Искупление

Глава 14

Пол

Мой брат по уши увяз в новом психологе. Он бы хотел увязнуть по самые яйца, тут нет никаких сомнений, но пока смог втиснуться только ушами. Однако он не отчаивается, разрабатывая какие-то мутные и понятные только ему одному схемы. Так что это был скорее вопрос времени, пока падет ее защита, раздвигая ноги в приветственном жесте.

Я бы солгал, если бы сказал, что Кэтрин не завладела моим вниманием. Она очень эффектная женщина, в том вкусе, который так любит Кристофер: умна, сексуальна, остроумна. Мне нравилось его дразнить, потому что видеть его влюбленным — ну это, как минимум, странно. Я старался задвинуть на второй план ноющее чувство, которое поселилось у меня под ложечкой. Осознание того факта, что в жизни брата появился кто-то, кто может стать важнее меня, пугал меня до ебаного ужаса. Потому что сейчас я видел, что я нуждался в нем гораздо больше, чем он нуждался во мне.

Сложности добавляла Элиза, которая все еще находилась в больничной палате, несмотря на то, что ее состояние было ближе к удовлетворительному, судя по ответам доктора Карсона, которого я зажал в углу.

Я чертов псих, и я не отрицаю этого факта.

Прошло столько времени, что я не знал, как мне подойти к девушке, один взгляд которой заставлял чертово сердце внутри моей груди биться со скоростью гребанного света.

Я ни разу не посещал ее в больнице, но я бесчисленное количество раз сидел под дверью, слыша, как ее рыдания пробивают гребаную дыру внутри моей груди. Но не думаю, что я именно тот, кто может ее утешить. За то я видел Уилла, который заходил в ее палату, как к себе, блять, домой. Если бы не ее тихий смех, который доносился из-за двери каждый ебаный раз, когда этот мудак посещал ее койку, я бы вытащил его за загривок.

Но, так или иначе, все это сильно перегружало мою нервную систему. Я все чаще ловил себя на мысли о том, что ищу драки или малейшего повода к ссоре. Вылазки за стену, убийство тварей или бородатых каннибалов не могло исправить ситуацию.

Темнота сидела внутри моего тела и требовала выхода.

Я перелез через забор и шагнул на задний двор Кэтрин, зная, что она сидит в кресле и курит одну сигарету за другой. Она может притворяться кем-то другим для моего брата, но я вижу ее насквозь.

— Ты выглядишь взволнованной, — тихо произнес я, прислонившись к углу дома.

— Блять, — громко выругалась Кэтрин, подскочив в своем кресле, — ты доведешь меня до инфаркта.

Я растянул рот в невеселой улыбке и прошел внутрь, поднимая ее ноги с кресла. Приземлив свою задницу на соседнее кресло, я опустил ее ноги себе на колени и крепко сжал, предвидя ее жалкие попытки скинуть ноги на землю.

— Ты слишком пуглива, — произнес я и схватил со стола ее пачку сигарет. Щелкнув зажигалкой, я втянул щеки и выпустил дым в темное небо, откинув голову вверх.

— Что ты делаешь в моем доме? — спросила она, слегка успокоившись.

— Ну, теоретически не в доме, а во дворе, — заметил я, проведя языком по внутренней стороне щеки.

— Это как-то меняет дело? — она приподняла брови и сделала очередную затяжку.

— На самом деле — нет.

— Зачем ты пришел? — Кэтрин затушила окурок в пепельнице на столе и сейчас сидела, скрестив руки на груди.

Я продолжать сидеть, лениво выпуская дым от сигареты. Хотелось бы мне знать, зачем я здесь.

— Хотел спросить, как твоя работа.

— Моя работа? — она удивленно приподняла брови, — а что не так с моей работой?

— Я у тебя и спрашиваю, что с твоей работой.

Кэтрин тяжело вздохнула, и потерла переносицу.

— Пол, тебе надо быть более конкретным. День был долгим и мой мозг отказывается разгадывать твои ребусы.

Я высунул язык и провел им по своим зубам, затем хрустнул шеей и с силой вдавил окурок в пепельницу.

— Элиза, — наконец произнес я, — как она?

Кэтрин замерла на своем стуле, тараща на меня свои большие карие глаза.

— Я связана врачебной тайной, ты же знаешь, — покачала она головой, всматриваясь в невысокий забор в нескольких метрах от себя.

— Знаю, блять, и я не прошу тебя ее нарушать. Я просто хочу услышать хоть что-то хорошее в этом ебаном пиздеце.

— Какой у тебя интерес, Пол? — Кэтрин стянула свои ноги с моих колен и уперлась в них локтями.

Я потер ладони между собой и слегка хрустнул пальцами, избегая ее настойчивого взгляда. Почему все пытаются что-то анализировать, избегая прямого ответа?

— Она хороший стрелок.

— И все?

— И она отличный солдат, которая не заслужила всей этой хуйни, что с ней произошла. Поэтому не пытайся вытянуть из меня того, чего нет, Кэтрин.

Она откинулась на спинку кресла и провела рукой по подбородку, задумчиво глядя перед собой. Я вскинул голову и уставился на ее лицо.

— Ей предстоит большая работа, — наконец произнесла Кэтрин, — я прописала ей определенные препараты, которые помогут ей наладить сон и контролировать свои приступы страха. Но они не помогут ей справиться с кошмарами, которые сидят глубоко в ее памяти. Я делаю все, чтобы вытащить ее, Пол, поверь мне.

— Я верю, — обреченно кивнул я головой и провел рукой по своему затылку.

— Я назначила ей в качестве терапии стрельбы. Она должна выбираться в зал, чтобы тренироваться в стрельбе. Я знаю, что она одна из лучших стрелков вашего города. Это говорит о том, что ей это нравится. Мне надо заставить ее почувствовать еще что-то, кроме постоянного ужаса.

— Она чувствовала все, что они с ней делали? — напряженным голосом спросил я. При воспоминании об этом по моему телу поползли мурашки страха и ужаса. Ебаные твари.

— Пол, — сдавленным голосом произнесла Кэтрин, отводя свой взгляд, — я не могу, прости.

Но я уже успел заметить вспышку ужаса в ее глазах. Несмотря на всю свою профессиональную маску, она оставалась девушкой, которая была напугана всем, что произошло с Элизой.

Черт возьми, сука.

— Не отвечай, я уже понял, — я схватил пачку с сигаретами, сунул еще одну в рот и выкурил половину одной затяжкой. Затем вдавил окурок в пепельницу и вскочил на ноги.

— Мне надо идти.

Дикий страх, подпитанный гневом и яростью буквально разрывали меня на части. Если я не выйду в скором времени на ринг, я просто сойду с ума, лишившись остатков своего гребаного рассудка.

Почему все это дерьмо случается с людьми, которое так или иначе что-то значат для меня?

Может, дело во мне?

Я вернулся в центр, когда уже большая часть людей покинула здание. Мои ноги сами понесли меня в сторону полигона. Конечно, это маловероятно, но что, если она сейчас там?

Зал был практически полностью темным, за исключением одной дорожки. Несколько секунд тишины, после чего начали раздаваться выстрелы с таким отчаянием, что я мог уловить его на расстоянии. Элиза снова и снова заряжала пистолет, выпуская полную обойму в мишени. Ее, и без того стройная, фигура, стала еще изящнее. Скулы на ее лице выступали вперед, и мне это не нравилось. Она должна дышать здоровьем, а вместо этого казалось, что может упасть от малейшего дуновения ветра. По щекам Элизы стекали слезы, и она шмыгала носом, часто моргая ресницами, но ни на секунду не прекращая отстреливать патроны.

Я замер в темноте, как хищник, наблюдая за своей жертвой. Я помнил картину в своей голове, которую хотел никогда бы не видеть, но это не отталкивало меня от нее. Несмотря ни на что, Элиза оставалась светлым лучиком, к которому тянулось все мое существование.

Она откинула пистолет с глухим стуком и уперлась ладонями в стол, низко наклонив свою светлую голову. Я видел, как ее плечи сотрясаются рыданиями, и мне хотелось вырвать свое чертово сердце из груди, потому что оно буквально обливалось кровью от той боли, что исходила от сломанного тела Элизы.

— Элиза, — Джимми вышел из-за угла, и протянул к ней руку, дотрагиваясь до ее плеча. Тело Элизы сжалось, после чего она упала на пол и стала отползать в дальний угол, не переставая истошно кричать. Я выскочил вперед и резко схватил Джимми за руку, не давая ему возможности коснуться ее еще раз.

— Не трогай ее, блять, — взревел я, выкручивая ему руку.

— Я понял, понял, отпусти! — закричал он, согнувшись пополам.

Я выпустил его руку и развернулся к Элизе, которая подтянула колени к груди и закрыла голову двумя руками.

— Элиза, — громко позвал я.

Ее крики стихли, но она так и не подняла голову, предпочитая прятаться в углу. Джимми затряс рукой, что-то бормоча себе под нос, в то время, как я медленно сделал шаг в ее направлении.

— Посмотри на меня, Элиза, — произнес я, присаживаясь на корточки.

— Что это было? — Джимми недовольно смотрел на Элизу.

— Вали нахер отсюда, — взревел я, уставившись на его лицо. Джимми выбежал из зала, громко хлопнув дверью за своей спиной. Зал оставался пустым и темным, скрывая сжатое тело Элизы.

Я сел на задницу, и скрестил ноги на полу, не решаясь подвинуться ближе.

— Он ушел, — тихо произнес я.

Элиза осторожно подняла голову, сканируя темное помещение вокруг нас. Под ее глазами залегли темные круги, а щеки казались слишком бледными.

— Что ты здесь делаешь? — так же тихо спросила она.

— То же, что и все остальные, — уклончиво ответил я.

Элиза выпрямила ноги и встала, слегка пошатываясь. Я протянул руку, чтобы помочь ей, но заметил в ее глазах страх, который острым лезвием впился в мою грудь, раздирая ее пополам. Мне пришлось опустить руку и встать на ноги, слегка отступив в сторону.

— Ты стреляешь? — невозмутимо спросил я, словно ничего сейчас не произошло.

— Это один из элементов терапии, — уклончиво произнесла она, дернув своими худыми плечами.

— Как ты? — глупо спросил я. Мне хотелось услышать, что она в порядке, что все будет хорошо.

Но она только неопределенно пожала плечами, отводя глаза в сторону. Я запрокинул голову вверх и шумно выдохнул. Никто не должен чувствовать того, что чувствует в этот момент Элиза. Ее душа медленно угасает, и в этом виноват весь ебучий мир, в котором мы теперь вынуждены жить.

— Мне нужно идти, — пробормотала она и направилась к выходу, осторожно передвигая ногами.

В ее глазах больше не было света, не было искры, которая воспламеняла меня в одно мгновение.

Сейчас ее глаза показывали всю тяжесть мира, упавшую на ее хрупкие плечи. И мне хотелось снять с ее плеч эту ношу, но я не знал, как.

Через пару дней я случайно заметил Уилла, который разговаривал с Элизой в тренировочном зале. Было уже позднее время, и вокруг оставалось все меньше людей, но этот ублюдок решил задержаться, чтобы перекинуться с ней парочкой слов, которые вызывали улыбку на ее лице.

Чертов мудак.

Мне не хотелось признаваться, но очень похоже, что я начинал ревновать Элизу к Уиллу. Более того, он заметил, как я наблюдал за ними, потому что поднял руку, проводя пальцем по ее предплечью. Элиза напряглась, но никак не отреагировала на его касания, просто махнув рукой в его сторону. Только не говорите, что Уилл проник ей под кожу. Я убью этого мудака, даже если сам не смогу занять его место.

Элиза вышла в коридор, и я быстро приблизился к Уиллу. Его голая грудь блестела от пота, а шорты низко свисали по бедрам.

— Что ты делаешь, Уилл? — тихо пробормотал я, наклонив голову в сторону.

— А на что это похоже?

— Если бы я не знал тебя, я бы предположил, что ты специально провоцируешь меня.

— Не льсти себе, — нервно отрезал он, — не все в этой жизни вертится вокруг тебя.

— Тогда отвали нахуй от Элизы, и не дразни меня.

— Какое тебе дело?

— Тебя это не должно волновать, Уилл. Просто делай, как я говорю. Тебе это всегда хорошо удавалось.

В его глазах промелькнула обида, и мне стало тяжело в груди. Мне никогда не хотелось обижать Уилла. Он такой, какой есть, но он никогда не был подлым или эгоистичным. Сейчас же я видел, как его темная сторона берет вверх, судя по тому, как его губы сжались в ровную линию, а глаза — опасно блеснули, наливаясь чернотой.

— Ты знаешь, какова она на вкус? — Уилл высунул язык и провел им по своей нижней губе, — как ебаный грех, который действует, словно чертов наркотик. — Заткнись, нахуй, — процедил я, чувствуя, как жар начинает поглощать мой затылок, разливаясь по напряженным плечам.

— Нет, — он покачал головой, посылая мне злую насмешку, так не похожую на Уилла, которого я знаю, — я вижу, как ты на нее смотришь, но у тебя никогда не хватит смелости признаться ей.

— Ты нихуя не знаешь, поэтому просто закрой, блять, свой рот, Уилл. Я не знаю, что за дерьмо сейчас в твоей голове, и не хочу этого знать, потому что ты ведешь себя пиздец как странно.

— Ты как всегда предпочитаешь не замечать очевидных вещей, — он с досадой покачал головой и с силой потер ладонями осунувшееся лицо. — Я просто не забиваю свою голову всякой херней, и тебе советую тоже самое. — Ну конечно, — его глаза с болью смотрели на мое лицо, — херней. Другого я и не ожидал.

— Чего ты хочешь от меня? — я резко шагнул вперед, начиная теснить его к стене. — Ну, скажи, блять!

Его дыхание стало шумным и тяжелым. Он с глухим стуком впечатался в стену, и моя грудная клетка удерживала его в этой позиции. Уилл тяжело сглотнул, приоткрыв свои губы:

— Ты не догадываешься?

— Если ты хочешь трахаться — тебе стоит только попросить, ты знаешь правила. — Нахуй правила, — он попытался оттолкнуть меня в сторону, но я уперся двумя ладонями в стену около его головы.

— Тогда скажи мне, блять, или прекрати нести хуйню, впутывая Элизу во все то дерьмо, что сейчас сидит в твоей голове.

— Признайся, что она значит для тебя.

— Ничего, — на автомате произнес я, — она для меня ничего не значит. — Ты ебаный лжец, — Уилл приблизил к моему лицу свою голову и тихо произнес напротив моего рта, — тебя разрывает на части от того, что ты хочешь ее получить. — Это не так, — машинально вырвалось из моего рта, но он был прав, я гребаный лжец. — Тогда выбери меня, — его глаза буквально умаляли, — выбери, блять, меня, Пол. Позволь мне быть рядом с тобой.

— Ты и так рядом со мной, Уилл, и я всегда буду присматривать за тобой, — напряжено выдохнул я.

— Но не так, как ты бы это делал для нее.

Он прижался своими губами к моему рту, ухватившись ладонью за мой затылок. И я машинально раскрыл рот, перехватывая инициативу, но затем отстранился, и покачал головой:

— Я не могу.

— Не можешь, или не хочешь? — его лицо было красным и напряженным.

— Не знаю.

В моей голове сейчас полный пиздец. Я окончательно запутался в своих эмоциях и это начинало конкретно напрягать. Но одно я знал точно: я не хотел Уилла. Он вырвался из моего захвата и шагнул в сторону:

— Знаешь, мы могли бы обменяться впечатлениями по поводу Элизы, раз уже нам есть что делить. Точнее, кого делить.

Я на мгновение закрыл глаза и покачал головой.

Он своими руками решил вырыть себе могилу.

— Кстати, как далеко ты зашел? Потому что мои пальцы точно знают, какой теплой и влажной она становится, когда раздвигает для меня свои ноги.

Я дернул на себя его руку и одним рывком сломал Уиллу два пальца, останавливая себя от безумного желания оторвать ее по локоть, как и его гребаный язык.

— Ты сказал, что она тебе не нужна, так какого, блять, черта, Пол? — Уилл яростно смотрел на меня, прижимая руку к своей груди. Движение сбоку привлекло мое внимание. Элиза стояла в дверном проеме и смотрела на меня глазами, полными слез. Блять. Я поднял голову в верх и тяжело вздохнул. Элиза развернулась и быстро выбежала из помещения. — Блять! — взревел я, вцепившись в свою голову ладонями. — Знаешь что, пошел ты, — выплюнул Уилл, направляясь в противоположную сторону. Я остался один, в самом центре зала и теперь чувствовал, как начинаю медленно тонуть.

Ворвавшись в тренировочный зал, я заметил очень потного Джека и своего гребаного близнеца, которые уже заканчивали свою тренировку. Незнакомое чувство хлынуло по моим венам, отравляя своим присутствием мой организм. Я оказался ненужным, выброшенным на обочину жизни, но продолжал отчаянно цепляться за своего брата-близнеца, который может заменить меня другим братом. Или Кэтрин. Я знаю, что рано или поздно он ее получит. Но что будет со мной?

— Пол, — окликнул меня Кристофер. Я направился в раздевалку, не готовый столкнуться с ним лицом к лицу.

— Пол, — снова повторил Кристофер, останавливаясь рядом, пока я натягивал свои шорты для тренировки.

— Что? — я посмотрел на него холодным взглядом.

— Что с тобой?

— Ничего, — хмуро ответил я, откидывая штаны в сторону.

— Ты злишься, и я хочу знать причину этого.

— Нет никаких причин, — сказал я, с силой захлопывая дверцу шкафчика, — просто мой брат, видимо, больше не нуждается во мне, а так все отлично, нет никаких причин.

— Не понял, — покачал он головой. Я хотел пройти мимо, но он вытянул руку и преградил мне дорогу, — что, блять, за херня, Пол? Почему ты решил, что я больше в тебе не нуждаюсь?

— Забей, — с невеселой усмешкой сказал я и опять попытался пройти мимо. Но его рука продолжала преграждать путь.

— Что ты хочешь от меня, Кристофер? — наконец вспылил я и отошел назад, впечатывая кулак в шкафчик, — мы были всегда вдвоем, всегда вместе, несмотря на то, что у нас есть Джек и Аврора. Но мы были друг у друга, всегда. Теперь ты проводишь время с Кэтрин, спарринги с Джеком. Я где-то так, на периферии твоего сознания.

— Брось, — спокойным голосом произнес Кристофер, — ты всегда будешь для меня ближе, чем все остальные, потому что ты мой ебаный близнец. Я чувствую тебя кожей. Ты знаешь все мое извращенное дерьмо. Только с тобой я могу быть самим собой, ни с Джеком, ни с Авророй. С тобой, Пол. И появление Кэтрин в моей жизни никак не изменит этого.

Я шумно дышал, стоя к брату спиной. Он подошел ближе и положил ладонь на мое плечо.

— Все как-то разваливается, Кристофер, — тихим голосом сказал я, — я начинаю теряться.

— Я всегда буду с тобой, чтобы найти тебя, — так же тихо произнес он. Я поднял руку и положил ее на ладонь брата у себя на плече. Мне было стыдно признаться, но для меня была важна его поддержка. Я чувствовал себя не полным без своего близнеца, и это убивало меня.

— Ладно, — я развернулся и шагнул к двери, — осталось еще распустить сопли и заплести друг другу косички. Я пошел на тренировку, если ты уже закончил, увидимся дома.

— Это ты можешь закончить после одного раза. А я могу еще и тебе задницу надрать на ринге.

— Это мы еще посмотрим, — произнес я и вышел из раздевалки, наблюдая, как Кристофер покачала головой и шагнул следом.

****

Слегка насвистывая, я прошелся по просторному помещению и выгляну в окно. Небольшая квартира, которую Гектор выделил для Элизы, находилась в самом центре. Не уверен зачем, но я мысленно прикинул расстояние от своего дома до ее квартиры, и у меня выходило меньше двух минут. Я еще не сталкивался с ней или Уиллом после ебаного пиздеца, который случился в тренировочном зале, и это настойчиво царапало меня изнутри, вынуждая заниматься чем-то, что поможет занять мой мозг.

Аврора что-то бормотала со стороны кухни, роясь в невысоких ящиках, пока Кэтрин прикидывала, куда лучше поместить вещи, которые мы только что перенесли из общежития.

— Как насчет обеда? — поинтересовался я, спускаясь со второго этажа.

— Я уезжаю в Третий Центр, поэтому пас, — покачала головой Аврора.

— И что там в Третьем Центре? — я прищурил свои глаза, подозрительно рассматривая свою младшую сестру.

— Ничего, что бы тебя касалось, — парировала она и свернула от нас в сторону общежития.

— Ну а ты? — я посмотрел на Кэтрин. — У тебя пациенты, поэтому меня, блять, все кидают?

— Нет, — усмехнулась она и взяла меня под руку, — мои пациенты могут подождать, а твой желудок явно требует еды и кампании, поэтому пойдем в столовую.

— Вот это другой разговор, — я широко улыбнулся, направляясь вниз по узкой улице.

Несмотря на толпу людей, я смог протиснуться к самому началу, нагрузив поднос под завязку. Кэтрин сдержанно беседовала с Джессикой, стиснув пальцами столешницу. Я слегка притормозил, оценивая обстановку за столом. Джессика выглядела такой же нервной, хотя это ее обычное состояние. А вот то, что она заставляла нервничать Кэтрин, мне не нравилось.

— Привет, Джесс, — я бахнул на стол большой поднос, заполненный едой, — пообедаешь с нами?

— Нет, я не голодна, — Джессика встала на ноги и задвинула за собой стул, — но спасибо, Пол.

— Я не уверен, что ты ешь, поэтому взял всего понемногу. Ты выбери себе, а что не ешь — съем я.

— Где Кристофер? — как бы между делом поинтересовалась Кэтрин.

— Собирался со мной, — я проглотил кусок мяса, чувствуя, как мой желудок начинает успокаиваться, — но Майкл попросил его задержаться.

Кэтрин всеми силами пыталась оставаться не заинтересованной в моем брате, но ее глаза то и дело обводили помещение, пока ногти барабанили по высокому стакану, заполненному холодным чаем.

— Так что, — с набитым ртом спросил я, — какой ты видишь свою жизнь, Кэтрин?

— Если бы я знала, — вздохнула она и вытерла рот салфеткой, — такое чувство, что я живу одним днем. Мне не хочется думать о том, что ждет меня за пределами этого города. Хотя, конечно, это не самое верное решение.

— Что тебе мешает бросить все и остаться здесь? — я пристально рассматривал ее лицо. Мне не нравилось то, как она колеблется. Кристофер не ее игрушка для траха. Ей следовало думать головой, прежде чем бросаться в этот чертов омут с головой.

— Как минимум, моя работа, — она сделала еще один глоток, — я долго работала, чтобы добиться хорошей должности. Я не готова перечеркнуть десять лет упорного труда и бессонных ночей.

— Кристофер не стоит того, чтобы рискнуть карьерой?

— В том то и дело, Пол, что я не хочу выбирать. Мне одинаково важна моя работа, как и Кристофер. Но я не готова пожертвовать одним, ради другого. Мне надо время, чтобы все обдумать.

Я невесело усмехнулся и отставил пустую тарелку в сторону. Конечно, я не тот человек, который может давать советы, но ее пренебрежительное отношение к Кристоферу больно задело меня.

— Если бы ты любила его, Кэтрин, перед тобой не стоял бы выбор.

Я с шумом отодвинул стул и встал на ноги.

— Для меня тут все очевидно. Ты сидишь на двух стульях. И я блять самый последний человек в этой ебаной вселенной, который может давать советы, но подумай об этом. Кристофер увяз в тебе по уши. Стоит оно того, чтобы потом вырвать его сердце из груди и растоптать своими каблуками?

Я оставил ее за столом и выскочил на улицу, вытаскивая сигарету из пачки. Мое сердце лихорадочно колотилось, пока я пытался щелкнуть зажигалкой. В моей голове оформилась мысль, которая не давала мне покоя. А что мешает мне подойти к Элизе?

Хотя нет, я знал ответ на этот вопрос.

Я был уверен, что она отвернется от меня.

Я импульсивный, неуравновешенный, с жаждой насилия и безумным желанием творить хаос вокруг себя.

Зачем ей такой, как я?

Уверен, что с нее хватит насилия и безумия.

Все, в чем она может нуждаться — это покой.

Могу ли я дать ей то, что ей необходимо? В любом случае мне стоит вытащить голову из своей задницы и уже решиться сделать какой-то шаг.

Поэтому я снова отправился в сторону полигона, выжидая момента, пока зал опустеет, чтобы наблюдать из темноты за тем, как Элиза отстреливает мишени. Я знал, что она приходит сюда каждую ночь, хотя ей предполагалось быть здесь дважды в неделю.

Не то, чтобы я считал или еще что-то.

Хотя нет, я определенно поинтересовался ее расписанием.

Но сегодня я не хочу быть молчаливым наблюдателем. Сегодня я сделаю шаг, и посмотрим, куда он может меня завести.

Я вышел на соседнюю дорожку и зарядил пистолет, затем отстрелил каждый патрон, наблюдая, как все они ложатся в радиусе внутреннего круга. Элиза опустила свое оружие и теперь молча наблюдала за тем, как я перезаряжаю свой ствол.

— Неплохо, — тихо произнесла она, кивнув головой на мою мишень.

— Но не так, как у тебя, — я покосился на огромную дыру по центру ее плаката. Элиза раз за разом доказывала свое мастерство.

— Ты слишком дергаешь рукоятью, когда стреляешь, — она пожала плечами, возвращаясь к тому, чтобы аккуратно заряжать обойму.

— Да? — я повертел ствол в своей ладони, затем шагнул на ее дорожку. — Никогда не задумывался об этом.

— О, — она нервно сдула прядь волос, которая выбилась из пучка на ее голове, — это не слишком заметно, и на самом деле, мало кто обращает внимание на такие детали.

— Но ты замечаешь, — я приподнял брови, кивнув на пистолет в ее руках.

— Потому что это то, в чем я хороша, — она слегка улыбнулась и пожала плечами.

Ее щеки уже не казались такими впалыми, а в глазах медленно появлялся блеск, несмотря на то, что ее фигура все еще оставалась слишком худой. Вес ее тела почти полностью перешел на одну ногу, в то время как поврежденная касалась пола только носочками. Я шумно сглотнул, отгоняя из сознания непрошенные воспоминания. Возможно, мне стоит проявить больше такта и поинтересоваться ее здоровьем? Черт возьми, я уже ни в чем не уверен.

— Тогда, может, ты научишь меня? — я потер подбородок ладонью. — Я хорош в рукопашном бою, и мне всегда казалось, что я неплохо стреляю, но сейчас вижу, что я ошибался.

— Ты хорошо стреляешь, — Элиза нервно улыбнулась, — так что тебе не обязательно дополнительно тренироваться.

— Можем заключить пари, — предложил я, склонив голову на бок, — если тебе удастся усовершенствовать мое мастерство в стрельбе, я помогу тебе стать сильнее в рукопашном бою.

Элиза нерешительно переминалась с ноги на ногу, лихорадочно осматривая помещение. Мне казалось, что она начинала нервничать в моем присутствии.

— Я не думаю, что это хорошая идея, — наконец выдохнула она, — я никогда не была сильна в рукопашном бою, и сейчас не думаю, что смогу тренироваться. Я уже пыталась с Уиллом, но ничего не вышло.

Ну конечно, Уилл, мать твою.

— Ну, я лучше Уилла, поверь мне, — я лукаво ухмыльнулся и протянул ей ладонь, — так что, по рукам?

Она уставилась на мою ладонь, широко раскрыв свои серые глаза. Я пытался скрыть нервную дрожь, маскируя ее глубокими выдохами. Элиза робко протянула ладонь и коснулась моей руки своими холодными пальцами. Облегчение затопило меня изнутри, угрожая выплеснуться наружу. Я слегка сжал ее пальцы и отпустил руку, позволяя ей упасть сбоку.

— Возьми винтовку, — Элиза махнула рукой в сторону своей винтовки и чуть шагнула назад, освобождая мне место.

Я поднял тяжелое оружие и установил его высокой столешнице.

— Что ты видишь?

— Вижу мишень, — я прикрыл глаз и уставился на центр дальнего плаката.

— Она должна находиться точно по центру твоего прицела. Теперь, тебе стоит задержать дыхание, потому что прицел сбивается под воздействием твоего дыхания. Когда ты зафиксировал цель, сделай вдох, затем выдох и задержи воздух. Убедись, что центр цели все еще там, где ты его установил, и только после этого начинай плавно жать на курок.

Я задержал дыхание и несколько секунд наблюдал за целью, пока, наконец, не сделал первый выстрел. Элиза нажала на кнопку, придвигая мой макет ближе к столу. Выстрел точно поразил центр головы черного человечка, изображенного на плакате. Конечно, я большей частью отстреливался в цель, но такого ровного и аккуратного отверстия точно по центру лба и с такого дальнего расстояния — у меня не было никогда.

— Это было круто, — я радостно присвистнул, снова выравнивая свой прицел. Вторая пуля вошла рядом с первой, но третья ушла слишком низко, и я с досадой покачал головой.

— Ты слишком спешишь, — Элиза встала рядом и положила руку на винтовку, — не бойся потратить время, чтобы выровнять прицел. Поверь, это важно. Сейчас ты в закрытом зале, и твоя мишень неподвижная, но если ты стреляешь снаружи, тебе нужно учитывать не только быстрое перемещение объекта, но и скорость ветра, а это уже сложнее.

Я молча смотрел на шевеление ее пухлых губ, когда она поясняла мне теорию, которую, я уверен, не раз слышал в учебном центре, но сейчас я не улавливал и половины из того, что она говорила. Вместо этого я наблюдал за тем, как ее глаза вспыхивают, а розовый румянец пополз с щек на шею, буквально умаляя меня последовать за ним. Она настолько была воодушевлена, с любовью поглаживая штурмовую винтовку, что я начал слегка завидовать куску металла, по которому она водила своими тонкими пальцами.

Что за черт?

Могу ли я выглядеть еще более жалким, если незаметно подставлю свою конечность вместо ебаного приклада? Есть шанс, что она не заметит разницы? Маловероятно, блять.

— Так что? — вопрос вывел меня из транса, в котором я пребывал, наблюдая за медленными движениями ее ладони.

Ублюдок из моих штанов всеми силами пытался сделать так, чтобы его заметили, рисуя красочные образы в моем сознании, как ее пальцы охватывают не приклад, а мой член, плавно скользя от основания до самой головки, стирая каплю спермы.

Ебать меня в рот.

— Что? — я усиленно заморгал, стараясь незаметно переставить свои ноги.

— Ты меня вообще слышал? — она слегка нахмурила свои светлые брови.

— Слышал, — неуверенно кивнул я головой, сунув руки в карманы, чтобы чем-то занять их.

— И что я говорила? — она склонила голову на бок, скрестив руки на груди.

— Ты говорила все то, что нам говорили на лекциях. Прицел, скорость ветра, следить за дыханием. Да, — я уверенно кивнул сам себе, — об этом шла речь.

— Вообще то, я спросила тебя, как часто ты хочешь заниматься стрельбой, чтобы потренироваться?

— А, да? Я могу приходить сюда каждый вечер, если тебя это не напрягает.

— Ну, мне стоит здесь быть только дважды в неделю, но ты можешь ходить каждый вечер.

— Элиза, — я почесал затылок, чувствуя, как мои ладони начинают потеть, — я бы хотел объясниться по поводу ситуации, которая произошла с Уилом.

— Я не хочу ничего слышать, — она замотала головой, поворачиваясь ко мне своей спиной.

— И все же, я скажу, потому что это заставляет меня напрягаться, и мне это не нравится.

— Ты мне ничего не должен, Пол, — Элиза обернулась через плечо, рассматривая меня влажными глазами, — а Уилл просто запутался.

— Я не хочу, чтобы он использовал тебя.

— Использовал меня? — она невесело рассмеялась, покачав белокурой головой. — Я не хочу влезать в ваши отношения. В любом случае, тебе следует поговорить с Уиллом, потому что ему плохо. Ты дал ему надежду, за которую он до сих пор цепляется, хотя это убивает его.

— Я не хочу сейчас говорить об Уильяме, — я шагнул в ее сторону, слегка нарушая личное пространство, но, блять, меня это мало волновало. Ее ноздри начали раздуваться, а горло судорожно задергалось, пока она пыталась сглотнуть, — я хочу поговорить о тебе, Элиза.

Я крепко сжал ее плечи, склонив голову к ее лицу. Страх медленно расцветал на ее коже, стирая былой румянец.

— Дыши со мной, Элиза, — хрипло произнес я, удерживая ее взгляд своими глазами.

— Я не могу дышать, — прохрипела она белыми от ужаса губами.

— Втягивай воздух носом, выдыхай ртом, со мной, — я начал считать, — вдох, выдох, вот так.

Постепенно ее грудная клетка расширилась, втягивая кислород, затем она выдохнула воздух, проталкивая его по своему горлу.

— Вот так, принцесса, — удовлетворительно кивнул я головой, продолжая дышать вместе с ней, — я никогда не причиню тебе вреда, ты в полной безопасности.

Она судорожно закивала головой, смаргивая слезы со своих ресниц, которые стекали по ее щекам. Мне хотелось прочертить дорожку своими губами, пробуя ее слезы на вкус, слизывая каждую чертову каплю, но я понимал, что это только оттолкнет ее от меня.

Она ощущалась такой хрупкой в моих руках, вызывая внутреннюю потребность защитить ее от всего гребанного мира.

Теперь, когда я был готов впустить эти эмоции внутрь себя, я почувствовал облегчение от того, что больше не пытаюсь бороться с притяжением.

Мне чертовски страшно, но еще страшнее потерять ее насовсем.

Для меня не имеет значение, насколько она ощущает себя искалеченной, я готов принимать столько, сколько она будет готова мне дать, потому что, едва ли не впервые за долгое время, я был готов заботиться о ком-то больше, чем о самом себе.

Я поднял руки, стирая ее слезы большими пальцами. Элиза шумно дышала, глядя на меня застывшим взглядом, и это пробивало дыру в моем чертовом сердце. Хотя казалось, что оно уже давно превратилось в кусок камня, не способного проталкивать эмоции и точно не способное чувствовать.

— Ты стала что-то значить для меня, и я солгал Уиллу, потому что боюсь эмоций, которые ты вызываешь у меня, Элиза, — тихо произнес я, мягко поглаживая ее щеки большими пальцами, — поверь, у меня есть свои причины так поступать, но я больше не хочу бежать от этого. Я что-то чувствую, принцесса, и это грызет меня изнутри.

Я ухватился за ее ладонь и положил на свою грудь туда, где лихорадочно билось мое сердце. Ее губы слегка приоткрылись, пока она смотрела на свою ладонь в моей большой руке.

— Ты слышишь? Оно не билось так сильно уже очень давно.

— Зачем я тебе? — шепотом спросила она. — Что ты ищешь, Пол?

— Искупление, — пробормотал я, не уверенный, что она меня расслышала.

— Я сломана, и меня невозможно починить, — Элиза покачала головой, отрывая свою холодную руку от моей груди, — возможно тебе стоит поискать его в другом месте.

— В этом мире не найдется другого места, где бы я хотел оказаться. И я знаю, что вывалил все это на твою голову, и, может быть, сейчас не самый подходящий момент, но другого может и не быть, поэтому я прошу тебя, просто подумай над всем этим.

— Я не знаю, что тебе сказать, — Элиза отошла в сторону и прислонилась поясницей к столу, на котором лежала тонна оружия, — совсем недавно я бы мечтала об этом, но сейчас…

Она растерянно пожала плечами и посмотрела на меня печальными глазами.

— Я не смогу дать тебе того, что тебе нужно, Пол.

— Откуда ты знаешь, что мне нужно?

— Я просто знаю это, и я знаю свое тело. И не думаю, что мы можем поладить.

— Я не прошу тебя трахаться со мной или что там еще сейчас сидит в твоей симпатичной головке. Мы можем быть друзьями, если тебе это подходит.

Я готов был унижаться, чтобы попасть на периферию ее сознания и вытеснить оттуда ублюдка Уилла, который пролез внутрь ее теплого тела, гребаный мудак.

— Друзья? Звучит неплохо, — неуверенно ответила Элиза, кусая нижнюю губу.

— Ну вот и отлично, — я широко улыбнулся, снова хватаясь за свой глок. Я буду двигаться медленно, завоевывая ее доверие, чтобы она бежала за помощью ко мне, а не к кому-то другому.

Еще около получаса мы по очереди отстреливали патроны, и Элиза сделала несколько ценных замечаний, которые я принял к сведению, потому что никогда не поздно совершенствоваться, не так ли?

— Мне надо идти, — смущенно улыбнулась она, убирая оружие.

— Могу я пойти с тобой?

— Нет, — она махнула рукой, начиная двигаться в сторону выхода, прихрамывая на одну ногу, — у меня встреча с Кэтрин, так что увидимся позже.

— Конечно, — кивнул я, скрывая свое разочарование. Мне нравилось проводить с ней время, и я готов был убить себя за то, что не позволил этому случиться раньше.