Испытание временем

Глава 1

Солнечные лучи, которые легко пробивались сквозь зашторенные окна, обещали хорошее настроение. Город, где зима распоряжается в большую часть времени года и которая не терпит теплые лучи солнца от слова совсем, давно проснулся сам и теперь будил остальных, чтобы чудесный сюрприз даром не пропал. Да к тому же в выходной день, когда можно насладиться погодой сполна.

На меня же лучи подействовали совсем по-другому. Хотелось спрятаться под одеяло сильнее и отвернуться от них. Жутко тяжелая для моих нервов неделя высосала из меня все соки. И мне хотелось скрыться от всего мира ровно на все дни наступивших зимних каникул, о чем я убеждала подругу вчера в ночном кафе. И не один раз. И каждая попытка сопровождалась стопкой чего-то там горячего.

В названиях я не разбиралась и соблазнительным пальчиком бармена на высококачественное обслуживание крутить не умела.

Подруга меня категорически не хотела понимать, постоянно отвлекалась и не находила проблемы.

— Да тебе надо просто отдохнуть, Ань. Выбросить из головы ту чушь, которая мешает тебе сейчас расслабиться.

Мой взгляд прошелся по обстановке — барная стойка со всевозможными напитками и невероятно ловким парнем, потом по мне самой — сидящая на неудобном, жутко высоком, но модном стуле и возмутился.

— А что я делаю сейчас по-твоему? — и для достоверности я потрясла рукой уже который по счёту пустой стаканчик.

Лиза закатила глаза и тоном умирающей от скуки лебедя протянула:

— Ты ноешь…

— Так ты мне подруга?

— Я тебе подруга, соседка и жилетка. И такая же выпускница экономического факультета. Только в отличие от тебя, моя дорогая, мне не удалось защитить курсовую. Я не еду домой на каникулы, не увижусь с семьей и встречу новый год старой одинокой девой, если ты сейчас же не перестанешь ныть и поможешь мне в одном деле.

— Я тоже не еду домой, — пробурчала я.

Женская гордость выпятила подбородок, обидевшись на отсутствие женской солидарности. Подруга называется!! А после пришел жгучий стыд и напомнил о том, что Лиза в общем-то права. Несмотря на недосып, короткий срок и сложнейшую тему, которая в принципе меня и доконала, мне удалось заслужить скупую похвалу.

Преподаватели — кажется самые мстительные из ныне живущих — только и мечтали о моем завале. “Выбери тему попроще, Явницкая, себе равную” выдал один из них. На что я лишь сверкнула глазами, и сжав кулаки, обещала себе, что я сделаю это. Сделаю, потому что работа требовала одного — закрыться в себе, от всех и для всех и посвятить все мысли только ей. Словно мать для ребенка. Это я умела лучше всех. Особенно первое — закрываться. Этому я научилась на первом курсе, когда…

Впрочем, первый курс я старалась забыть сильнее, чем Лизе требовалась моя помощь. И все же, замолчав — алкоголь и больные воспоминания не самые лучшие дополнения к вечеру, посвящённый сладкой победе — я переместила взгляд туда, где как раз находился Лизин. И поморщилась.

“Стоило догадаться” раздосадовано буркнул внутренний голос. Замысел подруги был не таким запутанным, как графики доходов вымышленной фирмы и не таким уж замаскированным, как ошибка в документах о расходах. Но курсовую я сдала, а вот предлог подруги не просчитала.

— Что? — удивилась Лиза, деланно округлив узкие кошачьи глазки. Она заметила мой осуждающий взгляд, но не поддалась ему.

Светло-зеленая листва в минуты коварной игры становилась темнее. Глаза натуральной блондинки с точенной фигурой выдавали ее намерения и горели огнем желания, потушить который в силах только красавчику. Брюнету с коротко стриженной прической и маленькой сережкой в ухе, которая поблескивала бриллиантом в отсветах цветомузыки или накаченному до ширины двери мужчине с татуировкой на локте.

Лизе все равно кто потушит ее огонь, поняла я. Ей оба одиноко сидящих за низким столом мужчины понравились.

— Ты просто сумасшедшая и да, радуйся, ты смогла меня развеселить, — сообщила я искренне улыбаясь.

Она сидела ко мне боком и лицом к сцене, расположив локти на барной стойке. Так ее грудь приподнялась и казалась больше, а подруга в целом соблазнительнее. Она знала чем привлечь мужчин и пользовалась ею вовсю. Лиза нацелилась, Лиза действовала.

Иной раз я спрашивала себя, на кой черт ее поперло в экономический и главное, как ей удалось дойти до последнего курса. А потом видела подругу в действии и молча глотала вопросы. Она была упертой и стойкой, точно бык, иногда даже похлеще. В такие моменты я ей завидовала.

— Я рада, что мои проблемы тебя развлекают. От этого мне становится только легче, — состроив милую рожицу, Лиза иронизировала.

Я улыбнулась шире и вовсю ее подначивала.

— Какие у тебя могут быть проблемы, Лиз? Решаешь закусить губу или поиграть ножками? Или может быть ты не еще не определилась со своей будущей жертвой?

— Знаешь, вот ты совсем мне не помогаешь, вот от слова совсем. Мне уже плохо…

Лиза выбрала не морочиться с выбором и закусив губу, она перекинула длинную прелестную ногу на другую, не забыв при этом стрельнуть в нужный угол. На дворе зима, но машина и ультрановороченные — по мнению Лизы — колготки не мешали одеваться в короткие соблазнительные шорты с ботфортами на тонкой шпильке.

Как она в них ходила? И не спрашивайте! Ох уж эти девушки…

Что было до меня, то я выбрала теплое облегающее платье чуть ниже колена цвета хаки и мини сапоги на маленьком каблуке. Распущенные локоны цвета шоколада, которые еще утром были стянуты в высокий хвост, выделяли длинную шею и макияж в стиле нюд. Сегодня была, как никак, защита курсовой, чтоб его.

Следующая стопка была опрокинута в себя за победу. Хоть вечер и был посвящен ей, в основном я и правда ныла, забыв, что все переживания канули в том кабинете.

В душе у меня было беспокойно: сердце отчего-то останавливалось на мгновения. Мне же казалось, что это все от нервов. Что все пройдет и забудется, как только солнце выглянет из горизонта, то есть уже завтра. Нервы никогда не были моей сильной стороной.

Целый день прошел в вопросах и только вечером они наконец потерялись в тумане со вкусом лайма.

Утро обещало быть тяжелым, но это будет завтра, а пока можно…

— Привет, девчонки.

Голос сзади раздался как гром среди ясного неба. Я было чуть не поперхнулась цитрусовым соком. Голос был тяжелым и я мысленно поставила на качка. “Если я угадаю, то от меня отстанут.”

Обернувшись, я лишь поджал губы, не желая выдавать разочарование.

— Скучаете? — продолжил “Сережка”, названный мной тотчас из-за сережки в ухе.

Чудо напиток, который продолжал течь зрелищным представлением от руки бармена, затуманил мозг лишь тем, что убрал негативные мысли. Теперь же осталась веселая, довольная и почти счастливая Аня. Почти! Потому что мне понадобится что-то более крепкое, чтобы скрыть моих внутренних демонов полностью.

— Уже не скучаем, мальчики.

Лиза кокетничала вовсю и светилась от собственной победы, точно неоновая лампочка.

— Как зовут?

Подруга тут же сдала нас с потрохами. Ладно себя, пусть, но меня то зачем, сокрушалась я мысленно!

— Давайте мы вас угостим напитком, а вы пересядете за наш дико одинокий столик. Там нам будет удобнее познакомиться поближе.

Сережка не дурак, как и его друг, который разглядывал в это время меня. Они, кажется, избавили нас от сложнейшей задачи за этот вечер — сделали выбор сами.

Парни были хорошо сложены, стильно одеты, зализаны и приглажены. Прямо как женихи. Внутренне я содрогнулась от такого сравнения. Меня ввергало в дрожь любое упоминание свадьбы, жениха, любви и прочей чуши. Вот уже пять лет с начала студенческой жизни…

Качок — шире меня в два раза, а то и в три, раздел меня уже десять раз, пока Лиза кусала губы и обдумывала такое «неожиданное» предложение. Будто не она минуты две назад выставляла себя редчайшим экспонатом на сегодняшних торгах.

— А ты у нас молчунья? — качок улыбнулся так, словно произнес шутку на миллион долларов.

“Да тебе бы в батл, парень” усмехнулась я про себя, а вслух произнесла:

— Я бегунья. Считайте, что меня здесь уже нет.

— Ах, какие мы дерзкие, такие мне по душе…

Я не обратила никакого внимания на блеск глаз Сережки, нет, я и так знала, что выгляжу эффектно и привлекаю, точно мед.

Вечер для меня был закончен и я не видела других причин, чтобы остаться. Пока я в том состоянии, чтобы понимать — если останусь, утром меня разбудит совесть с вопросом “какого хрена ты повторяешься?!” Взяв сумку, я слезла с высокого стула — хоть бы не распластаться звездой, градусов то во мне достаточно — и направилась к выходу. Меня тут же удержали за локоть.

— Мы на минуту, мальчики, — с этими словами приторно-сладким голосом, подруга оставила этих “мальчиков” ждать, а уже у выхода прошипела мне в лицо. — Ты куда намылилась? Ради кого я старалась весь вечер?

— Ради себя? — предложила я как вариант, подняв бровь в непонимании.

— Я просила помощи, а это настоящее кидалово, — Лизе срочно был нужен мужик. А товарищ был с другом. Следовательно, для знакомства с планом на дальнейшее времяпровождение — новый год, например — нужна была жертва. В данном случае, Лиза нашла ее в моем лице.

— Лиза, — мой взгляд источал прямой укор. — Я не подписывалась на такое. Взяла бы с собой Машку, она бы охотно…

— Да что с тобой такое? — подруга неожиданно изменилась, прервав меня на полуслове. Она вгляделась в мое лицо, будто впервые увидела.

— Да ничего, просто я пас. Ты же меня знаешь, Лиза, но почему-то каждый раз думаешь, что сумеешь меня убедить.

— Убедить в чем? — она осуждающе хмыкнула. — Знакомиться с парнями, встречаться и строить отношения? Нам уже по 23 года, Ань, алё. Это нормально.

С каждой секундой в груди ворочался клубок недовольства — за задержку, за глупую мораль, за попытку вернуть мои воспоминания. Нет, подруга, мы это проходили и давно забыли.

Вырвав свою руку, я ответила без тени недовольства.

— Я иду домой.

И попросила свое пальто у девушки в коридоре.

— Ты поговоришь со мной, — Лиза цеплялась на локоть, как вьюнок.

Я вздохнула.

— О чем ты хочешь поговорить?

Мой взгляд нашел силуэт подруги в отражении зеркала за моей спиной. И вид ее не предполагал для меня ничего хорошего. Лиза нацелилась? Лиза действовала упертым быком, чтоб меня… Сейчас ее целью была я, а мое бегство красной тряпкой.

Я вздохнула снова.

— Лиза, мы говорили об этом не раз и не два. Но я сделаю вид, что забыла и повторюсь. Меня не интересуют мужчины, меня не занимают свидания, комплименты и мужское внимание в целом, так же меня не беспокоит возраст и мнения окружающих. Я. Не. Хочу, — последнее я произнесла с паузами и поджала губы в нетерпении наговорить лишнего.

Моя душа горела и хотела послать всех к черту. Но Лиза обидится…

— Тебя не беспокоит даже мнение родных? — ее ровные брови взметнулись вверх в искреннем непонимании.

Ну почему именно в этот вечер ее зацепил мой отказ, я взмолилась, не в первый раз же…

Я чертыхнулась, ну Лиза, ну твердолобая овца…

— Я уже жалею, что рассказала тебе о моей семье.

— Когда ты была в последний раз с мужчиной?

— Ох, — я закатила глаза. — Не начинай.

— Подожди, я помню. Это было пять лет на первом курсе…

— Лиза, ты будто стала глухой. Не надо перемывать мне косточки, это делается у человека за спиной.

Мой искусственный смех не смог перекрыть натянутое напряжение. Оно чувствовалось жарой перед ураганом.

Краем уха я уловила шум, противный визг одной девушки, а после звук разбитой посуды. Все присутствующие у выхода обернулись на звук, а я не скрывая поморщилась — официант уронил бокал с жидкость на жутко дорогое (крик девушки набрал 10 баллов из 5) платье. Выход перекрыт на минут пять точно, пока администратор не уладит вопрос.

А значит…

— Как его звали? Джастин? Точно! Американский красавчик тогда только приехал в столицу для овладения русским языком, а овладел русской красавицей.

… мне хана.

— Лиза, прекрати, — слабая попытка утонула в общем шуме и в воодушевленном голосе подруги.

Клубок в груди уже не ворочался, он бесился и больно бился о мое сердце, точно умалишенный головой о стену.

— Пять лет назад скромная Аня без усилий привлекла мечту многих студенток, крутила им как только хотела. И бросила.

— Прекрати, я говорю, ты меня слышишь?

Лиза не слышала, она представляла себя Шерлоком, который на грани развязки преступления. Ее горячий пыл могла остудить только я, но вот проблема, каждое ее слово рушило внутреннюю стену, выуживало оттуда воспоминания и хлестало больнее кнута. Каждое слово попадало в цель, а я молчала.

Лиза прекратит, я уверена, увидит, что в очередной раз не добьется от меня ни слова и отступит. Так уже бывало. Так будет и сейчас.

— Ты бросила его и больше ни с кем не виделась. Пожалела? Больно запал в душу? До сих пор забыть не можешь?

— Не тебе меня судить, — не выдержала я, чуть ли не рыкнув на нее. — Ты не имеешь никакого права влезать в мою личную жизнь.

— Я пытаюсь понять тебя. И помочь. В чем твоя проблема, подруга?

— В бесячей подруге…

— Тебе нравятся девушки?

— Что? — я удивилась. — Что за бред.

— Ну да, в таком случае я бы не жила с тобой в одной квартире. Но ты убежала от самых красивых мужиков в этом кафе, как от прокаженных, Аня.

— Да бери обоих… — ручка сумки обжигала ладонь, мне нестерпимо хотелось выбежать из душного помещения.

— Вот оно, подруга, у тебя занижена самооценка.

Бред, но пусть думает так. Пусть насладиться своим заблуждением.

— Но не может иметь девушка параметры модели и не хотеть быть с мужчинами… — тут она вдохнула, забыв выдохнуть. Прозрение что ли? — Джастин называл тебя бабочкой, это ты его попросила?

Всего одно слово и мое терпение летит в тартарары. Одно слово и моя стена лопнула, словно мыльный пузырь. Словно не она держалась годами, выдерживала годные штурмы один за другим. Всего одно слово и я забываю все обещания — что не замечу, стерплю, смолчу. Они скатываются в глубокую яму, откуда просыпается вся горечь, обида, боль, вся глупость, совершенные много лет назад.

— Я не сутенер, хочешь спать со всеми подряд, так спи, а меня не впутывай и в душу не влезай.

По удивленным глазам напротив замечаю, что палку перегнула слишком, но, как говорится, слово не воробей. Понимаю, что буду жалеть, но сейчас я выхожу на улицу в распахнутом пальто, вдыхаю холодный воздух, вызываю такси подрагивающим голосом, чтобы через полчаса оказаться дома.

Краем сознания замечаю пропущенные звонки.

Мама…

Последняя мысль перед спасительной темнотой промелькнула чирканьем спички. “Наверняка начнет разговор про мой приезд. Пусть и этот новый год семья встретит без меня.”

Наступит завтра, а я даже ей не перезвоню. Но хаос уже рядом, он дышит мне в спину и сделает все, что получить меня.