Интервьюировать Торна

Глава 19

Навык коммуникации очень важен для журналиста. Люди этой профессии должны сразу располагать к себе, обладать багажом знаний по психологии, а также производить правильное первое впечатление. Это все необходимо, чтобы человек с первых секунд начал подсознательно доверять журналисту, расслабился в его компании и мог рассказать о себе или своей деятельности много интересного. Как же мне повезло, что работа журналиста не строится только на коммуникациях, иначе бы я даже не закончила колледж!

Нет, теоретически я знала, как понравиться любому человеку. Но ключевое слово в этом предложении «теоретически». С практикой у меня всегда были проблемы. Та же Алия могла по щелчку пальцев выключить злобную стерву-матершинницу и включить профессионала, который на короткой ноге общается с нашими доблестными политиками. У меня такой талант отсутствовал. Первое впечатление у меня получалось создавать исключительно за счет внешности, которая сейчас, увы, была надежно спрятана под бородой. Поэтому новость о приезде мадам Торн я восприняла неоднозначно.

С одной стороны, знакомиться с родителями парня, с которым ты спишь и вроде как даже собираешься съехаться, хоть и весьма специфическим образом, всегда волнительное событие. Но с другой… Харви Агрест тут вообще ни при чем. Он просто мимо проходил и его хата с краю. В смысле, комната в крыле для персонала. Мда, все же стоит пока повременить с переездом.

Нервно потеребив ключи в руках, я глянула на Торна, который мерил шагами комнату.

— Когда приезжает миссис Торн?

— Завтра утром, — скривился он. — Она любит устраивать сюрпризы.

— Что требуется от меня? Она захочет со мной познакомиться? — настороженно спросила я.

— Боже! Я надеюсь, что нет, — воскликнул он. — От тебя вообще ничего не требуется. Просто не высовывайся, не разгуливай по дому без грима, не изображай умирающую кошку под моей кроватью… Просто давай без всего… этого, — он неопределенно обрисовал пространство передо мной.

Агнес, кажется, тебя только что попросили не быть собой… Ага, разбежался! Именно после встречи с тобой неловкие ситуации стали слоганом к моей жизни, так что страдать будешь вместе со мной!

Впрочем, обижаться я не стала. И специально устраивать ему подлянки в то время, когда его мама здесь гостит, тоже не собиралась. Ничего, месть немного подождет. Вот к чему я точно не стремилась, так это к общению с мадам Торн. Впрочем, если говорить откровенно, меня не особо заботила перспектива знакомства с его мамой. Куда больше меня сейчас волновал вопрос о том, кто эта рыжая курица и кем она приходится Джейсону…

***

Почти весь следующий день я не выходила из своего кабинета. Даже то, как к дому подъехал автомобиль, из которого вышла изящная и стильно одетая брюнетка, я видела из окна своего кабинета. Не знаю, в каком возрасте она родила Джейсона, но выглядела она сногсшибательно.

Может поискать биографию Торна в старых выпусках передачи «беременна в шестнадцать»?

Быстро выбросив ее из головы, я продолжила спокойно работать. Ровно до того момента, пока не пришел контракт, который требовал подписи Джейсона.

Привычно подцепив документы, я отправилась в его кабинет, даже не подумав, что нужно предварительно позвонить. Я знала, что сегодня его день полностью посвящен бумажной работе и в лабораторию он наведываться не будет, поэтому решила просто зайти. Большая ошибка с моей стороны! Впрочем, не первая, не последняя…

Агнес, тебе нужно было стать философом! Сейчас бы сидела себе тихо, размышляла о мироустройстве, бухала…

— Тут контракт приш… — начала я и осеклась на середине предложения, потому что Джейсон был в кабинете не один.

Рядом с ним стояла та самая женщина, которую я видела из окна. Та самая женщина, знакомства с которой меня попросили по возможности избегать. Да, она выглядела очень молодо, но все же, когда они стояли рядом, не было сомнений, что передо мной мать и сын. Сходство слишком сильно бросалось в глаза.

— Спасибо, Харви, — процедил Торн.

Ну и что ты смотришь, как Волан-де-Морт на Гарри Поттера? Я не специально!

— Добрый день, — поздоровалась женщина. — Харви, если я правильно расслышала.

— Д-да… Я ассистент мистера Торна. Приятно с вами познакомиться, миссис Торн, — я все же смогла взять себя в руки и выдавить вежливое приветствие.

Она с полминуты изучала меня подозрительным взглядом, а затем расплылась в улыбке:

— Мне тоже очень приятно, Харви, — женщина подошла ко мне, протягивая руку, но явно не для рукопожатия.

Ладонь была подана тыльной стороной вверх. Так обычно делают, только если ждут, что эту руку нежно и трепетно поднесут к губам, вдыхая аромат духов, нанесенных на запястье.

Посмотрев несколько секунд на протянутую ладонь, я подцепила ее снизу, а затем развернула и энергично затрясла. Почему именно энергично? Хотела бы я ответить на этот вопрос. Возможно, причина была в моем прогрессирующем кретинизме. А может быть причина стояла в нескольких шагах и прожигала меня насквозь своими серыми глазами так, что начали трястись колени. Кто знает…

— Как давно вы здесь работаете, Харви? — улыбнулась миссис Торн, сделав вид, что не заметила мою оплошность.

— Эм… Недавно, — промямлила я.

— Вы так молоды… Наверное, только закончили колледж, — с каким-то непонятным придыханием сказала она, даже не думая покидать мое личное пространство.

Что здесь происходит? Она что, флиртует со мной? Остановите эту планету, мне срочно нужно выйти!

— Итан ушел около двух месяцев назад. Пришлось искать замену, — влез в разговор Джейсон. — Если хочешь, я могу дать тебе личное дело Харви, изучишь на досуге — с этими словами он подошел и забрал у меня из рук документы, которые я принесла. — Ты можешь идти, — бросил он мне. — Я отправлю их сам.

— П-приятно было познакомиться, — пробормотала я, медленно и осторожно отступая к выходу. Но, видимо, недостаточно осторожно, потом что этот хищник не собирался отпускать свою жертву.

— Харви, постойте, — воскликнула миссис Торн. — Присоединяйтесь к нам за ужином.

— Мама, — скрипнул зубами Джейсон. — Харви не сможет. Ему нужно работать.

— Глупости, — легко отмахнулась она от него. — Он же не будет работать круглые сутки. Харви, если этот деспот вас эксплуатирует, вы только скажите, я обязательно приму меры, — заговорческим шепотом произнесла она, но так, чтобы Джейсон тоже слышал.

Я уже откровенно пятилась к двери, пытаясь поскорее скрыться от этой странно дружелюбной женщины.

— Эээ… Нет, миссис Торн …

— Прошу, называйте меня Алисия.

Я уже выскочила в коридор, но правила хорошего тона не позволяли просто убежать. Долбанный этикет всегда работает против меня!

— Гм… Это будет неуместно, я ассистент…

— Ну что за ерунда! Конечно, это будет уместно. Мне хочется узнать вас поближе. Все, я жду вас сегодня за ужином. Отказы не принимаются, — категоричным тоном заявила она. — А сейчас не смею задерживать, — улыбнулась Алисия напоследок и закрыла передо мной дверь.

Дойдя на негнущихся ногах до своего кабинета, я рухнула на кресло, заставив его натужно заскрипеть, и закрыла руками лицо, не зная, что мне делать дальше — то ли расплакаться, то ли рассмеяться.

Поведение Алисии ставило в тупик. На обычную вежливость это не тянуло. Но поверить в то, что со мной только что флиртовала мама Джейсона… Да что происходит в этом доме? Я уже начинаю думать, что я здесь не самая сумасшедшая!

А еще я вдруг поняла, почему Торн не хотел знакомить меня со своей мамой. Кажется, он опасался, что она меня у него отобьет!

***

Идя на ужин, я задумалась о непростом вопросе последней трапезы. В некоторых штатах США так и не ввели мораторий на смертную казнь, и преступников там по-прежнему ждал электрический стул или смертельная инъекция. Последний ужин у таких заключенных всегда роскошный. Они заказывают самые дорогие продукты, которые обычные люди не могут себе позволить. Находясь в доме миллиардера, я не сомневалась, что этот ужин будет роскошным, но это только добавляло сходства моего положения с теми, кому вот-вот введут в вены смертельный токсин.

Агнес, спокойно! Ты выжила, когда долбаный Торн порвал твой корсет. Ты не сдохла, когда он застукал тебя на кухне без грима. Ты не самоубилась, когда думала, что тебя четвертует Тимоти. Один разговор с мамой Джейсона ты должна пережить…

Должна… Если она не начнет меня домогаться прямо за обеденным столом…

Боженька, это такое наказание за то, что так долго пыталась изнасиловать Торна? Ну так оно несправедливое хотя бы потому, что он, как оказалось, не был против!

— Харви! — услышала я женский возглас, стоило мне войти в обеденный зал.

Парни были правы! Когда в этом доме находились исключительно мужчины, было спокойнее. Единственным раздражающим фактором была я. Эх, какое было время…

— Проходите, присаживайтесь рядом со мной, — она приветливо помахала мне, заставив вымучено улыбнуться и бросить жалобный взгляд на Джейсона, который сидел так, как будто проглотил шест, а на лице у него были отображены все муки человечества.

— Эм… А может быть я с другой стороны присяду…

— Не выдумывайте. Я уже приказала накрыть вам здесь, — улыбнулась она, вынуждая подчиниться ее правилам.

Святая ширинка Торна, дай мне сил пережить этот ужин!

***

По итогу могу сказать только то, что я выжила. Почти… Наверное… Вопросы сыпались на меня с такой скоростью, что я едва успевала на них отвечать, мысленно сверяясь с легендой. Помимо стандартной информации о том, где я училась, сколько мне лет и какие планы у меня на будущее, у меня спрашивали о том, нравится ли мне здесь, какие у меня увлечения, есть ли у меня девушка…

Джейсон старался осадить свою мать, но силы были явно неравны. Это было похоже на то, как человек пытался сражаться с бульдозером. Пытка закончилась, когда я вяло ковыряла вилкой десерт. Честно говоря, размазывать еду по тарелке тонким слоем — единственное, что я могла делать сегодня за ужином. Ничего прожевать у меня так и не получилось.

Не то чтобы в беседе совсем не было перерывов, но я всерьез опасалась поперхнуться после очередного выпада в свою сторону, тем более с каждым разом вопросы и темы, поднимаемые Алисией, становились все более откровенные.

Как отсюда выйти? Желательно в окно? У кого-нибудь есть инструкция, что делать, если тебя хотят трахнуть все Торны одновременно?

К счастью, до действий сексуального характера не дошло. Через пять минут после того, как подали десерт, мой ответ на очередной вопрос Алисии прервал телефонный звонок. Извинившись, она посмотрела на экран смартфона, а затем быстро сказала:

— Прошу меня простить, это важно. Продолжайте без меня. Я, наверное, отправлюсь сразу отдыхать. Все же перелет был выматывающим.

Проводив ее удаляющуюся фигуру взглядом, я дождалась, когда за ней закроется дверь, и повернулась к Джейсону.

— И что это было? — спросила я, дрожащим голосом.

— Ничего хорошего, — нахмурился Торн. — Считай, что с завтрашнего дня ты в отпуске. Даю тебе два отгула, можешь распорядиться ими как хочешь, главное — подальше отсюда.

— Д-да… Наверное, так будет лучше.

— Я бы тебя и сегодня отправил, но это может вызвать вопросы…

— И что делать сегодня?

— Иди в свою комнату и не выходи до утра. А еще никому не открывай, — с совершенно серьезным лицом сказал Торн.

Было похоже, что мы обсуждаем какое-то стихийное бедствие или готовимся к зомби-апокалипсису. Это могло быть даже смешно, если бы я только что лично не участвовала в самом странном и неловком ужине в своей жизни. Что ж, теперь я, по крайней мере, понимаю, почему приезд матери на три дня вызвал у Джейсона такие чувства.

***

Долго засиживаться в столовой мы не стали и когда обговорили все детали, разошлись в разные стороны. Я отправилась в крыло для персонала, Торн собирался переждать ураган «Алисия» в своих апартаментах. На мой взгляд, глупый поступок. Лучше бы в подвал спрятался. Или в винный погреб. Там в любом случае надежнее.

Но когда я рассуждала о безопасности Джейсона, я не учла одну непростую особенность — бояться нужно совсем не ему…

Открыв дверь, я на секунду замерла в растерянности, а затем меня накрыло настоящей волной паники. Потому что в моей комнате сидела Алисия, мать ее, Торн.

Изнасилованию все же быть! Уже можно кричать и звать на помощь или это в принципе не имеет смысла? Учитывая характер этой женщины, она вежливо выпроводит полицейских, которые приедут спасать мое бренное тело, а затем продолжит начатое.

— Эм… Миссис Торн, — жалобно промямлила я. — Что вы здесь делаете?

— Меня интересует, что здесь делаете вы, девушка, — сказала она спокойным холодным тоном, который очень отличался от ее манеры разговора за ужином.

Ну все, приплыли… Лучше бы это было изнасилование!

— Что? — переспросила я, чувствуя, как на лбу собирается холодный пот, а картинка перед глазами начинает расплываться.

Хоть бы обморок, хоть бы обморок!

— Я жду ответа на свой вопрос, — жесткий голос так не вязался с тем образом, который уже успел сформироваться в моей голове, что я начала всерьез переживать о здоровье собственной психики. Хотя… я же сама вроде говорила — то, что мертво, умереть не может. Так что за психику можно не переживать. Здоровья там как не было, так и нет.

— Но я не…

— Не стоит пытаться строить из себя дуру, — заявила Алисия. — Я прекрасно знаю, кто передо мной. Неужели ты думала, что я не отличу мужчину от ряженой девицы? — она знакомо выгнула бровь. Так вот у кого Джейсон этому научился. — Особенно после того, как ты с самого начала знакомства меня об этом оповестила своим высоким мелодичным голосом, — окончательно добила она меня, припомнив, как я ворвалась в кабинет Джейсона. — Кто ты такая и зачем проникла в дом к моему сыну?

— Я… я… понимаете… — мозг пытался судорожно придумать отговорку, но ничего путного, как назло, в голову не лезло.

Я уже собралась выдать ей ту же историю про преследования и необходимость спрятаться, которую скормила Торну, как Алисия снова заговорила:

— Ладно, на самом деле мне плевать, почему ты нацепила на себя этот наряд. Ответь мне на главный вопрос — Джейсон знает?

— Д-да… — протянула я.

— Уже неплохо. Как тебя зовут?

— Харли…

— Давно он в курсе?

— П-прилично.

— И до сих пор не выгнал тебя… — задумчиво пробормотала женщина.

Это был не вопрос, а значит, ответная реплика была без надобности, но я все равно продолжила выдавать односложные ответы, заикаясь:

— Н-нет…

— Скажи, ты спишь с моим сыном? — спросила она будничным тоном.

— Ч-что? — кажется, меня заклинило.

Ну вот, однажды я сломала Кинга и теперь вселенная мне жестоко отомстила, подослав Алисию, которая сломала уже меня.

— Это был простой вопрос, — прищурилась она, пристально наблюдая за реакцией.

— Миссис Торн, я не думаю, что хочу обсуждать подобное, — я попыталась гордо вздернуть подбородок, но добилась только того, что от резкого движения у меня защемило шею.

— Значит, спишь, — кивнула она своим мыслям. — Это. Просто. Замечательно! — последнее слово она буквально прокричала, а еще подскочила, бросившись ко мне.

— Чего? — рот открылся сам собой, а глаза, кажется, имели все шансы вывалиться из глазниц прямо на пол.

— Как же я ждала этого! — кажется, она меня вообще не слушала. — Ни разу с тех пор, как он переехал в эту чертову страну, он не показал мне ни одной своей девушки!

— Миссис Торн… — начала я, пытаясь объяснить ей, что я не девушка Джейсона. Наверное…

— Я же просила называть меня Алисия, — перебила она меня. — Ладно, мои восторги оставим на потом, сейчас нужно действовать! — энтузиазм лился из нее через край, и я снова начала подумывать о том, чтобы слинять через окно.

— Действовать?

— Ну конечно! Вообще, тебе невероятно повезло, что я сюда приехала, — заявила Алисия. — Теперь он точно не отвертится.

— Кто не отвертится?

— Джейсон, конечно, — фыркнула она. — Я помогу тебе выйти за него замуж.

Обморок, родной, хороший мой, где ты, когда ты мне так нужен?

— От тебя много не требуется, — продолжила эта женщина, которая почему-то так отчаянно хотела стать моей свекровью, — просто роди мне внука.

— Чего? — снова повторила я, окончательно перестав хоть что-то соображать.

— Не чего, а кого! Внука. Ну смотри как замечательно — ты сейчас забеременеешь, выйдешь замуж, потому что Джейсон своего ребенка точно не бросит, а я наконец смогу спать спокойно!

— Гм… Я не уверена, что…

— А тебе не нужно быть в чем-то уверенной, милочка, — нахмурилась Алисия. — От тебя требуется одно — просто роди мне внука и можешь считать, что твоя судьба устроена.

— Но я не…

— А теперь иди к нему! Чтобы до утра я тебя здесь не видела. Я тебе, между прочим, все условия создала — презервативы уже проколола, так что об этом можешь не переживать, — заявила она, а затем вытолкала из моей же комнаты и захлопнула дверь.

Я наивно полагала, что именно за ужином был самый неловкий разговор в моей жизни. Как же сильно я ошибалась! А еще вдруг стало понятно, почему Торн так спокойно смотрит на то, как я позорюсь. У него же мать еще хуже меня!

Прислонившись к стене, я какое-то время пыталась прийти в себя, но шорохи за стеной быстро привели меня в сознание. Если Алисия вдруг выглянет за дверь и увидит, что я тут стенку подпираю, вместо того, чтобы усердно работать над зачатием ее внука, она же мне голову откусит!

Подавив в себе желание спрятаться в винном погребе… Надеюсь, у Торна такой есть, потому что он мне срочно нужен… Я отправилась к Джейсону. Нет, я не собиралась выполнять поручение его мамы. Но спать мне сегодня действительно негде, да и его предупредить не помешает.

На мой робкий стук в дверь отреагировали молниеносно. Джейсон распахнул ее так быстро, как будто заранее ждал, что я приду.

— Эм… Привет, — осторожно поздоровалась я, не зная как начать разговор. — Можно мне войти?

— Проходи, — посторонился он, позволяя мне протиснуться внутрь, а перед тем как закрыть двери, выглянул в коридор, как будто проверяя его на наличие врагов. Или врага. Одного. Очень конкретного одержимого внуками врага.

— Меня сюда отправила твоя мама, — выпалила я, так и не придумав, как сообщить эту информацию более корректно.

— Все же догадалась, — досадливо поморщился он. — Этого стоило ожидать. Черт, — воскликнул Торн, — нужно было тебя еще вчера отправить подальше отсюда. Все, отгулы отменяются. Теперь она тебя из-под земли достанет.

Шумно сглотнув, я доковыляла до дивана и плюхнулась на него.

— Эм… И давно у вас так? — робко поинтересовалась я.

— С тех пор, как мне исполнилось двадцать два года. Именно в этом возрасте она родила ребенка и почему-то подумала, что я обязан последовать ее примеру.

— Хм… Она презервативы проколола, — сдала я Алисию с потрохами.

Джейсон обернулся, окидывая меня насмешливым взглядом, в котором читалось даже какое-то сочувствие.

— Ты думаешь, я не знаю, на что способна моя мать? Конечно, она проколола презервативы. По сути, это первое, что она сделала, стоило ей переступить порог этого дома. Поверь, это еще не самое худшее…

— Не самое худшее? — шепотом повторила я. — Что же тогда «самое»? Она сперму твою украсть не пыталась?

— Тише, — шикнул на меня Джейсон. — Вдруг услышит… Не стоит подкидывать ей идеи. Хотя мне кажется, если бы могла, уже бы провернула такой трюк. Но до этого пока не дошло.

— А до чего дошло? — теперь во мне проснулось любопытство. Вдали от этой женщины я начала ощущать себя в безопасности и наконец смогла расслабиться.

— После того, как она приезжала в прошлый раз, я обнаружил у себя под кроватью странно пахнущее домотканое покрывало. К специалистам не обращался, но готов поспорить на свое состояние, что это какой-то шаманский символ плодородия, который должен помогать в зачатии… И знаешь, что самое страшное в этой ситуации?

— Что?

— Моя мать — атеистка и убежденный скептик. Она ни в какое шаманство никогда не верила. Но видимо ее навязчивая мысль о внуках позволяет поступиться любыми убеждениями.

Джейсон мерил шагами комнату и казалось, готов был вцепиться себе в волосы. Куда-то внезапно исчезли все его шутки, даже наглое выражение лица не мелькнуло ни разу. Еще немного пометавшись, он опустился на диван рядом со мной, откинувшись на спинку.

— Прости, что тебе пришлось все это выслушивать.

— Ты про себя или про свою мать? — фыркнула я.

— Про обоих, — усмехнулся Джейсон, повернувшись ко мне. — И кстати, спасибо, что предупредила о презервативах.

Он смотрел на меня очень странным взглядом, в котором не было привычной издевки, иронии, и прочих так характерных для него качеств. Сейчас эти холодные глаза излучали теплую, искреннюю улыбку. Странно, но выдержать этот взгляд оказалось сложнее, чем его привычный сарказм. Смутившись, я отвернулась.

— Ты же и так о них знал, — бросила я.

— Неважно. Все равно спасибо, — улыбнулся он, притягивая меня к себе и укладывая мою голову ему на плечо.

Примостившись поудобнее, я свернулась калачиком и уткнулась ему в шею, вдыхая дурманящий аромат. Почему-то сидеть вот так было намного интимнее самого развязного секса, который я могла себе представить. А представить я могла себе многое. Особенно когда в паре миллиметров от моих губ бьется такая привлекательная жилка на шее, которую так и хочется поцеловать. Затем спуститься к ключицам, избавить его от футболки, пройтись по рельефной груди и очертить каждый кубик его пресса языком…

Агнес, ты можешь хоть на минуту оставить свои пошлые мысли? Тут такой момент чуткий, а ты… Портишь всю романтику!

Я держалась сколько могла, тренируя силу воли. Помогало то, что Джейсон даже не думал проявлять какую-то инициативу. Кажется, ему было очень уютно сидеть вот так в обнимку в тишине. Единственное, что он себе позволял — легкое поглаживание по спине.

Не выдержав, я слегка потянулась, прикасаясь губами к той самой жилке, которая так манила меня уже несколько минут. Стоило мне ощутить вкус его кожи, как у меня окончательно сорвало крышу. Я провела влажную дорожку языком по шее до самого уха, а затем слегка прикусила мочку.

— Харли — услышала я сдавленный голос с предостерегающими нотками, но даже не обратила на это внимания.

Извернувшись, я оседлала Торна, пройдясь довольным взглядом по его мускулам, которые были отчетливо видны под футболкой, и уже потянулась к губам, намереваясь втянуть Джейсона в страстный поцелуй, но была безжалостно остановлена. Он подхватил меня за талию и сбросил с себя обратно на диван, а затем вскочил, еще и отошел подальше.

— Не-не-не-не-не… — почти испугано замотал он головой. — Пока моя мать в этом доме, никакого секса не будет, — категорично заявил Торн, заставив меня опешить.

— Гм… Дело в ее отчаянном желании получить внука?

— Нет, просто от природы я очень стеснительный, — он раздраженно закатил глаза. — Конечно, дело в ее навязчивой идее.

— Ни за что не поверю, что у тебя нет заначки с презервативами, до которых она не сможет добраться.

— Дело не в них, — скривился Торн. — Ее аура «хочу внуков» способна разрушить любые контрацептивы на ментальном уровне.

Смерив его недовольным взглядом, я поднялась с дивана. Тоже мне! Сначала возбудил девушку своими эротичными поглаживаниями по спине, а теперь сдал назад. Нет, так не пойдет, дорогой. Фыркнув, я поднялась с дивана, заставив Торна еще немного отшатнуться.

Боишься меня? Правильно! Бойся. Агнес выходит на тропу войны!

— Куда это ты направляешься с таким довольным выражением лица? — прищурился он.

Отвечать на этот вопрос я не стала. Пусть будет сюрприз. Тем более долго тянуть интригу не получится. Уже через пару секунд он узнает, что я направляюсь прямо к его интересному набору, спрятанному за черными дверцами.

Пора вытянуть БДСМ-щика из шкафа! Держись, Торн. В этой войне ты точно проиграешь!