Истинная для декана. Сделка с драконом

Глава 27

Ройлин.

Я знаю, что с ней что-то случилось. Словно иголку с размаху ставили через рёбра в сердце. Лерианна. Бросаю бессознательно смятые документы, которыми занимался, и, чуть ли не рыча, бегу к ней. Не обращаю внимания ни на студентов ни на преподавателей. Даже повороты толком не запоминаю. Я чувствую, где она, примерное направление, и на инстинктах двигаюсь туда.

А потом связь обрывается, и вот Лерианна уже за километры. Портал! Бездна!

Врываюсь в какую-то аудиторию, даже не понимаю какую. Залетаю в отдельную комнатку-склад, в которой обычно хранятся артефакты для лабораторных и прочие расходники. Напротив напольного зеркала, стоящего там, вижу врага. Того, кто отправил Лери через портал.

Останавливаю себя в последний момент, когда чуть не свернул шею мисс Бонн, нашему профессору. Успокаиваю дыхание и считаю до десяти, пока она хрипит, прижатая моей ладонью за шею к стене. Я не в бою. Здесь нельзя убивать так просто. Да и как она ответит на вопросы, если будет мертва?

Прислушиваюсь к чувствам — с Лери пока всё в порядке. Она, скорее всего, потеряла сознание. Жива. Значит, время у меня есть.

— На кого работаешь? — спрашиваю мисс Бонн прямо и отпускаю её шею.

Терпеливо жду, пока она откашливается. Она поднимает на меня полубезумный взгляд.

— Я сделала это ради вас. Если вы будете прикрываться фальшивкой, вы не почувствуете истинную. Она приворожила вас! И теперь…

— Кто? — рычу я.

— В-вы их не знаете, — в страхе бормочет мисс Бонн.

Ещё бы я их знал! На преподавателя явно вышли шпионы клана Тёмных, и они не идиоты, чтобы со мной знакомиться. Я их за версту чую и на дух не переношу. Уже пятерых раскрыл и отправил под трибунал.

— Куда вёл портал? — спрашиваю то, что сейчас важнее.

— Н-на границу, в деревню Северные Холмы.

— Спасибо, — скалюсь я и накладываю на руки и ноги мисс Бонн обездвиживающее плетение.

Подхожу к зеркалу и начинаю восстанавливать портал. Зная направление, это сделать проще, чем строить новый. Следы от плетений ещё не развеялись.

— Стойте! Сейчас, когда её рядом нет, вы должны были почувствовать! — отчаянно шепчет мисс Бонн.

Кто-то запудрил ей голову. Я знал, что она увлекается драконами и их особенностями расы. Но не думал, что её так повернёт на этой теме. Скорее всего, на идее истинности.

— Вы должны были… Я же ваша…

До того, как она успевает договорить, я шагаю в портал. Позже разберусь с ней.

Выхожу из портала и меня сразу атакуют магией. Ловушка. Срабатываю на инстинктах, выставляю щит и контратакую. Вокруг лес и рядом неказистый домик. Я знаю, что Лери именно там. Ей страшно, но она пока держится. А вот я не выдерживаю и перевоплощаюсь в дракона: так быстрее.

Приняв удар магии на защитное плетение, рычу и выпускаю пламя, а потом атакую и магией, чтобы мало не показалось. Люди отступают, понадеявшись на артефакты, скрытые в траве. Зря, я их уже заметил и обезвредил.

Еле сдерживаюсь, чтобы не снести весь дом, наступаю вперёд. Там Лери, она не должна пострадать. Как же сложно действовать аккуратно, когда проще и привычней избавиться от угрозы одним махом!

В меня летят белые стрелы, состоящие из сгустков магии. Защищаюсь крылом и формирую в ответ сложно самонаводящееся заклинание. Теперь они точно не уйдут! Кровь в венах закипает от гнева. Пока я вожусь с этими магами, возомнившими себе, что могут поймать дракона в ловушку, Лери плохо. Каждая лишняя секунда продлевает её страдания. Как же хочется их прекратить прямо сейчас!

Мощным движением лапы сношу половину крыши, там, где не должно быть Лерианны. Заглядываю внутрь и вижу, что в доме никого. Не сдерживаю рык. Как? Она же тут, я чувствую!

Как я сразу не понял, подвал! Она где-то внизу. Перевоплощаюсь в человека и иду, захожу в дом. Откидываю магией упавшие балки, мебель. Я ищу вход.

Нахожу только погреб, слишком маленький для нормальных запасов. Уже думаю уйти и искать другой вход в подвал или в тайный лаз, но перед этим догадываюсь раскинуть проникающее плетение. И усилия вознаграждаются: отсюда есть ход, закрытый так, что со стороны и не догадаешься.

Сношу замаскированную стену. Открывается проход, за которым виден узкий, уходящий в темноту лаз. И я почему-то даже не удивлён, что направлен он в сторону границы. Крысы, как хитро придумали. Хорошо, что я это обнаружил.

Чувствую, что Лери где-то рядом, и её эмоции становятся ярче. Мне уже сложнее не реагировать на её ужас и надежду.

Продвигаюсь вперёд, накинув на себя заклинание бесшумности и отвода глаз. Хватит, чтобы обмануть их ненадолго и подойти ближе. А мне надо подойти ближе, чтобы застать их врасплох. Чтобы они ничего не успели сделать моей малышке. Сердце стучит гулко, качая кровь, наполненную адреналином. Тело требует действий, но я заставляю себя сейчас двигаться медленно.

Наконец, вижу слабый отблеск, у поворота, а потом свет становится ярче. Языки факела пляшут на земляных, кое-где укреплённых деревянными досками стенах.

— Может, избавимся от неё? — хрипит кто-то.

Бездна. Замедляюсь, иду ещё осторожнее и бесшумнее. Надо будет действовать быстро и сразу устранить опасность. Так, чтобы Лери не задело.

— Ты хоть раз видел дракона в гневе? — с угрозой отвечает второй. — Не рой нам могилу, если он истинную потеряет, он взбесится.

— Да она же не истинная. Так, подстилка на время, чтобы истинную прикрыть.

Чувствую, как Лери больно и страшно. Её надежда тает. Она что, верит этим словам? Думает, я не приду за ней? Сокращаю расстояние. Ещё чуть-чуть, моя девочка…

Бросок заклинания, рывок вперёд, и вот уже один корчится на полу, а второй хрипит, держась за нож в груди. Сработал быстро, спасибо опыту. Я сгребаю Лерианну и прижимаю её голову к себе, чтобы она не видела. Глажу по волосам и шепчу, что всё теперь будет хорошо.

Лери вцепляется в мою одежду, я знаю, что она чувствует, и мои эмоции откликаются на это. Тепло расползается от груди, к Лери приходит осознание, что она только что пережила, и чем могло это кончиться. Не даю ей погрузиться в это, подхватываю и уношу из коридора.

Унести. Улететь. Спрятать. Не отпускать.