Генерал черных драконов 2. Истинная и наследник Хозяина Запределья

Глава 5

В Волчьем Логове мы гостили уже третью неделю. Оборотни отдаленно напоминали мне земных соотечественников: общались запросто и носили легкую одежду, к виду которой я быстро привыкла. Они не стеснялись выражать чувства и не обременяли себя лишними условностями и правилами.

Сашке исполнилось полтора месяца. На днях мой сынок научился держать голову и стал еще забавнее. Данте каждую ночь проводил с нами, а утром уходил по делам. И мне казалось, что мы похожи на настоящую семью.

Казалось бы, какие могут быть дела в гостях у оборотней? Да только в Волчье Логово зачастили гости – посланники из разных земель Запределья. Разузнав о визите Черного Дракона, они посылали делегации одну за другой, якобы стремясь выразить свое почтение.

«Проверяют, насколько горяч котелок», – говорил Данте в такие дни.

Одним словом, народы Запределья прощупывали почву, пытаясь выяснить, чем грозит им приезд генерала черных драконов. Данте с Райдом пытались убедить их, что кровопролития не будет. Конечно же, если те будут вести себя хорошо.

Пока Данте был занят государственными делами, я наслаждалась природой, общением, прогулками. Отдыхала, в общем, впервые за последнее время ощущая себя спокойно. А вот Анисье и Беляне у оборотней не особенно нравилось. Настолько, что нянюшка даже отказывалась выходить на улицу.

– Срамота! Одна срамота кругом! – ворчала она. – Смотреть противно! Тьфу!

Беляна ее поддерживала, но на прогулках меня сопровождала.

– Негоже отпускать вас одну, лейра. Мало ли что может случиться, пока лэрда генерала нет рядом.

Энера тоже участвовала во встречах с делегациями, потому нас охраняли оборотни, которые вели себя так незаметно, что я забывала, что нахожусь под наблюдением, и была им за это благодарна. Хомка где-то пропадал ночами, а утром отсыпался в одном из цветочных горшков в гостиной. Ему в Волчьем Логове тоже понравилось, да настолько, что он даже подумывал остаться.

– Зачем нам, вообще, куда-то еще ехать? Поживем у волков годик-другой, чай не погонят загаженными тряпками? – взялся он рассуждать.

– Ага, дождемся, когда ты состаришься и умрешь, а потом уж и поедем, – однажды поддела его Анисья. – Благо ждать придется не долго.

Хомка посмотрел на нее с укоризной, а я едва не прыснула. Еле сдержалась.

– Не пристало женщине в годах так ядовито шутить, – заметил хомяк и покосился на меня, ожидая одобрения.

Я, старательно держа благопристойное выражение лица, кивнула. Ну а как было не кивнуть? Хомяк ведь не использовал ни единого слова из своего «блатного» жаргона.

Эта беседа повторялась не первый раз.

– Хома, мы ведь это обсуждали. Останемся, пока генералу так нужно, но ты волен поступать по своему разумению, – пресекла я дальнейшие бессмысленные споры.

Беляна тяжко вздохнула.

– Скорее бы генерал закончил здесь с делами. Мне хочется покинуть это место поскорее…

Я не могла взять в толк, почему у нее подобный настрой? Вроде бы ее никто здесь не обижает. Да, парни заглядываются, комплименты делают, но и только. Волки вели себя прилично. Никто не желал ссориться с генералом драконов и нарваться на наказание от Райда. И все равно мою служанку что-то беспокоило.

Был очередной уютный вечер. В гостиную, где мы обосновались с рукоделием в ожидании ужина, вошел Данте.

– Эления, завтра я уезжаю в Мейр, – сообщил он с порога.

Сразу за генералом появилась Энера. Кивнув нам, она привычно подперла стену у дверного проема. Отложив вязание, я уставилась на дракона и переспросила слегка растерянно:

– Завтра?

– Да.

– Ладно… Беляна, помоги собрать вещи. Анисья, вот видишь, некоторые мечты исполняются куда быстрее, чем мы полагаем. И… Где Хомка? Если увидите его, передайте, чтобы никуда больше не бегал.

– Кто звал Хомку? Я здесь!

Хомячок высунул мордочку из-за цветочного горшка.

– Прекрасно! Тогда ты и сам все слышал. Если хочешь, оставайся. А если желаешь продолжить путешествовать с нами, никуда не убе…

– Эления, – перебил меня Данте. – В Мейр я поеду один, а вы с Александром останетесь здесь под охраной волков и Энеры.

– Генерал, вы и меня оставляете? – удивилась наемница.

– Я доверяю Райду, но будет лучше, если именно ты присмотришь за моей семьей.

При этих словах мы с Данте встретились взглядами, и на душе стало щемяще тепло и одновременно тревожно.

– Данте, мне кажется, что это не слишком удачная идея. Я думаю, нам лучше поехать с тобой.

– Да, лэрд генерал! Не оставляйте нас одних, мало ли что может случиться, – поддержала меня Белка и даже умоляюще сложила руки перед грудью.

– Эления, в Запределье не осталось и угла, где еще не знают, что я здесь. Многие только и ждут, как бы от меня избавиться. Ведь это именно я помог Нарвагу ар Гэрхэю присоединить эти земли к королевству Морейн. Не хочу подвергать вас с сыном риску.

От этих его слов стало только тревожнее. До этого я будто не до конца осознавала степень угрозы, а сейчас поняла, что привязалась к Данте, куда больше, чем представляла.

Я поднялась с кресла и подошла к дракону.

– Данте, ты прав, на дорогах опасно, и волки привечают нас, как высоких гостей. Но, пожалуйста, не оставляй нас здесь одних.

Иррационально и глупо, но я предпочитала рискнуть и отправиться с Данте, чем маяться от неизвестности здесь.

– Эления, я только взгляну, как там в Мейре, и вернусь. Если все плохо, как меня хотят убедить, подберу для нас другое место и вернусь за тобой. Не о чем переживать. Кстати, у меня хорошие новости. – Данте улыбнулся и поправил прядку, выбившуюся из моей прически. – Я получил письмо от Крейдена – одного из моих офицеров. Он пытается отыскать тех, кто служил под моим началом. Многих уже нашел, и совсем скоро сюда прибудут два отряда верных мне людей. Когда это случится, мы больше не сможем злоупотреблять гостеприимством оборотней. Я должен подготовить место, где обосноваться до этого момента.

– Лэрд генерал прав! – неожиданно поддержала его Анисья. – Путешествовать по Запределью стало слишком опасно для нас, деточка. Так и быть. Давай еще немного потерпим этот срам.

– Лэрд генерал, не оставляйте лейру Элению, прошу вас! Мало ли что может случиться с ней и малышом в ваше отсутствие. Вы ведь до сих пор так и не выяснили, кто наблюдал за вами в день приезда! – напомнила Беляна, закончив тираду зловещим шепотом.

В комнате повисла тишина.

Кто-то подсматривал за нами во время первой ночи в Волчьем Логове. Данте рассказал мне об этом наутро. Но я решила, что это местные проявили любопытство. Телевизоров-то здесь нет, а поселение, хоть и большое, да все равно маленькое. Любое происшествие привлекает повышенное внимание.

Вот только после слов Беляны стало как-то не по себе…

– Белка, негодница! Не зря говорят: «Волос долог, да ум короток». Ты зачем лейру в смущение вводишь?! – накинулась на нее Анисья. – Эления, деточка, не слушай эту глупыху. Просто она оборотней боится, вот и хочет уехать поскорей.

– Мне одному кажется, что нашей старушке стоило бы поучиться обходительности? Оскорблениями так и сыплет, а еще нянька называется! – съехидничал хомяк и едва успел увернуться от тяжелой трости.

– Это кого ты тут старушкой назвал?! Мышь недоеденная! Я тебе сейчас покажу!

Эти двое так и жили: то в мире, то начинали поддевать друг друга. Хомка изо всех сил старался выражаться правильно, но получалось иногда даже хуже, чем если бы он использовал жаргон. В такие моменты мне казалось, что я открыла ящик Пандоры, научив его контролировать речь.

Поднялся галдеж, хомяк носился вокруг Беляны. За ним, прихрамывая, довольно шустро поспевала Анисья, стараясь огреть тростью. Белка зажмурилась и стояла, не шевелясь, зато вскрикивала каждый раз, когда трость ударяла об пол.

– Хватит! – прикрикнула на них я, но меня даже не услышали.

Наемница наблюдала за этой котовасией от двери и давила смешки, а затем генерал кааак рявкнет на них:

– А ну, тихо!

От неожиданности я вздрогнула, а Белка с Анисьей аж присели. Хомка, пользуясь моментом, шмыгнул за ножку кресла.

– Завтра я еду в Мейр. Один. Это не обсуждается, – подвел итог беседы генерал и покинул нашу гостиную.

Сбежал, чтобы больше не слышать уговоров?

Одновременно хотелось наорать на него, или устроить истерику, но я сумела сохранить бесстрастное выражение лица. К тому же чуйка подсказывала, что генерала подобным не проймешь. Оставив присмиревших нянек в гостиной, я молча отправилась в спальню.

Затворив дверь за собой, на миг прижалась к ней спиной. А затем глубоко вздохнула и подошла к люльке, в которой мирно спал мой сынок. Мы все-таки его не разбудили. Хотя просыпаться пора, а то потом трудно будет уложить в ночь.

Я погладила малыша по волосам, а затем осторожно взяла на руки, поцеловала невесомо, наслаждаясь особенным теплым запахом.

– Какой же ты маленький. Мое солнышко, – прошептала, прижимая сыночка к груди.

Я во что бы то ни стало должна его уберечь. Уберечь любой ценой. Сердце подсказывало, что пока нам с Данте нельзя разделяться. Остаться здесь одной, куда опаснее, чем отправиться с ним вместе. Значит, нужно найти способ его уговорить.

Невольно вспомнилась поговорка про ночную кукушку, которая любого перекукует. Ну что ж… У меня будет еще целая ночь.

Совсем скоро мы оказались в постели. Все время, что мы жили в Волчьем Логове, Данте ночевал со мной. Я привыкла засыпать в его объятиях, и это чувство покоя и безопасности бальзамом проливалось на душу. Залечивало ее, дарило надежду на то, что после всех моих злоключений, впредь все будет хорошо.

Но были в этом и некоторые сложности.

Ощущая рядом сильного желанного мужчину, я изнывала от затаенной страсти. А генерал с той самой первой ночи не делал никаких поползновений завершить начатое. Сама же я не решалась его провоцировать. Ведь та ночь и правда была какой-то особенной. А эти – самые обычные. Так что мне не следовало сходить с ума.

Еще одной причиной не делать того, о чем могу пожалеть: был страх выдать себя. Настоящая Эления ни за что бы не отважилась соблазнить генерала. Подозреваю, она и помыслить о подобном не могла. Так что я лежала, не подавая вида, пока не проваливалась в сон.

Но не сегодня.

– Данте? – позвала тихонько.

– М-м? – сонно ответил генерал.

– Возьми нас с собой в Мейр.

– Нет.

– Пожалуйста, – протянула я. – Не хочу здесь оставаться без тебя.

– Эления, мы уже это обсуждали. Если попадем в руки ильвов, они никого не пощадят.

– Опасность может подстерегать нас где угодно, – возразила я. – Что такого в этом Мейре?

Генерал подумал немного и ответил:

– Местные считают Мейр проклятым местом и не суются туда. Он расположен на границе с Хаосом у самой Завесы. Неподалеку образовался городишко под тем же названием. Его основали те, кто бежал из Морейна в поисках лучшей судьбы. Переселенцы, беглецы, авантюристы и те, кому нечего терять. По большей части – они не местные, потому лишенные предрассудков жителей Запределья. Только они и рискуют селиться в тех местах.

Ага. Запредельцы отдали им кусок бросовой земли, который им не годился из-за суеверий. Но раз там есть город, значит, и жить можно, а все эти проклятия – бред сивой кобылы, как это и бывает.

– Судя по всему, моя дорога вела в Мейр с самого начала, – пошутила я. – Если бы мы не встретились раньше, непременно столкнулись бы там. Это судьба!

– Вот только вряд ли ты смогла бы туда добраться, – засомневался генерал.

– Это точно. Наемники не выпустили бы меня из столицы, не появись ты на моем пути. Спасибо, что тогда остановился. Не отвернулся, когда это было так нужно, – прошептала я искренне.

Данте погладил меня по волосам и обнял. Мы некоторое время лежали молча, переживая момент духовного единения.

На улице тревожно закричала птица. Нет, это не птица. Это дозорные обмениваются сигналами. И снова повисла тишина, нарушаемая только шумом ветра в кронах деревьев. Погода к вечеру испортилась. По подоконнику ударили первые капли, и запахло дождем.

– Как вышло, что владения, которые тебе пожаловал король, все еще свободны, раз там вокруг одни преступники? Или придется кого-то выселить? – поинтересовалась я.

– Нарваг ар Гэрхэй вознамерился избавиться от меня, не иначе. – Данте невесело усмехнулся. – Много лет назад в замке, который теперь принадлежит мне, жил и правил хранитель Завесы и господин всего Запределья.

– Какие-то у меня нехорошие подозрения… С ним что-то случилось?

– Угу. Исчез вместе с семьей, и никто не знает, что с ним случилось. Население Запределья перегрызлось между собой, каждый отхватил себе по куску земли, и постепенно конфликты прекратились. Не сошли на нет, но больше никто друг с другом не воюет, как поначалу.

– А как же замок хранителя Завесы? – переспросила я, пытаясь понять, что еще за Завеса такая?

Спрашивать напрямую было рискованно. Нужно потом выведать у кого-нибудь. Да хотя бы и у Хомки.

– Занять замок пытались и не раз. Да только никто не возымел успеха, так и стоит пустой по сей день, что меня не радует, как ты понимаешь.

– То есть тебе пожаловали дом, в котором нельзя жить?

– Вроде того, – согласился со мной Данте. – Я в тот момент не вникал, что это за место. Но Райд мне все подробно рассказал. Поэтому я и хочу выяснить, что там творится в окрестностях. В городе правят банды, но у них нет единого главаря. Если не смогу попасть в замок, или он непригоден для жизни, заберу себе город.

– Ты собираешься воевать с целым городом?!

– Полагаешь, не получится?

Данте улыбнулся, источая волны уверенности, и у меня по спине поползли приятные мурашки.

– Полагаю, что твоему появлению там не будут рады.

– Уж точно не будут! – подтвердил генерал со смехом и добавил: – Но что-то мне подсказывает, стоит им узнать, с кем имеют дело, и ключи от города мне принесут на бархатной подушечке.

– Страшный ты человек, Данте ар Шахгар!

– Дракон. Генерал черных драконов, – поправил он меня.

Прозвучало как констатация факта. Данте не рисовался, и что-то в его словах заставило меня задуматься о том, насколько мало я знаю об этом мире. Похоже, драконов здесь всерьез опасаются, раз одного упоминания хватит, чтобы заполучить власть в целом городе.

Но пока мы были в Морейне, как будто все было не так?

Не удержавшись, подколола:

– Что-то не заметила, чтобы в городах, которые мы проезжали, тебе сразу выдавали ключи. Разве что от номера в таверне.

– А ты язва! – шутливо возмутился генерал. – Дело в том, что в Морейне правит Нарваг ар Гэрхэй, а здесь я единственный дракон.

– Единственный дракон, принадлежащий мне. Хмм… – протянула я довольно.

– Мне нравится, как это звучит из твоих уст! – заметил Данте.

– Самый смелый и сильный дракон, – продолжила я неумело льстить.

– Хочется надеяться, что не обманываешь. – Данте насмешливо посмотрел на меня, но я чувствовала, что так он прячет смущение.

– Может, мне все-таки стоит поехать с тобой? Ты ведь такой грозный и сильный. Чего нам бояться?

– Эления, не старайся. Я не привык менять свои решения без веской причины.

Укоризненный взгляд лишил меня желания возражать. Я повернулась и прижалась к мужчине всем телом. Данте разом затих, и даже дыхание на миг затаил, а я принялась неторопливо гладить его спину и бока. Чувствовала себя при этом странно – словно совсем неопытная девушка, и от этого было только хуже.

Похоже, не выйдет из меня коварной соблазнительницы.

– Хочешь, сделаю тебе массаж? Ты такой напряженный…

Прозвучало банально, как в плохой мелодраме. И я едва сдержалась, чтобы не поморщиться. Но генерал не смотрел мелодрам.

– Не откажусь, – согласился он.

Похоже, идея с массажем пришлась ему по душе.

– Ложись на живот! – скомандовала я, немного осмелев, и даже подтолкнула, пригрозив: – Давай-давай! А то передумаю.

Генерал перевернулся, и я уселась на его верхом – чуть пониже талии. Вышло так поспешно, что он издал сдавленный звук.

– Тяжелая? – поинтересовалась я участливо.

– Вовсе нет! – опроверг дракон.

– Прекрасно!

Я взялась за дело и принялась разминать ему плечи, неторопливо разогревая мышцы. Не зря когда-то ходила на курсы массажа, желая порадовать мужа. И вот у меня другой муж, но тоже рад. Эта мысль отчего-то меня развеселила. Улыбаясь, я полностью отдалась процессу.

Под моими руками, каменные мышцы генерала постепенно расслаблялись. В какой-то момент он даже начал издавать звуки. Очень довольные звуки. А вот у меня устали руки. Пальцы Элении были слабыми и нежными, а мышцы у генерала – каменными. Но я старалась, как могла, невзирая на усталость.

Вообще, надо что-то с собой делать. Кажется, я достаточно восстановилась, чтобы уделить время упражнениям, а то прежняя Эления была какая-то хилая. Возможно, жизнь взаперти так на нее повлияла, но теперь все в моих руках.

«Вот завтра и начну», – пообещала себе.

Из окна падал лунный свет, освещая нашу постель, но вдруг стало темней.

«Наверное, луна зашла или спряталась за тучи», – подумала я, инстинктивно повернув голову. Темный силуэт снаружи напугал меня до полусмерти. Генерал вскочил одновременно с моим криком. Действовал он с бешеной скоростью. Я и не поняла, как оказалась на подушках, а Данте уже распахивал оконные створки.

Долгое мгновение ничего не происходило, а затем я решилась. Вскочила с постели и на цыпочках подбежала к нему. Ежась от холода и пережитого мгновенного испуга, выглянула из-за его плеча наружу.

– Кто это был? Ты видел?

– Нет. Но, кто бы это ни был, он скрылся.

Еще некоторое время мы с Данте напряженно вглядывались в темноту между деревьями, при этом меня, не переставая, била внутренняя дрожь. Не знаю, видел ли что-нибудь генерал, но я – совершенно ничего подозрительного. Только очертания деревьев и домов…

– Лэрд генерал, что-то случилось? – поинтересовался мужской голос снаружи.

Слева из-за дома вывернул вооруженный отряд.

– Здесь кто-то был меньше минуты назад. Заглядывал прямо в наши окна, – ответил Данте, одновременно задвигая меня себе за спину. – Кто-то очень быстрый и ловкий. Он ушел, не оставив следов, прежде чем я успел что-то сделать.

– Мы патрулируем местность вокруг дома. Были рядом, но ничего не почуяли, – с сомнением отозвался оборотень постарше.

– Могу перечислить всех птиц и белок, которые появлялись в окрестностях. Готов поклясться, что никого постороннего не было! – добавил второй – помоложе.

– Не беспокойтесь, лэрд генерал. Мы все здесь проверим. Разрешите, так и в доме поглядим? – предложил их командир.

– Полагаю, стоит предупредить Райда. Все же это его дом, – ответил Данте.

У меня по спине пробежал холодок. Неужели неизвестный соглядатай мог проникнуть в дом вожака?

На миг почудилось, что он стоит прямо позади нас и коварно улыбается из-под надвинутого на глаза капюшона. Фантазия получилась такой яркой, что сердце заколотилось пойманной птицей, и я круто обернулась. Ожидаемо в комнате никого не обнаружилось.

Я пулей бросилась к колыбели, боясь обнаружить ее пустой. Сын был на месте, но уже не спал. Похоже, наша возня и разговоры его разбудили.

– Что-то случилось? – Мое беспокойство передалось и Данте.

– Ничего. Просто показалось…

Я взяла ребенка на руки и присела на край кровати, прикрыв глаза и пытаясь успокоиться. Данте отошел к окну, чтобы отдать распоряжения оборотням, а затем вернулся ко мне. Устроился рядом и обнял за плечи.

– Они проверят местность и дом заодно. Не нравится мне все это…

Он поднялся и зажег свечи. Магических светильников у оборотней не было, так что приходилось использовать обычный живой огонь. Обитатели этого дома прекрасно видели в темноте и не особенно нуждались в освещении по вечерам. Света снаружи им хватало, но люди – другое дело.

Данте задернул плотные тяжелые портьеры, которыми мы обычно не пользовались, а затем направился к выходу в гостиную.

– Я посмотрю снаружи. Оставайся здесь.

– Не уходи! – выдохнула я, ощущая, как к горлу подкатывает паника, а взгляд невольно возвращается к окну.

Генерал строго посмотрел на меня.

– Эления, ничего не бойся. Я просто посмотрю, что в коридоре, и сразу вернусь к тебе.

Справившись с собой, я закивала. А потом забралась вместе с Сашкой повыше на кровать. Генерал вернулся и заботливо накрыл нас одеялом.

– Спасибо. Так немного спокойнее.

Он улыбнулся и погладил меня по плечу. Я поймала его руку, и наши взгляды встретились. И тут я подумала, что не должна так сильно трусить. В конце концов, у меня есть убийственная магия, которая испепеляет врагов. Я смогу ее использовать, если понадобится. Всем сердцем пожелаю, и она придет. Буду в это верить.

Словно в ответ на мой призыв, золотой свет заструился по моей коже и окутал нас троих – меня, Данте и Сашку. На сердце разом стало спокойнее.

– Что это такое? – задал вопрос мой дракон, с восхищением осматривая мою сияющую руку и сравнивая со своей.

– Не знаю… – ответила я, зачарованно разглядывая его длинные музыкальные пальцы. – Я подумала о том, что смогу защитить ребенка, если понадобится, и сияние появилось…

Данте улыбнулся и кивнул.

– Это твоя магия говорит с тобой. Тебе предстоит научиться управлять своим даром, Эления. Я займусь этим, как только выдастся возможность.

Я согласно кивнула и предложила, выдавив улыбку:

– Иди посмотри, что там. Мы подождем. Только… Возвращайся поскорей.

Снаружи доносились голоса. Похоже, люди Райда уже проверяли дом. Захныкал Сашка, и я сосредоточилась на нем. А вскоре в спальню ворвались Беляна и Анисья.

– Лейра Эления! Ужас-то какой!

– Деточка, как же нас напугали эти треклятые оборотни! Что твориться-то? Генерал ничего толком и не сказал!

– Мы так крепко спали, когда к нам в комнату вломился отряд, – одновременно с ней продолжала Белка.

Мои спутницы гомонили наперебой, и я не знала, кого вперед слушать.

– Тсс! Не разбудите ребенка, он почти уснул! – шикнула я на них, вынуждая сбавить тон и напор.

Сашка, минуту назад еще бодро сосавший мою грудь, клевал носом, чмокая губами все более вяло.

– Лейра, эти ужасные оборотни ворвались в нашу комнату без стука! – делилась Беляна, которую заметно потряхивало. – Почему они не носят рубашек? Почему ходят полуголыми? Нарочно, что ли?

– Срамота! – согласно добавила Анисья, хотя и без обычного осуждения в голосе.

Мне даже послышалось некоторое восхищение. И там действительно было чем восхищаться. Все оборотни, которых мне довелось увидеть, были прекрасно сложены. Хоть сейчас на обложку какого-нибудь журнала «Брутал и криминал».

– Удобно им так ходить, Беляна. Они же в карауле. Если придется менять облик туда-сюда несколько раз за ночь, одежды не напасешься, – пояснила я.

– И то верно! – неожиданно поддержала меня Анисья. – Такие расходы на одежду разорят любую общину. Поняла, дурында? – Она пихнула локтем Белку.

– А почему они к вам вломились? – поинтересовалась я.

Я слышала какой-то шум, но не думала, что кто-то пугает моих служанок.

Но не успели они и рта раскрыть, как в спальню вошла Далила.

– Доброй ночи, лейра Эления, – поздоровалась она и кивнула служанкам. – Кто-то проник в Волчье Логово, вошел без приглашения в наш дом и усыпил охранниц, – сообщила она. – Простите, похоже, мы переоценили свои силы. – Она виновато потупила взгляд.

Я не поверила ушам.

– Что?! Кто-то проскользнул мимо патрулей и усыпил наших охранниц? Они хоть живы?

Волчицы, приставленные к нам, выглядели серьезно. Эдакие воительницы-амазонки, которые еще и в могучих диких зверей умеют превращаться.

– Ага, живы. Только дрыхнут, точно сонного отвара напились. Обе. И наша, и ваша, – подтвердила Анисья.

А у меня даже в голове помутилось, стоило представить, что кто-то столь ловкий и неуловимый ошивался совсем рядом с моим сыном. Сомнений в том, кто именно его интересовал, не было.

– Оставаться здесь без генерала, опаснее, чем отправиться с ним в дорогу! – выпалила я. – Не будь его рядом, у меня бы уже отняли ребенка!

Подкатывающую к горлу истерику удавалось сдерживать с трудом. И я замолчала, сосредоточившись на дыхании.

Анисья потупилась, а Беляна налила воды в изящный серебряный кубок и подскочила ко мне. Пока я пила, она гладила меня по руке, а затем повернулась к няне и в сердцах выпалила:

– А я ведь говорила! Говорила, что нельзя нам одним оставаться, а вы мне не верили!

Генерал вернулся спустя полчаса, хмурый и недовольный. Вместе с Райдом и его людьми он искал неизвестного соглядатая, но тщетно.

– Даже следов не нашли. Ни звука, ни запаха, ни клочка одежды. Ничего. Похоже, лазутчик проник в поселение с одной из делегаций и успешно скрывается.

– Но как это возможно? Почему оборотни не способны его обнаружить? – уточнила я.

– Он или очень сильный маг, или один из ильвов, – предположила Далила. – Только они умеют прятаться, используя магию природы. Наши люди обыскивают поселок, проверяют каждый дом, каждое дерево, каждый куст. А эту ночь мы с мужем и сыном проведем с вами. Займем комнаты на нижнем этаже.

Далила поклонилась на прощание и ушла.

– Что же теперь делать, лэрд генерал? – заохала Анисья. – Кто-то желает обидеть мою деточку и ее ребеночка, на вас теперь одна надежда. Вы же поможете? Не оставите ее и малыша?