Ищу дракона! Замужество не предлагать!

Глава 1. Объявление

– Это ещё что такое?!

Высокий и тощий королевский стражник стоял около моей лавки и невоспитанно указывал пальцем на витрину.

Удивилась. Он что, тыкв никогда не видел? Но вслух ничего не сказала. Мало ли, может он никогда не видел таких больших, упитанных и круглых тыкв, которыми славилась моя ферма.

– Лучшие тыквы королевства, сир, – вежливо ответила я, расплываясь в счастливой улыбке.

Мои тыквы по праву считались лучшими, и не только в местном королевстве. Но и на всём континенте!

– Желаете и себе приобрести ароматную красавицу? Я, хоть и иномирянка, но в тыквах толк знаю! Предложу вам самую лучшую!

Я уже повернулась к витрине, чтобы подобрать обещанную лучшую из лучших красавицу-тыкву, как стражник повторил:

– Это ещё что такое, я вас спрашиваю?!

И его голос стал на порядок громче и злее. Кажется, говорил он вовсе не о тыкве.

– Извините, – притихла я. – Вы можете уточнить, о чём вы?

– Вот об этом!

Качнув высоким остроконечным шлемом, который, вкупе с немалым ростом стражника, делал его похожим на придорожный фонарь, он указал на посторонний предмет, стоящий на моей витрине посреди ароматных оранжевых тыкв. Деревянная табличка, с текстом, нанесённым на неё специальными магическими чернилами, позволяющими читать на любом из языков континента: «Ищу дракона! Замужество не предлагать!»

– Ах, вы об этом! – воскликнула я, с облегчением выдохнув. – Ну да, я ищу дракона. – И с надеждой поинтересовалась: – У вас есть на примете знакомый ничем не занятый дракон?

Стражник так сильно навис надо мной, как будто от моих слов вырос ещё на добрых пару десятков сантиметров. Вырос, навис и побагровел от злости.

– Как ты смеешь! – с шипением выдавил он через силу. – Да кто ты вообще такая?!

– Я Леся, – тихо пробормотала я, выискивая взглядом пути к отступлению, и пискнула: – А что?..

– В нашем светлом королевстве такое запрещено!

– Да какое такое?! – взорвалась я, совершенно не понимая, почему он на меня так взъелся. – Чего нельзя-то?! Всё время было можно! А теперь вдруг нельзя?! Кто сказал?

– Закон сказал! – закричал стражник, пытаясь быть громче меня.

– Какой закон? Я уже третий сезон торгую тыквами и ни о каких таких дурацких законах не слышала, чтобы этого нельзя было делать!

– Да торгуй ты сколько хочешь! Только с драконами дел не имей!

От возмущения я аж поперхнулась собственным гневом. Прокашлялась, сделала три глубоких вдоха, чтобы успокоиться, и задала единственный возможный вопрос:

– А что не так с драконами?

Тут пришла очередь стражника возмутиться. Снова.

– Да как так-то?! Ты что, и правда не понимаешь?!

– Нет. Не понимаю.

Мой спокойный тон охладил стражника.

– Вы ищите дракона? – уточнил он.

– Да.

– И вы не пойдёте за него замуж?

– Нет, конечно!

Стражник сделал жест руками, мол, ну вот же – всё очевидно. Но мне ничего очевидно не было.

– Не понимаю, – сдалась я, когда у стражника закончились варианты «намекающих на очевидное» жестов.

– Ну как же, – выдал он, однако уже совершенно спокойно. Просто устало. – Вы собираетесь встречаться с драконом без свадьбы. Как вы думаете, как это выглядит со стороны? – Он наклонился ко мне, заслоняя белый свет, и шепнул: – Кем вы представляетесь обществу в этой ситуации?

Прокрутив описанную ситуацию так и эдак, я представила себе то, о чём он говорил.

– Подождите! Минутку! – попросила я. – Вы что же, думаете, что я собираюсь с драконом встречаться?

– А зачем ещё попаданкам дракон? – удивлённо спросил стражник. – Всем известно, что Провиденье забрасывает вас в наш мир лишь потому, что вы являетесь истинной дракона. А вы, – и он снова раздражённо ткнул пальцем в табличку с объявлением, – собираетесь его подраконить и брак не узаконить!

– Да нет же! Вы всё не так поняли! – воскликнула я, сообразив наконец, о чём он пытается втолковать мне. – Я не собираюсь замуж за дракона! Я не собираюсь встречаться с драконом! Дракон мне нужен совсем для других целей!

Однако объяснить, что к чему, я не успела.

– Как вам ни стыдно, – раздался знакомый старческий голос за спиной стражника.

Оттуда выглянула милейшая розовощёкая старушка, и я её узнала. Она только что покупала у меня тыкву.

Так! Теперь хотя бы понятно, откуда перед моей лавкой нарисовался стражник. Она его привела.

– Здравствуйте! – вежливо поприветствовала я доносчицу. – Милая бабушка, вы всё совершенно неверно поняли!

– Всё я так поняла! Не хочешь замуж! Вот и всё!

Я тяжело вздохнула и перевела взгляд на стражника. Но и он явно не горел желанием мне помогать.

С тех пор, как в своём родном мире я упала в овраг а выбралась из него в другом мире, я успела здесь прижиться и освоиться. Привыкла к повседневной магии, помогающей в бытовых мелочах. И нашла любимое дело на обширной тыквенной ферме, в которую превратила голый кусок земли, подаренный мне королём.

Подаренный – взамен дракона. Стражник был прав. Каждая иномирянка попадала в этот мир ради своего суженого – своей истинной пары! Того дракона, с которым она нашла бы своё счастье. Но за те три года, что я нахожусь здесь, мой истинный так и не нашёлся.

Не послышался топот копыт белого коня у моего порога, не раздался ласковый голос над ушком, не встретился взгляд «тех самых» глаз.

В этом мире не было моего истинного, и королевским мудрецам оставалось только гадать, ошибка ли это провиденья, или проказы судьбы. Факт оставался фактом – я оказалась единственной попаданкой без дракона.

– Да я бы с радостью, – сказала я, скромно улыбаясь бабуле, и развела руками. – Просто мне не повезло. С драконом…

– Вот она какая! Вы на неё гляньте! – внезапно завопила, словно резаная, милая бабуля, и её вопль привлёк внимание половины людей на рыночной площади. – Ей ещё и дракона какого особенного подавай! Истинного тебе мало?

– Так нет у меня истинного, – ещё тише сказала я, опуская взгляд.

– Понятно! – сказал стражник. – Разберёмся! – Он подошёл ближе и официальным тоном заявил: – Вы арестованы! До окончания разбирательства! Закрывайте свою лавку, собирайте вещи и следуйте за мной!

– Ну это же глупость, – пробормотала я.

Замотала головой, не веря, что всё это происходит со мной, и начала пятиться вглубь лавки.

– Куда?! – прикрикнул стражник. – А ну назад!

Я бы и сделала, как он приказывал, но случайно задела ногой одну из тыкв, особенно упитанную ярко-рыжую красавицу, и запнулась. Стражник не успел перехватить меня за руку, и я плюхнулась прямо на стоящие на прилавке тыквы. Забарахталась, словно перевёрнутая на спину черепаха, но встать так и не смогла.

– Я помогу, – сказал стражник, однако поблагодарить я его не успела.

Одну руку стражник протянул мне, чтобы помочь, а второй достал из-за пояса наручники.

«Не хочу в тюрьму!!!» – хотелось закричать мне, но тут ничего не поможет. Кажется, простое объявление о поиске дракона стало единственной, но – Внезапно! – последней каплей в чаше моего невезения. И теперь эта чаша опрокинулась мне на голову.

Рядом что-то продолжала причитать бабуля, которая доложила обо мне стражнику. Люди останавливались, наблюдали за моим арестом. Но никто не вмешивался. А зачем?

Оставалось надеяться только на то, что, разобравшись в произошедшем, стража меня отпустит и я сумею доработать хотя бы часть этого некогда прекрасного дня.

Жаль только, что дракона я так и не найду. И не осуществлю чью-то крохотную мечту…

– Это несправедливо! – выдала я, бросая перечить судьбе. Раз уж ей захотелось испортить мне столь замечательный день, её ничто не остановит.

Отвлекая меня от печальных размышлений, стражник начал зачитывать мои права, прежде чем арестовать, но внезапно его перебил громкий властный голос:

– Отставить арест попаданки!

Со своего места мне не было видно говорящего, но я отлично видела, как по струнке вытянулся стражник. Чуть ли не на носочки встал перед обладателем этого голоса. Низкого и бархатистого, как урчание большого зверя.

Завертела головой, пытаясь увидеть подошедшего к нам мужчину. Кто это?