Истинные мотивы

ГЛАВА ПЕРВАЯ

— Нам обязательно ну это…

Еве стало жаль подростка. У него был вид человека, которого сейчас принесут в жертву языческим богам.

— Целоваться.

— Конечно же, нет, — твердо сказала она. Тень улыбки пробежала по ее губам, когда она увидела, как парень, с облегчением вздохнув, плюхнулся на огромный кожаный диван.

— Ничего личного, — сердито добавил он, бросив на Еву беглый взгляд.

— Не беспокойся. Я как-нибудь это переживу, — пообещала она с серьезным видом, который никак не соответствовал веселому огоньку в ее огромных карих глазах.

Они сидели на диване в прекрасном доме родителей Дэниела Бека.

«Какой же огромной силой убеждения обладает Ник. Я бы ни за что не оказалась здесь, если бы не его умение манипулировать людьми», — с завистливым восхищением подумала Ева о своем брате. Только сейчас, попав в этот дом, она поняла, в каком мире воспитывался спокойный и серьезный друг ее брата. Все в этом удивительном доме говорило об изысканном вкусе и деньгах, больших деньгах Она изо всех сил пыталась скрыть восхищение окружавшей ее роскошью.

Ей пришло в голову, что этот диван повидал на своем веку немало дорогих нарядов. На Еве была единственная за всю ее жизнь эксклюзивная вещь — черное шелковое платье с косым срезом, едва прикрывающее бедра.

Она не только не могла позволить себе дорогие вещи, но и не хотела. Главным критерием при выборе одежды Ева считала практичность. В ее гардеробе была всего одна юбка, которую она надевала на все торжественные мероприятия, будь то свадьба, похороны или встреча с менеджером банка…

Наверно, она выглядит так же неестественно, как и бедняга Дэниел. Ей показалось, что он был готов выскочить из комнаты.

— Осталось недолго, — сказала она, взглянув на большие наручные часы, которые совершенно не соответствовали ее легкой одежде.

— О боже!

Ева изобразила на лице улыбку матери, успокаивающей дитя, — это получилось легко, поскольку она, несмотря на небольшую разницу в возрасте, чувствовала себя намного старше Дэниела.

— А твои родители надолго уехали? — «Убить бы Ника за то, что он втянул меня в это дело. Что я буду делать, если паренек упадет в обморок? Или, что еще хуже, начнет биться в судорогах на ковре, который слишком шикарен, чтобы даже ходить по нему?»

— Мама пробудет в Соединенных Штатах еще недели две, — безразлично сказал Дэниел, — а папа вернется на пару дней раньше. Бизнес, сама понимаешь.

«Я могла бы отказаться от этой затеи, просто выйдя через ту дверь», — подумала она, с вожделением глядя на отделанный деревянными панелями вход. Она несколько раз встречала Алана Бека. Он всегда производил впечатление человека, способного решить проблемы своего сына без посторонней помощи.

— Везет же людям!

— Мама не любит уезжать из дома.

«Еще бы! С таким-то домом! Вряд ли можно обвинять ее в этом», — с завистью подумала Ева. В следующем месяце она наконец-то сможет купить краску для ремонта кухни. Ну а новая зимняя куртка — это излишество, вполне сойдет и старая.

— А дядя Дрю, наоборот, объездил весь мир.

Дядя Дрю! Ева вздохнула, но Дэниел уже принялся оживленно перечислять достоинства своего героя.

Ева узнала о дяде Дрю все. Она запросто могла бы написать диссертацию об этом человеке и его необыкновенных качествах. Дядя Дрю переехал в этот дом, когда родители Дэниела были в отъезде.

Еву передернуло от отвращения, когда она представила себе накачанные бицепсы и не входящее ни в какие рамки самолюбие этого человека. Правда, она подозревала, что половина подвигов дяди Дрю была выдумкой Дэниела.

— Дядя Дрю говорит… — Дэниел вдруг замолчал на полуслове, так и не рассказав Еве про еще одно его достоинство. — Едут, — задыхаясь от волнения, сказал он. Его глаза, полные ужаса, были прикованы к подъездной аллее. — Я их вижу! Что будем делать?

— Не паникуй! — сказала Ева. — Взлохмать волосы. — Она критически осмотрела Дэниела и, забыв наставления своего брата: «Ради бога, Ева, не открывай ноги полностью», автоматически стащила с себя короткое черное платье.

— Так сойдет?

— Вроде того, — сказала она, взъерошивая свои волнистые черные волосы. — Обними меня. Сделай вид, что мы целуемся, — в голосе Евы слышалось плохо скрываемое раздражение.

— Я не могу. Я еще ни разу…

— Не беспокойся, я покажу тебе, как это делается. — Один слепой ведет другого!

— Уверен, что ты это умеешь, дорогая. — Неожиданно прозвучавший низкий, холодный голос заставил ее вздрогнуть. — Но думаю, Дэниелу не к чему брать уроки у таких, как ты. — В брезгливом взгляде мужчины, которым он пробежался по ее стройной фигурке, сквозил леденящий холод.

Перед ним была не девчонка, а женщина, которая знала, что делала. И то, что она решила сделать это с его племянником, во много раз усилило ярость Дрю Каммингса.

«У таких, как я? Какого черта! Что он имел в виду?» Ева с негодованием уставилась на своего обидчика.

Так это и есть тот страшный дядя Дрю? Даже если бы она и не поняла, бормотание Дэниела: «Я думал, что ты уехал» — расставило все по своим местам.

Да, Дэниел не преувеличивал, описывая физические достоинства своего кумира. Мускулы его груди и рук были прекрасно развиты. Его тело было все еще влажным — он только что принял душ. Одно полотенце было небрежно обернуто вокруг бедер, а другое он накинул на плечи.

— Когда-нибудь ты все поймешь и даже будешь рад, что я остался дома, Дэн, — произнес Дрю Каммингс с кривой усмешкой. Когда он снова повернулся к Еве, лицо его выражало нескрываемое презрение. — Извини, дорогая — (На него смотрели большие нежные глаза встревоженной лани, полные смущения и невинности.) — В отличие от Дэна я не подставляю плечо таким, как ты. — (Искорка гнева промелькнула в ее прекрасных темных глазах.) — Хотя я сомневаюсь, что тебе что-нибудь удалось, судя по этой сцене, — добавил он с язвительной полуулыбкой. — Кроме того, мне кажется, ты вполне можешь постоять за себя. — Он оценивающе посмотрел на ее длинные ноги в тонких колготках.

При сложившихся обстоятельствах у Евы не было другого выхода, как проглотить обиду. Что ж, вскоре этот хваленый дядя Дрю окажется в дурацком положении, узнав, что же произошло на самом деле. И вот тогда-то она поставит его на место!

— Это совсем не то, о чем вы подумали, мистер Каммингс. — «Хладнокровие — лучший способ справиться с этой неприятной ситуацией, — ободряюще сказала она себе — Неприятной? Кого ты пытаешься обмануть, девочка? Это все равно что разгуливать голой по супермаркету.»

— Ты знаешь, как меня зовут? — Его голубые глаза подозрительно прищурились. — Ты что, наводила обо мне справки?

— Имя, размер обуви, любимый цвет — Дэниел все время говорит только о вас!

«Держу пари, что он так и делает, — Дрю невольно направил взгляд на длинные ноги девушки — Любой подросток рассказал бы такой сексуальной красотке все, что она пожелала бы знать».

Лично ему такой тип женщин, как Ева, не нравился. Он предпочитал миниатюрных блондинок. Но не трудно было догадаться, что увидел в ней Дэн. Девушка, очевидно, имела хороший нюх на деньги. «Ну что ж, скоро ты оставишь моего племянника в покое», — угрюмо пообещал он ей про себя.

— Это дает тебе преимущество, — со зловещей улыбкой откомментировал он ее объяснение. — Нет, не говори, как тебя зовут.

Только бы об этом не узнала Кэти. Сверхопека над сыном была пунктиком его сестры. От Алана потребовалась вся сила убеждения, чтобы Дэниел остался с ним, Дрю.

— Я не собиралась… — начала активно отстаивать свои права Ева. Преимущество! Она еще ни разу не оказывалась в менее выгодном положении.

Он смотрел на нее не как на человека, а как на кусок мяса! По ее телу пробежала нервная дрожь. Ева даже потрясла головой, чтобы охватившая ее волна ярости унесла с собой идиотское желание извиниться. Ни один мужчина никогда так на нее не смотрел.

Этот мускулистый задира оказался намного хуже, чем она себе представляла. «Господи, только бы он оделся». Было почти невозможно оторвать взгляд от его оголенного золотистого тела. Его плечи и грудь с рельефной мускулатурой были очень широки по сравнению с узкими бедрами, настолько узкими, что обернутое вокруг них полотенце так и норовило подчиниться закону земного притяжения. Одним словом, к описанию этого человека никак не подходило качество «скромность».

Ева не знала, у всех ли мужчин волосы на теле темнее волос на голове, но в его случае они имели более темный золотистый оттенок. Неприятное чувство внизу живота усилилось до невероятных пределов, и она резко вскинула голову.

Даже на этих дурацких каблуках она вынуждена была поднимать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. «Должно быть, в нем как минимум шесть футов», — решила она. Усиливающееся чувство антипатии не исчезло и тогда, когда она принялась рассматривать его лицо. Во всех чертах, начиная от живых голубых глаз и заканчивая решительной линией рта, словно вылепленного скульптором, чудесным образом сочетались правильность и индивидуальность. Прекрасное лицо, как магнит, притягивало ее взгляд.

Если бы он еще раз презрительно усмехнулся, она бы, наверное, поддалась желанию и бросилась на него с кулаками.

— Но ты все-таки собиралась, и прямо сейчас. — Его мягкий взгляд не давал ей возможности защищаться.

— Дядя Дрю! — закричал Дэниел, когда тяжелая рука дяди легла на руку Евы. — Ты ничего не понял.

Неумолимая твердость исчезла из глаз Дрю, когда он посмотрел на перепуганное лицо племянника.

— Я понял, все в порядке. В лучшем случае она — чувственная проститутка, Дэн, а в худшем — маленькая хищница, которая охотится за такими неопытными мальчиками, как ты, потому что все остальные в состоянии увидеть, что скрывается за ее невинными глазками, прекрасным лицом и сексуальным телом.

Сексуальное тело! Ева была так ошарашена, что вместо возражения издала только подавленный стон.

— Когда я вошел, мне показалось, что вы думали совсем о другом. Я прав, Дэн?

— Да, но… Она… — начал мальчик, бросив в направлении Евы извиняющийся взгляд.

Ева посмотрела на заикающегося мальчика. Ей очень хотелось, чтобы Дэниел все рассказал. «С каких это пор кто-то должен отдуваться за меня?» — подумала она, и ее захлестнула волна отвращения к себе.

— Не стремись научиться у нее избитым штучкам, Дэн. Когда-нибудь ты поймешь, что неумение — это здорово, особенно когда вы оба ничего не знаете.

Ева, ошарашенная такими рекомендациями, заметила, как на секунду в нем появилось что-то печальное. Было ли это вызвано воспоминаниями о девушке, с которой он обращался подобным образом? «Нет, вряд ли. Скорее всего, просто несварение желудка, — усмехнулась она про себя. — Такие люди, как этот, не способны на ностальгические воспоминания о своей первой любви».

Дэниел лишился дара речи, услышав, что его идеальный дядя был когда-то таким же неумехой, как он.

Ева была уверена, что, если бы Ник и его компаньоны, специально подобранные из-за феноменальных способностей распространять сплетни, не вошли в комнату в ту же минуту, ее бы с позором выгнали из этого дома.

Нику Гордону на этот раз не потребовался его артистический талант, чтобы изобразить шок. С минуту он стоял в изумлении, смешанном с раздражением. Затем, быстро оценив ситуацию, решил взять инициативу в свои руки. «Самое большее, на что можно рассчитывать, — это частичное исполнение плана», — с сожалением констатировал он.

— Можете идти, — небрежно бросил он своим компаньонам.

Нику и в голову не приходило, что те могут его ослушаться. Он даже не оглянулся, когда они уходили.

— Что здесь происходит?

— Ты Ник, не так ли? — Дрю Каммингс, нахмурившись, посмотрел на высокого темноволосого мальчика. — Ты как-то связан с этой церемонией посвящения в мужчину?

— Ева, с тобой все в порядке? — с беспокойством спросил Ник, не обращая внимания на вопрос. Судя по всему, все происходящее подействовало на Еву не лучшим образом. «Она все слишком серьезно воспринимает. Ей надо бы легче ко всему относиться», — неодобрительно подумал Ник. Он никогда бы не обратился к сестре за помощью, если б знал, что она так расстроится.

— Разве по моему виду можно сказать, что я в порядке? — Ева еле сдержала истерический смех, подступивший к горлу. — Ты все уладишь, Ник?

— Так ты знаешь эту девушку? — Дрю подозрительно перевел взгляд с брата на сестру. Мысль о заговоре начала укрепляться у него в голове.

— Конечно, я знаю ее. Она моя сестра, — Ник пытался просчитать ситуацию.

— И часто ты заставляешь своего братика выступать в роли сводника, ангелочек? — Дрю не пытался скрыть язвительную насмешку.

— Ник, твоя идея — сам со всем и разбирайся, — сказала Ева и направилась к выходу. Выйдя за дверь, она бросилась бежать.

Дверь, в которую она стучалась почти пять минут, наконец-то распахнулась. В первую секунду Тео не узнал Еву. Затем на его лице отразилось выражение крайнего изумления.

— Скажи только слово, и ты — труп! — со злостью пообещала она ему, когда у него на лице начала появляться усмешка. — Я забыла ключ.

Усмешка моментально исчезла.

— Новый имидж? — Он оценивающе взглянул на нее.

— Ну уж если мы говорим о переменах… — Ева выразительно пробежала глазами по стройной мускулистой фигуре своего жильца. — А определение «стареющий хиппи» тебя нисколько не трогает? — Она гордо проследовала вверх по лестнице, пытаясь не обращать внимания на смех у себя за спиной. — Не приставай! У меня был ужасный день!

Ковер на полу был весьма потерт, и это не единственная вещь в большом доме викторианского стиля, которая требовала замены. Иногда такие проблемы не давали ей спать по ночам. После смерти родителей пять лет назад адвокаты сразу же предложили Еве выставить дом на продажу.

Но как она могла лишить своего тринадцатилетнего брата дома, в котором он вырос? Он потерял родителей, и если бы они переехали в другой дом, ему пришлось бы сменить и школу. Она знала, что после уплаты долгов денег для покупки дома в том же районе не останется. Их родители обладали многими восхитительными качествами, но не отличались практичностью. Ева твердо решила: что бы ни случилось, Ник не должен пострадать.

Когда она высказала свою идею адвокатам, они посмотрели на нее с сочувствием и неодобрением.

— Неосуществимо, — сказали они.

Но адвокаты ошиблись. Вскоре Тео снял у них комнату. И дело пошло. За несколькими исключениями, им везло на людей, которые снимали две другие комнаты.

Сейчас у них жила женщина-библиотекарь, одновременно служившая присяжным заседателем, и аспирант. А Тео, которого Ева и Ник знали с детства, воспринимался ими как член семьи.

Когда Тео только переехал в этот дом, злые языки изредка разносили сплетни: мол, девушка еще слишком молода и неопытна, а Тео далеко не старик… Но даже тогда сплетни были скорее исключением, чем правилом. Теперь они исчезли совсем. Ева думала, что, возможно, обитатели дома заполнят нишу в жизни Тео, нишу, которую, по воле рока, больше не заполняли его жена и дети.

Старый дом поглощал уйму денег, но они продолжали бороться. Нику удалось выиграть престижную стипендию в университете.

— Сделай с ними что-нибудь безрассудное, Ева, — посоветовал Ник, предложив эти деньги сестре.

— Безрассудное, — сказала она, с отвращением глядя на свое отражение в зеркале.

Нет уж! Это был последний раз, когда она позволила своему брату подбить ее на что-то подобное!

— Я спланировал все с военной точностью, Ева. Все пройдет отлично, — Ник искусно играл на ее мягкосердечности. И все-таки планы Ника сорвались.

Она винила себя за то, что ею так легко манипулировали. Вообще-то, если бы не несчастный Дэниел, сказавший: «Она не обязана это делать, Ник», она бы вышла из игры. Стаскивая с себя платье, она чувствовала себя униженной, как никогда в жизни.

«Дядя Дрю… — думала она, кипя от злости, — неудивительно, что бедняга Дэниел не мог доверить свои проблемы такой бессердечной скотине, как он».

При одной только мысли о ледяном взгляде голубых глаз Ева снова почувствовала себя виноватой. Она яростно потерла руки и вздрогнула. «Нет, — твердо сказала она себе. — Не я, а он должен считать себя виноватым. Если бы мистер Совершенство не был так занят своим собственным Я, он заметил бы, как страдает его племянник».

Сейчас, конечно, она могла подобрать несколько фраз, которые поставили бы этого хвастуна на место. Но что она пролепетала тогда? «Это совсем не то, о чем вы подумали, мистер Каммингс».

— До сих пор не могу поверить, что я так сказала, — вслух произнесла Ева.

Тео оторвался от кипящей кастрюли, в которую добавлял специи.

— Весь дом провонял твоим карри.

— Карри, — оскорблено повторил высокий мужчина. — Этим словом вряд ли можно описать изысканный набор специй в моем произведении искусства.

— Ну хорошо. Весь дом провонял твоим произведением искусства. — Она выдвинула один из стульев, которые стояли вокруг длинного стола в центре кухни, и плюхнулась на него.

— Не хочешь рассказать обо всем дяде Тео? — предложил он, с сожалением отрываясь от своего произведения.

— О чем?

— Шутки в сторону, Ева, — жестко сказал он.

Она пожала плечами и подперла руками подбородок.

— Я еще ни разу не чувствовала себя настолько униженной! — призналась она. — Все это по вине Ника.

— Вероятно, — согласился ее собеседник. — Ты почувствуешь облегчение, если все расскажешь.

Будучи очень тактичным человеком, он не засмеялся, выслушав рассказ Евы.

— Я так и знала. Ты считаешь, что я вела себя глупо — Она подняла голову и откинула упавшую на щеку прядь темных волос.

— Я считаю, — успокоил он ее, — что вы не все продумали.

— Ну я же не могла отказаться, правда? — умоляющим голосом сказала она — Бедняга Дэниел прошел через ад в школе, а ведь он такой ранимый. — Она не могла думать об этом бледном, жалком создании, не испытывая материнской боли.

— Так это та девочка, пожирательница мужских сердец, пустила по школе слух о том, что он голубой? — (Ева кивнула) — Но он не…

— Голубой? Конечно нет. Бедняга просто впал в оцепенение. Не все же в семнадцать лет такие, как Ник. — Ник не страдал робостью при общении с противоположным полом.

— Вы запланировали, что Ник привезет с собой нескольких человек, способных разнести сплетни об увиденном: Дэниел в объятиях взрослой красивой женщины — мечта всех юношей. И на следующее утро он проснулся бы знаменитым.

— Знаю. Мы плохо подобрали актеров. — Ева массировала виски, желая умерить головную боль.

— Вообще-то, это довольно умная мысль, — с восхищением размышлял Тео.

Ева бросила на своего жильца неодобрительный взгляд.

— Умная мысль! Извини, если я не оценила ее по достоинству. Интересно, как бы ты ее оценил, если бы этот отвратительный мужчина поливал тебя бранью и угрозами. Ты знаешь, как он назвал меня? — спросила она дрожащим от обиды голосом. — Маленькой хищной проституткой, которая охотится за неопытными мальчиками. — Даже с закрытыми глазами она продолжала видеть презрительный блеск удивительно голубых глаз.

— Ой!

— И это все, что ты можешь сказать?

— Я думаю, тот парень испытал шок, застав своего племянника в объятиях… — Тео вдруг остановился и смущенно улыбнулся ей. — Эта одежда сделала тебя красавицей. Конечно, не проституткой, ты же понимаешь, — поспешно добавил он, — просто…

— Он точно решил, что я проститутка! — Ее грудь вздымалась от негодования. — Ты зря мне льстишь.

— Неужели ты ничего не объяснила? А разве Дэниел не мог все уладить?

— У меня не было никакой возможности. Я и слова не успела вставить. Плюс ко всему, — резко продолжила Ева, — Ник со своей компанией приехал через полминуты после появления Дрю Каммингса. Это был просто цирк. Ну а что касается Дэниела, он, наверное, думает, что его дядя не обязан считаться с чувствами других людей, — фыркнула она от отвращения.

Когда Дрю Каммингс вошел в комнату, Ева с ужасом подумала, что его племянник вот-вот потеряет сознание. Она почти завидовала ему — в тот момент потеря сознания казалась ей довольно привлекательной перспективой.

— Я уверена, что он развивает в Дэниеле преклонение перед созданным им культом героя, — с презрением добавила она — Позволять мальчишке думать, что его родной дядя нечто среднее между Джеймсом Бондом и матерью Терезой, — это тешить собственное Я. У него непоколебимое чувство собственного превосходства.

Тео медленно присвистнул.

— Ты говоришь так, будто выступаешь на предвыборном съезде.

Ева покраснела.

— Тебе надо было побывать там, — попыталась защититься она.

— Этот парень и вправду так оскорбил тебя? Не стоит спешить с выводами. Тебе же самой не нравятся люди, которые все обобщают, — напомнил он, — ты ведь не знаешь этого человека.

Осторожный упрек в его голосе заставил Еву снова покраснеть.

— Это правда, я не знаю его. И поэтому все могло бы быть гораздо хуже, — согласилась она.

— О господи, как жаль, что я там не был — естественно, в качестве наблюдателя. Да ладно тебе, Ева! — проворчал Тео. — Это на тебя не похоже. Куда делось твое чувство юмора? Не сомневаюсь, что Ник сейчас все улаживает. Спустя какое-то время ты будешь смеяться над произошедшим.

Ева недоверчиво уставилась на него. Смеяться! Очевидно, Тео не понял, что этот Дрю Каммингс…

— Ну ладно, давай оставим Дрю в покое. Куда это Ник запропастился?

— Он достаточно взрослый, чтобы позаботиться о себе, — сердито ответила она.

— Легок на помине. — Тео услышал, как хлопнула входная дверь, и оторвался от своей кастрюли — Иди на запах, Ник, мы на кухне, — крикнул он. — Что с тобой случилось?! — Уронив ложку, Тео промчался мимо Евы.

Ева забыла о претензиях, которые только что собиралась высказать брату, и, задыхаясь от ужаса, вскочила со стула.

— На самом деле все гораздо лучше, чем смотрится, — поспешно заверил их Ник. Распухшая губа не давала ему внятно говорить. — Нет, Ева, не прикасайся… ой!

— Лед! — решительно сказала она.

— Сара уже прикладывала лед.

— Выглядит ужасно! — На уровне подсознания она отметила, что Ник сначала обратился к своей подружке, а потом уже к ней. Но сейчас ей было не до размышлений о птенцах, вылетающих из гнезда. — Ты сходил в пункт первой помощи?

— Не суетись по пустякам. Не пройдет и недели, как мое лицо снова станет прекрасным.

Теперь, когда Ева увидела, что раны на лице были не столь страшны, как показалось вначале, она немного расслабилась.

— Если бы я была злобным человеком… — ее слова только отчасти были шуткой. — Ну и что ты думаешь по этому поводу?

— Я думаю, что ты еще не готова услышать самое смешное.

— Как проницательно с твоей стороны. Но сначала расскажи, что же произошло.

— На самом деле мне было немного не по себе, — признался он. — Если бы ты задержалась там еще на тридцать секунд, то увидела бы все своими глазами. Я всегда говорил, что слова более эффективны, чем кулаки. Теперь я пришел к выводу, что это очень зрелая мысль. Проблема заключается в том, что я не чувствовал себя зрелым, когда он… когда он сказал… — он взглянул на Тео и покраснел, — то, что думает о тебе, Ева, — смущенно закончил он. — А потом я увидел кровь. — Его признание сопровождалось переминанием с ноги на ногу и пожиманием плеч.

Ева побледнела.

— Так ты говоришь, — медленно произнесла она, — что это сделал он? — Она вспомнила сильное тело с рельефными мускулами, и волна ярости захлестнула ее. Ник, несмотря на свой рост, был худеньким молодым человеком, который только что вышел из подросткового возраста.

— Этот чертов дядя Дрю двигается слишком быстро для своих габаритов, — признался Ник с нотками восхищения в голосе, что было совершенно непонятно его сестре. — Я к нему и пальцем не притронулся. Я пошел было на него с кулаками, наткнулся на какой-то проклятый стол и влетел носом прямо в большие часы, которые оказались фамильной реликвией.

Ева не обратила внимания на то, что дядя Дрю не распускал рук. Это не важно. Ее брат пострадал.

— Куда ты собралась? — тревожно спросил Ник, заметив, что Ева берет ключи с полки.

— Я скажу Дрю Каммингсу все, что о нем думаю! Где ключи от твоей машины, Тео? — Она решила не обращать внимания на испуганный стон брата.

— Не давай ей ключи, Тео, — умолял Ник. — Я не хочу, чтобы моя сестра бросилась спасать меня. Ну скажи же ей, Тео. Все, что мне сейчас нужно, — это чтобы ты погромче покричала на меня.

— Я не намерена кричать. Я делаю это не только для тебя. — Это было правдой. По крайней мере отчасти. Ее очень раздражало, что она так по-идиотски вела себя во время той сцены. — Этого парня надо приструнить.

— Я не буду ей ничего говорить, Ник, — сказал Тео и ловко выхватил ключи у Евы, — просто не позволю сесть в мою машину до тех пор, пока она не успокоится.

— Но ты же знаешь, что гараж заперт до завтрашнего утра! — запричитала она.

— Значит, придется подождать.

— Как ты можешь так говорить? Посмотри на Ника.

— Ник уже сказал тебе, что парень его не трогал.

— Ник защищал меня! — «Потому что я вышла из игры в самом начале», — подумала она, испытывая отвращение к себе.

— У тебя руки чешутся сцепиться с этим парнем, а это просто предлог.

— Ничего подобного, — возразила она, стараясь не встречаться глазами с Тео.

— Ты бесишься из-за того, что не дала ему отпора. А может быть, — Тео резко изменил ход мыслей, — между тобой и дядей Дрю есть сексуальное притяжение? Это прекрасно объясняет такую враждебность.

— И поэтому человека нужно оскорблять морально и физически? — холодно возразила она. Неужели синяки на ее руке не доказывали это?

— У парня действительно мускулы на месте, — мрачно согласился Ник.

— Я этого как-то не заметила.

— Может, ты вернешься и еще раз взглянешь? — засмеялся Ник.

И снова у нее перед глазами возник вид прекрасного бронзового тела. За свою жизнь Ева видела довольно много образцов мужского совершенства, но никто из них не вызывал у нее сексуального отклика, никто из них не позволял себе хватать ее, хотя бы и за руку.

— Похоже, она не смогла оценить шутку, — предположил Ник. — Ты думаешь, она и правда?.. — он с ужасом посмотрел на Тео.

— Нет, — сказал тот, отрицательно покачав головой.