Искусство избегать своего альфу

Глава 1 ТОРИ

Я поднесла сахарное печенье к губам и откусила маленький кусочек. Всем хорошим в жизни нужно наслаждаться, в конце концов. А пока печенье было вкусным, работа — тоже, так что мне нужно получать удовольствие от своего пятнадцатиминутного перерыва.

Я сидела за столом в передней части пекарни, в которой работала. Мы с друзьями часто ели там, потому что наша комната отдыха была крошечной.

Мой взгляд скользнул по остальным клиентам — большинство из них были постоянными, так что я их узнала — и только потом зацепился за единственного новичка.

Это был мужчина.

Красивый мужчина.

С беспорядочными темными волосами и светлой кожей. Татуировки тянулись по его великолепным накаченным мышцам, которые обнажала простая черная футболка.

Мужчина был слишком велик, чтобы его принять за человека, и все татуировки явно указывали на то, что он какой-то перевертыш. У большинства из них было множество татуировок.

Я не очень понимала, зачем они это делают, но мне казалось, что это круто, и я поддерживала эту одержимость татуировками.

Учитывая, что мы жили в Вайлдвуде, я бы поставила на то, что этот красавчик — оборотень. И хотя мне казалось, что я никогда не видела его раньше, стая быстро росла, так что это было неудивительно.

Его внимание было приковано к стоящему перед ним ноутбуку, а между бровями залегла складка. Он явно не замечал меня.

— Кто это? — спросила я Сиенну, одну из двух моих лучших подруг. Она была среднего роста, одетая в удобные черные леггинсы и безразмерную толстовку с кошкой на ней. Когда она только приехала в Вайлдвуд, то была жутко худой, но за прошедшие месяцы ее изгибы заметно округлились.

Ее взгляд был устремлен на вид за окнами кофейни «Кофе, Ириски и Пирожные». Мы работали в кондитерской части, но весь день наслаждались запахами кофе и выпечки.

Она взглянула на парня… и долго на него смотрела.

— Понятия не имею, — наконец сказала она, снова переведя взгляд на вид за окном.

В отличие от нее, мое внимание не ослабло.

Сиенна отпила кофе, а я откусила еще кусочек печенья.

— Перестань пялиться на него, — пробормотала Сиенна, когда прошло несколько минут. — Кто-нибудь сфотографирует, как ты смотришь, и выложит в интернет или еще куда-нибудь.

Она и я, а также еще одна наша подруга Ловен были кровавыми волками. Гибридами вампира и оборотня.

Полгода назад Лав сошлась с альфой стаи Вайлдвуда, самой большой волчьей стаей в мире. Ее пара, Арчер Мэдден (он же Мэдд), был хорошо известен. Его связи в правительстве позволили разобраться с жестоким кланом вампиров, благодаря которому мы с подругами стали теми, кем стали.

Таким образом, мы освободились.

И стали членами этой стаи.

Но в основном кровавые волки были известны тем, что использовались вампирами в качестве живых мешков с кровью. Это делало нас постоянными мишенями.

Мы были в безопасности в Вайлдвуде.

Но раз мы были единственными кровавыми волками в городе, значит, были и несносные люди со страничками в социальных сетях, которые следили за каждым нашим шагом.

Я пока еще привыкла к этому.

Как бы то ни было, мы разобрались с этим.

И стая относилась к нам по-доброму, что было очень важно.

Лав села на стул рядом с моим, и моя голова повернулась к ней.

Даже не заметила, как она пересекла помещение.

Упс.

Она была одета в типичные для нее легинсы, босоножки и футболку с логотипом какой-то группы, о которой никто из нас не слышал, включая ее саму. Ее волосы были красивого светло-коричневого оттенка, с волнами до подбородка и челкой, искусно спадающей на лоб. Она была невысокого роста с небольшими изгибами, а ее кожа — светлой, но загорелой благодаря солнцу.

— На кого пялишься? — спросила она меня.

— На нового сексуального парня-оборотня, — сказала я.

Она фыркнула, оглядывая комнату.

— Здесь три парня-оборотня. Никто из них не был новеньким.

— Темноволосый парень прямо напротив нее, — сказала Сиенна.

— О, Векс? Ты с ним не знакома?

— Очевидно, «нет». - я не отводила от него взгляда.

Я не была уверена, что смогу, даже если попытаюсь.

— Он тот самый парень из Сверхъестественного правительства, который спас Сиенну от клана. Формально он тоже альфа. Мэдд выделил ему и его стае участок земли на окраине города. Они останутся здесь на некоторое время, чтобы убедиться, что волки не позволят вампирам нас использовать.

Эта новость, вероятно, должна была заставить меня отвернуться.

Этого не произошло.

— Он хорошо пахнет? — спросила Лав, изучая меня.

Я вопросительно приподняла бровь.

— Серьезно? Он не моя пара.

Волк-перевертыш мог определить свою потенциальную пару только по запаху. Если мужчина пах очень хорошо, это знак, что мне нужно убираться отсюда, пока он не понял, кем я для него являюсь. Самец оборотня никогда не уйдет от предназначенной ему пары.

К счастью, я чувствовала только запах кофе и кексов.

Это был просто самый привлекательный мужчина, которого я когда-либо видела.

— Я просто спросила. И то, что у тебя может быть пара, не конец света. — она стукнула меня по руке локтем.

— Согласна не согласиться. — я откусила еще кусочек печенья, смахнув крошки со своего ярко-розовой спортивной майки. Несмотря на холод, царивший на улице, учитывая, что в нашем лесном городке только наступил февраль, на мне были только она и леггинсы с высокой талией, как обычно. Толстая одежда меня раздражала. Мне нравилось, что я могу свободно двигаться.

Я была высокой, стройной и светлокожей, с клубнично-блондинистыми волосами, уложенными в пикси и спадающими на скулы. Я надеялась, что эта пикантность хоть как-то отпугнет мужчин, ищущих настоящих отношений.

— В этом я с ней согласна. Мне совсем не хочется брать себе пару, — согласилась Сиенна.

— Ты бы изменила свое мнение, если бы знала, каково это, — возразила Лав.

Следующий кусочек печенья был еще больше.

И немного более жестокий.

Меня совершенно не интересовала постоянная пара с кем-либо. Особенно с альфой. Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то отдавал приказы. С тех пор как я переехала в город, я переспала с несколькими человеческими мужчинами, просто чтобы получить опыт, и никто не мог бы застать меня врасплох.

Я перевела взгляд на окно, на которое должна была смотреть.

Вайлдвуд был красивым городом, здания которого располагались в лесу, так что все было укрыто от посторонних глаз. Он был не таким уж и маленьким, но все же чувствовалось, что это именно так.

— Он сейчас смотрит на нее? — прошептала Сиенна, и моя голова метнулась в сторону.

Мой взгляд на мгновение столкнулся со взглядом Векса, и я замерла.

Я ждала, пока он отведет взгляд…

Но он этого не сделал.

И я не могла оторвать от него взгляд.

— Он такой красивый, — пробормотала моя волчица в сознании. Когда кто-то из нас не контролировал себя, мы оказывались в каком-то промежуточном состоянии, как она сейчас. Мы всегда могли общаться, хотя моя волчица была чертовски спокойной, по сравнению с тем, что я слышала от Лав.

— Высокий, мускулистый и пугающий, — возразила я, хотя сама в это не верила.

— Нам нравятся высокие, мускулистые и пугающие.

Она была права.

Нам очень, очень нравятся такие.

Ноздри Векса раздулись, прежде чем он наконец отвел взгляд от меня и снова уставился на свой компьютер.

Я снова перевела взгляд на окно.

— Это было горячо, — заметила Лав. — Ты уверена, что он не пахнет для тебя приятно? Знаю, что твой запах скрыт духами.

На самом деле я пользовалась огромным количеством духов.

И ароматическим лосьоном.

Везде.

Я не собиралась случайно оказаться в паре с кем-то.

Даже с таким потрясающим мужчиной, как Векс.

— Если она захочет понюхать, то подойдет и поговорит с ним, — сказала Сиенна.

Я не хотела даже нюхать.

Ну, я хотела, но не собиралась рисковать, чтобы получить пару.

Поэтому осталась на месте.

Они болтали, пока я заставляла себя смотреть в окно, но прислушивалась к их голосам.

Потому что не могла заставить себя вернуться к воспоминаниям о том, как у меня сжался живот, когда он посмотрел на меня.

Прошло несколько мгновений, прежде чем я уловила запах.

Восхитительный запах.

И почувствовала прикосновение к своему плечу.

Повернув голову, я обнаружила, что Векс стоит прямо возле моего стола.

Я не могла не посмотреть на него.

Я не смогла удержаться и глубоко вдохнула его запах.

Мои клыки опустились.

Черт, я хотела попробовать его на вкус.

— Привет, — спокойно сказал он.

— Эм, — сказала я, внезапно потеряв дар речи.

Святое дерьмо, он пах невероятно.

— Привет, — проговорила я, стараясь говорить так, чтобы не порезаться о клыки.

Мои подруги замолчали, и ни одна из них не стала вмешиваться в разговор вместо меня.

Это было плохо.

— Я Ронин. — он протянул руку. — Полагаю, ты одна из кровавых волчиц, учитывая компанию. — несмотря на то что он знал Лав, он даже не взглянул в ее сторону.

Это был плохой знак.

Очень плохой, учитывая, что я не хотела брать пару.

— Да. Тори. — я неловко пожала ему руку, и мои клыки опустились еще ниже.

Этим проклятым штукам нужно было успокоиться.

— Могу я угостить тебя кофе? — спросил он.

Я взглянула на очередь.

Очереди не было, так что оправданий не нашлось.

Но мне нужно было уйти от него, чтобы снова начать дышать.

И чтобы не укусить парня.

— Не хочу пить, — наконец сказала я, чуть сильнее прикусив язык.

— Тогда еще одно печенье. — он отщипнул от моего печенья маленький кусочек, засунул его в рот, потом взял меня за руку и поднял на ноги.

Я бросила на подруг взгляд, кричащий «ПОМОГИТЕ», пока Ронин вел меня через пекарню.

Лав безумно ухмылялась.

Выражение лица Сиенны было встревоженным.

Его рука, как по команде, оказалась на моей спине, и это ощущалось слишком приятно.

Я уставилась на витрину с печеньем в виде сердечек и стрел, которую Сиенна украсила ко Дню святого Валентина, ведь до праздника оставалось всего два дня.

Мое сердце бешено колотилось.

Его запах окружал меня, и, черт возьми, казался восхитительным.

Мои клыки еще глубже вонзились в губу, заставив поморщиться, пока Элизабет упаковывала печенье в коробку.

Он пристально на меня посмотрел.

— Ты в порядке?

— Да, — сказала я.

Должно быть, из-за этого показалась моя кровоточащая губа, потому что он нахмурился еще сильнее, поймав мой подбородок.

Я застыла на месте.

От легкого прикосновения мои губы разошлись, обнажив клыки.

Он легонько провел большим пальцем по моему порезу, а затем отпустил меня.

Затем поднес большой палец к носу и вдохнул.

Я вздрогнула, когда Векс уловил мой запах, его грудь поднялась, а глаза заблестели.

— Я так и знал.

— Это нехорошо, — пробормотала моя волчица.

— Ни в малейшей степени, — прошептала я в ответ.

— Хм? — я притворилась смущенной.

Его большой палец снова скользнул между моих губ и медленно провел по опустившемуся клыку.

Прикосновение было достаточно легким, чтобы я не смогла пустить кровь, не укусив его, и мое тело задрожало, когда я попыталась побороть желание сделать это.

Мои клыки были чувствительны. Безумно чувствительны.

Казалось, что он держит палец на моем соске или между бедер.

Векс снова убрал руку, но мое тело продолжало дрожать. Все мои чувства кричали, чтобы я придвинулась ближе.

Чтобы обнять его.

Впиться зубами в его шею и пить до полного насыщения.

— Ты моя, Тори. — его голос был низким и ровным.

Таким же горячим, как и весь он.

Черт возьми, я влипла.

Я все равно солгала.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь.

Мои слова прозвучали уверенно. По крайней мере, увереннее, чем все остальное во мне.

— Тогда укуси меня. — его взгляд был злым.

Злым и решительным.

— Прости? — я повысила голос.

— Если ты не моя пара, докажи это. Ты можешь питаться мной, не становясь зависимой. Укуси меня.

— Мы находимся в общественном месте, причем на моем рабочем месте, — прошипела я в ответ, немного придя в себя, когда он перестал поглаживать мои клыки. — И я не должна ничего доказывать.

Вместо того чтобы спорить со мной, он схватил меня за бедра.

И перекинул через плечо.

Я вскрикнула, когда мое лицо врезалось в спину Векса.

Спину Ронина Векса.

Он взял коробку с печеньем, повернулся на месте и вышел за дверь.