Избранная. Пробуждение

Глава 30

Прошло уже несколько дней с момента нашего задания. Я успела побывать в кабинете директора и вытерпеть всевозможные способы выпытывания информации без применения физического насилия. Что говорить о моральном состоянии… оставляло желать лучшего. Выпросить разрешения оставить девушку в школе, пока не выяснится, кем она является, было для меня практически невыполнимым заданием, но все же, справилась с ним. Никто и подозревать не мог, что на такие жертвы иду только из-за своего любопытства. Остальные думали, что я хочу просто помочь девушке. На самом деле мне хотелось поговорить с ней наедине, прежде чем ее память сотрут или что еще делают в таких случаях.

На данный момент все придерживались версии, что она ординар. А, значит, мы нарушили некоторые правила, действующие в этой школе. Однако, все неприятности уладила, взяв на себя полную ответственность за нее.

И вот теперь стояла у изножья кровати той самой девушки и терпеливо ждала минуты, когда она пробудится ото сна, чтобы можно было устроить свой маленький допрос. Пока она мирно спала на койке, я придумывала с чего лучше начать наш диалог.

Лекари насколько могли, подлатали бедняжку, но все же, выглядела она смертельно измученной. Изучать ее лицо и находить черты внешности, схожие с моими, было интересно, но со временем и это дело мне наскучило. Я избегала самой мысли о том, что мы можем хоть в чем-то походить друг на друга. Если магию и демонов в своей жизни еще могла пережить, то это было той каплей, после которой содержимое чаши начинает переливаться через края.

Я устала наблюдать за ней и подошла к окну, чтобы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей, закрадывающихся в мою голову. У нас была телепатическая и эмпатическая связь, по крайней мере, я так считала. Она знала обо мне. Удерживали ее явно не по своей воле, значит, ординара просто так не оставили бы в плену. И, судя по внешнему состоянию, ее держали там не день и даже не месяц.

Ребята смиренно отреагировали на мою просьбу оставить меня и пленницу в уединении. Это я тоже сумела просто объяснить: ей не нужно будет лишнее внимание, когда очнется. Почему-то казалось, что именно меня она хотела бы увидеть первой после того, как придет в сознание.

Переутомление от битвы до сих пор не прошло. Я пыталась выспаться, пить лечебные микстуры, успокоительные отвары, но все помогало лишь отчасти. На некоторое время мне пришлось отказаться даже от занятий, поскольку начинала терять сознание даже по дороге в столовую. Сейчас же я находилась в томительном ожидании важного для меня разговора. Оставалось надеяться, что не упаду рядом с девушкой и не просплю так еще несколько дней.

За окном было довольно темно, и стекло отражало тусклый свет прикроватной лампы, окрашивающей одну из комнат лазарета в мрачноватые оттенки. Послышалось легкое шелестение простыни. Либо она перевернулась во время сна, либо очнулась и ей нужно время для того, чтобы оглядеть обстановку вокруг себя.

Поборов желание резко развернуться и начать задавать ей вопросы, наблюдала за тем, как ветер слегка покачивал черные упитанные вороньи тельца, расположившиеся на ветвях старой осины. Маленький порыв ветра подставлял под угрозу их умиротворенное состояние, грозя вот-вот сломать место отдыха. Не такое увлекательное зрелище, как пробуждение интересующего тебя собеседника.

— Почему вы меня забрали? Почему не оставили там? — раздался приглушенный голос за спиной. Я продолжала делать вид, что слежу за чем-то интересным за окном.

— Так уж вышло… — сделала небольшую паузу, давая возможность представиться.

— Лиллиан Хопкинс. Но лучше просто — Ли, — поспешила представиться девушка. Послышался еще более громкий шелест одеяла и скрип кровати, видимо, она приняла сидячее положение.

— Ли, у нас так устроено, если человек находится в беде, мы ему помогаем, — теперь я показала ей свое лицо. Нельзя же вечно стоять спиной к собеседнику. Она может принять это на свой счет.

— Но я ведь предупреждала… нельзя было тебе идти за мной, а ты все равно это сделала. Почему ты ослушалась? — с укором произнесла она. И почему все, с кем когда-либо общалась, начинали знакомство с обвинений?

— Не в моей привычке подчиняться чужим указаниям, — усмехнулась я, сокращая расстояние между нами. Например, ослушалась Александру, нарушила ряд правил учебного заведения. Сокрыла от директора факт нашей магической связи, заставляя ее думать о том, что девушка обычная ординарка. О да, я та еще бунтарка. Она внимательно следила за моими руками, словно ожидала, что в них будет оружие.

— Тогда понятно, почему, вопреки моим попыткам оградить тебя от опасности, я все равно оказалась… Кстати, где это я? — ничего себе любопытство. Она казалась мне слишком бодрой и назойливой. Так вот какое первое впечатление производила на людей. Я тут же осеклась, понимая, насколько глупо сравнивать себя с этой девушкой.

— Ты находишься в школе боевых искусств, но это не столь важно. Главное, что ты жива, и здесь тебе не грозит опасность. Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась я, огибая ее кровать. Присаживаться рядом без приглашения было бы неуместно, поэтому просто оперлась руками на железную спинку у изножья ее лежбища.

— Относительно неплохо, вот только голова болит, — она ощупала свой затылок, и я знала, какое разочарование ее там ждет, — Этот истукан, что, кирпич мне на голову кинул? — возмутилась она.

— Не-а, это был ящик. Прямое попадание.

— О, ну тогда понятно, почему шишка размером с бейсбольный мяч, — пропыхтела она, продолжая ощупывать свой затылок. И мы, переглянувшись, засмеялись, — Ну, не так страшно, видали и похуже.

— Мне очень интересно узнать, Лиллиан, как ты оказалась в том месте, и почему тебя держали в плену? Еще мне бы хотелось понять, почему я могу слышать твой голос в своей голове, — и как бы невзначай в моей голове послышалось, стучащее по черепушке «привет», произнесенное ее голосом. При этом губы девушки по-прежнему были сомкнуты. Очевидно, что ординары не обладают подобными способностями. — Ну, так что, расскажешь?

— Конечно. Но для твоего же блага будет лучше, если ты присядешь. Так, на всякий случай. — Послушалась совета Лили и села на край кровати, когда она вздохнула и приготовилась вещать. — Я родилась в семье нефилимов, в Дерби, родители погибли на одном из заданий, и я стала сиротой. Я, если честно, их толком не помню, — она нахмурила брови, и между ними появилась резкая и глубокая морщинка. — Одинокая и никому не нужная четырехлетняя девочка, оставленная на произвол судьбы, не прожила бы и пары дней. Но меня очень быстро нашла и приютила одна очень хорошая ведьма, которая мечтала о дочке. — На лице Лиллиан просияла улыбка от приятных воспоминаний. — Несколько лет назад мы переехали сюда, потому что ей угрожало прошлое. — Два года назад она была жестоко убита человеком из шайки тех разбойников, что держали меня в плену. — Ли кашлянула, подтягивая к себе ноги. Она обхватила колени руками и посмотрела куда-то вперед, — примерно через полтора года ко мне заявилась куча до зубов вооруженных людей. Меня схватили и, напялив на голову грязный и вонючий мешок, приволокли в подвал. Просто к слову в нем так воняло плесенью, что помойка в сравнении с ним просто благоухает цветочными ароматами, — ее передернуло от воспоминаний, а я представила, сколько трудностей обрушилось на эту бедную девушку, — Меня постоянно пичкали какими-то порошками, но особо на них не жаловалась, ведь от них было намного легче. После их приема возникало такое чувство… кайфа что ли. Иногда задавалась вопросом, что же на мне тестируют, но ответить на него не могла. Долгое время считала, что какие-то новые наркотики, ну и подумала, если и умирать, то от эйфории. Но этому не суждено было случиться, ведь через некоторое время из подслушанных разговоров своих надзирателей я узнала, что эти порошки не лекарства и не наркотики, а плоть. И не человеческая, а магов. Плоть когда-то живых существ, Кэтрин, только представь. Четыре месяца они держали меня на этих порошках, а после перевели в другое место. И, кажется, постирать мешок они даже не пытались.

— Вот же гады, — не выдержала я, яростно выплюнув эти слова. Теперь я жалела о том, что им так мало от меня досталось.

— Эти полгода были для меня сложными. Спала я в комнате, где ты меня нашла, на полу без матрасов и перин, по вечерам меня нещадно избивали, а к утру подымали и снова привязывали к стулу. Таким образом они испытывали мою регенерацию. Это продолжалось настолько долго, что я даже перестала считать дни и просто молилась о спасении или быстрой смерти. Порошки заменили какими-то странными капельницами, с каждым днем увеличивая дозу. Спустя некоторое время со мной стали происходить странные вещи. Я списывала все это на галлюцинации, но, как выяснилось, у меня начали проявляться способности. В один прекрасный день, где-то месяц назад, мне даже удалось высвободиться из своих пут с помощью магии, правда, это сразу же заметили. Меня заставляли двигать предметы силой мысли, а если сопротивлялась, избивали. Спустя какое-то время стал наведываться странный человек в маске. С его появлением я поняла, что все предыдущие пытки были просто сказочным наслаждением. Он использовал самые изощренные способы насилия, которые вообще можно было придумать. День за днем, я изучала новые возможности своего организма, которые мои надзиратели пытались вызвать с помощью боли. За пару дней до вашего появления из разговоров охранников мне удалось услышать, что результаты Избранной были в разы превосходящими мои. Тогда-то я и поняла, что они все это время пытались из меня вылепить подобие тебя. В один из дней почувствовала чью-то мощную магическую ауру неподалеку от себя. Не знаю почему, но сразу подумала, что это та самая Избранная и попыталась мысленно наладить контакт. Я хотела уберечь, как оказалось — тебя, от беды, потому что слышала, что у главы компашки на твою персону грандиозные планы. Но ты ослушалась, и вот, мы обе здесь, — сказать честно, я пребывала в состоянии сильного аффекта после такого рассказа, мне даже было не понятно, что стоит сказать в подобной ситуации.

— Вот это история, — она поерзала в кровати, словно ожидая выговора. Многие ее слова давали ответ на мои вопросы, кроме одного, — Ты не заметила наше внешнее сходство?

— Заметила, и это стремно, но у меня нет этому объяснения.

— А тебе удалось узнать, что за капельницы тебе ставили?

— Мозговая жидкость светлых магов, они считали, она стимулирует развитие способностей. Вроде они даже где-то откопали ангельские останки и переработали туда же.

— Боюсь представить, сколько магов они убили ради нее, — сквозь зубы процедила я. Эксперименты, направленные на воссоздание моих возможностей. Это переходило все границы.

— Поверь, я тоже чувствую вину за это, — опустив взгляд на руки, прошептала Лиллиан. Видимо, я думала слишком громко, раз она ответила на мои мысли, — И все напрасно. Они вылепили из меня что-то непонятное. Не нефилим, не маг. Я даже не знаю, кто я теперь. Наверное, просто ужасный эксперимент.

— Ты — Лиллиан, и, несмотря на все то, что с тобой сделали, ты навсегда останешься собой.

— Звучит, конечно, не слишком обнадеживающе, но все же лучше иметь хоть что-то, чем совсем ничего.

— Теперь все изменится. Ты сможешь остаться в школе, у тебя появится новый дом, друзья, ты не будешь одна. Я поговорю с нашим наставником, тебя здесь устроят. Конечно, если ты того пожелаешь, последнее слово останется за тобой

— Конечно, я хочу этого! — выпалила она с жаром. Не представляю, что сейчас творилось у нее на душе, но оставлять ее одну было бы неправильно. Особенно после всего, что она пережила.

— Ну, вот и замечательно. Все организаторские дела возьму на себя, и постараюсь договориться, чтобы тебя какое-то время не доставали с допросами, — улыбнулась я, — А теперь, если ты хорошо отдохнула, мы просто обязаны поужинать.

— Умираю с голоду, — призналась она, и ее желудок в унисон с моим исполнил песню умирающих китов. Мы снова засмеялись. Наконец-то я расслабилась, а мое любопытство было утолено.

— Ладно, шутки в сторону. Думаю, чтобы начать здесь обосновываться, тебе необходима компания. Нужно познакомить тебя с моими друзьями. Уже потом, когда ты поправишься как следует, заглянешь к директору. Ты не переживай, она хоть и строгая, но рассудительная женщина, — увидела в ее глазах легкий испуг, какой был и у меня, когда в первый раз должна была посетить кабинет главы школы. Теперь же поход к Александре для меня является обязательной процедурой каждую неделю и не пугает, только вызывает раздражение. К ни го ед. нет

Я дала девушке время на принятие душа и переодевание, тактично подождав за дверью, пока она справится со всем этим. После того как она вышла, мы медленно пошли по коридору, покинув зону больничного крыла. Я не торопилась и давала время ей все разглядеть, но, казалось, ее не сильно заботил интерьер школы. Ли явно что-то беспокоило, и она никак не решалась сказать об этом.

— А вдруг я не впишусь в компанию твоих друзей? — спросила Лиллиан, обхватив себя руками. — Я так долго пробыла в плену и кажется уже забыла, что такое общение с людьми.

— Да что ты, можешь не переживать по этому поводу, — отмахнулась я, — Они хорошие ребята, просто будь с ними собой, вот и вся задача. Меня же как-то несмотря на обилие тараканов в голове приняли. Я ведь только кажусь нормальной.

— Ладно, — неуверенно ответила она и мы вошли в столовую, где шум голосов множества ребят уже не дал бы нам возможности обсудить что-либо еще.

Я просто схватила Лили за руку и потащила за собой, чтобы та не потерялась в толпе. Мы почти подошли к друзьям, как я притормозила. За столом царила на удивление шумная обстановка. Два парня оживленно спорили. Нас никто не заметил, поэтому мы могли услышать их слова, которые как раз касались меня и моей спутницы.

— Я тебе говорю, она маг, — усмехнулся Эндрю.

— Ну, это вряд ли, скорее уж нефилим. Спорим, — Макс протягивал руку моему парню, чтобы заключить сделку, — Если я прав, ты танцуешь на столе.

— По рукам, но если это не так, то позориться на столе придется тебе. Дерек, разбей, — его брат разбил их стиснутые ладони, а я не могла сдержаться и улыбнувшись Ли, поманила ее за собой.

— Эх, мальчики, — Эндрю невольно съежился, а Макс вздрогнул и обернулся. Оба смотрели на меня с широко распахнутыми от удивления глазами, — Хотелось бы, чтобы хоть один из вас был прав, но, увы, мне придется вас огорчить, она ни тот и ни другой представитель нашего мира.

— Кэти…кхм, мы это…

— Раз уж я опровергла оба предположения, то и мне решать какими будут новые условия вашего спора. Итак, вы танцуете оба, и это не обсуждается.

— Только не здесь, — хихикнула Лилли, обводя взглядом шумный и переполненный зал.

— Это уж точно, — присоединился Найджел, — А то вы всех малявок перепугаете своими голыми животами, — от такого заявления все прыснули.

— Так, приват-танцы оставим на потом. Познакомьтесь, это Лиллиан, та девушка, которую мы спасли. Итак, Ли, познакомься, это Анна — моя сестра и книжный червь, — та в ответ скорчила недовольную рожицу, и Лилли приветливо улыбнулась ей, — Беллатрис — генератор гениальных идей, Макс, который научился веселиться, братья Найджел и Кристофер. Второй, кстати, заядлый авантюрист. Эндрю — мой парень, часто прикидывается идиотом, хотя возможно таковым и является, — как бы в подтверждение моих слов он покрутил пальцем у виска, — Элис, которая способна заговорить до смерти кого угодно, Владимир — индюк в балетной пачке… — Лиллиан собралась задать вопрос, но я ее перебила, — Даже не спрашивай. Мирта — мастер спорта по убийственной красоте, Дерек — парень Анны, вроде не сумасшедший, — на этом закончила знакомство.

— Вроде, — засмеялась сестра.

— Добро пожаловать в семью, — радушно улыбнулся Максимус и Ли смущенно отвела взгляд.

— На этом все, такая вот у нас странная компания, — подытожила я, — А теперь, когда знакомство окончено, мы наконец-то можем спокойно поесть.

Мы с Лиллиан пошли набрать себе еды. Она молчала, а я с нетерпением ждала ее реакции на компанию, в которую предлагала ей влиться.

— Знаешь, у тебя замечательные друзья, я и не думала, что бывают такие большие и дружные среди нефилимов, — вопросительно уставилась на нее, попутно насыпая в тарелку запеченный картофель, — Ну, обычно охотники на демонов любят ходить везде в одиночку, доказывая всем свое превосходство над остальными. Как, например, эти красавчики, — она улыбнулась, взяв себе кофе, и кивнула в сторону малоприятных парней, в соседнем конце зала, которые смеялись. Я была уверена почти на миллион процентов, что причиной их смеха была какая-то очень глупая шутка. Ли отхлебнула кофе и закатила глаза от удовольствия, — Как же я соскучилась по этому напитку, кто бы мог подумать.

— Ну, зато теперь ты можешь себе в этом не отказывать. Питание здесь шикарное, преподаватели приятные и интересные предметы тоже присутствуют.

— Подожди, это значит, что я смогу получить полноценное образование? — казалось, ее удивляло это заявление, может, даже пугало.

— Конечно, Ли. И впоследствии можно переехать в Примум. Если нужна будет помощь, ты только скажи, никто из нас не откажет тебе.

— Спасибо тебе за все, Кэтрин, это для меня много значит, правда.

— Ну, каждый преследует свои корыстные цели, и… мне нужна будет твоя помощь кое в чем.

— Конечно, что угодно.

— Я не совсем знаю, что из себя представляют мои способности, и было бы проще, если бы кто-то помогал мне в практике и направлял в нужное русло. Кто-то более странный, чем мои обычные преподаватели магии.

— Ааа… так ты про это. Тогда ты обратилась по адресу. Я полностью показала себя, знаю предел своих возможностей, у тебя же совсем другая ситуация. Постараюсь сделать все, чтобы помочь тебе разобраться, — больше мне нечего было добавить, тем более мы дошли к столу, и Макс любезно предложил Лиллиан место рядом с ним, от чего ее щеки слегка покраснели. Я устроилась на свое место рядом с Эндрю, которое в любое время оставалось неизменно свободным.

— Знаешь, мы заметили некоторое сходство, — протянул Энди, словно я и сама этого не знала.

— Да, я тоже. Но это не отменит моего решения. Ты торчишь танец, я не забыла.

— Кэтрин…

— Ты обещал мне чаю и отдыха, этого не было. Поэтому я в свой законный выходной хочу спокойно попялиться без лишних слов.

— Ради тебя все, что угодно, — рассмеялся он, — я говорил тебе, что ты удивительная?

— Раз, эдак, миллион, — улыбнулась, жадно поглощая пищу.

Ли быстро нашла общий язык с ребятами и выглядела заметно лучше. Казалось, что все наконец-то может наладиться.