Испытание любовью

16

Как бы старательно Влад не пытался накормить ее "нормальной" едой, Леся все равно юлила, чтобы иметь возможность вдоволь полакомиться десертом. А, как выяснилось, отвлечь внимание "пьяного Влада", было куда проще, чем "Влада трезвого". В общем, очень скоро, Леся добралась до вожделенной коробки с пирожными и самозабвенно на те набросилась. И только когда на дне пластикового контейнера сиротливо осталось одно-единственное, с грустным вздохом вспомнила про совесть.

- Держи, - практически, отрывая сладость от сердца, она протянула пирожное Владу.

Он с широкой усмешкой посмотрел на эту "жертву" и покачал головой.

- Я не буду, Леся, ешь. Ты же знаешь, я больше люблю конфеты.

Но она опять протянула пирожное, почти прижав то ко рту Влада. Стыдно было пользоваться его добродушным настроением. Не могло это "чудо кулинарии" не нравиться. И она решила, во что бы то ни стало, накормить и Влада, подозревая, что отказывается он только из-за благородства.

- Лесь!

Влад попытался уклониться, но не смог из-за того, что крепко обнимал руками Лесю, удерживая ее на своих коленях. А нормально отклониться назад ему мешал стол, на который Влад опирался спиной.

В результате всех этих движений и уверток, пирожное все же оказалось у Влада во рту. А сам он выглядел так, что Леся не смогла сдержать смеха. Весь подбородок и губы Влада оказались измазаны кремом из сливок, и покрылись шоколадной крошкой.

- Довольна? - Прожевав угощенье, Влад нахмурил брови, но в глазах светилась добродушная усмешка. - Лучше бы сама съела, меньше пропало бы.

Перехватив ее удобней правой рукой за спину, левой Влад потянулся к кухонному полотенцу, намереваясь вытереться.

Но Лесе вдруг пришла в голову более интересная идея. Решение было импульсивным и необдуманным. Однако ей уже и не хотелось думать. Не сейчас, итак кучу времени на это потратила. Основное решение Леся уже для себя приняла, а об остальном - подумает позже.

Поймав его ладонь и одарив недоуменно замершего Влада лукавым взглядом, она проворно наклонилась и слизнула крем с уголка его рта. Совсем, как он недавно облизывал ее палец.

- Слушай, а так - еще вкуснее. - Шутливо заметила Леся, сделав вид, что не замечает, как темнеют глаза Влада.

И опять наклонилась, медленно и тщательно собирая языком остатки крема с его подбородка. Переместилась на шею, пусть там и не было следов пирожного. Просто ей очень нравилось слышать, как тяжелеет и становится отрывистым дыхание Влада. Ее окатило волной возбуждения при виде того, как он с трудом втянул в себя воздух. Лесе очень понравилось ощущать свою власть над этим сильным мужчиной, когда она увидела, как дернулся его кадык и бешено застучал пульс на шее Влада. Тем более что сейчас она имела возможность видеть открытую реакцию на свои шалости.

- Серьезно? - Низким голосом медленно протянул Влад в ответ на ее замечание. - Давай, попробуем.

И, теперь уже не совсем ожидаемо для Леси, вдруг зачерпнул крема с тирамису, которого еще осталось в избытке, и с проказливой улыбкой размазал по ее губам, распахнувшимся от удивления. После чего, достаточно быстро, чтобы Леся не успела перевести дыхания, принялся медленно и тщательно собирать тот языком.

- Хммм, и правда. - Пробормотал Влад, дразня ее в ответ. - Вкусно.

При этом его прикосновения были едва ощутимы, почти невесомы. И, чуть ли не до боли, возбуждающими.

Нежность и покой, уют, до этих мгновений окутывающие атмосферу кухни, вдруг смело волной какой-то лихорадочной и сокрушающей страсти. Наверное, Леся просто устала думать и корить себя, надоело ей вновь и вновь взвешивать верность слов и поступков. Ведь, несмотря на все намерения, не было похоже, что ей удалось избавиться от своих чувств к Владу, так же, как и от присутствия этого мужчины в ее жизни. И, словно и сама напилась, ощущая схожую с его бесшабашность и свободу, Леся дерзко улыбнулась, продолжая чувствовать щекочущее касание его ласки. А потом стремительно подалась вперед, превратив поддразнивание в настоящий, горячий поцелуй. Жадный и глубокий, какой всегда была страсть между ними. И, крепко ухватившись ладонями за щеки Влада, чуть пересела на его руках, всем своим телом демонстрируя, чего ей хочется.

Влад, похоже, не ожидал такой прыти. Но этот человек не достиг бы всего, что имел, не умей быстро ориентироваться и менять тактику. Даже выпившим.

Она чувствовала, как в его груди зарождается низкий, рокочущий стон, когда руки Влада приподняли ее, ухватили крепче, и уже он впился в ее губы, в ее кожу, целуя рот и шею Леси. Сильно, подавляя, но и нежно.

Они забыли о десерте - оба казались друг другу куда вкуснее изысканных сладостей. Губы Влада давили, возбуждали, распаляли Лесю. Так же, как и соприкосновение их обнаженной кожи. Она пропустила тот момент, когда он успел распахнуть полы ее халата. Совершенно не противилась, а охотно помогала, когда, вновь приподняв ее над собой, Влад стащил, отбросил на пол тонкое кружевное белье Леси. Ее поглотило ощущение поглаживаний немного шершавых ладоней, распаляло трение их разгорячённых тел. Мысли Леси утонули в желании и потребности в более полном, более глубоком контакте. Но пальцам никак не удавалось справиться с упрямой пряжкой на ремне брюк Влада.

- Леся, пошли в спальню. - Предложил он, лаская языком тугую горошину напряженного и чувствительного соска, но помог ей справиться с вредной застежкой. - Нам же спешить некуда.

Удовлетворенно вздохнув, когда добралась до его белья, Леся одной ладонью приподняла лицо Влада, и снова принялась его целовать.

- Не хочу. - Прошептала она ему в рот. - Я хочу здесь и сейчас. - Второй ладонью Леся стащила брюки и белье Влада с его бедер.

- Спальня недалеко. - С насмешкой над такой торопливостью заметил Влад, и легонько прикусил ее губу. - Там тебе будет удобней.

- Плевать. Я сейчас хочу не удобства, а тебя. - Леся вздернула бровь, словно бы бросала ему вызов.

И, привстав, начала медленно опускаться на его напряженную, возбужденную плоть. Влад хрипло выдохнул, все еще стараясь контролировать их обоих. Его руки стиснули ее бедра, словно старались остановить. На лбу выступили капельки пота от попыток сдержаться.

Как же она его любила! Без разницы - трезвого или пьяного. Упертого и ответственного. И хотела так, что каждая мышца в теле дрожала.

Не желая сдерживаться, она застонала, когда ощутила, как он начинает медленно проникать в ее тело.

- Леся...

Влад собирался еще поспорить, уже о другом, она видела это в глазах любимого мужчины. Но из-за тона его напряженного хриплого голоса, из-за понимания того, каких усилий стоит Владу сдерживаться, чтобы в эту же секунду не ворваться в нее до упора, сейчас же не уложить ее на стол - Леся не могла и не хотела сосредоточиться. Не желала думать о чем-то, кроме их желания.

- Люблю тебя. - Честно прошептала она, уткнувшись лицом в его шею.

И, устав от промедления, резко опустилась, вскрикнув, когда он растянул, наполнил ее до предела. Влад чертыхнулся, но не отстранился, а сжал еще крепче.

- И я тебя. - Сипло ответил он, начав двигаться внутри нее. - Но мы должны...

- Не сейчас. - Прижав пальцы к его губам, Леся привстала и опять резко опустилась, сама задавая ритм. - Потом будем говорить и думать. Потом...- Не отняв руки от его рта, Леся поцеловала подбородок Влада, добралась до его скулы, прошлась по той порхающим касанием губ.

Слова давались с трудом, и чем дальше, тем меньше хотелось говорить. Только двигаться в унисон с ним, и наслаждаться каждым мгновением. И он, без сомнения, понял это состояние, уже завладевшее Лесей. Чуть прикусив ладонь, Влад скинул руку Леси со своих губ и в одно мгновение добрался до ее грудей, принявшись ласкать, целовать и посасывать соски. Усиливая наслаждение, которое растекалось по телу от движений его плоти внутри нее.

А она - забыла обо всем, о чем не хотелось думать, и двигалась, то подчиняясь ему, то захватывая власть в этой вспышке страсти. Но Влад не привык подчиняться, даже любимой женщине. А оттого, позволяя ей на короткий миг ощутить себя владычицей их удовольствия, тут же менял ритм, мучая Лесю невероятно медленными, тягучими толчками. Подводил ее к краю оргазма и не позволял тот испытать, растягивая удовольствие, вновь и вновь заставляя проходить путь от нужды до наслаждения по новой.

Когда же она пришла в себя достаточно, чтобы воспринимать и ощущать что-то кроме грохота собственного пульса в голове и его прикосновений, Леся едва не рассмеялась, поняв, что все-таки лежит на столе, среди сдвинутых в сторону пакетов и контейнеров. В какой-то момент, который она упустила в чувственном угаре, Влад изменил их положение. А ей по-всякому с ним было удобно и здорово.

- Похоже, я добрался до основного блюда. - С ленивой усмешкой пробормотал Влад, заметив ее улыбку.

Та превратилась в хохот после этого замечания. А Влад, видимо, чтобы поддержать реплику, принялся жадно ласкать ртом ее грудь, щедро предоставленную в его власть. Будто и правда, собирался съесть Лесю.

Наконец, бросив на нее еще один лукавый взгляд, Влад немного отстранился и, наклонившись к лицу, нежно поцеловал уголок губ Леси, потерся носом о щеку.

- Теперь готова перебраться в постель, торопливая моя? - Приподняв бровь, поинтересовался он, продолжая свои забавы с ее грудью.

- Теперь - да, - с протяжным вздохом согласилась Леся. - Только вот, не дойду до нее сама.

У нее подрагивала каждая мышца, а телом завладела такая нега и усталость, что даже глаза с трудом удавалось держать открытыми.

Усмешка Влада стала шире.

- С этим я тебе помогу. - Пообещал он.

Оттолкнувшись от столешницы, на которую упирался локтями, Влад выпрямился и потянул Лесю следом за собой. Без возражений позволил опереться на него всем телом, хоть Леся и видела, что сам он тоже разморен. И не только вспышкой их страсти, но и алкоголем, который, по-видимому, еще действовал на мозг Влада.

- Гулять когда пойдем? - Зарывшись лицом ей в макушку, приглушенно спросил он, ведя Лесю по коридору.

Она хмыкнула и зевнула.

- Влад, куда нам гулять? - Сдавшись усталости, Леся закрыла глаза, позволяя Владу управлять ее движением. И с радостью опустилась на кровать, которую не успела застелить, когда он начал трезвонить в ее двери. - Оба на ходу засыпаем.

- Хорошо. - Устроившись рядом, спокойно согласился он. - Потом погуляем. Когда проснемся.

Леся заставила себя открыть глаза и посмотрела на него серьезным взглядом. Вздохнула и легла щекой ему на грудь.

Влад прищурился и, ухватив ее за затылок, приподнял лицо Леси, вглядываясь. Потом и сам вздохнул. Хрустнул пальцами, сжимая те в кулак. Наверное, хотел курить, но Леся никогда не разрешала делать это у себя в квартире.

- Ты, хоть когда-нибудь, простишь меня? - Как-то обреченно, совсем не похоже на обычный самоуверенный тон Влада, спросил он.

Леся на миг прикрыла веки, даже не пытаясь высвободиться. После чего потянулась вперед и легко коснулась своими губами его губ.

- Не знаю. - Еле слышно прошептала она, пусть в глубине души и знала, что лукавит. - Спи Влад. Потом поговорим, когда трезвее будешь.

Он криво и невесело улыбнулся.

- Думаешь, я сейчас плохо соображаю? Зря.

Она не ответила.

Влад снова вздохнул.

- Я хоть увижу тебя, когда проснусь? - С некоторой издевкой спросил он.

Настал черед Леси криво улыбаться.

- Ну, куда я от тебя денусь? - С таким же нелегким вздохом спросила она. - И потом, это же моя квартира, куда мне уезжать?

- Кто тебя знает. - Влад хмыкнул, крепче ее обняв.

Но больше не спрашивал ее и не спорил ни о чем. Просто закрыл глаза и опять прижался подбородком к волосам Леси. И она молчала.

Минут через пять дыхание Влада стало размеренным и глубоким, и Леся поняла, что он заснул, а вот ей уже не хотелось спать.

Влад проспал почти весь день. А Леся просто лежала рядом, не пытаясь высвободиться из крепких объятий, и думала. О прошлом, как жила с ним год. О последних месяцах, полных боли и обиды. И о недавней болезни, так неожиданно сблизившей их вновь.

Проснулся Влад моментально. Казалось, вот только спал - а уже смотрит на нее темным и внимательным взглядом. Совершенно трезвым и собранным. Хоть и поморщился немного от ее движения, когда Леся повернулась в постели, видно голова болела после такого количества алкоголя.

Он был самим собой. Тем же Владом, которого она столько знала, и который прекрасно контролировал свои чувства и мысли, пряча их от окружающих. Но что-то поменялось. Незначительное, однако, изменившее все. Леся видела, что Влад старается не "захлопнуться" от нее. Действительно старается. И оценила.

- Тебе таблетку принести? - Тихо спросила Леся, не решаясь пока заводить разговор о чем-то другом.

Влад только поморщился.

- Переживу. Сам виноват.

Она кивнула.

- Теперь можно говорить? - Влад насмешливо посмотрел на нее. - Или, лучше, поедем домой и там уже решим все? - Добавив в голос искушения, предложил он.

Леся закусила губу.

- Домой поедешь ты. - Как и вчера, решительно заявила Леся. - А я останусь у себя.

- Леся. - Влад посмотрел на нее с упрямым выражением. - Хватит. Глупо отрицать то, что мы оба хотим быть друг с другом.

- Я и не отрицаю уже. - Она положила подбородок ему на плечо и нежно провела пальцем по скуле Влада. - Только жить мы вместе не будем. Не так, как в прошлый раз. Так я больше не хочу Влад.

- А как? - Скупо поинтересовался он, прищурившись. И опять захрустел суставами, стараясь подавить желание закурить.

- Мы будем встречаться, Влад. Так, как делают все нормальные люди. Разговаривать, узнавать друг друга. Может быть, оставаться друг у друга на ночь. Но не жить вместе. Пока. - Тут она иронично улыбнулась. - То есть, я буду узнавать тебя. Ты-то, и так обо мне все знаешь, я никогда ничего не скрывала. Но на прошлые отношения - я не согласна, Влад. Мне надо куда больше, чем пара часов твоего времени между делами.

Леся посмотрела на него, ожидая реакции.

Влад молчал пару минут, рассматривая потолок ее спальни.

- Как долго? - Наконец, спросил он.

- Не знаю, - Леся передернула плечами, поняв, что в этом вопросе уже победила. Он примет ее условия. - Пока я не смогу поверить...

Она отвернула лицо.

Влад чертыхнулся. Но вместо того, чтобы начать требовать у нее ответа и условий, на которых Леся согласилась бы простить его, как это было не так давно в ресторане, смолчал. Только и объятий своих не разжал. Даже на миллиметр не дал ей отодвинуться.

Так прошло еще пять минут. В какой-то настороженной и неуверенной тишине. Но все-таки, скорее положительной, чем мрачной.

- Мы снова не... - Леся положила руку ему на губы, совсем как утром, на кухне. Она не хотела обсуждать эту тему с ним.

Свое решение Леся уже приняла.

- Я решу это, Влад. - Не глядя на него, прошептала она.

- Ни черта! - Искренне возмутился он. - Ты ничего сама решать не будешь. Это наша жизнь, общая и...

- Я завтра начну пить таблетки. - Вновь прервав его, заявила Леся и отвернулась, показывая, что продолжения обсуждений не будет.

Влад пробормотал ругательство. Зло захрустел пальцами. А потом тяжело вздохнул и уткнулся лицом ей в затылок.

- Мы еще вернемся к этому. - Тихо пообещал он.

Она пожала плечами. Может, и вернутся, потом. Главное, что сейчас он спорить не собирался.

Три недели спустя

Леся проснулась от какого-то тихого звука. Открыв глаза, она приподнялась и сонно всмотрелась в темноту спальни, пытаясь понять, что случилось. Но тут же улеглась назад, ощутив, как прогнулся рядом матрас, а знакомые и родные руки обхватили ее талию, плотно прижав к крепкому телу.

- Влад? - С легким вздохом Леся потерлась лбом о его щеку.

Кожа Влада была холодной. Видимо, ночью мороз усилился. Он в ответ что-то неразборчиво проворчал и повыше натянул одеяло, укрывая их обоих. Понимая, что не может перестать улыбаться, Леся приоткрыла один глаз и нашла в темноте часы. Те показывали половину второго ночи. Влад уехал домой ровно полтора часа назад после того, как они вернулись с очередной выставки. Может, не стоило давать ему ключи от своей квартиры?

- Ты что-то забыл? - Даже не пытаясь скрыть смех в голосе, тихо поинтересовалась Леся и удобно устроилась на его плече.

- Забыл. - С раздражением, видимо, из-за ее смешливости, проворчал Влад.

- Хм? - Леся недоверчиво скривила губы, хоть и сомневалась, что он увидит.

- Тебя. - Все тем же тоном отрезал Влад, и еще сильнее укрыл ее одеялом, очевидно, надеясь прекратить эти разговоры.

Ее душил смех, но Леся героически старалась тот подавить. Так происходило в восьми из десяти случаев. Проведя ее домой и уехав, Влад потом все равно возвращался, судя по времени и одежде, успевая, все же, добраться к себе. И как бы Леся не пыталась объяснить, что именно этого она и собиралась избежать, выставляя условия, он только хмурился, молча отворачивался, но не уходил. А ей, обычно, уже не хотелось спорить в два-три часа ночи. Хитрый стратег, он подлавливал ее в самом ослабленном состоянии боевого духа. Хотя, пару раз она все-таки выставляла его за дверь. Да и он, все же, возвращался не каждую ночь. И этим Леся оправдывала такие моменты слабости, как сейчас - когда совершенно не хотелось спорить с тем, насколько ей здорово засыпать и посыпаться в его объятиях.

А, вообще, если быть честной, эти три недели нелегко ей дались. Ставя ему подобные условия, требуя, чтобы они начали "встречаться", Леся и понятия не имела, насколько это утомительно и сложно. То ли все вокруг преувеличивали важность этого периода отношений, преподнося его и в книгах, и в фильмах, как самое волшебное время. То ли ее саму обманывали воспоминания молодости о первых увлечениях, но, серьезно, Леся ощущала себя измотанным участником трехнедельного марафона на выживание, которому пока не виделось конца-края, а никак, не влюбленной, познающей своего избранника.

Да, безусловно, нельзя было исключать, что сказывался предыдущий опыт их отношений. В конце концов, они с Владом не только-только встретились. И, конечно, она не могла не понимать, что в тридцать жизнь уже воспринимается не так, как в восемнадцать, без того восторженного и немного глупого восхищения впервые влюбленной девушки.

Но, в том то и дело, что с ее любовью и восторгом от его касаний, улыбок, объятий и просто, присутствия рядом - все было в норме. Даже сверх нормы, пожалуй. А вот вся эта череда выставок, кинотеатров, театров, ресторанов и мероприятий, призванных, вроде бы, Лесю восхищать - ее уже до крика измотала.

Все, чего Лесе хотелось - это спокойно провести вечер в компании Влада. Желательно, в носках, старом свитере и на диване его или ее гостиной.

Но, не тут-то было. Если этот мужчина ставил перед собой цель - его и танком с намеченной дороги было не сдвинуть. А в этот раз, похоже, Леся сама виновата, именно она ограничилась общим описанием того, чего хочет от Влада. А он, судя по всему, имея не особо богатый опыт в отношении значения слова "встречаться", решил бить наверняка.

Они каждый вечер куда-нибудь ходили. Каждое событие было значимым и важным, везде собиралась городская элита. Он даже "изменил" своему любимому ресторану и несколько раз приглашал Лесю не в "Билли Бонс", что показалось ей одним из самых экстраординарных событий.

И, что обидно, все было интересно, в принципе. Только вот Леся все больше понимала, что устала и хочется ей ни этой суматохи, ни круговерти событий. А просто покоя и Влада под боком. Вот так, как сейчас, например, когда можно уткнуться носом в его плечо и ни о чем не думать, не беспокоиться о своем внешнем виде и тому подобном.

Самое обидное - не скажешь ведь ничего, он честно выполнял ее желания. В какой-то степени Леся сначала даже ощущала себя польщенной. За эти три недели она познакомилась и узнала куда ближе его партнеров и знакомых, чем за тот год, что они жили вместе. Тогда им, вроде бы, и выбираться было некогда хоть куда-то, кроме "Билли Бонса". И не то, чтобы Влад прятал или скрывал в тот момент их отношения, но и открыто не оглашал. Сейчас же, он едва не кричал о том, что Леся с ним. Спасибо, хоть женой перестал представлять. Да и то, как ей казалось, не делал он подобного только из-за ее предостерегающего взгляда во время каждого нового знакомства.

Цветы стояли по всей квартире, у нее не просто не хватало ваз - Владу приходилось дарить букеты уже вместе с ними. Но даже ее просьба и мольба "прекратить" не останавливала его. И каждый вечер один из увядших букетов сменялся новым. "Что за ухаживания без цветов?", - недоумевал он.

Вот что не задерживалось - так это конфеты, которые Влад приносил коробками. Правда, самой Лесе доставалось, от силы, штука из коробки. Но она больше и не просила. Просто, еще в первый вечер заметив, что Влад искренне недоумевает, почему ей тех не хочется, махнула рукой и открыла "подарок". Ведь знала, сам и при всей своей наглости никогда не попросит и не откроет. Хоть любит конфеты куда больше нее. Будет просто проходить мимо, оставляя все ей. А Леся такого количества шоколада в жизни самостоятельно не осилит.

Впрочем, было у всего этого действа и обратная сторона. Непростая, местами грустная, местами веселая. Иногда раздражительная и злая, чаще, просто хмурая и скупая.

Влад делился с ней своим прошлым. Совсем не охотно и не легко. Со скрипом и взвинченными уходами из помещения, вместо ответов на ее вопросы. С хмурыми взглядами и поджатыми губами. С терпким запахом раздраженно раскуриваемых сигарет.

И все-таки, он всегда возвращался и отвечал. Иногда через час, иногда - на следующее утро, или, даже, через день, когда Леся уже и забыла, о чем именно спрашивала. И слепой бы увидел, насколько нелегко ему открываться, делиться тем, что обычно не обсуждалось и не вытаскивалось наружу, однако Влад старался. А Леся не могла не спрашивать, уже зная, что этот путь их не приведет ни к чему хорошему.

И нельзя сказать, что были у ее любимого страшные тайны. Хоть и веселой его жизнь она не могла назвать после всего, что уже смогла "выдавить" из Влада. Он стал ей ближе и понятней. Возможно, впервые за все то время, что его знала, Леся действительно стала понимать причины и поступки любимого человека, а не только о тех догадываться. То, что она узнала о его родителях и детстве - вызывало недоумение и, в какой-то мере, даже страх. Кем надо быть, чтобы стимулировать детей к достижениям такими методами? Почему бы тогда, подобно древним спартанцам, уже просто не сбрасывать их со скалы. А вдруг, выживут?

Для Леси, привыкшей к безоговорочной и безусловной любви и поддержки матери - такое отношение казалось диким. Она даже не была теперь уверена, что хочет знакомиться с его родителями. А Влад предложил ей это.

А вот с его братом она познакомилась с удовольствием, и Дима ей понравился, несмотря на необъятную безалаберность и в, чем-то, наплевательское отношение к собственной жизни. Два человека, выросших в одной семье и настолько отличающихся друг от друга. Два ярких примера закономерных результатов такого метода "воспитания". Один принял и выстроил себя согласно предложенного пути развития, а другой "взбунтовался" и отказался, вообще, чего-то добиваться в жизни. Леся не могла сказать, чей выход правильнее: замкнутость и сумасшедшая целеустремленность Влада или же, едва ли не "хипповые" взгляды Димы. Но одно могла сказать точно, не так уж ей и хотелось теперь что-то изменить в любимом. Разве что, сделать его немного более открытым именно в отношении к ней. Но это Влад, вроде бы, как раз и старался в себе изменить.

В общем, Леся не могла не признать, что пару раз уже боролась с искушением все прекратить и сказать Владу, что простила его, позволить ему уговорить себя переехать. Но что-то, все же, останавливало. Наверное, не до конца еще сердце поверило, еще нуждалось во времени.

А может, она просто была скрытым садистом в душе, и ей нравилось, что Влад так старается ради нее. Положа руку на сердце, Леся не смогла бы исключить такого объяснения. А какой женщине не понравится, когда ради ее одобрения и благосклонности так стараются? Кому не захочется наслаждаться таким подольше?

В общем, Леся не торопилась, пусть и не определилась с причинами промедления до конца.

Влад сумрачно разглядывал стоящий перед ним кофе. Сказать, что он хотел спать - ничего бы не значило. Усталость давила на затылок и пульсировала в висках. И это - в семь утра.

Как можно думать о работе, если хочется просто завалиться спать? Хотя, нельзя сказать, что он уделял мало внимание работе в последние три недели.

Нет, Влад не забросил ни свой консорциум, ни отдел архитектуры. Но, определенно, занимался теми раза в три меньше, чем обычно. Беспокоило ли его это? Да, беспокоило.

Но не так сильно, как мысль, что он может окончательно и бесповоротно потерять Лесю, если не справится с этим ее дурацким "испытательным сроком" в виде ухаживания.

Негромкий звон стекла заставил Влада поднять голову. Леся пила таблетки.

Это только усиливало его раздражение. Она не пропустила ни одного дня. Ни когда оставалась ночевать у него, ни дома. Он специально следил. А как же "девичья память" и простая забывчивость? Неужели сложно пойти ему навстречу? Серьезно, разве своими стараниями за эти три недели он не заслужил пару уступок или бонус от судьбы? Ну что Лесе стоит замотаться с утра и забыть, просто пропустить один прием?

Да, Влад уже серьезно хотел, чтобы она забеременела. Он хотел ребенка. Их ребенка. По очень многим причинам, среди которых, правда, были не только благородные. Он уже пришел к мысли, что ему пора думать о детях, созрел. А может, именно из-за Леси захотел подобного. Но и того, что ребенок оказался бы самым простым и надежным средством проложить дорожку в ее сердце и добиться прощения - не отрицал, и не отвергал. Месяц назад Влад раздумывал над тем, что не стоит привязывать ее этим? Сейчас он так не считал - стоит.

"В любви все методы хороши" - это было его девизом в последние три недели.

Страх, поселившийся в тот вечер, когда она впервые отправила его домой, никуда не исчез из души. Впервые за всю жизнь, внутри у Влада тлело сомнение в том, что он сумеет добиться поставленной цели. То, что винить можно только себя самого, уже не шло на рассмотрение. Толку от самоедства - ноль, надо было искать пути исправления положения. Самые надежные и верные.

Правда, несмотря на это все, он пока так и не завел с ней разговор о том, что можно и прекратить пить таблетки. Разумная и рассудительная часть Влада, еще не поддавшаяся панике, прекрасно понимала, что Леся без восторга воспримет подобное его вмешательство. И вряд ли зачтет это Владу в плюс.

Он сейчас, вообще, по пять раз взвешивал и просчитывал любое слово и действие, словно шагал по минному полю. Слишком уж старался сделать все правильно и хорошо, чтоб никто не придрался, и она в первую очередь.

Отвлекая его от размышлений, Леся села на соседний стул и с такой же усталостью, какую ощущал он сам, опустила свою голову на плечо Влада.

- Ты что-нибудь хочешь? - Невнятно спросила она, стараясь подавить зевок. - Там, в холодильнике, кажется, есть сыр. Можно яичницу пожарить, или омлет, или тосты... - голос Леси постепенно затихал.

Влад посмотрел на нее - так и есть, сама на ходу спит. Он улыбнулся.

Если Владу чего-то и хотелось в этот момент, так это одного из двух: или вернуться вместе с ней в кровать, и выспаться впервые за эти три недели, или немедленно уехать на работу и послать подчиненных в каждую галерею, каждый театр, кинозал и ресторан. Приказать им обязательно найти любое несоответствие и нарушение с правилами эксплуатации здания. И закрыть все эти увеселительные заведения к чертовой матери, минимум на месяц. А потом - вернуться и осуществить первое желание - то есть, выспаться в компании Леси. И когда проснется - остаться с ней дома, а не шататься черти где, общаясь с партнерами и не очень близкими знакомыми. Но так ведь не ухаживают, кажется.

Подавив вздох и разочарование, Влад легко коснулся губами ее лба.

- Иди, спи, тебе же на работу не надо. А я сейчас что-то придумаю сам с завтраком. - Отставив все еще нетронутый кофе, он поднялся и подошел к холодильнику Леси. - Кстати, - видя, что она пока не собирается уходить, начал Влад. - Ты еще не решила, что будешь дальше делать? - Спросил он, перебирая содержимое полок.

То, что с телеканала Леся уже свои вещи забрала и отклонила их извинения и предложение вернуться - он знал. Но вот дальнейшие планы Леси они так и не обсуждали.

- Что, кажется невероятным, что можно так долго без работы сидеть и ничего не делать? - С веселым смешком поддела его Леся, забравшись на стул с ногами.

Влад растерялся. Он не думал, что она так решит истолковать его слова.

- Нет. - Тут же принялся он подыскивать аргументы в свою защиту. - Просто проявляю интерес к твоим планам на будущее. Может, смогу чем-то помочь, или что-то подсказать. Мне, ведь, между прочим, тоже интересно знать все о твоей жизни и мыслях. - Выбрав беспроигрышный вариант, довольно заявил он.

И пусть попробует теперь к чему-то придраться.

Леся несколько секунд смотрела на него так, словно понимала каждую мысль Влада, со всеми сомнениями, страхами и желанием. При этом губы ее дрожали от едва сдерживаемой улыбки.

- Я просто не знаю, Влад. - Поднявшись, она подошла к нему впритык и обняла за талию. - Не знаю, чем хочу заниматься. И даже обсуждать пока нечего. Я ведь так привыкла к тому, что работаю на этом канале...

Леся потерлась щекой о его грудь. Влад обнял ее в ответ. Он был не против и реши она просто сидеть дома. Его денег с избытком хватило бы обоим. Только Леся на такое не согласится. Тут и спрашивать не надо. Влад слишком хорошо ее знал, потому и предлагал различные варианты возможного занятия.

- Ну, торопиться тебе некуда. Не горит ведь. - Заметил он. - Можно спокойно выбрать и решить.

- А если деньги кончатся? - Не согласилась Леся. - Надо же и за квартиру, и за еду платить.

- У меня денег достаточно. - Потянувшись за сыром, а потому, не разглядев в ее глазах лукавых искр подвоха, заметил Влад.

- Хочешь из меня домохозяйку сделать? - Леся возмущенно подняла брови.

Он нахмурился, пытаясь понять, как разговор зашел туда, куда он только что никак не собирался позволить тому свернуть? А потом увидел, что ее плечи вздрагивают от подавляемого смеха.

Отбросив всю дипломатию и сдержанность, которой руководствовался последние дни, Влад резко притянул ее к себе и заставил Лесю запрокинуть голову, обхватив лицо пальцами.

- По-моему, кто-то намеренно искажает мои слова, ища себе неприятностей. - С шутливой угрозой в голосе, многозначительно протянул Влад. - Я очень стараюсь, но мое терпение не бесконечно...

Леся перестала сдерживаться и засмеялась в голос.

- Я просто начала сомневаться, ты ли это? - Хохоча, объяснила она. И, привстав на носочки, обняла Влада за шею. - Такой вежливый и вдумчивый, рассудительный, ни грамма властности или принуждения... "Кошмар", думаю, "проснулась в постели с неизвестным мужчиной"...

Влад заставил ее замолчать крепким поцелуем.

- Разве ты не такого поведения хотела от меня, выставляя все эти условия? - Поинтересовался он, отпустив ее рот.

Леся странно посмотрела на него, вызвав недоумение. После чего опустила лицо и спряталась у Влада на груди.

- Не знаю. - Вдруг глухо пробормотала она.

Влад слегка опешил.

И как тут работать над достижением цели, если Леся сама не знает, чего хочет? Как ему-то себя вести?

Все-таки, похоже, не так уж глупо было то, что в прошлый раз Влад попытался пропустить этот странный и довольно утомительный этап "ухаживания". С ним одни сложности.

А ведь Леся любит его. Влад ее любит. Что, казалось бы, может быть еще проще? На практике же, так не выходило, однако.

Надеясь, что она ощутила его скепсис и недоумение, Влад решил вернуться к кофе, чтобы не сказать чего-то лишнего и не потерять всех нелегких достижений последних трех недель.