Избранная огнём

Глава 14

— Готова? — натянула я куртку, а поверх рюкзак — один на двоих.

— Я провожу, — вышел следом Валера.

— И воды принеси, — крикнула ему вслед Тами, заметно нервничая.

— Что-нибудь скажешь? — обратилась я к Валере, стоя к нему спиной, и смотрела перед собой, надеясь, что все получится.

— Лишь то, что Юля выглядит более уверенной.

Тоннеля хмыкнула.

— Это я тебе и сама бы сказала, Цветная.

— Удачи, — его руки легли на наши плечи, и сейчас я еще больше ощутила всю ответственность.

— Долгие проводы — лишние слезы, — первой тронулась Тоннеля, не понимая, почему меня одолевают сомнения.

— Я сказала то, что ты просила, — прервала она молчание через какое-то время. — Виталику, — уточнила она.

— Почему ты ведешь себя так, будто это было надо мне? — начала злиться я. — Неужели родители не научили говорить тебя банальное «спасибо» тем, кто делает добрые дела?

— Проехали, — нагрубила она мне в ответ и увеличила темп.

«Да что она о себе думает?!», — возмущалась я мысленно, вцепившись в лямки рюкзака. В другой раз развернулась бы и ушла, но сейчас наши разногласия должны отойти на второй план, ведь мы делаем общее дело.

— Если бы ты не была такой эгоисткой, — все же догнала я ее, — я бы тебя любила.

— Если бы да кабы, — передразнила она. — Мне не нужна твоя любовь, — даже не повернулась ко мне. — Ничья не нужна. Я сама по себе.

Лучшим средством было замолчать и дальнейший путь преодолевать молча. Я проглотила обиду, смотрела по сторонам и под ноги, чтобы не напороться на палку или не подвернуть ногу в случайной яме. По земле стелился мягкий ковер из листьев, и они разговаривали со мной, шурша под ботинками. Я прикинула, сколько мы могли идти, и когда доберемся до места, и пожалела, что даже компаса не было с собой, хотя я и не умею им пользоваться, но все-таки он бы вносил хоть какую-то ясность.

— Ты уверенна, что сюда? — засомневалась я, когда Тоннеля свернула у корявой лиственницы, забирая влево.

Она огляделась на почти одинаковые деревья, подняла голову вверх, словно умела ориентироваться по солнцу, и пошла дальше.

— Это значит да? — окликнула я ее, надеясь, что вот сейчас выпадет хоть какая-то подсказка, но лес был молчаливым.

— Без меня ты бы уже потерялась, — увидела я ее самодовольное лицо. — Цветная, нет времени стоять, идем.

И я пошла, постоянно оглядываясь.

— Нет, — резко остановилась я метров через сто, не соглашаясь, когда лес начал уплотняться. — Мы здесь точно не шли.

Юля вздохнула и что-то прикидывала в уме.

— Уверена? — наконец бросила она.

Я пожала плечами, размышляя.

— Давай вернемся и пойдем направо. Видишь, — указала я вдаль, где между стволами что-то зеленело, — думаю, болото.

— Откуда такие познания?

— В болотах? Ниоткуда. Но озеро от топи отличу. Не надо испытывать судьбу, мы тут не шли.

Не думаю, что Юля была довольна тем, что теперь впереди была я, вернее, выбирала, куда идти, но мое доверие она подорвала, и теперь предстояло решать, где же все-таки верная дорога.

Пройдя мимо лиственницы, я прошла дальше, подбадривая себя, что все закончится благополучно. Но спустя полчаса поняла: дорога снова не та. Лес начал редеть, и в довершение ко всему открылась поляна с обгорелыми деревьями.

— Это не твоих рук дело? — обернулась она ко мне, но получила отрицательный ответ. — Такое бы я точно запомнила, — хмыкнула Юля. И мы снова остановились.

Не думаю, что лес был большим, но заблудиться в нем, учитывая, что через несколько часов солнце закончит рабочий день, совершенно не хотелось. Надо отдать должное людям, способным добраться в подобных местах из пункта А в пункт Б. К сожалению, среди нас такого умельца не было.

— Что дальше? — задалась я вопросом вслух.

— Цветная, ты же видела его? — голос Тоннели дрогнул, словно она вот-вот разрыдается. — Ему нужна помощь.

И вот теперь передо мной была не та самоуверенная грубая Тоннеля, которая колола всех иголками, а обычная напуганная девчонка, волнующаяся за друга. Друга ли? В каком статусе видит его Юля?

— Думаешь, не понимаю? — я зарылась пальцами в волосы, выдыхая напряжение. — Но не лучшим способом будет заблудиться и нам, так мы точно не поможем. Подставим ребят по полной, ведь им придется разрываться между нашими поисками и его лечением.

— Понятно, — превратилась она снова в саму себя. — Надо было идти одной.

— И давай, вперед, — чуть ли не закричала я. — Куда пойдешь? В болото или на гарь? Тут надо с холодной головой ко всему подходить, а не интуитивно чесать через лес.

— И что предлагаешь ты?

— Вернуться.

Тоннеля цокнула и закатила глаза.

— Вернуться к тому месту, где мы уверены, что точно были, и поискать другую тропинку.

Юля прошла мимо, зацепив плечом, отчего мой корпус резко развернуло, но она возвращалась. Говорить ничего по этому поводу не стала, все равно ни к чему не приведет, надо надеяться, что когда-нибудь она станет иной.

— Ну, — остановилась она на треугольнике, стороны которого расходились линиями. — Мы пришли оттуда, — указала на одну из них, и я поняла, что мы где-то в двух часах от избы.

— Давай попробуем сюда, — снова первой ступила я на новую дорогу и пошла быстрым шагом, разгоняясь по максимуму. Мы потеряли около трех часов, потому надо ускоряться, время еще оставалось. Но то ли неведомые силы противились нашему успеху, то ли мы были отвратительными ориентировщицами на местности, через время снова уткнулись в глубокий овраг, которого до этого не встречали.

Мы стояли на вершине, смотря в чернеющее дно, и понимали, что лучшее решение — вернуться, пока не село солнце. По крайней мере я так считала, но у нас была команда, пусть и не очень дружная, но оставить ее здесь и уйти я не могла.

— Давай попробуем завтра, — предложила я, понимая, что время в нашем случае имеет вес.

Тоннеля уселась на землю, обхватив голову руками, и замерла.

— Я тоже переживаю, — заняла я место рядом с ней так, что наши тела соединились боками, — но это сейчас верное решение. Ночь — не лучшее время для людей, которые ничего не смыслят в ночевке в лесу. И как ты будешь себя чувствовать, зная, что в паре километров нашему другу плохо, а ты ничем не в силах помочь.

— Не уверена, что, находясь рядом, смогу помочь, — вздохнула она и потерла лицо руками.

— Ты права, Цветная, я думала, что будет проще, но не понимаю, куда идти, — ее лицо исказилось от бессилия и усталости. Признавать поражение всегда тяжело, хочется до последнего сопротивляться, но, проблуждав по лесу не один час, мы должны были вернуться, пока еще знали куда. Я надеялась, что с Виталиком хоть что-то прояснилось, и ребята справляются. Как же я ошибалась.