Искатель – 3

Глава 9

Мы оказались на улице, и только тут я понял, что не заметил, как быстро пролетело время. Пока мы отдыхали в гостях у русалки, солнце успело почти опуститься к горизонту, бросая на все длинные тени.

И только сейчас я понял, что ни я, ни Зара не произносили наших имён в борделе. И вообще, чёрт возьми, откуда Ирен узнала, что я никогда раньше не посещал борделей⁈ Или что я смог довести Трису несколько раз подряд до оргазма? Как она это поняла? По крикам и стонам русалки? Да ну, бред. Да и цена отдыха с купанием в пять серебряных монет просто смешная.

Тут моя паранойя разыгралась ещё сильнее. Единственная логичная причиной, откуда Ирен узнала всю эту информацию — её статус Верховной жрицы «Безымянного», кем бы этот бог ни был. Но в таком случае все жрецы получают на территории своих храмов к практически полной информации о пришедших к ним гостям?

Бред и тем страшнее, если он окажется правдой. Да и Ирен с Трисой вели себя чересчур дружелюбно. У меня даже создалось ощущение, что они меня ждали.

Вот дерьмо.

От этого на затылке волосы встали дыбом.

— Зара, а что ты знаешь о Приверженцах Безымянного? — спросил я, шагая по улице и стараясь не выдать своего беспокойства.

Зара подняла на меня удивлённый и немного задумчивый взгляд:

— Приверженцы поклоняются Безымянному — покровителю странников и новых впечатлений. Это одна из самых древних божественных сущностей, у неё мало храмов и церквей и довольно мало последователей. Да и никто не знает, богиня это или бог. Просто Безымянный, — она покачала головой.

— Я не слишком много знаю о божествах, не принадлежащих к расе гоблинов, но, кое что слышала. Считается, что поклоняющиеся Безымянному относятся к низшей касте. Их открыто презирают из-за их отношения к рабам. Им разрешено размещать свои филиалы, храмы и алтари только в трущобах городов. В богатые кварталы городов им хода нет.

Ба! И этот мир не прошла стороной грязная конкуренция между последователями разных богов. Всё как и на земле. Каждый хочет загребать жар чужими руками и собрать максимальную прибыль.

— Ты тоже заметил что-то странное в поведении Ирэн и Трисы? — спросила у меня Зара и взяла за руку.

Я просто кивнул, подтверждая своё беспокойство.

— Да, они вели себя так, словно знали про нас практически всё, будто мы для них были открытая книга. Особенно меня смутила, это странная скидка «За истинное удовольствие». Ты заметила, что они называли нас по именам, хотя мы им не представились? Ладно Триса — мы могли во время секса и отдыха назвать друг-друга по имени. Но у Ирэн точно не было возможности их узнать, разве только она следила за нашим отдыхом…

Мурашки вновь пробежали по моему телу.

— А ещё эта Ирэн очень хотела узнать меня получше и затащить в постель, хотя изначально говорила об ухаживании. Что её так впечатлило? Размер моего члена? Она наблюдала за нашим отдыхом?

Зара улыбнулась:

— В каждом борделе есть свои секреты, и думаю, что они действительно следили за нами, но ты прав, меня тоже смущает такая низкая цена и эта скидка. И очевидно, что Триса их самая дорогая куртизанка. Русалки редко выходят из воды, а Триса очень красива для своего вида. Так зачем же брать с нас так мало? Пять монет? Это цена самой дешёвой куртизанки и уж точно не Трисы.

— Не знаю, но у меня мурашки по телу и волосы дыбом.

Зара с тревогой посмотрела на меня и потянулась к своей фляге воды, что висела на ремне:

— Мурашки, волосы? Это какая-то болезнь или проклятие?

— Нет, я имею в виду, что меня пугает эта ситуация. Давай ускоримся и уберёмся подальше отсюда.

Я подхватил Зару на руки и, не обращая внимания на её испуганный вскрик и реакцию жителей местных трущоб, быстро рванул прочь как можно дальше от странного борделя, выжимая максимум из Стремительно. В любом случае мы закончили свои дела в Кобране, так что больше причин задерживаться тут нет. Пора валить.

Я активировал Глаз истины и часто оглядывался через плечо, проверяя, не преследует ли кто-то. Улицы и переулки сменяли друг-друга, но хвоста не было. По крайней мере обнаружить его у меня не получилось.

Спустя двадцать минут бега мы добрались до выхода из городских ворот и направились к лагерю нищих, что расположился к югу от города. Именно там должен был остановиться наш боевой монах Илин. В его компании я бы чувствовал себя намного спокойней.

Но нам не повезло.

Как оказалось, Илин в лагере надолго не задержался и практически сразу его покинул. Мы лишь узнали, что монах собирался посетить несколько детских приютов и передать им часть добытых денег, но куда именно он пошёл, в какую сторону, выяснить не удалось.

Так что, похоже, дальше мы будем путешествовать без него. Возвращаться в Кобран мне точно не хотелось, очень уж мне не понравилась, что Приверженцы Безымянного так много про нас знают и проявляют такую странную лояльность и заинтересованность. Мало ли, им нужно приносить кровавые жертвы своему богу? Нафиг, лучше уж поглубже в лес, там и спокойнее, и враги простые и понятные.

Мы выбрались на дорогу и пошли на север от Кобрана. Чем дальше мы отходили от города, тем сильнее менялась местность. Если на пути к Кобрану нас окружали леса и холмы, то, выйдя за его пределы, мы обнаружили, что идём практически по открытой равнине, и она тянулась от горизонта до горизонта. Тёмно-зелёное море травы, в которое медленно садилось солнце. Я посадил Зару на плечи, и следующий час, пока не стало слишком темно, на полной скорости мчался прочь от Кобрана.

Всё же равнины были неоднородны, встречались холмы, да и низины. Спустя час мы сошли с дороги и разбили лагерь с обратной стороны одного из холмов, чтобы наша стоянка не просматривалась со стороны дороги.

Ладно монстры или дикие животные, они вряд ли осмелятся подойти к горящему костру. Куда страшнее привлечь к себе внимание людей. Бандиты, разбойники, висельники — их нельзя сбрасывать со счетов, тем более у нас с Зарой не такой ещё большой уровень, чтобы быть на сто процентов уверенными в нашей победе. Да что уж, человек в сопровождении девушки-гоблина — очень привлекательная цель. А у нас теперь нет Илина, который медитировал всю ночь напролет и ощущал направленную на него агрессию. Так что пришлось делить дежурства и спать по очереди. К счастью, ночь прошла спокойно.

Уже на следующее утро, после плотного завтра сухпайками мы отправились дальше. Чем дальше мы удалялись от города, тем больше нам попадалось на пути различных монстров и их логов.

Если утром я планировал двигаться всё время по дороге, строго на север к столице Королевства, то сейчас понял, что очень устал от бесконечной равнины. Оставаться на открытой местности было опасно, поэтому решил на привале исследовать карту. Оказалось, к востоку от этого места, за чередой холмов, расположился огромный лес, который тянулся практически на протяжении всей карты. Ещё одни дикие земли, куда редко заходит нога искателя и тем более обычного человека. Но для нас с Зарой лес — отличное место для охоты. Возможность определить Глазом истины уровень и способности врага, а потом убить его на расстоянии, не подпуская его близко к себе — залог нашей победы. Да и мой класс Охотника в лесах показывает максимальную эффективность, грех этим не пользоваться.

Зара согласилась отправиться в лес, хотя и выглядела несколько обеспокоенной.

— Артём, большинство людей знают, что лесов следует избегать и по возможности туда не ходить, ведь они по своей сути являются ещё более опасными, чем дикие земли.

— Они боятся хищных зверей и монстров?

— Не только, в лесу ещё очень любят устраивать свои лагеря бандиты, да и не только они. Хотя и хищных зверей там хватает. Но тут я согласна, давай попробуем. Но нам нужно двигаться очень осторожно, чтобы не нарваться на неприятности.

Слова Зары оказались в какой-то мере пророческими. Чем дальше мы удалялись от дороги и города, направляясь на северо-восток через равнины к большому лесу, тем больше на нашем пути появлялось агрессивных хищников. Бродячие животные, обитающие в естественных условиях, такие как пумы, волки и дикие собаки, казалось, только и ждали нашего появления.

Но самой большой проблемой оказались не звери, а птицы!

Орлы. Вот уж кто оказались настоящими крылатыми засранцами! Они прятались в тени солнца, а потом резко срывались с в атаку и наносили подлые удары сверху, пытаясь выцарапать глаза и или пробить голову крепким клювом. Если бы не Глаз истины, первая атака обошлась бы нам очень дорого. К счастью, я успел среагировать и уйти с линии атаки. А дальше я постоянно контролировал небо, и как только мне на глаза попадался пикирующий силуэт птицы я тут же активировал Быстрый выстрел и нашпиговывал её стрелами.

В любом случае хищники и птицы существенно замедляли наше путешествие к лесу, и уже к вечеру я был не рад, что ввязался в эту авантюру. Открытая местность, птицы, волки, пумы — да они все словно взбесились, пытаясь оторвать от нас кусок мяса по аппетитнее.

— Что, чёрт возьми, здесь происходит? — воскликнул я в сердцах после того, как Глаз истины в третий раз за какой-то час предупредил о приближении агрессивной пумы, вынуждая принять бой. Хорошо, что Быстрый выстрел и хорошие высокоуровневые стрелы укладывали хищников за пару-тройку попаданий, и пума не успевала активировать свою навык Внезапной атаки. Повезло, а то бы эта кошка наделала бы во мне дырок. Лучник, что подпустил к себе хищника — это труп на ножках. Я прочувствовал, как сильно нашей группе не хватает Илина или любого другого «танка», способного принять на себя первый удар.

Я опустился на колени и принялся за разделку зверя. С обычных высокоуровневых животных система лутом шкуры не снимала, и чтобы её добыть, приходилось работать по старинке, руками. Пока я работал, Зара бросала на меня задумчивый взгляды и контролировала подступы, что бы новый зверь не застал нас врасплох. Хорошо, что в классе Охотника были специализированные навыки, позволяющие быстро разделывать животных и добывать из их тел ценные части: клыки, когти, кости, сердце и другие ценные органы.

— Артём, чем дальше мы будем отходить от обжитых мест, тем больше нам будет встречаться вот таких хищников. Ведь разумные здесь не охотятся, и хищники и монстры плодятся тут бесконтрольно, — медленно произнесла она.

— Я это и сам вижу, — кисло согласился я, поддевая ножом шкуру и отделяя за каждое движение ножом по несколько сантиметров. За последние месяцы я уже и сам натренировался, делая это на автомате, даже навык не активировал. Радовало меня то, что звери, так же боялись костра, и стоило нам его разжечь и остановиться на привал, как их атаки прекращались, и нам давали передышку.

— Дикого зверья в этих лесах водится какое-то безумное количество. Там, откуда я родом, это большая редкость. Можно пройти десятки километров и не встретить даже обычного зайца, не то что агрессивных хищников.

— А почему их там так мало? — спросила подруга. — Ведь животные очень быстро размножаются, тем более у хищников практически бесконечный запас пищи.

— Хищники питаются монстрами⁈

— И не только едят, но и получать опыт за их убийства и повышать уровень. Почти так же, как это делаем мы.

Неудивительно, что здесь так много хищников, низкоуровневые монстры — отличный источник пищи и опыта. Но тут что-то не сходится. Если звери могут повышать уровень и быстро плодятся, то почему возле каждого логова не сидит по семье хищников, ожидая прибытия новой порции монстров? Тут же должно быть просто безумное количество волков, пум, лисиц достаточно высокого уровня. Или тут тоже есть какие-то ограничения?

Зара покачала головой:

— Хищники не могут заходить на территорию самих логов, они испытывают в этих местах необъяснимый подсознательный страх. Их цель — это бродячие монстры, те, кто вышел за пределы своего логова. К тому же хищники как-то чувствуют опасность монстров и на тех, кто сильнее, не нападают. Поэтому хищные звери растут в уровнях медленно, и, как правило, их уровень соответствует монстрам, живущим в ближайших логовах. И как только уровень хищников растёт, они перебираются на новые, более подходящие территории для охоты.

— Получается, где-то глубоко в лесах могут обитать и древние хищники, высокоуровневые и опасные?

— Конечно. У нашего народа существуют легенды, что, достигнув огромного уровня, звери могут обрести божественность. Некоторые их них становятся первобытными духами-хранителями своего вида. Но есть мифы, в которых говорится, что зверь получивший божественность, обретает второй облик, человеческий, и становятся родоначальниками племён Звероморфов. Кстати, по легенде племя Миносов, представителя которого мы видели в борделе, как раз произошло от одного божественного предка.

Может быть, в этих легендах скрыта тайна, и, достигнув определённого уровня, и правда можно стать Богом?