История одной воровки

Глава 4.

До нужной поляны мы дошли быстро, и вот бродим тут уже несколько часов. Проблем, вроде, нет на первый взгляд. Вот гора — буквально в трех шагах, — в горе пещере — логово дракона. Но вот как в это логово попасть, лишь тому дракону и известно! Совершенно нет подступа! Мы обошли эту гору, насколько было возможно, и ни тропки, ни лаза, даже выступов, по которым можно забраться до входа в пещеру нет.

Через пару часов закат, а мы еще ничего не придумали. Разбивать лагерь под носом у древнего чудища — невежливо. Совсем ничего не могу сообразить. А еще эти нимфы… их пение, танец… Говорят, духи могут предсказывать будущее, так они защищают свои леса. А вдруг наше «выступление» было намеком на дальнейшую судьбу? Вот ведь упыри! Я устало плюхнулась на землю и с надеждой устремила свой взгляд на пещеру. Может дракон выйдет и сам пригласит нас зайти?

— Алира… — протянула где-то на периферии сознания Лами. Я вроде услышала ее, но не приняла во внимание. Я старалась что-то придумать, при этом отгоняя мысли от танцев с нимфами, — Алира!

— Я думаю-думаю… — отозвалась я. Если бы это был дом богатея, как бы я в него пробралась…

— Алира, кажется, тут проблема, — начал Минор.

— И не говори, — согласилась я, — за столько времени я придумала целую кучу ничего! — У меня нет иде… ОХ-УПЫРЬ-МЕНЯ-ПОЖРИ! — вскрикнула я, обернувшись.

— Вот об этом мы и пытались тебе сказать, — сообщил Вэстейн, доставая меч. Над поляной кружил до ужаса прекрасный дракон. Огромный ящер изящными взмахами поддерживал себя в воздухе, от его крыльев поднимался теплый ветер и заставлял подниматься наши плащи.

— Да кто ж так о драконе сообщает?! — возмутилась я. Минор тоже достал меч. Дракон фыркнул и опустился на задние лапы, выпятив сильную грудь вперед. — Здравствуйте! — приветствие получилось немного нервным, — простите моих друзей, они не хотели… причинить вам вред своими мечами! — Дракон закатил глаза и припал на передние лапы, опуская свою голову ниже к земле. А я осторожно, проговаривая про себя папины слова: «Знавал я одного дракона, славный тип. Приветливый…», подходила к синему исполину. Пусть и этот будет приветливым…

— Этими зубочистками мне не навредить. Просто обидно! Я прилетел поздороваться, а меня так некультурно встречают, — хмыкнул дракон.

— Мы просто растерялись и немного испугались. Летаете вы бесшумно, — собеседник фыркнул, но было видно, что комплемент ему польстил.

— Никогда с драконами не встречались? — Я кивнула, — А не боитесь? — сощурил глаза ящер.

— Скорее восхищаюсь! Я никогда еще не видела столь могучего и прекрасного существа, — искренне ответила я. Его красота очаровывала. Дракон приблизился ближе. Вэст крикнул мне что-то предостерегающее. Проклятый Бог, если меня сейчас сожрут, пусть все узнают, что я ни о чем не жалею!

— А вы мне нравитесь, — прорычал дракон и оголил клыки. Миленькая улыбочка, — и пахнет от вас приятно, и… как-то знакомо. Хм… — он поднял голову и осмотрел моих спутников, а я не упустила момент разглядеть дракона поближе.

Плотные щетинки переливались всеми оттенками синего — невероятно красиво. Сильные ноги покрыты шипами и длинными черными когтями. Крылья сложены на спине, но немного видно их внутреннюю сторону. Она, как и брюхо животного, нежно-голубого цвета. Под подбородком пара шипов, на лбу четыре, и янтарно-желтые глаза с ромбовидными зрачками, которые словно в душу глядели.

— Вэстейн… Давно не виделись, — сощурился дракон и, сложив передние лапы, удобно улегся.

— Приветствую, Сафир. Я тут… по просьбе Альдера.

— Неужели? — хмыкнул дракон и покосился на меня, — драконье зрение не обманешь, Вэст.

— Мы пришли за пером Маати, — все еще держа в руках меч, произнес Вэстейн. Это была моя реплика, вообще-то, но я не против. Я разглядывала дракона как диковинку. Как же хотелось прикоснуться.

— Правда? Пришли попросить эту древность? Альдер же проиграл его мне. Все честно, — речь дракона заставляла мурашки бегать по спине. Как гармонично сочетались утробный рык дикого зверя и шипение змеи в этом колоссе.

— Извините, что перебиваю. Мне неудобно об этом просить, — запнулась я. Складывалось ощущение, что я хочу попросить о непристойном, — но позвольте дотронуться, — совсем тихо прошептала я, заламывая руки.

Дракон, не мигая оценивал меня взглядом, отчего по спине пробежали мурашки, но спустя томительно долгие секунды, молча кивнул и расправил одно крыло. Вэст снова крикнул что-то вроде «не надо, это опасно», Лами испуганно ахнула, но я не обратила внимания на них. Я дрожащей рукой дотронулась до сильного крыла и изумилась. Какое оно нежное и теплое. Чешуйки мягкие, но не податливые. Словно кусок гранита обмотали в бархат.

Осмелев, я перешла от крыла к шее, а потом и к морде зверя. Она покрыта небольшими тупыми шипами. Я проводила по ним рукой и завидовала, какая же неприступная защита, но при этом невероятно нежная кожа. Дракон глубоко вздохнул и закрыл глаза. Я погладила его по носу, и он тихо-тихо заурчал! Боги всех эшелонов, я только что гладила дракона. Ящер открыл глаза, я вздрогнула и отошла, но его взгляд был добрым.

— Что ж. Посмотрим, что можно сделать с вашей просьбой, — проурчал он, бросив быстрый взгляд на Вэйстейна. — Позвольте теперь официально представиться. Я Сафир. Хозяин этого поля, леса и той непреступной горы. Приглашаю вас на ночлег в мой дом, — оскалился дракон. Нужно время, чтобы привыкнуть к такой улыбке. — Сейчас я вам объясню, как пробраться к моей пещере.

Спустя час мы все же добрались до входа.

— Проходите, не стесняйтесь! — радостно пригласил нас Сафир, словно долгожданных гостей. Мы просто ввалились внутрь, не в силах держать себя на ногах. Проще удавиться, чем дойти до этой пещеры. Тропу дракон замаскировал отлично. Но оно того стоило.

Масштабы пещеры поражали! Она была настолько большая, что сам Сафир доставал до потолка только встав на задние лапы. Эта, так называемая зала, в которую мы ввалились была увешана редкими гобеленами, и устлана дорогими коврами. В небольшой нише в стене догорал огонь. Уж такого я точно не ожидала увидеть в обиталище дракона.

— Откуда все это? — изумленно прошептала я.

— Ну… Скажем так, я отлично играю в азартные игры, — улыбнулся ящер и произвел тонкую струю красного огня. Костер в импровизированном камине разгорелся с новой силой, и вокруг заметно потеплело. — Вы голодны? У меня тут только фрукты остались, — Сафир кивнул в угол, где практически до потолка стояли огромные ящики с яблоками. — Если нужно что-то варить, пользуйтесь огнем.

— А можно… посмотреть пещеру? — спросила я.

— Алира! — укоризненно крикнул Вэст. Я сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на него.

— Что?

— Ты не можешь так просто…

— Вообще-то можно. Почему нет? — оскалился Сафир. Казалось, что дракон готов сделать все, лишь бы было вопреки слову Вэйстера. Я победно улыбнулась и отправилась за Сафиром.

— Так зачем Альдеру перо? — между делом спросил дракон. Мы шли по широченным коридорам к главному его хранилищу. И откуда вообще в этой горе такая сеть туннелей и ниш?

— Я толком и не знаю, это нужно у Вэста спросить.

— Хм… Хор-р-рошо… Но с чего вы взяли, что я отдам перо? — без эмоций спросил дракон, от чего мне стало не по себе. И действительно, с чего вдруг?

— А это очень хороший вопрос! — нервно усмехнулась я, — проведем переговоры? Мы ведь пришли с миром, — дракон хмыкнул. — Ну, есть вариант и за красивые глаза, разумеется, — Сафир зафыркал, смеясь.

— Хор-р-р-ошо, — повторил дракон и дунул на каменную стену, — возможно, мы и впрямь договоримся, — и Сафир прошел сквозь камень, я ошеломлённая проследовала за ним.

Боги! Такой сильной охранной магии я еще никогда не чувствовала, все тело покалывало, когда я прошла сквозь стену. И тут я изумилась еще больше. Помещение было в три раза больше залы с камином и все было наполнено сокровищами. В стенах стоят друг на друге всевозможные шкатулки, кувшинчики, лежат разных размеров и форм бусы, кольца, серьги. По углам стоят статуи из золота, на потолке подвешены разные типы оружия, и даже несколько хрустальных люстр. На полу стоят сундуки, один другого больше, два стеллажа в высоту и длину комнаты, на которых полно разных книг, папирусов, разноцветных чаш и много-много-много монет, камней, жемчужин и других разных блестящих штучек. Я с открытым ртом разглядывала все это богатство.

— Играть с тобой в карты я зарекаюсь…

— Что ж, Алира. Давайте заключим сделку. Вот перо Маати, — дракон придвинул ко мне небольшую открытую шкатулку, на красном бархате которой лежало длинное белое перо. Обычное, ни чем не примечательное перо, но излучающее большую энергию. Ее даже я почувствовала, — я, может, и отдам вам его, если вы поможете мне.

— Что нужно делать? — я уже была согласна на все.

— Починить гобелен, — улыбнулся дракон, и я сникла. Рукоделие никогда не было моим коньком.

Гобелен оказался небольшим. Примерно два метра в длину и пять в ширину, с тремя огромными прорезями от когтей.

— Психанул, — спокойно сказал Сафир. Отличный пример, чтобы запомнить — драконов нельзя злить и расстраивать. На гобелене изображены два прекрасных дракона. Один золотисто-желтый, другой иссиня-черный, их хвосты были переплетены и их передние лапы соприкасались.

— Это обычное изображение, или… — было очень интересно, Сафир ли на этом гобелене.

— Оно особенное, — проронил дракон с нежностью, — что ж, вот нити. Начать можешь завтра, сегодня давайте знакомиться! — решив, что это разумно, я оставила нитки и отправилась к огню. Нужно настроить себя на худшее.

Ребята уже соорудили стол у камина, натаскали огромных мягких подушек и делали последние приготовления к трапезе. А вот Вэстейн стоял вдалеке вместе с Сафиром и о чем-то тихо общались. Вот ведь драконий слух, может и шепот уловить, а мне даже отголосков отсюда не слышно.

Вэйстер вытащил из нагрудного кармана письмо и передал его дракону. Тот лишь сощурил глаза, а письмо поднялось в воздух и раскрылось. Сафир быстро прочитал его и удивленно глянул в нашу сторону. Я тут же отвернулась, делая вид, что режу хлеб. Хм… и что там? Любопытство взяло верх и я снова покосилась на них. Вэст протянул дракону какую-то коробку. Сафир кивнул, опутал магией неизвестный предмет и ушел в сторону хранилища.

— О чем общались? — невинно поинтересовалась я.

— Просто передал письмо от Альдера.

Ну и ладно, не мое дело.

Утром я принялась к рукоделию. Ох и посмеялся бы папа, увидь он меня с иглой и ниткой у роскошного гобелена. Компанию мне составила Лами. Мы разговаривали, она приносила мне еду, а когда девушка уходила, я пела, развлекая себя. Выходила из пещеры я только по необходимости, надеясь завершить эту экзекуцию побыстрее.

Минор нашел общий язык с Сафиров, и все мужчины долго разговаривали и над чем-то смеялись, пока я страдала. Иногда Сафир составлял мне компанию и развлекал разговорами, он много рассказывал о себе, о драконах, о магии. Мне нравилась его близость. А еще мне нравилось, когда Вэйстер приходил. Он иногда приносил мне поесть вместо Лами. Мы общались мало, но отчего-то я чувствовала радость рядом с ним.

В один прекрасный момент я с головой ушла в работу и не заметила, как уснула, облокотившись на гобелен.

— Алира, проснись, — какой нежный голос. Я открыла глаза и смутилась. Обладатель этого голоса стоял совсем рядом.

— Вэст, посмотри. Я закончила. Нормально? — зевая и потягивая, спросила я. Мужчина задумчиво посмотрел на меня, а потом нерешительно на мою работу и ничего не сказал. И его это спасло от приступа гнева, накрывшего меня с головой. Я просидела над этой тряпкой весь божий день, а получилось не лучше, чем у пятилетнего ребенка!!! — Не быть мне хорошей хозяйкой… — всхлипнула я.

— Не переживай, все не так плохо… — растерялся Вэст, чем добавил топлива в мои полыхающие чувства. Не так плохо?! Да он издевается!!!

Удушающий прилив безысходности и зла на себя начал жечь легкие, я почувствовала, как от сердца поднимается горячая волна, я начала задыхаться. Со всей дури, чтобы хоть немного освободиться от этого гнева, я ударила по гобелену, и от сжатых кулачков побежали едва видимые искры, которые через мгновение вспыхнули ярким пламенем.

— Эта магия… Так ты действительно можешь… — слова Вэстейна утонули в темноте. Последнее, что я заметила, это идеально сшитый гобелен, по краям которого разгоралось пламя.

Очнулась я в пещере с камином. Рядом радостно улыбалась Лами и протягивала фляжку с водой. Аккуратно поднявшись, я сделала глоток и увидела в ногах простую шкатулку. На красном бархате лежало белое перо. Я улыбнулась. Впервые мне пришлось выполнять заказ без воровства, но я так же впервые использовала магию столь сильно… Погодите, магия!

— Огонь?! Гобелен! — в панике вскочила я.

— Не переживай, лорд все затушил, — успокоила меня Лами.

— Но как же он успел? — я села обратно и приложила холодную фляжку ко лбу.

— Магией, — пожала плечами девушка. В этот момент в пещере показались Минор и Вэстейн.

— Ч-что, прости? Магией? — изумилась я. Лами кивнула, не понимая моей реакции. Я тут же глянула на Вэста. — Так ты маг?! — и уж чего больше было в моем голосе — удивления или сожаления, даже я не смогу ответить. Сколько проблем можно было избежать! Сколько времени сэкономить!

— Ну… Скорее был, — пожал плечами мужчина, — сейчас я могу пользоваться только элементарными заклинаниями. — В этот момент я почувствовала, как рушатся мои обвинения.

— У меня слов нет! — вспылила я, — бывший лорд, бывший маг. Может ты и оборотень бывший?!

— Нет, — заскрипел зубами Вэст, — оборотень я истинный.

— Ну слава богам! — всплеснула руками и повалилась на подушку. Проклятый Бог, на что ты послал мне такое знакомство. Столько нервов.