Искалеченная судьба

23

ВАЛЕНТИНА

На мгновение я перестаю дышать.

Я чувствую, как моё лицо меняется, вся уязвимость исчезает в одно мгновение, сменяясь бесстрастной маской, которую я носила большую часть своей жизни. Я убийца, а не женщина. Я напрягаюсь, оценивая и готовясь ко всему, что может ожидать меня за этой дверью. Если это предательство, то я справлюсь с ним. Если нет...

Я боюсь даже думать о том, что это может быть.

Константин подходит к двери, смотрит в глазок, прежде чем отпереть многочисленные замки. Моя рука сжимается в поисках пистолета, ножа или чего-то, что поможет мне защититься, если этот момент разрушит хрупкое доверие между нами. Когда дверь открывается, я инстинктивно подаюсь вперёд, готовая к прыжку. Я нападу, если мне будет угрожать опасность.

Когда Константин делает шаг назад, в комнату входит мужчина. Его шляпа низко надвинута на глаза, с пальто капает дождь, а под мышкой он держит непромокаемый конверт. Сняв шляпу, он открывает взору влажные, волнистые, густые, тёмные волосы с лёгкой проседью и красивое лицо с резкими чертами. На его подбородке виднеется щетина с проседью. Я откидываюсь назад, наблюдая за ним прищуренными глазами. Я не знаю, кто он, но мне не нравится его расслабленная, беззаботная аура, которую я чувствую. В нашем мире никто с такой аурой не пользуется ею иначе, как для маскировки.

— Ты выглядишь ужасно, — бодро приветствует он Константина с русским акцентом, входя внутрь и отряхиваясь, как собака. Константин отступает назад, хмурясь от брызг воды.

Глаза мужчины сразу же находят меня, и он, прищурившись, оценивающе оглядывает меня.

— Это она?

От того, как он это говорит, словно я какой-то необычный предмет, проблема, которую нужно решить, моя спина становится напряжённой. Я сжимаю зубы и встаю с дивана, ощущая, как каждый мускул моего тела готов к бою.

— Это Валентина, — подтверждает Константин, выделяя моё настоящее имя. От этого звука по моей спине пробегает дрожь. Интересно, привыкну ли я когда-нибудь к тому, что он называет меня так? И сколько времени он будет оставаться в моей жизни после этого?

При этой мысли я ощущаю острую боль, но быстро отгоняю её.

Константин бросает на меня быстрый взгляд и представляет:

— Валентина, это Юрий. Он… специалист по информации.

— Хакер, — без обиняков перевожу я. Я уже сталкивалась с подобными людьми в прошлом. Использовала их, а иногда и избавлялась от них. Моё сердце бешено колотится в груди. «Хакер» означает, что этот конверт, вероятно, предназначен для меня. Если минуту назад я была готова убежать от этого человека или, если понадобится, напасть на него, то теперь всё, чего я хочу, это выхватить конверт из-под его руки.

Юрий улыбается, ничуть не смущённый моей холодностью.

— Помимо всего прочего, — говорит он, снимая пальто и протягивая конверт Константину. — Я нашёл то, что ты просил. Это было нелегко, и ты мне многим обязан, но всё это есть.

Я делаю шаг вперёд, мои кулаки сжимаются при взгляде на конверт. Я с трудом сглатываю, во рту внезапно пересыхает. Если Константин не солгал мне, а у него были на это веские причины, если он сдержал своё слово, то, возможно, всё это там.

Всё, что мне нужно.

Когда я вижу конверт, мой желудок сжимается от волнения. В нём может содержаться правда о моих родителях и моём прошлом, всё это может быть написано на бумаге и чернилах. После многих лет недоумений и ночных кошмаров, когда я несла тяжесть их смертей, словно камень на груди, ответы просто… лежат у меня перед глазами, а я смотрю на них так, будто они могут укусить.

— Хочешь знать, что я нашёл? — Спрашивает Юрий, переводя взгляд с одного на другого, пока Константин закрывает дверь и снова запирает все замки. Константин смотрит на меня, явно предоставляя мне выбор, и в этот момент я понимаю, что мои чувства к нему искренни. Для кого-то другого это могло бы показаться незначительным, но я никогда раньше не могла принять однозначное решение о том, как узнать о том, что случилось с моими родителями. О том, как эта информация была предоставлена или, скорее, утаена от меня.

Однако мои чувства к нему сейчас не имеют значения. Слишком много всего произошло. Я не знаю, есть ли у нас ещё надежда, независимо от того, какой момент мы пережили вместе на диване перед приездом Юрия. И я не уверена, есть ли у нас шанс это выяснить.

Я почти решилась просто попросить конверт, но впервые в жизни мне стало страшно. Я боялась, что если открою его, то там не окажется ничего, или же этого будет недостаточно. Я боялась, что имя их убийцы, то, что мне нужно больше всего, не будет известно Юрию.

С трудом проглотив комок в горле, я сдержанно кивнула.

— Расскажи нам.

Мой голос звучал увереннее, чем я себя чувствовала. Внутри меня снова оказался перепуганный восьмилетний ребёнок, который прятался за диваном и наблюдал, как незнакомые люди забирают у меня всё.

Весёлое поведение Юрия исчезло, сменившись чем-то более мрачным.

— Твои родители, Джейкоб и Миранда Сойер, не были случайными жертвами. Твой отец работал с Николасом Кейном.

По моему телу пробегает леденящий холод, и я застываю на месте, не в силах отвести взгляд от Юрия, ожидая, что он скажет дальше. Постепенно я начинаю осознавать, как запуталась моя жизнь.

— Кейн был связан с торговлей людьми, — начинает Юрий. — У него были большие деньги и влиятельные клиенты. Твой отец тоже участвовал в этом, хотя, я думаю, сначала он не осознавал, что такое торговля людьми. Он работал бухгалтером, занимался подсчётом цифр для Кейна.

Я с трудом сглатываю, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Я киваю Юрию, чтобы он продолжал, и замечаю в его глазах сочувствие. Значит, он не такой уж упрямый.

— Твой отец угрожал сдать Кейна федералам, если тот не выйдет из бизнеса, — продолжает Юрий. — Кейн, должно быть, уволил его. Возможно, он сказал твоему отцу, чтобы тот возвращался домой к своей семье и мог уйти. Если он это сделал... — Губы Юрия поджимаются. — Ну, твоему отцу следовало бы увезти свою семью подальше. Но, возможно, он собирался это сделать. Меня там не было.

Моё сердце бьётся быстро и сильно, словно дикое животное, которое пытается вырваться из клетки. Я замечаю, как Константин мрачнеет, осознавая все детали этой головоломки. И я... Колени подгибаются, когда до меня доходит то, что должно было быть очевидным с самого начала рассказа Юрия, но мой разум не мог этого принять. Я, человек, убивший так много людей, не могла осознать весь ужас того, о чём говорил Юрий.

Я падаю на диван, краска отливает от моего лица, костяшки пальцев побелели, когда я вцепилась в его край.

— Кейн убил их.

Юрий кивает, в его глазах всё ещё читается сочувствие.

— Да, это он заказал убийство. Но здесь начинается самое интересное. — Он постукивает пальцами по конверту, который держит в руках. — Он никогда не собирался убивать тебя. Был отдан приказ вернуть тебя живой.

По моему телу пробегает дрожь, настолько слабая, что я пытаюсь её скрыть. Всё, что я думала о себе и о своей жизни, рушится вокруг меня.

— Что? Разве... Разве они не должны были убить моего отца? Разве я должна была стать инструментом давления?

В этом есть какой-то извращённый смысл. Ребёнок-заложник, чтобы обеспечить выполнение соглашения. Это не способ выйти из-под контроля Кейна, хотя меня охватывает неприятное чувство, когда я осознаю, что добровольно работала на такого человека всю свою жизнь. Человека, который, как я не удивляюсь, мог взять в заложники ребёнка, чтобы заставить отца совершать ужасные поступки.

— Нет, — мягко поправляет меня Юрий. — Он приказал убить твоих родителей и вернуть тебя к нему живой. Это было его личным проектом — воспитать из дочери человека, который его предал, оружие и использовать её для выполнения грязной работы. Высшая мера мести, превратить ребёнка своего врага в самого преданного солдата. Но... — Его губы кривятся в горькой усмешке. — Я думаю, люди, которых он послал, не смогли тебя найти. Не знаю, почему они прекратили поиски. Это стоило им жизни, они подвели его, и ему пришлось искать тебя в системе. Но я считаю, что по какой-то причине они запаниковали и покинули дом, прежде чем найти тебя.

Эти слова словно ударяют меня. Я не могу дышать, не могу думать. Все эти годы, все эти миссии, все эти смерти, которые я пережила, никогда не были связаны с желанием отомстить за моих родителей или заслужить имя человека, который их убил. Они были лишь частью мести Кейна, направленной на давно ушедшего человека. Если бы Кейн когда-либо намекнул мне об этом, я бы подумала…

— Что бы он сделал, если бы я когда-нибудь потребовала назвать его имя? — Спрашиваю я хрипло. Это похоже на глупую шутку: все эти годы Кейн предлагал мне надежду только для того, чтобы я узнала, что именно он был виновником всего. Это заставляет меня увидеть его в совершенно ином свете, чем того человека, которого, как мне казалось, я знала, человека, которого я считала…

Человека, который, как я думала, по-своему, странным образом любил меня.

Юрий отрицательно качает головой.

— Я не могу тебе этого сказать, мисс Кейн, — говорит он. Услышав своё имя, я ощущаю резкую боль, словно меня ударили. Я поднимаю голову и замечаю, как напрягается челюсть Константина.

— Для тебя она миссис Абрамова, Юрий, — произносит он с нотками гнева в голосе. Я резко поворачиваюсь к нему, чувствуя, как внутри меня поднимается волна эмоций.

— Миссис Абрамова, прошу прощения, — говорит Юрий, сохраняя свою невозмутимость, как и в начале разговора. — Я не могу сказать, что он сделал бы, — продолжает он. — Но, вероятно, он назвал бы тебе вымышленное имя. Возможно, он захотел бы кого-то убить и использовал тебя, чтобы избавиться от ещё одного врага, заметая следы. — Он пожимает плечами. — Это всего лишь моё предположение.

В его словах есть смысл. Я перевожу взгляд на Константина.

— Ты доверяешь ему? — Спрашиваю я, и мой голос звучит странно даже для меня самой. — Ты бы поверил информации, которую он тебе предоставил?

Константин уверенно кивает:

— Он никогда меня не подводил. Вот почему я позвонил ему.

Юрий бросает на него благодарный взгляд, который выдаёт их дружбу. Я понимаю, что Константин приложил все усилия, чтобы найти для меня ответы на эти вопросы. Он позвонил своему человеку и попросил его уделить этому вопросу особое внимание, учитывая, что Юрий так быстро справился со своей задачей.

— Как бы то ни было, — начинает Юрий, прочистив горло, — я не могу выразить, что ты чувствуешь. Но я повидал много разных вещей в своей работе. То, что Кейн сделал с тобой, это особый вид зла. И, зная тебя как сильную женщину, я бы сказал, что ты ответишь на это по-своему.

Юрий протягивает мне конверт, и я беру его. Я открываю его, достаю бумаги и впервые за двадцать лет вижу лица своих родителей.

Я не плачу. Я не кричу, не проклинаю и не впадаю в ярость. Я просто сижу очень тихо, чувствуя, как моя личность рушится на глазах. Каждое убийство, каждое соблазнение, каждая ложь, всё это было сделано ради человека, который убил мою семью. Ирония ситуации настолько горька, что я ощущаю её вкус.

Я перелистываю страницы с электронными письмами, звонками и другими свидетельствами, которые нашёл Юрий, одно за другим. Я слышу, как Константин благодарит его и снова открывает дверь, отправляя Юрия обратно в бурю. Если бы я была лучшей женщиной, я бы, вероятно, попросила Константина оставить Юрия, но сейчас я хочу побыть одна.

Ну, почти одна.

Я поднимаю взгляд, и слова слетают с моих губ прежде, чем я успеваю их обдумать.

— Я рада, что ты здесь, — хрипло говорю я, и Константин останавливается, поворачиваясь и удивлённо глядя на меня.

— Правда? — Тихо спрашивает он, и я киваю.

— Я рада, что мне не пришлось выяснять всё это в одиночку.

Константин медленно подходит ко мне и садится рядом, так близко, что я чувствую тепло его тела, но не касаюсь его. Он молчит, пока я снова перелистываю бумаги, а в моей груди бурлит горе и обида, превращаясь в клубок ярости.

Ярость, которую я испытывала на протяжении всей своей жизни, с тех пор как мне исполнилось восемь лет, теперь направлена на кого-то другого. На человека, который должен был помочь мне найти выход из этой ситуации. На того, кто должен был стать моим помощником.

— Он убил их, — говорю я наконец глухим голосом. — Он убил их, а потом превратил меня в… нечто. В его оружие. В его месть. — Я смеюсь, но в моём смехе нет ни капли радости. — Все эти годы я думала, что работаю над тем, чтобы отомстить за них. Но я лишь завершала то, что начал он.

Я ощущаю, как Константин стремится утешить меня, но он сдерживает себя. Он должен понять, что это не то, от чего он может меня уберечь. Это то, с чем мне предстоит столкнуться, и я должна пережить это сама.

— Что ты хочешь делать? — Спрашивает он, и я снова ощущаю прилив эмоций, наполняясь благодарностью. Он предлагает мне самое ценное, что у него есть — свободу выбора, которую я могу реализовать по своему усмотрению.

Этот дар гораздо ценнее, чем он может себе представить, или, возможно, он знает это и именно поэтому задаёт этот вопрос. Всю мою жизнь мной управляли, манипулировали и использовали. И этот простой вопрос… что ты будешь делать? Кажется мне поистине революционным.

Я смотрю на него снизу вверх, и меня пронзает ясность, холодная и острая, как лезвие.

— Я хочу убить его, — просто говорю я. — Я хочу разрушить всё, что он создал. Я хочу, чтобы в свои последние минуты он осознал, что оружие, которое он создал, стало причиной его гибели.

Возможно, я должна была бы бояться себя и того, каким человеком стала. Но вместо этого я чувствую, как эти слова очищают меня. Мне нравится осознавать, кто я есть, и контролировать тьму, которая поселилась во мне с той ночи.

Я не просто продукт Кейна. Я сама по себе способна выжить. И я переживу его тоже.

Константин спокойно смотрит на меня, не смущаясь моей порочности и не боясь моего гнева. Он понимает эту тьму, которая тоже живёт в нём… он слишком долго был наследником Братвы семьи Абрамовых. И моё предложение его не пугает.

Он протягивает руку, накрывает мою своей, и его пальцы переплетаются с моими.

— Тогда это мы и сделаем, — обещает он.

Я не отстраняюсь. Снаружи бушует буря. Наши пальцы переплетаются, и никто из нас не произносит ни слова. Мы просто сидим там, в синем сумраке шторма, и впервые в жизни я не чувствую себя одинокой.

Сейчас я чувствую, что у меня есть надёжный человек, на которого я могу положиться.