стояла в том же самом положении со щипцами в руке. Только теперь ее рот был приоткрыт от страха, вследствие разворачивающихся перед ней событий.

Эрин ринулась вверх по лестнице с такой быстротой, какую только могла развить, зная, что там находилось и, мысленно обещая, что если Джек сделал то, что она думала,… то он вскоре станет мертвой собакой, а не просто глухой. Добравшись до верхней ступени, она остановилась, окидывая внимательным взглядом просторную мансарду. В центре помещения рядом с большим окном, выходящим на передний двор, обосновалась огромная кровать. Эрин подошла к ней и, не хорошо прищурив глаза, посмотрела на взъерошенные покрывала. Внезапно, глыба под покрывалами двинулась, и из-под них показался Джек, который тут же принялся скакать и прыгать кругами.

"Ах ты, маленький чертенок! " – закричала Эрин, бросившись на кровать. Джек легко увернулся от нее и тут же, словно проворный котенок, взобрался на Эрин сверху. Заливисто лая от волнения, он принялся хватать ее за волосы. Эрин перекатилась и снова попыталась поймать мокрую собаку, но Джек ловко прыгнул на другую сторону кровати, не переставая лаять и вилять хвостом. Она бросилась к нему, но пес быстро шмыгнул под покрывала. Расстроившись, молодая женщина зарычала и тоже скрылась под покрывалами в жарких поисках. Сильный запах мокрой шерсти привел ее к источнику, свернувшемуся в клубок у края кровати.

"Попался! " – победно завопила она, схватив Джека обеими руками. Только при этом молодая женщина с грохотом свалилась на пол, запутавшись в куче покрывал. С лестничной площадки донеслись аплодисменты и, оглянувшись, Эрин нашла там широко усмехающуюся Эндерсон.

О, как бы мне хотелось быть на месте Джека прямо сейчас.

"Вам только клоунами в цирке выступать", – ухмыльнулась она, с трудом пытаясь подавить возрастающее желание к блондинке.

Эрин лежала на спине среди сбившихся вокруг покрывал, а Джек гордо устроился сверху, опираясь лапами на ее грудь.

"Забавно", – откликнулась Эрин, пытаясь выплюнуть попавшие в рот белые шерстинки. Эндерсон махнула рукой Джеку, который изо всех сил пытался освободиться от недостаточно приятных объятий Эрин. Довольная тем, что Патрисия хотела забрать его, Мак освободила пса, который с радостью кинулся к своей хозяйке. Эрин поднялась с пола и попробовала очистить одежду от шерсти. Взглянув на измятую, приведенную в полнейший беспорядок кровать она тяжело вздохнула.

"Не волнуйся о кровати, я позабочусь о ней", – предложила Эндерсон, подавая Джеку другой знак. Собака тотчас послушно села, внимательно следя за ее руками.

"Ты не должна делать этого", – откликнулась Эрин. Она подошла к кровати и начала сдергивать простыни. – "Это – мой недосмотр, он сбежал от меня". Эндерсон снова от всей души рассмеялась, вспомнив недавнюю сценку.

"Не совсем", – сказала она, вытирая слезы от смеха.

Эрин приостановилась и, уперев руки в бока, уставилась на смеющуюся Патрисию.

"Я должна была предупредить тебя, что Джек ненавидит, когда ему льют воду на голову", – пояснила Эндерсон, прежде чем снова стала неудержимо смеяться.

"Ты думаешь? " – спросила Эрин, с трудом пытаясь не рассмеяться самой. Вместо этого она посмотрела на Джека, который все еще послушно сидел перед хозяйкой.

"Да, и, кроме того, я должна была научить тебя некоторым знакам, чтобы заставить его слушаться". – Эндерсон сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. – "Просто я так увлеклась обедом, что даже не подумала об этом".

"Эй, ведь я как раз для этого здесь", – откликнулась Эрин, в притворном возмущении подбрасывая руки и поворачиваясь, чтобы заняться кроватью. – "Чтобы всем было весело".

Эндерсон тихо смеялась позади нее. – "Идем, Мак, я обещаю, что перестану смеяться". – Едва она произнесла фразу, как смех настиг ее снова.

"Я не думаю, что это было забавно", – бросила Эрин через плечо с улыбкой начинающей расцветать на ее лице.

"Это было чертовски смешно". – Эндерсон подошла к ней ближе, желая, чтобы Эрин увидела, что она права. – "То как ты гналась за ним, ваше сражение на кровати, а затем приземление на пол… " – на этот раз Патрисия согнулась пополам от боли в боках от смеха.

Эрин повернулась, чтобы взглянуть на нее и не смогла сама удержаться от смеха.

Лицо Эндерсон стало красным, и Эрин помогла ей выпрямиться.

"Думаю, что это и на самом деле могло выглядеть довольно смешным". Эндерсон кивнула и постаралась поглубже дышать, пока они обе пытались успокоиться.

"Это еще – преуменьшение". – Она улыбнулась, пробуя подавить последние остатки смеха.

Эрин сложила покрывала на полу вместе с простынями. Она утомилась выплевывать собачью шерсть, которую безуспешно пыталась вычистить со своей рубашки.

"Мак, оставь кровать", – сказала Эндерсон, продолжая глубоко дышать, довольная, что боли в ребрах наконец-то прекратились. Она возненавидела себя, как только слова покинули ее рот. Образы ее и Мак в постели, не оставляли ее. Эрин потянулась за подушкой, игнорируя ее просьбу.

"Я позабочусь об этом". – Эндерсон схватила ее за руку, останавливая. Позволь мне заняться любовью с тобой, прямо здесь, прямо сейчас. Хорошо, возможно, как только кровать будет чистой. – "Помимо всего прочего ты должна закончить купание Джека".

Эрин повернулась и посмотрела на нее широко открытыми глазами. – "Ооо, нет! " – Она начала трясти головой, что вызвало у Эндерсон новый приступ смеха.

"Серьезно", – наконец сумела произнести Патрисия, выпуская Эрин, но удерживая ее от любой деятельности. Она пыталась глубоко вдохнуть, прежде чем бока станут болеть снова. – "Я только покажу тебе некоторые знаки, и все будет прекрасно". Эрин подняла брови, не совсем доверяя ей.

"Идем, я докажу тебе это".

"Хорошо", – согласилась Эрин, в расстройстве сдергивая рубашку, покрытую мокрой собачьей шерстью. – "Но на сей раз, я играю жестко".

Эндерсон окинула тело Мак пристальным взглядом, когда она направилась к лестнице. Патрисия с трудом сглотнула, сдерживая свое желание протянуть руку и коснуться ее. Она должна была признать, что еще с первой ночи в доме Эрин, когда она наблюдала за Мак, которая стянула рубашку для Дж.Р., чтобы тот смог спрятать радиопередатчик, хотела исследовать полные груди Эрин и ее мускулистое тело. Эрин исчезла внизу лестницы, и Эндерсон опустила глаза, подавая Джеку знак следовать за собой. Сегодня будет долгая ночь, еще более мучительная теперь, когда она увидела немного обнаженного тела Эрин.

Часом позже, когда Эрин сушила полотенцем волосы, Эндерсон позвала ее к столу. К этому времени она закончила купать Джека, который действительно вел себя послушно после того, как она научилась отдавать ему команды рукой. Почувствовав, что сама пахнет словно мокрая собака, она заглянула в душ, чтобы освежиться. Эрин повернулась и повесила банное полотенце на вешалку позади себя.

"Иду! " – прокричала она из-за двери.

Выйдя из ванной и, миновав холл, она вошла в свою комнату, собираясь надеть хлопковую рубашку без рукавов и льняные шорты цвета хаки. В доме было четыре спальни. Три из них располагались рядом друг с другом на первом этаже, а четвертая была мансардой. Комната, в которой она остановилась, была достаточно просторной с двуспальной кроватью, ночным столиком и комодом. Вся мебель в ней была изготовлена из светлого дерева, создавая атмосферу деревенского уюта. Одну из комнат Эндерсон отвела под кабинет, а последняя в настоящее время использовалась как кладовая.

Иногда Эндерсон заглядывала туда, доставала какие-то коробки и принималась их распаковывать. Эрин всегда старалась помочь, но Патрисия настаивала, чтобы она отдыхала или проводила свое время, занимаясь тем, что ей нравится. Проведя рукой по влажным волосам, Эрин вышла в коридор и направилась в кухню. Солнце только село и Эндерсон открыла двери и окна, чтобы впустить прохладный вечерний воздух. Передний и задний входы прикрывали двери с сеткой, гарантирующие, что чудный вечер не будет испорчен назойливыми насекомыми. Тихая джазовая музыка доносилась из небольшой стереосистемы, когда Эрин вошла в большую комнату, которая соединялась с кухней. По левую сторону в ней, ближе к кухне, стоял столовый стол. Правая же сторона комнаты служила гостиной, в которой имелся камин, сложенный из камня. В комнате был высокий сводчатый потолок и окно во всю стену, из которого открывался захватывающий вид на долину, раскинувшуюся внизу.

Эрин подошла к столу, уже накрытому на двоих и освещенному свечами. С задней террасы в комнату вошла Эндерсон с тарелкой в руках, на которой лежали испускающие пар шашлычки из курицы.

"Позволь мне помочь тебе", – предложила Эрин, приближаясь, чтобы взять тарелку. Эндерсон ощутила свежий аромат мыла и шампуня, и отвела взгляд, поскольку перед ее глазами возникла картина принимающей душ Эрин. Ее атаковали мысленные образы обнаженного, влажного тела, по которому скользят руки, намыливая полную грудь, от которых у нее перехватило дыхание.

"Благодарю", – прокашлявшись, отозвалась Патрисия. Она направилась в кухню и сразу же вернулась оттуда с чашкой салата и бутылкой вина.

"Выглядит потрясающе", – произнесла Эрин, присаживаясь и выкладывая курицу сначала на тарелку Эндерсон, а затем на свою собственную.

"Надеюсь, что это также хорошо и на вкус. Я очень голодная", – ответила Эндерсон, тем временем накладывая себе и Эрин салат и наполняя бокалы. Еда была не совсем то, чего ей на самом деле хотелось, но она очень надеялась, что пища, хотя бы, сможет отвлечь ее.

Эрин первым делом попробовала салата, а затем курицу.

"О-о-о-о, да!" – простонала она от удовольствия. – "Это еще лучше, чем выглядит". Занятые едой, они несколько минут провели в тишине, прежде чем Эрин заметила, что кое-кто отсутствовал.

"А можно спросить, где Джек? "

Эндерсон усмехнулась и отпила вина.

"Он надулся".

"Mмм", – ответила Эрин, накалывая на вилку кусочек куриного мяса и зеленого перца.

"Он не любит купаться", – добавила Эндерсон, хихикая.

"Ты не шутишь? " – предупреждающе приподняв бровь, спросила Эрин. Боже она великолепна, подумала Эндерсон и поскорей взяла бокал с вином, чтобы сделать крайне необходимый глоток.

"Тогда за это", – продолжала Эрин – "ты должна будешь ответить на любой вопрос, который я задам", – игриво усмехнулась она.

"Ни за что", – ответила Эндерсон с усмешкой.

Эрин посмотрела на нее, отметив, как хорошо она выглядела даже в старых джинсах и выцветшей фланелевой рубашке с обрезанными рукавами. Такой невероятно красивой и в тоже время такой сильной.

"Лучше не сопротивляйся", – продолжала дразнить ее Эрин. – "Дай-ка подумать, что же мне спросить", – принялась она размышлять, собираясь задать совершенный вопрос.

В то время как Эрин, опустив глаза, искала в своих мыслях подходящий вопрос, Эндерсон продолжала есть салат с макаронами.

"Ты впустую тратишь свое время, Мак. Я никогда не говорила, что соглашусь с этой игрой". – Но Патрисия наслаждалась дружеским подшучиванием. Было приятно видеть Мак игривой и расслабленной. В ее зеленых глазах был даже намек на радость.

"Ты ответишь", – попыталась настоять на своем Эрин.

"Что заставляет тебя думать, что я отвечу? " – Я сделаю все, что ты захочешь.

"Поскольку я имею власть над тобой", – ответила Мак, смеясь над собой, над тем как нелепо звучали ее слова. Она посмотрела на Эндерсон, которая внезапно прекратила есть. – "Огромную власть", – добавила Эрин, пошевелив пальцами в ее направлении.

Патрисия, наконец, вышла из оцепенения и пригубила вина. Хорошо зная, что Эрин просто шутила, ее слова, однако, потрясли Эндерсон. Они были верны. Более чем. А Эрин даже понятия не имела об этом. Да и почему бы ей задумываться об этом? Она же не чувствует то же самое, так откуда ей знать. Патрисию охватил ужас, когда она поняла, насколько уязвимой была в руках этой молодой, красивой, очаровательной женщины. Она не могла позволить Эрин узнать о своих чувствах. Ей следует бороться с ними. Прямо сейчас на Мак итак свалилось слишком много всего и без нее с ее чувствами.

"Еще вина? " – спросила она, вставая из-за стола.

"Нет, спасибо", – отказалась Эрин, внезапно почувствовав себя глупо. Она поднялась вслед за Эндерсон, чтобы помочь убрать со стола. – "Спасибо за обед. Он удался на славу". – Она отнесла посуду в кухню и сложила ее рядом с раковиной.

"Я рада", – откликнулась Эндерсон, подходя к мойке, чтобы приступить к мытью посуды. Ей нужно было чем-нибудь занять свои руки, чтобы отвлечь свои мысли и тело от Эрин Маккензи.

"Нет, позволь мне помыть. Ты – готовила", – остановила ее Эрин, мягко схватив за запястье.

Эндерсон не осмелилась встретиться с ней глазами, и стояла, словно аршин проглотив, от простого прикосновения. Ей показалось, будто ее поразила молния, которая подобно цепной реакции затронула каждую клеточку в ее теле.

"Патрисия? " – обеспокоено спросила Эрин. – "Что случилось? "

"Ничего". – Эндерсон быстро направилась к черному ходу. Потребовалась вся ее сила воли, чтобы не выбежать из двери. Оказавшись на террасе, она закинула руки за голову и подняла глаза к небу, всматриваясь в россыпь мерцающих звезд. Патрисия глубоко вздохнула, надеясь, что это поможет унять бешеный стук ее сердца.

Возможно, приглашение Мак пожить у нее было ошибкой. Хотя она очень ценила их дружбу и беспокоилась о молодом детективе, для нее стало слишком очевидным, что она влюбилась.

"Христос", – громко произнесла она в темную ночь. Как это могло случиться, и почему она позволила этому произойти?

Безусловно, она сразу же положила глаз на новенького детектива, впервые увидев ее несколько лет назад в академии. Ну и что. На свете много привлекательных женщин. Кроме того, как только она узнала, что Эрин замужем, она стала рассматривать ее как еще одно симпатичное лицо. Но стоило им познакомиться поближе, тем вечером, когда она в первый раз пришла к Эрин домой, как она тотчас поняла, что оказалась в неприятности. Она не ожидала, что найдет такое страстное, наивное, и чувственное создание под великолепной внешностью. В довершение ко всему блондинка имела скрытое влечение к женщинам и несчастливый брак.

Эндерсон подошла к краю террасы и спустилась во двор. Она должна была держаться от нее подальше еще тем вечером. Избавиться от мыслей и желания к Эрин Маккензи, которые так явно заполняли ее внутри. Но она не сделала этого. А теперь к тому же застряла здесь с нею, вдалеке от цивилизации и здоровых развлечений. Она наклонилась и начала собирать поленья. Итак, что ей делать теперь?

"А теперь", – сказала она себе – "ты войдешь туда, и будешь вести себя так, словно все прекрасно. Бедная девочка не должна знать, насколько ты влюблена в нее". – У нее и так хватает на ее тарелке.

Эрин только что закончила с посудой, когда Эндерсон вернулась в дом с несколькими большими поленьями в руках.

"Я подумала, что мы разожжем камин сегодня вечером", – сказала Патрисия, входя в комнату и бросая их в большую топку.

"Это было бы великолепно", – ответила Эрин, довольная, что Эндерсон пришла в себя и, по крайней мере, разговаривает с нею.

В то время как Эндерсон разжигала огонь, Эрин приготовила им обеим горячий шоколад с коньяком, а затем удобно расположилась в одном из мягких диванов перед камином.

"Вот возьми", – сказала она, предлагая Эндерсон дымящуюся кружку, когда та присела рядом с нею.

"Благодарю". – Просто пей шоколад и попытайся не замечать, как красиво она выглядит в свете камина. Эндерсон сделала большой глоток. О Боже, я думаю мне нужно больше коньяка.

Они оба сидели в тишине какое-то время и смотрели на ревущий огонь.

"Патрисия? " – тихо спросила Эрин со своего конца дивана.

"Да? " – Эндерсон повернула голову и посмотрела на привлекательную блондинку рядом с собой, сглотнув подступивший к горлу комок от ее удивительной красоты.

"Я сделал что-то, что расстроило тебя?" – Эрин пристально рассматривала свою кружку, водя пальцем по ее краю.

Эндерсон мгновение сохраняла молчание, а затем отвернулась, чтобы не смотреть на Эрин. Она съежилась внутри оттого, что задела и ее чувства тоже.

"Нет. Конечно, нет", – попыталась успокоить ее Патрисия и снова посмотрела на огонь.

"Ты уверена?" – спросила Эрин, желая ей верить, но не в силах игнорировать ее недавнее поведение.

"Да". – На сей раз, Эндерсон взглянула в ее глаза, надеясь убедить ее. – "И в доказательство этого, я даже отвечу на один вопрос, который ты хотела задать мне". Эрин улыбнулась и посмотрела на огонь. Она понятия не имела, о чем спросить. Ее собственный разум был слишком занят тем, как играл свет от камина на каштановых волосах Патрисии.

"Я просто пошутила", – откликнулась она, прихлебывая горячий шоколад.

"А я – нет". – Эндерсон наклонилась и игриво бросила диванную подушку в нее. – "Давай же, спроси меня что-нибудь".

Эрин отбила подушку и поставила свою кружку на кофейный столик.

"Хорошо, мисс писательница…" – Она отчаянно искала вопрос, совершенно не имея никакой зацепки на какую тему.

Она глубоко вздохнула и спросила единственную вещь, которая пришла ей на ум. – "Кто – та муза, о которой ты говорила? " – Эрин бросила назад подушку и была удивлена, когда Эндерсон не поймала ее или даже не попробовала отбить.

Патрисия просто уставилась на нее. Вопрос поверг ее в шок, который явно читался на ее лице. О, Боже. Что мне делать? Бежать. Не позволить ей увидеть это на моем лице.

"Патрисия? " – произнесла Эрин, глотая с трудом. Эндерсон была похожа на бледную тень себя самой. Такое же выражение у нее было и тогда, когда они заканчивали обед.

Патрисия быстро встала и поставила кружку на стол. Она попыталась пройти мимо Эрин, собираясь подняться наверх, но Мак схватила ее за руку и встала рядом.

"Эй, в чем дело? " – спросила она мягко, рассматривая бесстрастное лицо в поисках ответов.

Возьми себя в руки. Эндерсон попробовал освободиться, но Эрин протянула к ней другую руку.

"Поговори со мной? Что происходит? " – умоляла молодая женщина. Эндерсон открыла рот, чтобы ответить, но остановилась, когда ее глаза встретились с Эрин. Ты травмируешь ее. Посмотри на нее, она думает, что сделала что-то не так.

"В чем дело?" – снова, очень мягко попыталась узнать причину ее поведения Мак. Патрисия посмотрела вниз на свои руки, и Эрин отпустила их, не желая удерживать ее. Она подумала, что теперь Эндерсон наверняка поднимется наверх, как и собиралась, но когда она даже не шелохнулась, Эрин посмотрела на нее, встречаясь с ней взглядом.

Она нашла, что глаза Патрисии обжигают ее своей синевой, такой же, как в ее сне, который она когда-то видела. На ее щеках проступил румянец, а темно-красные губы дрожали.

"Это – ты", – прерывисто прошептала она. Ее голос вздрогнул от нахлынувших эмоций.

Эрин встряхнула головой, не совсем понимая.

"Я не понимаю", – честно призналась она.

"Моя муза это – ты". – Эндерсон коснулась запястья Эрин, желая почувствовать ее горячую кожу еще раз.

"Я? " – спросила Эрин пораженная открытием вместе с желанием, которое быстро разливалось по ее крови.

"Да", – хрипло ответила Эндерсон. Сжимая запястье Эрин, она отдалась своему долго скрываемому желанию. Она притянула молодого детектива к себе и обняла одной рукой за шею.

Эрин почувствовала ее движение к себе, и порыв желания тотчас омыл кровью ее лицо и губы, как только теплый, влажный рот Патрисии овладел ею с удивительной силой.

Она упала спиной на диван, обернув руки вокруг Эндерсон, и снося ее поверх себя. Их языки сплелись в безумном танце-поединке, и Эндерсон застонала, когда Эрин взяла ее язык и принялась с жадностью сосать его.

Эндерсон знала, что теряет контроль, за который боролась все время, но Мак была настолько хороша на вкус. Слишком хороша. Она не могла остановиться теперь, даже если бы хотела. Поцелуй стал жадным и глубоким. Патрисия удобно расположилась между ногами Эрин, вжимая в нее бедро.

Эрин простонала в ее рот и Эндерсон на мгновение отстранилась и посмотрела на нее, переводя дыхание.

"Почему ты остановилась? " – спросила Эрин, ее зеленые глаза тлели чувственным голодом.

"… – это хорошо? " – Эндерсон внезапно охватила неуверенность.

"Боже, да", – ответила Эрин, приподнимаясь и снося ее вниз снова. Эндерсон засмеялась над своей вновь обретенной свободой, и с жадностью начала целовать и покусывать шею блондинки.

Эрин выгнулась от охвативших ее сладостных ощущений и попробовала поднять свои бедра, чтобы потереться ими о крепкое бедро Эндерсон. Мозг и тело Патрисии бешено пульсировали от горячей крови, и она почти сдалась, вдвигая бедро в теплую промежность Эрин. Но она так долго ждала этого момента, что хотела, чтобы он продлился.

"Подожди". – Эндерсон снова отстранилась, нежно прижимая Эрин к дивану. – "Мы должны сделать это… " – она провела пальцем сначала по губам, а затем по шее Эрин – "медленно", – закончила она, заглянув ей в глаза. Эрин снова попыталась притянуть ее к себе, надеясь насладиться ее теплом.

"Кто говорит, что мы должны делать это медленно? " – усмехнулась она, сгорая от неудовлетворенного желания.

Эндерсон наклонилась и поцеловала ее медленно, тепло, нежно, перед тем как разделиться снова.

"Потому что это – твой первый раз с женщиной, и я подумала, что мы должны сделать это медленно".

"Но это – не в первый раз для меня", – сболтнула Эрин, не думая.

Эндерсон продолжала изучать ее глаза, еще не осмыслив сказанное.

"Что? " – спросила она, поворачивая голову. Но прежде, чем Эрин смогла ответить, она уже знала то, что она подразумевала. Эндерсон мгновенно отстранилась и встала.

"Подожди", – сказала Эрин ей вслед.

Патрисия стояла рядом с диваном, смотрела на нее, но не видела.

"Адамс? Это была Адамс? " – спросила она, желая узнать правду. Я умираю внутри.

Пожалуйста, скажи мне, что это была не она.

"Разве это имеет значение? " – спросила Эрин, желая быть с Эндерсон независимо от прошлого.

"Да имеет", – кивнула Патрисия, встречаясь с ней взглядом. – "Она действительно была нежна? " – спросила она, шагнув ближе. Внезапно она подумала, что, возможно, первый раз Мак не был таким уж радостным.

"Да", – ответила Эрин, не в силах выдержать ее пристальный взгляд.

Эндерсон резко втянула воздух, очевидно сильно удивившись. Это больно. О Боже, как это больно.

"Выходит, тебе было хорошо тогда? " – тихо спросила Эндерсон, несмотря на то, что чрезвычайно боялась ответа.

"Да", – произнесла Эрин, садясь на диване.

"Я вижу". – Патрисия провела рукой по волосам. Кто-нибудь убейте меня сейчас.

Я не понимаю, почему это имеет значение", – быстро произнесла Эрин, поднимая глаза на нее. – "Ты спала с нею тоже".

"Ты – права, Мак. Возможно, мы должны сравнить ощущения", – выпалила она, хлопнув рукой по своей обтянутой джинсовой тканью ноге. Внезапно, ужасная ревность и гнев заполнили ее, выливаясь в крик:

"Скажите мне, сколько раз она заставила тебя кончить? Она трахала тебя так, что ты увидела Христа? "

"Что? " – встревожено, приподнялась Эрин. – " Нет, конечно, нет. "

"Я знаю, что это случилось кожаной ночью, Мак. Ты не сможешь меня одурачить. Она связывала тебя? Она сосала твою киску? "

"Нет! " – закричала Эрин, желая, чтобы Патрисия прекратила говорить. – "Это совершенно не было похоже на то, о чем ты говоришь". Эндерсон остановилась и снова провела руками по волосам. Ее сердце громко стучало в груди. Она чувствовала, как внутри разгорается гнев, а ревность обжигает сердце.

"Это было замечательно", – тихо добавила Эрин.

Замечательно? Какое-то мгновение Эндерсон наблюдала за ней, сохраняя тишину, а затем развернулась и направилась к черному ходу, хлопнув за собой дверью.