Интуит, или приключения на одно место (СИ)

Глава 10. Тучи сгущаются

Генрих Фортейн

Переезд Алисы в мое поместье было целым событием. При чем не столько для семьи девушки, как для их соседей. Такого количества любопытных зевак не было даже на коронации Императора, а теория каждого из них тянет на десять толстенных томов. Зато родители Алисы спокойно все восприняли, ее отец лишь вздохнул тяжело и попросил девушку не лезть в неприятности. Естественно она его заверила в этом, но судя по глазам мужчины он в обещания не поверил. Как с переездом было покончено, Алиса приступила к учебе. Серьезно она ей занялась, глаза горят, при чем у ее учителей тоже. В остальное свободное время девушку можно найти в библиотеке за книгами и тетрадями. За эти несколько дней раза два уже относил спящую девушку в ее покои. В принципе с ней жить легко, никогда лишний раз не отвлекает, слуг не обижает и ведет себя тихо за редкими исключениями, как недавний с упавшим цветочным горшком или найденным кольцом-печаткой, которое пропало несколько лет назад. Убедившись, что с Алисой за день моего отсутствия ничего не случится, уехал во дворец, чтобы отчитаться перед Императором о проделанной работе и узнать, как проходят дела в королевстве. Очень уж меня волнуют слова Айрона. — Доброе утро, Ваше величество. — поклонился Императору, как только тяжелая дверь закрылась за моей спиной. — Ну здравствуй, совратитель невинных девиц, идущий против воли правителя Империи. — слова друга заставили мою бровь подняться в удивлении, а он сам, дописав документ, посмотрел на меня уставшим, но полным смеха взглядом. — Кхм, неожиданно. Позвольте угадать: улица Чудес? — вспомнив все шепотки соседок. — Верно. Не беспокойся, они скоро прекратятся. Должны же и у тебя быть забавные слухи, верно? — улыбнулся правитель, а я лишь мысленно закатил глаза. — Итак, как проходит подготовка выше упомянутой девицы? Весело надеюсь? — Все проходит спокойно, она смогла меня удивить. Да и ощущение, словно всю жизнь вместе живем. Поэтому, планирую и после бала оставить ее у себя, как подопечную. — пришел черед моему собеседнику удивляться. — Ожидал чего угодно, но не этого. Ты редко подпускаешь к себе настолько близко, особенно девушек. Но я рад. Очень рад, такому повороту событий. Можешь рассчитывать на мою поддержку, но на слухи я не могу закрыть глаза. — последнее Его величество произносил серьезно и смотря прямо в глаза. — Вы ведь не хотите сказать, что... - с легкой опаской начал я, надеясь на лучшее. — Мне пришлось. Прости, Генрих, но так будет лучше для всех. Да и Алиса не будет скучать. — ободряюще произнес друг, виновато улыбнувшись. В такие моменты он похож на себя в детстве, и мне ничего не оставалось, как отмахнуться смирившись. — А теперь, скажи что тебя беспокоит? Ты тут не из-за девушки. Кивнул и начал свой рассказ о встрече в ресторане и словах Айрона. И чем дальше, тем мрачнее и тяжелее становился взгляд мужчины. Поджав губы Император подошел к окну, сжав в замок руки за спиной. — Тучи сгущаются, Генрих. Я тебя услышал и не оставлю без внимания эти слова. А пока, возвращайся домой, надеюсь ты вскоре вернешься к работе. — насколько он напряжен, было видно даже через плотную одежду. — Да, Ваше величество. — поклонившись, вышел из его кабинета. Выйдя на улицу ощутил духоту и напряжение, а на горизонте виднеются черные тучи, мчащиеся к столице. Вернувшись домой направился в библиотеку, уроки Алисы уже должны были закончится, а значит она там. Но в помещении девушки не наблюдалось и судя по всему она сегодня сюда не заходила вовсе. В окно увидел искомую девушку, идущую задумчиво вглубь сада и быстро спустившись последовал за ней.

Алиса Вондерленд

Я очень благодарна Генриху за помощь с переездом и, что он оградил меня от всех слухов, которые распространяют наши соседи. Разобравшись со своими вещами, я приступила к урокам и углубленному изучению местной библиотеки. От последнего я отвлекалась лишь на новые вещи, которые привозили от Алфеи. Хозяину дома я старалась не мешать, а если он хотел пообщаться то сам находил меня, что было довольно легко. Проснувшись и не обнаружив его в столовой, узнала что он уехал во дворец. Поэтому позавтракав с чистой совестью направилась на занятия, которые прошли очень продуктивно, правда под конец меня клонило в сон. И как закончились занятия я потопала на улицу, чтобы проветрится. А то, за последние дни, сижу лишь в четырех стенах, а душа просит событий! Ох, чую не к добру это, но куда деваться, если уже вышла на улицу и бреду по тропинкам, любуясь садом? Чем дальше я шла, тем более дикими и менее ухоженными становились растения. Внезапно подул резкий, ледяной ветер заставивший меня остановиться и отвернуться, а затем услышала тихий стон неподалеку. И еще. И еще. Приподняв юбки побежала в его сторону, он уже совсем близко. Остановившись осматриваюсь и замечаю след на траве, ведущий к стволу дерева за густыми кустами. Присев возле куста нашла лаз под листвой и не думая полезла туда. Одежда и волосы цепляются за ветки, словно не желающие меня пускать туда, разрывая одежду и спутывая волосы. Преодолев куст обнаружила лежащего мужчину в окровавленной одежде. Выбравшись из-под куста перевернула его на спину и вздрогнула, в испуге прикрыв рот рукой. Его словно пытались насадить на шампур или нож, словно он не человек, а кусок мяса. Но не время раскисать! Встала рядом с ним на колени, проверяя пульс. Не могу никак прочувствовать. Нельзя так просто опускать руки, Алиса. Надо попробовать проверить дыхание. Достала зеркальце из кармана и поднесла к его лицу, прикусив свою нижнюю губу. — Живой! — с губ сорвался облегченный вздох. А значит нельзя терять ни минуты. Вспомнив все что знаю, стала оказывать первую помощь. Все тело сильно напряжено, нельзя допускать ни единой ошибки. Стараюсь разговаривать с мужчиной, не давая ему окончательно провалиться в небытие. Неожиданно ко мне присоединился Генрих, сев напротив. Герцог достал амулеты из своей сумки, помогая и поддерживая магией состояние раненого. — Спасибо. — кивнула ему благодарно, не отводя взгляда от пострадавшего. — Судя по количеству крови, раны были нанесены недавно. Но задержись я на минут пять и боюсь, спасти его было бы невозможно. — У вас довольно обширные знания, леди. И повезло, что я вас заметил и не оставил свою сумку в поместье. — напряженно произнес мужчина. — Сейчас главное его вытянуть и хоть немного стабилизировать. — сдула со своих глаз прядь волос и на мгновение подняла взгляд на герцога. Генрих выглядел настороженно, словно кто-то должен напасть и будет необходимо отбиваться. Зная герцога я не опасалась и полностью погрузилась в работу над ранами. Лишь когда его дыхание стало спокойнее и ровнее, выдохнула отстранившись. Генрих заметив это, не говоря ни слова достал амулет связи и вызвал лекарей.

— Алиса, побудьте с раненым. Я пойду проверю, что произошло за пределами сада. Если что-то случится: кричите. — мужчина встал, поправив свою одежду и обошел кусты, направившись к забору. Оказывается мы рядом с границей сада. Сколько прошло времени я не знаю, казалось словно оно тянется целую вечность. Мужчина пришел в сознание, когда вернулся Генрих с лекарями. Генрих помог мне встать и отвел чуть в сторону. Главный лекарь сразу осмотрел пострадавшего и даже похвалил нашу совместную работу с герцогом. Чем вызвал мою улыбку. После осмотра, раненого мужчину положили на носилки и увезли под чутким надзором Генриха. Как мы остались одни он мягко улыбнулся мне и подойдя заправил прядь выбившихся волос за ухо. — Вы большая молодец, Алиса. — похвалил меня герцог посмотрев в глаза. — Я навещу его чуть позже и расскажу вам как его дела. — Благодарю. Мне это и правда очень важно. — смущенно и радостно улыбнулась, встретившись взглядом с мужчиной. В его глазах я увидела гордость и даже каплю восхищения. Из «гляделок» нас выдернул гром и темные тучи, которые становились все ближе. Генрих сняв свой камзол накинул его мне на плечи. — Думаю, стоит вернуться в дом. — и словно в подтверждение его слов, мне на нос упала капля холодной воды и поднялся сильный ветер. Придерживая, лежащей на спине рукой, мужчина проводил меня в дом. Сверкнула молния и почти сразу раздался гром, а по стеклу застучали крупные капли дождя. — Вовремя мы. — посмотрев на эту картину, произнесла я. — Да... Что же, полагаю вам необходимо уединиться. — посмотрев на потрепанную меня, предположил хозяин дома. — Я буду в малой гостиной. Я удивленно кивнула, а мужчина приказав служанкам помочь мне скрылся на втором этаже. Полагаю моих знаний о герцоге вполне хватает дабы понимать что, когда он говорит где его можно найти, значит его вечер полностью свободен и мужчина не против компании. Раз так, проследовала в свою комнату, где мне помогли переодеться и отмыться от крови и грязи в ароматной ванне. Как привела себя в надлежащий вид и поужинав, направилась в гостиную, где меня ждал Генрих, сидящий возле камина с книгой в руках. Но стоило двери закрыться за моей спиной, как он отняв взгляд от книги посмотрел на меня. Он был, как обычно, спокоен, но усталость четко угадывалась на его лице, как и удовольствие от моего прихода. — Алиса, проходите. Чего-нибудь желаете? — отложив томик Генрих переключил все внимание на меня. — Составить вам компанию и провести приятный вечер. — подойдя ближе, устроилась в кресле рядом с мужчиной. — Можем перейти на менее формальное общение, по крайней мере когда одни. Все же нам довольно много времени придется общаться, даже несмотря на мою работу. — улыбнулся он, подмигнув мне. Мне осталось лишь согласно кивнуть, поддерживая его предложение. Нам принесли пряный, ароматный чай и перекус к нему. На какое-то время мы погрузились в приятную тишину, которую нарушал лишь гром за окном и стук капель по стеклу. Люблю такие моменты. Они наполнены своей собой магией уюта. Взгляд невольно зацепился за одну из картин, которая висела над камином. — А кто это? — спросила у Генриха не отрывая глаз от грозного воина, что наблюдает за происходящим в комнате. — Это герцог Адриан Фортейн. Он основатель нашей ветки рода Фортейн. — Генрих перевел задумчивый взгляд на полотно. — Если верить официальной истории, то он должен был стать Императором в свое время, но отказался после проигрыша в традиционном поединке с младшим братом и получения шрама. — Вот как... Теперь понятно почему у него половина лица скрыта маской. — протянула я и повернулась к Генриху. Проснулось мое любопытство. — Но раз есть официальная история, то значит есть и другая версия событий? — Какая ты догадливая и любопытная. — усмехнулся герцог и прищурившись посмотрел на меня. — И ты права, есть несколько версий, которые стали слухами и легендами. Судя по твоим глазам, горящим от любопытства, я могу начинать рассказывать. Я активно закивала головой и устроилась поудобнее, показывая всем видом, что готова внимательно слушать, чем вызвала смешок у моего собеседника. Когда Генрих убедился, что мне комфортно и все внимание обращено на него, он вновь посмотрел на картину и начал свой рассказ.

История первая — романтическая. С детства Адриан и его младший брат Данияр были лучшими друзьями. Их отец ожидал от юных принцев готовности к управлению Империей. Хоть наследует обычно старший ребенок, может случиться что-то непредвиденное и второму придется повести народ за собой. Поэтому он дал им лучшее образование, которое мог дать Император и отец, любящий своих детей. Оба принца выросли хорошими воинами и не каждый мог похвастаться таким объемом знаний, которым они обладали. Адриан и Данияр всегда поддерживали друг друга и никому не удавалось рассорить братьев. Пока однажды на балу не появилась леди Аврил, внебрачная дочь одного из аристократов. Она не была красавицей, но своими знаниями и открытостью покорила многих в тот вечер. И принцы не стали исключением. После того бала девушка стала частой гостьей во дворце, но она не выделяла ни одного из братьев. Аврил скрывая свои истинные чувства, думая что из-за ее происхождения никто не позволит ей выйти замуж за любимого. А любовницей она становиться не хотела. Поэтому она попросила отца найти себе жениха. Видя смятение дочери ее отец выполнил просьбу и вскоре объявили о помолвке. У принцев было разбито сердце, после этой новости. Данияр смог смириться с этой новостью и понять, что его чувства не так сильны как у его брата. Младший был очень наблюдательным и от него не укрылось, что Аврил не питает теплых чувств к своему жениху. Видя страдание брата второй принц в один из дней навестил девушку и узнал правду о ее истинных чувствах к Адриану и ее страхах. Но так как о помолвке уже было объявлено ему пришлось воспользоваться давней традицией и вызвать жениха на дуэль, которую он выиграл без особого труда и пришел к брату, чтобы раскрыть правду. Но узнавший о дуэли старший принц не стал выслушивать Данияра и искренне поздравил его. Обещав после коронации даровать ему титул герцога и земли. После чего ушел с головой в свои обязанности избегая брата и девушку, подавляя свою зависть и боль. Младший принц понял, что так просто до брата невозможно достучаться и в день коронации, перед всеми гостями выступил прося провести давнюю традицию — поединок принцев. Она не будет иметь силы, но победитель будет иметь право на одно желание. Адриан принял вызов и оба принца вышли в круг. Сражение было зрелищным. Оба брата были великолепными воинами и сражались на равных. Данияр воспользовался боем и начал говорить брату об Аврил, раз за разом, давая тому выплеснуть все свои эмоции. И когда Адриана захватили эмоции Данияр воспользовался этим, одним точным ударом победив брата. — Она любит не меня, а тебя! Дурак! — тяжело дыша выкрикнул младший принц, держа кончик клинка у груди лежащего на земле брата. — И вот тебе мое желание. Я желаю чтобы мой старший брат, наследный принц Адриан Фортейн взял в жены леди Аврил! — громко произнес он, отбросив клинок и протянув руку ошарашенному брату. — Это правда. — к мужчинам подошла смущенная, но счастливая Аврил. Ее слова и слова брата заставили сердце побежденного биться сильнее. Отчего его лицо посветлело, а блеск в глазах вернулся и они засияли ярче. Адриан усмехнулся и крепко сжал руку младшего принца, повалив его рядом с собой. А когда Данияр, фырча, сел рядом, наследный принц снял с себя корону и надел ее брату. — Она тебе больше подходит. Носи ее с гордо поднятой головой, а мы с женой будем тебя навещать и помогать, если потребуется. — с теплотой посмотрев на девушку произнес будущий герцог. Так Данияр стал новым Императором, отдав обещанный титул и земли своему брату. — ... Конец. — улыбнулся Генрих, а я наконец выдохнула и допила последний глоток чая. — Здорово! И я правда слышала об этой истории. — отставив чашку, чуть размялась. Слуги принесли нам ужин и подкинули дрова в камин. После плотного ужина Генрих встал у камина, а я нагло устроилась на диване вытянув ноги. — Надеюсь вы готовы продолжить? — прищурившись посмотрела на мужчину. — Конечно, но должен предупредить, что об этом лучше не распространяться. — посмотрев мне в глаза сказал Генрих и тут раздался раскат грома, заставив меня вздрогнуть. Довольно улыбнувшись герцог начал новую историю.

История вторая — из семейных преданий. Принц Адриан жил во времена, когда магия была не до конца обуздана и на земле можно было легко встретить темных существ. Для их контроля был собран отряд талантливых воинов-магов, которые посвятили себя искоренению опасных тварей и их главой стал наследник престола. Благодаря им люди Империи могли спать спокойно и многие из простого народа полагали, что с темными покончено. Но они сильно ошибались. Пока столица готовилась к коронации, принимая гостей из других стран, в заброшенной деревне стремительно нарастала буря. Группа темных магов провели обряд призвавший демона. Но не простого, который выполнив желания глупцов поглотит их и отправится на поиски новых жертв. Нет. Этот демон был куда сильнее и безумнее в своих желаниях. Он за считанные дни поработил и уничтожил несколько близлежащих городов, не планируя останавливаться. С ним количество нежити и других темных существ увеличилось в разы. У него не было жалости ни к кому. Если человек оставался жив, то он мечтал о смерти, продолжая исполнять волю своего господина. Разведчики из особого отряда быстро узнали о происходящем и сообщили Адриану, а так же королю. Было решено уничтожить демона любым способом и как можно скорее, иначе мир погрузится в хаус. Отряд отправился первым, чтобы хоть ненадолго задержать и отвлечь Абигора, так прозвали демона. В это время оба принца искали информацию о слабостях этого демона и способах его уничтожения. Благодаря Аврил, девушки работающей в одном из храмов, они узнали что это очень древний демон и простой человек его не сможет убить. Но при изучении древних фолиантов появилась надежда — его можно запечатать и вернуть обратно в демонический мир. Однако это требовало огромных затрат магических сил. Не имея другого варианта все было подготовлено к решающей битве. Адриан отправил Данияра обратно в столицу, чтобы тот позаботился о безопасности людей. А сам, вместе с отрядом который собрала Аврил, принц направился в логово Абигора, чтобы изгнать демона. К моменту их прибытия практически весь отряд воинов-магов был порабощен. Аврил со своими соратниками пришли оставшимся воинам на подмогу, а принц в это время направился к месту проведения ритуала и найдя алтарь, подготовил все к встрече с демоном. Который не заставил себя долго ждать и вскоре предстал перед принцем собственной персоной. Абигор был огромным, свою физическую форму он выбирал сам и становился неосязаемым когда хотел, что позволяло легко избежать физических атак. Явился он не один а с толпой рабов, состоявших из местных и особого отряда. Увидев Адриана он оскалился и магией сжал порабощенных, словно они были здесь только для демонстрации его силы. Хруст костей и стоны боли оглушали, внушая ужас. Наследный принц скрипнув зубами бросился в атаку. Лязг металла о металла. Подчиненная демоном Аврил встала перед Адрианом отбивая удар и начала нападать, вызвав довольную улыбку у демона. Пока Адриан старался не ранить девушку, демон порадовался, что не пришлось убивать ее. Принц понял, что выбора у него нет. И если он продолжит просто отбивать удары, то главная битва будет проиграна. Пересилив себя он начал наступать, пытаясь вытащить душу и разум девушки из подчинения. Но чуда не произошло. Мужчина смертельно ранил Аврил, чем вызвал недовольство у Абигора и тот вышел к принцу сам. Сражение было безумным. В один из моментов демон смог проникнуть в разум принца, ломая его. Голова Адриана раскалывалась пополам, сводя с ума. И когда он был готов сдаться, появился Данияр с оставшимися особыми воинами и подкреплением. Это позволило наследному принцу собрать оставшуюся волю и силы, отгоняя навязанные образы. Он с огромным трудом достав кинжал, вырезал на своем лице магический узор, который ему показала Аврил. Боль и магия помогли ему освободиться от магии демона, который пришел в ярость и замешательство, чем и воспользовался Адриан. Ведь демон уже попал в его ловушку, а его рабы заняты новоприбывшими. Принц не жалея магических и жизненных сил начал ритуал, зачитывая древние слова. Демона сковало и перенесло на алтарь. Абигор хищно улыбнулся понимая, что против настолько древней магии бессилен. Его рабы упали на землю без сознания и сил. Отряд окружил алтарь обеспечивая подстраховку. А на плечи Адриана легли руки вылеченной Аврил и Данияра, которые стали подпитывать его магией. Но демон перед тем, как исчезнуть раскатисто засмеялся и кинул в троицу темное заклинание, которое не было никем замечено. Как демон исчез все погрузилось в оглушающую тишину. Несколько минут все боялись даже дышать, но как пришло осознание, что все завершилось, крики радости и облегчения разнеслись по округе. Обессилившего Адриана поддержал брат. Дальше дело было за малым — восстановить разрушенное и помочь пострадавшим людям. За следующие месяцы остатки темных тварей были зачищены, по крайней мере в пределах империи, а Аврил и Адриан, восстановившись собрали из особых отрядов новую организацию братьев по оружию, разделившуюся впоследствии на Братство и Сестринство. С тех пор темных существ стали встречать все реже. Коронацию отложили до того момента как была очищена земля и восстанавливались города, за это время Адриан сделал Аврил предложение. Когда стало известно о беременности девушки, проявилось и заклятие — тьма демона явственно ощутилась всеми кто был в боях с его слугами, но не в ребенке, как опасалась Аврил, а в мире в целом. Ребенок же невольно стал просто знамением грядущего возвращения и уничтожение рода помочь не могло. Абигор бросил ростки своей силы и однажды они прорастут. Адриан отрекся от престола, передав его младшему брату. Правда от доли советника не отвертелся, детей же воспитал воинами. И всем потомкам завещал обучаться в Братстве и Сестринстве, пока не находилось для них иного призвания. Пара прожила недолго, но счастливо, успев совершить множество дел и не желая другой жизни. Конец. — Как-то печально. — смотря на потолок, представляя все это. Последняя история больше всего походила на правду, тем более о таком даже слухов не ходило. Перевела взгляд на Генриха, стоящего у картины. А они похожи. Ну да ладно. Резко поднялась с дивана, разминая затекшее тело и встала рядом с мужчиной внимательно рассматривая картину. Благодаря музею и книгам по искусству я смогла заметить на картине тот же стиль рисунка, что и на некоторых других картинах в хозяйской части дома. — Скажи, а кто нарисовал этот портрет? — поинтересовалась у Генриха, он сразу напрягся. — Один... неизвестный художник. — с заминкой ответил он, а я же прищурившись повернулась к нему приблизившись вплотную и заглядывая в глаза. — А подробнее? Может я с ним знакома и не знаю о его талантах! Ты точно знаешь его имя, эта картина не единственная его работа. — продолжаю наступление, но мужчина не шелохнулся и лишь тяжело вздохнул закатив глаза. — Теперь понимаю почему ты всегда находишь приключения на... одно место. Твое любопытство не имеет границ. Но уже поздно и пора спать. — улыбнулся он, придержав меня за плечи. Ах, так! — Верно. Я очень любопытна, поэтому уйти от разговора не получится. А сон подождать может. — сжав ворот его жилета притянула к себе близко и не отвожу взгляда. — Я. - после долгой паузы и игры в гляделки выдал Генрих, тяжело вздыхая. — Что? — нахмурилась, ожидая более развернутого ответа. — Я этот художник, леди. — мягко убрав мои руки, он выпрямился продолжая смотреть пристально на меня. — Эти картины написал я. А вот это неожиданно. Нет, я понимала, что следователь занимается не только работой в своем отделе и выполнением своих обязанностей герцога. Все же свободное время у него тоже есть, однако картины? Посмотрела на портрет его предка. А ему это подходит. Генриха легко можно представить за мольбертом, сосредоточенно рисующего портрет. Интересно, а меня нарисует? — Нарисую, если ты так хочешь. — подмигнул мне герцог потрепав по волосам. — Хочу, но я ведь еще не успела попросить. — смутилась даже. — Или успела? Но мужчина не ответил, коварно оставив меня в неизвестности. Ничего, отомщу как-нибудь. Но пожалуй не сегодня, день, итак, был очень насыщенным. Поэтому пришлось согласиться. Генрих проводил меня до комнаты и пожелав доброй ночи оставил меня одну, чем я воспользовалась, вскоре погружаясь в мир снов.