Из-за тебя

— Знаю. Но она поступила так потому, что хотела сделать тебе приятно. Ты можешь пойти на игру на следующей неделе.

— Но, папа...

— Я сказал, нет.

Я покачала головой в недоумении. Как я могла пропустить первую игру Логана? Пришло время использовать мольбы и слезы. Где-то в этом тощем теле должно было остаться его сердце.

— Ну, пожалуйста, папочка. Мой лучший друг играет сегодня. Я пообещала ему, что приду.

— Твой парень? Я думал, вы с Гарретом расстались.

— Он не мой парень. Я имела в виду моего лучшего друга, Логана. Ты же помнишь его.

— Ах, да. Ты уверена, что вы просто друзья? — спросил он с беспокойством в голосе.

— Боже, папа! Девочки и мальчики могут просто дружить.

— Знаю, — ответил он, смеясь.

— Пожалуйста, пап, можно, я пойду? Обещаю, после игры сразу приеду к тебе домой.

— Разреши ей пойти, раз играет ее друг, — сказала Триша, снова глупо улыбаясь мне. Я улыбнулась в ответ. Я ненавидела ее, но если она поможет мне, я была готова притвориться ее лучшей подругой.

— Ладно. Но я буду ждать тебя дома сразу после игры.

— А я не могу задержаться еще ненадолго?

— Ладно тебе, Стюарт, пусть идет. Лучшая часть футбольного матча проходит после его завершения. Я помню… Ну, может и не стоит рассказывать эту историю, — засмеялась Триша. Ну конечно, она еще помнила! Она же окончила школу несколько лет назад.

— Может, расскажешь мне ее попозже, — папа дразнил Тришу, беря ее за руку и целуя. Как пошло! Он никогда не делал так с мамой. Каким же он был отвратительным. Я так ненавидела его. — Хорошо, можешь погулять до полуночи, но не дольше. А завтра проведешь с нами весь день.

И снова он разрушил мое недолгое счастье.

— Ничего, я буду дома сразу по окончанию игры. — Мне были не нужны лишние причины, чтобы проводить с ними весь день. — Только подбрось меня до школы. Я встречаюсь там с Фаррой, а Логан потом отвезет меня к тебе домой.

Я категорически отказывалась называть этот дом своим.

— Собственно говоря, Триша, ты бы не хотела сходить на игру?

Нет! Мне начинало казаться, что они всерьез хотел разрушить мою жизнь.

— Ты не возражаешь, если мы присоединимся? Правда?

И что я должна была ответить? Если ответила бы не то, отец мог передумать, и заставить есть отвратную еду Триши.

— Да мне все равно.

— Хорошо, заедем ненадолго. — Он посмотрел на Тришу, подмигнув ей. — Сможешь показать мне, где ты занималась поддержкой.

Мой отец был слишком стар, чтобы так говорить. И наплевать, что у него была молоденькая подружка, ему не следовало вести себя так.

Я выскочила из его машины до того, как услышала еще хоть одну омерзительную фразу. Даже не представляла, как смогу выдержать с ними каждые выходные.

Я попыталась избавиться от неприятного ощущения, которое осело в животе, и отыскать на трибунах Фарру. Похоже, сегодня здесь собрался весь Сиско-Бич. Наконец-то я увидела, что она сидит прямо за оркестром. Рядом с ней сидела Саммер и ее друзья: Мейсон, Лекси, Эмбер и Бекки.

— Привет, я думала, ты уже не придёшь, — сказала Фарра, когда я заняла место на холодных трибунах рядом с ней. Я пожалела, что надела шорты.

— Знаю. Кто выигрывает?

— Мы, счет три — ноль. Логан отлично играет, — позлорадствовала Саммер.

— Не могу дождаться, когда увижу его в игре. Ваша мама пришла? — спросила я ее.

— Нет, она пошла на день рождения подруги.

— А папа? — Я знала, как Логан надеялся, что тот придёт на его игру.

— Неа. Он слишком занят новой девушкой, — ответила Саммер, в ее бирюзово-голубых глазах сверкала ярость. Я обняла ее за плечи и сильно сжала. Хотела бы я, чтобы мой отец тоже был занят новой девушкой и не пришел на игру.

На поле кто-то нарушил правила. Мои глаза сразу же отыскали Остина. Он был в своей черно-желтой майке с номером двадцать четыре на груди. Меня бесил сам факт, что я смотрела на него. Насколько же было проще, когда я не задумывалась о его существовании.

— Вперед, тигры!

Чирлидерши начали скандировать, к ним присоединился оркестр, обеспечивая идеальный ритм, под который мы могли хлопать. Должна признать, отсюда следить за игрой было намного интереснее, чем со стороны группы поддержки. Я всегда была слишком зациклена на следующем действии, не наблюдая за самой игрой.

Дерек принял мяч и бросил пас на пятнадцать ярдов, прямо в руки Остину. Тот схватил мяч и побежал, уклоняясь от ребят из другой команды, которые пытались заблокировать его. Я встала и начала болеть вместе со всеми.

Остин продолжал убегать от всех в красно-белых майках. Он был невероятен. Все эти годы я и не представляла, насколько он хорош. Когда обе его ноги коснулись конечной зоны, все на нашей стороне трибун сошли с ума. Я очень им гордилась. Он был так же хорош, как и его брат Блейк.

— Слушай, что тут делает твой отец? — спросила Фарра, указывая в сторону передней части трибуны. Он сел рядом с родителями Остина. Мистер Эванс и мой папа дали друг другу «пять». Не уверена, было ли это из-за тачдауна Остина или из-за того, что мистер Эванс так быстро оформил бумаги на развод моего отца.

— Долгая история. Позже расскажу.

— Эй, Остин! — окликнул его высокий звонкий голос, когда он вернулся к скамейке. Я посмотрела вниз на чирлидерш, и разглядела, как Лия и две другие идиотки махали ему. Он снял шлем и одобрительно улыбнулся им, помахав в ответ. Как самоуверенно. Это был Остин, которого я терпеть не могла. Придурок.

Остин поднял взгляд на трибуны и нашел взглядом своих родителей. Он показал своему отцу большой палец вверх, а затем нахмурил брови в недоумении, когда заметил рядом моего отца. Затем сразу же поднял голову, сканируя зрителей. Я знала, что он искал меня.

Он наконец посмотрел на меня, и привлекательная улыбка отразилась на его лице. Она совершенно отличалась от той, которой он наградил чирлидерш. Затем он подмигнул, из-за чего по моему телу прошла дрожь. Черт бы его побрал. Мне нужно было построить вокруг сердца кирпичную стену, не используя стали. Тогда у меня не будет учащаться сердцебиение от каждого его взгляда.

Я постаралась проигнорировать свои чувства и начала болеть за Логана, так как теперь настала его очередь выходить на поле. За какие-то две секунды он смог заблокировать квотербэка из другой команды. Бекки, подруга Саммер, болела как сумасшедшая.

Она была даже громче нас с Саммер. Похоже, он ей нравился. Как же это мило. Я посмотрела на нее, ее красно-вишневые волосы подпрыгивала на ветру каждый раз, когда она аплодировала, а я сразу поняла, что она не в его вкусе.

Извини, Бекки, но придется тебе попридержать эту страсть. Ого, думаю, я наконец поняла, что чувствовал Логан, когда к нам с Фаррой подкатывали парни.

Не то чтобы я была против того, чтобы у него появилась девушка, просто не думала, что там была та, которая будет достойной его. После того, как Оливия растоптала сердце друга, я планировала защищать его. Потому что не хотела, чтобы кто-то причинил Логану такую же боль, как она.

Остина снова выпустили на поле. Дерек бросил мяч, но в этот раз Остин его упустил. Мистер Эванс начал кричать:

— Как ты мог его не поймать? Сконцентрируйся на игре!

В этот раз Остин не посмотрел на трибуны. Он до предела разминал пальцы. Даже мое сердце по-настоящему ёкнуло из-за него.

Дерек снова бросил мяч, но теперь его поймал Гаррет и провел тачдаун. Все на поле праздновали, кроме Остина. Он подошёл к боковой линии и сел на скамью, отдельно от всех игроков. Я понимала, что в этом была вина его отца.

Игра заканчивался со счетом 17 – 3 в нашу пользу. Остин больше не пытался выделиться в игре. И в этом были виноваты выкрикивания его отца.

Я посмотрела вниз и удивилась, что мой отец все еще был здесь. Казалось, миссис Эванс отлично поладила с Тришей. Предательница! Я понимала, что они с моей мамой больше не дружили, но ведь когда-то было иначе. У нее должно было остаться хоть немного чувства преданности.

— Я пойду, поздороваюсь с Джошем, — сказала Фарра, направляясь к полю с Саммер и ее друзьями.

— Хорошо. Буду ждать тебя на парковке.

— Ладно.

Она спустилась к полю до того, как другая девушка добралась до Джоша.

Я посмотрела на Логана, который разговаривал с сестрой и ее подругами. Бекки стояла там и смотрела на него своими карими глазами. Бедняжка, он же никогда не обратит на нее внимание. Было невыносимо смотреть на безнадежно влюбленную девушку.

Мистер Эванс подошел к полю и заговорил с Остином. Он не улыбался, скорее, читал нотации. Остин только кивал в ответ, по мере того, как его темные глаза наполнялись гневом. К ним подошел тренер и пожал руку мистеру Эвансу, давая Остину шанс спастись. Если бы я только могла что-то для него сделать.

Я оставалась на трибунах, пока не увидела, как отец и его дрянь уходят с поля. Я обрадовалась, что они не стали дожидаться меня.

Когда я добралась до парковки, там было полно людей. Я стала искать Фарру, но не смогла ее разглядеть. Зная ее, наверно, она уже была около машины Джоша.

Прохладный летный воздух донес солоноватый аромат океана, и я вспомнила о пляже. В других обстоятельствах, после игры мы бы отправились на пляж. Фарра, Логан и я всегда сидели отдельно от остальных и болтали. Я скучала по тем денькам.

Наконец, я нашла черную «Тойоту-Короллу» Логана, припаркованную около входа в спортзал. Я прислонилась к двери, и стала ждать, когда он выйдет. Без сомнений, придется немного подождать. Логан всегда переодевался после игр.

Дверь распахнулась, и вышли члены команды, все еще радуясь своей победе. Последним вышел Остин. Я резко втянула воздух. Он выглядел довольно мило в своей выцветшей футболке Техасского университета с огромной эмблемой Техасских лонгхорнов³ на груди.

Сколько помню Остина, он всегда был большим фанатом этого университета и Техасских лонгхорнов. Помню, когда ему было шесть, он все время повторял, что пойдет именно в этот колледж. Интересно, послал ли он уже документы. Будет здорово, если он сможет уехать подальше от своего отца.

Я была на сто процентов уверена, что Остин так расстроен из-за него. У меня был бы такой же вид, если бы мой отец так относился ко мне. Остин поднял глаза и встретился со мной взглядом. От милой улыбки, которая появилась на его лице, мое сердце затрепетало. Ну же, тело, самое время возводить стену.

— Привет, что ты здесь делаешь? — спросил он, поравнявшись со мной.

— Просто жду друзей. Поздравляю с победой.

— Спасибо. Да, всегда приятно побеждать. — Его улыбка исчезла, но он уже не выглядел таким расстроенным, вместо этого он нахмурился. — Итак, как так вышло, что я увидел здесь твоего отца?

— Это просто отстой. Но, что я могу поделать? У меня не было выбора.

— Что ж, не дай ему добраться до тебя. Постарайся найти способ отстраниться от него.

— Как ты делаешь со своим отцом?

— Ага, — прорычал он. — Конечно, он испортил мне сегодня игру, но он не станет портить остаток ночи и выходные. Я уже вроде как привык к его поведению мудака. В любом случае, ты сейчас едешь на пляж?

— Нет, мне нужно домой.

— Да, я тоже думал пропустить сегодня. А что насчет завтра? Пойдешь к Дереку на вечеринку?

— Не уверена. У меня работа.

— Во сколько заканчиваешь?

— В девять.

— Отлично. Раньше десяти тусовки у Дерека не начинаются. Ну же, приходи. Я могу заехать за тобой, если хочешь?

— Нет, спасибо. Увидимся на месте.

— Классно. Значит затусим.

— Остин, ты идешь? — позвал его Дерек, высунув голову из окна своего пикапа.

— Я лучше пойду. Тогда, до завтра.

— Договорились, — кивнула я.

Без какого-либо предупреждения он наклонился и обнял меня. В тот момент каждый мускул моего тела будто парализовало. Надеюсь, он не почувствовал, как быстро забилось мое сердце. Я освободилась из объятий как раз вовремя, чтобы увидеть, как Фарра и Логан смотрят на нас, широко раскрыв рты.

Глава 11

Слишком, чтобы справиться

Мое сердце забилось так сильно, что, могу поклясться, вот-вот выпрыгнуло бы из груди. Неужели Остин только что обнял меня? Сумасшествие какое-то. Он не мог просто так взять и обнять меня. О чем он только думал? Он специально делал все, чтобы я не смогла построить стену вокруг сердца.

— Что это было? — спросил Логан, плотно сжимая челюсти.

— Ничего. Он просто напомнил о завтрашней вечеринке.

— А зачем обнял тебя? — снова поинтересовался он.

— Даже не представляю. Может, он любитель обнимашек.

— Хм. Сдается мне, в тот день поездка домой прошла куда лучше, чем ты рассказывала, — сказала взволнованная Фарра.

— Все, проехали! Я думала, ты уехала с Джошем.

Она поджала губы.

— Нет. Он сказал, что мы встретимся завтра на вечеринке. А я не хочу идти туда одна. Пожалуйста, скажи, что мы все еще идем вместе.

Я посмотрела на Логана, который послал мне полуулыбку и пожал плечами. Я знала, как он расстроился из-за всего, что касается Остина.

— Да, идем. Но ты должна встретить меня возле кафе.

— Как скажешь.

— Ну, вы готовы ехать? — спросил Логан.

— Да, кстати, ты сегодня был неподражаем, — сообщила я, обнимая его.

— Что ж, спасибо. Мда, хотелось, чтобы моя мама или идиот-отец тоже пришли.

— А почему они не здесь? — уточнила Фарра, открывая дверь машины.

— Мама пошла на день рождение подруги, а отец никогда не приходит. Хоть сестра здесь. Ну и вы, конечно.

Я положила голову ему на плечо и сказала:

— Извини. Если тебе от этого станет лучше, то на игру приходил мой осел-отец.

Он рассмеялся.

— Да, я его видел. А почему здесь был твой отец?

— Давай же, садись в машину. Я расскажу об этом по дороге к его дому. Я пообещала, что вернусь сразу после игры.

Логан подвез меня к дому отца, который был на другом конце города, пока я рассказывала ему все, что уже знала Фарра.

— Это полный отстой, — отозвался Логан, беря меня за руку.

— Ничего себе, миленький дом, — отметила Фарра с заднего сидения. — Внутри так же красиво, как и снаружи?

— Не знаю, я еще не заходила.

Я посмотрела на огромный дом светло-серого цвета, и поняла, что даже не знала, сколько там комнат.

Когда мой отец впервые ушел из дома, он перебрался в маленькую двухкомнатную квартирку Триши над булочной. Я приходила туда только один раз, и то, когда Триши не было дома, и всего на пару минут. Я выбежала оттуда в слезах, проклиная свою новую реальность. Тогда я поклялась, что больше никогда не переступлю порог дома, который мой отец делит с этой женщиной. По своей недальновидности, я и не догадывалась, что через пару месяцев мне придется оказаться здесь.

Интересно, как выглядит моя спальня, то есть, если она у меня есть. Скорее всего, маленькая комнатушка с белыми стенами и двуспальной кроватью по центру. Отец сказал, что ее интерьером занималась Триша, а зная ее чувство стиля, она будет либо мягкой, как в психушке, либо как в стриптиз клубе.

— Ты как? — спросила Фарра, положив руку мне на плечо.

— Точно не знаю.

— Может, отвезти тебя еще куда? Я не возражаю. Отвезу, куда захочешь, — предложил Логан.

Хотела бы я сказать ему «да». Чтобы он отвез меня туда, где не нужно будет переживать об отце или той штуке, что растет в идиотском животе его подружки. Отвезти в место, где все снова станет нормальным. Но я знала, что не могу сбежать от этого.

— Спасибо, но лучше я пойду в дом.

— Ладно, тогда до завтра.

Я обняла их на прощание и вышла из машины. Вот и оно, начало кошмара!

Я вошла в дом моего отца с чувством изумления. Холл был просто огромным. Деревянная лестница придавала помещению вид лофта. По правую сторону располагалась огромная гостиная, одна из стен представляла собой французскую дверь. Уверена, она вела к бассейну. По левую сторону была столовая, а следом, наверное, большущая кухня.

— Провести тебе экскурсию? — спросила Триша с искрящейся улыбкой.

— Вообще-то я немного устала. А где моя комната? — спросила я, глядя на отца, у которого была такая же глуповатая улыбка, как у этой коварной суки.

— Я попрошу Тришу показать тебе. Она была так взволнована, ожидая, когда покажет тебе, что она сделала, — ответил отец, с гордостью обнимая ее за плечи. Почему он всегда должен был прикасаться к ней? Они хотя бы знали, как выглядят вместе? Она скорее была похожа на его дочь, чем на девушку. Они просто смешны.

— О, папа, завтра у Дерека вечеринка. Я могу пойти? — Лучше спросить, пока он в хорошем настроении.

— Я знаю этого Дерека? — Он, что шутил? Зачем он вообще ведет себя так, будто ему есть до меня дело?

— Я не знаю. Но ты точно знаешь его родителей, Митчелов.

— Ах, Барб и Тед. А они там будут?

— О чем ты? — Я вот понятия не имела. Держу пари, их не будет, но, если хотела пойти, лучше молчать об этом.

— Думаю, что должен позвонить им.

— Пап?! — О Боже, что я наделала.

— Стюарт, нельзя этого делать. Просто разреши ей пойти.

Ну вот, снова. И как мне быть с тем, что Триша опять записалась в мои спасители? А может, это знак, что я не должна идти? В последний раз на такой вечеринке мне было совсем невесело. В то же время, по какой-то сумасшедшие причине, небольшая часть меня хотела увидеться там с Остином. Должно быть, я сходила с ума.

— Ладно, но ты должна вернуться домой к полуночи.

— До часу. Пожалуйста.

— До двенадцати тридцати. И завтрашний день ты проведешь с нами, — настоял отец.

— Но мне нужно завтра на работу. Это мой последний рабочий день в кафе.

— Во сколько ты должна быть на работе?

— В пять.

— Замечательно. Мы проведем вместе время до того, как тебе нужно будет идти на работу, а после сможешь отправиться на вечеринку и вернуться домой не позже часа. Идет?

— Идет. Спасибо.

Я подбежала и обняла его. Затем резко отступила, когда поняла, что сделала. В последний раз я обнимала отца за несколько дней до того, как он ушел от нас.

Улыбка на его лице немного смягчила мое сердце, и на минуту я подумала, что он действительно хотел, чтобы я была здесь. Потому что он любил меня, а не потому, что пытался получить какой-то контроль над мамой.

— Готова увидеть свою комнату? — спросила Триша, взяв под руку моего отца, напоминая, что теперь он принадлежал ей.

— Возможно.

Я ожидала, что Триша станет подниматься по ступенькам, но, к моему удивлению, она вошла в гостиную. Боже, они хотят, чтобы я спала на диване? Мы прошли через очень современную гостиную в другую комнату, которая была отделена небольшой прихожей.

— Я подумала, что ты бы захотела немного личного пространства, — сказала Триша, открывая дверь в мою спальню.

Моя челюсть практически ударилась об пол, когда я увидела, что она сотворила здесь для меня. Стены были не белые, а красивого темно-фиолетового оттенка. Одна из стен, как мне показалось, была покрыта черно-белым бархатом. Черное кованое железо огибало изголовье кровати королевских размеров для готической принцессы. На ней было прекрасное черно-белое постельное белье. Какая красота. Если бы такая кровать стояла в мамином доме, было бы просто идеально.

Я не хотела, чтобы Триша узнала, насколько я была впечатлена, поэтому попыталась скрыть улыбку.

— Спасибо, — пробормотала я.

— Тебе нравится?

Я кивнула, но внутри прыгала, как заведенная.

— Я рада, — добавила Триша, выглядя немного расстроенной, что я не показала своего восторга. — Ну, я пойду, чтобы ты могла отдохнуть. Спокойной ночи.

— Хорошо.

Я осмотрела свою новую комнату и возненавидела то, как она мне понравилась. Лучше всего были двойные французские двери, которые вели к бассейну на заднем дворе. Вот бы в этом доме жили мои родители, а не папа с Тришей.

Мой отец не шутил, когда сказал, что мне придется провести с ним и Тришей весь день. Сначала мы пошли на причудливый завтрак. Мой отец заказал все вкусности, которые были в этом ресторане. Он сказал мне заказывать все, что захочу, так я и сделала. Заказала обычные кукурузные хлопья.

Насколько я была благодарна за то, что он разрешил мне пойти сегодня на вечеринку, настолько же была несчастна, что придется потратить весь день на него и его Барби.

После завтрака следующие три часа я провела с ними в детском магазине, записывая все вещи, которые она хотела бы, чтобы ее друзья-идиоты подарили ей на бейби шауэр. Не понимаю, почему они думали, что я хочу быть частью этого. Я даже знать не хотела этого тупого ребенка.

В какой-то момент Триша попросила меня выбрать вещи, которые, по моему мнению, ей могут понадобиться. Я попыталась отыскать мозг, но, кажется, такого в магазине не было. Поэтому остановила свой выбор на дешевых уродливых одеяльцах и пластиковых нагрудниках.

И когда я подумала, что хуже уже быть не может, мой отец отвел нас с Тришей в свадебный салон, да еще и посмел сказать: «Развлекайтесь». Поэтому он хотел, чтобы я пошла с ними? Так я буду заложницей Триши.

Вот гадство. Я посмотрела на Поинт Парк, который был через дорогу, и вспомнила, как отец приводил нас с Кэрри поиграть туда, когда мы были маленькими. Тогда мы смотрели на «Свадебный Бутик Беллы» и мечтали о собственных свадьбах. Кто же знал, что спустя несколько лет, я войду сюда с любовницей моего отца, то есть невестой.

— Не могу дождаться, когда увижу свое платье. Пришлось расшить его, я ведь не знаю, насколько огромной стану к апрелю, — засмеялась Триша, когда мы вошли в очень дорогой свадебный магазин. Моя сестра хотела подыскать платье в этом салоне, но поняла, что их расценки превышают ее лимит. — Я уже выбрала платье и для тебя.

— Что? — Зачем ей выбирать платье для меня? Я не собиралась идти на их идиотскую свадьбу. Они меня не заставят.

— Ну, я надеялась, что ты согласишься быть моей подружкой невесты. — Триша захлопала ресницами.

Она, что, блин, издевалась?

— Разве у тебя нет подруг, которые бы согласились?

Даже Кэрри не попросила меня быть ее подружкой.

— Ну, я хотела, чтобы ею была ты. Думаю, твой папа хотел бы, чтобы его дочь участвовала в церемонии.

— Значит, Кэрри ты тоже просила об этом?

— Еще нет. Твой папа попросил меня подождать, чтобы у нее было больше времени осознать происходящее.

Она улыбнулась своей идеальной улыбкой, и мне захотелось ей врезать. Она разрушила нашу семью, а теперь хочет, чтобы я участвовала в забивании последнего гвоздя в гроб.

— Это она? — спросила пожилая женщина в черном с нитью жемчуга на шее.

— Да, — ответила Триша, обнажая свои новые зубы, которые уже начали меня раздражать.

— Подожди минутку, сейчас увидишь, какое платье для тебя выбрала твоя мачеха, — сказала пожилая женщина, поворачиваясь ко мне спиной. Мое сердце колотилось от переполнявшего гнева. Мне нужно было выбраться отсюда. Я не хотела больше заниматься этим.

Милая дама провела меня в примерочную и показала на нежное шелковое платье лавандового цвета с шифоновой отделкой. Оно было в два раза красивее желтого, которое я надену на свадьбу Кэрри, и в три раза дороже.

— Этот цвет отлично подойдет к твоей золотистой коже и хорошо оттенит твои зеленые глаза, — заговорила седовласая женщина, расстегивая молнию платья. — Я выйду, чтобы ты переоделась.

Она вышла за дверь, а у меня голова пошла кругом. Я ни за что не собиралась одевать это платье. Я прислонилась к зеркалу и сползла на ковер на полу. Обняла свои ноги, а потом вытянула их вперед, вплотную прижимая к груди, борясь с желанием заплакать.

Согласившись на примерку платья, я признаю, что смирилась с тем, что отец бросил нас. Приму желание Триши стать моей мачехой. Это неправильно. Я так не могла. Поэтому вскочила на ноги и выбежала из примерочной.

Я подбежала к Трише, которая стояла перед трехсторонним зеркалом в своем свободном я-принцесса-и-у-меня-растет-живот свадебном платье. На нем было столько кристаллов, что я подумала, они меня ослепят. Или во всем были виноваты нахлынувшие слезы.

Она улыбалась от уха до уха, что вызвало у меня отвращение.

— А где же твое платье?— спросила она, хмуря идеальной формы брови.

— Извини, но я не могу быть частью этого.

До того, как эмоции взяли надо мной верх посреди свадебного салона, я выбежала на улицу. За что отец так поступал со мной?

Глава 12

Время вечеринки

Недолго думая, я достала телефон и набрала Остина. Сама не знаю почему, но мне нужно было услышать его голос.

— Алло, — ответил Остин.

Я не могла произнести ни слова. Только рыдала в трубку. Попыталась что-то выдавить из себя, но не смогла, просто сопела.

— Джэйд? Это ты?

Я лишь хлюпала носом.

— Что-то случилось?

Снова хлюпанье.

— Джэйд, ты меня пугаешь. Где ты?

— Возле Поинт Парка, — удалось мне произнести.

— Оставайся там. Я уже еду.

— Хорошо.

Я перешла через дорогу к парку и села на каменную стену, уставившись на магазин. Какую это вызовет реакцию у всех. Только я подумала, что мой отец попытается войти в магазин, как его остановила пожилая женщина. Я видела, как он размахивал руками, и могла только догадываться, что он спрашивал о произошедшем. Может, стоило поговорить с ним.

Он пробежался рукой по своим темным волнистым волосам и тяжело вздохнул. Затем медленно повернулся, и его глаза расширились, когда он увидел меня. Теперь у меня будут проблемы. Я сразу же вытерла глаза. Не позволю, чтобы он видел, как я плакала. Он перешел через дорогу, и по мере приближения, его зеленые глаза становились все темнее.

— Что там произошло? — выпалил он.

Я пожала плечами, пытаясь подавить новые слезы.

— Триша была очень расстроена, когда звонила мне. Она сказала, что ты выбежала из магазина. За что ты так с ней?

Я так боялась, что снова заплачу, что не заметила, как накопленный гнев прорвался наружу:

— Это... Как ты можешь так поступать со мной? Я не хочу идти на твою идиотскую свадьбу! Не хочу быть там даже в качестве гостя!

В его глазах отразилась боль.

— Мне жаль, что ты так думаешь. Я лучше проверю, как Триша.

Он развернулся и ушел прочь. Я прижала голову к коленям, заплакав еще сильнее. Он снова выбрал ее. Хотела бы я вернуться сейчас домой, в свою привычную комнату, к моей маме.

Я услышала, как притормозила машина, но не подняла голову.

— Что случилось?

Я подняла голову и увидела напротив себя Остина. Вид у него был очень обеспокоенный. Я потянулась к нему и расплакалась пуще прежнего у него на груди. А затем объяснила все между всхлипами.

— Мне очень жаль, что тебе приходится через все это проходить. — Он гладил меня по затылку, а я по-прежнему заливала его темно-синюю футболку слезами. — Почему ты не вернулась домой?

— Хотелось бы. С каждой проведенной рядом минутой, я ненавидела его еще больше.

Остин крепче обнял меня, и мое сердце почувствовало себя в безопасности. Я подняла взгляд, и увидела, как папа с Тришей выходят из магазина. Она выглядела довольно расстроенной, когда мой отец пытался ее утешить. Какой же она была лживой сукой. Ненавижу.

Он повернул голову в мою сторону. А когда заметил, кто стоит рядом со мной, его глаза расширились. Он открыл для Триши дверь машины, и стал идти через дорогу. Я освободилась из объятий Остина до того, как папа подошел к нам.

— Как я вижу, вы с моей дочерью снова дружите, — сказал отец, искоса глядя на нас. Он был отлично осведомлен о том, как Остин разбил мне сердце, когда мы были детьми. Помню, как тогда он сказал, мне же лучше, что я узнала, какой Остин придурок до того, как стало слишком поздно. Годами позже он поменял свое мнение и воспользовался помощью отца Остина, чтобы оформить развод.

— Да, мы друзья, — сказал Остин, обнимая меня за плечи. Теперь я разрывалась перед выбором: убрать его руку или позволить обнимать и дальше. Я решила не сопротивляться. — Я позвонил ей и понял, что она чем-то расстроена. Поэтому приехал узнать, могу ли что-нибудь сделать, для того чтобы развеселить ее.

— Ну, я рад, что ты здесь. Можешь сделать мне одолжение, как думаешь? — спросил отец, все еще с сомнением во взгляде.

Остин кивнул.

— Можешь занять мою дочь до того, как ей нужно будет идти на работу? У нее был тяжелый день. Думаю, друг ей сейчас будет очень кстати.

Я потеряла дар речи. Мне казалось, это последнее, что мог сказать мой отец.

— Без проблем.

Отец повернулся ко мне, на этот раз с теплотой во взгляде.

— Иногда я совершенно не думаю, что делаю, и прошу за это прощение. Я люблю тебя, и ничто не изменит этого. — Он раскрыл руки, и я потянулась к нему. В эту секунду я снова стала его маленькой девочкой, и все еще верила, что папа не может сделать ничего плохого. — Хорошо тебе провести время.

Я крепче обняла его. Хотела бы я продлить это чувство навсегда.

Он пошел обратно, сел в машину и уехал.

Как же паскудно, что родители больше были не вместе. Если бы я только могла вернуть время назад, чтобы исправить все, что у них было не так или, по крайней мере, не дать ему встретить Тришу.

— Ненавижу, когда ты плачешь, — сказал Остин, вытирая мое лицо от слез.

— Ненавижу плакать. Такое чувство, что последние несколько месяцев я только и делала, что плакала. Больше я этого не выдержу.

— Ну, раз теперь я здесь, то сделаю все, чтобы ты больше улыбалась, а не плакала. — Он взял меня за руку.

— Спасибо. Но я уверена, что у тебя есть дела поважнее, чем заботиться обо мне.

— Вообще-то, нет. Честно говоря, я должен был помочь Дереку с приготовлениями к вечеринке, но с этим можно разобраться позже. Сейчас я хочу остаться с тобой.

Я знала, что он пытается быть милым.

— Отлично. Можешь подвезти меня к дому Логана.

— Ты уверена? Я пообещал твоему отцу, что сделаю все, чтобы тебя развеселить.

— Правда, все хорошо. Я очень благодарна, что ты спас меня, — сказала я, садясь в его машину.

— Обещаешь, что мы еще поговорим сегодня вечером?

Я кивнула. Больше всего я хотела провести этот вечер с ним. Во мне больше не осталось той части, которая хотела бороться против нашей связи.

— Хорошо. Я прослежу, чтобы ты забыла обо всем кошмаре, который был сегодня.

Я снова кивнула, пытаясь не улыбаться слишком широко. Так странно, за две недели Остин проделал путь от врага к моему собственному герою.

Я вошла в дом Логана и опешила, увидев Джесси. Он быстро рассказал мне, как поругался с мамой и приехал, чтобы увидеться с отцом. Не важно, как бы сильно мы не поссорились с мамой, я бы никогда не выбрала отца вместо нее.

Думаю, Джесси отличался от меня, в Сиско-Бич у него был не только отец, но и Логан. Наверное, для него это было вдвое тяжелее, чем для меня. Переехав отсюда, он оставил не только отца, но и своих друзей. Я не думала, что смогла бы уехать, если рядом не будет друзей, а теперь и Остина.

Я решила ничего не рассказывать Джесси и Логану о том, что произошло ранее. Они даже не поняли, что это Остин подвез меня сюда. Если бы Логан увидел, как я выхожу из его машины, он бы уже читал мне нотации, вместо того, чтобы играть в видеоигры с Джесси.

Я знала, что в итоге такая лекция неизбежна, но сейчас хотела избежать ее, насколько это возможно.

Спустя час наблюдения за тем, как они играют в Call of Duty, мы наконец отправились на работу. До того, как приступить к своей смене, я написала Фарре сообщение, чтобы она захватила мне что-нибудь из одежды на вечеринку. Мне не хотелось возвращаться домой к отцу, по крайней мере, пока это не станет необходимо.

Не верится, что это был мой последний рабочий день в «Потрясающем кафе-мороженое». Хотя мне и не хотелось тут работать, но я буду скучать по этому месту. Оно было моим побегом от реальности.

Не то чтобы я могла сбежать от всего, что сегодня произошло. Большая часть из этого помогла мне избавиться от мыслей об Остине. Я весь вечер думала о нем. Его карие глаза и эта улыбка были выгравированы в моей голове. Мой пульс учащался каждый раз, когда я думала, что увижу его сегодня вечером.

— Что-то случилось? — спросил Логан, с подозрением глядя на меня, когда закрывал дверь за последним покупателем.

— А?

— С твоего лица не сходила улыбка на протяжении всей смены. Я бы никогда не подумал, что тебе так нравится продавать мороженое.

— У меня просто хорошее настроение.

— Я рад, что это так. Но это меня и пугает. Что происходит?

Хотела бы я рассказать ему о новой дружбе, которую мы строили с Остином, но, боялась, он плохо отреагирует. И подумает, будто я предала его.

— Ничего. Просто наслаждаюсь последним днем здесь.

— Все готовы? — спросил наш босс Билли, выходя из задней комнаты.

— Да, я только собирался позвать вас, — ответил Логан, закрывая журнал записей.

Неожиданный стук в дверь застал всех нас врасплох. Я выглянула наружу и увидела, что Фарра стояла у окна.

— Это Фарра. Можно ее впустить? — спросила я Билли. — Она пришла, чтобы помочь мне подготовиться к вечеринке.

— Да, конечно. Но только быстро, я хочу домой.

— Без проблем.

Я открыла ей дверь и впустила. Она выглядела потрясающе в коротком летнем платье розового цвета. Натуральный макияж, который даже не заметишь, а волосы были собраны в идеальный конский хвост.

— Да, ты красотка!

— Спасибки, надеюсь, Джош оценит.

— Уверен, что оценит, — сказал Логан, на самом деле проверяя ее.

— Спасибо. Думаю, это самое приятное, что ты когда-либо мне говорил.

— Только не привыкай, — проворчал он, возвращаясь к разговору с Билли.

— Ну, пошли. — Она схватила меня за руку и потащила в уборную. — Окей, вот, что я тебе принесла. На тебе оно будет отлично смотреться.

В руке она держала маленькое трикотажное платье кремового цвета. Я сомневалась, что оно сможет прикрыть мои бедра.

Я втиснулась в него и оказалась права.

— Слишком короткое.

— Ты, что шутишь? Оно идеальное. Вот, — она протянула мне пару кремовых босоножек. — Я бы умерла за такие ножки, — сказала она, стоя рядом со мной.

— Ой, заткнись. У тебя отличная фигура, сама знаешь.

— Иди сюда. Сделаю тебе прическу и макияж.

Фарра заплела мне французскую косу так, что мои каштановые волос волнами спадали на плечи. Затем нанесла только немного туши и блеска для губ.

— Вот и все. Посмотри в зеркало.

Я подошла к зеркалу в полный рост, которое было у двери, и мне довольно-таки понравился мой вид.

— Если тебе нравится, то я сворачиваюсь.

Я кивнула.

— Мы определенно горячие цыпочки. Пошли тусить.

У Билли и Логана глаза буквально вылезли из орбит, когда они меня увидели.

— Вау! Что ты сделала с нашей малышкой Джэйд? — спросил Билли

— Да ладно вам, — сказала я, почувствовав прилив жара к щекам. — Логан, ты готов?

— Да. Джесси будет ждать нас у меня дома.

— Джесси? Разве он не уехал только на прошлых выходных? Он уже вернулся? — недоумевая, спросила Фарра.

— Да, он поссорился с мамой насчет игры в футбол. Он тут только на одну ночь. Дай парню передохнуть, — ответил Логан с раздраженным видом.

Фарра закатила глаза.

— Да мне вообще пофиг. Ну, нам уже пора выдвигаться. Мне нужно увидеться с Джошем.

Мы с Логаном повернулись к Билли. Логан заговорил первым:

— Что ж, Билли, было весело. Не могу сказать, что буду скучать по мороженому или покупателям, но по вам буду скучать.

— И я, — подхватила я.

— Могу сказать то же, насчет вас двоих. Хорошего учебного года и, если следующим летом будет нужна работа, милости прошу.

— Спасибо, — ответили мы и вышли за дверь до следующего летнего сезона.

***

Дом Дерека был не так далеко от дома Логана, поэтому мы оставили машину Фарры и прошлись до вечеринки пешком. Не представляю, чем занимались родители Дерека, но они уехали, и он жил самостоятельно. Думаю, они чувствовали себя виноватыми, и поэтому разрешали устраивать подобные вечеринки.

Раньше я приходила на них с Гарретом. Всегда одно и то же: толпы людей, которые танцевали под громкую музыку и пили. Всегда кто-то играл в пив-понг, а на каждом углу сходились парочки. Я слышала, что многие девушки потеряли девственность в одной из пяти спален Дерека наверху.

Гаррет бредил идеей подняться в одну из этих комнат, но я всегда отказывалась. В конечном счете, вместо этого я потеряла девственность в его машине. Было очень больно и совершенно не романтично. В последующие разы лучше не стало. Я все еще жалела, что переспала с ним, но в то время больше всего мне хотелось почувствовать что-то, кроме боли в сердце. Но это не очень-то помогло.

Казалось, что стены вибрировали от музыки, которая гремела по всему дому. Все разошлись по его огромной гостиной или толпились рядом с бассейном.

Мы вчетвером прошли через дом, и вышли во двор, где болталось большинство футболистов. Одна девушка врезалась прямо в нас, радуясь, что попала мячиком в один из стаканов, а другая теперь должна была выпить пиво. В последний раз, когда я играла в пив-понг, я бы не смогла пройти ровно, даже если бы мне заплатили.

— Ну, я пошла. Еще увидимся, ребята, — прощебетала Фарра, быстро отыскав Джоша. Она поспешила присоединиться к нему. Я очень надеялась, что он будет для нее хорошей парой. Клянусь, если он ее обидит, я его убью.

Я осмотрелась в поисках Остина, но не увидела его.

— Хотите выпить? — спросил Джесси Логана и меня.

— Да, спасибо, — ответили мы в один голос. И он пошел в сторону бочек с пивом.

— Кого ты высматриваешь? — поинтересовался Логан

— Никого.

— Точно? — Боже мой, неужели он что-то знал?

— Джесси в норме, кажется, он немного грустный? — я попыталась сменить тему.

— Да. Сама знаешь, как это бывает. У наших родителей ужасные отношения, а мы должны расплачиваться своим эмоциональным состоянием.

— Правдиво сказано. Все-таки, нужно нам основать клуб разбитых семей, — поддразнила я его, пытаясь не вспоминать, через что сама прошла сегодня.

— Отличная идея. Могли бы встречаться каждый четверг и жаловаться, какими мы стали испорченными с тех пор, как наши отцы ушли из дома.

Мы оба рассмеялись, проходя дальше, где стояли друзья Логана из команды. Как бы я хотела, чтобы Фарра сейчас была рядом. Я чувствовала себя довольно неловко, будучи единственной девушкой среди футболистов.

— Пока мы тут говорим, он, наверное, набирает очки, — сказал Дерек, сделав глоток из своего кубка.

— Кто набирает очки и с кем? — спросил Логан, вклиниваясь в беседу.

— Остин. Они с Лией вышли прогуляться по пляжу, но я практически уверен, что сейчас уже лежат на песке, — ответил Дерек, смеясь. Я почувствовала, будто покрылась мелкими мучительными трещинками.

— Они всегда заканчивают тем, что где-то лежат, — отозвался кто-то, продолжая смеяться.

Логан перевел взгляд на меня, будто хотел увидеть мою реакцию. Я попыталась улыбнуться, но губы меня не слушались. Даже не знаю, почему меня так удивило сказанное.

Я развернулась и пошла искать Фарру. Какой же я была идиоткой, если подумала, что между нами что-то есть. Почему я ему поверила? Остин всегда думал только о себе.

— Эй, вот твое пиво, — сказал Джесси, оказавшись передо мной.

— Спасибо, — я взяла стакан и тут же все выпила.

— Ого, ты так хотела пить?

— Какой из них Логана?

— Этот, — ответил он, указывая на стакан в левой руке.

— Спасибо. — Я забрала его и продолжила поиски Фарры. Полагаю, я была готова возвращаться домой.

Зачем же Остин просил меня прийти на вечеринку? А если он знал, что я приду, почему ушел с Лией? Я допила порцию Логана и быстренько нашла другой стакан с пивом.

Хотя, опять же, Остин не предлагал мне ничего кроме дружбы. Похоже, я нафантазировала себе нечто большее. Блин! Лучше бы он не возвращался в мою жизнь. Он только испортит то, что уже и так испорчено. Я поклялась себе, что больше никогда с ним не заговорю.

Боже, насколько же неудобными были эти босоножки. Или это все алкоголь. Я сделала последний глоток и забрала еще один напиток у какого-то парня, который проходил мимо.

— Эй! — закричал он, но было уже поздно.

Какая радость, что я узнала об истинном Остине до того, как потратила на него слишком много времени и открыла сердце. Я пообещала себе, что больше никому не стану доверять.

Я продвигалась через толпы людей, чувствуя себя потерянной. Где же, черт возьми, спряталась Фарра? Я посмотрела на лестницу и увидела, как Гаррет спускается со второго этажа с Карой. Наконец-то, он получил свой шанс опробовать одну из тех комнат.

Мне действительно нужно было убраться отсюда. Я развернулась и больно врезалась в чью-то широкую грудь. Мое пиво выплеснулось из стакана, а я начала падать назад. Две сильные руки схватили меня и не дали упасть на задницу.

Я посмотрела в глаза моего спасителя и поняла, что уже слишком поздно. Я попала.

Глава 13

Головокружение

— Думаю, нам пора перестать сталкиваться вот так, — сказал Остин, все еще держа меня в своих объятиях. Хотела бы я в них раствориться, но тут же вспомнила, что он только что наслаждался обществом Лии.

Я вырвалась из его рук и поправила платье, которое на проверку оказалось слишком коротким.

— Извини, я не специально.

Его взгляд медленно прошелся по моему телу и вернулся к глазам.

— Поверь, это не проблема. Я рад, что ты пришла.

— Я как раз уходила. — Я начала отходить от него.

Он схватил меня за руку и развернул обратно к себе.

— Но почему? Я не понимаю. Я думал, мы немного поболтаем.

О, нет. Зачем он так резко меня развернул? Пиво в желудке и голова были определенно против такого действия. Я никогда не умела пить.

— Мне нужно присесть.

— Ты плохо выглядишь.

— Чувствую я себя тоже не очень.

— Пойдем. — Он взял меня за руку и вывел обратно на улицу. Как бы мне хотелось, чтобы он не шел так быстро.

Мы прошли мимо футбольной команды, пытаясь обойти компанию девушек. Мы проходили мимо нескольких человек, делая вид, что не замечаем их. Затем двинулись мимо Логана, Джесси, Кары и Гаррета. Я оглянулась в тот момент, когда Логан с Гарретом зло прищурились. А потом они исчезли в толпе.

Куда он меня вёл? Я не могла двигаться дальше. Мы продолжали идти, пока не оказались перед деревянными ступенями, ведущими на пляж.

Остин крепко держал меня за руку, помогая спускаться, пока мы не преодолели половину пути. Я села на жесткую, холодную ступеньку, радуясь тому, что больше не нужно было идти.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Нет, я не в порядке!

Соленый бриз попадал мне в лицо, отчего я повторно ощутила подступающую тошноту. А громкая музыка так била по мозгам, что я не могла сосредоточиться. Зачем я вообще пила?

— Сколько стаканов пива ты выпила?

— Три с половиной.

— Три с половиной? — засмеялся он.

— Я мало вешу.

От моих слов он еще сильнее рассмеялся и присел рядом со мной. Его колено соприкоснулось с моим. Я постаралась отодвинуться от него. Мне не хотелось, чтобы у тела был лишний повод ощутить к нему влечение. После сегодняшнего вечера я точно избавлюсь от него.

— Ты давно пришла?

— Не знаю, но я уже ухожу. Хватит с меня этой вечеринки.

Я попыталась встать, но мои ноги задрожали, поэтому я села обратно.

— Наверное, тебе лучше пока никуда не ходить. К тому же, я думал, что мы сможем поговорить. Или ты больше не хочешь?

— А где же Лия? Или ты с ней уже наговорился?

— Что?

— Разве ты не собирался перепихнуться с ней?

— Кто тебе такое сказал? Я был с ней, но ничего такого не делал. Мы прогулялись по пляжу и поговорили о выпускном классе и прочем, — объяснил он с искренностью во взгляде.

— Почему ты не стал спать с ней? Все знают, что она тебя хочет.

— Было дело, мы занимались сексом, но повтора я не хочу.

От мысли о них вместе, у меня все перевернулось в животе. Или же это было действие алкоголя. Да, в этом точно было виновато спиртное, потому что меня определенно не должно волновать, с кем он спал.

— Я не хочу становиться между тобой и другой девушкой.

Неужели я, правда, это сказала? Чертов алкоголь!

— Не волнуйся, не встанешь. На самом деле, между нами с Лией ничего не происходит.

Он придвинулся ко мне ближе.

— Забыли. Слушай, мне уже лучше, можешь возвращаться на вечеринку. Иди, найди другую девушку, с которой мог бы переспать. — Вот так, Джэйд. Будь сильной!

— Нет. Я останусь здесь с тобой.

— Почему?

— Потому, что ты единственная девушка, с которой я хочу переспать?

— Я? — Тяжело оставаться сильной под его чертовым взглядом.

Он кивнул, показывая ямочки на щеках. Тошнота прошла, но ее место в животе заняли бабочки.

— Я рад, что ты вернулась в мою жизнь.

— Почему?

— Не знаю. Так же, как не знал, почему убежал в тот день, когда ты меня поцеловала.

— О Боже, ты это помнишь?

А я так надеялась, что он забыл о том поцелуе. Мне хотелось, чтобы он считал, будто я злилась на него из-за тех издевок.

Его улыбка стала шире.

— Парень никогда не забывает свой первый поцелуй.

— Боже. — Я опустила голову на колени. Не думаю, что когда-то снова смогла бы посмотреть ему в глаза.

Он положил руку мне на спину.

— Я был одиннадцатилетним идиотом, потому что убежал от такой красивой девочки.

Я села ровно.

— Ты считал меня полной. Помнишь? Повторял это при каждой возможности.

— Я не подразумевал этого. Я был придурком и боялся, что друзья станут надо мной прикалываться. Мне и так от них доставалось за то, что я дружил с тобой. Не хотелось бы этого признавать, но в то время мне нравилась Нина Ойлэ, а ты поцеловала меня у нее на глазах. Поэтому я так разозлился тогда. И мне очень жаль.

— Нина Ойлэ? Что, правда? Она хотя бы тебя замечала?

— Нет. Она тогда встречалась с Дереком, а потом располнела, наверное, килограмм на тридцать шесть.

— Извини, что разрушила твои планы. Уверена, сейчас бы она точно переспала с тобой.

Он рассмеялся, засмеялась и я.

— Люблю твой смех, — сказал он, и бабочки снова закружили в моем животе. — Я очень скучал по этому звуку, когда потерял тебя. Мне так тебя не хватало.

— Ты скучал по мне?

Он придвинулся ко мне еще ближе.

— Ага. Благодаря тебе в моей жизни все снова стало на свои места, — прошептал он, и по моему телу прошла мелкая дрожь.

— Благодаря мне?

У меня голова пошла кругом. Я попыталась сделать вдох, но не почувствовала, как воздух наполнил легкие.

Остин кивнул, из-за чего его лицо приблизилось. О, Боже мой, неужели он собирался меня поцеловать? Что мне делать, если после того, как наши губы соприкоснутся, он снова убежит, и не будет разговаривать со мной следующие шесть лет? Я должна была остановить его, пока у меня еще оставались на это силы.

Он положил теплую руку на мою щеку, продолжая приближаться ко мне. Каждая клеточка моего тела трепетала от предвкушения и страха.

Наши губы были так близко, что я могу почувствовать его мятное дыхание. Каждая моя часть, которая была твердой как камень, сейчас превратилась в кашу. Я больше не слышала, как позади нас гремела вечеринка. Были лишь мы вдвоём. Я закрыла глаза, когда наши губы соприкоснулись.

— Кхе-кхе! — кто-то громко кашлянул, прерывая момент.

Глава 14

Прерванный поцелуй

Остин мгновенно отстранился от меня, от чего по телу прошел холодок. Мы оба медленно повернули головы и увидели, как Логан уставился на нас.

— Привет, — пробормотала я, вяло помахав ему рукой. Хотелось бы мне, чтобы не он поймал нас.

— Я только проверяю, как ты, — сказал Логан, глядя на Остина со злостью. Я знала, Логан просто искал меня, но теперь из-за него я чувствовала себя так, будто родители застукали, как я делаю что-то плохое.

— Я в порядке.

— Мы оба в порядке, — заверил его Остин

Логан не сдвинулся с места. Он просто продолжал смотреть на нас.

— Ну, лучше нам вернуться на вечеринку, — сообщил Остин, вставая. — Как думаешь, ты уже можешь идти?

Он подал мне руку и помог подняться.

— С чего бы это она не могла идти? — спросил Логан.

— Ты же меня знаешь, не могу удержаться на ногах после выпивки, — пошутила я, надеясь, что Логан не удержится и улыбнется.

— Знаю, поэтому я здесь. Чтобы убедиться, что никто не воспользуется твоей слабостью.

Остин сделал шаг назад, чувствуя себя не в своей тарелке. Я поверить не могла, что Логан только что сказал такое.

— Я забираю ее, — заявил Логан, подходя ко мне, чтобы помочь подняться по ступенькам. — А ты можешь возвращаться.

— Отлично. Я могу отвести ее обратно на вечеринку, — бросил ему в ответ Остин, подойдя и взяв за другую руку. Еще минута, и они разорвали бы меня в разные стороны.

Я вырвала свои руки из хватки обоих. Я понимала, из-за того, что я собиралась сказать, один из них уйдет, но все же сделала это:

— Я в полном порядке. Иди. Мне не нужна помощь.

Логан рассерженно закачал головой.

— Скажи, когда будешь готова уходить.

Он развернулся и ушел обратно на вечеринку, растворившись в толпе.

Я обернулась и посмотрела на Остина.

— Извини за это. Иногда он может быть слишком оберегающим.

Я села на свое место, надеясь, что он присоединится ко мне.

— Лучше нам вернуться на вечеринку.

— Хорошо. — Я постаралась скрыть грусть в голосе. Наверное, он только что понял, что именно мы собирались сделать, и сейчас хотел свалить от меня подальше. Нужно было отослать его, а не Логана.

Вот бы к моим ногам вернулась сила, чтобы взбежать по ступенькам и, как можно скорее, уйти от него. Как только я собралась сделать первый шаг, Остин переплел пальцы с моими.

Я хотела выдернуть руку, пытаясь тем самым показать, что не нуждаюсь в его помощи, и, в то же время, мне нравилось чувствовать свою руку в его руке.

Мы поднимались по ступеням, не говоря ни слова. А как только добрались до вершины лестницы, он отпустил меня, заставляя мое сердце пропустить удар. Но сразу же взял обратно. Мне не верилось, что это происходит на самом деле. Хотела ли я этого? Мы стали пробираться на вечеринку, пока не нашли некоторых его друзей.

Они все смотрели на меня, наверное, размышляя, почему он со мной. Я прикусила нижнюю губу, пытаясь избегать их взглядов.

Остин говорил с ними о каких-то футболистах, продолжая крепко держать меня за руку. Я осмотрелась вокруг и увидела Фарру, которая стояла с Джошем, без интереса слушая о том, что он говорил ребятам. Могу сказать с уверенностью, она верила, что была единственным человеком, с которым Джош хотел бы сегодня общаться.

Фарра увидела меня и повернула шею, чтобы посмотреть на Остина рядом со мной. Она широко открыла рот, а затем радостно заулыбалась. Она показала мне два больших пальца. И я не могла не улыбнуться в ответ.

Я повернулась к Остину и увидела, что он смотрит на меня.

— Что? — спросила я, занервничав.

— Я забыл сказать тебе, какая ты сегодня красивая.

— Спасибо. — Я вся залилась краской.

Он притянул меня ближе, положив правую руку мне на плечи. Я не представляла, что между нами происходит, но мне это нравилось.

На другом конце комнаты я заметила Лию, своими глазами она пыталась прожечь во мне дыру. Если она и не питала ко мне ненависти раньше, то теперь определенно ненавидела. Не знаю зачем, но я отошла от Остина.

— Что-то не так? — спросил он, наморщив лоб. Я кивнула в ее сторону. Он повернул голову и посмотрел на Лию. Затем закрыл глаза и повернулся лицом ко мне.

— Как насчет того, чтобы уйти отсюда?

Я кивнула в знак согласия.

— Ладно, мы уходим, — сказал он своим друзьям, которые в ответ начали улюлюкать. Теперь мне было неприятно, что я забирала его у друзей. Он снова взял меня за руку и повел к двери.

— Подожди, — остановила я его до того, как мы дошли до двери. — Мне нужно найти Логана, Джесси и Фарру и сообщить, что ухожу.

— Хорошо, я пойду с тобой.

Я была так рада, что он это сказал.

Мы пошли обратно мимо людей, казалось, что их стало еще больше. Затем вышли во двор, но я нигде не видела ни Логана, ли Джесси. Я подошла к Фарре, которая уже не выглядела скучающей. Она болтала с Джошем. Закидывала голову назад и смеялась. Мне нравилось, как она флиртует.

— Извините, что отвлекаю вас, ребята. Но, Фарра, я уже ухожу.

— Что? Нет. Ты не можешь уйти одна.

— Я не одна. А Логан еще…

— Нет. Он ушел с Джесси, Гарретом и Карой. Сказал, что предупредил тебя.

— Ты прикалываешься? Когда он ушел?

— Где-то полчаса назад.

Я не могла в это поверить. Делал вид, что волнуется обо мне, а сам свалил, ничего не сказав. Как я могла уйти теперь? Я не могла оставить Фарру одну. Словно вспышкой молнии, меня осенило, почему он ушел. Он знал, что я не оставлю ее одну. Вот черт.

— Все еще собираешься уходить? — спросила Фарра, глядя на меня своими щенячьими глазами.

— Нет, конечно, нет.

Она обернула вокруг меня свои руки и быстро сжала в объятиях, прежде чем вернуться к Джошу.

Я развернулась и вернулась к Остину, который вместе с Дереком смеялся над кем-то. Его карие глаза загорелись, как только он увидел меня.

— Готова идти?

— Извини, я не могу. Логан уже ушел, а я не могу оставить Фарру одну.

Я ждала, что он начнет злиться, но он не стал. Вместо этого довольно улыбнулся и сказал:

— Ну, тогда, я думаю, мы остаемся.

В этот раз я взяла его за руку.

— Спасибо тебе.

Большую часть вечеринки мы провели на улице. Я даже начала трезветь, благодаря воде, которую Остин заставлял меня пить.

Часть меня хотела, чтобы он отвел меня обратно к деревянным ступеням, где мы могли поговорить о том, что между нами происходит. Но он не стал. Вместо этого, мы всю ночь болтали с его друзьями. Не верилось, что мне на самом деле могло быть весело с ними. Помогало, что Остин все время держал меня за руку.

Я достала телефон, чтобы посмотреть время, и поняла, что через двадцать минут должна быть дома. В сердце закралась паника. Когда мой отец еще жил с нами, он был супер-строгим по отношению только к одному — комендантскому часу.

За каждую минуту опоздания мы были наказаны на неделю. Когда-то Кэрри наказали на десять недель, и неважно, как сильно она плакала и умоляла, папа не уступил. Я никогда не нарушала это правило и сейчас не очень хотелось начинать. Я не горела желанием проводить все выходные в его доме, будучи наказанной.

— Мне пора, — прошептала я Остину на ухо. — Я должна вернуться домой через двадцать минут или я покойница.

— Хорошо, без проблем. Я пойду к машине, а ты пока найди Фарру. Встретимся снаружи.

— Хорошо.

Он отпустил мою руку и ушел. Я сразу же начала по нему скучать. Мне и правда нужно было отделаться от этого чувства.

Я нашла Фарру в уголке на заднем дворе, и она целовалась с Джесси. Стоп, а что случилось с Джошем? И я думала, Джесси уже ушел с Логаном. Теперь я пребывала в замешательстве.

— Хм, Фарра. — Ненавидела прерывать людей во время поцелуя. Фарра и Джесси замерли и посмотрели на меня с виноватой улыбкой. — Извините, что прервала вас, но Фарра, мне нужно идти. Уже почти час.

— А что случится в час? Твоя машина превратится в тыкву? — спросил Джесси, смеясь. Отлично, он был пьян. Поверить не могла, что Логан оставил Джесси на вечеринке одного. И по-прежнему не понимала, как дошло до того, что они с Фаррой оказались вместе.

— Нет. Мой отец сойдет с ума. Ну же, нам пора уходить. Остин будет ждать нас снаружи. Он отвезет нас к твоей машине.

— Я еще не хочу уходить, — сказала Фарра, придвигаясь ближе к Джесси. Ну, чудненько, она тоже напилась. И домой уж точно доехать не сможет. Как она могла так со мной поступить?

— Давайте, вы двое, нам пора идти, — приказала я. Не знаю, что они увидели в моих глазах, но пошли, не говоря ни слова.

Я поспешила за ними на улицу и усадила в машину Остина. Он тоже удивился тому, что Джесси с нами.

— Извини. Сможешь отвести и их домой?— спросила я.

— Без проблем. Так, кого первого?

— Джесси. Он живет вниз по улице. — Я посмотрела на часы и подумала, что не успею.

Думаю, Остин почувствовал мое волнение, потому что ответил:

— Может, сначала я подброшу тебя? Просто скажи мне, где они живут, и я смогу высадить их после тебя.

Я опустила плечи и надула губы. Мне очень хотелось провести с ним наедине ещё немного времени. Но, взглянув на часы на его приборной доске, поняла, что выбора нет.

— Ладно, спасибо больше.

С заднего сидения доносились странные звуки. Я повернула голову и увидела, что Фарра снова целовалась с Джесси. Пусть подождет, завтра я ей об этом напомню. Она сойдет с ума.

Остин засмеялся.

— Мне очень жаль, — сказала я, смущаясь за поведение своей подруги.

— Да, все круто. Так ты повеселилась сегодня?

— Да.

— Пиво еще дает о себе знать?

— Разве что немного. Вода очень помогла.

— В бардачке есть жвачка. — Боже, у меня пахло изо рта?

— На случай, если ты беспокоишься, что отец унюхает от тебя пиво, — быстро добавил он.

— Спасибо.

— Так, у тебя еще осталось в запасе пять минут, — сказал Остин, останавливаясь перед домом моего отца.

— Спасибо тебе большое. — Я посмотрела на него, ожидая, что он добавит еще что-то.

— Где мы? — спросила Фарра.

— У дома моего отца.

— Клево. Пока, Джэйд. Я люблю-б-ю тебя, — промямлила она.

— Пока, Джэйд, — отозвался Джесси. — Увидимся в ноябре.

Я не смогла сдержать смех.

— Пока, ребята. Джесси, хорошо тебе доехать обратно.

Я потянулась за ручку двери, чувствуя разочарование.

— Подожди. — Я замерла с приоткрытой дверью. — Я провожу тебя до двери.

Остин вышел из машины. Перед тем, как закрыть свою дверь, он просунул голову обратно в машину и сказал:

— А вы двое, оставайтесь здесь.

Он обошел машину с моей стороны, и мы пошли по дорожке к дому. Мне хотелось, чтобы он снова прикоснулся ко мне. Я не держала его за руку с того момента, как он пошел за машиной. Может мне стоило попытаться взять его за руку? Официально признаю, все стало только сложнее.

Я постаралась придумать, что бы такого сказать, но вышло только:

— Ам… я…

— Тебе лучше зайти в дом. Не хочу, чтобы тебя наказывали, — произнес Остин, когда мы дошли до двери. — Мне нужно, чтобы ты могла выходить на улицу.

— Почему?

— Потому что я хочу проводить с тобой время. Если тебя накажут, я не смогу тебя увидеть.

Уголки моего рта поползли вверх. Это именно то, что я хотела услышать. Подул теплый ветерок, и несколько прядей упали мне на лицо. Остин убрал их мягкими подушечками пальцев.

Он посмотрел мне в глаза и начал наклоняться ближе. Я не хотела ждать, когда его губы достигнут моих. Вместо этого подалась ему на встречу. Я была готова, что его поцелуй отправит меня на седьмое небо. Но, прямо перед тем, как наши губы соприкоснулись, Остин отпрянул назад, когда на крыльце включили свет, и тот ослепил нас. Черт, мой отец.

— Мне лучше зайти, пока он не вышел сам.

— Ладно, увидимся позже.

Он развернулся и пошел обратно к машине. Мне не верилось во все, что происходило. Даже не знала, радоваться мне или бояться.

Глава 15

На следующий день

За завтраком ни отец, ни Триша не стали вспоминать вчерашнее фиаско. Я была этому очень рада, потому что не хотела говорить о произошедшем. Просто добавила это событие в список того, что я ненавижу. Кроме того, я уже не расстраивалась. Скажу больше, я проснулась с улыбкой на лице. Вечером я вернусь домой и, скорее всего, увижусь с Остином.

Почти всю ночь я провела, думая о нем. Каждый раз, когда я думала о нашем дважды почти-поцелуе, я касалась своих губ. Мне хотелось переживать это снова и снова, но в этот раз таки поцеловать его. Будь проклят мой отец и Логан за то, что прервали нас.

Кстати о Логане, поверить не могу, что он так исчез прошлой ночью. Иногда он вёл себя как маленький. Я написала ему смс этим утром:

«4ё случилось с тобой прошлым вечером?»

Я ждала, что он ответит мне или перезвонит, но пока была тишина. Я начинала по-настоящему злиться на него.

Завибрировал телефон, но это был не Логан, а Фарра:

«ОМГ, я вчера целовалась с Джесси?»

Я громко засмеялась, вспоминая, как они зажимались на заднем сидении в машине Остина.

«Ага».

«Почему ты меня не остановила?»

«Казалось, тебе было хорошо. ЛОЛ».

«Клянусь, больше никогда не буду пить!!!!»

«Хотела спросить, что вчера случилось с Джесси???»

«Расскажу позже. Предки зовут. Позже тебя наберу».

«Ок», — написала я ей и продолжила мечтать об Остине.

Я хотела, чтобы он написал мне. Может, стоило написать ему самой? Нет! Я не стану действовать первой. Что, если он сожалел о вчерашнем? Нужно попытаться успокоить свое сердцебиение и не бросаться в омут с головой. В моем случае нужна ясная голова.

Оставшуюся часть дня я провела, делая домашку, пока папа и Триша начали красить детскую. Я не понимала, зачем им было делать это сейчас, если до родов еще больше шести месяцев. Они даже не знали, мальчик это или девочка.

Я разбросала свои книги по всей кровати, но не могла сосредоточиться ни на одной. А все время смотрела на телефон, продолжая проверять, прислал ли Остин мне смс. Вот бы я могла мысленно влиять на людей, тогда я бы заставила Остина написать или позвонить мне.

Ну, все. Я открыла свой лэптоп и воспользовалась аккаунтом Фарры на Фейсбуке, чтобы просмотреть его страничку. Может это поможет мне понять, чем он сегодня занят. Черт, последний раз он писал на стене в пятницу перед игрой.

Слово «фотографии» вспыхнуло у меня в голове. Ничего ведь, если я взгляну на них? То есть, это же не что-то личное. В смысле, они же доступны на его страничке в Фейсбуке. Решено, посмотрю.

Я стала кликать на разные альбомы. Смотрела на каждую фотку и размышляла, о чем он на них думал. Большинство были сделаны на вечеринках, на которые он ходил. Похоже, что на каждой он был с другой девушкой. Интересно, которые из них были его девушками, а с которыми он только раз перепихнулся.

Я никогда не следила за его личной жизнью, но, разглядывая эти фотографии, могла сказать, что он довольно занятой мальчик. Я закрыла лэптоп, переосмысляя все заново. Как это глупо. Почему я столько думала о нем? Прошлая ночь ничего не значила. Я была пьяна, ладно, может, не пьяна, но точно не в себе.

Я попыталась дозвониться Логану, надеясь, что так смогу перестать думать об Остине, пока буду кричать на своего друга, который решил меня игнорировать. Гудки шли и шли, пока голос не попросил оставить голосовое сообщение. Он это серьезно? Вот отстой!

«Я не понимаю, почему ты меня игноришь. То, что ты сделал прошлой ночью, было довольно хреново. Как ты мог уйти, не сказав ни слова? Нам нужно поговорить, поэтому перезвони» — сказала я в голосовом сообщении. И только тогда почувствовала себя лучше.

К тому времени, как я вернулась домой к маме, меня снова переполнял гнев. Придурок Остин. Я просто буду снова держаться от него подальше. И Логан придурок. Он мне так и не перезвонил. Пусть только подождет, когда увижу его завтра в школе.

— Хорошо провела время? — спросил папа, остановив машину перед моим домом.

Я кивнула.

— Может, в следующий раз мы сможем больше провести времени вместе.

Неужели мне придется снова туда возвращаться?

— Да, наверное.

Папа продолжал говорить о моей следующей поездке к нему, а я не слышала ни слова. Я была слишком занята, разглядывая дом Остина. Я видела, что из окна его комнаты шел свет. Наверное, смотрел телик. Интересно, один ли он там. Я ненавидела так себя чувствовать. Ненавидела, что волновалась о том, чем он занимался. Но больше всего меня бесило то, что я впустила его обратно в свою жизнь. Какой же я была дурой.

— Хорошо, дорогая? — спросил папа, прерывая ход моих мыслей.

— А?

— Ты ведь постараешься лучше относиться к Трише? — О, ну конечно, он говорил о ней.

— Да, обязательно, постараюсь. Мне пора возвращаться. Увидимся через две недели. Пока.

Я выпрыгнула из его машины и захлопнула дверь до того, как он успел что-то сказать.

Мне было пофиг, что за все выходные мы на мгновение смогли поладить, я все равно его ненавидела. И не важно, сколько времени мы проведем вместе, пока рядом крутится Триша. Я никогда не смогу любить его так, как раньше. Нужно придумать, как покончить с этими идиотскими встречами. Было так приятно снова быть дома. Кажется, моя жизнь эти два дня была поставлена на паузу, а сейчас возобновила свой ход.

— Мам, я дома, — сказала я, но ответа не последовало.

Даже не знаю, почему я подумала, что, как только переступлю порог дома, мама подбежит и заключит меня в свои объятия.

— Мама? — Я прошла на кухню и застыла на месте от шока, мама сидела на кухне с мужчиной, которого я никогда прежде не видела. Кто он, и почему смеялся с моей мамой, сидя на кухне?

— О, Джэйд, уже шесть? Извини, мы так заболтались, что я потеряла счет времени.

— Это я вижу, — сказала я, глубоко дыша от переполняющего меня гнева.

— Джэйд, это Тони.

— Приятно с тобой познакомиться, Джэйд. Я много слышал о тебе и твоей сестре Кэрри.

Он ослепил меня чересчур белыми зубами. Затем пожал мне руку своей потной ладонью.

— Твоя мама отличный свадебный организатор.

— А? Она планирует вашу свадьбу? — спросила я, надеясь, что именно поэтому он здесь в воскресенье вечером.

Незнакомец издал странный звук, похоже, это он так смеялся, и провел рукой по своим жирным, черным волосам.

— Нет. Я познакомился с твоей мамой на свадьбе своей сестры, на прошлой неделе. Когда я ее увидел, у меня перехватило дыхание.

Его голубые глаза заблестели, когда он посмотрел на маму.

Почему он так на нее смотрел? Он же отвратителен. Почему она вообще разговаривала с ним? Он был совершенно не похож на моего папу.

— Я могу пойти к Логану?

— Ты уже ужинала?

— Нет. Я перекушу у Логана. Так можно?

— Поверить не могу, что твой отец даже не накормил тебя перед тем, как привезти, — сказала мама, качая головой. — Клянусь, он самый…

— Мама! Я могу пойти или нет? — Мне не удалось скрыть раздражение в голосе. Я не хотела слушать, как она плохо отзывается о моем отце в присутствии этого человека.

— Да. Но я хочу, чтобы ты вернулась к девяти. Тебе завтра в школу.

— Ладно.

— Джэйд! — окликнула меня мама, когда я уже выходила из кухни.

— Что?

— Попрощайся с Тони.

— Пока, Тони, — сказала я, не глядя на него.

— Пока. Рад был с тобой познакомиться. Уверен, еще увидимся, — произнес он, из-за чего у меня по коже побежали мурашки. Надеюсь, я никогда его больше не увижу.

Только я открыла входную дверь и сделала шаг на улицу, как мама снова засмеялась на весь дом. Официально объявляю эти выходные абсолютным провалом. Я не была готова к тому, чтобы моя мама с кем-то встречалась.

— Так ты вернулась, — кто-то сказал за моей спиной. Я подняла глаза, и у меня участилось сердцебиение, а живот скрутило от нервов.

Через дорогу от меня стоял Остин. Его белая футболка с V-образным вырезом отлично подчеркивала грудные мышцы. Нет, Джэйд, будь сильной. Этот парень — зло, и он тебе не нужен.

— Что ты задумала?

— Нечего, — сказала я, идя по дороге и ускоряя шаг. Нужно скорее убраться от него.

— Куда ты идешь? — Он догнал меня. Черт, а у него длинные ноги.

— Не твое дело.

Он взял меня за руки и остановил, чтобы я не шла дальше.

— Погоди, я что-то сделал не так? Не понимаю.

У него был совершенно растерянный вид.

— Нет. Просто… я сейчас не могу быть твоим другом.

— Почему нет?

— Просто не могу.

Я попыталась уйти, но он опять меня остановил.

— Пожалуйста, отпусти меня.

— Нет. Не отпущу, пока не объяснишь, почему мы не можем быть друзьями. Это из-за Логана?

— А?

— В тот вечер он был по-настоящему зол, когда практически застал, как мы… ну, ты поняла. — Я сразу же перевела взгляд на тротуар. — Я хочу сказать, не понимаю, почему парень недолюбливает меня. Я не знаю причины. Я никогда ничего такого ему не делал.

— Никогда ничего такого не делал? — гневно выпалила я. — Ты переспал с его девушкой.

Остин широко открыл глаза.

— Что?! Когда?

— В прошлом году. Оливия Буш. Ты подцепил ее на одной из вечеринок.

Тут он задумался, пытаясь выудить из головы нужные воспоминания. Я ему не верила.

— Погоди, такая низенькая, с волнистыми каштановыми волосами?

— Ага. Ты переспал с ней, когда она встречалась с Логаном. Поверить не могу, что ты даже не помнишь ее.

— Во-первых, я помню ее. Во-вторых, я не спал с ней. Мы только целовались на той вечеринке. Что было большой ошибкой, потому что после этого она подумала, что мы теперь вместе. Мне пришлось послать ее.

— Нет, это было ошибкой потому, что она была девушкой Логана. Ты такая свинья.

Я развернулась и ушла. Мне нужно было убраться от него.

Он последовал за мной.

— Я не знал, что они встречались. Я бы никогда не стал ее кадрить, если бы знал.

— Все это знали.

Он схватил меня за руку и развернул лицом к себе.

— Ну, я не знал, клянусь тебе. Я думал, Логан ненавидит меня потому, что он твой друг и в курсе того, что я сделал тебе в детстве. Поэтому я никогда не останавливал его, когда он проходил мимо меня. Мне, правда, жаль, но я не знал. Думаешь, стоит попытаться объяснить это ему?

Он уныло опустил плечи, а в глазах появилось чувство стыда.

Не понимаю почему, но я поверила ему.

— Нет. Я поговорю с ним. Мне пора.

Я продолжила идти, ощущая недоумение.

— Я не обижу тебя, — прокричал он мне вслед.

— Что? — Я повернулась к нему лицом.

— То, как я поступил с тобой шесть лет назад, было совершенно глупо. Я обещаю, что не сделаю так снова. Не обижу тебя. Пожалуйста, позволь мне доказать, что я могу быть хорошим другом.

У него был потерянный вид.

Я резко сглотнула и сказала:

— Моя мама начала встречаться.

— Что?

— Моя мама встречается с каким-то идиотом. Я вышла, чтобы не оставаться там с ними. Собиралась пойти к Логану, по-видимому, он не хочет разговаривать со мной с того вечера.

Остин посмотрел на меня в замешательстве.

— Ты сказала, что хочешь быть моим другом, друзья делятся друг с другом всем.

Он улыбнулся, и каждый миллиметр его ямочек превращал меня в желе. Я все ещё ненавидела, как они на меня действовали.

— Да, я видел, как он пришел к тебе домой. Твоя мама могла найти и получше.

— Ага, могла бы.

Он рассмеялся.

— Не против, если я пройдусь с тобой?

Я покачала головой в ответ. Он взял меня за руку и пошел рядом.

Мы шли, вспоминая о событиях из детства. Все это время он держал меня за руку, и я чувствовала, как меня наполняет жизнь.

Я поведала ему все о том дне, когда ушел мой отец. Он слушал, не задавая попутно тысячу вопросов. Просто спокойно шел рядом со мной, и впервые я не чувствовала, что готова расплакаться, когда вспоминала об этом кошмаре.

Остин рассказал мне о том, как путешествовал по Лондону, и как его отец испортил поездку всей семье. Через какое-то время мы перестали делиться страшными историями и заговорили обо всех приключениях, в которых принимали участие, когда еще были детьми.

Так странно, что мне настолько легко было говорить с ним. Будто с тех пор не прошло столько лет, и мы по-прежнему были друзьями детства.

К тому времени, как мы вернулись обратно, к нашим домам, мне не хотелось уходить с его стороны улицы, но я понимала, что должна.

— Я лучше пойду. — Я выдернула руку.

— Подожди. Иди сюда. — Остин взял меня за руку и притянул к себе. — В этот раз мой черед.

— Для чего? — спросила я, быстро дыша.

— Чтобы поцеловать тебя.

Он заглянул в глубину моих глаз, приближая свои губы к моим и целуя.

Он обернул руки вокруг моей талии, а я обняла его за шею. Его мягкие губы и сладкий аромат опьяняли, лишая меня самоконтроля. Не верится, что я целовала Остина Эванса. Снова.

Глава 16

И понеслось

С прошлой ночи я буквально парила на облаках счастья. Не могу с точностью сказать, что между нами происходило, но я знала, что определенно целовалась с Остином. И, разумеется, я не была бы собой, если бы в моей голове не звучал громкий голос, который предупреждал быть осторожной.

— Итак, я под полноценным домашним арестом, — сообщила Фарра, выходя из машины. — Предки очень разозлились, что я вернулась домой в пьяном виде. Мне разрешено брать машину только чтобы ездить в школу. Более того, они забрали мой телефон.

— Отстой. А я все думала, почему не могла дозвониться до тебя вчера вечером. Ты хоть успела попрощаться с Джесси до того, как тебя лишили связи?

— Ох! Не напоминай. Это было огромнейшей ошибкой, — сказала она, пряча лицо в ладонях.

— Что случилось с Джошем? В одну минуту я вижу тебя с ним, а в следующую ты уже целовалась с Джесси.

— Джош всю ночь болтал со своими друзьями, его даже не волновало, что я стояла рядом. Потом он куда-то ушел, сказав, что сейчас вернется, но тридцатью минутами позже я увидела, как он любезничал со своей бывшей. Я разозлилась и решила напиться, а следующее, что я помню, это как мы целуемся с Джесси. Но это было громадной ошибкой. Спасибо Богу, он уехал.

Она повернулась ко мне, и на ее лице появлялась недобрая тень, по мере того, как она поднимала одну бровь вверх.

— Так, что происходит между тобой и Остином?

— Не уверена.

— Он тебе нравится?

— Не знаю. Может быть? — Я попыталась спрятать улыбку.

Фарра зловеще улыбнулась мне:

— Так ты теперь с Остином, а?

Я покачала головой.

— Так ты с Джесси, а?

Она закрыла глаза.

— Ох, не напоминай.

— Позволь мне угадать, она помнит, как целовалась с Джесси той ночью, — сказал Логан, присоединяясь к нам.

Моя улыбка погасла. Я все еще была расстроена, что он так и не перезвонил мне вчера.

— О, Боже, он рассказал тебе? — застонала Фарра.

— Ага. Во всех мелких подробностях.

Логан закинул руку на плечи Фарры, отчего я почувствовала себя обделенной.

— Боже мой, он думает, что между нами что-то может быть? — спросила Фарра, со страхом в глазах.

— Нет. Он чувствует себя точно так же, как ты. Говорит, что это было огромной ошибкой.

— Фух. Погоди. Он считает, что это была ошибка. Как он может так думать? Ему же так повезло...

Я ушла от них, у меня щемило сердце. Я так злилась на Логана. Не понимала, почему он вёл себя так.

Я зашла в школу, гнев вибрировал во всем теле. Я ведь не сделала ему ничего такого. Ладно, может я и выбрала Остина вместо него на вечеринке, но…

Мое сердце практически остановилось. Остин стоял у моего шкафчика, весь такой классный.

Вчера вечером я вернулась домой, только сказав ему «доброй ночи». После нашего поцелуя. А сейчас он стоял у моего шкафчика.

Он повернул голову в моем направлении и улыбнулся своей идеальной улыбкой, когда наши взгляды встретились. Мое сердце пустилось вскачь.

— Привет, — сказала я, помахав ему рукой.

— Привет. Что случилось?

— Ничего.

Так неловко. Понятия не имела, что сказать.

— Мне понравился вчерашний вечер.

Я не смогла ничего с собой поделать и широко улыбнулась в ответ. И не важно, что пыталась остановить себя.

— Мне тоже.

Он приблизил ко мне свое лицо и прошептал:

— Хорошо, я надеялся, что мы сможем это повторить.

— Когда?

— Может, прямо сейчас. — Остин послал мне озорную улыбку.

Я отступила назад, срочно нуждаясь в пространстве, чтобы успокоиться, потому что начала терять остатки разума.

— Прямо здесь, посреди коридора, когда все нас видят?

— А почему нет? — спросил он, играя с прядью моих волос.

Я покачала головой, но, честно говоря, я тоже хотела поцеловать его. Все утро только и думала о том, как снова почувствую вкус его губ.

Он опять наклонился ко мне и зашептал:

— Мне, правда, необходимо снова тебя поцеловать.

— Печально наблюдать, как умная девушка ведет себя, словно полная дура, — объявил Логан достаточно громко, чтобы я его услышала, когда проходил с Фаррой мимо нас. Она обернулась и улыбнулась мне, извиняясь. Я поверить не могла, что он вел себя так.

— Я лучше пойду, — сказала я Остину, отходя от него.

— Хорошо. Но, надеюсь, мы сможем продолжить позже? — Он приподнял брови, широко улыбаясь мне.

— Посмотрим.

Мне необходимо было успокоить сердце до того, как я пойду на первое занятие.

Я дошла до класса с огромной улыбкой на лице, но она сразу же исчезла, когда Фарра набросилась на меня у парты:

— Так что на самом деле происходит между тобой и Остином? И не говори мне «ничего», потому что это так не выглядело.

— Как я и сказала, не знаю.

— Но он тебе нравится? Так?

— Думаю, да. То есть, да, нравится. Но это так странно. Не представляю, что происходит.

— Что ж, судя по тому, как он на тебя смотрел, ты ему тоже нравишься. Это же потрясающе!

Я улыбнулась.

— Хорошо, а теперь объясни, почему Логан так зол на тебя.

До того, как я смогла ответить, вошел мистер Дженкинс, и прозвенел звонок. Мне нужно было поговорить с Логаном. Необходимо объяснить ему то, как произошедшее видит Остин.

Большую часть утра я провела, пытаясь поговорить с Логаном, но каждый раз, видя меня, он разворачивался и уходил в противоположную сторону. И это начинало раздражать.

К тому времени, как я вошла в спортзал, меня переполняла ярость. Он поговорит со мной, хочет того или нет. В этот раз ему от меня не сбежать. Я подошла и села рядом с ним.

— Ты еще со мной разговариваешь? — спросила я его.

— Ага.

— Ты злишься на меня?

Он покачал головой.

— Почему ты ушел с вечеринки, не сказав мне?

Он равнодушно пожал плечами, не отрывая свои яркие зеленовато-голубые глаза от игры в волейбол перед нами.

Он серьезно начинал выводить меня из себя. Он же мой лучший друг, почему же вел себя как гавнюк?

— Вот, значит, как все теперь будет?

— Что? — Он наконец-то повернулся ко мне.

— Ты практически не говоришь со мной.

— Я говорю с тобой, если ты не видишь. — Усмехнулся он с натянутой улыбкой.

— Я не понимаю, в чем твоя проблема. Это как-то связано с Остином?

— Это определенно связано с ним.

— Он ничего тебе не сделал.

— Разве ты не помнишь, что он сделал мне в прошлом году? Он подкатывал к Оливии.

— Да, но он не знал, что вы встречались. Оливия...

— Хватит. Я не собираюсь сидеть и выслушивать, как ты его защищаешь.

Его мышцы напряглись от гнева.

— Он мудак. И я не могу смотреть, как ты крутишься возле него, словно идиотка.

— Я не идиотка.

— Да, именно она. Если решила быть с ним.

Мне просто не верилось, что он вел себя как упрямый осел.

— Слушай, я не знаю, что происходит между мной и Остином. Может, это что-то значит, а может, и нет. Но это мой выбор. Ты просто должен переступить через это, если еще хочешь быть моим другом.

Я развернулась и быстро, как только могла, ушла на другую сторону зала. Ненавидела ссориться с друзьями и больше всего с Логаном.

Оставшуюся часть занятия Логан держался от меня в стороне. Я бы никогда так с ним не поступила. Это было крайне глупо, я ведь даже не знала точно, что происходило между мной и Остином. Такое чувство, словно я разменяла одного друга на другого.

Как раз перед тем, как зазвенел звонок, ко мне подошел Логан:

— Ненавижу спорить с тобой, — произнес он, не встречаясь со мной взглядом.

— Я тоже. Я все еще не понимаю, почему ты злишься на меня.

— Ты знаешь, как я чувствовал себя, когда ты отослала меня на вечеринке? Я пришел, чтобы проверить, в порядке ли ты, а ты выбрала его вместо меня.

Я наклонилась и положила голову ему на плечо, надеясь, что он не отстранится.

— Извини меня. Обещаю, в следующий раз я никогда не выберу его вместо тебя.

— Если бы это зависело от меня, я бы не позволил ему снова околачиваться рядом с тобой. Он уже обидел одну девушку, которую я любил, и не хочу, чтобы это повторилось.

— Я ему этого не позволю.

— Надеюсь. — Он повернулся ко мне. — Потому что, клянусь, я убью его, если посмеет.

— Знаю. Так, мы снова друзья?

— Я никогда не смогу не быть твоим другом.

Он развел руки в стороны, и я склонилась в его объятия. Не представляю, что я буду делать, если однажды потеряю его дружбу. Я не смогу опять пройти через это. Необходимо было придумать, как показать ему, что Остин не плохой парень. Каким он его представлял.

После занятия я пошла к своему шкафчику, в тайне надеясь, что увижу там Остина. Я не видела его весь день. Стоило мне повернуть за угол, и я заметила, что он стоит у своего шкафчика и разговаривает с Лией. Она отбросила свои идеальные прямые волосы назад и похлопала его по груди.

Затем наклонилась и прошептала что-то ему на ухо, отчего он засмеялся, а она начала хихикать как идиотка. Все во мне было готово взорваться от чувства беспомощности. Может, Логан прав. Может, мне не стоило верить Остину. Я ведь даже не понимала, почему думала, что могла бы начать доверять ему. В прошлом он научил меня, что мужчины лжецы и обманщики.

Я развернулась и пошла в противоположную сторону. Как я могла быть настолько счастливой всего пару минут назад, а теперь вернуться к разбитому состоянию? Мое сердце и желудок вышли из-под контроля.

— Джэйд! — я услышала, как прокричал он. Но не могла разбираться с этим сейчас, ни тогда, когда была так слаба эмоционально.

— Джэйд, остановись. — Он догнал меня и взял за руку. — Ты слышала, что я позвал тебя?

Я кивнула.

— Тогда почему не остановилась? У меня такое чувство, что я всегда должен бежать за тобой.

— Я не хотела прерывать твою беседу с Лией.

— Что? Мы просто смеялись над тем, что произошло на уроке.

— Уверена, так и было. — Я не могла определить, врал он или нет.

— Между нами с Лией ничего нет. Сколько раз мне нужно повторить это?

— Мне все равно, было что-то или нет. Ты волен делать то, что хочешь.

— Знаю. — Он глубоко вдохнул от разочарования. — Я имею в виду, что хочу быть вместе только с одной девушкой.

Он притянул меня ближе, и мое разбитое сердце начало исцеляться.

— И это ты. Разве ты до сих пор не поняла этого?

— Что именно между нами происходит?

— Не знаю, но мне это нравится. И мне хочется большего.

Он приблизил свое лицо к моему, и я почувствовала, как его ресницы щекотали мою щеку. Его губы были так близко, но до того, как он коснулся моих губ своими, я отстранилась.

— Увидимся позже.

Я развернулась и пошла прочь. Мне не хотелось, чтобы он думал, будто может целовать меня, когда ему захочется. Мне нужен был хоть какой-то контроль над тем, что происходит.

— Ах, ты слишком жестока, — прокричал он. — Так вот как, ты оставишь меня здесь одного, желая большего.

Я оглянулась через плечо и улыбнулась. Глубоко внутри я тоже жаждала большего.

Глава 17

Становится только лучше

Я уже не знала, что мне с собой делать. Каждый раз, когда слышала звук, отдалено похожий на звук машины, я бежала к своему окну, чтобы увидеть, не Остин ли это. Мало-помалу я превращалась в особу, которой никогда не хотела быть.

Не то что бы я знала, как поведу себя, когда увижу его машину. Думаю, я просто чувствовала себя лучше, когда знала, что он дома. Это так глупо. Лучше бы я прислушалась к словам Логана и закончила то, что происходило между нами с Остином, чем бы это ни было.

— Джэйд, ты дома? — позвала мама с лестницы.

— Да! — Я сбежала по ступенькам, надеясь, что, если буду держаться подальше от своего окна, перестану думать о нем.

— Как твоя рабо... — у меня упала челюсть, когда я увидела Тони в нашей гостиной. Поверить не могла, что он снова здесь.

— Здравствуй, Джэйд. Как у тебя дела? — спросил он, вставая с дивана, который два года назад купил мой отец. Что он опять здесь делал? У него что, не было своего дома?

— Где моя мама?

— В ванной. Как дела в школе? — Он это серьезно? У него не было права спрашивать меня о таком. Я его даже не знала.

— О, хорошо, что ты спустилась, — сказала мама, подходя к нам. — Я хотела поговорить с тобой.

Что это на ней? Ее юбка-карандаш была настолько узкой, что грозилась треснут на ней. Еще и черная просвечивающаяся блузка? Боже мой, я увидела ее белый кружевной лифчик. Кем была эта женщина?

— Твой отец рассказал мне о том, что случилось на выходных.

— А?

— В свадебном салоне. Он хотел убедиться, что ты в норме, раз уж ты не захотела говорить об этом с ним. — Она в отчаянии покачала головой. — Поверить не могу, что они отвели тебя туда, не спросив твоего согласия.

Мне не верилось, что она говорила все это при незнакомце. Что с ней вообще не так?

— Ты в порядке? Может, хочешь об этом поговорить? — Она сделала шаг в моем направлении, но я отступила.

И выставила перед собой руки, чтобы остановить ее от дальнейшего приближения.

— Нет! Я в полном порядке.

И почему они хотели, чтобы я обо всем говорила? И, если она думала, что я стану что-то рассказывать в присутствии этого мужика, она просто спятила.

— Папа только хотел, чтобы я приняла во всем этом участие. Все хорошо.

Не позволю этому мужику услышать, что у меня плохие отношения с отцом.

— Ладно. — Мама нацепила на лицо довольную улыбку. — Что ж, Тони пригласил нас на ужин. Иди, переоденься, чтобы мы могли уже идти.

— Вообще-то, я собралась пойти на ужин к Фарре. Как раз хотела спросить разрешения, — соврала я.

— Извини, но Тони уже пригласил нас, поэтому придется тебе сказать Фарре, что ты придешь в другой раз.

— Но, мам...

— Все хорошо, Аманда, она может пойти с нами и в другой раз. А сегодня будем только ты и я.

Он послал ей, как видимо сам думал, сексуальную улыбку, от которой мой желудок перевернулся. Невероятно, что моей маме нравился этот тип. Кстати, она сразу покраснела и захихикала, похоже, поддаваясь на его приторную болтовню.

— Хорошо. Хочешь, мы тебя подвезем? — сладким голосом спросила мама, пребывая в стране грёз.

— А я могу воспользоваться твоей машиной? — поинтересовалась я, пытаясь воспользоваться ее настроением.

— Нет.

— Я так и знала, что ты это ответишь. Все нормально, Фарра скоро за мной заедет.

— Ладно. Я буду дома через пару часов. Помни, тебе нужно вернуться к девяти.

— Без проблем. Пока. — Я быстро ее обняла и начала подниматься к себе.

— Джэйд? — позвала меня мама.

— Ась?

— Ты не попрощаешься с Тони?

Я не собиралась этого делать. Но знала, если откажусь, она может передумать и заставит меня ехать с ними.

— Пока. — Я развернулась и взбежала по ступенькам до того, как она сказала мне еще что-то.

У меня не укладывалось в голове, что она так скоро решила двигаться дальше. В смысле, я понимала, что отец готовился к новой семейной жизни с той женщиной, но это же совершенно другое. Он бросил нас ради нее. Мама должна была попытаться сделать все возможное, чтобы вернуть отца в семью. К чему это я? Если бы парень мне изменил, я бы не захотела принимать его обратно. Думаю, у нее были все права, чтобы двигаться дальше в собственной жизни, но я же не обязана полюбить ее выбор.

Я позвонила Фарре, но сразу же вспомнила, что ее наказали, и у нее не было телефона. Кажется, я проведу вечер одна. Я могла бы позвонить Логану, но и так знала, он был бы не против моего прихода. Однако я была не в том настроении, чтобы идти к нему домой пешком.

Вместо этого я переоделась в пижаму и спустилась, чтобы что-то перекусить. Открыла холодильник, а там были только бутылки с водой, бутылка вина, апельсиновый сок, немного сыра, бутылка кетчупа и несколько лимонов. Да ладно? Клянусь, с тех пор, как мама перестала готовить, она ни разу не заходила в продуктовый магазин.

Почему-то именно сейчас я поняла, что мне нечего есть. А я была голодна. Блин! Мама даже не оставила мне немного налички. Я бы могла хоть пиццу заказать.

Динь-дон! Я подпрыгнула, как если бы кто-то вылил на меня ведро холодной воды. И кто это мог быть? «Может, мама забыла ключи», — убеждала себя я. Я медленно подходила к двери, надеясь, что кто бы это ни был, они меня не убьют. Честное слово, будь это фильмом ужасов, в этой сцене заиграла бы очень жуткая музыка.

— Кто там? — спросила я. И почему у нас не было глазка, который есть у всех, вместе с массивной деревянной дверью?

— Я, — ответил глубокий голос, от которого у меня учащалось сердцебиение. Он здесь. Я открыла дверь и увидела Остина на моем крыльце.

— Что ты здесь делаешь? — Я ждала весь день, чтобы увидеть его машину, но даже не подумала о том, что он будет стоять у моей двери.

— Я увидел, как твоя мама уехала с тем парнем, и думаю, мне просто захотелось проверить, дома ли ты.

Он улыбнулся, появились его ямочки. Больше у меня не осталось сил противостоять им.

— Все отстойно, но я в норме.

Он обернулся и посмотрел на свой дом, будто он с большей радостью делал бы сейчас что-то другое. Я не могла понять, зачем он тогда вообще пришел.

— Эм... ну, лучше я тогда вернусь в дом. Теперь, когда ты знаешь, что у меня все нормально, можешь идти домой.

Я попыталась закрыть дверь, но Остин положил на нее руку и остановил ее движение.

— Ты не пригласишь меня войти?

— Я не думала, что ты хочешь зайти.

Он сделал шаг ко мне, и я задержала дыхание.

— Милая пижама.

О, Боже, почему я не надела ту, что посексуальнее? Черт, я люблю удобные пижамы.

— Ты собиралась ложиться в постель?

— Нет. Слушай, чего ты хочешь?

— Вот такое отношение мне и нравится.

— Мне пофиг! Разве твои родители не размышляют сейчас о том, где ты?

— Я знаю, что ты переоделась ко сну, вот и все. Но мне интересно, не хотела бы ты пойти поплавать?

— Где?

— В моем бассейне.

— Я и не знала, что у тебя есть бассейн. А как же твои родители?

— Их нет дома. Мама на встрече какого-то книжного клуба, а отец работает допоздна. Так ты выйдешь плавать?

Каждая частичка меня знала, что это плохая идея, но я почему-то кивнула в знак согласия.

— Я только переоденусь. Встретимся на месте через пару минут.

— Хорошо.

Я взбежала по лестнице и просмотрела все имеющиеся у меня бикини. Мне не хотелось снова надевать тот в полоску. Почему у меня не было купальников получше? Я остановила выбор на серо-розовом. Поверх надела шорты и фиолетовый топик. При этом надеясь, что не совершала ошибку.

Я обошла дом Остина и вошла сразу на задний двор. Ощущениями были странными, я так давно сюда не приходила. Я соврала о том, что не знала о бассейне. Я помнила, как смотрела на девушек, которые заходили и выходили из его двора в купальниках. Я очень им завидовала. Это было приблизительно в то же время, когда мама предположила, что нам не помешает бассейн. Отец сказал «нет». Я знала, что она умрет на месте, если узнает, что в его новом доме был бассейн.

Теплый сентябрьский воздух идеально подходил для прыжка в воду, но вместо этого я скинула шорты и присела на краю бассейна. Я опустила ноги в теплую воду, а розовые облака на небе отражались в воде. Как же красиво.

Остин вышел из дома с двумя бутылками воды.

— Вот, на случай, если захочешь пить.

Он поставил бутылки на маленький металлический столик возле стульев, снял футболку с эмблемой Техасского университета, которая, как я уже поняла, была его любимой, и прыгнул в воду. От этого розовые облака исчезли. А брызги воды попали на меня.

Остин вынырнул и подплыл ко мне. Вода блестела на его лице. У меня колотилось сердце всякий раз, когда он так смотрел на меня своими темными глазами. До того, как он нырнул под воду и снова исчез, на его лице появилась улыбка.

Он любил так делать, и если память мне не изменяла, к добру это не приведет. Затем он всплыл прямо между моих ног.

— Не хочешь присоединиться?

Его холодные влажные руки обхватили меня за ноги.

— Не смей!

Прежде чем я его остановила, он потянул меня к себе. Я громко взвизгнула и проглотила галлон хлорированной воды, когда опустилась на дно, касаясь ногами твердого бетонного покрытия.

Оттолкнувшись от дна, я увидела, как Остин стоит около бассейна и смеется. Я хотела разозлиться на него, но не удержалась и тоже рассмеялась.

— Я тебя убью! — закричала я и брызнула водой в него.

— Для начала тебе придется меня поймать! — Остин прыгнул в бассейн и поплыл подальше от меня.

Мы плавали по кругу, брызгались друг в друга и играли в догонялки, в которых он каждый раз побеждал. Я столько раз хотела прильнуть в его объятия и прикоснуться к его губам, но боролась с этим желанием. Мы вели себя как друзья, и, может быть, этого он и хотел от меня.

Мы плавали в бассейне, пока солнце не спряталось, и не показалась полная луна. Мне хотелось остаться здесь навсегда, но я понимала, что лучше пойти домой до того, как вернется мама или его родители.

Я уплыла от него и вылезла из бассейна. Мои ладони были похожи на чернослив.

— Куда ты собралась? — спросил он.

— Мне лучше вернуться домой.

— Подожди, я тебя провожу. — Остин вылез из бассейна, с него стекала вода. — Дай мне только забежать в дом и переодеться. Я сразу же вернусь.

Он побежал в дом, пока я натягивала шорты и топик. Сейчас, когда солнце скрылось, воздух стал намного холоднее. Я не могла унять дрожь в теле.

Секундой позже Остин вернулся в той же футболке и паре черных тренировочных штанов. Без сомнений, он выглядел отлично даже в таких штанах.

— Готова? — спросил он.

Я кивнула. И мы пошли к моему дому.

— Мне было весело. Давно я уже столько времени не проводил в бассейне.

— Я тоже. Спасибо, что пригласил.

— В любое время.

Я открыла дверь, но не хотела заходить в дом и заканчивать наш вечер.

— Хочешь зайти?

— Да.

Я провела его в гостиную.

— Подожди меня здесь. Я только поднимусь переодеться. И сразу вернусь.

— Снова наденешь ту пижаму? — спросил он.

— Просто подожди и увидишь.

Я взбежала по лестнице, сердце буквально стучало у меня в ушах. Затем сняла с себя мокрую одежду, бросила ее на пол и переоделась в пижаму. Быстро встряхнула мокрыми волосами и надушилась духами, прежде чем сбежать вниз.

— Я рад, что ты снова ее надела.

Я села рядом с ним.

— Я прямо-таки в шоке, что никто из твоих друзей не пытался связаться с тобой насчет очередной вечеринки или для перепиха.

Он рассмеялся:

— За кого ты меня принимаешь? Поверь, я провожу дома больше времени, чем мне хотелось бы.

Он наклонил голову в сторону.

— Ты за мной следила?

— Мечтай. Честно говоря, еще три недели назад я даже не подозревала о твоем существовании.

— Ауч! — Остин отпрянул, делая вид, что ему больно.

— Ой, ладно тебе, ты ведь тоже не задумывался о моем существовании.

Он снова сел прямо, заглянул в глубину моих глаз и сказал:

— Я всегда знал о твоем существовании.

— Да, конечно.

— Так и есть. Каждый раз, когда я тебя видел, часть моего сердца испытывала боль.

— Да неважно.

— Я, правда, знал. И скучал по тебе. Никогда не переставал думать о тебе. Наша дружба была удивительной. Я всегда чувствовал себя полным кретином за то, что убежал в тот день и наговорил тебе те ужасные слова. Мне очень жаль. Я даже не знаю, как смогу загладить вину.

Я сделала глубокий вдох, осознавая сказанное им.

— Не стоит волноваться об этом. Это прошлое, пусть оно там и остается, — сказала я, наконец, простив его.

Его карие глаза расширялись по мере того, как появлялась и улыбка.

— Знаешь, ты заставила меня подумать о том поцелуе, когда оставила тогда одного в коридоре. Думаю, это и есть настоящая причина, почему я пришел сегодня.

— Так ты пришел за поцелуем?

— Возможно. — Он засмеялся. — Нет. Я имею в виду, просто счастлив, что мы становимся ближе. Я рад, что мы...

— Друзья? — спросила я, глядя на деревянный пол.

— Да. То есть, это все, чего ты хочешь?

— А чего хочешь ты?

— Я хочу всего, что происходит между нами сейчас и продолжает происходить.

Мое сердце забилось громче.

— А что происходит? — прошептала я.

— Это.

Он положил теплую руку мне на щеку и наклонился, прикоснувшись своими губами, на которых можно было почувствовать хлорку, к моим. Когда мы начали целоваться, я задержала дыхание.

Он на секунду отстранился и посмотрел мне в глаза. Затем переместил руку с моей щеки на затылок и притянул меня еще ближе. Я приоткрыла губы и позволила его языку проникнуть в мой рот. Он облизал мои губы, посылая разряды искр по всему телу.

Остин продолжал наклоняться ко мне, призывая лечь на диван. За секунду до того, как моя спина полностью опустилась на диван, я услышала, как в дверь вставили ключ. Мы сразу же сели и притворились, что были в самом разгаре беседы.

Я ожидала, что в дверь войдет мама, но это была Кэрри. Как только она увидела на нас с Остином на диване, ее глаза расширились.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я.

— И тебе привет, — сказала она, ставя на пол свою сумку. — Привет, Остин.

— Привет. Как дела, Кэрри?

— У меня замечательно, — сказала Кэрри с удивленной улыбкой. — А где мама?

— Она поехала ужинать с каким-то мужиком.

— С Тони?

Откуда она знала о Тони? И опять же, почему меня это так удивило? Мама и Кэрри всегда были больше похожи на лучших подруг, чем на маму с дочкой.

— Да. Ты его знаешь?

— Нет. Но мама рассказывала о нем. Я так рада, что она ходит на свидания.

— Что? — спросила я подавленным голосом. Как она могла радоваться тому, что мама с кем-то встречалась?

— Я счастлива, что она встречается с ним. А ты думала, что она всю оставшуюся жизнь будет одна? Папа двигается дальше, почему она не должна?

Я понимала, что она права, но глубоко в сердце мне все еще хотелось верить, что родители снова будут вместе.

— Итак, Остин, что ты здесь делаешь? — спросила Кэрри, приподняв бровь.

— Ищу счастье, — ответил Остин, глядя на меня с милой улыбкой. — Ну, я лучше пойду. Кэрри, был рад снова тебя увидеть. Джэйд, для меня это вовсе не сложно, я могу подвезти тебя завтра в школу.

— А? О, да, спасибо. Я тебя провожу.

Мы поспешили уйти подальше от Кэрри, которая смотрела на нас с подозрением.

Бабочки в моем животе запорхали, понимая, что мы снова остались наедине. Он взял меня за руку, как только мы вышли из дома.

— Я отлично провела время, — сказала я.

— Я тоже.

Он прислонился к автомобилю моей сестры и потянул меня к себе. Хотела бы я остаться в его объятиях на всю ночь.

— Кстати, мне действительно нравится эта пижамка.

Я рассмеялась.

— Я похожа на дурочку.

— Нет, ты выглядишь именно так, как и должна.

Он наклонился и накрыл мои губы своими. Я опять растворялась в его поцелуях. Это было совершенно новое чувство. Я заглянула в свое сердце, ожидая появления страха, который всегда чувствовала в предыдущие разы, но его больше не было. Там было только счастье.

— Ладно, я пойду в дом, — сказала я, отстраняясь.

— Хорошо. Увидимся завтра утром.

Он отпустил меня и перешел через дорогу. Я могла с уверенностью сказать, что с этого момента еще чаще буду сидеть у своего окна.

Глава 18

Пошли сплетни

— И что здесь делал Остин? — спросила Кэрри, когда я вернулась в дом.

— Ничего. Мы просто болтали.

Я сняла с запястья резинку и сделала высокий хвост из своих холодных, влажных волос.

— Что ты здесь вообще делаешь?

— Я приехала, чтобы поговорить с мамой о своей свадьбе. Собиралась приехать завтра с утра, но подумала, что лучше приеду вечером и сделаю маме сюрприз.

— Ну, меня ты точно удивила, — засмеялась я.

— Даже не сомневаюсь. А теперь рассказывай, что Остин на самом деле здесь делал?

— Я уже сказала, ничего такого.

— Ну да, конечно. — Она прошла на кухню, а я последовала за ней.

— Кэрри, можно задать тебе вопрос?

— Что еще? — Она бросила мне бутылку с водой.

— Спасибо. Ты, в самом деле, не позволишь папе повести тебя под венец?

— Не позволю. Я не хочу, чтобы он был там.

— Хоть я и не хочу видеть его, у меня разбивается сердце от мысли, что его там не будет. Я полностью понимаю, почему не должна приходить Триша, но не папа. То есть, это же наш отец.

Ее глаза приобретали темный оттенок по мере того, как она говорила сквозь зубы:

— Папа все для меня испортил. И я говорю не только об эмоциональной стороне, но еще и том, что касается Джеффа. Ты хоть представляешь, как тяжело продолжать хотеть выйти замуж после того, как он обошелся с мамой? Из-за него мне сложно кому-то довериться. Я не желаю, чтобы он приходил на церемонию, лишний раз напоминая мне, каких отношений я не хочу для себя.

— Но…

— Я все для себя решила, и меня не интересует твое мнение.

Сглотнув, я больше ничего ей не сказала. Я отлично понимала, почему она злилась на него, но в то же время, не думаю, что смогла бы полностью вычеркнуть его из моей жизни, особенно в такой особенный день.

— Кэрри! — закричала мама, заходя в дом.

Кэри подбежала и крепко обняла маму, будто не видела ее не три недели, а целый месяц.

— Тони, это моя дочь Кэрри.

— Приятно познакомиться, — сказал Тони и пожал ей руку. Почему он снова был здесь? Клянусь, этот парень не бывает в собственном доме.

— Мне тоже, — ответила Кэрри с широкой улыбкой.

— Я так рада, что ты приехала вечером. Я беспокоилась, что тебе придется ехать в самую рань.

— Вот и я тоже. Поэтому решила выехать сразу после работы. И еще мне нужно было увидеться с тобой.

Мама снова ее обняла.

— Я тоже хотела с тобой увидеться. — Мама отпустила Кэрри, и наконец заметила, что я тоже стою в комнате. — Как прошел ужин у Фарры?

— Я не ходила.

— Что? Я думала, именно поэтому ты отказалась присоединиться к нам.

— Кое-что произошло. Ну, уже поздно, а мне завтра идти в школу. Спокойной ночи. Кэрри, я рада, что ты дома.

Я быстро обняла ее и вылетела из кухни до того, как мама приказала мне пожелать спокойной ночи Тони, снова.

Все утро я провела в суматохе. Только проснувшись, между прочим, за два часа до выхода из дома, я перерыла весь шкаф. Юбка или джинсы? А что делать с волосами? Выровнять или оставить волнистыми? Раздражает, когда нужно для кого-то прихорашиваться. Я только и могла думать о том, понравится ли мой вид Остину.

В итоге я остановила свой выбор на черной рубашке и кружевном кремовом топе. Думаю, я выглядела неплохо.

Телефон завибрировал как раз, когда я закончила выравнивать волосы утюжком. Я взглянула на экран и прочитала смс от Остина:

«Встретимся в моей машине или мне подойти к вашей двери?»

Я знала, что, если попрошу его встретить меня у двери, мама завалит вопросами не только меня, но и его. Затем наскоро написала ему ответ:

«Встретимся в машине».

Я сбежала по ступенькам и попыталась дойти до двери до того, как кто-то мог бы заметить меня. Зная Кэрри, она уже растрепала маме, что вчера тут был Остин.

Я схватилась за холодный хром дверной ручки и стала ее поворачивать. Как раз перед тем, как сработала защелка, освобождая мне путь на улицу, я услышала позади себя приближающиеся шаги. И тогда мама сказала:

— Даже не собираешься попрощаться?

Я медленно повернулась и широко улыбнулась ей:

— Я подумала, что ты уже ушла.

— Ты приготовила завтрак? — Я неуверенно подняла брови.

— Ну, я нарезала фрукты для овсянки. — Точнее это то, о чем я думала.

— Извини, но мне уже пора в школу.

— Ладно, тогда я тебя подвезу. Все равно хотела с тобой поговорить. Сейчас только возьму ключи.

Конечно, она хотела все только усложнить еще больше, чем было необходимо.

— Мам, все круто. Меня подвезут.

— Фарра?

— Нет.

— Тогда кто?

— М-м-м… хм.

Вот же черт!

— Остин? — спросила она, широко улыбаясь. Я так и знала. Клянусь, у Кэрри самый огромный рот из всех людей.

Я кивнула. Пожалуйста, пусть она только не надумает себе лишнего.

— Ага. Я слышала, что он заходил вчера вечером, когда меня не было дома. Может, мне следует что-то знать?

Она скрестила руки на груди и подняла брови.

— Нет. Мы просто друзья.

— С каких пор? Потому, что в последний раз, когда я проверяла, ты его презирала.

— Больше нет, — вздохнула я. — Мам, я могу уже идти? Он ждет меня.

— А почему он не подошел к двери, чтобы встретить тебя?

— О Боже, мама! Он не мой парень. Он просто друг, который живет через дорогу и который меня подвезет. Ничего особенного. Мне нужно выйти до того, как он оставит меня и уедет сам.

— Ладно. Но я буду за тобой присматривать, — поддразнила она. — Хорошего дня в школе.

До того, как я успела развернуться к двери, я увидела, как Кэрри спускается по лестнице с удовлетворенной улыбкой на лице.

— Передавай Остину от меня привет.

И они с мамой рассмеялись.

— Заткнись! — выпалила я прежде, чем выйти через дверь. Никто в этой семье не мог следить за собой.

Я вышла на встречу еще одному теплому деньку. На этой неделе начало холодать, но складывалось ощущение, что лето решило побороться и остаться еще немножко, чему я была только рада.

Я посмотрела на ту сторону улицы и увидела Остина, он прислонился к своей машине. Мои ноги двигались так быстро, как только могли, чтобы поскорее дойти к нему. Все, чего я хотела, это прыгнуть в его объятия, но в то же время понимала, что не могу этого сделать. По крайней мере, не перед своим домом.

— Привет, — сказал он, протягивая руки к моей талии.

До того, как его руки прикоснулись ко мне, я сделала шаг назад и подняла взгляд на его нахмуренные брови.

— Извини, но я знаю, что моя сестра и мама наблюдают сейчас из окна, и мне бы не хотелось...

— Больше ничего не говори. Открыть для тебя дверь?

— Нет. Но спасибо.

Я улыбнулась и подошла к машине с пассажирской стороны. До сих пор не верилось, что все это происходит. Никогда не думала, что буду садиться в машину Остина, ожидая того момента, когда он снова меня поцелует.

Он завел машину и быстро уехал от наших домов. Проехав вверх по дороге, он повернул налево и остановился.

— Что случилось? — озадачено спросила я.

— Я больше не могу ждать ни минуты, чтобы поцеловать тебя. Особенно, когда ты такая красивая.

Бабочки в моем животе стали порхать и биться друг об друга, словно сошли с ума. Он наклонился и прикоснулся губами к моим. Именно этого я и хотела с того самого момента, как он ушел прошлым вечером. Просто идеально.

Остин отстранился и завел машину.

— Не уверен, что смогу доехать до школы без таких остановок.

— Ну, придется. Я не хотела бы опоздать в школу.

Он застонал и переплел наши пальцы. Мне пришлось бороться с собой, чтобы не попросить его убрать руку. Хотя уже не терпелось снова его поцеловать.

Когда Остин припарковал машину, я напряглась. Я должна продолжать держаться с ним за руку или мне пойти вперед? Или он хотел, чтобы я вела себя так, будто между нами ничего не происходило? Я не представляла, что мне делать. Все эти мысли проносились в моей голове, и я чувствовала, что для меня это все в новинку.

— Спасибо, что подвез, — сказала я, выходя из его машины.

— Да не за что.

— Увидимся позже.

Лучше я уйду первой, тогда будет не так больно, что это сделал он.

Остин взял меня за руку.

— Подожди. Ты куда?

— В школу.

— А почему я не могу пойти с тобой?

— Я не знаю. То есть, Остин, что между нами происходит? Каковы правила?

— Правила? Нет никаких правил. Мы же нравимся друг другу. Правда?

Я кивнула.

— Вот оно. Мы нравимся, и заново друг друга узнаем. — Он взял меня за руку. — Разве нельзя на один день оставить все как есть?

— Да. Но, если люди увидят нас вместе, они поспешат с собственными выводами. Они уже и так говорят о нас.

— Меня не волнуют эти люди. А тебя?

Я покачала головой. Это был Остин, возвращение которого я ждала, с тех пор, как мне было десять. Это тот Остин, в которого я была влюблена.

— Хорошо. Давай, пошли в школу.

Всего за пару секунд все головы были обращены в нашу сторону, пока мы шли по коридору. Шепот следовал так же быстро. Скорее всего, девушек интересовало, как я умудрилась подцепить одного из самых желанных парней школы. И я уверена, что парни задавались вопросом, что во мне такого особенного. Они, наверное, решили, что я с ним сплю. Я старалась игнорировать все их взгляды.

— Ну вот, было очень тяжело, — сказал Остин, прислонившись к соседнему шкафчику рядом с моим.

Он шутил? Разве он не заметил, как все на нас смотрели?

— Все было нормально.

— Черт, вот же дерьмо.

— Что дерьмо? — Неужели он уже пожалел об этом?

— Уже скоро начнется урок.

— Все будет не так и ужасно, — ответила я, заталкивая учебники в рюкзак.

— Да, будет. Я не увижу тебя до самого ланча. — Он встал передо мной. — Думаю, сейчас самое время мне запастись поцелуями, чтобы дожить до того времени.

Он подошел ближе ко мне, а я уперлась спиной в холодные зеленые шкафчики. Он положил руки по обе стороны от моей головы, наклоняясь и прижимаясь своими губами к моим. Всего несколько мгновений, и я потерялась в его поцелуе.

Мы продолжали целоваться посреди коридора, где все ходили. В эту минуту меня не волновало, кто и что подумает. Остин отстранился и с улыбкой произнёс:

— Я могу проводить тебя к классу и снова поцеловать.

— А я была бы не против, — прошептала я, чувствуя, что у меня покраснели щеки.

Я не могла им насытиться.

Я бы с легкостью могла стать одной из тех девушек, которые готовы остановиться посреди коридора ради поцелуя, если я буду целовать Остина. Мы развернулись как раз во время, чтобы увидеть, как на нас уставился Гаррет.

Мои отношения с Гарретом закончились немного больше месяца назад, но глядя в его злые серые глаза, я чувствовала себя виноватой. Я потупила взгляд. Не знаю, почему так себя чувствовала. Гаррет ведь не стал ждать прежде, чем с кем-то сойтись. Он начал встречаться с Карой, как только порвал со мной.

Остин тоже заметил взгляд Гаррета и отпустил мою руку только для того, чтобы приобнять меня за плечи, когда мы проходили мимо него. Я ненавидела чувствовать себя так, будто совершаю что-то неправильное.

К тому времени, как закончился первый урок, вся школа говорила о том, что мы с Остином встречаемся. Фарра поведала мне, что все только об этом и болтали. Она расстроилась, что я ничего не рассказала ей лично, и она узнала об этом от других.

— В последний раз говорю, мы не пара, — объясняла я, идя по коридору на следующий урок.

— Но он поцеловал тебя перед всеми. Если он не твой парень, тогда что вообще происходит? — Глаза Фарры увеличивались по мере того, как миллионы мыслей проносились в ее голове. — Так вы с ним только спите вме…

— Нет! Пока мы только общаемся. Позже это может привести к большему, а может, и нет.

— И кто это будет решать?

Она была права, кто примет это решение? Хотела ли я с ним встречаться? Конечно, сейчас все складывалось лучше некуда, но если парни меня чему-то и научили, так это тому, что им нельзя верить. И вот снова, я не была уверена, что смогу контролировать свои чувства.

Я повернула за угол и увидела два глаза-бусинки, которые впились в меня.

— Ну, разве это не аромат недели? (прим. пер.: девушка на эту неделю) — с издевкой произнесла Лия, недобро улыбаясь. Ее подруга Ариэль стояла позади нее, наблюдая за тем, как Лия будет меня уничтожать.

— И что бы это значило? — спросила Фарра, шагнув ним на встречу.

— Джэйд знает, о чем я говорю. — Лия приподняла брови, наклонив голову в сторону. — Если считаешь, что Остин хочет чего-то большего, чем спать с тобой на протяжении нескольких дней, то ты ненормальная.

— Я не чей-то аромат недели, — вставила я, надеясь, что права.

— Ну, конечно. Продолжай говорить себе это. Все мы знаем о его рекорде.

Она откинула голову и мерзко рассеялась.

— Вот, как поступает Остин. Он заставляет тебя поверить, что ты именно та, кто запал ему в сердце, а потом бросает тебя. Я была ему другом на протяжении многих лет, и видела, как такие девушки приходили и уходили. Каждая из них думала, что именно она сделает его своим парнем. Ну, что ж, наслаждайся своей неделей.