Искушение альфы

Глава 5

Кайли

Прости, Джексон.

Мое идиотское решение пойти к Джексону вместо того, чтобы выбраться из города с бабушкой прошлой ночью, теперь имеет плохие последствия.

Я поставила человека, которого люблю, единственного члена своей семьи, в ужасную опасность. Никогда не прощу себя, если с ней что-то случится. Так что, несмотря на то, что у меня было с Джексоном Кингом, несмотря на мое желание наладить с ним отношения, не смогу поверить, что он сможет преодолеть гигантскую пропасть, которую я установила между собой и остальным миром, его компания падет от моих рук. Мими важнее.

Я должна вернуть его доверие, не вызывая подозрений. И решаю пойти напрямик.

Это определенно день Х. Надев короткую джинсовую юбку, футболку с аниме и чёрные сверкающие кеды, я иду в «Секьюер» в шесть сорок пять утра. Наверняка там открыто, и рассчитываю на то, что Джексон придет пораньше, чтобы оперативно реагировать на угрозу. Я поднимаюсь по лестнице на восьмой этаж.

Свет выключен, двери заперты. Я плюхаюсь на пол перед кабинетом Джексона, прислоняюсь спиной к двери и достаю ноутбук. Поисковой запрос выполнен… я не спала всю ночь, пытаясь отследить заблокированный номер телефона, с которого звонили с угрозами, до IP-адреса, но пока его не вычислила.

Как они нашли меня? Я была так осторожна все эти годы.

Открываются двери лифта. Я отрываю взгляд от экрана, пальцы все еще передвигаются по клавиатуре в поисках данных.

Джексон останавливается, увидев меня.

— Не смогла уснуть?

Я с трудом поднимаюсь на ноги.

— Нет. А ты?

— Тоже.

— Что нашел? — Я придерживаюсь тактики «давайте притворимся, что мы союзники и всё делаем вместе». Он приподнимает бровь, давая мне понять, что я перехожу черту. Он главный, и мы не команда.

— Прости. Я что, должна целовать тебя в задницу и называть мистером Кингом на работе?

— Мне понравилось, когда ты назвала меня сэром, — говорит он, отпирая дверь и проходя мимо.

— Ещё бы, — бормочу я, воспоминание о его доминирующем обращении со мной прошлой ночью нахлынуло на меня. Я вхожу следом, чувствуя себя, как дома, в огромном офисе, плюхаюсь в кресло и вытаскивая свой ноутбук. — Я принесла личный компьютер, чтобы загрузить вредоносное ПО. Я бы хотела получить возможность изучить его, если ты позволишь мне взглянуть. — Страх и необходимость вернули прежнюю Кайли, способную солгать кому угодно, даже Джексону Кингу, моему личному криптониту.

Он игнорирует меня, его лицо непоколебимо. Джексон достает свой ноутбук и подключает его к стыковочному блоку.

Слишком взволнованная, чтобы сидеть и ждать, пока он сочтет меня достойной ответа, спрашиваю:

— Мне приготовить кофе? — У него, должно быть, есть свой личный буфет на этаже.

Джексон застывает, его глаза светлеют от солнечного света, проникающего через панорамные окна. В том, как он смотрит на меня, есть что-то хищное. Как будто мое предложение сварить кофе его возбудило. Ну, может быть, у него есть фетиш на отношения хозяина и рабыни. Он получает удовольствие от того, что его обслуживают. Определенно он командовал Сэмом, своим соседом по дому.

— Со сливками, без сахара.

— Куда идти?

— Направо за углом. Там увидишь.

Забавно, но у меня, возможно, есть обратная сторона того же фетиша, потому что меня заводит подавать ему кофе.

Благодарная за растрачивание маниакальной энергии, которая управляет мной, я выскальзываю из кабинета и готовлю кофе. Это свежемолотые зерна от Пита, а в нижнем ящике холодильника есть немолотые половинки. Я наливаю и себе тоже чашку и направляюсь обратно, как раз в тот момент, когда приходит его секретарша.

Если бы взгляды могли убивать, я бы разлетелась на двадцать кусочков.

— Не беспокойтесь о кофе, — беззаботно говорю. — Я уже всё сделала.

Она окидывает меня взглядом сверху вниз, ее губы искривляются, когда видит мои кроссовки.

Я расплываюсь в самой яркой улыбке, направляясь в офис Джексона.

— Ваш кофе, сэр. — Я подхожу к столу и встаю чересчур близко, и наклоняюсь, как сексуальная кошечка, чтобы поставить чашку.

Его секретарша стоит в дверях, разинув рот.

— Осторожнее, котенок, или я накажу тебя и здесь, — рычит он вполголоса.

— Что? — невинно спрашиваю я.

— Отмени все мои встречи и закрой дверь, Ванесса. Нам нужно разобраться с проблемой, — говорит он своей секретарше, открывая стол и вытаскивая деревянную линейку. Он кладет ее на стол между нами, бросая на меня многозначительный взгляд.

Несмотря на всё случившееся, на недостаток сна и тошнотворное беспокойство за Мими, и на мою непростую задачу по получению флэшки и взлому системы «Секьюер» в течение следующих двенадцати часов, меня охватывает волна чистого сексуального желания.

Черт возьми, да, он может отшлепать меня снова.

Он захочет сделать гораздо хуже, когда поймет, что я задумала. И эта мысль отрезвляет похоть во мне.

Я протягиваю ладонь.

— Флэшка?

Я сомневалась, что Джексон отдаст ее мне, но через мгновение он вытаскивает ее из кармана и подбрасывает в воздух.

Я хватаю ее, и он улыбается моей быстрой реакции.

— Ты останешься в моем кабинете, пока будешь работать над этим. — Он указывает подбородком в сторону кресла напротив него.

Черт подери. Как я должна взломать «Секьюер» и загрузить чертову вредоносную программу, сидя в его офисе и работая на компьютере, который не подключен к системе?

Я сажусь в кресло и подключаю флэшку. Это сложная программа, и я не совсем уверена, как она работает, к тому же не могу сосредоточиться на том, чтобы разобраться в ней. Вместо этого вспоминаю взлом «Секьюер» восемь лет назад. Конечно, на этот раз все будет по-другому.

Черт, я на работе всего несколько дней. Как, по их мнению, я это установлю? Мне еще ни к чему не был предоставлен доступ от службы безопасности. Если только….

Каковы шансы попасть за компьютер босса? И вот я здесь, сижу в его кабинете. Если он вошел в систему, я могу узнать его пароль или, возможно, даже загрузить код с его компьютера. В какой-то момент мужчине придется воспользоваться туалетом, верно? Или уйти на обед?

Мое сердце колотится, когда размышляю о предательстве, и Джексон поднимает глаза, как будто слышит бешеный ритм.

Я опускаю голову, делая вид, что усердно изучаю материал.

Мне придется бежать, как только закончу, иначе выйду в наручниках. Я рассматриваю выходы. Лестничный выход ведет в заднюю часть здания. Возможно, я доберусь до своей машины.

И тогда куда мне идти?

Эти негодяи-шантажисты даже не сказали, как с ними связаться. Как я верну бабушку?

Ужасный, пугающий страх пронзает меня, словно электрический разряд ударяет по позвоночнику. Что, если они не намерены возвращать ее? Что, если она уже мертва, ее тело лежит где-то в пустыне? Мне следовало потребовать разговор с ней. Что, черт возьми, со мной не так?

Как только загружу вредоносное ПО, у меня не будет никаких рычагов воздействия. Мы с Мими обе станем расходным материалом. Я возьму вину за вирус на себя, и она умрет.

— Что? — разносится голос Джексона по офису.

Я резко поднимаю голову и вижу, что Джексон пристально смотрит на меня. Его ноздри раздуваются, как будто он чует что-то неприятное.

Мое сердце колотится сильнее. Я сказала что-то вслух?

— Я чувствую твое волнение. Что ты обнаружила? Ты знаешь, кто это сделал?

Господи, он чувствует мое волнение? Неудивительно, что этот человек построил многомиллиардную компанию, не имея ничего, кроме ноутбука. Я всегда думала, что он был социально отстраненным. Может быть, он держится подальше от людей, потому что слишком хорошо их считывает, и они ему наскучивают.

Мой разум лихорадочно ищет, что бы ему подкинуть.

— Я-я думаю, что меня подставили.

Его губа презрительно приподнимается.

— Я думал, мы это уже поняли.

— Я имею в виду изнутри. Как я получила эту работу? Хэдхантер позвонила мне ни с того ни с сего. Я никогда не видела, чтобы вакансия где-нибудь размещалась. Никогда не обращалась в службу безопасности.

Джексон бледнеет, и клянусь, его глаза снова становятся голубыми. Он встает с мрачным выражением лица.

— Я сейчас вернусь. — Он выходит за дверь, закрывая ее за собой.

Я считаю до пяти, успокаивая дыхание. Затем быстро подхожу к столу Джексона и сажусь на его место.

Во время ограблений я научилась отключать страх для работы. Время всегда имело значение, и, если вы теряете голову, работа считалась проваленной. Научилась погружаться в бездну концентрации, сосредотачиваясь только на текущей задаче. Я нахожусь сейчас в свободном пространстве, мои глаза улавливают только подсказки на экране, когда просматриваю окна для входа в систему, чтобы узнать пароль Джексона. И нахожу двадцать, без какого-либо шаблона. У него должны быть разные пароли для каждого входа в систему. Умный человек.

Работая над тем, чтобы проникнуть через брандмауэр в код информационной безопасности, не позволяю себе думать о том, что произойдет, если Джексон вернется до того, как у меня получится. Или если я не смогу войти. Или если шантажисты не отпустят бабушку.

Я вижу только задачи на экране. Головоломка, которую нужно разгадать.

Шестнадцать минут спустя я вошла в систему.

Нет времени праздновать. Я хватаю флэшку и вставляю ее в порт.

Мне жаль, Джексон. Мне так чертовски жаль.

Вирус запускается автоматически, код разворачивается перед моими глазами с молниеносной скоростью.

Я встаю с его стула, беру свои вещи и быстро выхожу. Не замечаю секретаршу. Я иду по коридору, как будто направляюсь в уборную, и выскальзываю на лестничную клетку.

Восемь этажей. Потом парковка, и я буду в своей машине.

Кроме того, уже знаю, что меня обманули. Шантажисты не отпустят бабушку. Это невозможно, ведь старушка расскажет историю о своем похищении?

Итак, я только что совершила еще одно уголовное преступление и ни за что уничтожила единственную компанию, которой когда-либо восхищалась.

Хуже того… я разрушила все, что у меня было с Джексоном Кингом. И это… это почти так же больно, как мысль о том, что Мими мертва.

~.~

Джексон

Насколько понимаю, этот вирус должен исходить от кого-то из моего отдела информационной безопасности.

К сожалению, это сужает список до пятьсот семнадцати человек, находящихся по всему миру. Только сто тридцать семь из них сейчас в этом здании. Но я начну с Луиса, моего генерального директора, и отдела кадров, чтобы получить некоторые ответы о найме Кайли.

Я направляюсь прямиком в офис Луиса и врываюсь без стука. Он разговаривает по телефону, вероятно, со своей женой, потому что слышу женский голос на линии, рассказывающий какую-то длинную, затянувшуюся историю.

Луис выпрямляется, внимательно смотрит на меня, пытаясь прервать монолог.

— Прости, милая, мистер Кинг только что зашел в мой кабинет.

— Ой! Ладно, позвони мне позже, — быстро говорит она.

— Хорошо. — Он вешает трубку и бросает на меня застенчивый взгляд. — Моя жена очень переживает по поводу участия нашего ребенка в школьном конкурсе талантов.

Я должен отдать должное Луису. После долгих лет уклонения от любых личных обсуждений, он все еще продолжает свои попытки. Как будто хочет, чтобы я помнил, что у него есть семья и он человек, поэтому не стоит просить от него слишком многого.

Но меня это никогда не останавливало.

— Что ты узнал о новом сотруднике из инфосек? — спрашиваю я.

Луис нахмурился.

— Кайли Макдэниел? Что вы имеете в виду?

— Я просил узнать, где мы ее нашли. Кто ее проверял? Как долго была открыта эта вакансия?

— У нас всегда есть открытые позиции. Три года назад вы попросили меня удвоить нашу команду по информационной безопасности, и я работаю над этим. Трудно найти новых сотрудников. На заполнение вакансии уходит в среднем три месяца.

— И эта должность была опубликована?

— Эта нет. Мы используем хэдхантера. Это сокращает время на отсеивание неквалифицированных кандидатов. Она активно искала в течение последнего года.

— И как она нашла Кайли?

Луис пожимает плечами.

— Мне жаль. Я еще этого не узнал. Точно известно, что для этих работ привлекаются хакерские сообщества. Имеет смысл нанять из числа тех, кто действительно понимает, с чем мы имеем дело. Мы делаем особые исключения для таких кандидатов как Кайли. Например, официальные требования к работе предполагают от двадцати до двадцати пяти лет работы в этой области. Но ее продемонстрированные навыки, основанные на тестировании, проведенном Стью, идут в зачет вместо многолетнего опыта.

Все это имеет смысл и даже звучит правдоподобно. Но Кайли права. Слишком большое совпадение, что ей прислали записку с шантажом сразу после трудоустройства в «Секьюер». Если бы хакеры искали вход, им потребовалось бы больше нескольких дней, чтобы идентифицировать и собрать компромат на каждого сотрудника.

По мне, так это выглядело как первоклассная постановка.

— Мне бы хотелось узнать имя и номер хэдхантера.

— Что-то не так, сэр? Я думал, вам понравилась эта девушка, несмотря на ее дерзость.

— Не имеет значения, нравится она мне или нет. Я хочу узнать больше о методах поиска персонала, используемых для заполнения наиболее важных должностей в моей компании, — властно отвечаю я.

Луис мгновенно надевает на лицо маску спокойствия и умиротворения.

— Конечно, сэр. Я понимаю. Я позвоню в отдел кадров прямо сейчас и предоставлю вам информацию. — Он берется за телефон.

— Не стоит. Я пойду туда сам. — Мне нужно видеть глаза людей, быть достаточно близко, чтобы чувствовать запах их страха, когда стану их допрашивать. Я направляюсь прямо к лифту и спускаюсь на четвертый этаж, чтобы встретиться с директором по персоналу.

В итоге не узнал ничего, кроме имени и номера хэдхантера.

К этому времени мой волк выбирается на поверхность, рассказывая мне кое-что о Кайли. Мне не терпится увидеть ее. Почти жизненно необходимо.

Черт. Возможно ли, чтобы истинная пара оборотня была человеком? Потому что нет другого объяснения тому, что я чувствую.

Если только это не просто мой инстинкт, предупреждающий о ее потенциальной опасности для меня.

С этой мыслью поднимаюсь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, обратно в свой офис, не желая спокойно стоять в лифте. Ее запах повсюду, наполняет мой нос, как будто она со мной на лестничной клетке.

Я добираюсь до своего кабинета и распахиваю дверь.

Мой компьютер открыт, и программа быстро прокручивается по экрану.

О черт.

Сердце душит меня, застряв где-то между ключицей и горлом. Мои ладони становятся липкими, в глазах рябит от ярости.

Скажите мне, что это не то, что я думаю. Скажите мне…

Черт!

С ревом я поднимаю свой ноутбук и швыряю его в стену, разбивая на миллион кусочков.

— Мистер Кинг! — Ванесса вбегает в офис.

— Давно она ушла? — Сам удивлен, насколько спокойно звучит голос.

— Ой! Эм… около десяти минут назад, сэр. Что? Что случилось? Сэр? Что-то не так?

Я игнорирую вопросы и пробегаю мимо Ванессы.

Лестничные пролеты.

Гребаная лестница. Неудивительно, что мне показалось, что я почувствовал там ее запах. Вот как она сбежала.

~.~

Кайли

Я добираюсь до машины и выезжаю со стоянки. Направляюсь в сторону центра города, но понятия не имею, куда ехать.

Копы будут искать меня дома. Пришло время убегать. Я делала это по меньшей мере двадцать раз. Знаю, как стереть свое существование и создать новое в другом городе. Даже в другой стране. Но будь проклята, если уеду из Тусона без Мими.

Так что мне просто нужно где-нибудь затаиться. Ждать телефонного звонка шантажистов, который, боюсь, не раздастся.

Я еду в «Банк Америки», где у меня есть сейф. Может, смогу войти до того, как ФБР объявит тревогу по поводу чего-либо, связанного с моим нынешним номером социального страхования. Я быстро вхожу в банк, одергивая подол футболки и жалея, что сегодня не надела туфли на каблуках.

Снимаю все свои сбережения наличными, даю клеркам удостоверение личности и прошу предоставить мне доступ к банковской ячейке. Меня отправляют в офис ждать. Проходит три минуты. Пять.

Пожалуйста, пусть это единственное, что у меня получится правильно.

Тучный менеджер с прической в стиле девяностых возвращается с коробкой.

Слава Богу.

Я открываю ячейку и вынимаю все, что там лежит: паспорта и удостоверения личности, а также еще немного наличных на случай непредвиденных обстоятельств. Принимаю самый деловой вид и борюсь с желанием запихнуть все в сумочку и убежать. Я стараюсь, чтобы мои движения были чистыми и четкими. Ни одного потраченного впустую жеста или мгновения, сохраняя при этом хладнокровие, спокойствие и собранность, необходимые для того, чтобы избежать подозрений.

— Большое вам спасибо, — говорю я менеджеру банка с сияющей улыбкой. Когда выхожу, чуть не падаю на пол.

Если сейчас сбегу, то останусь совершенно одна. Ни бабушки. Ни друзей. Ни шансов сохранить нормальный образ жизни, который я приняла.

Но если останусь, то окажусь в федеральной тюрьме. Вместо того чтобы сесть в свою машину, иду пешком. Центр Тусона невелик, но люди есть везде, и сливаюсь с толпой. Я несусь по Конгресс-стрит, не направляясь в какое-то определенное место, просто мне нужно двигаться. Чтобы поразмыслить.

Мой телефон остается мучительно тихим. Наверняка шантажисты уже знают, что код установлен.

Так что, да. У них нет намерения отпускать Мими на свободу.

Я нахожу кафе и достаю свой ноутбук, чтобы еще раз поработать над отслеживанием телефонного звонка, с которого звонили накануне вечером. Погружение в работу снижает уровень стресса. Я работаю весь остаток дня, но безуспешно. К тому времени, когда за окном темнеет и бариста бросает на меня неприязненные взгляды, понимаю, что надежды нет.

Они не позвонят.

Несколько удивлена, что кто-то из службы безопасности или ФБР хотя бы не попытались позвонить мне на телефон, но это не значит, что я ответила бы.

Я выхожу из кафе и возвращаюсь к своей машине. Она не окружена полицией и не конфискована, но все равно прохожу мимо. Не стоит рисковать. Вместо этого звоню в службу такси и использую фиктивный аккаунт, чтобы добраться до дешевого отеля рядом с шоссе I-10. Номер бронирую с помощью своего нового удостоверения личности и кредитной карты.

В гостиничном номере сбрасываю обувь и сажусь на кровать со своим лучшим и единственным другом — моим ноутбуком.

Думай, Кей-Кей, думай.

Что мне теперь делать? Уехать из города? Сесть на самолет и улететь из страны? А что с Мими?

Я умная женщина, но ответы не приходят. Я подтягиваю колени к груди и раскачиваюсь взад-вперед.

~.~

Джэксон

Я сжимаю виски одной рукой, в то время как другая перемещается по клавиатуре. Сейчас четыре утра.

Каждый сотрудник отдела информационной безопасности и я сам работали весь день и ночь, чтобы изолировать гребаную вредоносную программу, но она распространилась повсюду. Я принял экстренные меры по переносу финансовых данных миллионов пользователей на новые защищенные серверы, но сомневаюсь, что мы действуем достаточно быстро. Вероятно, у них уже достаточно украли, чтобы нанести серьезный ущерб. Я до сих пор даже не знаю, чего они добиваются. Это кажется более важным, чем получение данных кредитной карты. Было бы проще взломать, если бы это было все, чего они хотели.

— Скажи всем в отделе, что сегодня вечером никто не отправится домой, пока мы не завершим перевод, — рявкаю я Луису. — И если кто-нибудь хоть словом обмолвится о том, с чем мы здесь имеем дело, я надеру ему задницу. Понятно?

— Я уже сказал им, — говорит Луис со своим бесконечным терпением. — Мы привлечем ФБР?

— Подожди, пока мы не разберемся со всей этой ситуацией. Я даже не хочу, чтобы остальная команда слышала об этом, пока все не завершится.

Луис смотрит с сомнением, но кивает.

— Хорошо, сэр.

Моя директива имеет смысл. Мы столкнулись с чрезвычайной ситуацией эпических масштабов. Если информация об этом просочится в прессу, акции «Секьюер» резко упадут, а население страны придет в ярость из-за того, что их деньги и информация украдены.

Но у меня есть еще одна причина для отказа привлекать правоохранительные органы.

Я хочу лично разобраться с Кайли Макдэниел. Она предала меня, и мне нужно посмотреть в ее глаза и понять, как я допустил такую ошибку. Мне нужно убедиться, что это никогда больше не повторится.

И есть кое-что еще. Что-то, чего я даже не хочу признавать, но что является мотиватором.

Кайли не выжила бы в тюрьме.

У нее клаустрофобия. Это убило бы ее.

Так что в этом деле я бы предпочел волчье правосудие. Найти Кайли и заставить ее заплатить традиционным способом. Наказание и расплата.

Она все исправит.

Даже если мне придется держать ее в плену, пока она этого не сделает.

— Мы уже знаем, как вирус распространился, сэр? Вы подозреваете нового сотрудника? Я слышал, что она исчезла сегодня.

— Я разберусь с людьми, стоящими за этим. Ты отвечаешь за сдерживание катастрофы.

— Да, сэр.

— Ты остаешься здесь и наблюдаешь. Я найду тех, кто это сделал, и заставлю их заплатить. — Хищнику во мне нужно охотиться на добычу. Я должен найти Кайли.

Луис наверняка видит свирепость моего волка, потому что бледнеет и качает головой.

— Хорошо, сэр.