Избранница Звездного лорда

Глава 4

Я не знала, что меня ждет. Но не боялась. Забавно, потому что я та еще трусиха. А тут выдержала и недовольство лорда Дамира, и откровенную злость по поводу дополнительного договора. Главное, что я добилась своей цели, а теперь меня вели знакомиться с плодом симбиоза, чьим симбионтом мне предстояло стать. Должно быть страшно, а я, как дура, улыбаюсь тому, что в случае чего Корвин будет надежно защищен и обеспечен всем самым лучшим.

Нет, я точно обнаглела.

– Вы так улыбаетесь, Атенаис, что мне хочется простить вам вашу предпринимательскую жилку.

Все равно не перестала улыбаться и старалась не глазеть на мужчин, работающих в том отсеке корабля, куда меня привел Звездный лорд. Зачем его нервировать?

Уверена, не будь они сейчас нужны, ритас бы их выгнал. А так – я само совершенство, идеальная женщина, которая улыбается и помалкивает.

Вообще, тут есть на что посмотреть. Колбы, пробирки, большие стеклянные колпаки, в которых плавает что-то непонятное…

Брр, гадость какая-то.

– Итак, Атенаис, вы еще можете передумать, – подначил меня лорд Дамир и добился того, что моя улыбка пропала.

– Ни за что, – серьезно произнесла я.

Да я такие условия для своего брата выторговала, что готова даже вон ту сине-зеленую бурду выпить, даже не спрашивая, что это такое.

– Что ж… – Дамир подошел вплотную и властно положил свою руку на мою талию.

Мне стало жарко, и дыхание перехватило. Попыталась отстраниться – не вышло, меня лишь теснее прижали к себе. И как он это делает? Вроде стоял в трех шагах, а теперь вот держит в своих руках так, что я спиной чувствую его ремень на брюках. И он там явно лишний…

«И все-таки какое у него тело?» – мысль лучом промчалась в голове, заставляя нещадно покраснеть.

Что ж это такое, надо успокоиться, а то еще вайера активизируется со своим прайсом.

– Диал, экземпляр номер тринадцать, четыре кубика алейнола и восемь кубов триера.

– Мне понадобится обезболивающее? – из всего перечисленного лордом я знала только алейнол.

– И дезинфекция, потому что экземпляр будет вас кусать, Атенаис.

Вздрогнула. Физической боли я всегда боялась. А тут меня куда-то кусать будут. Впрочем, может, лорд специально нагнетает? Чтобы нервы мне пощекотать? Все-таки я развела его на большие деньги.

«Соберись, Атенаис!» – дала себе мысленного пинка и выдохнула. Убить меня точно не дадут. Во всяком случае, в это хочется верить.

– Я готова, – кивнула и вновь попыталась отодвинуться.

Зря трепыхалась, меня, словно бабочку, пришпилили к себе.

– Это обязательно? – Я выгнула шею, поворачивая голову так, чтобы мой шепот долетел до слуха лорда Дамира, но не был слышен остальным. – Держать меня так близко к себе? Я не убегу, честное слово.

– Обязательно. – Ритас наклонился к моему уху, и меня бросило в дрожь от его дыхания.

Вот же ж бисерное плетение! Этот месяц будет самым тяжелым в моей жизни! Что за дурная реакция тела? Вот мне только ее для полного счастья не хватало!

Лорд потянул меня за собой к одному из длинных белых столов. Я, послушная его воле, безропотно шла. На самом деле внутри творилось такое безобразие, что я едва сдерживалась – безумно хотелось застонать и залезть на этот самый стол, чтобы предложить себя Дамиру.

«Вайера!» И мысль о том, что все мои чувства и эмоции как на ладони для целительницы, отрезвила.

Вот ведь позорище! Она же докладывает ритасу о моем состоянии! Вот он повеселится, узнав, что я хотела забыть о нашем контракте и самым наглым образом изнасиловать его в… э-э-э… исследовательском отсеке-лаборатории.

– Вашу руку, леди Атенаис. – Диал старался смотреть мимо меня.

Я протянула ему правую, а левую ладонь сжала в кулак.

На всякий случай, чтобы не опозориться и не закричать, когда мохнатый зверек сделает свое дело.

Собственно, о зверьке. Я его пока не видела, как и экземпляр под номером тринадцать.

Неожиданно мое тело обмякло, сердце стало стучать ровнее, а дыхание больше не сбивалось. Леди Тайра бдела и сейчас действительно меня выручила. Скажу ей спасибо при случае.

Ну что ж, по всем показателям организма я готова к эксперименту. Но все, что могу, – это настороженно следить за действиями Диала, который аккуратно уложил мою руку на стол, перевернув ее внутренней стороной вверх.

Лаборант осторожно начал обрабатывать каким-то раствором кожу. Дискомфорта я не чувствовала, не пекло, не холодило. Просто было немножко мокро в самом начале, а потом и это ощущение ушло. А в следующий момент сильные руки сжали мои плечи, и Дамир прижался ко мне всем телом, буквально припечатывая к столу, лишая подвижности. Я не успела ничего понять, да и испугаться толком не успела, как в мою руку впились острые зубы.

Вскрикнула и дернулась. Хотя, скорее, попыталась дернуться. Из глаз брызнули слезы.

– Потерпи, – нежный шепот у виска. – Сейчас все пройдет. Ты умница.

– Он меня ест? – срывающимся от слез голосом спросила я.

Именно так и казалось. Что самое противное, я видела лишь ярко-красный шарик на своей руке, размером с небольшой мячик.

– Скорее, прогрызает путь.

– Что?!

– Замри, – потребовал Дамир. – Замри и потерпи.

Легко сказать, трудно сделать! Особенно когда слияние со зверьком виделось совершенно иным! Я не хочу, чтобы во мне кто-то жил…

– Поздно менять решение, – сказал лорд. Видимо, я вслух произнесла последнюю фразу. – Если мы прервем ваше слияние сейчас, то экземпляр погибнет. Вам назвать сумму, затраченную на его выведение?

Да они с вайерой сговорились, что ли? Та на меня воздействует посредством цифр и стоимости, которую я не сумею возместить, и Звездный тем же путем пошел.

И самое обидное, сработало ведь! Действительно сработало! Я перестала паниковать.

– Не стоит. Долго он там еще? – Удивительно, но я больше не чувствовала ничего. Руки, кстати, тоже не чувствовала.

И что услышала в ответ?

– Расслабьтесь, – повелительно, непреклонно.

– Да без проблем, – огрызнулась я и закрыла глаза.

Чем быстрее это все закончится, тем лучше. Потому что сама ситуация бесит. И все кругом бесит, и вообще, хочется…

– А это нормально, что мне все кругом крушить хочется? – просипела я, сама испугавшись своего желания.

– Это говорит о том, что все идет правильно. Главное, чтобы вам размножаться не захотелось, – произнес Диал, который все так же склонялся над моей рукой. Отчасти именно из-за его головы обзор был отвратительный.

– Лорд Диал, дисциплинарное взыскание, – ледяным тоном сообщил мой жених, и подчиненный вздрогнул.

– Прошу прощения, леди Атенаис. Конечно, вопрос наследника является первостепенным. Я сказал о размножении не подумав, простите.

– Не ругайте его, – посмеиваясь, попросила я очень тихо, надеясь, что, кроме Дамира, меня никто больше не услышит. – Тут такие обстоятельства, что от нервов и я что угодно ляпнуть могу.

Меня проигнорировали. Да и ответ, если честно, не требовался, потому что я вдруг такое ощутила, что онемела на мгновение.

Под кожей что-то ползло. Вот по правой руке и выше. Хотя я ведь ее не должна чувствовать. Или уже должна?

Да какая разница, у меня под кожей что-то ползет!

Я не заорала не оттого, что у меня выдержка железная, – просто не успела сориентироваться, как ощущение уже прошло. А в следующий момент по мне что-то промчалось, да так быстро, что я не уследила направление, мало того, оно решило проверить каждый миллиметр моего тела, а после… после обосновалось в декольте!

– Что это? – спросила с ужасом. Дамир давно отпустил меня, а я даже и не заметила. – Вы это тоже видите?

Я обращалась к Диалу, но тот низко опустил голову – вопрос явно был неуместным. Мужик, может, и посмотрел бы, что со мной творится, если бы не хотел жить. Степень злости Звездного я оценила, когда тот резко потянул меня на себя, заставляя обернуться.

– Гадость какая! – в сердцах воскликнула я. – Он что, теперь вот тут и будет? Мне не нужна третья грудь!

Еще чуть-чуть, и у меня начнется форменная истерика. А все из-за непонятного ярко-красного зверька, который залез под одежду и теперь с комфортом устроился в бюстгальтере, имитируя третью грудь.

– Он ищет место, Атенаис. – Хотя в глазах лорда Дамира бушевала ярость, говорил он ласково. – Сейчас все будет хорошо.

– Хорошо? – прошептала я и хихикнула.

Нет, мне не было смешно. Просто зверек вылезал из декольте, пощекотав меня при этом.

Я машинально выставила правую руку, надеясь, что мелкое чудовище успокоится и даст мне передышку. В смысле посидит на ладони, пока я дух переведу и свыкнусь с мыслью, что по мне теперь все время что-то ползать будет.

И, о чудо, мое желание было исполнено.

Я с содроганием смотрела на то, как стремительно зверек перемещается и как усаживается на моей ладони.

Забавно, но его веса я практически не ощущала. Не знаю почему, но очень боялась на него смотреть. Да, он красный и невероятно пушистый, но факт, что кусается, не радовал. А вдруг у него морда страшная и зубы острющие из пасти торчат?

Однако реальность оказалась совсем иной.

– Какая прелесть, – выдохнула я, наконец рассмотрев зверька.

Где-то я уже видела похожего. Напрягла память, пытаясь вспомнить где. И смогла ведь!

В учебном материале Корвина! Этот зверек похож на невероятно пушистого мышиного лемура, жившего на Земле много тысяч лет назад! Такая же маленькая мордочка, очень большие круглые глазки. Только расцветка ядовитая, и цвет глаз не соответствует, а в остальном…

– У него тоже глаза синего цвета, – прошептала я. – Видите? Мы немножко похожи.

– А если вы вновь наденете то красное платье… – жаркий шепот у самого уха, который бесцеремонно оборвал зверек. Ему не понравилось прикосновение Дамира, и, взлетев на мое плечо, он рявкнул так, что я на миг потерялась в пространстве.

Меня попросту оглушило.

Дальше я действовала на рефлексах. Иначе как объяснить то, что я схватила пушистого крикуна и усадила на стол, а сама повернулась лицом к злому лорду, пряча за спиной зверька.

– Вы так подкрались, что даже я испугалась, – воинственно заявила ему, хотя на самом деле меня больше крик существа напугал. – А платье… да, будь я в красном, и нас с… э-э-э… этим мальчиком вряд ли можно было бы различить.

– Мальчиком? – Брови лорда поползли вверх.

– Ну да, – неуверенно протянула я.

Именно этот момент зверек избрал для общения.

Как поняла? Да просто по моей руке нетерпеливо постучали лапкой.

Опасаясь действий со стороны лорда Дамира, я сначала повернула голову, но в итоге развернулась всем телом.

У меня сегодня день потрясений, не иначе!

Красный зверек важно вышагивал по столу на задних лапках. И все бы ничего, но он взбил шерсть ниже шеи, словно у него была такая же грудь, как у меня. В смысле получалось, что он сам себе грудь своей же шерстью обозначил! Да еще походка эта – зверек слегка покачивал попой и длинным пушистым хвостом.

Я лишилась дара речи. Просто стояла, открывая и закрывая рот.

– Судя по тому, что демонстрирует ваша питка, – усмехнулся Звездный лорд, – она – девочка. Но и без этой демонстрации я могу с точностью сказать о половой принадлежности по цвету ее шерсти. Особи мужского пола имеют более темные оттенки: синий, лиловый, темно-зеленый…

– Я поняла, – неверным голосом остановила перечисление.

Что еще можно сказать в данной ситуации?

– Ваше слияние еще не завершено, – сообщил лорд Дамир. – Она должна закрепить результат и найти место.

– Простите?

– Повторить процедуру с укусом и…

– Что? Меня снова будут кусать? И что, теперь каждый раз она будет грызть мою руку?

На столе скорбно вздохнули и демонстративно постучали себе лапой по лбу.

– Нет, постоянно этого не потребуется. Но да, в крайне важных для жизни ситуациях она будет кусать плоть и впрыскивать в вашу кровь свою слюну для того, чтобы сродниться с вашим телом. Вы же чувствовали, как она блуждала по нему? Клетки питки изучали ваш организм, но при этом зверьку не нужно, так сказать, залазить вам под кожу полностью. Только краем зубов и слюной. А место, которое выберет питка, станет хранилищем ее клеток…

– Замолчите, – взмолилась я. – Без подробностей, пожалуйста.

Я больше не желала знать, что конкретно со мной будет делать это пушистое чудовище.

– Заканчивай, – произнесла, глядя на зверька, и вновь протянула руку. Пусть кусает, ищет место и что там еще, лишь бы все скорее закончилось.

Красный шарик не заставил себя ждать. Он проворно пристроился к венам и звучно куснул. Удивительно, но боли я не почувствовала. Даже отвращения – и того не было.

– Она не оставит вам ран. А при последующем сближении боль будет отсутствовать полностью.

– Ее и сейчас нет.

– Нет?

– Нет! – огрызнулась в ответ.

Странный какой-то. Сам же сказал, что при последующем укусе боли не будет. Ну так вот он, второй кус.

Я попыталась отрешиться от своих ощущений. Впечатление, будто по мне мураши бегают, целый муравейник, никуда не исчезало ровно до того момента, пока не почувствовала, как питка сорвалась с руки и вновь залезла в декольте.

– А ну вылезай оттуда! – рыкнула я и попыталась достать зверька. – Мне не нужна третья грудь.

Но мою руку ловко остановил лорд.

– Атенаис, питка выбрала место хранилища. В ближайшую неделю размер вашей груди увеличится, примите это как данность. Как и то, что, пока процесс не завершится полностью, она будет постоянно находиться там.

– Увеличится?

– Равномерно, – поспешил заверить Диал.

– Мы проконсультируем леди Тайру, Атенаис, она вам все объяснит, а сейчас вам нужно поспать.

– Подождите, что значит – она постоянно будет в декольте? А вы не подумали о том, как это будет выглядеть? Особенно в традиционном платье невесты?

– О, вам совершенно не о чем переживать, леди Атенаис. – Диал позволил себе улыбку, которая, впрочем, быстро померкла. – Поверьте, никто ваше декольте не увидит.

– Неужели меня обрядят в черный мешок? – буркнула я.

Злилась по большей части на себя. И вот на красную штуковину на моей груди. Надо же, она выбрала ее своим хранилищем!

– И мне теперь не подойдет белье, которое я заказала. – Я смотрела прямо на лорда Дамира. Да, я дразнила его. Надо же было хоть куда-то негодование выплеснуть.

– Вы закажете себе новое, – четко произнес он. – Идемте.

Вот зря он так резко дернул меня на себя. Очень зря. Мало того что мне это не понравилось, но такое обращение пришлось не по душе и моей новой «подружке».

Нет, теперь она не кричала. Она просто шустро выбралась из насиженного места и выпустила такие когтищи, что я отпрянула, позволяя зверьку чуть ли не на пол плюхнуться. Не упала питка лишь потому, что секундой ранее прыгнула на ритаса.

– Нет! – крикнула я, не на шутку испугавшись.

И питка остановилась! Прямо вот в воздухе зависла и наконец шмякнулась на пол.

– Спрячь когти, – попросила я и, вздохнув, смиряясь с неизбежным, позвала: – Иди ко мне.

Зверек проворно забрался по ногам мне на плечо, ткнулся мордочкой в ухо и заурчал. Машинально погладила. Только после этого маленькая вредина юркнула в декольте.

Хранилище! Священный алтарь прямо!

Ужас…

– Полное подчинение, – благоговейно выдохнул Диал. – Лорд Дамир, осталась лишь завершающая фаза, леди Атенаис должна…

– Я знаю, – прервал речь подчиненного Звездный. – Идемте, Атенаис.

– Спасибо, – запоздало поблагодарила я лаборанта и поспешила за Дамиром.

Не знаю, чем он там недоволен, но меня лично все устраивало. Если питка такая умничка, то я готова с ней сотрудничать и даже забыть о том, что она свою слюну мне… Фу!

– А спать обязательно? – Я нагнала своего благодетеля в коридоре. – Мне не хочется…

– Захочется.

– Лорд Дамир, но…

– Все разговоры в каюте, – отрезал он и ускорился.

Не оставалось ничего иного, как прибавить шагу и поспешить за ним. Можно подумать, это была моя идея – дать мне питку!

Разумеется, в каюте нас ждала Тайра. Мне пришлось смириться и с тем, что лорд Дамир не желал беседовать во время осмотра. Мало того, он вышел за дверь, отдав приказ вайере выйти следом, как только закончит обследование.

Но у целительницы ничего не вышло. Девочка, сидевшая на моей груди, вздыбила шерсть и не подпускала вайеру, мало того, каким-то образом не давала ей вмешаться в мое биополе и воздействовать на мой организм.

Я откровенно наслаждалась взбешенным лицом вайеры. Отомстили! За меня отомстили, и сполна!

Стоит ли удивляться, что, прошипев ругательство, вайера в итоге вылетела из моей каюты.

– Кажется, нам сейчас будет весело, – вздохнула я.

Через пять минут с тихим щелчком дверь отворилась снова, являя мне злого Дамира и довольную Тайру.

– Леди Атенаис, прикажите вашей питке не вмешиваться в работу леди Тайры, – жестко потребовал Звездный.

– Я не вижу необходимости в ее работе, – спокойно парировала я. – Это не моя прихоть – нанять вайеру. Мне не нужна ни подружка, ни врач. У меня теперь есть свой защитник.

Я не забыла о том, что леди Тайре наказали дружить со мной, и видела в приобретении красного зверька свое спасение. Хоть шпиона от себя отважу!

Зверек нежно обхватил лапками мою шею. Честное слово, я бы умилилась, если бы не вся эта ситуация и не злющий Дамир.

Слишком злющий. У меня дыхание перехватило. Сейчас меня или бить будут, или…

– Тайра, приступайте.

Я и глазом моргнуть не успела, как мужчина сорвал с моей шеи зверька и сжал в ладонях.

На моих глазах происходило то, чего я не могла объяснить. Зверек не сумел выбраться из рук Дамира! Я видела, что питка пытается прорезать путь своими когтями. Видела кровь на пальцах ритаса, но все было тщетно!

Он терпел боль и даже не вздрогнул!

– Не надо, слышите… – прошептала я. – Хватит, пожалуйста. Я не буду сопротивляться, обещаю.

– Леди Тайра, вам нужно особое приглашение? – проигнорировав мои слова, рыкнул ритас.

Женщина тут же кинулась ко мне.

– Дамир, отпустите зверька и прекратите себя ранить! Слышите? Все, я сдалась, вы сильнее, отпустите уже питку и залечите порезы!

Ответом стал такой взгляд, что мне очень захотелось спрятаться, а еще лучше исчезнуть с корабля.

– Мне нужно встать на колени? – Я шмыгнула носом, мысленно ругая себя самыми нелестными эпитетами. Нашла, чье терпение испытывать! Дура, блин!

Я оттолкнула руку леди Тайры и начала опускаться на пол, точнее попыталась, потому что Дамир оказался быстрее.

– Вон отсюда! – рыкнул он на вайеру, и ту просто вынесло из моей каюты.

Питка тоже была освобождена, но, откровенно говоря, меня сейчас беспокоила совсем не она. И пусть я до дрожи в коленях боялась такого Звездного лорда, все-таки не до конца струсила, а потому уверенно схватила его за кисть.

– Покажите, – попросила мгновенно осипшим голосом. – Вам так больно… простите меня, пожалуйста. Мне жаль, очень жаль.

– Что я говорил?! – прорычал ритас и буквально повалил меня на диван в гостиной. – Не смей вставать на колени, тем более при свидетелях!

Вздрогнув, я выпустила его руку. Тем более что заметила странную вещь, на ощупь заметила: кровь на ладонях есть, а ран – нет…

– Я просто не хочу вот такого контроля, – призналась тихо. – Не нужно навязывать мне друзей. Я и без того…

Договорить не вышло.

Мне заткнули рот самым бесцеремонным и крышесносным способом.

Горячее дыхание на миг опалило губы, а затем их захватили в плен. Все мысли выветрились из головы. Я полностью растворилась в этом неистовом, жадном, первобытном поцелуе. Жар опалил все мое существо, я буквально плавилась от его прикосновений и уже совершенно не думала о том, что творю.

Мои руки скользили по плечам лорда, пока не сошлись на спине и не потянули на себя. Я так хотела прильнуть к его телу… И не разрывать контакта. Никогда.

Всеблагие, что я творю?!

Я попыталась прекратить это безобразие… Безобразно прекрасный поцелуй… Но получилось лишь застонать и сделать вдох, как мои губы вновь были запечатаны губами мужчины.

Дамир аль Кахар

Мне было трудно держать себя в рамках. Не прикасаться к невесте. Не обозначать ни словом, ни взглядом свою заинтересованность в ней. Есть определенный договор, который я обязан выполнять. Вспомнив о дополнительном соглашении с Атенаис, невольно улыбнулся.

Как она отчаянно выторговывала место под солнцем для брата. Я понял, что ее совершенно не интересовали деньги, хоть она и заявила о пяти процентах с поставок питки для людей.

Нет, чего она действительно добивалась, так это благополучия брата. И часть меня ревновала. Совершенно глупо и даже по-детски. Словно ее внимание – все, что мне требуется.

Да кому я лгу? Мне это и нужно. Мне и моему айсе.

Я вел ее по коридорам в лабораторию, а сам мысленно выстраивал между нами стену. Как только я помогу ее брату, мы расстанемся. А я помогу, потому что все внутри меня вопит о том, что я не должен причинять ей боль, даже если Корвин и нарушил закон. Еще не знаю как, но я обязан его оправдать. А может, я тоже не верю, что незнакомый человек мог нарушить традицию и закон моего народа? Вера Атенаис в невиновность брата передавалась мне буквально каждой клеточкой. Это было странное ощущение. Нетипичное. И абсолютно не нравилось мне. Мы никогда не будем вместе с этой девушкой. Она заняла чужое место. А у меня есть долг перед Аритасом и своим домом. Это просто ошибка. Глупое стечение обстоятельств.

Слияние и знакомство с экземпляром под номером тринадцать прошло куда лучше, чем я предполагал. Я лишь усмехался, глядя на подчиненных, которые боялись дышать в сторону Атенаис. Они знали, что я в своем праве наказать за любую оплошность, за любой косой взгляд в сторону моей невесты. И лишь Диал несколько забылся, чем взбесил меня и заставил проявить эмоции.

Но было еще кое-что, что я не мог оставить без внимания. Слишком гладкое слияние Атенаис и питки.

Организм ритасов позволяет не чувствовать боли во время физического повреждения. Даже самый сильный удар или укол мы ощущаем как незначительный ушиб. Я консультировался с леди Тайрой, которая заявила, что болевой порог у Атенаис завышен, а она не могла ошибиться в данном вопросе. Он высок даже для человека. А потому вместо более сильной дозы обезболивающего я ограничился меньшим количеством. Однако тот факт, что на втором укусе Атенаис не ощутила боли, насторожил.

И здесь только два варианта. Первый – леди Атенаис не человек, и второй – айсе приступило к третьей стадии привязки меня и моей невесты, перескочив начальную.

И мне больше нравился первый вариант, потому что в случае второго я стану непригодным для выполнения договоренности с домом аль Таим, что может послужить поводом для войны. Димитра аль Таим моя настоящая невеста, именно ей суждено стать хозяйкой моего дома.

Я злился на себя и не пытался скрыть свою злость. Попытки Атенаис огрызаться и сопротивляться распаляли еще сильнее, что явно не могло закончиться ничем хорошим.

Мне потребовалось много усилий, чтобы успокоиться и не поддаваться на провокацию. В отличие от фиктивной невесты, я знал, что на нее сейчас оказывает влияние питка, а эмоциональный фон, как и ее биополе, представляет собой качели, которые сносит ураган. Все придет в норму после последней фазы, когда питка выберет себе образ из памяти Атенаис, перестроит глотку, чтобы говорить точно таким же голосом, как прототип, и обзаведется тем характером, который Атенаис приписывает человеку, чей образ питка позаимствует.

Была мысль, что питка выберет брата или возлюбленного, а потому я настоял на особи женского пола. Она будет слабее, но зато точно не выберет мужской прототип. Малодушие, однако я не смог себе в этом отказать. Я так давно не шел на поводу у чувств, что просто забылся.

И это вылилось в такую гремучую смесь, что я едва заставил себя оторваться от Атенаис.

Какие у нее губы!

Как же жарко пульсирует венка на ее шее… Как она отзывается на ласку, вполне невинную, как неистово вцепляется в мои плечи, а ее тело требует продолжения, будто чувствует меня, позволяя брать и отдавать всю нежность, на которую я только способен. Идеальная женщина. Для меня.

– Я не стану извиняться, – справившись с дыханием, произнес, глядя ей в глаза.

– Если бы вы это сделали, я бы дала вам пощечину! – вскинулась Атенаис.

А ведь будь я настойчивее – и она бы не сопротивлялась, но…

– Я выплачу неустойку. – Не хватало, чтоб она решила, что должна мне денег за то, что отозвалась на поцелуй.

Конечно, было бы лучше, если бы я этого не говорил. Было бы… Однако ледяной душ нужен не только мне, Атенаис должна понять, что случившееся – просто ошибка. Хотя вслух я такого никогда не скажу.

Айсе настойчиво подталкивало нас друг к другу. Я поймал себя на том, что глажу пальцами ее губы, а ведь не собирался делать ничего подобного! Словно юнец, который наконец добрался до сладкого. Нужно брать себя в руки и исправлять ситуацию.

С глухим рычанием я отпрянул от девушки и поднялся на ноги.

– Леди Тайра объяснит вам необходимость сна, а ты, – я повернулся к притихшей питке, которая устроилась на столике, – должна понять, что всегда найдется тот, кто будет сильнее. Не лезь на рожон и не подставляй свою хозяйку.

Горестный стон зверька стал ответом.

Что ж…

– Дамир! – Атенаис позвала, когда я уже был у дверей.

Демонская сила! Когда она так произносит мое имя, в последнюю очередь хочется уходить. А если и уходить, то только держа на руках девушку, на которую я так остро реагирую.

– Не смейте думать, что это было ошибкой! Мне все понравилось.