Испорченный

18. Поглощение

Забавно, но вы никогда не поймете, насколько ненавидите спать в одиночестве, пока не придется испытать этого на собственной шкуре.

Вот. Я сказал это. Терпеть не могу спать один.

Или, возможно, я просто ненавижу спать без Элли, свернувшейся у меня под боком, со своей рыжей, растрепанной гривой, падающей на мое лицо и душащей меня во сне. Или без того, как она пускает слюни, которые капают мне на грудь, или ее спонтанных приступов храпа, до чертиков пугающих меня посреди ночи.

Господи. Охренеть как обожаю все это.

Настолько, что не мог глаз сомкнуть после того, как она выскользнула за дверь, оставив меня удовлетворенным, но по-прежнему желающим ее во всех видах и формах.

— Люди начнут сплетничать, — сказала она, надевая свои сандалии. Эти уродливые сандалии. Боже, их я тоже охрененно обожаю.

— Пусть болтают.

— Ты милый, — улыбнулась она, прежде чем прикоснуться своими губами к моим. — Милый, но не легкомысленный. Ты же знаешь, как люди любят поговорить. И эти женщины уже несколько месяцев были обделены удовольствием посплетничать.

— Хрен с ними, — ответил я, обхватывая ее руками и отказываясь отпускать.

— М-м-м-м, — Она проводит своим носом от основания моей шеи до подбородка. — Мне нравится, когда ты не бреешься. Легкая щетина на тебе смотрится очень сексуально.

— Ты смотришься на мне сексуально, — ответил я, разрешая своим рукам дрейфовать вниз по ее спине, чтобы сжать ее ягодицы, которые отлично вписываются в мои ладони. — Останься. Не уходи.

— Ты дьявольский искуситель, мистер Дрейк, — говорит она, качая головой и целуя меня в губы, при этом убирая мои руки со своего тела. — Сегодня вечером, ладно? Я приду сразу после ужина. Я даже прихвачу с собой панна-котту²⁶, так что тебе лучше запастись мороженым для меня.

— Для тебя у меня будет много чего, помимо этого.

Она обернулась и улыбнулась, прежде чем достичь дверного проема, и все, что мне оставалось делать — это наслаждаться этой улыбкой, казавшейся самым теплым, ярким лучом солнечного света, который я когда-либо видел. Я бы ослеп, если бы не перестал смотреть на нее.

— Сегодня вечером, — сказала она. — У нас будет сегодняшний вечер.

Жаль, что я не остановил ее. Жаль, что не сказал о необходимости поговорить с ней о том, что не могло ждать ни минуты, кое о чем, что ей нужно было узнать обо мне, прежде чем мы смогли бы двинуться дальше. Но я просто стоял на месте, ошарашено уставившись на огненный след от ее волос, пока она не исчезла в главном доме.

Несмотря на недосып, я не могу дождаться, когда же этим утром начнутся занятия. Я принимаю душ, бреюсь и надеваю свою одежду с большим рвением, чем когда-либо. И даже не удосуживаюсь совершить свой ежедневный ритуал по проверке новостей от гугл, шестой страницы или остальных источников сплетен. Ничто из перечисленного больше не имеет значения. Не сейчас, когда перед моими глазами постоянно стоит тело Элли, находящееся под моим, трепещущее от толчков оргазма и стонущее мое имя.

Едва я вхожу внутрь помещения, как Рику приближается ко мне, за ним движутся глава консьержей, Диана, и несколько членов моей команды.

— Чувак... ты в порядке? — спрашивает он, на его лице отражается беспокойство. Он косит своими раскосыми глазами, из-за чего под темными бровями те кажется более мрачными.

— Да, — хмурюсь я, недоумевая, почему у них такие встревоженные взгляды. — В чем дело?

— Разве ты не проверял новости? Я отправил тебе сообщение.

Я выуживаю сотовый из кармана и нажимаю на кнопку включения. Совершенно черный экран. Должно быть, вчера, после того селфи с голой Элли, я забыл его зарядить. Вот черт, это на меня не похоже.

— Телефон мертв. А что? Что происходит?

Рику оглядывается по сторонам, нервно оттягивая время, пока ручеек из нескольких домохозяек направляется в большую комнату для утреннего занятия. Мой взгляд устремляется прямо через его плечо, мимо всего и всех, в предвкушении встречи с Элли.

— Ты должен посмотреть новости, Джей Ди, — серьезно говорит он. — Хайди уже едет сюда.

— Хайди? — это привлекает мое внимание. Я работаю с ней в течение многих лет, но на самом деле вживую видел ее всего лишь несколько раз. Она явно спешит сюда не с дружеским визитом.

— Да. Самолет вылетел рано утром. Она будет здесь с ми…

— Она уже здесь, — раздается голос позади меня. Хайди ДюКейн, альфа-сучка в мире пиара, известная как питбуль в юбке. Хайди, наверное, единственный человек на земле, от холодных манер которой меня бросает в дрожь. Ледяная королева, обладающая склонностью к безупречности, и, как следствие, являющаяся самым востребованным и высокооплачиваемым рекламным агентом в бизнесе. А благодаря ее тонким, нордическим чертам и величественной осанке, она определенно была и самой сексуальной.

Я вижу высокую, длинноногую блондинку с элегантным портфелем в руках, и киваю в знак приветствия, пока она идет к нам навстречу. Совершенное лицо Хайди выглядит сердитым, а ее взгляд заставляет даже самых стойких альфа-самцов мгновенно опускать руки. Рику быстро испаряется, скрывшись на кухне, прежде чем она останавливается напротив меня.

— Заряди свой гребаный телефон, Дрейк, — говорит она вместо приветствия, затем молча разворачивается и направляется к моему дому.

Я оглядываюсь на Диану, чувствуя себя на несколько дюймов ниже.

— Отпусти дам. Скажи им, чтобы повторили пройденное на занятиях в своих номерах, а затем пусть наслаждаются свободным днем.

Когда я поднимаю глаза, то вижу Элли, из моих легких уходит весь воздух и заменяется чем-то похожим на гелий. Мне кажется, словно я парю, когда она рядом со мной, и парю настолько высоко, что могу поцеловать солнце. Она оглядывается на меня и застывает на месте, ее вишневые губы слегка приоткрыты, как будто она ахнула или застонала. Мне требуются все свои силы, чтобы не подойти к ней и не разоблачить себя.

— Будь наготове. Я буду неподалеку, — тихо говорю я Диане, не глядя на нее. Затем разворачиваюсь и отступаю назад в свою холодную, темную реальность.

*

— Это пи**ец, Дрейк. Серьезно. Как ты мог такое допустить?

Хайди вышагивает по полу моей гостиной в шестидюймовых «лабутенах»²⁷, держа по смартфону в руке. Она подносит к уху один их них и рявкает, отдавая распоряжения, но я не слушаю ее. Мои глаза и уши не воспринимают ничего, кроме того, что происходит на экране телевизора.

Варианты одного и того же заголовка появляются снова и снова, пока люди пытаются строить предположения и анализировать мизерную информацию, которую им предоставили на блюдечке с голубой каемочкой.

Новость дня: Секс-доктор звезд разоблачен!

Мужчина эксперт в сексе превращает светских львиц в секс-бомб!

$250 тысяч поспособствуют спать с вашей женой? Вы не поверите, кто из знаменитостей являются его клиентами!

Реальная жизнь Доктора Поднимающего Настроение? Его пациенты разоблачены.

Кто такой Джастис Дрейк? Консультант знаменитостей или сексуальный хищник?

Кто такой Джастис Дрейк?

Кто такой Джастис Дрейк?

Даже я не могу на это ответить.

— Джастис. Джастис! — я поворачиваюсь в сторону раздраженного голоса Хайди, но не смотрю на нее. — Ты слышал, что я только что сказала?

— У них ничего нет, только имя. Все, что у них есть — это имя, — отвечаю я, почти механически, игнорируя ее вопрос.

— Да, но кто слил информацию? И это только вопрос времени, когда у них ее появится больше.

Я поворачиваюсь обратно к телевизору, картинка меняется, отображая новый заголовок — «Поиски Джастиса». Умно, ничего не скажешь.

— Джастис... у меня руки загружены делами разгневанных клиентов. Ты обещал им полную конфиденциальность, и теперь они боятся, что всплывут их имена, — она подходит ко мне и кладет свою тонкую руку на мое запястье. Это первый раз, когда Хайди касается меня, раньше она никогда этого не делала. Ее кожа более мягкая и нежная, чем я себе представлял. Даже при холодном внешнем виде, Хайди во всем до кончиков пальцев является женщиной. Я на мгновение задумываюсь о ее личной жизни. Она замужем? Встречается? Лесбиянка или натуралка? И кто заставляет ее пальцы на ногах регулярно поджиматься от экстаза?

— Эй, — воркует она со страдальческой улыбкой. — Ты должен принять решение сейчас же. Занавес закрывается. Пришло время отправить их домой.

— Нет, — я поднимаюсь на ноги со сжатыми кулаками по бокам.

— Нет? Джастис, ты слышал, что я только что сказала? Мы нарушили договор. Ты потеряешь все, если не исправишь это дерьмо прямо сейчас. Отправь женщин домой, верни им деньги, и исчезни прежде, чем кто-то раскроет твою личность.

— Мне по барабану. Я не могу отпустить ее... я не готов. Я пока что не могу отправить их обратно. Я не закончил.

— Господи! Ты хоть слышишь сам себя! — говорит она, взмахивая руками от раздражения. — Я не могу действовать от твоего имени, если ты меня не слышишь. У нас еще есть время, чтобы что-то исправить, если мы начнем действовать прямо сейчас. Ведь ты же на самом деле не трахаешь ни одну из этих женщин.

Мои глаза непроизвольно широко открываются от чувства вины. Или от страха. Или, быть может, от того и другого вместе. Она считывает выражение моего лица, словно читает состав на коробке с мюсли.

— Черт побери, ты не мог. Скажи мне, что ты не делал этого, Джастис. Скажи мне прямо в эту самую гребаную минуту!

— Хайди, это не то... — мямлю я, хотя это неубедительно даже для моих ушей. Очевидно, Хайди на это не купится.

— Не могу поверить, что ты так поступил. Хотя я знала. Знала. Еще когда мы говорили в прошлый раз. Мне просто не хотелось верить, что ты можешь стать столь беспечным. Ты, тот самый единственный из всех людей, со своими правилами, контролем и анонимностью. Ты никогда не делал ничего настолько глупого.

— Я могу это исправить.

— Ты не можешь исправить это дерьмо. Кто же она, Джастис? Которая из них? Может, есть еще возможность навести порядок. Если я узнаю, кто она, мы будем знать, сколько предложить ей за молчание.

Я стою молча. Отчасти потому, что не стану предавать Элли, и еще потому, что я слишком большой трус, чтобы признаться в этом, но самое главное — я не хочу ничего исправлять. Теперь, когда секрет раскрыт, я могу дышать спокойно. Теперь мне не нужно скрываться и быть никем. И нет нужды скрывать, что я чувствую на самом деле.

— Имя. Джастис. Сейчас же.

Я смотрю на Хайди и понимаю, что это начало конца. Хотя я стараюсь с ней бороться, но прекрасно понимаю, что это не поможет, потому что это начало конца между мной и Элли.

— Мы не можем заплатить ей, она не продается.

Хайди удивленно поднимает брови.

— Все продается, Джастис. И ты знаешь это лучше, чем кто-либо.

— Ну, не она. Не Элли.

— Элли? Это Эллисон Эллиот Карр? Та самая Эллисон Эллиот Карр? Черт возьми, Джастис, почему из всех находящихся здесь баб ты долбишь самую богатейшую сучку? Ты прав, нет ничего такого, что ты мог бы ей предложить, чего у нее еще не припрятано в портмоне.

— Как я уже сказал, это не про нее. Да и в любом случае она ничего не возьмет.

— И откуда ты это знаешь? Вы типа влюблены или вроде того? Ты думаешь, что она оставит свою жизнь, полную избытка и роскоши, ради тебя? У нее есть Эван, по мнению журнала «Пипл» мистер Самый Сексуальный среди живущих мужчин. Даже Опра гоняется за ним. Не в обиду, Джастис, но что бы она хотела получить от тебя?

Я не отвечаю, потому что ответить мне нечего. Хайди права. По сравнению с Эваном, я беден. И это в действительности раньше никогда не беспокоило меня... до сегодняшнего дня.

Телевизионный экран мигает бегущей строкой «Экстренное сообщение». Хайди увеличивает громкость, когда Джулиана Ранкик начинает свою обличительную речь.

«Все медиа сообщество гудит, пытаясь выяснить личность неизвестного мужчины, скрывающегося под именем Джастис Дрейк, который на самом деле является секс-терапевтом старлеток. И, по-видимому, среди его клиентов есть несколько громких имен. Это было подтверждено тем, что ранние сообщения о местонахождении Эллисон Эллиот Карр, жены Эван Карра, в эксклюзивном СПА оказались на самом деле ложными, потому что она находится в неизвестном месте с этим секс-экспертом знаменитостей. Когда мы обратились с вопросом в пресс-службу мистера Карра, нам ответили: «Без комментариев». Но тогда возникает вопрос: неужели Эван Карр действительно нанял мужчину, который бы за деньги спал с его женой, чтобы сделать ее лучшей любовницей? Оставайтесь с нами, чтобы следить за ходом развития этой истории...»

Я выключаю телевизор. Мне не нужно слышать большего.

— Видишь? — говорит Хайди, указывая на пустой экран. — Головоломка начинает собираться по кусочкам. А теперь, когда они поняли, что в этом задействованы Карры? Это плохо, Джастис. Даже ты должен признать это.

— Я знаю, — я тру виски и обхватываю голову руками.

— Отпусти их. Ты можешь начать все заново где-нибудь еще, взять новый псевдоним, набрать новых сотрудников. Лучше выйти сейчас, прежде чем тебя вынудят.

Я смотрю на Хайди, но вижу только Элли. Все, что я вижу — ее грустные глаза, которые улыбаются мне в последний раз. Она уйдет в уголок своего мира, а я останусь надежно спрятанным в своем.

— Я не могу, — шепчу я и в этот момент понимаю, что ничего другого не остается. Я не смогу удержать ее. Возможно, это просто мираж — настолько красивый и желанный, что он не может быть реальностью.

Слышится легкий стук в дверь, я поднимаю свою тяжелую голову и несусь к двери. Я открываю ее, даже не проверяя, кто там.

— Элли, — выдыхаю я, как будто только сейчас получил глоток воздуха после пребывания под водой в течение часа.

— Я извиняюсь, что прерываю... — она смотрит вглубь помещения, и ее глаза округляются, потому что я знаю, что она видит: высокую, длинноногую блондинку с убийственным телом, на каблуках и в юбке-карандаш, которая выглядит так, словно сошла с обложки журнала. — Эм, э-э, я могу зайти позже.

Я хватаю ее за руку, прежде чем она отходит от меня хотя бы на дюйм.

— Нет. Останься. — Останься. Если бы она только могла почувствовать всю тяжесть такого крошечного, маленького слова. — Хайди уже уходит.

— Да ты, мать твою, издеваешься надо мной, — бормочет сексапильный рекламный агент за моей спиной. Она направляется к двери, останавливается, чтобы приложиться своими красными, глянцевыми губами к моей щеке. — У тебя есть двадцать четыре часа, Дрейк. Прими решение, — шепчет она, затем окидывает с головы до ног своим ледяным серым взглядом Элли. — Миссис Карр.

Мы вместе наблюдаем, как с важным видом удаляется Хайди, как в одном ритме со шпильками покачиваются ее бедра. Когда Элли поворачивается ко мне, то выглядит задумчивой.

— Что? — спрашиваю я ее, потянув в свой дом и заключив в объятия.

— Она...

— Высокая? Холодная? Немного пугающая?

— Великолепная. И да, немного пугающая. Она похожа на женский вариант тебя.

Я отрицательно качаю головой.

— Ты считаешь меня пугающим?

— Да, ты был таким, — она стирает глянцевый отпечаток губ Хайди с моей щеки и заменяет его своим собственным. — Но я смогла побороть свои страхи. Теперь ты примерно так же страшен для меня, как котенок. Кто она?

— Рекламный агент.

— Все в порядке? — хмурится она и спрашивает с беспокойством.

— Конечно. Просто некоторые документы, которые должны быть подписаны непосредственно мной, — легко лгу я.

— Ох, надеюсь, я не помешала, — она оглядывается на дверь и хмурится. — Она ничего не заподозрила по поводу нас, ведь так?

— А если и так, то тебя бы это беспокоило?

Элли пожимает плечами и снова поворачивается ко мне, ее взгляд какой-то блуждающий.

— Не знаю. То есть, знаю, но не совсем уверена в том, что чувствую.

— Ты не знаешь, что ты чувствуешь по поводу нас, — я не спрашиваю, а просто констатирую факт.

Ее глаза ощупывают меня и останавливаются на моих глазах.

— Нет. Да. Я знаю… конечно, знаю… но мне кажется, что неправильно чувствовать то, что я чувствую на самом деле. Будто я ужасный, отвратительный человек, чтобы испытывать такие чувства, в виду моей ситуации. И если я признаю их окончательно, они возьмут надо мной верх. Они поглотят меня. Ты поглотишь меня.

Я делаю шаг, становясь к ней почти впритык. Слишком близко, чтобы почувствовать пульс ее сердца, стучащего напротив моей грудной клетки.

— Я хочу поглотить тебя, Элли. Я хочу жадно поглощать каждую частичку тебя, пока не станет ни тебя, ни меня. До тех пор, пока не останется ничего, кроме чувств и усталости. До тех пор, пока ты не услышишь музыку и не увидишь цвета, — мои губы просто втягивают ее дыхание, тоскуя по ее вкусу. — Ты не должна объяснять свои чувства ко мне, Элли. Позволь мне сделать это.

Она открывает рот, чтобы ответить, но я заглушаю ее слова страстным поцелуем. Мне не нужен ее ответ, потому что то, что у нас есть, и то, что я чувствую к ней, выходит за рамки моего рационального объяснения. Когда я отстраняюсь от нее, я вижу грустные звезды в ее глазах.

— Почему у меня такое ощущение, что это прощальный поцелуй?

Я целую ее снова, удерживая свои губы от признания правды. Это начало конца и самое грустное прощание в истории. Потому что после сегодняшней ночи, когда она уйдет от меня и вернется к нему, она унесет с собой какую-то часть меня. И всякий раз, когда я буду смотреть на ночное небо, представляя, где она, счастлива ли, и смеется ли Эван над ее банальными шутками или улыбается всякий раз, когда что-нибудь делает, это пустое место слева внутри меня будет болеть от воспоминаний. Потому что ее свет уже однажды наполнил его. Она наполнила меня так, как не смог этого сделать ни один человек на этой Земле. И я больше никогда не почувствую себя снова целым.

Мы молчим, пока я веду ее в спальню. Наши глаза смотрят друг на друга, пока мы медленно раздеваемся. Когда я прикасаюсь к ней, она вздрагивает, но ее кожа горит под моими пальцами. Я заключаю ее в свои объятия, желая спрятать ее таким образом, чтобы она не исчезла от меня. Они не смогут забрать то, чего не смогут найти.

— Ты такая маленькая, — шепчу я в ее волосы.

— Просто ты слишком большой. Но мне это нравится.

Я держу ее в своих объятиях, пока боль от эрегированного члена не становится слишком сильной, чтобы игнорировать ее. Словно услышав мои мысли, она просовывает руку между нами и сжимает его, заставляя меня стонать и растерять все достоинство.

— Такой большой, — повторяет она с довольной улыбкой. — Но мне он нравится.

— Ты ему тоже нравишься.

Не нужно больше слов, все шутки испарились, я кладу ее на кровать и накрываю своим телом. Я целую ее рот, шею, ее вздернутую грудь, двигаясь вниз к пупку. Мой язык находит край ее лобка, она автоматически раздвигает ноги. Я запускаю палец в ее складки, затем нажимаю на клитор. Она вздрагивает, и я повторяю движение, медленно проводя указательным пальцем вниз по ее розовой плоти, исследуя полностью ее киску и входя внутрь, потом возвращая его обратно, чтобы надавить на ее чувствительный бутон. Когда я присоединяю свой язык, она почти распадается от ощущений.

— Что ты делаешь со мной? — стонет она, балансируя на грани оргазма.

— Именно то, чему учил тебя, — отвечаю я и посылаю ее лететь в небытие, продолжая доводить ее до этого состояния своим ртом и пальцами. Сосу ее до тех пор, пока ее освободившиеся соки не стекают вниз по моему подбородку. Пока она не впивается в мои плечи, умоляя остановиться.

— О, боже, — всхлипывает она. — Я не могу больше этого выносить. Это слишком потрясающе.

Я целую ее, чтобы она сама могла себя попробовать, мой язык исследует ее рот, разделяя ее возбуждение. Я расположился прямо перед ее скользким и жарким входом, поэтому медленно толкаюсь головкой вперед и вхожу внутрь. Элли задыхается от вторжения, и я очерчиваю контур ее губ перед тем, как два пальца скользят внутрь ее рта. Я толкаюсь немного дальше, и наблюдаю за эмоциями, отражающимися на ее лице, на все оттенки плотского безумия. Когда я полностью погружаюсь на всю длину и резко вытаскиваю, Элли скулит, и я переворачиваю ее на живот.

— Приподнимись, — говорю я, подхватывая ее попку и бедра и сгибая в коленях ее ноги. Я восхищаюсь тем, как ее киска напрягается, прося меня заполнить ее еще раз.

Одна моя рука сжимает ее бедро, другая — плечо, и я вхожу в нее медленно сзади. С этого угла я толкаюсь так глубоко, что даже чувствую пульсирование внизу ее живота. От ее жесткой хватки сминаются простыни, и Элли сыплет проклятиями.

— Так хорошо? — спрашиваю я. Даже не знаю, почему спрашиваю. Я никогда ничего не спрашивал, потому что чертовски уверен, что достаточно хорош в сексе, чтобы об этом беспокоиться.

Элии кивает, упершись головой в подушку с плотно закрытыми глазами.

— Да. Лучше, чем хорошо.

Я вытаскиваю член и погружаю его снова, потянув ее к себе за плечо. Мы оба стонем в унисон, и ее колени дрожат.

— Хорошо? — я не могу понять, почему спрашиваю снова, так как точно знаю, что хорошо. Я просто чувствую, как это хорошо для нее.

— Да, — мурлычет она между моими толчками.

Я не могу больше сдерживаться и отпускаю свое желание, начиная входить в нее с яростным напряжением. Я наклоняюсь вперед и целую ее спину, заглушая свои стоны удовольствия ее кожей и волосами. Она поворачивает голову, и мои губы мгновенно находят ее.

Если бы это было другое время, и я был бы другим мужчиной, находящимся глубоко внутри другой женщины, то я бы смотрел в ее глаза и видел бы только, как мое тело погружается и вкручивается в нее. Но она смотрит на меня с любовью и лаской, и взгляд чистого экстаза застывает на ее лице. Я перекидываю на другое плечо ее волосы и прохожусь языком по ее шее к уху. Когда ее спина выгибается, и по ее телу пробегает первая дрожь оргазма, я шепчу: «Я люблю тебя», потому что хочу, чтобы эти слова были единственным, что она слышит, когда кончает для меня. Только для меня.

Независимо от моих чувств к Элли, а чувства действительно есть, я не тот мужчина, и она не та женщина. И единственное время, которое у нас есть — это прямо сейчас. Произнесенные слова могут вызвать только искры смущения и конфликты для нас обоих. Поэтому я проглатываю оба наших стона капитуляции и отдаю ей часть себя, единственное, что я могу ей отдать. Часть себя, которая дрожит и пульсирует от боли и удовольствия, которые переплетаются воедино. Пока жар и холод несутся по моей спине, и мои конечности слишком напряжены, чтобы двигаться, я выпускаю все это в нее, все — страх, гнев, блаженство от того, что она просто находится в моих руках, — все это принадлежит ей.

Я принадлежу ей.

*

Что-то выталкивает меня из сна, но я пытаюсь с этим бороться. Я не хочу двигаться, мне даже не хочется дышать. Но из гостиной опять доносится этот звук, и я понимаю, что должен выбраться из кровати и оставить теплое тело Элли.

Черт. Мой телефон.

Тусклый свет пробивается сквозь жалюзи, похоже, мы занимались сексом и проспали весь день. Были разговоры, немного еды, даже немного питья, но, в основном, мы целовались, прикасались и вжимались в тела друг друга, воспаряя за пределы удовольствия.

Нежно и медленно, насколько способен, я вытаскиваю руку из-под нее. Она шевелится, бормочет что-то неразборчивое, потом опять продолжает мягко похрапывать. Я качаю головой и, тихо посмеиваясь, направляюсь в гостиную. До Элли, женщины, с которыми я был, выглядели, как супермодели даже во сне. Волосы и макияж каким-то образом оставались на своих местах. Часть меня даже не верила, что они по-настоящему спали, вероятно, просто прикрывали свои длинные ресницы и застывали, как восковые статуи, на кровати. Но с Элли все было по-другому, более реально что ли. Ее рыжие волосы в завитушках покрывали наши лица. Она похрапывает, но не громко, из чего я понимаю, что она спит. А в уголке ее рта скапливается капелька слюны.

Возможно, все женщины действительно спят таким образом. Я не знаю. Я никогда не оставался с кем-то достаточно долго, чтобы узнать так ли это.

Я следую на звук телефона и нахожу его на журнальном столике. Как всегда пропущенные вызовы и текстовые сообщения от Хайди. Одно от Дианы. Еще есть от Рику, интересующегося все ли в порядке. Я игнорирую их и обнуляю вместе с еще полдюжины горячих гугл-новостей, засоряющих мой экран.

Горячие новости...

Только что поступила инф...

Шокирующая правда раскрыта...

Все тоже собачье дерьмо, но с другим заголовком. Но я не могу оторвать глаза от экрана, на котором вижу это лицо и имя. Волк в овечьей шкуре, плачет лживыми слезами раскаяния и тоски.

Шокирующее откровение Эвана Карра: я отправил жену к секс-терапевту.

Ранее сегодня, в пресс-релизе, Эван Карр сообщил, что он ужасно сожалеет, что отправил жену, Элисон Эллиот Карр к знаменитому секс-терапевту Джастису Дрейку, так как был уверен, что Дрейк был профессионалом по интимным отношениям, а не сексуальным извращенцем.

«Когда нам впервые рассказали о мистере Дрейке и его практике, мы думали, что это поможет Эллисон поднять уверенность в себе и раскрыть свою сексуальность, — сказал светский лев. — Мы подписались под предположением, так как думали, что это положительно повлияет на наш брак. Мы не знали и толики того, что Джастис Дрейк был действительно совсем другим. Я бы никогда не поставил свою жену в такую ситуацию, если бы знал».

Чуть не плачущий Карр говорит, что он сделает все от него зависящее, чтобы найти свою жену и вернуть ее обратно. «Ее место рядом со мной, — говорит он. — Не с каким-то наемником, который продал нам ложь. Я даже не могу представить, что он мог бы сделать с Элли или бог знает с кем еще».

Эван Карр предоставил файлы регистрационных форм, сказав, что женщины отправляются в неизвестное место, где у них не будет никаких контактов с внешним миром в течение шести недель. Когда его спросили о самой личности Джастиса Дрейка, Карр отрицательно покачал головой.

«Никто никогда не видел его. Я даже не могу быть уверен, что он мужчина. Все контакты осуществлялись через его рекламного агента или по электронной почте».

Рекламный агент Дрейка, Хайди ДюКейн, была недоступна для комментариев.

Я набираю номер призрачной блондинки, мой пульс отдается болью в голове.

— Тебе повезло, что я разгребаю это дерьмо, — говорит Хайди после первого гудка. — Я хотела уже штурмовать ваше маленькое любовное гнездышко и вытаскивать оттуда твою задницу.

— Где ты? — мой голос хрипит от сна и раздражения.

— Направляюсь обратно в Нью-Йорк, но сперва пришлось сделать остановку, — она делает паузу, чтобы дать инструкции водителю, направляясь к отелю на Мичиган-авеню. — Появилась кое-какая информация, и я хочу это проверить.

— Ты в Чикаго?

— Да. Здесь со мной встретится Арт.

Я с шумом выдыхаю и откидываюсь на спинку дивана. Артур Кембридж III это мой адвокат. Если он вовлечен в это, то значит, происходит что-то действительно серьезное.

— Что случилось?

— Тебя начали шантажировать, Джастис. Несколько часов назад я получила аудиозапись, на которой ты занимаешься сексом. Я не знаю с кем, но женщина очень громко кричит. Она называет тебя по имени. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Я закрываю глаза и потираю напряженные виски.

— Нет. Ты уверена, что это не подделка?

— Мы проверили, запись подлинная. Тем не менее, моя команда отследила IP-адрес, который привел в Чикаго.

Я почти ухмыляюсь.

— У тебя есть команда хакеров, Хайди?

— А кого ее нет? И даже если эта запись была сделана много лет назад, мы все равно не можем так рисковать. Не с прессой, которая хочет получить твою голову на блюдечке. Я сейчас перешлю ее тебе. Послушай. Позвони мне, когда закончишь.

Секундой позже раздается сигнал о входящем сообщении, и я прерываю разговор с Хайди, открывая вложение. Тяжелое дыхание. Стоны. Сладкий голос поет мое имя, и я инструктирую ее, как нужно трахаться, а потом, как сосать меня.

Мне не нужно слышать большего. Я был там. Буквально вчера я был там.

Я снова набираю номер Хайди, и она сразу отвечает:

— У меня есть отличная идея, кто это, и я уверена, что у тебя тоже.

Эрин.

Тупая гребаная Эрин.

Я вспоминаю, как занялся сексом с Элли прямо здесь, на этом самом диване. Я помню, как сказал ей снять с себя рубашку, а затем выхватил ее порочную красоту объективом камеры своего телефона. Затем мой рот пожирал ее розовые торчащие соски, и я потребовал, чтобы она сняла те боксеры, смехотворно огромных размеров. И тогда я глубоко вошел в нее, теряя себя, даря удовольствие ей и себе, забыв про свой телефон.

Как, черт возьми, Эрин смогла получить запись? Ее номер был последним, который я набирал, но экран был заблокирован. Может она звонила? Может мы случайно коснулись этой порочной маленькой зеленой кнопки, в то время пока Элли скакала на мне, как наездница?

— Мы собираемся закопать ее, — продолжает Хайди. — Ее внуки будут платить тебе свои карманные деньги.

В досаде я отрицательно качаю головой.

— Сколько она просит?

Хайди резко выдыхает.

— Два миллиона, которые теоретически не убьют тебя, но все-таки...

— Заплати ей.

— Что?

— Скажи Арту, чтобы заплатил ей. Дай ей денег.

Голос Хайди повышается настолько, я никогда его таким не слышал.

— Ты же это не серьезно? Эта сука напрямую нарушила договор, и ты хочешь вознаградить ее? У нее нет ничего, Джастис. Нет ничего, она не сможет доказать, что это ты…

— Неважно, Хайди. Ничто из этого не имеет значения. Найди доказательства, дай ей деньги, и сделай то, что необходимо, убедившись, что она исчезнет.

На линии на несколько секунд восстанавливается тишина, прежде чем Хайди смеется.

— Ты совсем выжил из ума, не так ли?

Я довольно смеюсь в ответ, хотя даже не знаю точно почему. Мой бизнес рушится, меня шантажирует девушка, которая с трудом наскребала два пятицентовика, до того как встретила меня, у меня роман с замужней женщиной, который я не хочу заканчивать. Да, похоже, я действительно сошел с ума. Я спятил, но никогда не чувствовал себя более нормальным. Более привязанным к жизни, которую я оставил позади — к жизни Элли.

Я слышу легкое шарканье позади себя и поднимаю глаза вверх как раз вовремя, чтобы увидеть Элли, прислонившуюся к дверному косяку, одетую в одну из моих толстовок, в ее сонных глазах сверкает желание. Она улыбается мне, и от этого в моей груди поднимаются такие сильные чувства, которые прокатываются волной вниз к моему животу.

— Позаботься об этом для меня, Хайди. И о том, о чем мы говорили раньше... я сделаю это. Я отпущу их.

Ее голос становится опять мягким и женственным, как будто она жалеет меня. Как будто она заботится обо мне.

— Ясно. Так будет лучше, Джастис, и все наладится. Ты сможешь начать заново, перестроившись. После всего этого ты сможешь стать тем, кем захочешь.

Мне нечего ей ответить, хотя есть некоторый ответ, который я не могу произнести вслух, поэтому просто вешаю трубку. Хайди привыкла к моей лаконичности. Я говорю так со всеми, кроме Элли.

Словно услышав, как ее имя мелодично звенит в моей голове, она забирается на диван, после того как я кладу свой телефон на столик. Я хватаю ее за талию и затаскиваю на колени, она визжит. Я зарываю свое лицо в ее волосы, пытаясь впитать как можно больше ее запаха, насколько могу и пока могу. Я чувствую свой запах на ней, перемешанный с ее духами и потом.

— Не хотел тебя будить, — говорю я в ее гладкую кожу за ухом. — Я как раз собирался вернуться в кровать.

— Я устала спать, — вздыхает она.

Я смотрю на нее, мои брови сардонически поднимаются.

— Ты устала спать?

Она ударяет меня по руке.

— Ох, ты знаешь, что я имею в виду.

Я хватаю ее за руку и целую ладонь. Потом мы молчим и наблюдаем за тенями, растущими на наших глазах, превращающиеся в сумерки, переходящие в ночь.

— Могу я задать тебе вопрос? — спрашивает Элли, ее голос тихий в бескрайней тишине.

— Разве ты не всегда задаешь вопросы?

Она снова ударяет меня.

— Прекрати! Ты можешь быть серьезным хотя бы пять минут?

Я отвечаю ей соответствующим взглядом.

— Ты просишь, чтобы я был серьезным?

— Тьфу! — она пытается вырваться из моих рук, но я усиливаю хватку вокруг нее.

— Хорошо, хорошо, прости. Спрашивай. На этот раз серьезно.

Элли кивает в сторону белых стен.

— У тебя нет никаких фотографий.

— Это не вопрос.

— Помолчи и позволь мне закончить, — она улыбается и качает головой, перед тем как положить ее на мое плечо. — У тебя нет ни каких фотографий, и ты никогда не рассказываешь о своей семье. И поскольку ты уже знаешь обо мне все и моей жизни, я подумала...

— Ты хочешь узнать о моей семье.

— Да, — она поворачивается ко мне, и слезы сожаления стоят в ее глазах. — Я хочу узнать тебя. У нас осталось чуть больше недели, чтобы провести время вместе. И для меня этого недостаточно, Джастис. Мне нужно узнать о тебе столько, сколько смогу.

Я делаю глубокий вдох и меняю положение ее тела, сейчас я вынужден смотреть на нее. И буду вынужден видеть осуждение и сожаление, которые, несомненно, будут у нее на лице.

— В моей истории нет ничего нового, ты слышала это раньше и не один раз. Мой отец никогда не любил мою мать. Он был потрясающий, богатый, сильный и безупречный лжец. Она была нежной и наивной, и думала, что ее любви к нему будет достаточно, чтобы он смог измениться и начать что-то чувствовать к ней. Она была слишком хороша для него, но при этом и слишком глупа, чтобы увидеть это и уйти от него.

Она мягко улыбается.

— Похоже, так оно и есть.

— Она этого не сделала, конечно. И вскоре он нашел себе блестящую, новую игрушку, чтобы потешить свое эго. Моя мать выполнила свое предназначение так же, как и я. Когда закончились их отношения, закончились и его отношения со мной.

— Где сейчас твоя мама?

— Где-то заливает свое разбитое сердце, наверное, с «Грязным мартини» в руке. Она так и не смогла оправиться от этого. Когда он отослал нас подальше, я сказал себе, что это была его потеря. Но потеря оказалась и нашей. Я потерял ту теплую, сострадательную женщину, которая слишком оптимистично верила в свое собственное благо. Ту, которая говорила мне, что в один прекрасный день, когда вырасту, я стану кинозвездой и женюсь на самой красивой женщине в мире, и подарю ей полдюжины внуков. Я потерял ее, а она потеряла себя. Она потеряла свой смысл жизни.

Элли касается ладонью моей щеки и смотрит на меня так, словно может видеть сквозь мой невозмутимый внешний вид. Будто реально видит разбитого меня, склеенного с помощью лжи и обмана.

Я пытаюсь изобразить подобие улыбки и убираю ее руку.

— Не переживай за меня. Не стоит.

— Но, должно быть, тебе одиноко.

— Как я могу быть одиноким? — ухмыляюсь я. — Я постоянно окружен красивыми женщинами и очень эффективным, если не властным, персоналом.

— Это не то же самое, Джастис. Каждому кто-то нужен.

— Мне — нет.

— Нужен. Каждому из нас.

Я сжимаю ее крепче, притягиваю так близко, что мои губы задевают ее.

— Тогда, кто нужен тебе, Элли?

Ее удивленные глаза проходятся по моему лицу, той части, которая так близко. Она открывает рот, чтобы ответить, но не говорит ни слова. И я понимаю, что не хочу слышать ответ. Я не хочу слышать, что ей нужен кто-то еще, кроме меня. Мои пальцы накручивают ее спутанные волосы, и я целую ее, несмотря на свои страхи. Я целую ее так, что она просто, пробуя мой вкус, может понять, как сильно я хочу ее, как сильно в ней нуждаюсь. Хотя это намного больше, чем в состоянии выдержать мое сердце, я целую этого ангела и чувствую, как каждая жизненно важная часть меня втаптывается в пыль.

Каждый поцелуй это прощание. И все они из категории смертельных для вашей жизни.