Искалеченная судьба

24

ВАЛЕНТИНА

План, который мы разработали, одновременно опасен и прост.

Мы решили, что для меня будет лучше вернуться к Кейну, полной раскаяния и извинений. Я прошу прощения за свою слабость, за свою неудачу и за то, что упустила из виду нашу миссию. В знак доброй воли я предложу помочь убрать дона Дженовезе и патриарха Слакова, чтобы доказать свою преданность. Я пообещаю всё исправить, если он даст мне ещё один шанс работать с Константином.

Мне трудно пресмыкаться, и я не уверена, что смогу это сделать. Но Константин считает, что у меня получится. Константину нужно, чтобы Дженовезе и Слаков были мертвы, поэтому, если я смогу убедить Кейна позволить мне помочь убрать их, чтобы доказать свою лояльность, мы сможем достичь двух целей одновременно. Когда я снова завоюю доверие Кейна, мы с Константином предпримем попытку его убить.

Выбраться из убежища оказалось сложнее, чем я думала. Мы так и не поговорили о наших чувствах. Прошлой ночью мы спали в одной постели, но Константин не пытался дотронуться до меня. Я не знаю, какое будущее нас ждёт, если оно вообще есть. Я не уверена, хочет ли он меня по-прежнему, или же им движут лишь низменные желания своего тела, и не знаю, смогу ли я пережить его отчуждение.

Он высаживает меня у кафе в пригороде, откуда я вызову Uber и вернусь в особняк Кейна. Мы сидим на парковке дольше, чем, вероятно, следовало бы. Я пытаюсь придумать, как попрощаться с этим человеком, с мужчиной, который является моим мужем, а не просто кем-то, к кому я испытываю чувства, на которые, как мне казалось, никогда не была способна.

— Будь осторожна, — наконец произносит Константин. — Делай всё с умом, Валентина. Я знаю, что ты умная. Не позволяй ему добраться до тебя, и мы поймаем этого ублюдка. Наберись терпения.

Я с трудом сглатываю, горло сжимается, и я не уверена, что смогу говорить. Я коротко киваю ему и, выйдя из его «Мерседеса», направляюсь в кофейню.

Я не оглядываюсь. Когда после долгой паузы я слышу звук отъезжающего «Мерседеса», и сожалею, что не сделала этого.

Такси высаживает меня перед особняком Кейна, и на меня накатывает ощущение дежавю, когда я вспоминаю, как всего несколько недель назад возвращалась сюда с работы в Москве. Тогда все было по-другому. Я не знала правды. Я думала, что, возможно, вот-вот выйду на свободу, начну всё с чистого листа, наконец-то отомщу и закрою эту главу своей жизни.

Я собираюсь отомстить. Но всё вышло совсем не так, как я планировала.

У дверей нет охраны, никто не ждёт меня с оружием в руках. Я подхожу к входной двери, как всегда, и открываю её своим ключом. Розы нигде не видно, и я иду по особняку, вдыхая запах лимона и соли, направляясь к кабинету Кейна, где, как я знаю, он должен быть.

Когда я вхожу в комнату, на лице Кейна не появляется удивления. Он поднимает голову, и его челюсть сжимается, когда он видит меня. Его лицо остаётся настолько бесстрастным, что я не могу определить, какие эмоции он испытывает, даже если бы попыталась. На нём нет ничего. Ни ярости. Ни обиды. Даже разочарования. Он не предлагает мне сесть, и я остаюсь стоять в нескольких футах от его стола, пока он смотрит на меня.

Его глаза холодны, как лёд, и я чувствую, как по моей спине пробегает дрожь.

— Валентина, — произносит он наконец, и я ощущаю боль в груди. Я так хочу снова услышать, как Константин произносит моё имя. Я не знаю, произнесёт ли он его когда-нибудь, так как не уверена, что переживу следующие несколько минут.

Каждое мгновение, начиная с этого момента, — это фортуна.

— Я уже начал думать, что ты не вернёшься, — говорит он спокойно, его голос такой же холодный, как и его глаза. — Я так понимаю, Абрамов жив.

Я с трудом сглатываю, опускаю глаза и делаю всё возможное, чтобы выглядеть виноватой и пристыженной. Как будто я потерпела неудачу и готова на всё, чтобы исправить свою ошибку.

— Я подвела тебя, — тихо говорю я. — Прости, Кейн. Я не смогла этого сделать. Я упустила момент… — Я поднимаю глаза и вижу, что его выражение лица не изменилось. Это почему-то пугает меня ещё больше. — Я совершила ошибку.

Он долго изучает меня. Я знаю, что он ищет подсказки, обман, любую слабину в моём поведении, которая могла бы показать, что я играю с ним. Я позволяю ему смотреть, сохраняя на лице подобающее выражение сдержанности и лёгкого отчаяния.

— Да, ты это сделала, — наконец соглашается он. — Очень дорогостоящая ошибка. Как я могу теперь доверять тебе, Валентина? Я говорил тебе, как важна для меня эта работа. Что я не доверяю её никому, кроме тебя. И ты подвела меня.

Я киваю, сжимая губы, на моём лице отражается смесь сожаления и стыда.

— Я хочу всё исправить, — тихо говорю я, поднимая на него глаза. — Я знаю, что Дженовезе и патриарх Слаков встречаются с Абрамовыми. Мне известно, что они стояли за другими попытками убийства. Позволь мне разобраться с ними вместо тебя. — В моём голосе слышится отчаяние, как будто сейчас я отчаянно нуждаюсь в его одобрении и милосердии. — Позволь мне доказать тебе, что я всё ещё предана тебе, и могу всё исправить.

Кейн остаётся неподвижным, его взгляд по-прежнему пронизывает меня.

— А что насчёт Абрамова? — Спрашивает он.

— Он всё ещё в моём поле зрения, — быстро лгу я. — Но мне нужно время, чтобы восстановить его доверие. Всё, что он знает, это то, что я ушла. Он будет думать, что я сбежавшая жена. Что я испугалась, будучи женой наследника Братвы. Я верну его расположение и закончу свою работу.

— Хм, — фыркает Кейн. — И почему я должен верить, что ты не допустишь ту же ошибку снова?

Моё сердце бешено колотится в груди.

— Это была всего лишь одна ошибка, — тихо говорю я. — Я сразу же пожалела о ней, как только сбежала. Я принадлежу тебе, Кейн. Я твоё оружие. Я всё исправлю.

Он пристально смотрит на меня, словно оценивая. Я вспоминаю моменты, когда мне казалось, что я вижу в его глазах проблеск отцовских чувств, когда я думала, что он может любить меня. Теперь я задаюсь вопросом: не играл ли он свою роль с самого начала? Испытывал ли он когда-либо что-то ко мне, к тому ребёнку, из которого вырастил женщину, превратив её в убийцу, или если он настолько расчётлив, что даже это было лишь способом заставить меня поверить, что я ему небезразлична? Или, возможно, его следующие слова вызваны тем, что где-то в глубине души он не может не испытывать какие-то чувства к приёмной дочери, которую он растил с тех пор, как ей исполнилось восемь лет?

— Убери Дженовезе и Слакова, — говорит он. — Перед встречей с Абрамовыми. Если ты сможешь это сделать, Валентина, я подумаю о том, чтобы дать тебе ещё один шанс с Константином. Но... — Он поднимает палец. — Это твой единственный шанс, Валентина. Другого не будет. Если ты снова подведёшь меня...

Ему не нужно заканчивать свою угрозу. Я понимаю его без слов и киваю в ответ.

— Я понимаю. Я сделаю это.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но меня останавливает голос Кейна, который окликает меня сзади.

— Валентина?

Я останавливаюсь как вкопанная и медленно поворачиваюсь к нему.

— Да?

— Не в моём характере прощать. Помни об этом, когда будешь делать свой выбор с этого момента.

Я медленно киваю.

— Спасибо, — тихо говорю я и выхожу из его кабинета.

Когда я выхожу в коридор, меня охватывает дрожь. Я прилагаю усилия, чтобы сдержать свои эмоции, но это даётся мне с большим трудом. Как же мне хочется разорвать его на части, чтобы от человека, которого я считала своим единственным отцом, не осталось и следа!

В ту ночь я плохо спала. Я вернулась в свою комнату, о которой когда-то мечтала, но теперь всё кажется мне каким-то неправильным. Я скучаю по Константину, по его присутствию рядом, по его древесному, солоноватому, мускусному запаху, по звуку его дыхания, по ощущению его тёплого, крепкого тела в постели. Я никогда не думала, что можно так сильно скучать по кому-то, но я скучаю по нему: по его голосу, смеху, остроумию. Я скучаю по тому, как он заставлял меня чувствовать себя в безопасности, даже когда я знала, что для него я совсем не представляю опасности.

Он — единственный человек, который когда-либо по-настоящему понимал меня. Он знал, как дать мне то, в чём я нуждалась. Он понимал, что именно нужно сделать для меня, когда раскрылась правда о моей семье.

Каким-то образом я нашла равного, партнёра, в самой неожиданной ситуации, мужчину, который мог бы стать моей второй половинкой. И теперь я не знаю, будет ли у меня когда-нибудь шанс сказать ему об этом. Если у нас когда-нибудь будет шанс узнать, что могло бы быть.

Собрать информацию о Дженовезе и Слакове не займёт много времени. Я не склонна к ложной скромности, я настолько хороша, насколько Кейн обо мне думает, настолько хороша, какой он меня создал. Моя неудача с Константином произошла из-за чувств к нему, из-за моей личной слабости, но такой слабости нет, когда речь идёт об этих двух других мужчинах. И они пытались убить Константина. Это немного облегчает задачу. Это убийство я воспринимаю просто, без вопросов, без моральных устоев, без сомнений. После нескольких недель, наполненных смятением и беспокойством из-за Константина, я чувствую себя почти как в убежище, когда возвращаюсь к своей прежней жизни и выполняю задачу, о которой не сожалею.

Цели должны быть уничтожены в одну и ту же ночь, как можно ближе друг к другу, чтобы вторая цель не узнала о гибели первой. Я выбираю Слакова в ресторане, где он ужинает в одиночестве на террасе, откуда хорошо видна крыша здания напротив. У меня есть время, и я жду на краю здания, наблюдая за ним через свой снайперский прицел в ожидании подходящего момента.

Пуля пробивает стол, и он падает, оставляя на белой скатерти след крови. Я слышу крики, но уже собираю вещи и покидаю место преступления, невидимая в темноте в своём чёрном тактическом снаряжении.

Затем я направляюсь к особняку Дженовезе, где меня ожидает ещё один снайперский выстрел. Мой объектив обшаривает окна, пока я не замечаю его в кабинете. С ним рядом находится женщина — Элия. Сжав челюсти, я принимаю решение за долю секунды.

Две пули разрывают тишину. Первая с треском пробивает окно, заставляя Дженовезе упасть на землю. Прежде чем Элия успевает среагировать, вторая пуля пробивает окно, и она исчезает из виду рядом с ним.

Вернувшись к Кейну, я приношу фотографии тела в ресторане и пулевых отверстий в окне.

— Готово, — говорю я ему, всё ещё одетая, и бросаю снимки на стол.

— Абрамов? — Спрашивает он.

— Пока нет. — Он спокойно смотрит на меня, прищурившись. — Ты молодец. Я рад, Валентина. Но я хочу, чтобы ты подождала. Не приближайся к Абрамову. Я хочу убедиться, что ты сможешь следовать моим указаниям, и что ты способна быть терпеливой.

Я киваю, но чувствую напряжение и стараюсь его скрыть. Завтра вечером я должна встретиться с Константином, чтобы обсудить остальную часть нашего плана. Я надеялась, что Кейн отправит меня сразу же за ним, как только закончит с Дженовезе и Слаковым. Теперь я не уверена, что делать.

Мне придётся найти способ уйти. Придумать какой-нибудь другой предлог, чтобы объяснить, куда я иду, сказать, что мне нужно побыть одной. Прогуляться, поужинать, проветрить мозги. Насколько я знаю, я не пленница в этом особняке. Но это может измениться.

— Как скажешь, — почтительно выдавливаю я из себя, и Кейн довольно улыбается.

— Возможно, я был слишком резок с тобой, Валентина. Ты совершила ошибку, но я вижу, что ты хочешь всё исправить. Не переживай, я не заставлю тебя долго ждать. — Он кладёт фотографии в ящик стола и закрывает его. — Отдохни немного. Мы скоро всё обсудим.

Я киваю и поворачиваюсь, чтобы уйти, борясь с желанием покончить с этим здесь и сейчас. Но это не входило в мои планы. Это было бы безрассудно, глупо. А я прожила достаточно долго, чтобы быть сейчас безрассудной.

Вернувшись в свою комнату, я принимаю душ, смывая пот и усталость после бессонной ночи, и ложусь в постель, снова ощущая тоску по Константину. Я понимаю, что мне нужно увидеть его завтра вечером не только для того, чтобы обсудить планы. Мне просто необходимо увидеть его...

На следующий вечер я придумываю повод, чтобы уйти: мне нужно выпить и отдохнуть от миссий и двух убийств, которые я совершила накануне. Кейн легко верит мне, кивает и советует быть осторожной, прежде чем вернуться к чтению в своём кабинете. Я надеваю джинсы и футболку, собираю волосы в конский хвост и отправляюсь к месту встречи, которое мы с Константином заранее обсудили.

Мы выбрали небольшое кафе в районе, далёком от тех мест, куда мы обычно ходим. Когда я прихожу, Константин уже там, сидит в таком месте, откуда ему хорошо видны все входы и выходы. Он сразу же обращает на меня взгляд, и мне кажется, что я замечаю в его глазах искру удовольствия. Это заставляет мой пульс биться быстрее. Когда я вижу его, с моим сердцем происходит что-то странное, и это ощущается как быстрое, сильное сжатие, от которого на мгновение перехватывает дыхание. Прошло всего два дня с тех пор, как мы расстались, но мне кажется, что прошли недели.

Я устраиваюсь на стуле напротив него, стараясь сохранять спокойное выражение лица, чтобы никто не заметил.

— Всё готово, — просто говорю я.

Он кивает, внимательно рассматривая моё лицо.

— Ты в порядке?

Этот вопрос застаёт меня врасплох. Никто и никогда раньше не спрашивал меня об этом после выполнения задания. Не «Как всё прошло?» или «Тебя никто не видел?», а именно простое «Ты в порядке?».

— Я в порядке, — отвечаю я автоматически. Затем, уже тише, добавляю: — Честно говоря, я была рада расправиться с ними. Теперь ты тоже в безопасности. Это облегчило убийство.

Константин смотрит мне в глаза, и я понимаю, что есть вещи, которые он хочет сказать, но не решается. Я хочу услышать их от него, но, честно говоря, не знаю, как это сделать. Во всяком случае, не так, как это делается в нормальных отношениях. У меня никогда не было таких.

— Мой отец до сих пор не знает о тебе, — говорит он наконец. — Он спросил, когда ты придёшь на семейный ужин, и я сказал, что ты неважно себя чувствуешь. Он оживился, я думаю, он подумал, что я имею в виду твою беременность.

Я с трудом сглатываю. Мысль о том, что я могу забеременеть от Константина, теперь воспринимается совсем иначе. Я вижу жар в его глазах и понимаю, что он думает о том же.

— У меня есть свои люди, которые преданы мне, — продолжает Константин. — Через два дня, той же ночью, мы с моими людьми взломаем систему безопасности Кейна и проникнем на территорию. Ты должна быть готова помочь нам. Мы прикроем тебя, пока ты будешь его вытаскивать. У меня есть уборщики, которые позаботятся об уликах.

Я киваю, и моё сердце учащённо бьётся при этой мысли.

— Я должна быть той, кто это сделает.

— Конечно. — Глаза Константина встречаются с моими, и он, протянув руку через стол, нежно касается тыльной стороны моей ладони. — Делай с ним всё, что пожелаешь, волчица. Я буду рядом, чтобы поддержать тебя.

Неожиданно на глаза наворачиваются слёзы. Этот мужчина, не то, чего я когда-либо ожидала, и даже не смела мечтать. Моё сердце сжимается от боли при мысли о том, что я потеряю его, что он уйдёт в конце всего этого, и всё же...

Я не знаю, как выразить словами то, что у меня на душе. Всю свою жизнь я блокировала свои эмоции, прятала их внутри себя, словно в бутылке. В моей работе чувства — это то, что может убить. Я давно научилась не чувствовать.

Но я думаю, что Константин тоже это понимает.

— А после? — Спрашиваю я, пытаясь нащупать почву. Брови Константина слегка приподнимаются.

— Мы что-нибудь придумаем, — просто говорит он. — Ты знаешь, чего хочешь, Валентина?

— Я... нет, — признаюсь я, хотя и не хочу, чтобы это было правдой. — У меня никогда не было возможности представить, какой была бы моя жизнь после всего этого. После того, как я отомщу. И теперь, когда это уже близко...

Он нежно сжимает мои пальцы.

— Когда всё закончится, — тихо говорит он. — Тогда ты поймёшь.

Я не знаю, какое будущее ждёт нас вместе. Кем мы могли бы стать, помимо того, кем были я и кто такой Константин. Но я не перестаю надеяться, что у нас будет шанс это выяснить.

— Когда всё закончится, — повторяю я, слегка сжимая его пальцы в ответ. Между нами повисает мгновение, хрупкое и драгоценное. На несколько мгновений мы становимся просто мужчиной и женщиной в кафе, чьи руки соприкасаются через столик, полные робкой надежды на будущее, о котором никто из нас раньше и не мечтал.

И тут я замечаю это — отражение в окне за спиной Константина. Среди прохожих на улице я узнаю знакомое лицо одного из людей Кейна. В особняке нет активной охраны, но у Кейна есть свои головорезы, и я узнаю одного из них.

— Нам нужно идти, — говорю я, убирая руку. — Сейчас же.

Константин не задаёт вопросов, сразу насторожившись.

— Запасной выход?

Я киваю, уже поднимаясь на ноги.

— Встретимся у твоей машины. Если я не появлюсь через три минуты, уезжай без меня.

Он, кажется, хочет возразить, но на это нет времени. Мы расходимся: он направляется к черному ходу, а я иду к входной двери, делая вид, что ничего не заметила. Я надеюсь, что человек Кейна ещё не видел меня с Константином, и моя легенда на этот вечер не совсем раскрыта.

Выйдя на улицу, я внимательно огляделась, надеясь снова увидеть человека Кейна. Однако он покинул свою прежнюю позицию и растворился в толпе. Это было плохо. Он мог вызвать подкрепление или обогнуть здание, чтобы добраться до запасного выхода. Возможно, он видел Константина и уже рассказал Кейну о моей лжи.

Моё сердце бешено колотилось в груди, когда я торопливо пересекала соседний магазин мороженого. Я пробиралась мимо удивлённых посетителей к заднему выходу, который выходил на ту же аллею, по которой должен был уйти Константин. Я ворвалась в дверь как раз вовремя, чтобы увидеть, как он вступил в молчаливую, напряжённую борьбу с человеком, которого я заметила снаружи. Этот мужчина, должно быть, обошёл меня и теперь собирался преградить путь.

У меня кровь стынет в жилах, когда я бросаюсь к ним. Они были равны: оба крупные мужчины, оба опытные бойцы. Однако у человека Кейна был нож, и он с ужасающей точностью направлял его к горлу Константина. Константин пытался дотянуться до своего пистолета, но другой мужчина держал его как в тисках, и они оба пытались вырваться друг от друга.

Я не колеблюсь. Три быстрых шага, и я настигаю их. Я достаю свой нож и целюсь в почку противника. Он вскрикивает от боли, его хватка на Константине ослабевает ровно настолько, чтобы Константин смог вырваться и нанести сокрушительный удар в висок. Мужчина падает на землю, быстро истекая кровью.

— Он причинил тебе боль? — Настойчиво спрашивает Константин, окидывая меня взглядом. Я быстро качаю головой.

— Я в порядке, — уверяю я его. — Но нам нужно уходить. Если он здесь, то могут быть и другие. Возможно, он вызвал подкрепление. Нам нужно уходить.

Мы бежим к месту, где Константин оставил свой автомобиль. Мы преодолеваем половину пути, прежде чем они нас догоняют. Чёрный внедорожник с визгом останавливается в конце переулка, и из него выскакивают четверо мужчин с оружием в руках. Мы поворачиваемся, готовые отступить, но видим, что наш путь преграждает другая машина, за которой стоят ещё больше вооружённых людей.

— Беги, — рычит Константин, толкая меня к узкому проходу между зданиями. Я слышу страх в его голосе, страх за меня, и моё сердце замирает от ужаса. Я поворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как он достаёт пистолет, явно намереваясь прикрыть меня, пока я бегу.

— Константин... — выкрикиваю я его имя, и в тот же миг чувствую острый укус в шею, как от пчелы летом.

Моя рука взлетает вверх, и я ощущаю, как из моей кожи торчит маленький дротик. Транквилизатор.

— Константин, — с трудом выговариваю я, мой голос уже заплетается. — Беги.

Мир вокруг меня словно переворачивается. Я вижу, как Константин оборачивается ко мне, и на его лице появляется ужас, когда я спотыкаюсь. Он пытается дотянуться до меня, но уже слишком поздно. Мои ноги подкашиваются, и я падаю, проваливаясь в темноту. За спиной я слышу шаги других мужчин, которые подходят, чтобы увести меня и окружить нас, чтобы Константин не смог освободиться.

Последнее, что я вижу перед тем, как потерять сознание, это как Константин отчаянно пытается добраться до меня, а люди Кейна окружают его, словно волки. И последняя мысль, которая мелькает у меня в голове, когда я пытаюсь дотянуться до него и не могу поднять руку, когда я чувствую руки на своём теле, поднимающие меня, это то, что я должна была сказать ему о своих чувствах.

Даже среди всей этой лжи, хаоса и предательства я должна была в какой-то момент сказать ему это несмотря на то, что меня послали убить его…

Я полюбила его.