— Нет-нет-нет, — шептала, не чувствуя конечностей.
На задворках сознания пронеслась мысль, что нужно вставать и бежать, как можно дальше в быстром темпе, но тело не слушалось, ни один мускул не поддался, мускулы словно окаменели. Я смотрела на изувеченное тело и не могла отвести глаз, хотя уже чувствовала рвотные позывы, подступающие к горлу. Провалилась в пучину страха.
Как я? Почему я? Что я вам такого сделала?
А этот человек почему?
Его невозможно было узнать из-за увечий и крови на лице, но судя по форме — это очередной студент. Я спасла Ивара, но убийца нашел другую жертву.
Мысли роились в голове, словно пчелиный улей, а тем временем до ушей донесся странный писк, словно от комара, что становился все громче и отчетливее. А потом поняла, что это я ору. Да так неистово и ультрагромко, что диву далась, откуда во мне столько сил и мощи.
Кто-то ворвался в душевую и схватил меня за плечи, сотрясая непослушное тело. Я лишь с третьего раза разобрала, что это меня зовут.
— Мила! — кричал мужчина, заглядывая в лицо.
— Бастиан, — проговорила едва ворочающимся языком.
— Вставай! — гаркнул он и я впервые безропотно подчинилась, вслед за его рукой, что потянула выше.
Почувствовала, как плеч коснулась мягкая ткань — это пиджак Бастиана. Мужчина отвел мое едва перебирающее ногами тело в комнату и усадил на кровать.
— Мне нужно на место преступления, я позову кого-то к тебе, будь пока тут.
— Нет, Бастиан! — я схватила его за руку, — надпись… убийца знал, что я в соседней кабинке… и написал.
— Послушай, — мужчина присел на корточки рядом и заглянул в глаза, — все будет хорошо, я позову кого-нибудь побыть с тобой, пока не вернусь!
Перед глазами все плыло кадрами, а не цельной картиной, в следующий миг Бастиана уже не было, слух выловил только отдаляющиеся звуки шагов и скрип двери.
Мне не верилось, что довелось увидеть настолько изуродованное и безжизненное человеческое тело, мозг отказывался воспринимать за правду. А вдруг манекен? Ну в самом деле, неужели та хрупкая девушка, которую я видела на крыше, способна на такое зверство.
Но ведь Мартина тоже кто-то убил.
Снаружи что-то разбилось. Я подскочила, чувствуя себя главной героиней фильмов ужасов, схватила со стола подсвечник и медленно двинулась к выходу, чтобы спрятаться за дверью. Не успела дойди, как дверца резко отворилась и в комнату вбежал раскрасневшийся Грей с растрепанными волосами и немножко безумным взглядом.
Муж сразу заключил в объятия, потом отстранился, бегло осмотрел мое тело и выдавил запыхавшимся голосом:
— Я только что узнал, что произошло, ты в порядке?
— Да, — пробурчала куда-то в район его плеча, — а что, тебя теперь волнует, в порядке ли я? — не удержалась от подколки, но сразу пожалела о резкости. Совсем неподходящий момент для упреков. Нельзя сейчас разбрасываться людьми, которые искренне волнуются.
— Прости… я был груб и, наверное, обидел тебя. Но это не то, что я хотел.
— Проехали, — я махнула рукой и чуть-чуть довольно улыбнулась в мужское плечо.
Еще выяснений отношений тут не хватало. Но между нами все еще оставался океан недосказанности, хотя стала уже значительно теплее.
А потом с моего плеча сполз пиджак Бастиана и Грей аккуратно его поправил, немножко покраснел, отвернулся и тихо попросил:
— Оденься.
В словах мужчины был резон. Я натянула на себя черный топ и камуфляжные штаны, переданные мне от настоящей Урсылы. И все думала, каким таким способом она умудрилась отправить эти вещички не просто по почте, а в параллельную вселенную. А главное зачем?
Как-то мутно это все. А может и нет. Может я просто вижу подставу в любом действии, после встречи с Патрицией. Все не дает мне эта ведьма покоя. Тем более, что эти две дамочки связаны напрямую. И пусть Урсула не думает, что сможет задобрить меня вещичками после такой масштабной подставы.
Грей согласился пойти вместе в лазарет. Мне нужно было увидеть Сигурда и Берта, чтобы окончательно успокоиться.
Коридоры здания опустели. Мне кажется, сейчас как никогда остро стоял вопрос о закрытии академии. Или, по крайней мере, о длительном перерыве в учебе. Шутка ли, пара убийств и несколько покушений. Это уже порядком выходит из-под контроля. И никакие меры Питера не предотвратили этот ужас. Убийца слишком изворотлив и хитер, а еще каким-то образом хорошо знает академию.
Дверь в коморку лекаря Персиля была плохо закрыта. Оттуда доносились приглушенные голоса.
Я подошла поближе и Грей на меня осуждающе посмотрел, но сам стал невольным соучастником.
— И как тебе, понравилось? — вкрадчивый голос лекаря я бы узнала из тысячи однотипных, он мне изначально был похож на звук смывающейся воды в бачке унитаза, так и запомнила.
— Конечно, это было незабываемо, знаешь, как плыть по мягким волнам на маленькой лодке и ловить рыбу под лучиками утреннего солнышка, — мечтательно протянул второй голос, — хоть она и была фактически без сознания.
Я напряглась.
— М-м-м, завидую тебе, старый пройдоха, я бы тоже так хотел, но молодых девушек никак не интересую, — жалостливо протянул Персиль.
Я едва сдержала приступ кашля.
— Да и старых ты не интересуешь, — во втором голосе появились возмущенные нотки, и я наконец узнала. Гаюс, чтоб ему пусто было! Так они друзья?
— И то правда. Пьем до дна.
Из комнаты послышался звон стопочек и потом судья, выдал, закусив хрустящим огурцом:
— Так она вовсе и не хотела меня в мужья, это все ее мамаша наколдовала, старая ведьма! Все! Девочка ничего не осознавала с самого зала суда. Я даже не представляю, что она пережила. Очнулась от чар, а тут я в трусах. Как заорет…
— Да уж, травма на всю жизнь, — глубокомысленно протянул лекарь.
Грей рядом со мной потрясенно выдохнул и притих, потрясенно смотря на дверь, за которой сидели два выпивохи и нагло обсуждали меня и мою жизнь.
Ну вот и пришло осознание. А все уже! Все! Я обижена до глубины души.
Грей выглядел провинившимся и очень-очень сожалеющим. Я, конечно, простила его еще заранее, но говорить пока об этом не собиралась — пусть проникнется всей серьезностью ситуации. И больше так никогда не злится на меня.
В самом лазарете Берт и Сигурд о чем-то тихо переговаривались. Их подслушать не получилось, да и не выдержал бы второго раунда воспитанный Грей, поэтому мы просто вошли, предварительно тихонько постучав, чтобы совсем уж приняли за культурных.
Окно было приоткрыто и по деревцу, что рос напротив, с ветки на ветку прыгали птички, чирикая о чем-то на своем. В палате, как и положено, пахло медикаментами, у пациентов точно недавно была перевязка.
— Урсула! — воскликнул Сигурд, да так радостно, что я не сразу сообразила, что это мне.
Студент выглядел хорошо, румянец на щеках и подвижность говорили о том, что мужчина идет на поправку, а блеск в глазах — что счастлив меня видеть и пребывает в хорошем расположении духа.
— Как дела?
— Хорошо. Берт только что рассказал, как ты героично спасла ему жизнь прямо на площади.
— Так это еще не все, — вкрадчиво проговорил Берт, — потом мы ехали до академии на карете этого судьи, представляешь! И когда рина Урсула вышла, он передо мной извинился!
Я присвистнула. Ничего себе, Гаюс везде поспел. Ну, похвально!
— Не может быть, — выдал Сигурд с придыханием, — Урсула, ты просто невероятная, как удалось заслужить такую преданность самого влиятельного судьи города?
Я пожала плечами и задумчиво почесала нос, а потом и затылок. Самой интересно как. Да только вопросов больше, чем ответов. Думаю, не обошлось тут без того, что видела его в трусах.
Посиделки с мужчинами помогли немного отвлечься от сегодняшнего происшествия, вот только страшная картина то и дело всплывала перед глазами, забыть такое будет непросто. Сдается мне, ночью еще не раз буду просыпаться в холодном поту от воспоминаний.
Через пару часов к нашей компании присоединился уставший Бастиан. Он как-то странно посмотрел на Берта, видно хотел что-то спросить, но махнул рукой, сдвинул меня со стула, уселся сам и умостил меня на ноги, тяжело потирая ладонями лицо. Если не считать бедолагу в душевой, то у дознавателя сегодня было просто отвратительное утро.
— Это Ниам Коральски, еще один студент убит, — покачал головой Бастиан, — все становится слишком запутанным и кровавым.
— Ниам? — прошептала я дрожащими губами, если бы не сидела, то точно упала бы.
Студент, которого я знала лично. Шалопай с последней парты, что был лучшим другом почившего ранее Мартина. Он был с бедной семьи и учился посредственно. Но точно не заслужил такой участи. Никто не заслуживает чего-то подобного.
— Ниам, — протянул Сигурд и все краски схлынули с его лица, — мы дружили… иногда.
— Мы осмотрели тело и отправили его матери. Отца у него не было.
— Как жаль. Я тоже рос без отца, — пробормотал Берт, перебирая пальцами.
— Что, снова никаких улик? — спросила я нервно.
Бастиан нахмурился, меж бровей проступила глубокая складка, которой, думаю, у него не было еще в первые дни поиска убийцы в академии. Вообще, кажется, он постарел за эту неделю на добрых пять лет. Но до Питера все равно еще не дотягивал.
— Нужны твои показания. Ты одна видела убийцу.
— Только не говори… что я снова под подозрением!
— Конечно нет, я тебя не подозреваю, но…
— Но? — почти прокричала я, вскочив с его колен и нервно метнулась в сторону, сжав руки в кулаки.
— Успокойся, Урсула, просто съездим завтра в участок и дашь показания.
— Никуда я не поеду, у меня с твоими участком и гвардейцами связаны плохие воспоминания! И вообще, я не так много видела. Почти ничего. Все, как и раньше — черный плащ, а фигуру и рост рассмотреть не успела.
Мы с Бастианом еще полчаса проспорили по этому поводу, но так и не пришли к единому решению. Я не хотела ехать, он настаивал, что это обязательно для протокола. Каждый тянул одеяло на себя — все как обычно.
В итоге я заперлась у себя в комнате и попросила никого не беспокоить. Чтоб отвлечься снова стала читать записи старого Фернандо, что учил студентов на этой должности до меня.
Нащупав пальцами старый корешок коричнево-серого блокнота, в котором были пометки преподавателя, раскрыла книжечку с пожелтевшими бумагами, сразу погружаясь в строки.
Старик писал умные слова и по делу, был неплохим стратегом и военным человеком, но иногда в записях отходил далеко от заявленной темы, словно был… не совсем здоровым, если так можно выражаться про психику людей в магическом мире, в котором в принципе возможно многое, благодаря колдовству.
«3722 год, 10 сентября,
Поговаривают, есть новая магическая стратегия ведения боя, которая когда-нибудь ляжет в основу обучения студентов. Сильные магические артефакты могут помочь ходить между мирами целым полчищам войск и выходить обратно в нашей вселенной в указанной точке. Это может переломить ход любого сражения».
Я вытаращилась на запись, пока сердце грохотало в горле и висках, пытаясь выскочить наружу. Почему я раньше пропустила эти строки?! Значит, вот как настоящая Урсула шлет мне вещи из моего мира! И… вот как она заставила меня очутиться здесь!
За окном уже стемнело, но я так увлеклась чтением у свечи, что не успела задернуть штору. Кто-то постучал по стеклу с улицы, и я чуть со стола не свалилась. Когда украдкой выглянула в окно, заметила только отдаляющуюся фигуру в черном плаще, что не успела добежать до кромки леса и словно растворилась в воздухе. Ну или мне то показалось из-за игры легкого света луны…
Я знаю, где можно найти больше ответов. В библиотеке Питера, что была в его кабинете. Там же должно быть хоть что-то полезное, иначе зачем ректор собирает те записи.
Подбежав к двери, распахнула ее, но наткнулась на двух гвардейцев, что стояли по обе стороны прохода, как статуи. Обернулись синхронно, почти как оловянные солдатики. И лица у них были почти одинаково не обременены интеллектом.
— Рина Урсула, нам велено охранять вас.
— То есть, следить за мной? — вскипела я.
— Нет, охранять. Никто не знает, кем окажется убийца и в какой части академии в следующий раз откроет охоту. А вас обозначили, как дальнейшую жертву. Так что рин Бастиан отдал приказ следить за вашей безопасностью.