Ищу дракона! Замужество не предлагать!

Глава 2. Тыквенная ферма

Двумя часами ранее

Тыквенная ферма

Это утро выдалось поистине замечательным!

Солнышко ещё только поднималось над горизонтом, а яркое голубое небо уже обещало отличную погоду и замечательный день.

Проснувшись под чириканье волшебного будильника, работающего не на батарейках, как в моём прежнем мире, а на фрагменте волшебного кристалла, я потянулась и выглянула в окно.

– Красота! Ещё и в день ярмарки!

Воспользовавшись магическим кристаллом, я наколдовала себе горячей воды и с удовольствием приняла бодрящий контрастный душ.

Прожив три года в мире магии, я каждый раз удивлялась ей, словно впервые. Ну а как не удивляться, если за всю жизнь я привыкла пользоваться логикой и достижениями науки, а теперь приходилось перепривыкать к чему-то волшебному?! И вы бы удивлялись.

Но эта новизна давалась мне в удовольствие! Я полюбила забавных необычайных зверушек нового мира. Ярких, цветастых и непременно милых. Полюбила необычный климат королевства. Здесь всегда было тепло, а осень и весна отличались друг от друга лишь цветом листвы на деревьях.

Весной, когда деревья цвели, листва на них была тонкая и радовала глаз нежно зелёным цветом. А осенью, когда созревали плоды, листья окрашивались осенними тонами и меняли форму, становясь похожими на листья клёнов.

После аппетитного завтрака я вышла на порог, держа в руках кружку с чаем. Привыкла допивать его на веранде, сидя в любимом плетёном кресле.

Скромный домик, предоставленный мне королевством, стоял поодаль от города. Зато здесь всегда было тихо и спокойно. Пару соседей, до ближайшего из которых было десять минут пешком по накатанной дороге, я не считала.

А ещё отсюда открывался великолепный вид!

С одной стороны бесконечные поля пшеницы до самого горизонта. Золотые, переливчатые, они буквально дышали, словно живые, колыхая колосьями под лёгким осенним ветерком. С другой – высоченные горные хребты. Целая их цепь, как частокол, тянулась на западе от пшеничных полей до южной границы королевства.

И если пшеничные поля настраивали меня на лирический лад, то горы всегда завораживали меня, как гипнозом. Я могла подолгу сидеть на веранде своего крохотного домика, сжимая в руках кружку горячего травяного чая, и смотреть на их вершины, крутые склоны, и слушать их дыхание.

Допив чай, я занесла кружку на кухню и поспешила на работу. Вышла из домика с обратной стороны, на задний двор. Здесь, помимо каких-то бытовых хозяйственных вещей, типа вёдер, поливалок и садовых тачек располагался выход в огород.

Моя гордость!

Тыквенная плантация. Лучшая во всём королевстве!

Как оказалось, у каждой иномирянки в этом мире открывался Дар – особая способность, дающая ей возможность влиться в местное магическое сообщество.

Я – понимала растения. Чувствовала, чего им не хватает, и точно знала, как исправить ситуацию.

Поэтому, когда оказалось, что моего истинного в этом мире нет и не предвидится, я целиком и полностью посвятила себя этой ферме. Превратила пустой участок земли в пышущий здоровьем огород.

Вышла через калитку и пошла между рядов тыкв, присматриваясь, не требовалось ли чего моим оранжевым подопечным.

Некоторые тыквы достигали половины моего роста. Продать такие на рынке проблематично – сложнее всего доставить их к месту продажи. Поэтому обычно я размещала объявления для продажи таких крупных тыкв, а покупатели забирали их с фермы сами.

Дошла до конца посадок обыкновенных тыкв и остановилась. Здесь, на самом дальнем краю огорода, находились мои любимицы – магические тыквы. Каждая из них отличалась от соседки: цветом, размером, предназначением. Две ярко-синих тыквы могли применяться в медицине. Их посадку заказали у меня лекари королевства. Ещё рядок кислотно-зелёных совсем крохотных тыковок – заказ местных магов, я растила подальше от всех остальных. Запах этих малышек мог отбить аппетит у кого угодно. Хорошо, что я уже позавтракала.

А в самом углу у меня росла словно бы обыкновенная оранжевая тыква. Только присмотревшись можно было понять, насколько она особенная.

– Ну здравствуй, моя хорошая, – тихо сказала я, присаживаясь перед самой необычной тыквой в своём огороде. – Как ты себя сегодня чувствуешь?

Листья качнулись под лёгким ветерком, и я поняла, с тыквой всё хорошо. Жаль только одно – её у меня никто не заказывал. Ещё три дня, и редчайшая красавица пропадёт. А чтобы использовать её по назначению мне нужен был особенный ингредиент, добыть который самостоятельно я не могла.

– Я попробую, – пообещала я безмолвному овощу. – Сегодня я попробую снова. Время пока есть.

* * *

После утренней ревизии огорода и проверки состояния своей редкостной магической красавицы, я заодно подобрала пару десятков тыкв на продажу. Выкатила их к воротам, и встретила там своего неизменного помощника.

– Добрутр, красавица! – пробубнил Василий.

Мой сосед по фермам и просто добрый пожилой мужчина, помогающий мне во всём, с чем хрупкая девушка одна бы не справилась, уже ждал меня, чтобы помочь. Красавца шестиногого коня, тянущего мою телегу на рынок каждый сезон, тоже пригонял мне он. У дядюшки Василия была конная ферма.

– Ты уж на работку, Олесенька?

– Да, дядюшка. Уже и попутчиков себе отобрала. Смотри!

Я указала на приготовленные для продажи тыквы, и дядюшка Василий, как ласково звала его я, осмотрел их со знанием дела и одобрительно кивнул.

– И правда, красавицы. Ты, Олесенька, мастер в выращивании тыкв. Талант!

– Спасибо, дядюшка! Ну что, грузим?

С помощью волшебных кристаллов, сделавших его в разы сильнее, дядюшка Василий без труда перенёс все тыквы в телегу, уложив их аккуратными рядами.

– С тобой, может, поехать? – спросил он. – Помощь нужна?

– Да нет, дядюшка. Я и сама справлюсь. Там-то на рынке мне проще уже. Там свои помощники. – Я обошла телегу и похлопала необычного коня по холке. – А с Тенькой мы на короткой ноге. Добрый он у тебя! Послушный!

Я потрепала коня по кличке Тень по холке, и тот радостно заржал.

– Только с тобой он добрый, Олесенька, – рассмеялся дядюшка. – Не зря чёрной масти конь, и кличка у него такая неспроста! Он даже меня не слушается порой.

– А ты отдай его мне, дядюшка Василий! – попросила я. – А я твоим коням таких тыкв выращу – все обзавидуются!

– Ох! Так уж и обзавидуются? – засмеялся дядюшка Василий, пригладил и так ровную окладистую бороду и предложил: – Давай лучше так: забирай его! Всё равно он больше ни к кому не пойдёт. А так хоть кормить его впустую не придётся.

Пришёл мой черёд рассмеяться. Дядюшка Василий – добрая душа и любил своих лошадей, как родных. Уж точно он не стал бы отдавать Теньку просто за то, что того нельзя никому продать.

– Не хочешь ни к кому уходить? А ко мне пойдёшь? – спросила я у Тени, и конь благодарно заржал.

– Так тому и быть, Олесенька! Забирай строптивца! Раз уж он избрал тебя себе в хозяйки.

– Избрал, – эхом повторила я, задумавшись.

Тепло попрощавшись с Василием, я забралась на козлы телеги и тронула поводья. Тень безо всяких понуканий пошёл вперёд. Мы направились на рынок, а меня всё не покидали мысли о моём избраннике.

Истинный, суженый, тот самый единственный – сколько слов я не переслушала, когда только попала сюда. Мол, при первой же встрече ты, иномирянка, всё сама поймёшь. А в итоге встречи так и не состоялось.

Уж и все придворные мудрецы головы себе поломали над вопросом «Что же пошло не так?» А ответа так и не нашли. Просто я осталась одна.

Думаю, для меня не существовало никакого истинного. Я и в своём мире ни с кем ни разу не встречалась. Друзья говорили, что у меня слишком высокие запросы, подруги требовали понизить планку, а я просто-напросто не встретила никого особенного. Чтобы мне хоть раз захотелось просто быть с ним рядом. Сидеть бок о бок, провожая закаты, и по утрам встречать алые рассветы.

Может, и провиденье-то забрало меня в этот мир лишь потому, что здесь я нашла себя в фермерстве. Хотя бы такое счастье было мне доступно. Растила себе тыковки, которые радовали меня округлыми боками и ярким рыжим цветом, и была счастлива. Почти.

Лишь долгими вечерами, сидя на веранде с кружечкой ароматного чая, я грустила о том, что мне совсем не с кем поговорить. Просто поговорить – такая мелочь, а всё же мне её порой так не хватало.

* * *

Добравшись до города, я пересекла пару сонных улочек и оказалась перед своей торговой лавкой. Просторные витрины были рассчитаны как раз на мои полные, круглые тыквы. И им вольготно, и покупателям удобно.

С помощью местных рыночных сотрудников, которые помогали торговцам в выгрузке и заботились о их лошадях, я быстро разобрала новый товар. Каждая тыковка нашла своё место, и мы вместе принялись ждать первых покупателей. Рыночная площадь начала пополняться народом.

– Так. Попробуем, – шепнула я сама себе и взяла в руки доску для объявлений.

Как и «обещала» с утра редкой магической тыковке, я не стала писать о том, что в продаже имеются тыквы-гиганты и забрать их можно на моей ферме. Взяла магический мел и начертила на доске всего пару слов: «Ищу дракона!», затем немного подумала и мелким шрифтом приписала: «Замужество НЕ предлагать!»

– Утро доброе, красавица! – послышался позади старческий голос.

Обернулась. У прилавка стояла премилейшая старушка – божий одуванчик. Вся такая аккуратненькая, ухоженная, с копной пушистых седых волос и изумительным вязаным чепчиком на голове.

– И вам утро доброе! – бодро ответила я, поместила доску с объявлением на место и повернулась к первой покупательнице. – Какую красавицу хочет себе купить такая милая красавица? – спросила я, широко улыбаясь.

Но старушка почему-то смотрела мимо меня. Прямиком на объявление, которое я только что написала. И взгляд её при этом был чрезвычайно странный.