Из-за тебя

Автор: Мария Монтейро

Книга: Из-за тебя

Переводчики: Mina Mileeva

Редактор: Ayna Gudratova

Вычитка: Ксюша Попова

Русификация обложки: Анастасия Токарева

Переведено специально для группы: Книжный червь / Переводы книг

Любое копирование без ссылки

на переводчиков и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Аннотация:

Шесть лет назад Остин разбил сердце Джэйд. В тот день из лучшего друга он превратился в человека, которого она ненавидела больше всех на свете.

И вот шесть лет спустя жизнь Джэйд перевернулась с ног на голову: семьи, которую она когда-то знала, больше нет. Из-за неверности отца ей тяжело довериться людям.

Так было, пока она снова не встретила человека, которого больше всего презирала.

Сможет ли Остин пробиться через стену гнева и заставить Джэйд поверить ему?

Или же он снова разобьет ей сердце?

Вместе они испытают радости и страдания влюбленности.

Глава 1

Сидя напротив меня, отец кусал нижнюю губу и напряженно разглядывал меню. Я поверить не могла, что он закрасил седину в темно-каштановый цвет. Выглядело это очень странно. Будто он изо всех сил пытался казаться молодым. В следующий раз я узнаю, что он сделал себе пирсинг или тату. Но все же надеялась, такого не случится. Для этого он был слишком стар.

Моя сестра Кэрри громко постукивала пальцем по айфону. И мне это начинало действовать на нервы. Вот зачем писать столько смс своему жениху? Я просто не понимала, что такое важное они обсуждали. Разве нельзя было подождать?

О, МОЙ БОГ! Я начинала говорить как мама.

Через сорок восемь часов Кэрри должна была вернуться в Нью-Йорк, и я не могла дождаться этого момента. Она всю неделю сводила меня с ума. Сестра считала, что мир вращается вокруг нее, и все мы здесь только для того, чтобы ей прислуживать. Может, поэтому она была так поглощена своим женихом, Джеффом, ведь его мир начинался и заканчивался на ней.

Я снова посмотрела на отца, задаваясь вопросом, почему он выбрал тот же ресторан, в который мы приходили, когда были семьей, и он делился с нами последними новостями. В последний раз мы были здесь за день до того, как он сказал нам, что уходит от мамы ради той тупой дряни. Хотелось бы верить, в этот раз причина получше, и он готов сказать, что пришел в себя и бросил ее.

— Ты выбрала, что будешь? — спросил он, поднимая ярко-зеленые глаза, чтобы установить со мной зрительный контакт.

Я покачала головой. Запахи стейка на гриле кружились в танце у моего носа с той минуты, как мы вошли в ресторан. Я смотрела в меню, пытаясь выбрать между стейком и двойным чизбургером с беконом. Оба названия звучали заманчиво. Мой желудок заурчал от одной мысли о возможности откусить что-то из этого.

— А ты, Кэрри? — спросил отец.

— Воду и салат без заправки, — бесстрастно ответила она, не отрывая взгляда от телефона.

— Разве тебе не хочется немного настоящей еды?

Она сверкнула карими глазами и ответила:

— Папа, ты же знаешь, через год я выхожу замуж. Хочешь, чтобы, идя к алтарю, я была похожа на корову?

— Ну, конечно, нет, — ответил отец, двигая бровями вверх и вниз, посылая мне одну из своих глупых улыбок.

Вот он папа, которого я помнила. Давным-давно мы были неразлучны, всегда все делали вместе, и у нас были собственные шутки. Кэрри и мама завидовали нашим с папой отношениям. Но, опять же, у них тоже была своя особая связь.

Отец был для меня всем миром и никогда не совершал ошибок до того, как замутил с Тришей и разрушил нашу семью. Он разбил сердце не только маме, но и мне. С тех пор все изменилось.

Из-за того как он сейчас на меня смотрел, я подумала, что мы могли бы вернуть наши отношения в правильное русло, особенно если он привел нас сюда, чтобы сказать, что пережил кризис среднего возраста.

Решено — закажу чизбургер, возможно, он закажет то же самое. Так мы обычно делали.

— Простите, я опоздала!

Я буквально услышала, как лопаются мои барабанные перепонки от звуков на такой высокой частоте. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда я увидела, как к нам подбегает Триша. Она была в красном платье, настолько коротком и обтягивающем, что я не уверена, подошло бы оно моим старым куклам Барби. Ее идеально уложенные черные волосы не сдвинулись даже на дюйм, пока она пробиралась к нам, а на лице было слишком много косметики.

Я плотно зажмурила глаза и представила, как она спотыкается на своих двенадцати сантиметровых каблуках, пролетает через весь ресторан и падает плашмя, лицом вниз. Потом поднимается и замечает, что ее силиконовые импланты выскочили. Тришу отвозят в больницу, где объявляют мертвой из-за отравления силиконом. От мыслей о ее похоронах на моем лице растянулась широкая улыбка. Что я могла сказать? Я ненавидела эту стерву.

Открыв глаза, я поняла, что она стоит напротив нас с огромной идиотской улыбкой, демонстрируя свои новые беленькие зубы. Уверена, это еще один подарок моего отца. Она была такой ненастоящей, и это бесило меня. Надеюсь, когда мне стукнет двадцать семь, мне не придётся так усердно работать над собой, чтобы хорошо выглядеть.

Триша точно знала, что делала, когда впилась акриловыми коготками в моего отца — успешного хирурга-стоматолога. Она получала все, что только можно купить за его денежки.

— Ты им еще не сказал? — спросила Триша, проскальзывая в нашу кабинку и присаживаясь рядом с отцом.

— Нет, я ждал тебя.

Он наклонился и поцеловал ее в губы. Фу! Кажется, у меня пропал аппетит.

— Могу я принять ваш заказ? — спросила официантка, прерывая этот момент грубости.

— Нам нужно еще…

— Да, я буду Нью-Йоркский стрип¹ и лобстер, и, если можно, два хвоста омаров, — сказала я, перебив отца. Если он хочет, чтобы я обедала с этой изменщицей, пусть платит.

— Неплохо звучит. Мне то же самое, но еще салат без заправки, — добавила Кэрри.

Знаете, иногда я все-таки любила свою сестру.

— Ого, должно быть, вы очень голодны, девочки, — подметила Триша. — Я возьму салат с курицей-гриль, соус подайте отдельно.

— Вам с целой курицей или половиной? — спросила официантка.

— Половинку... Хотя, несите целую, раз я теперь ем за двоих, — говоря это, Триша смотрела на нас с сестрой. Пребывая в шоке, я приклеила свою лучшую убийственную улыбку.

Официантка сразу же стала ее поздравлять, пока мы с Кэрри глубоко и медленно дышали. Она, правда, только что сказала, что ждет ребенка? А отец кто? Пожалуйста, только не говорите, что мой папа. И кого я обманывала? Естественно, это был он.

Тут мой желудок скрутило в узел. Я поверить не могла, что у нее будет ребенок. Она вообще в курсе, что моему отцу уже сорок девять? Он был слишком стар для еще одного малыша. Готова поспорить, таким образом она просто пыталась удержать его. Вот же сука!

— Ты серьезно? — закричала Кэрри.

— Да, должна родить в конце мая. Вы рады, девочки? Вы будете старшими сестричками, — сказала Триша так, будто это была отличная новость.

— Я уже старшая сестра. Папа, как ты мог? Мама уже знает?

Кэрри просто трясло от ярости. В то время как я чувствовала, что уменьшаюсь, содрогаясь от страха.

— Да, я сказал ей вчера вечером.

Не удивительно, что сегодня она выглядела такой подавленной. Бедная мама…

— Она согласилась, чтобы я сам рассказал вам, девочки. Кэрри, мы с Тришей любим друг друга. И хотим создать счастливую семью.

Каждое слово, которое вылетало из его рта, пронзало мое тело первосортным ядом, лишая каждую частичку жизни.

— Извините, — пробормотала я, пытаясь выбраться из-за стола. Кэрри встала, чтобы помочь мне сбежать.

Я посмотрела на отца и хотела закричать, что у него уже была такая семья! Что он послал все к чертям, когда оставил нас ради нее! Надеюсь, они с их новым ребенком будут счастливы! Но я ничего не сказала. Вместо этого направилась в сторону двери. Мне необходимо было выбраться отсюда.

— Джэйд! Что ты делаешь? Вернись сейчас же! — закричал отец, тем самым привлекая ко мне внимание всех в ресторане. Я сделала глубокий вдох и побежала быстрее, прежде чем кто-то смог бы увидеть, что я ревела как ребенок.

Я выбежала за дверь, навстречу удушливому воздуху вечернего августа, и тогда по моим щекам побежали слезы. Как папа мог так поступить с нами? Нас с Кэрри ему было недостаточно? Как он мог подумать, что нам есть что праздновать? Никогда не прощу его за это.

Я продолжала бежать, пытаясь нормально дышать этим плотным воздухом. Бежала вниз по парковке, пока не вырезалась! Я отскочила от чьей-то твердой груди и упала на задницу на мокрый асфальт.

— Ой! Ты в порядке? — спросил чей-то низкий голос. Его обладатель подал мне теплую руку и помог подняться.

— Ага, — ответила я, когда боль в груди распространилась ниже по телу.

— Уверена?

Я подняла взгляд и закатила глаза от отвращения. Ну почему из всех людей это должен был быть Остин Эванс? Из-за него мне становилось тошно.

Его темные глаза сузились от беспокойства, и я вспомнила, что у меня заплаканные глаза. Наверное, он подумал, что это из-за столкновения с ним.

Я выдернула руку из его хватки.

— Да, все нормально.

— Слушай, если ты больно ударилась…

— Я сказала, что в порядке.

А затем продолжила свой путь вниз по парковке. Понятия не имея, куда иду. Я приехала с папой, так что уехать самой не получится. Черт!

— Эй, — окликнул меня Остин, догоняя.

— Чего тебе? — Я не останавливалась.

— По тебе не скажешь, что все нормально. Если хочешь, я могу кому-то позвонить? Или…

— Нет. Оставь меня в покое, — огрызнулась я, не оглядываясь.

Только этого мне сейчас не хватало. Мне хотелось лишь одного, залезть под одеяло и выплакаться.

— Куда ты идешь?

Я не ответила.

— Ты…

— Остин! — его окликнула девушка. В этот раз мы оба остановились и оглянулись на Лию Тернер, ее губы изогнулись в фальшивой улыбке. Ну конечно, это она! Куда бы ни пошел Остин, Лия тоже была там. — Ты куда?

— Никуда. Я просто хотел убедиться, что… эмм… — Он посмотрел на меня так, словно не знал моего имени. Вот же кусок дерьма! Терпеть его не могу.

— Джэйд, — напомнила я.

Беспокойство в его взгляде исчезло, а уголки рта поднялись в раздражающей улыбке.

— Я знаю, кто ты, Джэйд Миллер. — Теперь он хотел приз за то, что помнил мою фамилию? — Ты уверена, что в порядке?

— Она хорошо выглядит, — отозвалась Лия, пытаясь говорить максимально сладким голосом.

С Лией у меня отношения были так себе. Она винила меня за то, что наша группа поддержки проиграла в прошлогоднем финале. Я была не виновата, что ушла на половине выступления. Папа тогда сидел рядом с Тришей и вместо того, чтобы смотреть на свою дочь, был занят, исследуя ее поганый рот своим языком. Еще одна вещь, которую испортил мой папочка.

— Она права, я в полном порядке, — заверила я, желая скорее сбежать от него и этой ситуации.

— Куда ты идешь? — спросил Остин.

— Домой.

Я развернулась и пошла прочь от него.

Он последовал за мной.

— Тебя подвезти?

— Разве ты не на свидании?

— Что? Нет. Я встречался с друзьями, но ничего страшного. Я отвезу тебя домой.

Я оглянулась, чтобы увидеть, как от его улыбки появляются ямочки. Я ненавидела их. Из-за них все девчонки в школе сходили с ума, но на меня они производили обратный эффект.

Давным-давно Остин был моим лучшим другом. С ним я делилась всеми своими секретами. Только он знал, что это я разбила айпад сестры. Он держал меня за руку, когда умерла моя бабушка. Он знал все обо мне, как и я знала все о нем. Но это было шесть лет назад. Сейчас я знала его пополняющийся список завоеванных девушек, а он — мое имя.

— Джэйд! — Я повернула голову и увидела, как сестра выходит из ресторана с такими же слезами, какие были у меня. — Вот же дерьмо. Пошли, мама уже едет. Я сказала ей встретить нас через дорогу.

Остин поник.

— Кажется, тебя не нужно подвозить.

— Нет, не нужно.

Я пошла к сестре.

— Джэйд?

Я развернулась к нему лицом:

— Да? — Какого черта ему еще нужно?

— Завтра на пляже будет вечеринка. Ты придешь?

— Не знаю. А что?

— Я просто подумал, что это взбодрит тебя немного. На вечеринках никто долго не грустит. — Он снова улыбнулся глупой улыбкой. — Может, тогда поболтаем?

Он это сейчас серьезно?

— Не думаю.

— Почему? Потому что твой парень разозлится?

— Нет. Потому что я тебя терпеть не могу!

Я развернулась и продолжила свой путь. У меня не было настроения рассказывать ему, что две недели назад мы с Гарретом расстались.

Глава 2

Когда я открывала дверь маминой машины, сердце все еще мчалось вскачь. Я поверить не могла, что только что разговаривала с Остином Эвансом. В последний раз, когда мы разговаривали, он извинялся за то, что насмехался и мучил меня после того, как я, словно последняя дура, поцеловала его. Этот поцелуй был одной из моих самых огромных ошибок. Да, мне тогда было только десять, но я до сих пор испытывала стыд. И больше всего на свете жалела именно о том поцелуе.

— Девочки, как вы? — спросила нас мама, отъезжая от ресторана.

— Нормально. А ты как? Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Кэрри.

— Я в порядке. Простите, что не предупредила вас, девочки, но ваш папа просил ничего не говорить.

Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоить дрожащий голос:

— Мы пройдем через это, как проходили через все остальное.

Мама была совершенно разбита, когда отец ушел из дома, признавшись, что изменяет ей. Она замкнулась в себе и два месяца не выходила из своей комнаты, желая только плакать и спать. Мы с Кэрри по очереди заботились о ней.

Мама настаивала, что мы должны переехать из Сиско-Бич. Она не хотела жить в том же городе, в котором жил отец с той женщиной. Я не винила ее. Мне тоже хотелось уехать от них подальше. И ничего не изменилось.

Спустя два месяца она вышла из своего заточения, как будто ничего не произошло, и все свое время начала посвящать работе. Мама владела одной из самых крупных фирм по планированию свадеб и мероприятий в городе.

Каждый день она шла на работу рано утром, а возвращалась поздно вечером. Мне с трудом удавалось застать ее дома, но когда такое случалось, у нее был такой вид, будто она что-то потеряла, и я точно знала что или кто это был — мой отец.

Он все разрушил. Не думаю, что смогу когда-нибудь забыть это. Каждый раз, когда буду видеть, как растет живот этой ведьмы, я буду вспоминать, насколько его ненавижу.

— Что у тебя в пакете? — спросила мама у Кэрри.

Я даже не заметила, что сестра держала что-то в руках, но по запаху точно определила содержимое.

— Вполне достаточное количество стейка и омаров, чтобы закатить пирушку.

— Не могу поверить, что ты ждала, пока завернут еду.

Открыто заявляю, что горжусь ею.

— Слушай, если папа выбрал наш любимый ресторан, чтобы сообщить такую ужасную новость, по крайней мере, я заставлю его купить нам самую дорогую еду.

— Девочки, вы просто ужасны, — сказала мама, хотя сама смеялась. Я ничего не могла с собой поделать и тоже засмеялась, хотя грусть и гнев так и струились по венам.

***

Не желая улыбаться, я ходила по дому с грустной миной. Мама и Кэрри уже устали от моего мрачного вида, поэтому убедили меня пойти вечером на вечеринку. Мама даже позволила взять свою машину. Сказала, что вечеринка поможет мне выкинуть лишнее из головы. Я сомневалась, что это сработает, но попробовать стоило.

— Даже не верится, что ты идешь на тусу. Я уж подумала, мне придется умолять, чтобы ты пошла со мной вечером, — сказала Фарра, сев по-турецки на моей кровати.

— Да, я решила, что неплохо бы развлечься, раз на следующей неделе начинаются занятия в школе.

Я подняла темно-каштановые волосы в конский хвост, надев повязку, чтобы собрать все выпавшие пряди.

— Мы с Логаном встречаемся тут или на вечеринке?

Фарра и Логан — мои лучшие друзья. Они совершенно разные, как день и ночь, но хорошо ладят. Кроме этого, они очень любят поспорить, в основном насчет того, что я должна делать со своей жизнью.

— Он встретит нас там. Ему придется работать до закрытия.

— Отлично, теперь мне совсем паршиво. Он же отрабатывает мою смену. — Я обвела глаза фиолетовым карандашом, благодаря чему мои глаза зелено-голубого цвета стали выглядеть больше.

— Уверена, ничего с ним не случится, — заверила Фарра, накручивая на палец прядь темно-русых волос. — Как вчера прошла встреча с папой? Ты мне так ничего и не рассказала.

— Нормально.

Я не хотела прямо сейчас делиться с ней деталями. Потому что знала, если начать говорить об этом, моя депрессия вернется.

— Классно. Как ты думаешь, Гаррет будет там?

— Надеюсь, нет. Я не в том настроении, чтобы сталкиваться с ним. — И кого я пыталась обмануть? Конечно, он будет там. Это же вечеринка, а Гаррет их никогда не пропускает.

— Я до сих пор не знаю, почему вы расстались.

— Все сложно.

Об этом я тоже не хотела говорить. Если бы остаток жизни я могла не думать о Гаррете, я была бы самой счастливой девушкой в мире. Ну, настолько счастливой, насколько смогла бы.

Фарра подошла к белой скамеечке у окна и стала на нее коленями, чтобы посмотреть в окно.

— Боже, как же он горяч!

— Кто? — спросила я, подкрашивая ресницы.

— Остин Эванс. Ты не представляешь, как же тебе повезло, что живешь через дорогу от его дома.

— Он законченный мудак!

— Если бы я жила здесь, то шпионила бы за ним сутки напролет.

— Ты ненормальная. Поверь мне, если бы ты его знала, то изменила бы свое мнение.

— Однажды ты перерастешь то, что он сделал, когда вы были детьми. Что бы это ни было.

Фарра переехала в Сиско-Бич, когда ей было двенадцать, поэтому не знала историю, которую делили мы с Остином. Она лишь была в курсе, что я терпеть не могу Остина.

— Я выше этого. Просто он меня бесит. И, кроме того, вспомни, как он обошелся с Логаном в прошлом году.

— Да, это был, конечно, пипец. Но что он сделал тебе? И не говори мне, что не хочешь об этом говорить. Мы дружим уже больше четырех лет, и ты никогда не хочешь об этом говорить.

Она подошла к моей кровати и развалилась на ней.

— Выкладывай. Мы никуда не пойдем, пока не расскажешь. Объясни, что такого сделал Остин Эванс, почему ты его так ненавидишь?

Я закатила глаза. Терпеть не могла вспоминать прошлое, но знала, что она не успокоится, пока не скажу. Честно говоря, расскажи я ей, его самодовольная рожа перестанет всякий раз возникать у меня перед глазами.

И я начала свой рассказ:

— Мы были близкими друзьями. Вообще-то, он был моим лучшим другом. И то, что он на год старше, ничего не меняло. Мы всегда тусовались вместе.

— Правда? Так что же случилось?

— Мы повзрослели, и он стал тусоваться с другими друзьями из школы.

— И?

— И это все. Наши пути разошлись, — соврала я.

—Ну уж нет! Давай же, Джэйд, просто скажи мне, — упрашивала она.

— Ладно.

Я закрыла глаза и оживила воспоминания из детства, которые хотела стереть из памяти.

— Я не понимала, потеряла ли Остина, как своего друга, или еще что, но в какой-то момент он начал мне нравиться.

— Хочешь сказать, что втюрилась в него. Ты втюрилась?

— Ага. По какой-то необъяснимой причине я в него влюбилась. И из-за этого начала странно себя вести, когда он был рядом, а больше всего боялась, что он узнает об этом. Неважно. На его одиннадцатый день рождения он вел себя со мной нереально мило, или мне так только показалось. Я подумала, что он чувствует то же самое. Воспользовавшись идиотской возможностью, поцеловала его в губы на глазах у всех его друзей.

— Да ладно? Ты поцеловала Остина Эванса?

Она вскочила на колени, а ее медово-карие глаза так расширились, будто готовы были выпасть из орбит. Я кивнула, изо всех сил пытаясь игнорировать гнев, который поднимался во мне.

— И как?

— Ужасно.

— Ужасно?

— Да. Ну, может, не сам поцелуй, а то, что было после. Он оттолкнул меня и сильно разозлился. Его друзья засмеялись, а Остин накричал на меня и сказал, чтобы я ушла. Сказал, что больше не хочет быть моим другом. А после стал высмеивать перед своими друзьями шестиклассниками. Он больше не хотел дружить со мной.

— Вот засранец.

— Я это тебе и говорила.

— Ладно, но у него до сих пор полно горячих друзей, особенно Джош Меррит.

— Наверное. Слушай, я закончила свое путешествие по стране воспоминаний. Пойдем?

— Давай заскочим сначала в магазин? Хочу купить жвачку на случай, если сегодня вечером Джош меня наконец-то заметит.

— Ты больная. Идем уже.

Я собиралась хорошо провести вечер и забыть ненадолго все, что случилось в моей жизни прошлым вечером и шесть лет назад.

По мере приближения к пляжу музыка поглощала меня. Мы вышли из машины. Прохладный океанский бриз продувал мою рубашку с цветочным принтом. Не верилось, что так похолодало по сравнению с жарой прошлого вечера. Я взяла из машины свою красную толстовку и надела ее. Думаю, мои любимчики — это толстовки и шорты. С удовольствием носила бы их круглый год.

— Готова? — спросила я Фарру, когда она еще раз проверяла свое отражение в зеркале машины.

— А то! Пошли тусить!

Она схватила меня за руку и повела вперед.

Два костра освещали пляж, и большинство людей разделились возле них. Слава Господу, это была последняя неделя с кучей туристов, и вскоре они разъедутся по своим домам. А Сиско-Бич снова станет обычным маленьким городком.

Я сняла свои шлепанцы и положила их к куче другой обуви. В надежде, что смогу их отыскать в конце вечера. В последний раз, когда я была здесь на вечеринке, по ошибке забрала чужую обувь домой. Я не виновата, что у нас обеих в тот день были розовые конверсы.

Стоило ногам коснуться холодного песка, они стали погружаться в него. Мне нравилось ощущение прохладного песка между пальцами. Хотелось, чтобы всех этих людей здесь не было, и я могла насладиться пляжем в одиночестве.

— Наконец-то вы здесь, — простонал Логан, смахивая свои выгоревшие светлые волосы с лица. — Мне пришлось говорить со своей сестрой и делать вид, будто меня интересует то, что она хотела рассказать.

— Извини, нужно было уладить кое-какие девчачьи дела, — объяснила Фарра, собираясь обнять его.

— Спасибо, что отработал за меня сегодня смену, — отозвалась я.

— Пустяки. Ты не многое пропустила, все те же раздражающие посетители.

Логан взял меня за руки.

— Так ты расскажешь мне, почему была так расстроена утром, когда я звонил?

— Я утолю твое любопытство позже. Не хочу сейчас об этом говорить.

— Договорились. Если с тобой все хорошо, — ответил Логан, а его зелено-голубые глаза заполнило беспокойство.

Логан появился в моей жизни в тот момент, когда я больше всего в этом нуждалась. И, если честно, мы встречались в восьмом классе, но поняли, что лучше быть друзьями, чем парнем и девушкой.

— А где Джесси? — поинтересовалась я.

— Скоро должен подойти.

Джесси — лучший друг Логана. Раньше он жил здесь, но два года назад его родители развелись. И прошлый учебный год он провел с мамой в Сайпрес-Оук, небольшом городишке в штате Нью-Йорк, а на лето вернулся сюда, к своему отцу. Логан, Джесси и я могли бы основать клуб развалившихся семей.

Ненавижу это признавать, но я всегда немного завидовала, когда Джесси был поблизости, потому что Логан большую часть времени проводил с ним. Если уж совсем честно, если бы Джесси не уехал, то мы с Логаном не стали бы так близки.

— О боже, вот он где, — прощебетала Фарра, указывая в сторону океана.

— Кто? — спросила я, поворачивая голову, чтобы посмотреть, на кого она показывает.

— Джош! Могу поклясться, в этом году он будет моим, — заявила Фарра, не отрывая глаз от Джоша.

Джош Меррит запал Фарре в душу, когда два года назад переехал сюда из Бостона. К сожалению, каждая девчонка в старшей школе Сиско-Бич тоже считала его горячим парнем. Думаю, все сходили с ума по его небесно-голубым глазам.

Он встречался с Джули Харкасл, но они расстались в начале лета. И теперь парень наслаждался свободой, цепляя каждую девчонку в городе. Не удивительно, что они с Остином такие хорошие друзья. Оба сделаны из одного блудливого теста.

Блин, я опять думала об Остине. Не могла прийти в себя после того, каким добрым он был со мной прошлым вечером. Неужели считал, я забыла все, что он наговорил мне в прошлом? Все те слова, которыми он когда-то меня называл, все еще были высечены в моем сердце.

Я помнила, как он преследовал меня до дома, называя дерзкой малявкой, говоря мне ужасные вещи, будто я ему нахамила. Он уничтожил мою самооценку. Годами я думала, что толстая и жутко выгляжу.

Он перестал надо мной насмехаться только тогда, когда моя мама, заметив, что я плакала две недели подряд, сказала его родителям прекратить это. До прошлого вечера мы не обращали друг на друга внимания. Если бы мне больше никогда не пришлось с ним говорить, у меня все было бы замечательно.

— Я слышал, он хочет снова сойтись с Джули, — сказал Логан, вырывая меня из собственных мыслей, и лопая жвачку Фарры.

— Этому не бывать. Кроме того, Джули пыталась охмурить нескольких туристов.

— Так-то оно так, но туристы скоро разъедутся, — смеясь, напомнил ей Логан.

— Ну ты и задница! — Она ударила его по руке.

От этого Логан засмеялся еще громче. Он перестал смеяться, когда перевел взгляд от нас на что-то позади.

— Вот черт, кажется, Джесси говорит с моей сестрой. — Он указал в сторону одного из костров. — Лучше пойду его спасать, пока она не надоела ему до смерти, рассказывая о любимых бойз-бэндах. Сейчас вернусь.

— Когда же до него дойдет, что Джесси нравится Саммер? — спросила Фарра.

Саммер была довольно привлекательной младшей сестрой Логана. В этом году она перешла в старшую школу Сиско-Бич.

— Думаю, он уже это понял, поэтому и помчался туда. Играет роль старшего брата-защитника, — ответила я, наблюдая, как он идет по пляжу.

Внезапно мое сердце перестало биться. Остин стоял у костра и смотрел на меня. Я быстро отвернулась и притворилась, что не заметила его, но все еще чувствовала на себе его взгляд.

Я посмотрела снова, и в этот раз он неторопливо шел к нам с самодовольной улыбкой. Зачем он направлялся сюда? Неужели действительно думал, что я стану с ним болтать?

— Привет, — поздоровался он, подойдя к нам.

У Фарры расширились глаза, а на губах появилась широкая улыбка.

— Приветик.

Я ничего не сказала, да и не собиралась. Я просто хотела, чтобы он ушел.

— Привет, — сказал он Фарре и повернулся ко мне, со своей тупой раздражающей улыбкой. — Я уж было подумал, что ты не придешь.

Мне даже не нужно было смотреть на Фарру, чтобы понять, что она улыбалась от уха до уха.

— Тебе еще не весело?

Я закатила глаза, надеясь, что он поймет намек, что я не хочу с ним говорить.

— Остин!— окликнула его компания парней из школы, проходя около нас. Он кивнул им и снова повернулся ко мне. Остин прикрыл один глаз и сжал губы так, что левая щека надулась. Я помнила, он делал так всякий раз, когда хотел что-то сказать. Оставалось надеяться, он планировал сказать, что ему надо и уйти.

— Не хочешь немного пройтись? — спросил он, тем самым застав меня врасплох.

Фарра так напряженно втянула воздух, что мы оба повернулись к ней.

— Ох... Извините, мне нужно отойти… М-м-м, Джэйд, сходи, прогуляйся. Увидимся позже. Мне нужно найти Логана. — Прежде чем уйти, она оглянулась через плечо и захихикала. — Развлекайтесь.

Я ее убью, клянусь.

— Хочешь немного прогуляться? — снова спросил Остин.

Я не могла доверять ему. Он не говорил со мной шесть лет, а сейчас хотел, чтобы я прогулялась с ним. Какой же он козел.

— Ну, я лучше… — посмотрела в сторону и заметила Гаррета с Карой Рэндл. Мне следовало догадаться, что он захочет замутить с ней после нашего расставания. Она пыталась встать между нами с тех пор, как только мы начали встречаться. Что меня просто взбесило, так это то, что она своего добилась. — Ладно, давай пройдемся.

Я развернулась и пошла по песку в другую сторону. Остин быстро последовал за мной.

— Слушай, разве это не твой парень? — спросил он, догоняя меня.

— Нет. Мы расстались.

Я не могла поверить, что он пришел сюда с ней. Каждый мужчина в моей жизни — полный козел, ей Богу!

— Поэтому ты плакала вчера вечером?

— Что?

— Вчера вечером у тебя были заплаканные глаза, когда ты врезалась в меня. Ты из-за него плакала? — спросил Остин.

— Нет!

— Тогда это из-за родителей?

Я остановилась, посмотрела на него и переполненным от гнева голосом сказала:

— Не твое собачье дело! Твой отец не должен был посвящать тебя во все подробности их развода.

— Он и не говорил. Слушай, я только знаю, что они развелись. Клянусь.

Я снова закатила глаза. Кого я обманывала? Даже если бы отец Остина не был адвокатом моего отца, он все равно бы узнал. Когда мой отец бросил маму ради молоденькой, эта новость стала главной темой городских сплетен. Надо дождаться, когда все узнают, что его новая пассия ждет ребенка. Если бы я только могла куда-то спрятаться.

— Так это из-за твоих родителей? — повторил он свой вопрос, и показался мне таким искренним. — Я сам был в шоке, когда узнал, что они расстались. Они всегда казались такими счастливыми. Что произошло?

Неужели он притворялся, что не знал?

— Он такой же, как ты. Позволяет тому, что в штанах, контролировать его жизнь.

На лице Остина появилась лукавая улыбка.

— Я не позволяю тому, что у меня в штанах, контролировать мою жизнь.

— А я слышала совершенно другое.

— Не говори мне, что веришь всему, что слышишь? Ты не такая.

— А какая я? Как ты считаешь? — Мне прямо не терпелось услышать его ответ.

— Предпочитаешь заниматься своими делами. Никогда не засмеешься, если кто-то упадет, потому что ненавидишь, когда люди испытывают стыд. И ты из тех девчонок, которые любят танцевать, когда им становится скучно. Из тех, кого я хотел бы узнать… снова.

Его лукавая улыбка стала доброй и заботливой, когда появились ямочки. Он взял меня за руку, из-за этого сердце стало стучать громче, чем волны, разбивавшиеся о берег.

— Иногда я очень скучаю по нашей дружбе. Ты даже не представляешь, сколько раз я хотел пойти к вам и убедиться, что ты в норме, когда узнал о твоих родителях.

Он подошел ближе, не отпуская моей руки. Из-за его взгляда мне стало не по себе, но и отвести глаза я не могла.

— Думаю, я хотел спасти тебя так же, как делал, когда мы были детьми.

У меня голова пошла кругом. Я не могла поверить, что он об этом помнил. Не знала, стоит ли ему верить или опасаться. Может, это была еще одна из его злых шуток?

— Зачем ты…

— Остин!

Громкий визг отдался вибрацией от морских волн. Мы отошли друг от друга, повернули головы и увидели, как Лия со своими друзья смотрели на нас глазами полными гнева.

Глава 3

— Твой фан-клуб пришел. Тебе лучше пойти, — сказала я, отходя от него.

— Что?! Нет, это же здорово, она...

— Ну, тогда уйду я.

Я развернулась и пошла обратно в сторону вечеринки.

Лия и ее друзья расступились, чтобы я прошла. Бледно-голубые глаза девушки не отрывались от меня, пока я проходила мимо. Поверить не могу, что когда-то считала ее классной.

Наверное, у меня съехала крыша. Ума не приложу, почему я стояла там и слушала всю ту ложь, которую выдавал Остин. Еще минуту назад готова была сказать, что тоже скучала по нашей дружбе. Какой же я была идиоткой.

Я ведь до сих пор помню, как чувствовала себя, когда он выкинул меня из своей жизни. Это был один из самых болезненных моментов. Из-за него я чувствовала себя полным ничтожеством, никогда ему этого не прощу.

— Вот ты где. Мы тебя уже начали искать, — сказал Логан, шагая ко мне на встречу с Фаррой и Джесси. Широко открыв глаза, Фарра покачала головой, давая мне понять, что она не рассказала ему о моей прогулке с Остином.

Думаю, Логан ненавидел Остина даже сильнее, чем я, но по другой причине. В прошлом году Логан по уши влюбился в Оливию Буш. Они начали встречаться, и все время были вместе, как сиамские близнецы. Мне была по барабану на нее, но их отношения я уважала.

Однажды Оливия пошла на вечеринку без Логана, и Остин обратил на нее внимание. Я не совсем уверена, что между ними произошло, но на следующий день она бросила Логана, воображая, что Остин предложит ей встречаться.

Логан был опустошен. Несколько раз он пытался надрать Остину задницу, но Гаррет его каждый раз останавливал. Он также был хорошим другом Логана. Да, полный отстой.

После той вечеринки Остин ни разу не проявил интереса по отношению к Оливии. И делал вид, будто понятия не имеет, почему Логан на него так зол. Остин всегда думал только о себе.

Тогда Оливия попыталась вернуться к Логану, но он ее так и не простил. Мне самой было не по себе из-за того, что его так предали. Два месяца спустя я узнала, что мой отец изменял маме. Полная лажа. Как же тяжело хоть кому-то доверять в наше время.

Этим летом Оливия переехала в Небраску. Все, что я могу сказать, — скатертью дорожка. Мне бы хотелось, чтобы отец тоже переехал, пусть даже в Небраску.

— Что случилось? — спросила я.

— Гаррет здесь, — быстренько оповестила Фарра, — с Карой.

— Я знаю, плевать на них. Наши отношения уже в прошлом. Он свободен и может делать все, что пожелает. — Ладно, тут я немного соврала. — Слушайте, я устала. Поеду домой.

— Нет, — заскулила Фарра. — Мы же только приехали. Еще и десяти нет. Ты не можешь сейчас уехать. Мы будем держаться подальше от Гаррета. Обещаю.

— К нему это не имеет никакого отношения. Просто выдохлась. Последние несколько дней были очень тяжелыми, и я хочу домой. Ты не обязана ехать со мной. Уверена, Логан тебя потом подвезет.

— Да, без проблем, — ответил Логан, стараясь улыбнуться, но глаза его были полны беспокойства, снова. Готова поспорить, он думал, что я расстроилась из-за Гаррета. Я не могла сказать ему правду, по крайней мере, не сейчас.

— Идите, веселитесь. Клянусь, со мной все будет хорошо. Я вам потом позвоню, — успокоила я их. Попрощавшись со всеми в последний раз, пошла к куче обуви.

— Джэйд! — я обернулась, когда Фарра бежала ко мне.— Между тобой и Остином что-то произошло?

— Что?

— Он что-то сделал или сказал, что тебя расстроило? Я больше никогда не оставлю тебя с ним наедине.

— Нет, все нормально. У этого идиота нет надо мной такой власти. Я просто устала.

— Уверена?

— Да. А теперь иди и развлекайся. Я позвоню завтра.

— Хорошо.

Она еще раз обняла меня на прощание и убежала к Логану и Джесси.

Все-таки я не была готова идти на вечеринку. Необходимо было свалить отсюда. Я начала рыться в огромной куче обуви. Я могла бы вечность искать свои черные шлепанцы. Слово даю, здесь была тысяча пар обуви. Да! Один нашла под белым кедом. Где же мог быть второй?

— Что происходит между тобой и Остином?

Я услышала, как кто-то задал мне вопрос. Обернувшись, я увидела Холли Тернер, младшую сестру Лии. Она стояла передо мной, сузив голубые глаза.

— Ничего. — Я развернулась к куче обуви, продолжая свои поиски второго шлепанца.

— Это не было похоже на «ничего». Ты же знаешь, что он встречается с Лией?

Я не могла поверить, что это происходило на самом деле. Еще вчера меня не волновал Остин, а сейчас было чувство, что он снова попал в мою жизнь. И почему прошлым вечером я врезалась именно в него?

— Я надеюсь, что ты ничего не задумала?.. — О боже, почему она все еще стояла здесь? И где же мой шлепанец?

Я сдвинула обувь на три дюйма и нашла свою пару. Вовремя обернувшись и посмотрев Холли за спину, увидела, что Остин и Лия стояли так близко друг к другу, что между ними не поместился бы и лист бумаги. Обратив внимание на Холли, я ответила:

— Твоя сестра может забирать Остина. Поверь, мне он не нужен.

И ушла, желая, чтобы никогда сюда и не приходила.

Сев в машину, я почувствовала себя намного лучше. Запищал телефон. Взглянув на экран, увидела три пропущенных звонка от отца. Мне никогда не нужно было проверять, оставил ли он мне сообщение, я и так знала, что не оставил. Он ненавидел говорить с электронной аппаратурой.

Я подъехала домой с миллионом мыслей в голове. Что отец от меня хотел? Ничего уже нельзя было исправить. У него будет ребенок от той женщины, и никакие слова английского языка не улучшат ситуацию.

Я припарковалась перед домом и заметила, что его машина стояла на подъездной дорожке. Поверить не могла, что он приехал. Может, он пришел сказать, что Триша осталась в истории, и он вернулся домой. Пожалуйста, пусть будет так. Я не была уверена, что смогу справиться с чем-то еще.

— Джэйд? — позвала мама, когда я вошла.

— Ага.

— Можешь зайти в гостиную на минутку.

Войдя, я увидела, что мама сидит в кресле со скрещенными ногами. Она даже не смогла слегка улыбнуться. Ее недавно покрашенные рыжие волосы торчали в разные стороны. Она так хорошо выглядела в своих черных штанах и ярко-розовой блузке. Вот папа, выкуси! Посмотри, кого ты бросил!

Отец сидел прямо напротив нее на выгоревшем кожаном диване. Он поднял взгляд и послал мне отсутствующую улыбку. Шестое чувство подсказывало, что хорошим этот визит не назовешь.

— Папа, почему ты здесь? — Я притворилась, что удивлена видеть его здесь.

— Раз уж ни ты, ни твоя сестра не отвечаете на телефон, я пришел, чтобы поговорить с вами лично, — ответил он, сидя в той же позиции.

Блин, и почему я не осталась на пляже.

— Ты не сказала ему, что я пошла на вечеринку? — спросила я маму.

— Сказала, но он настоял на том, чтобы подождать.

Мама явно чувствовала себя так же некомфортно, как и я.

— Где Кэрри? — спросила я.

— Наверху, — ответила мама, вставая. — Сейчас схожу за ней.

Я стояла посреди гостиной, стараясь не пересекаться с ним взглядом.

— Я рад, что ты вернулась домой пораньше с вечеринки. Не хотелось бы сидеть и ждать еще дольше. Твоя мама не хочет, чтобы я лишний раз был в этом доме.

— Рада, что упростила тебе ожидание, — выпалила я.

— Отлично, мы все здесь. Что ты хотел нам сказать? — начала разговор Кэрри, входя в комнату. Ее карие глаза были опухшими, а темно-каштановые волосы собраны в неуклюжий пучок. Но каким-то образом ей удавалось оставаться красоткой.

— Ну, думаю, я начну, сказав, как разочарован вами обеими.

Да, я оказалась права. Он собирался читать нам лекцию, будто мы были какие-то четырехлетки.

— Ваша реакция на наши с Тришей новости была отвратительной. Триша вернулась домой в расстроенных чувствах. Она была очень взволнована нашей новостью. И было глупо думать, что вы будете так же взволнованы, как мы. Вы должны извиниться передо мной и Тришей.

— Ты шутишь? — не сдержалась Кэрри. — Еще и года не прошло, как ты ушел от нас к той женщине, и хочешь, чтобы мы праздновали, что у вас будет новая семья. Я не стану просить прощения ни у нее, ни у тебя. Я никогда ее не приму.

—Тебе придется принять ее! — Отца начало трясти от гнева. — У нее будет от меня ребенок, и мы поженимся через пару месяцев. Она станет вашей мачехой!

Замечательно! А жизнь становилась все лучше и лучше. Просто невероятно, отец хотел на ней жениться. Родители оформили развод только две недели назад, а он уже собрался жениться.

— Что ж, мне это не нравится! И никогда не понравится! Честно говоря, я никогда не хочу больше видеть ни тебя, ни ее! Не хочу, чтобы ты приходил на мою свадьбу! Меня мама поведет к алтарю! Разговор окончен!

Закончив кричать, Кэрри выбежала из гостиной.

— Кэрри! Ты же пожалеешь об этом! — Отец немного смягчил выражение лица и обратился ко мне. — Твоя сестра всегда немного драматизировала. Тебе есть что мне сказать?

Я покачала головой, сдерживая подступающие слезы и комок в горле, который хотел меня задушить.

— Ты можешь позвонить Трише и поздравить ее?

Я снова покачала головой. Как он мог просить меня о таком?

— Ну же, Джэйд. Только от тебя я могу ожидать правильных поступков, — сказал отец, подходя ко мне.

Я сделала шаг назад. Хотелось сказать ему: «Как ты можешь так поступать с нами? Ты нас больше не любишь? Ты не любишь маму? Что с тобой случилось?». Но я не смогла произнести ни слова. Вместо этого развернулась и побежала вверх по лестнице.

Остановившись перед маминой спальней, я увидела, как мама обнимала Кэрри, пока та плакала. Затем зашла в комнату и обняла их обеих. Теперь такой была моя новая семья.

Глава 4

Было очень грустно смотреть, как сестра уезжала сегодня утром. Я, конечно, ждала, когда она уедет, но теперь скучала по ней. После прошлой ночи я чувствовала, что нуждаюсь в ней больше, чем когда-либо прежде.

Большую часть утра я провела в своей комнате, стараясь забыть все, что произошло. Не только то, что касалось моего отца, но, по каким-то странным причинам, и Остина. Я не могла перестать думать о том, что он сказал мне и как держал за руку. Из-за этого во мне вновь и вновь зарождалось глупое желание снова увидеть его.

Что это со мной? Я билась головой о свою постель, надеясь, что это поможет мне очистить разум от нежелательных мыслей.

Тук-тук.

— Входи.

— Джэйд, кое-кто пришел с тобой увидеться, — сказала мама, входя в мою комнату.

Я сразу села.

— Кто?

— Спускайся вниз и увидишь, — с намеком на улыбку мама ушла.

Боже мой, неужели это Остин? Он пришел, чтобы увидеться со мной? Я посмотрела на себя в зеркало и провела пальцами по длинным каштановым волосам, пытаясь придать им более оживленный вид.

Когда я сбегала по ступенькам, мое сердце бежало вскачь, желая узнать, чего он хотел.

Я сделала шаг в гостиную и почувствовала, как оборвалось мое сердце. Остина в комнате не было, но был Гаррет. Он сидел на том же месте, где прошлым вечером сидел отец. Что ему было нужно?

Он низко склонил голову, а его золотисто-каштановые волосы скрывали глаза. Какие плохие новости он пришел сообщить мне? Не думала, что смогу выдержать еще больше. Он поднял голову, когда понял, что я стою перед ним. Его серые глаза были полны боли.

— Привет, — сказал он почти шепотом.

— Привет.

— Я хотел узнать, можем ли мы поговорить?

— Если ты пришел, чтобы сообщить, что встречаешься с Карой, то я уже знаю и мне плевать.

— О, — его лицо снова поникло. — Тогда я лучше пойду.

Так он действительно пришел, чтобы сказать о них с Карой? Вот же придурок! Как я рада, что мы расстались.

— Ладно, увидимся.

Он встал и пошел к двери, но неожиданно остановился и посмотрел на меня.

— Нет!

— «Нет»? Что это значит?

— Разве тебя это не беспокоит? Я хотел вызвать у тебя хоть какую-то реакцию от нашего разрыва, но ничего. Ты как ледяная королева. Тебя даже не волнует, что я начал с кем-то встречаться. Меня о тебе предупреждали. Тот, кто тебя бесит.

Он, должно быть, шутит.

— Ты это серьезно? Ты пришел сюда, надеясь разбить мне сердце, чтобы я перед тобой растаяла? Тогда бы твое эго не пострадало. Извини, Гаррет, но меньше всего меня сейчас волнует, встречаешься ты с кем-то или нет. То, что между нами было, закончилось в тот день, когда ты бросил меня, несмотря на то, что я больше всего в тебе нуждалась, — выпалила я, скрещивая руки на груди. — Прости, что не сижу тут и не рыдаю у тебя на глазах, сейчас мое сердце болит из-за кое-чего более важного.

— Я пришел не для того, чтобы разбить тебе сердце. Я пришел, чтобы удостовериться, осталась ли в тебе еще частичка, которой я не безразличен. Думаю, я получил свой ответ.

Он развернулся и ушел.

Я встречалась с Гарретом девять месяцев и должна признать, что сначала была счастлива. Встречаться с парнем довольно волнующе. Все говорили, что мы хорошо смотримся вместе, он играл в футбол, а я была в группе поддержки, хотя и ненавидела каждую минуту происходящего.

Иногда думаю, что, может быть, в том, как я ушла на середине выступления, не было вины моего отца. Может, именно это я и хотела сделать.

Но с Гарретом все было проще за пределами спортивного зала. Он провожал меня на занятия, и мы вместе ходили на все школьные мероприятия, но в прошлом нет ничего такого. Конечно, мы зажимались и тут, и там, даже спали вместе, но без каких-то эмоций. У нас никогда не было задушевных разговоров. Я даже не знала, чего он хочет достичь в жизни.

Когда отец бросил нас, я пошла к нему, в надежде, что он меня приласкает, и я буду плакать у него на плече, но он не мог быть рядом, если мне грустно. Он никогда не хотел говорить о чем-то таком.

В таких случаях он всегда отправлял меня излить душу к Фарре или Логану. Гаррет делал вид, будто все идеально, даже когда я умирала изнутри. В конце концов, он расстался со мной в тот же вечер, когда я узнала, что родители оформили развод.

Он был прав, я не плакала. Посмотрела ему в глаза и сказала: «Хорошо». Я знала, что в ту минуту он не был для меня подходящим вариантом. Сразу же после этого, он пошел домой и сменил статус в Фейсбуке на «одинок», после чего все из школы стали звонить мне, слать смс или сообщения в Фейсбук, говоря об этом. Свой статус я не сменила. Вместо этого я просто удалила аккаунт.

— Гаррет уже ушел? — поинтересовалась мама, когда я вошла в нашу ярко-освещенную кухню.

— Да.

— Что он хотел?

— Сказать мне, что начал встречаться с другой, — ответила я, доставая бутылку воды из холодильника из нержавеющей стали.

— Ты шутишь? Он всегда казался таким милым молодым человеком. Мне жаль, дорогая, я думала, он пришел, чтобы уладить ваши разногласия.

Она подошла ко мне и положила руки мне на плечи. С сочувствием в своих светло-карих глазах, она спросила:

— Ты в порядке? Хочешь об этом поговорить?

— Я в норме. Мне пора на работу. Увидимся позже.

После разрыва мама все время пыталась поговорить о моих чувствах. А мне лишь хотелось, чтобы она поняла, я не хотела ими делиться.

— Их практически не осталось, — сказал Логан, когда я зашла в «Потрясающее кафе-мороженое».

— Кого?

— Туристов. В понедельник День Труда, а после него все разъедутся. Не могу дождаться.

— Ага, а мы вернемся в школу. — Я схватила розовый фартук и надела его.

— Не напоминай. По крайней мере, мы в предпоследнем классе, а в следующем году будем…

— Будешь пересказывать устав школы — я тебя стукну.

Он засмеялся.

— Не буду. Вот Фарра стала бы. Я хотел сказать, что мы заключим пари.

— Пофиг! До этого еще сто лет.

Хотела бы я быть в выпускном классе уже сейчас, чтобы в следующем году поступить в колледж подальше отсюда. Ни за что не хотелось оставаться в этом городе, если есть возможность наткнуться на нового единокровного брата\сестру.

— Так ты мне, наконец, скажешь, что случилось вчера вечером? По твоему виду не скажешь, что все в норме. Это из-за твоего отца?

Открылась дверь, и толпа посетителей спасла меня от необходимости отвечать на его вопрос.

— Мы еще не закончили. Поговорим позже. — Так вот, о чем он думал.

Иногда я ненавидела свою работу в кафе-мороженом. Меня раздражало стоять, ожидая пока посетитель что-то выберет. Хуже всего, когда они объявляли свой выбор так, будто это лучшее из того, что они когда-либо слышали, а после просили дать попробовать.

Извините, но я считаю, что в момент заказа, вы уже должны определиться, чего бы хотели.

Я смотрела на пожилую брюнетку, которая все еще воображала себя подростком. На ней был обруч с цветами и обтягивающая футболка с Rolling Stone. Рот и язык скорчились, из-за того, что грудь и живот тянуло в разные стороны.

Она стояла напротив меня, обсуждая каждый из вкусов со своей подругой. Я старалась улыбнуться, но мне это тяжело давалось. Я хотела накричать на нее, чтобы она уже что-то выбрала. И почему мне всегда попадались такие нерешительные покупатели?

Открылась входная дверь, и я испугалась, что войдет еще одна большая компания, но это была не компания. Вместо этого, зашли двое парней. Один из них Дерек Митчелл, а второй — Остин. Почему он пришёл сюда? Я ведь только избавилась от навязчивого желания увидеть его.

Как только его взгляд встретился с моим, на его лице появилась широкая улыбка, от чего по моей спине прошли крошечные разряды электричества. Почему мое тело так отреагировало? Я же ненавидела его.

— Так вот, где ты пряталась все лето? — сказал он, подходя к прилавку.

— Нигде я не пряталась, — огрызнулась я сквозь стиснутые зубы.

— Я тебе не особо нравлюсь, верно?

— Разве можно так встревать? — отозвалась моя клиентка, с досадой закатив свои огромные глаза из-за того, что я больше не уделяла внимание ей. — Извините, я могу попробовать тройное ягодно-банановое с орешками? — спросила она, заставляя Остина встать обратно в очередь.

— Конечно, без проблем, — я взяла маленькую розовую ложечку и набрала в нее намного меньше мороженого, чем можно было. — Вот, пожалуйста.

А затем, широко улыбаясь, передала ложечку ей. Молясь, чтобы она уже определилась.

— Вкусное? — спросил Остин, показывая ей свои ямочки.

Не знаю, что это было, но из-за его действия у женщины на щеках появился румянец.

— Да, очень вкусное, — она обернулась ко мне и сказала: — я возьму королевское банановое, один шарик тройного ягодно-бананового с орешками, один шарик с шоколадной помадкой и один шарик с взбитыми сливками. Мне, пожалуйста, с горячей помадкой и карамелью, с взбитыми сливками и орешками.

Ну конечно, она сделала самый сложный заказ из меню. Ненавижу свою работу.

— М-м-м, вкусно звучит. Мне то же самое, — сказал Остин, флиртуя с ней. А она еще и захихикала, как школьница.

— В порядке очереди. — Я посмотрела на Остина, пытаясь послать ему самый злой взгляд, на который способна.

— Я помню, как ты делала такое выражение каждый раз, когда тебе кто-то мешает, — он продолжал улыбаться.

— А я помню, как ты кричал и плакал в цирке, потому что боялся клоунов, — напомнила я ему со своей дьявольской улыбочкой.

Рассмеявшись, Логан чуть не уронил ложку с мороженым. Я даже не заметила, что он слушал наш разговор.

— Что я могу сказать, из-за клоунов я теряю самообладание, — ответил Остин, не упуская ни одной детали. — А еще я помню, как ты в то время держала меня за руку, чтобы я чувствовал себя в безопасности.

Мое сердце пропустило удар. Как он мог помнить все это?

— Забудь о мороженом. Увидимся в другой раз. — Он развернулся и ушел.

— О чем это он? — спросил Логан с явно недовольным видом.

— Ни о чем.

— Ну, эта улыбка вряд ли ничего не значит. — Я даже не поняла, что улыбаюсь. — От него одни проблемы, Джэйд, держись подальше от этого козла. Поверь мне.

— Я тебе уже сказала, ничего такого.

Я отвернулась, чтобы приготовить заказ для своей клиентки. Хотела бы я, чтобы это было правдой, но, по какой-то дурацкой причине, у меня участилось сердцебиение. К черту его за то, что заставлял меня чувствовать такое.

Глава 5

Насколько я ненавидела свою работу, настолько же была рада сбежать от реальной жизни, хотя бы ненадолго. После работы Логан предложил сходить, перекусить, но все, чего я хотела, это вернуться домой и, наверное, завалиться спать.

— Я не виновата, что она не хочет тебя видеть! — войдя в дом, я услышала, как кричала моя мама. Пожалуйста, только не отец.

Я заглянула на кухню и увидела, что она говорит по телефону. Она ходила вперед-назад, а из ушей практически шел пар.

— Я не могу заставить ее пойти. Все, что я могу это сказать ей, — Она старалась держать себя в руках. — Ладно! — Мама послушала еще немного. — Я сказала, хорошо. Если это все, мне нужно идти. У меня куча дел. Пока.

Она со стуком положила телефон, от чего я вздрогнула.

— Кто это был? — У меня было такое чувство, что ответ мне не понравится.

— Твой отец. — И я была права. — Он хочет, чтобы ты с этого момента каждые выходные проводила с ним, как это сказано в судебных документах.

— Но я не хочу. Ты не можешь заставить меня пойти.

Мама закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— Милая, я знаю, что ты не хочешь, но ты должна пойти. Судья утвердил его посещения. Он твой отец, и хочет проводить с тобой время.

— Но я не хочу. Ему меня не заставить!

Почему он принуждал меня тратить время на него?

— Боюсь, все не совсем так. Он может обратиться в суд, если решит, что это я пытаюсь препятствовать вашим встречам.

— Но это не так.

— Да, однако, это его слово против моего. Это же только на выходные, — упрашивала мама.

— И почему папа такая задница?

Я боролась со слезами, которые так и хотели вырваться наружу. У него теперь была новая семья, зачем ему еще и я?

— Не называй отца задницей! Он просто пытается поддерживать с тобой отношения.

— Но почему только со мной? А как же Кэрри? В последний раз, когда я проверяла, она тоже была его дочерью.

— Потому что ей больше восемнадцати, и она живет в четырех часах езды.

— Так меня наказывают за то, что мне только шестнадцать? — Слезы больше невозможно было сдерживать. Так несправедливо, что я должна буду пойти.

Мама подошла ко мне и обняла.

— О, солнышко, поддерживать отношения с отцом вовсе не наказание. Он же твой отец, и то, что у него будет новый ребенок, вовсе не значит, что ты больше не его маленькая девочка. Используй этот шанс, чтобы заново построить такие отношения, какие у вас были раньше.

Я отодвинулась от нее, все еще чувствуя эту боль.

— Так как раньше уже никогда не будет. — Так нечестно! Я ненавидела, что папа заставляет меня делать эти. — Мне нужно на свежий воздух.

Я вышла обратно на улицу. Из-за духоты нормально дышать стало затруднительно. Клянусь, если бы я могла, упала бы на землю и закатила истерику, как два года назад. Вместо этого я села на крыльцо и опустила голову, позволяя слезам катиться по щекам.

Как же не справедливо. Я не хотела каждые входные тратить на него, и смотреть, как растет живот Триши.

— Что случилось? — спросил низкий голос, тем самым удивив меня.

Подняв голову, я увидела, как Остин присел на колени передо мной. Боже, что ему опять было нужно?

— Ничего. — Я быстро вытерла глаза.

— Не похоже на ничего. Снова из-за родителей?

Я кивнула. Понимала, если попытаюсь заговорить, опять заплачу.

Он поднялся и протянул мне руку.

— Пойдем.

Я покачала головой.

— Ну же. Обещаю, я не укушу. Давай немного пройдемся.

Я взяла его руку и позволила ему помочь мне подняться. Часть меня хотела убежать в дом и держаться от него подальше, но большая часть хотела пойти с ним. Наверное, я сошла с ума, потому что пошла.

— Даже не верится, что лето уже закончилось. Я еще не готов возвращаться в школу, — сказал он, пока мы шли вверх по улице, удаляясь от наших домов.

— Я тоже, — ответила я. — Можно тебя спросить?

— О чем?

— Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен быть на какой-то вечеринке, напиваться и подкатывать к девчонкам?

— Ого. А ты невысокого мнения обо мне, — засмеялся он.

— У меня о тебе нет вообще никакого мнения.

Он перестал смеяться и, нахмурившись, покачал головой.

— Ну, сегодня никаких вечеринок и девчонок. — И снова засмеялся. — И как же мне заставить тебя улыбнуться?

— Никак.

Он продолжил корчить мне рожицы, и я больше не могла контролировать мышцы рта. Уголки моих губ поползли вверх.

— Ну вот. Мне больше нравится, когда ты улыбаешься, чем когда плачешь. Если хочешь поговорить, я умею слушать.

Часть меня хотела довериться ему и рассказать все, что накопилось в голове. Если бы это был десятилетний Остин, я бы выложила ему все в мгновение ока, но семнадцатилетний Остин это совсем другая история.

— Я не в настроении делиться.

Он коснулся груди в области сердца и сделал вид, будто я задела его.

— А это больно. Если не хочешь говорить со мной, ничего. Я смогу это пережить.

— Что ж, если ты в таком отличном настроении, почему же не расскажешь мне, что ты здесь делаешь? Чего ты от меня хочешь?

Мне нужно было знать, чего он добивался, потому что я больше не хотела играть в его игры.

— Буду честен, я здесь, потому что тоже хотел убраться из дома. Иногда я хочу, чтобы отец бросил маму. — Он опустил голову, будто боялся посмотреть мне в глаза. — Ты же знаешь, временами отец бывает таким мудаком, особенно когда приходит в бешенство больше, чем нынешние ораторы.

Я помню, что всегда боялась его отца. Он выглядел злым. Никогда не слышала, чтобы он разговаривал с кем-то в дружелюбной манере.

— Он завел разговор о том, что мне нужно равняться на старшего брата и стать серьезнее, и то, что я в выпускном классе, не значит, что я должен расслабляться. Сказал, что этот год я должен посвятить учебе, если хочу поступить в Техасский Университет, и бла-бла-бла. Мне пришлось сбежать.

Остин поднял камешек с дороги и бросил в знак «стоп», от чего тот громко и сильно зашатался.

— У моего отца будет ребенок, — ляпнула я. Не знаю, зачем я ему сказала. — И теперь я каждые выходные должна проводить с ним и его куклой Барби.

— Отстойно! Тебе нужно...

Из-за угла повернула машина, осветив нас фарами. Мы подпрыгнули и перешли с дороги на тротуар.

Пикап подъехал к обочине, и из пассажирских окон показались Дерек и Джош:

— Хей, как оно? — спросили они Остина.

В этот же миг поведение Остина изменилось, а воздух стал плотным и удушливым. Передо мной был Остин, которого все знали. Тот, от которого я была счастлива держаться подальше все эти годы.

— Здорова. Что делаете, придурки? — спросил он, подойдя к пассажирскому окну.

— Мы едем домой к Ариэл Мур. Там уже толпа собралась. Ты как, с нами? Или другие планы? — спросил Дерек, жестом указывая на меня.

Сама не знаю, почему я ожидала, что он ответит им «есть», но он сказал:

— Неа, я свободен. Готов немного повеселиться.

С высокомерной улыбкой он повернулся ко мне и сказал:

— Ты же в норме. Так?

Я кивнула ему, в то время как по венам распространялся гнев. Я безумно ненавидела его, но ещё больше злилась на себя за то, что доверилась ему. Я развернулась и пошла обратно к дому, когда услышала, как он садится в пикап. Проезжая мимо меня они смеялись. Ладно, я не была уверена, правда ли они смеялись, но я этого им так не оставлю. Остин, вероятно, говорил им, какой я лузер.

Я ненавидела его и надеялась, что никогда больше не увижу его тупую рожу.

Глава 6

Я до сих пор злилась на себя за то, что открылась Остину; не то, чтобы это было важным секретом. Рано или поздно все узнали бы, что Триша беременна.

— Давай же, крошка, одевайся, — сказала Фарра, входя в мою комнату. Вчера до поздней ночи я рассказывала ей обо всем, что происходило в моей жизни. Ну, я не стала говорить о прогулке с Остином, но поделилась новостями о папе и новом ребенке. После того, как я выложила все этому лузеру, было правильно рассказать об этом лучшей подруге.

Она точно знала, что я чувствовала. Ее родители не разводились, но год назад объявили, что ждут еще одного ребенка. Фарра была просто опустошена. Ей определенно была не по душе мысль об еще одном брате или сестре. К тому моменту у нее уже было два старших брата: Полу было двадцать два, а Кевину — двадцать. Еще у нее было три младших сестры: Мелисса (десять лет), Кендис (пять) и Бренна (четыре года). Их дом был более чем полон.

Новорожденную сестричку назвали Джэйн, три недели отроду. Она была милейшим ребёнком, но Фарра уставала, ведь именно ей приходилось следить за младшими, пока родители нянчились с новорождённой.

Я была очень рада, что в нашей семье были только мы с Кэрри. Я не хотела других братьев или сестер. Особенно тех, с кем у нас будет общий отец. Никогда не захочу встретиться с единокровным родственником.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я ее.

— Пришла, вытащить тебя отсюда. Думаю, мы могли бы пойти на пляж и полюбоваться на туристов в последний раз, до того, как все они уедут.

— Забыла, что летом мне приходилось смотреть на них каждый день?

— Так-то оно так, но ты никогда не видела их в пляжных шортах и без рубашек. — Она зло улыбнулась. — Давай же, Джэйд, пойдем на пляж.

Я была не в том настроении, чтобы куда-то идти, но в то же время, мне необходимо было выбраться из этого дома.

— Ладно, идем, но мне нужно пораньше вернуться. Работаю вечером.

— Без проблем. Переодевайся и выходим.

Я поверить не могла, насколько здесь все было забито. Толпы тел разбредались по пляжу. Во сколько же все эти люди проснулись, чтобы добраться сюда?

Мы выбрали место поближе к береговой линии. Мы с Фаррой предпочли оставаться в воде, чем пытаться устроиться на пляже, дабы загореть. К тому же, у нас и так был красивый загар. Одно из преимуществ жизни в Сиско-Бич.

Только мы положили на раскаленный песок свои полотенца, как я услышала знакомый глубокий голос:

— Ты меня преследуешь?

Стоило мне повернуться, как я увидела, что Остин и Джош стояли позади нас, с полотенцами в руках. Какого черта он здесь делал? Пляж огромен. Я начинала думать, что это он преследует меня.

— Может, мне задать тебе тот же вопрос? — парировала я с отвращением в голосе.

— Приветик, парни, — буквально пропела Фарра с сексуальной улыбочкой на губах. Я-то знала, как она была рада встретить Джоша.

— Привет, — ответил ей Джош с ответной улыбкой.

— Не хотите присоединиться к нам, мальчики? — спросила она. Ну, пожалуйста, пусть они откажутся.

— Звучит как план, — ответил Остин, расстилая свое полотенце рядом с моим.

— Разве ты не должен быть в месте получше этого, может, в доме Ариэль? — спросила я, надеясь, что до него дойдет, я не хочу, чтобы он был здесь.

— Неа, — бросил он мне с этими идиотскими ямочками на щеках. Я на самом деле начинала ненавидеть их.

Он абсолютно и полностью уничтожил мой день. Я скинула свои конверсы и начала расстёгивать пуговицу на джинсовой юбке, но остановилась, когда увидела, как он обнажает торс, стягивая свою оранжевую футболку Техасского университета. Его детский жирок превратился в прекрасные мышцы. А пресс напомнил об одном из тех рекламных роликов об упражнениях на DVD. Я попыталась отвернуться, но глаза отказались меня слушаться. Я подняла взгляд на его лицо, и он наградил меня вызывающей ухмылкой. Должно быть, он заметил, как я его рассматривала. «Ох, преодолей уже себя».

Он рассмеялся и сел на свое полотенце. Я сняла-таки свою юбку и белую майку, демонстрируя красно-черное раздельное бикини. Из-за того, что я стояла напротив него, мне стало немного неловко. В голову закралась мысль, он все еще считает меня толстой?

Взглянув на него, я увидела в его глазах искорки удовольствия, когда они путешествовали от моих ног до груди. Я покраснела, а сердце тяжело забилось в груди. Зачем он меня так разглядывал?

— Думаю, можно и поплавать, — быстро выпалил Остин, вскакивая на ноги и подбегая к воде. — Идете? — прокричал он.

Фарра и Джош встали, чтобы присоединиться к нему. Они ныряли в воде, будто так и должно быть. Хотела бы я быть похожей на них, но я слишком осторожничала, когда доходило до такого.

Я медленно вошла в воду, считая каждый сделанный шаг, тем самым контролируя, какая часть моего тела погрузится в воду. Затем подняла руки до груди, пройдя полпути, боясь, что из-за холодной воды у меня случится гипотермический шок. Я дрожала с каждым шагом. И не могла поверить, что в такой жаркий день, вода была настолько холодной. Кто-то проплыл мимо, и крошечные капли холодной соленой воды полетели на меня. Я негромко вскрикнула. Людям стоит быть осторожнее, когда они плавают.

Я посмотрела на Остина, и его лицо на миг приняло простодушное выражение. А затем он быстро исчез, нырнув в воду. Я стала осматриваться, пытаясь найти его, но не смогла разглядеть. Я не верила ему. И знала, он что-то замышляет.

Пока мои ноги пытались привыкнуть к холодной воде, я уже подумывала вернуться. Но прежде, чем успела сделать хоть шаг, моя спина покрылась брызгами. Я успела развернуться как раз вовремя, чтобы увидеть, как Остин протягивал ко мне руки, быстро хватая меня.

— Остин! Нет! — удалось мне закричать до того, как он бросил меня в воду, от чего моя разгоряченная кожа пережила холодный шок. Я вынырнула и увидела, как он, Фарра и Джош смеются.

— Ты осел!

Замахнувшись, я брызнула водой на Остина, он ответил мне тем же. Я попыталась сбежать, но он оказался быстрее меня. Снова подняв, Остин бросил меня в воду, словно я была невесомой игрушкой.

Я вынырнула, пытаясь сохранить устойчивое положение, и послала ему свирепый взгляд. В ответ на это Остин перестал улыбаться как идиот. Я старалась быть начеку, но часть меня, которую веселило происходящее, не могла удержаться, и я начала смеяться, из-за чего рассмеялся и он.

Еще час мы играли в воде. Раз за разом Фарра оказывалась жертвой рук Джоша. И она была на седьмом небе от счастья.

Я же плавала неподалеку, делая все возможное, чтобы игнорировать Остина, но он не облегчал мне задачу. Он плавал рядом, кружась со мной в воде. И, если честно, то мне нравилось находиться рядом с ним.

Страх накрыл меня, стоило мне осознать, что я снова начинала ему доверять. Но так было неправильно. Именно мне, в конечном счете, будет больно. Я не могла этого допустить. Поэтому вышла из океана, стараясь сохранить эмоции счастья. Нельзя было отбрасывать свою защиту, как я сделала вчера.

Все последовали за мной.

— Вода просто офигенная, — захихикала Фарра, заигрывая рядом с Джошем.

— Да, давно я так не отрывался на пляже, — ответил Джош, наслаждаясь видом Фарры в розовом бикини, или, лучше сказать, ее грудью в нем.

— Так и думала, что это ты.

Пропищал голос позади меня. Я обернулась, чтобы посмотреть на его обладателя. Лия стояла прямо за моим полотенцем. Серьезно, у этих людей, что друг на друга стояли радарчики?

Ее светлые волосы переливались на солнце, создавая ангельское свечение, а глаза посылали мне дьявольский взгляд. Ее сестра и еще две подруги стояли рядом с таким же выражением лица. Мне стало интересно, станут ли мне снова угрожать?

— Что вы здесь делаете? — спросил Остин.

— Наслаждаемся последними днями летних каникул.

Она положила свое маленькое полотенце рядом с полотенцем Остина.

— Не возражаете, если мы присоединимся к вам, ребята?

— Вовсе нет, — сказала я с язвительной улыбкой. Затем надела солнцезащитные очки и легла на спину, надеясь, что так заставлю их исчезнуть.

— Мне так не хватало тебя прошлой ночью, Остин, — сказала Лия. — Почему ты не пришел к Ариэль?

Стоп, он туда не пошел? Но я же видела, как он сел к парням в машину. Хотя, они могли и передумать.

— Джош сказал, что ты с чем-то помогал своей маме.

— Да, приду в следующий раз, — отозвался он.

Теперь я пребывала в полном замешательстве. Почему он не пошел с ними?

— Джэйд? — О боже, зачем она заговорила со мной. — Чем теперь планируешь заняться, раз ты больше не в группе поддержки?

— Ты больше не чирлидерша? — спросил шокированный Остин.

— Всем, чем не могла заняться, как идиотка посвящая все время чирлидингу, — ответила я, садясь к ней лицом.

— Ну, все к лучшему. Ведь и способностей у тебя к этому не было.

Ее сестра и друзья заржали. У Фарры от такой реплики отпала челюсть, тем временем Джош пытался заставить своего лучшего друга присоединиться к общему смеху.

Вот дерьмо. Я была не обязана сидеть и слушать кучку людей, которые ничего не значили в моей жизни.

— Это все очень весело, но мне пора. — Я встала и начала одеваться.

— Подожди. Нам, правда, нужно идти? — спросила Фарра, указывая мне глазами на Джоша.

— Мне еще нужно на работу, помнишь? — Я ненавидела уводить ее от парней, но больше ни минуты не собиралась сидеть там.

— Это же круто. Я отвезу тебя домой, а Фарра может поехать с Джошем. Если только ты не против? — Остин спросил Фарру так, будто мой голос никто не учитывал.

— Да, отлично, — быстренько ответила ему Фарра.

— Минутку, разве больше ее некому подвезти домой? — спросила Лия. — Милая, ты ведь можешь кому-то позвонить, чтобы не прерывать нашего веселья?

— Да все нормально. Вообще-то мне тоже нужно домой, — ответил Остин, забирая оба наши полотенца.

Фарра встала и наскоро обняла меня на прощание:

— Спасибо, что сделала это.

Я попыталась что-то ответить, но смогла только открыть и закрыть рот, не издав ни звука. Все случилось так быстро и прежде, чем осознать произошедшее, я уже шла к машине Остина рядом с ним.

— Ты не обязан меня подвозить. Здесь не так далеко, — я наконец смогла заговорить.

— Нет. Но все нормально, кроме того, я тебе должен.

— За что это?

— Что дала мне повод улизнуть.

— Что? Разве тебе не нравится пристальное внимание каждой из твоих поклонниц?

Он издал легкий смешок.

— Только если это внимание той самой девушки.

Он выразительно посмотрел на меня. Я попыталась игнорировать покалывание в теле, не собираясь попадать под его обаяние.

— Я только надеюсь, что мне не станут снова угрожать.

— Кто тебе угрожал? — спросил Остин, открывая для меня дверь. Ого, не думала, что он из таких парней.

— Забудь.

Я постелила полотенце на черное кожаное сидение, чтобы не намочить его.

Он схватил меня за руку, и от этого жеста у меня участилось сердцебиение.

— Кто тебе угрожал? — Он свел брови.

Знаю, мне стоило сказать ему до того, как он подумает, что это что-то серьезное.

— Холли, младшая сестра Лии. Она предупредила, чтобы я держалась от тебя подальше. Сам понимаешь, если ты встречаешься с Лией, то на поведение хорошего парня это не очень похоже.

— Ха! Она не моя девушка. Мы просто друзья. — Он обошел свою «Хонду-Цивик» с другой стороны и сел в салон. — Извини, что она угрожала тебе.

— Ничего страшного.

Мне не нравилось то, насколько комфортно я чувствовала себя рядом с ним.

Остин завел машину, а я откинула голову и прикрыла глаза. Стоило мне услышать The Allman Brothers Band’s, как я выпрямилась на сидении. Whipping Post гремел из динамиков.

— Ты слушаешь The Allman Brothers?

— Ага. Я слушаю все классические рок-группы. Как там говорил твой отец: «Нет музыки лучше, чем музыка конца 60-х и ранних 70-х. Вот так-то, ничтожный человечишка», смеясь, сказал Остин.

Не верилось, что он все еще их слушал. Мой папа отводил нас в подвал и учил всем тонкостям музыки того времени. Он говорил, как важно, чтобы мы ценили все жанры музыки, а не только те, которые крутили на радиостанциях.

Он прибавил громкости, и я обрадовалась, что не нужно говорить с ним, а сердце начало его прощать. Мне нужно было вспомнить настоящего Остина. Того, кто убежал, когда я была младше. Того, кто никогда больше не пытался заговорить со мной. Того Остина, который прошлым вечером бросил меня стоять посреди улицы, ничего не объяснив. А не того, кто теперь показывал, будто помнит наше общее прошлое.

Через пару секунд он убавил громкость. Пожалуйста, не говори снова со мной.

— Извини за прошлый вечер, правда, — произнес он.

— Не велика беда, — я продолжала смотреть в окно, отказываясь поворачиваться к нему.

— Когда я вышел из машины Дерека и пошел искать тебя, ты уже была у себя дома.

— Я же сказала, ничего страшного.

Я наклонилась и прибавила громкость. Мне были не нужны его извинения за то, что вчера он вел себя как засранец. Я не хотела прощать его.

Он сжал руль и снова убавил громкость.

— Не хочешь чего-нибудь перекусить?

— Нет. Мне нужно домой.

— Во сколько тебе нужно быть на работе?

— Через час.

— А во сколько заканчиваешь?

— В девять.

— Хочешь, я могу заехать за тобой? Можем потом где-нибудь поужинать, — предложил Остин, останавливаясь через дорогу от моего дома.

Я так больше не могла. Не понимала, почему он так старался стать кем-то в моей жизни.

— Чего ты хочешь? — спросила я.

— О чем ты?

— Почему ты продолжаешь вести себя, будто мы друзья? Мы не общались годами.

— Знаю. Думаю, я надеялся, что мы сможем заново узнать друг друга. — Он, не моргая, смотрел на меня.

— Ну, я этого не хочу. Мне нравится жить, не зная тебя. Давай все так и оставим. — Выпалила я и выскочила из машины. Я не могла позволить себе сблизиться с кем-то, кому не доверяла. Мне хватило разбитого сердца и в первый раз.

Глава 7

В «Потрясающее кафе-мороженое» я вошла совершенно опустошенной. Логан стоял за прилавком, обслуживая длинную очередь покупателей. Так и знала, что не следовало идти сегодня на пляж. И как мне работать следующие четыре часа?

— Привет, как там пляж? — спросил он, увидев меня.

— Ничего так. А ты почему не пришел? — Он мог бы спасти меня от Остина.

— Нужно было съездить, проведать отца. Ежемесячная встреча, сама понимаешь.

— Саммер в этот раз тоже была?

— Нет.

Саммер ненавидела своего отца так же, как я своего. Ей повезло, что ее не заставляли встречаться с ним, как меня.

Я надела розовый фартук и принялась за выполнение следующего заказа.

— Как прошло? — спросила я Логана.

— Думаю, неплохо. Он привел свою новую девушку.

— Чем я могу вам помочь? — спросила я следующего клиента.

— Вафельный рожок с кусочком мятного шоколада, пожалуйста, — ответил мужчина средних лет.

— И какая она? — я задала вопрос Логану, орудуя вафельным рожком.

— Скажем так, рядом с ней мой отец похож на ее личную няньку.

— Серьезно? Что же это происходит с нашими отцами и молоденькими цыпочками? Такое ощущение, что, встречаясь с этими дурами, они пытаются доказать, что все еще в форме.

— Знаю. Надеюсь, я таким никогда не стану, — сказал Логан, смотря куда-то вдаль.

— Не станешь.

Я передала мужчине его рожок, и на его лице появилась широкая улыбка. Забавно, как мороженое делало людей настолько счастливыми.

Я подошла к Логану и крепко его обняла.

— Спасибо, мне это было нужно.

После мы продолжили принимать заказы. Очередь не заканчивалась, а после завершения сеанса в кинотеатре все стало только хуже. Я надеялась, что эта беготня с заказами отвлечет мой ум от размышлений, но нет. При каждой возможности я ловила себя на том, что думала об Остине.

Я продолжала вспоминать, как прошлым вечером он смотрел на меня своими темными глазами, как его руки обнимали меня в воде. Еще я понимала, что пялюсь на дверь, ожидая его прихода. В последнее время он появлялся всюду, где была я, поэтому я с уверенностью ждала, когда он покажется здесь.

К тому времени, как закончилась моя смена, я почувствовала укол разочарования. Меня бесило то, как сильно я хотела увидеть его и то, что я в принципе позволяла себе испытывать разочарование. Нельзя было этого допускать. Я должна была держаться от него подальше.

— Лучше запри дверь, пока кто-то еще не вошел, — сказал Логан, взяв метлу.

Я подошла к входной двери и только хотела ее закрыть, как показалась Фарра с широкой улыбкой на лице. Могу предположить, что дела с Джошем во второй половине дня прошли хорошо.

— Приветики, я так рада, что ты еще здесь, — сказала она, заходя в кафе. Я убедилась, что заперла за ней дверь.

— Уходите! Мы уже закрылись, — подразнил ее Логан.

— Я тоже рада тебя видеть, — она развернулась и сказала, обращаясь ко мне: — Спасибо, что разрешила Джошу подвезти меня домой. Все закончилось тем, что он пригласил меня к себе, где мы целовались целый час!

Она запрыгала, будто ей только что показали подарок в виде новенькой машины или серии шоу «Цена удачи».

— Боже мой! — Я обняла ее.

— Я не уверена, что именно между нами происходит, но он сказал, что еще позвонит. Поверить не могу. Я ждала этого дня с девятого класса.

— Надеюсь, он тебе-таки позвонит, но я бы не слишком рассчитывал на это, — сказал Логан, качая головой.

— Логан! Не говори так! — отругала я его.

— А что? — он пожал плечами, будто не сказал ничего обидного. — Я просто говорю, что знаю, кто такой Джош, и скольких девчонок он подцепил за лето. Я, правда, надеюсь, что он позвонит, и ты не окажешься его очередной «победой».

Не верится, что он ей такое сказал. Я знала, он был в восторге от Фарры, но это было очень жестоко.

— Думаешь, он мне позвонит? — спросила Фарра, у нее с лица сошли все краски.

— Если понимает, как для него же будет лучше, он позвонит, — заверила ее я, надеясь, что так она почувствует себя лучше.

Я сидела за столом и слушала, как Фарра снова переживала этот день, чтобы понять, есть ли доказательства того, что она очередная «победа», пока Логан сам убирал все кафе. Так ему и надо за то, что повел себя как придурок.

— Так думаешь, он позвонит мне? — в очередной раз спросила меня Фарра, когда мы вышли из кафе.

— Не переживай, он обязательно позвонит, — успокаивала я ее, но, честно говоря, мне самой в это слабо верилось. Джош всегда тусовался с Остином и еще группой парней, и все они были бесчувственными козлами.

— Надеюсь, что так и будет. Мне так стыдно, что забыла спросить, как ты доехала с Остином?

— Нормально.

— Что-то произ...

— НЕТ! Он подбросил меня и все. — Мне нужно было заткнуть ее до того, как Логан услышит лишнее. Не хотелось, чтобы он допрашивал и меня.

— Ну, я лучше поеду. Нужно отметиться у мамы. Она с ума сходит, если сидит дома с детьми одна. Позже позвоню, — сказала Фарра, обнимая меня на прощание. — Логан, спасибо за искренность. Увидимся, ребята.

Мы посмотрели, как она уехала, а потом Логан начал допытываться:

— Что она имела в виду, ты и Остин?

— Ничего. Я позволила ему подвезти меня до работы после пляжа, чтобы Фарра могла поехать домой с Джошем.

— Надеюсь, так и есть. Потому что, если Джош — плохие новости, то Остин — это еще хуже. Помнишь, как он обошелся со мной и Оливией? Я ведь тоже играю в футбол с этими ребятами и слышу их разговорчики в раздевалке. Они такие же мудаки, как и наши отцы.

— Знаю. Это была просто поездка, не больше. Знаешь, Логан, иногда ты слишком уж яро защищаешь близких. Мне уже страшно за будущих парней Саммер.

— О чем ты? Ей не разрешено ходить на свидания.

— Ей уже четырнадцать. Мы встречались с тобой в этом возрасте.

— И? Все равно, ей нельзя.

— Когда будет можно?

— Пока я не уеду в колледж.

Я рассмеялась.

— Ну, ты даешь. — А затем разблокировала двери в машине. — Залезай, я подвезу тебя.

***

Фарра заехала за мной с утра пораньше, чтобы поехать в торговый центр. У нас была традиция делать покупки за день до начала занятий. Думаю, нам было по душе такое давление. Каждый год моя мама обижалась, что я не хотела идти с ней, но в этом году была занята сразу тремя разными свадьбами, поэтому без лишних колебаний дала свою кредитку.

— Спасибо, мамуля, — поблагодарила я, выходя за дверь. Это было подозрительно просто.

— Джэйд, — позвала она. Я так и знала, слишком просто.

— Помни, не больше, чем...

— Знаю, не больше двести пятидесяти.

— На самом деле, эта карточка все еще оформлена на твоего отца, поэтому, используй пятьсот. — Она улыбнулась, и я стала гордиться ею. — Какого черта, потрать все семьсот.

— Обалдеть! Спасибо, мам.

Я вернулась и обняла ее. В этом году у меня будет офигенный гардероб.

Я выбежала навстречу душному утреннему воздуху и запрыгнула в желтый «Фольксваген-жук» Фарры. Клянусь, в салоне было настолько холодно, что можно развешивать сырое мясо, и оно не испортится. Понятия не имею, как она добивалась такого эффекта «морозильника». Я надела свой розовый свитер и подобрала под себя ноги, чтобы сохранить тепло.

— Угадай, что? — спросила она, с блеском в медово-карих глазах.

— Что?

— Джош позвонил мне вчера вечером! Не могу дождаться, когда расскажу Логану, что он ошибался!

— Уверена, он сам обрадуется, что ошибался.

— Да, как бы ни так. В любом случае, Джош сказал, что у Дерека будет тусовка в следующую субботу, и он пригласил меня пойти туда.

— Круто. Надеюсь, ты повеселишься!

— Ой, нет же, ты тоже идешь. Это первая туса в этом учебном году. Кроме того, я уже сказала Джошу, что приведу тебя.

— Я не очень хочу идти на вечеринку. Не то настроение. А еще, я работаю в этот день. Последний рабочий день в кафе.

— Ну, пойдем, Джэйд. Это еще и повод отпраздновать твой последний рабочий день. Разве есть способ сделать это лучше, чем пойти на вечеринку? Я

Последняя вечеринка в моей жизни была просто кошмарной, и я пообещала себе, что больше на них не пойду, но какая-то часть меня хотела бы начать учебный год с веселья.

— Я могу пригласить Логана пойти с нами?

— Без проблем. Но убедись, что передала, что Джош позвонил мне.

— Передам. — Может, все будет не так плохо. Будем надеяться.

Мы с Фаррой слонялись по торговому центру, заходя в каждый отдел. Клянусь, будь у меня еще больше денег, думаю, я бы скупила почти все, что было на стеллажах.

Семьсот долларов я потратила без особых усилий. Я растратила деньги отца, будто это было плевое дело. Теперь у меня было две пары джинсов клеш и две пары скинни. Еще я купила шесть милейших топов, три свитера, две пары сапог, пару конверсов, три платья, одну пару убийственных шпилек, не говоря уже о новом рюкзаке. Больше всего в мире я любила ходить по магазинам. После шопинга всегда чувствуешь себя лучше.

— Как же было весело, — отозвалась Фарра, пытаясь удержать в одной руке все свои пакеты.

— Не то слово. Нам нужно так… — я резко остановилась, услышав знакомый смех.

Я повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как отец с Тришей выходят из отдела для новорожденных. У нее было в два раза больше пакетов, чем у меня. Оба выглядели таким потрясенными, когда заметили меня.

— Что ты здесь делаешь? — спросил отец, отпустив руку Триши и пытаясь обнять меня. Я вовремя успела отойти.

— Покупки для школы.

— Здравствуй, Фарра, ты уже знакома с Тришей, — сказал он.

— Здравствуйте, мистер Миллер. Да, как поживаете, Триша?

— Хорошо, спасибо. Привет, Джэйд, — произнесла Триша с идиотской улыбочкой.

— Привет, — пробормотала я, всеми силами пытаясь избегать зрительного контакта с ней. Боялась, если посмотрю ей в глаза, по-настоящему захочу убить ее.

— Вы купили все, что нужно? — поинтересовался отец.

Я кивнула.

— Ну, мы как раз собирались где-то перекусить, не хотите присоединиться к нам, девочки?

— Нет. Нам уже пора, — выпалила я.

В ту же секунду, как я отказалась, в глазах моего отца пропал блеск. Зачем он притворялся, что заботится обо мне?

— Ну, ладно. Только не забудь, что в эту пятницу я заберу тебя на выходные. Трише не терпится показать тебе твою комнату.

— Я очень над ней потрудилась, — с гордостью добавила она.

— У меня уже есть комната в мамином доме.

— Джэйд Фейс Миллер! — Неужели мой отец только что использовал мое полное имя?

— Неважно. Нам пора.

Я развернулась и постаралась уйти от них так быстро, как только могла. Как же я их ненавидела.

— Джэйд! Подожди! — окликнула меня Фарра. Я не замедлила шаг, а только ускорила его. Мне не терпелось выйти из торгового центра. — Джэйд! Джэйд! Джэйд, подожди меня! Джэйд!

— Что? — прокричала я, остановившись перед ее лицом.

— Хочешь об этом поговорить?

— Нет. Я хочу убраться отсюда.

Фарра достаточно хорошо меня знала, если я сказала, что не хочу об этом говорить, значит это я и имела в виду. Они с Логаном никогда не давили на меня, желая разговорить на тему родителей.

Я понимала, что Фарра умирает от желания задать мне еще парочку вопросов обо всем, что только что произошло, но она не стала. Вместо этого подруга снова заговорила о вечеринке. Она тоже умела отлично притворяться, будто ничего не произошло.

— Спасибо за все, — сказала я, когда она высадила меня у дома.

— Без проблем. Уверена, что все нормально?

— Да. Спасибо. — Я послала ей благодарную улыбку. — До завтра!

— Да. Предпоследний год будет потрясным!

Отъезжая, она продолжала выкрикивать слово «потрясный». Иногда мне казалось, что она немного того.

Хотелось надеяться, я смогу пережить этот год без новых потрясений и душевной боли. Хотя, кого я обманывала? С таким отцом и его глупым выбором моя жизнь уже была отстоем.

Я все ещё не могла поверить, сколько же у них было пакетов с покупками. И почему мой папочка не замечал, что Триша использовала его только ради денег? Я бы никогда не поверила, что она его по-настоящему любила. Он был слишком стар для нее.

Я заглянула в сумочку, в поисках ключа, и поняла, что его у меня нет. Я позвонила в дверь и постучала, но ответа не последовало. Я быстренько набрала маму, но она ответила, что сейчас с клиентом и вернется домой не раньше двух. Отлично, только этого мне не хватало. Я поверить не могла, что забыла ключи.

От мыслей о встрече с отцом и о забытых ключах, у меня начала закипать кровь. Вот гадство! Я подняла свои пакеты и, с переполнявшим меня гневом, бросила их в гаражные ворота.

— Ого, что тебе сделали эти ворота? — поинтересовался Остин позади меня.

— Боже, что ты хочешь? — Я не стала поворачиваться к нему. Все, чего я хотела, остаться одна и закатить истерику.

— Ничего. Можешь мне верить. Я собирался сесть в свою машину, когда увидел, как ты пинаешь гаражные ворота. Что случилось? Они сказали что-то, что задело тебя? Потому что, если это так, я выбью из них всю дурь.

Он пошел к моим гаражным воротам, будто собирался драться с ними.

Я схватила его за руку, чтобы остановить, при этом стараясь не засмеяться. Меня бесило то, что он всегда мог успокоить меня.

— Какой же ты идиот.

— Да, мне уже говорили. — На его щеках снова появились эти ямочки. — Так, что случилось?

— Я забыла ключи, а мамы не будет дома еще часа два.

Он собрал мои пакеты и пошел к своей машине.

— Куда ты их забираешь?

— В машину.

— Зачем?

— Хочу похитить тебя ненадолго.

— А я не хочу никуда с тобой ехать.

— Ладно, оставайся тут. Но твои вещи поедут со мной. — Он начал засовывать их в машину. — Я не могу оставить их здесь и позволить смотреть, как ты избиваешь собственный дом.

Блин, как же он раздражал.

— И куда ты меня забираешь?

— Просто садись в машину. — Он открыл для меня дверь с пассажирской стороны.

— Пускай так, но предупреждаю сразу, куда бы ты ни отвез меня, мне там не понравится.

— Ага, знаю, — сказал он, закрывая мою дверь.

Глава 8

Избавляясь от напряжения

Я села к нему в машину, стараясь унять гнев в сердце. День выдался дерьмовей некуда, а теперь я еще и застряла с Остином... снова. Куда, черт возьми, он собрался меня отвезти?

Он повернул на автостоянку около бэттинг клеток ²Большого Майка. Зачем он привез меня сюда? Он реально думал, что я стану смотреть, как он отбивает мячи?

— Что мы здесь делаем? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал незаинтересованно.

— Будем избавляться от напряжения. Мне нравится приходить сюда, когда отец выносит мне мозг. От этого становится лучше. Сама увидишь.

Он выпрыгнул из машины и оббежал ее, чтобы открыть мне дверь.

— Зачем ты это делаешь?

— Что?

— Открываешь мне дверь. — Сама не знаю, почему это начало нервировать меня. Из-за его действий я чувствовала, что должна поблагодарить его.

— Одно из учений мамы — всегда открывать дверь для девочек, — он рассмеялся. — Ладно, ты первая девушка, для которой я это сделал. Даже не знаю, есть в тебе что-то такое, из-за чего я хочу выскочить из машины и открыть для тебя дверь.

От его слов мое сердце пропустило удар. Черт бы его побрал.

— Ну, можешь так больше не делать. Я могу сама ее открыть.

Из-за моей фразы он засмеялся еще громче.

— Нет, извини.

— Забыли.

Он сказал мне посидеть на лавочке, пока возьмет шлемы и биты. Я оглянулась и посмотрела, как другие практиковались в навыках, пока мои мозг и сердце боролись друг с другом.

Я слишком много знала, чтобы поддаться его харизме, но мое глупое сердце продолжало реагировать на каждое его слово. Мне нужно было оставаться сильной и помнить обо всей той ненависти, которую он во мне пробуждал.

— Ну, ты готова? — спросил он, держа две алюминиевые биты и два синих шлема.

— Скажи мне еще раз, почему ты считаешь, что я должна это сделать?

— Это поможет избавиться от напряжения. И так намного лучше, чем избивать ворота собственного гаража.

— Не уверена, что у меня получится. Давай ты первый.

Я знала, как только зайду в эту клетку, он поймет, что у меня нет навыков в спорте. Лия была права, сказав, что я отстойная чирлидерша. Мы со спортом были несовместимы.

— Окей.

Остин надел синий шлем, поднял серебряную биту и вошел внутрь.

На самом деле, мне было любопытно увидеть, как он будет отбивать мячи. Он сделал удар, и первый же мяч улетел далеко. Мне нравился звук удара биты по мячу. От этого меня пробирала внутренняя дрожь. Следующий мяч он отправил еще дальше, чем первый. Остин продолжал, а звук от каждого удара становился только громче. Мне начало казаться, что не только у меня сегодня выдался дерьмовый денек.

— Ого, кажется, тебе тоже от многого нужно избавиться сегодня, — сказала я, когда он закончил бить.

— Можно и так сказать. Вот, твоя очередь, — он передал биту мне.

— Я все еще не уверена насчет этого.

Я зашла в клетку и переместила биту к плечу. Затем попыталась вспомнить, как держал ее Остин, и постаралась как можно лучше повторить его движения. Он засмеялся.

— Вот видишь, я не могу.

Он вошел ко мне в клетку.

— Иди сюда, я тебе помогу.

Потом встал позади меня, и начал объяснять, как я должна сделать, но я не слышала ни единого слова.

Тепло от его груди распространялось по моей спине, в результате у меня задрожали ноги. Я вдохнула его одеколон, и волны искр прошли через мое тело. «Давай же, Джэйд, сосредоточься».

Остин накрыл сильной рукой мою, чтобы показать, как именно нужно замахнуться битой. Его губы почти касались моей щеки. И из-за этого мое сердце готово было разорваться на миллион кусочков.

Тогда он прошептал мне на ухо:

— Вот так.

— Хорошо, я поняла.

Мне нужно было отойти от него до того, как другая часть моего тела отреагирует на его близость.

Он вышел, и машина бросила первый мяч. Белый мячик летел прямо ко мне. «Ну же, Джэйд, передвинь биту и ударь его посильнее. Представь, что это лицо Триши». Теперь я говорила сама с собой.

По мере приближения ко мне, мяч набирал скорость. А я, как бы ни пыталась, не могла представить на его месте лицо Триши. Я видела лишь белый мячик, который летел на меня. Собравшись ударить, я все же испугалась, пригнулась и вскрикнула от страха. Я ведь знала, если не сдвинуться с места, он попадет в меня, а не в биту.

Остин разразился смехом. Я вышла из клетки и отдала ему биту и шлем.

— Извини, но у меня не получится. Можешь поотбивать вместо меня.

— Уверена?

— Да, к тому же, мне больше нравится наблюдать за тобой. — Он улыбнулся и вернулся в клетку.

— Спасибо, что привез меня сюда. Это именно то, что мне было нужно, — сказала я, когда мы возвращались к машине.

— Но ты даже ни разу не отбила.

— Знаю. Но все равно было весело.

— Будешь зависать со мной, и тебе всегда будет весело, даю слово.

Он действительно это только что сказал? Мы ехали домой под песню Led Zeppelin — The Ocean, а эмоции переполняли меня. Я так больше не могла. Я наклонилась и приглушила звук.

— Я все еще не понимаю, почему ты вдруг захотел снова стать моим другом. В этом нет никакого смысла, — выпалила я.

Он растерянно взглянул на меня и улыбнулся.

— Проведя вместе с тобой последние несколько дней, я понял, как мне не хватало того, что мы делали, когда были детьми. Сама знаешь, мы с тобой были хорошими друзьями.

— Да, пока ты не начал меня дразнить и относиться как к паразиту, а не другу.

Он покачал головой.

— Мне очень жаль. Я был идиотом. — Он остановился напротив моего дома. — Как думаешь, ты сможешь когда-нибудь простить меня?

Я не ответила. Потому что не была уверена в своем ответе.

— Думаю, мама уже вернулась домой, — сказала я, глядя на свет в доме.

— Да. — Не знаю, почему, но я не хотела выходить из его машины. — Слушай, ты не голодна? — спросил он.

Я повернулась к нему и ответила с теплой улыбкой на лице:

— Вообще-то, да.

— Хочешь перекусить?

— Хочу.

Он завел машину и направился к пристани. Там была масса ресторанчиков. Волнение в животе возрастало с невероятной скоростью.

— Где бы ты хотела поесть? — спросил он, паркуя машину на оживленной улице.

— Я готова умереть за гамбургер и картошку фри с сыром на набережной.

— Ты серьезно? Разве ты предпочитаешь не ресторан?

— Нет. Это плохо?

— Нет. Вообще-то, это отличная идея, — сказал он, довольно улыбаясь.

Тротуар был полон тех, кто пытался продлить лето хотя бы на еще один день. Как сильно бы я не радовалась, что все эти люди завтра уедут, мне все же было грустно, что город снова опустеет.

Остин пошел за едой, пока я сидела за столиком около колеса обозрения. Сегодня была идеальная ночь, когда видны все звезды.

— Вот, пожалуйста, — сказал он, отдавая мой гамбургер и картошку фри с сыром.

Я откусила большой кусок и отправилась в пищевой рай. Я даже застонала от удовольствия, что заставило Остина рассмеяться.

— Так вкусно, а?

— Ага.

— Я рад видеть тебя счастливой, когда ты не пытаешься избить собственный дом.

— Сегодня я встретила отца с его подружкой в торговом центре, — призналась я. Я ненавидела делиться своими проблемами, но, по необъяснимым причинам, была не против все рассказать Остину.

— Поэтому ты так рассердилась?

Я кивнула.

— Он держал ее за руку и смеялся, когда они покупали вещи для будущего малыша. Мне стало тошно от того, что они выглядели как настоящая семья.

Я сделала глоток своего напитка, пытаясь побороть глупые слезы. Ведь я не собиралась снова плакать при нем.

— Мне казалось, день, когда он ушел, был худшим. Никогда бы не подумала, что станет еще хуже. Мой отец мудак.

— А мой любит напоминать, насколько успешен мой брат Блейк.

— А?

— По этой причине я должен был отбить несколько мячей. При каждой возможности отец указывает, какой я неудачник.

— Ты не неудачник. Может быть, высокомерный осел, но точно не неудачник. — Он выплюнул свой напиток, когда засмеялся. Теперь была моя очередь заставить его улыбнуться. — Блейк — вундеркинд, любой на его фоне покажется недотёпой.

— Истину глаголешь. — Остин засмеялся еще сильнее.

Я помнила, каким безупречным был Блейк. Конечно, в старшей школе он был самым популярным парнем. Девушки пускали слюни, когда он проходил мимо. Его каштанового цвета волосы всегда были идеально уложены, а серые глаза могли расплавить любое сердце.

Блейк был капитаном футбольной, баскетбольной и бейсбольной команд. Превосходное тело только доказывало навыки в спорте. Кроме всего этого, ему каждый семестр удавалось оставаться в списке лучших учеников. Даже не представляю, когда он успевал учиться. Блейк любил тусовки и менял девушек каждую неделю. У него было забитое расписание.

Я всегда представляла, что Остин станет точной копией брата. Но и не догадывалась, что его всегда сравнивали с братом, не в его пользу.

— Думаю, все отцы мудаки, — сказала я.

— Так и есть.

Следующие два часа мы провели, прогуливаясь по набережной и болтая. Я позволила ненависти к нему скрыться глубоко внутри, по-настоящему наслаждаясь проведенным с ним временем. Я даже не понимала, как мне этого не хватало.

— Спасибо тебе за все, — сказала я, когда он остановился у моего дома. — Ты же знаешь, что мог припарковаться на своей подъездной дорожке. Я могу перейти через дорогу.

— Ни за что. Мама убьет меня, если я заставлю девушку идти домой пешком. Даже если и через дорогу.

Он повернулся, чтобы открыть свою дверь, но я остановила его до того, как он потянул за ручку.

— Тебе не нужно открывать для меня дверь. С твоей стороны очень мило все время так делать, но в этот раз я могу справиться сама.

— О, ну хорошо. Эй.

— Что?

— Дай мне свой телефон.

— Зачем?

— Просто дай.

Я передала ему свой телефон, и он начал нажимать что-то на сенсорном экране.

— Я вбиваю тебе свой номер, поэтому, если когда-нибудь понадоблюсь, ты сможешь позвонить. — Он нажал на кнопку вызова, и зазвонил его телефон. — А теперь и у меня есть твой номер.

Я засмеялась.

— Хорошо. Но поверь мне, я никогда им не воспользуюсь.

Я сделала шаг из машины и убедилась, что захватила все свои пакеты.

— Эй, — Остин окликнул меня до того, как я успела закрыть дверь.

— Да?

— Увидимся позже.

Я кивнула. Возвращаясь домой, я задумалась, посмотрит ли он в мою сторону, когда я встречу его в школе. Сегодня было легко открыться ему, как мы делали это будучи детьми, но я все еще не была уверена, могла ли доверять ему.

Глава 9

Назад в школу

Я поставила будильник за два часа до того, как мне нужно было идти в школу. Знаю, это безумие, но я действительно нуждалась в каждой минутке этих двух часов. Мне потребовалось целых сорок пять минут, чтобы выбрать прикид. Думаю, я перемеряла вариантов двадцать. И мой окончательный выбор был таков: кремовая кружевная рубашка, бледно-розовый топик и темные джинсовые шорты.

Еще час я потратила на то, чтобы высушить и выровнять свои длинные волнистые волосы. Сама не знаю, зачем я это делала, к обеду они снова станут волнистыми. За оставшиеся пятнадцать минут я нанесла макияж так, чтобы со стороны казалось, будто его и вовсе не было. Иногда так тяжело быть девушкой.

— Доброе утро, — пропела мама, сидя на кухне и попивая кофе. Она уже оделась и собиралась отправиться на работу. — Готова вернуться в школу?

— Не совсем. — Я открыла холодильник и достала греческий йогурт себе на завтрак. — Так рано пойдешь на работу?

— Да, нужно встретиться с одной из невест, чтобы она посмотрела несколько мест для проведения торжества. Могу поклясться, когда я выходила замуж, все было намного проще. Но, опять же, взгляни, чем все обернулось.

Она захихикала, но глаза наполнились болью. Я подошла и крепко обняла ее. Понятия не имела, как она могла планировать свадьбы, после того, что пережила.

Я отпустила ее как раз вовремя, чтобы через окно заметить, как Остин садился в свою машину. Я хотела отвернуться, но не смогла. Вместо этого я ощутила внезапный прилив привязанности к нему. Прошлая неделя что-то изменила во мне. Я была не уверена, хорошо это или плохо. Он сорвался с места, как только подъехала Фарра.

— Хочешь, я подвезу тебя в школу? — спросила мама.

— Нет, Фарра уже здесь.

— О, ну, хорошо.

— Тогда я пошла.

— Отличного первого дня. Люблю тебя, — сказала мама, взяв мое лицо в руки и собираясь поцеловать в лоб.

— Спасибо. И я тебя люблю.

Я развернулась и выбежала навстречу к Фарре.

— Шикарно выглядишь, — сообщила она, когда я села в машину, которая снова была холодильником.

— Спасибки. Ты тоже.

— Готова к предвыпускному классу?

— Я бы сказала, что готова к выпускному классу. Почему мы не можем перескочить через одиннадцатый класс?

— Я не знаю. Но такой вариант должен быть. Бог свидетель, я готова к колледжу.

— Как и я, — ответила я, когда Фарра сделала так, что шины взвизгнули.

***

Я вышла из машины и вдохнула теплый солоноватый воздух. Не всегда круто, если твоя школа в нескольких кварталах от океана. В такую замечательную погоду как сегодня, необходимо было все самообладание, чтобы не прогулять школу и отправиться туда.

— Поверить не могу, насколько уже жарко, — пожаловалась Фарра, выйдя из машины. После чего поправила подол своего оливково-зеленого платья.

— И не говори.

— Неужели это моя любимая девочка и ее подруга, — сказал Логан, обняв нас сзади за плечи.

— Да пофиг, — огрызнулась Фарра, сбрасывая его руку. — Мне нужно найти Джоша. Потому что он позвонил мне, и прошлым вечером мы ходили ужинать.

— Знаю, ты же написала мне вчера, чтобы я был в курсе дел. И, как я уже сказал вчера вечером, удачи тебе с ним, — ответил Логан.

— Вот же ты задница! Джэйд, я увижу тебя попозже, — Фарра ушла, чтобы встретиться с Джошем, который стоял на пикапе Дерека. Я ничего не могла с собой поделать и мельком взглянула на Остина. А затем почувствовала облегчение, когда не увидела его. Не знаю, почему я так боялась встретиться с ним лицом к лицу.

— Зачем ты так с ней? — спросила я Логана, когда мы направились в школу.

— Потому, что я знаю идиота, в которого она влюблена. Поверь мне, в конце ей сделают больно.

— О-о-о, так ты о ней заботишься.

— Нет! Я просто не хочу видеть, как она впадёт в депрессию, когда он в итоге обидит ее. Фарра бывает той еще занозой в заднице. Даже видеть не хочу, какой она может быть при эмоциональном срыве.

Я засмеялась и открыла свой шкафчик. Повергнув голову, я резко перестала смеяться, когда заметила, как Гаррет с Карой шли по коридору, держась за руки. Они выглядели такими счастливыми. Кажется, я наконец почувствовала укол боли от нашего расставания.

У меня задрожали ноги, когда я буквально ощутила, как мое сердце сжалось. Еще два месяца назад он держал за руку меня.

Гаррет шел навстречу к нам с Логаном. А зловещая улыбка Кары становилась шире по мере их приближения. Вот, что я получила за то, что встречалась с одним из друзей Логана.

— Ты как? — прошептал Логан.

— Нормально.

Я приклеила к лицу фальшивую улыбку, но она тут же исчезла, когда краем глаза заметила, как Остин прислонился к зеленому шкафчику напротив нас. Он разговаривал с какой-то рыженькой девушкой, которая флиртовала с ним всеми известными ей способами. Не так я собиралась начать новый учебный год.

— Привет, ребята, — прощебетала Кара. Гаррет отпустил ее руку и приобнял ее толстые плеч. Ладно, не такими они были и толстыми, но в моем восприятии это именно так.

— Как оно? — сказал Логан, пожимая Гаррету руку в идиотской мальчишеской манере. Гаррет продолжал смотреть на меня, притягивая Кару ближе. Уверена, он все еще хотел увидеть, как я слечу с катушек.

Признаюсь, каждую секунду мне пришлось бороться с собой, чтобы оставаться сильной и делать вид, будто меня не убивало то, что они стояли передо мной. Готова поклясться, Гаррет был таким же, как и мой отец. Ему просто необходимо было выставить на всеобщее обозрение новую сверкающую игрушку, не заботясь о том, кого это может ранить.

Я быстро перевела взгляд на Остина, пока Логан говорил с Гарретом о какой-то машине, и заметила, что он смотрел прямо на меня. Я послала ему слабую улыбку. С чего ему наблюдать за развернувшейся сценой?

— Чем собираешься заняться теперь, раз ты больше не чирлидерша? — спросила Кара, наклонив голову в сторону. Она прочитала этот вопрос в книге Лии: «Как быть конченой сукой»? Почему всех так волновало, что я планировала делать в свободное время, если уже не состояла в группе поддержки? Вот бы протянуть руку и хлопнуть по ее носу в веснушках.

Гаррет и Логан прекратили разговор, прислушиваясь к моему ответу.

— Я собираюсь… эм...

— Ах, извините, что вмешиваюсь, — сказал Остин, подойдя к нам. — Вот, Джэйд, вчера ты забыла резинку для волос в моей машине.

Он одарил всех своими ямочками. Могу поклясться, что услышала, как у Логана, Гаррета и Кары челюсти упали на пол. А я старалась не засмеяться.

— Спасибо, а я гадала, где могла ее оставить.

— Какой у тебя первый урок?

— Биология у мистера Рекеса, — ответила я.

— Круто. У меня урок в соседнем кабинете, давая я тебя провожу.

— Хорошо. Ну, увидимся, ребята, — сказала я, отходя от них. И мельком глянула через плечо, чтобы посмотреть, как они провожали нас взглядом, когда мы с Остином шли по коридору.

— Спасибо за это.

— Без проблем, обращайся. И как ты могла встречаться с этим парнем? Он же ублюдок.

— Он не такой.

— Каждый парень, который подходит в обнимку с новой девушкой, чтобы перекинуться словом со своей бывшей, самый настоящий ублюдок.

— Тут ты прав.

— Ты уверена, что в норме? — хмурясь, поинтересовался он.

— Я чувствую себя замечательно.

— Эй, Остин! — его окликнули несколько друзей, когда мы проходили мимо. Он повернулся и кивнул в знак приветствия.

— Ладно, я уже в норме. Можешь возвращаться к своим друзьям.

— Неа, я сказал, что проведу тебя к классу, и именно это и сделаю.

— В этом нет необходимости. Я, правда, в норме. Кроме того, мой класс сразу за углом. Еще раз спасибо, что помог. Увидимся позже, — сказала я и быстренько убежала до того, как он смог что-то сказать. Мне нужно было уйти от него, пока мое сердце не начали заполнять чувства к нему.

Хотела бы я сказать, что слушала учителя, но я могла думать только об Остине. Я пыталась выбросить мысли о нем из головы, но это не сработало.

— Ладно, рассказывай, — заговорила Фарра, перехватив меня перед ланчем. До этого мы виделись только на первом уроке.

— О чем рассказывать?

— О том, как ты забыла резинку в машине Остина.

— Как ты об этом узнала?

— Да уже вся школа знает.

Чертова Кара! Я не сомневалась, что это она всем растрепала.

— Так ты скажешь мне, что делала прошлым вечером в машине Остина?

— Ничего. Я забыла дома ключи. Он предложил поехать к бэттинг клеткам. Это все.

— О, Боже мой. Джэйд, ты должна замутить с ним. То есть, я знаю, что в прошлом он обошелся с тобой, как полный засранец, но он мог измениться. Будет так здорово, если мы станем встречаться с лучшими друзьями.

Я видела, как быстро работал ее мозг. В ее воображении мы вчетвером уже ехали в лимузине на бал.

— Что бы ты там ни думала, прекрати сейчас же. Он мне даже не нравится. Он просто идиот. — Я скорее пыталась убедить в этом себя, чем ее.

— Ну, почему нет? Он же секси! И живет через дорогу от тебя. Разве не идеально? А в прошлом вы были лучшими друзьями.

— Это было очень давно. Он настоящий козел, который меняет девушек, как носки.

— Ты права, — сказал Логан, присоединившись к нам. — Я как раз хотел спросить, чем ты думала, связываясь с этим мудаком?

— Вы оба, слушайте меня внимательно, я ни во что не ввязывалась с Остином Эвансом. Мы даже не друзья.

Я повернулась в тот самый момент, когда он вошел в столовую. Мне нужно держаться от него подальше, пока не исчезнут все нежелательные чувства.

Оставшаяся часть недели прошла практически незаметно. А избегать Остина стало просто невозможно. Он всегда оказывался там, где была я. Я старалась его игнорировать, но он все усложнял. Всегда находил причину вовлечь меня в разговор, и я начала думала о нем еще больше до того, как осознала это. Зуб даю, за прошедшие шесть лет я едва ли видела его в школе, а если и видела, меня это не волновало. Но сейчас он, казалось, был всюду.

— На кого смотришь? — поинтересовалась Фарра, подкрадываясь ко мне сзади. Она еще не оставила надежду, что я заинтересуюсь Остином.

— Ни на кого. Как дела?

— Решила проверить, идем ли мы на игру вечером.

— Конечно. Я бы не пропустила первую игру Логана.

— Ну, да, я и забыла, что он в команде.

— Боже, неужели вы никак не можете поладить?

— Не можем. В любом случае, как думаешь, мама разрешит тебе взять машину? Тогда я могла бы после игры вернуться домой с Джошем.

Сегодня я впервые должна была ночевать у отца. Мама мне так ничего и не сказала. Наверное, он передумал. Хотелось надеяться.

— Точно не скажу. Может, встретимся уже на месте? Мне нужно сделать кое-что перед игрой.

— Что, например? — спросила она, приподнимая брови.

— Сходить домой к отцу.

— Ой, я забыла. Хорошо. Но ты обещаешь, что придешь?

— Обещаю.

Где бы я не ночевала сегодня, игру я не пропущу.

Глава 10

Время футбола

Я примчалась домой, как только помогла Фарре выбрать идеальный наряд для игры. В надежде, что мама еще не вернулась. Может, если я не увижу ее, мне не придется ехать к отцу.

— Джэйд, загляни ко мне, пожалуйста, — позвала меня мама, как только я переступила порог. Вот блин! Почему она дома?

— Я думала, ты будешь работать допоздна.

— Я освободилась днем. Ты уже собрала вещи?

— Зачем?

— Твой папа заедет за тобой в шесть. И не говори мне, будто забыла, что на выходных останешься с ним.

— Я не могу сегодня, — выпалила я.

— Джэйд, в этот раз у тебя нет другого выбора. Он приедет через двадцать минут.

— Но, мам, у меня есть планы на вечер. Я собираюсь пойти на игру. Я уже сказала Логану и Фарре, что буду там.

— Тогда попроси отца отвезти тебя. Я уверена, он спокойно к этому отнесется.

— Что-то не верится. Вы разбежались, а наказание достается мне. Это нечестно! — закричала я, поднимаясь по лестнице, чтобы упаковать вещи. Я понимала, что могу поступить совсем паршиво, и отказаться ехать, но из-за этого они только разозлятся на меня, в итоге ни один из них не разрешит пойти на игру.

Я ненавидела, что отец так поступал со мной. Он самый эгоистичный человек, которого я знала.

— Джэйд, пожалуйста, не нужно ехать к нему в плохом настроении. Я не хочу, чтобы он считал, будто это я настраиваю тебя против него, — сказала мама, следуя за мной в комнату.

— Не стану. Я буду вовсю улыбаться, — ответила я, улыбаясь самой фальшивой из улыбок, на которые была способна.

— Хочешь, я помогу тебе собрать вещи?

— Нет, все нормально. — Я хотела остаться наедине со своим гневом.

Двадцать минут спустя я спускалась вниз с рюкзаком, полным вещей для моих адских выходных. Как только я вошла в гостиную, мой отец сразу же встал с дивана. Я даже смотреть на него не могла. Он был не тем человеком, которого я уважала и любила.

— Я так рад, что ты проведешь эти выходные с нами.

— Будто у меня есть выбор, — пробормотала я.

— Что?

— Ничего.

С натянутой улыбкой, мама обратилась к отцу:

— Ты привезешь ее в воскресенье или мне самой за ней заехать?

— Все хорошо, я ее привезу.

— Тогда ладно.

Она подошла ко мне. Я не хотела смотреть ей в глаза, иначе бы расплакалась. Почему у меня было такое чувство, будто я навсегда уезжала отсюда? Она крепко меня обняла и прошептала на ухо:

— Спасибо, что согласилась на это. Я люблю тебя. Будь сильной.

— Я тоже люблю тебя.

Я вышла на улицу, и у меня будто рухнул живот. Триша сидела на переднем сиденье в машине отца. Она посмотрела на меня и глупо заулыбалась от радости. Какого черта она была здесь? Разве не могла позволить отцу что-то сделать самому? Как же меня бесила эта женщина.

Не говоря ни слова, я села в его серебристый «БМВ». У меня была приготовлена тонна того, что я хотела бы им высказать, но не стала. Нужно было сохранять мирные отношения, иначе он не отпустит меня на игру, которая начиналась с минуты на минуту. Ладно, пришло время разыграть сцену. Я откопала глубоко внутри свой сладкий голосок и сказала:

— М-м-м… пап?

— Да?

— Я знаю, что собиралась поехать к тебе домой, но надеялась, что сначала смогу сходить на первую игру по футболу.

— Вообще-то, дома нас уже ждет ужин. Триша готовила для тебя целый день. Она приготовила твой любимый ростбиф с молодой картошкой и шоколадно-малиновый торт.

— Я не просила ее готовить для меня.