Истинная для чудовища

Глава 20

Фред стоял, опустив голову и засунув руки в карманы. Темные волосы длинными прядями падали на глаза, отчего я не могла видеть их выражения. Я подошла ближе, рассматривая парня и гадая, что привело его ко мне. Он поднял глаза и встретился со мной взглядом. На его лице появилось подобие улыбки.

— Привет, воительница! Я тут решил проведать тебя!

Я слегка замялась, не зная, что ему сказать.

Парень оглядел меня с ног до головы, и взгляд его остановился на моей шее, где висела нитка с пучком пиона. Он ухмыльнулся:

— Послушалась моего совета? Молодец!

Я вздохнула. Боль в душе вспыхнула от нового напоминания, но я попыталась себя убедить, что не я предала Киро, а он меня.

— Спасибо, что волнуешься за меня, но я в лес теперь не хожу, вряд ли фавн до меня доберется.

— Он чудовище, Амедеа, и добраться до человека ему не составит труда, даже если ты в лес ни ногой, — зло сообщил Фред.

Я вскинула на парня глаза и с жаром заявила:

— Он не чудовище! — Наткнувшись на прищуренный взгляд Фреда, уже тише добавила: — Может, он не может по-другому? Мы же не называем чудовищем льва, который ест антилопу. Он это делает, чтобы выжить.

— Но мы и не приходим ко льву греться под бок, если не хотим быть съедены, так ведь? И уверен, спроси ты антилопу, она бы наверняка сказала, что лев и есть чудовище! — горячо выдал парень. А я понимала, что он прав.

— Да, Фред, прости, ты прав! Пойдем ко мне, раз пришел? Познакомлю с дедушкой! — Я решила перевести разговор на другую тему, иначе мы бы сильно повздорили. Вон парень как завелся уже.

— Нет, как-нибудь потом познакомимся, — как-то странно проигнорировал мое предложение Фред. — Идем лучше потренируемся стрелять?

Я обрадовалась такой возможности и забежала в дом, оставив парня стоять на улице. Схватив лук и повесив на плечо колчан со стрелами, я на миг застыла. Странно, что он не захотел знакомиться с дедом да и в принципе отказался зайти в дом. Но мысли об этом быстро покинули мою голову. В предвкушении чудесного вечера я понеслась на улицу.

Мы шли по холму, поднимаясь все выше. Солнце только заходило за горизонт, и рассеянный сквозь облака свет раскрашивал местность яркими красками. Ноги щекотала густая трава, среди которой росли всевозможные цветы. Я остановилась, чтобы перевести дух. Спина под платьем немного взмокла, и я вытерла платочком шею. Оглянувшись назад, я улыбнулась. С этого места можно было увидеть не только деревню, а как будто весь мир. Бесконечные холмы и равнины, между которыми спрятались деревушки вроде нашей. Слева возвышались горы, их белые шапки прятались где-то в облаках, как в мягких клубах овечьей шерсти. Мне всегда было интересно, что там, за ними? Города? Или другие деревни? Какие там живут люди? Может, там много таких, как я, с белыми волосами и светлой кожей?

Я вздохнула и обернулась к Фреду.

— Красиво-то как…

Он наблюдал за мной и, не отводя глаз, тихо ответил:

— Согласен.

Фред подошел ближе и заправил мне за ухо локон, с которым играл ветер. Толпы мурашек пробежали от уха и до живота. Только я не могла понять, приятны ли мне прикосновения парня или же наоборот, пугают.

Я заметила, как Фред склонился ко мне ближе, но решила не доводить до той черты, когда поцелуй будет неизбежен. Мягко отстранилась и, улыбнувшись, я спросила:

— Пойдем дальше или можно найти мишени здесь?

Я услышала разочарованный вздох парня и следом слова:

— Можно и здесь. Вот то дерево используем как мишень. Я сейчас вырежу там ее, не стреляй пока. — Фред игриво подмигнул мне, а я аж застыла. Еще не видела его в таком приподнятом настроении. Вечно хмурый, сейчас он, казалось, сильно повеселел. Даже постоянно бледное лицо оживилось красками.

Парень подошел к высокой старой сосне и достал нож. Лезвие блеснуло в лучах заходящего солнца, и я вздрогнула. Кто вообще носит с собой нож? По-видимому, только Фред.

Эта странность быстро выветрились из головы, когда парень обернулся ко мне. Глаза его вспыхнули интересом и чем-то еще…

— Ну что, покажешь, на что ты способна, Амедеа? — Он протянул мое имя, словно смакуя.

— Я еще не очень хорошо стреляю… — совсем стушевалась я и отошла подальше от цели. Сделала упор ногой и выровняла дыхание.

Я скосила глаза и увидела прищуренный взгляд черных глаз. Фред внимательно за мной следил. От этого взгляда кожа покрылась мурашками, и я, ровно выдохнув, отпустила тетиву. Прозвучал характерный звук, и стрела попала в дерево. К моему удивлению, прямо в центр мишени.

Я растерянно посмотрела на парня, а тот лишь ухмыльнулся:

— Не очень хорошо, говоришь?

— Это просто случайность. Сейчас ты убедишься, что я совсем плохая ученица. — Я попыталась улыбнуться, и Фред отзеркалил мою улыбку:

— Что ж, тогда давай посмотрим, стреляй еще!

Пять последующих стрел попадали в уже разбитую кору, тесня друг друга. Я немного опешила, даже заподозрив, что стрелы заколдованы. Но эти мысли быстро выветрились из головы. Я действительно много тренировалась, и теперь чувствовала в руках уверенность и силу. Однозначно, здесь магии нет.

Фред захлопал в ладоши и подошел ближе. Он прикоснулся к моей руке, которая держала лук, и его глубокий, темный взгляд заставил тонуть в нем, как в омуте.

— Кто же тебя учил так хорошо стрелять, воительница?

Я вздохнула и тихо прошептала:

— Друг… Бывший друг. — Стараясь то ли избежать его прикосновений, то ли поменять тему, я отошла от него и нарочито весело сказала, протягивая парню лук: — Теперь твоя очередь!

Фред ухмыльнулся и медленно покачал головой:

— Нет, Амедеа, я лучше управляюсь с другим оружием. Он достал нож и широко улыбнулся.

Парень отступил на несколько шагов в сторону и, не глядя, взмахнул рукой. Через мгновение нож врезался в дерево.

Я ахнула: вот это да! Ему не нужно было повторять бросок дважды. Почему-то я сразу поверила, что он мастер в этом.

Захлопав в ладоши, я радостно воскликнула:

— Какой ты молодец! Вот бы мне так уметь!

Фред галантно поклонился, будто артист после удачного представления, и подошел ко мне. В его глазах горел огонь, от которого, подчеркивая прочие черты лица, парень выглядел демонически прекрасным. Неожиданно Фред обхватил мою талию рукой и крепко прижал к себе. Я ахнула, но не отстранилась. Подняв на него растерянный взгляд, я чувствовала, как меня все глубже затягивает в темноту его глаз, словно в ловушку. Фред прикоснулся к моему лицу. Он нежно очертил пальцами мою скулу, провел по щеке и спустился к губам. Вслед его движениям моя кожа начинала гореть и покалывать. Сглотнув комок в горле, я нервно облизнула пересохшие губы. Парню понравилась моя робость, и он наклонился ниже. Губы его были настолько близко, что жаркое дыхание щекотало кожу.

Я не знала, хочу ли этого поцелуя. Если с Киро все понятно и чувства к нему подобны солнечному свету, то с Фредом все как-то иначе. Я чувствовала, как лечу в бездну, и знала, что этот прыжок закончится для меня плохо и не иначе, как на дне пропасти. Но надежда подогревала бешено бьющееся сердце: а вдруг я полечу?

Губы Фреда нашли мои, и робкий первый поцелуй опалил мою душу. Парень прижал меня к себе, его губы стали настойчивее. Я растерялась и положила ладони ему на грудь в попытке высвободиться из захвата, но Фред или не понял моего движения, или не захотел понять. Его руки обхватили меня сильнее, не давая ни единого шанса на отступление. Я запаниковала, что не смогу вырваться, но вдруг позади услышала волчий рык. Не имея возможности обернуться, я просто застыла, ожидая действий Фреда.

— Не шевелись, здесь волк! — прошипел он, глядя мне за спину.

Мог бы и не просить. Как будто я могла в его тисках сделать хоть что-нибудь.

Закрадывались смутные подозрения, что́ это за волк и почему он пришел. Тем временем Фред достал нож, и я поняла, что если я права, то сейчас парень убьет не просто волка, он убьет Амико.

Фред ослабил хватку, и я смогла быстро вывернуться из его рук.

Отскочив в сторону, я мигом оценила ситуацию: позади меня действительно стоял Амико. Всегда дружелюбный и добрый, сейчас он был явно агрессивно настроен. Волк оскалился и зарычал на нас, будто собирался броситься и разорвать.

Фред, также приготовившись атаковать, занес за голову руку с ножом, а я встала перед ним и расставила руки, преграждая путь:

— Не смей, не нужно его убивать! — Я громко дышала, глядя в темнеющие от злости глаза парня.

— Амедея, отойди, сейчас же! Я не хочу тебе навредить! — прорычал Фред.

— Так не вреди! Ни мне, ни волку! Он сейчас уйдет, я обещаю!

Я стояла спиной к разъяренному животному, но не ощущала от него опасности. А вот развернуться спиной к Фреду я бы не рискнула.

Рука парня медленно опустилась, и он раздраженно выдохнул:

— Твоя взяла! Попробуй, прогони! — Ехидство в его голосе больно резануло по сердцу. Что ж, если вопрос стоит именно так…

Я подошла к волку, который уже не рычал, только взирал серьезными глазами на меня, будто осуждая.

— Амико, уходи… — шепнула я ему едва слышно, даже не надеясь, что животное послушается. Но он окинул меня прищуренным взглядом и рванул в лес.

Шумно выдохнув, я только в тот миг поняла, что практически не дышала. Обернувшись, я увидела Фреда, который крутил мой лук в руках и внимательно его разглядывал. Как будто ему было все равно, загрызет меня волк или нет. Это было не так интересно, как рассматривание моего оружия.

Я подошла, резко выхватила лук и молча пошагала к дому. Парень быстро меня нагнал и как ни в чем не бывало спросил:

— Откуда это у тебя? — Он кивнул на лук, а я буркнула:

— Друг подарил! Тот, который не бросит на съедение волку в надежде на интересное зрелище.

— Ты сама не дала мне тебя защитить, забыла? — сердито ответил парень.

— Для того, чтобы защитить, необязательно убивать зверей! — парировала я, не глядя в сторону Фреда.

— Ладно, извини, возможно, я был не прав! — более миролюбиво выдохнул парень. — Так что за друг тебе подарил лук? — не унимался Фред.

К чему этот интерес? Что он хочет выяснить?

Я пожала плечами и сказала:

— Просто друг. А что такого ты в нем увидел? Чем вызваны твои вопросы?

— На них странные иероглифы, Амедеа. Не думаю, что кто-то знает, что они означают! — задумчиво проронил парень.

— И ты, конечно же, знаешь, что это за знаки? — ехидно спросила я, но Фред никак не отреагировал на мой скептицизм.

— Да, знаю: эти знаки дают сильную защиту и способность поражать врагов. Это очень сильная вещь!

Взгляд его снова упал на оружие в моих руках, а я инстинктивно прижала его к себе.

Фред хмыкнул и отвернулся, но продолжил идти рядом.

Уже добравшись домой, мы остановились возле калитки, и Фред проронил:

— Извини, я сглупил сегодня. Мне не следовало так равнодушно отпускать тебя к дикому зверю. Попытайся он тебе навредить, я был бы наготове, поверь.

Я посмотрела на парня, пытаясь разглядеть неискренность, но не нашла ее. Его слова звучали с сожалением и какой-то затаенной тоской.

В конце концов, он такой же сирота, как и я. И уж кому, как не мне, понимать, что можно одичать, если с тобой не очень хотят общаться. А Фред, он, может, еще более ранимый, чем я, но, будучи мужчиной, всеми силами пытается скрыть это.

Кивнув то ли ему, то ли своим мыслям, я улыбнулась и погладила его по руке:

— Все хорошо Фред, я не в обиде на тебя. Но я бы хотела попросить… — Замявшись, я не знала, как правильно выразить свои мысли и не обидеть его. И стоило ли? Но решившись, я выдала: — Не целуй меня больше так…

— Как? — прошептал парень.

Я нахмурились, подбирая слова:

— Так, как будто отказаться я не имею права!

Видимо, Фред увидел что-то такое в моих глазах, что заставило его растеряться и коротко кивнуть.

— Хорошо, я поцелую тебя только в том случае, если ты сама меня попросишь.

Он резко развернулся и через мгновение уже растворился во мраке ночи. Я с грустью посмотрела ему вслед, и какое-то предчувствие поселилось внутри, рядом с тоской по Киро. Амико не случайно оказался там, на холме, он видел наш поцелуй с Фредом. Если волк каким-то образом расскажет все фавну, как тот отреагирует? Подумает ли, что я забыла о нем просто потому, что встретила другого?

Я с досадой прикрыла глаза, осознавая очевидное: а что он подумает обо мне, о той, которая еще вчера таяла в его объятиях, а теперь целует другого?

Непрошеные слезы закапали из глаз, но я заставила себя остановиться. В конце концов, какая разница, что обо мне подумает убийца?

Я пошла к дому, как вдруг встрепенулась, услышав дикий, жалобный вой, внезапно разрезавший тишину. Амико? Этот раздирающий душу волчий плач вызвал волну жалости, но почему-то не к нему. Какими-то фибрами души я почувствовала, что это боль не волка — это боль Киро.