Генерал черных драконов 2. Истинная и наследник Хозяина Запределья

Глава 8

Генерал выглядел совсем плохо. Не шевелился и не отвечал на мои вопросы. Я принялась его трясти и шлепать по щекам, но эффекта не было.

– Данте, очнись! Очнись же!

Я схватила его за плечи и принялась трясти. Волны паники грозили захлестнуть меня с головой. Я снова прижалась к дракону всем телом и принялась умолять:

– Данте, миленький, не умирай, слышишь? Только не умирай, как же мы без тебя?

Генерал не пошевелился и не ответил. И как будто стал еще холоднее, чем раньше! Мне даже показалось, что теперь и я тоже остываю. Не то от нервов, не то от контакта с холодным Данте, одолел озноб, и я накрыла нас одеялом с головой. Может, вместе надышим, и станет теплее… Кстати! А он, вообще, еще дышит? Нужно проверить!

Генерал дышал. Редко, но дышал! Хвала всем богам!

Я снова легла на Данте, обхватив руками и ногами, стараясь укрыть его собой как можно плотнее. Так пролежала еще какое-то время, а мои мысли беспорядочно скакали с одного на другое, пока я не вспомнила, как генерал меня спас. Я пыталась сдержать магию, боясь навредить Энере, и чуть не погибла, а он мне помог. Теперь плохо ему, а я не могу отплатить тем же. Или могу?

Меня вдруг осенило:

– Поцелуй! Ты спас меня поцелуем!

Не мешкая ни секунды, приложилась к губам Данте, всем сердцем желая, поделиться с ним магией. Отдать то, чего у меня в избытке. Со всем отчаянием, что накопилось, представила, как мощный поток магической энергии обретает выход и согревает моего дракона. Дает ему силы и жизнь!

И у меня получилось! Повинуясь моему желанию, не только губы, но и все мое тело превратилось в источник магии! Я ничего не смыслила в том, как это должно работать, но чувствовала, что все делаю правильно.

Данте ожил очень быстро. Не прерывая глубокого поцелуя, перевернулся, подминая меня под себя. Накрыл своим телом – на этот раз совершенно нормальной температуры. Даже слегка горяченьким. И… Весьма возбужденным!

Характерная твердая выпуклость, уткнувшаяся мне в живот, не оставляла пространства для других версий.

– Сокровище! Ты настоящее сокровище! – шептал заметно оживший дракон, руки которого снова налились силой. – Ты просто невероятная! То, что ты сделала, Эления… Это… Ты спасла нас всех!

Он гладил меня по спине, продолжая целовать, и когда я уже подумала, что сейчас все и случится, Данте усилием воли отстранился и скатился в сторону. Но тут же сгреб меня снова и прижал к себе. Поцеловал в макушку и пробормотал:

– Не так. Не здесь…

– Дышишь, разговариваешь и… все такое. Очень рада, что тебе стало легче, – ответила я смущенно. – Теперь-то дотянешь до четырех утра?

– Теперь даже до семи дотяну. Или до десяти, но в это время мы уже будем в дороге.

Он чмокнул меня в макушку и на миг стиснул сильнее. Я невольно улыбнулась, испытывая самые смешанные чувства.

Лежать вот так в шатре, слушая звуки природы и дыхание самых любимых и близких мне мужчин было невероятно приятно. Я ощущала необычайное единение с Данте, вот только желала большего. Мое тело просто молило о близости. После родов прошло больше месяца, и я чувствовала себя готовой. А от беготни и материнских забот организм Элении окреп, и формально мне ничего не мешало добиться желаемого. Наверное, достаточно было немного намекнуть, но я не могла себя заставить это сделать…

Я тихонько лежала, испытывая облегчение, приправленное легким разочарованием, и радовалась, что смогла помочь Данте. Одновременно мне не хотелось, чтобы все произошло прямо здесь и сейчас, когда рядом спит мой малыш, а за эфемерной перегородкой из веток, ошивается два десятка других мужиков, да еще и оборотней, от которых не утаить ни звуков, ни запахов. Ну на фиг!

Под эту здравую, в общем-то, мысль, я и провалилась в сон.

Утро наступило внезапно. Приснилось, что кричат петухи, но оказалось – Сашка требовал внимания. Я так вымоталась накануне, что не сразу это поняла. Данте рядом уже не было, а я и не заметила, когда он ушел!

Снаружи донеслись голоса – спорили Беляна и Анисья.

– Да пусть лейра Эления еще поспит, а я ребеночка тихонько из шалаша вытащу…

– Вытащит она! А кормить ты чем его будешь? Водой?

– А, может, и правда? Дадим ему водички попить, он и успокоится?

– Нет уж! Пусть лейра Эления просыпается. Нам все равно скоро в дорогу, так хоть позавтракать успеет.

Да уж! Если снова как вчера поедем, никакая еда внутри не удержится. До сих пор удивляюсь, как только меня не стошнило? Укачало ведь в зелень!

Кстати, о еде! Позавтракать я бы не отказалась. У меня просто «живот к спине прилип». Успокаивая ласковыми уговорами Сашку, принялась искать рубаху. Не хватало еще, чтобы Беляна сунулась внутрь и обнаружила, что я совсем голая.

Рубаха обнаружилась под платьем в углу. Натянув ее через голову, я принялась кормить оголодавшего за ночь сына.

– Лейра Эления, вы уже не спите? – поинтересовалась Белка. – Помочь вам одеться?

– Да! Пожалуйста, забирайся ко мне.

Сама я и правда не справилась бы с платьем в небольшом пространстве. Снять его было куда легче, чем надеть. Полог откинулся, и внутрь шалаша заглянула Беляна.

– Лейра?

Она пристально на меня посмотрела, оценив внешний вид, а затем залилась краской.

– Это не то, о чем ты подумала! Просто ночью было очень жарко.

– Да… Точно. Да еще и генерал рядом… От него, наверное, жара только больше, – заметила служанка.

Я не стала ее разубеждать и, чтобы сменить тему, спросила:

– Как ночь?

– На удивление спокойно, не то что прошлая.

– Думаешь, от нас отстали?

– Если бы! – Беляна тяжело вздохнула. – Ульрих сказал, что под утро кто-то пытался напасть на дозорных, но как драконью магию почуяли, так и поняли, что ловить здесь им нечего.

– Когда это случилось? В какое время?

Белка только пожала плечами. Подробностей она, похоже, не знала.

Накормив Сашку, я уложила его в люльку.

– Беляна, помоги одеться и займись Сашкой, мне по нужде очень надо!

И правда, организм намекал, что ждать мы с ним больше не можем. Беляна споро надела на меня платье и помогла со шнуровкой. Причесываться было некогда, и я натянула на голову сейр, который всегда держала при себе на всякий случай. Теперь можно показаться снаружи.

– Нянюшка, доброе утро! Ты не видела Энеру? – поинтересовалась я у Анисьи, которая так и дежурила у шалаша.

У меня даже закрались сомнения, не было ли ее здесь ночью?

– Да вон же она у дилижанса, – ответила Анисья с легким поклоном.

Подхватив юбки, я заторопилась к наемнице, по пути отвечая кивками на приветствия оборотней. Полевая Мышь чем-то занималась на крыше кареты.

– Лейра? Думала, вы не любите носить сейр, – заметила она вместо приветствия.

– Причесаться не успела, – пояснила я и добавила, не разжимая зубов: – Идем скорее, не то случится конфуз.

Наемница, понятливо кивнув, ловко спрыгнула на землю и первой направилась в сторону от лагеря. Отдалившись на достаточное расстояние, мы остановились недалеко от ручья. Удовлетворив потребности организма, я смогла умыться и, стянув с головы ненавистный сейр, достала из поясной сумочки гребень, который всегда носила с собой, как и положено благовоспитанной лейре.

– Я помогу.

Энера протянула руку, и я, чуть помедлив, отдала ей свой гребень. Наемница указала на ствол поваленного дерева.

– Садитесь сюда, так будет удобнее.

– Не думала, что ты умеешь делать прически, – заметила я, усаживаясь.

– То, что я коротко стригусь, не значит, что не умею.

– Согласна. Нельзя делать выводы о человеке лишь по его внешности.

Воцарилось молчание, во время которого наемница быстро и аккуратно причесала меня и собрала волосы в простые дорожные косы, соединенные между собой. Прикрыв глаза, я искренне наслаждалась ее манипуляциями. Всегда любила, когда с моими волосами что-то делают.

– Готово.

Энера вернула мне гребень.

– Спасибо.

Я поднялась, собираясь назад, но наемница не двинулась с места.

– Я хотела поблагодарить вас, лейра, – неожиданно выдала она.

– За что?

Я повернулась к ней и вопросительно наклонила голову.

– Что бы вы ни сделали этой ночью, вы спасли жизни нам всем.

– В смысле?!

Я во все глаза уставилась на наемницу, на лице которой отражался целый спектр эмоций. Как будто она решала, стоит ли делиться подробностями.

– Ладно, вы истинная Данте, значит, не желаете ему зла, – признала она неожиданно.

– Ну, конечно, не желаю! – подтвердила я. – Энера, знаю, я кажусь тебе странной. Но, поверь, я, вообще, никому не желаю зла. И лэрду генералу тем более! – добавила неожиданно смутившись, но глаз не отвела. – Я… Кажется, я люблю его, но боюсь в этом признаться даже себе…

Наемница кивнула после долгой паузы. Затем опустилась на то же дерево и, словно собравшись с духом, сказала:

– С Данте что-то не так. Он не говорит, но я слишком хорошо его знаю.

Я подошла и села рядом.

– Что ты имеешь в виду?

– Не то, о чем вы подумали. – Наемница усмехнулась. – Но даже если бы между нами и было что-то, теперь все в прошлом. Вам не о чем беспокоиться.

– Я не боюсь прошлого. Оно есть у каждого, это неизбежность.

– Да. Но я хотела сказать другое. Данте… Мне кажется, что он заболел, вот только драконы почти неуязвимы. Им не страшны человеческие недуги. Там, где я умру от переохлаждения, он максимум схватит насморк и поднимется с постели уже на другой день. Но сейчас что-то не так, и я это чувствую, но не могу объяснить. Если ты можешь хоть как-то ему помочь, сделай это, прошу! Данте… Он мне как младший братишка, понимаешь? Я заботилась о нем, когда он еще был мальчишкой, едва приступившим к тренировкам в лагере.

Энера тепло улыбнулась.

– Так вот почему ты его ко мне ревнуешь? Это сестринская ревность. Боишься, что братишка попадет в лапы искусительницы, недостойной его мизинца, и будет мучиться всю жизнь?

– Вроде того, – с усмешкой согласилась наемница.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. И тут мне вспомнились слова, сказанные Данте этой ночью: «Если хоть кто-нибудь поймет, что я потерял дракона, нам конец…»

Он потерял дракона?! Не понимаю до конца, что это значит, но судя по его состоянию, это очень и очень серьезно.

– Попробую выяснить, что с ним, и помочь, если это в моих силах, – пообещала я искренне.

Я уже поняла, что могу сделать. Довольно простого поцелуя, чтобы Данте восстановил силы. Вот только как вернуть его дракона? И… Это, вообще, возможно?

Мы с наемницей вернулись в лагерь, если не подругами, то уже приятельницами. Ульрих тут же дал мне в руки миску, полную горячей сладкой каши, чем-то напоминающей пшенную. Внутри обнаружились крупные кусочки яблок. Желудок тут же свело от острого голода, и я с жадностью набросилась на еду…

Горячо! Горячо!

Выпучив глаза, я задышала ртом и, сунув миску обратно оборотню, замахала руками, отвернувшись от остальных. Свидетели моего позора – два парня, которые активно работали ложками, беззлобно заулыбались.

– Не торопитесь, пожалуйста. Обожжетесь же! – запоздало предупредил Ульрих.

Впрочем, моего энтузиазма это не умерило, и я принялась яростно мешать кашу ложкой, чтобы остывала быстрее. Я была голодной как волк. Казалось, что мне не хватит этой порции. Она и правда закончилась слишком быстро. Слегка посомневавшись, я все-таки попросила добавки:

– Ульрих, а можно еще?

– Конечно, лейра! Вам понравилась моя стряпня?

– До сих пор не могу поверить, что ты готовишь.

– А что в этом такого?

– Ну… Ты же сын вождя.

– Это не значит, что я белоручка. Я умею все, что нужно, чтобы выжить и защитить своих людей.

– Это похвально. Постараюсь вырастить сына таким же, как ты, – заметила я.

– Лейра, это для меня честь! – поклонился оборотень.

Мне стало неловко, и я поспешила сменить тему.

– Как прошла ночь? Я слышала, что на дозорных напали?

– Да вот пусть они вам сами и расскажут. – Ульрих кивком головы указал на завтракающих рядом парней. – Торен, Айк?

Оборотни переглянулись, и один из них – тот, что постарше, – начал:

– Наша смена была утром. С трех часов. Сначала все было тихо.

– Подозрительно тихо, – прибавил второй.

Первый покосился на него и продолжил.

– Верно Айк говорит. Подозрительно тихо. К началу пятого – туманчик пополз. Похолодало.

– Сыро так стало и мерзко, – снова вклинился второй.

– Сначала я подумал, что мне чудится, – продолжил Торен. – Знаете, лейра. Мы – оборотни лес знаем и любим. Мы дежурили в зверином обличии. Так все острее воспринимается.

– Кроме магии. Магию зверь хуже замечает, – заметил Айк.

Торен двинул болтливого товарища локтем в бок. Судя по виноватому виду того, он разболтал какой-то секрет.

– Значит, показалось мне, что я что-то почуял. Будто цветами пахнуло, а это странно. Мы нарочно выбирали место так, чтобы никаких пахучих цветов рядом.

– Вообще, никаких цветов, – поправил его Ульрих.

– И для чего это понадобилось? – уточнила я.

– Известно, для чего. Ильвы же благоухают, как клумба! Они с этим своим запахом ничего поделать не могут, – радостно поделился Айк.

– Верно. Но, Айк, ты различаешь запахи куда лучше обычных людей. То, что для тебя благоухает, люди едва смогут почуять, – добавил Ульрих.

Я жадно впитывала информацию: оказывается, оборотни хуже различают магию, находясь в зверином облике, а ильвы пахнут цветами! Угу. Может, мне стоит куда-то все это записывать? Пригодится в будущем.

– Что было дальше? – поторопила я Торена.

– Запах усилился, а мы с Айком сделали вид, что ничего не замечаем, и пошли вдоль охранного периметра.

– По кругу в разные стороны. Он по часовой, а я – против, – добавил Айк.

– Мы заранее сговорились, чуть что – прятаться под защиту контура Двоим все равно с ильвами не справиться. Главное – поднять остальных по тревоге, – оправдывался Торен, словно застеснявшись того, что не вступил в битву с нападавшими.

– А что ильвы? Сколько их было? – поинтересовалась я.

– Я насчитал десяток, – ответил Торен. – Одни поднялись из-под земли, другие попрыгали с деревьев. Собирались вырезать лагерь, пока все спят… – Торен проглотил крепкое словцо.

А в это время я мирно спала, не представляя, что творится снаружи!

– Так много?! А я ничего не слышала…

Стресс и передача магии не прошли даром, я вымоталась так, что плач ребенка под самым ухом не сразу разбудил. Подумаешь, нападение каких-то ильвов!

– Ильвы двигаются быстро и бесшумно, они не орут во время атаки, – пояснил Ульрих. – Да и нападать предпочитают исподтишка.

– Но и мы не медленней. Успели укрыться за контуром от их стрел и болтов, – похвастался Айк.

– Вас не ранили? – спросила я, присматриваясь к оборотням.

На виду у них не было повязок, но, может, они под одеждой?

– Стрелы сгорели, едва достигнув защитного контура, а затем кааак полыхнет! – сообщил Торен.

– Я думал, ослепну! – подтвердил Айк.

– Остроухие тоже не ожидали такого. Поняв, что нападение провалилось, они сбежали. Теперь больше не посмеют идти за нами по пятам. Спасибо лэрду генералу, – закончил рассказ Торен.

– Драконья магия, это им не бабкины наговоры! Это такая силища! Лишний шаг, и все – в пепел! В удобрение для леса! – Айк искренне восхищался магией Данте.

Оборотни принялись наперебой восторгаться мощью истинных драконов, но я слушала их лишь краем уха, с ужасом представляя, что было бы, если бы мой план не сработал. Данте сказал, что продержится часов до четырех утра. Даже если бы у него получилось, ильвы напали позже…

– Уверен, больше они не станут рисковать и преследовать нас, – уверял Ульрих.

– Это точно! Генерал им не по зубам! – Айк хлопнул Торена по спине.

– А почему они больше не станут нас преследовать? – зацепилась я за эту фразу.

– Они же не идиоты! Думали, что легкая добыча попалась, но с драконом им не тягаться, – пояснил Торен.

– Ох и достанется же им дома! – Радостно рассмеялся Айк.

А я сделала неожиданный вывод: похоже, оборотни и ильвы соперничают, или между ними какой-то застарелый конфликт? Лес, что ли, делят?

Пока заканчивала завтрак, лагерь уже свернули, и пришла пора отправляться в путь. С чувством легкой ненависти я забралась в дилижанс. Задолбала меня уже эта «роадстори». Надоело хуже горькой редьки! Очень хочется обрести свой угол и зажить по-человечески. Желательно нормальной семьей…

– Лейра, вам нехорошо? – участливо поинтересовалась Беляна, заметив мое кислое выражение лица.

– Пока нет, но скоро точно поплохеет, – ворчливо ответила я, и дилижанс тронулся с места.