Измена. Магическое расследование попаданки (СИ)

Глава 4

Я рассказала Фебу все, как есть. Разве что утаив тот факт, что попала в этот мир только вчера. Но это же мелочи жизни, с кем не бывает, правда? Главное, что Феб не стал цепляться, когда я сбивалась и нервно переплетала пальцы на этапе, где заставала Альдора с Эмми. Наверно, решил, что дело в ревности и женской обиде? Ведь протянул руку через стол, мягко накрывая мою ладонь своей. И от такого простого жеста, от поглаживания большим пальцем по запястью у меня сбилось дыхание. Но Феб смотрел мне в глаза и ждал продолжения. Увы, больше мне его порадовать было нечем. Мой рассказ заканчивался на хлопке дверью и повороте ключа, когда Альдор оставил меня одну и запер.

– Вот и все. Мне больше нечего сказать, – я со вздохом опустила взгляд на наши руки. – Я понимаю, что ты мне не веришь.

– Верю, но… – Феб с сожалением убрал руку. – Если алиби Альдора подтвердится, оно куда надежнее, чем твое. Потому что его видели несколько родовитых аристократов, а тебя только слуги. Которые в один голос свидетельствуют против тебя.

С каждым его словом сердце колотилось все более гулко, отчаянно.

– Я не могу… не могу в тюрьму! – всхлипнула я, срываясь. – У меня же ребенок! Она совсем не нужна Альдора, мне страшно, что с ней станет, если меня…

Айрин, которую я одной рукой держала у сердца, заплакала. Я закачала малышку, а на глаза навернулись слезы. Феб тихо и мягко, как дикий кот на бархатных лапах, обогнул стол. Сильная теплая ладонь легла ко мне на плечо.

– Я знаю, – вздохнул Феб. – Я обещаю, что докопаюсь до правды. Пойдем.

– Феб, – я подняла взгляд, замявшись. – А где… тело моей сестры?

«И на что я надеюсь? – со злой досадой подумала я. – Я даже детективных сериалов смотрела мало! А тут надеюсь включить глаз-алмаз и найти что-то, что не заметил дознаватель с годами опыта?»

– Здесь, в подвале. Там несколько артефактов с ледяной магией, они поддерживают нужную температуру, чтобы временно хранить тела. Ты готова… увидеть это? – замялся Феб. – Все-таки вы были родными сестрами.

«Ага, только видела я ее один раз в жизни!» – фыркнула я про себя, но нужно было играть до конца!

– Да, да, я… я хочу проститься с ней! Мы так плохо расстались в последний раз… – я драматично приложила ладонь к груди и шмыгнула.

Феб с пониманием кивнул. Взгляд его ясных голубых глаз помрачнел. Между бровями залегла тоненькая, едва заметная морщинка. Было видно, что Фебу тяжело давалось хладнокровно выполнять свою работу, глядя на страдания окружающих… или это только на мои, пусть и сыгранные?

– Дашь мне Айрин? – он мягко потянулся к малышке. – Я оставлю ее у Виолы – она убирается в участке. Нехорошо ребенка к трупам тащить.

Айрин сцапала Феба за палец, и я улыбнулась. Похоже, дочурка у меня самостоятельно приняла решение! И отправилась к тете Виоле, которая с радостью согласилась присмотреть за ребенком. Мы же вдвоем направились по лестнице в подвал.

Зайдя в нужную комнату, я поежилась. Было прохладно. В углу виднелась странная конструкция из металла, в которой приглушенно светились голубые кристаллы. Наверно, ледяная магия.

Под самым потолком находилось крохотное окошко, через которое сочился слабый свет. Он падал на бледную, отливающую синевой кожу мертвой девушки. К нашему приходу Эмми положили на стол в середине комнаты, прикрыв обнаженное тело белой простыней.

Феб подошел ближе, чтобы зажечь свечи. Но мне и без дополнительного освещения все было прекрасно видно! Даже более чем! Я сглотнула, пытаясь подавить наплыв дурноты при виде уродливой раны на шее Эмми. И еле заставила себя подойти ближе. Еще вчера эта гадина кувыркалась с моим мужем! А сегодня… выглядела сломанной куклой.

Я сама не поняла, как кончики моих пальцев потянулись к ее запястью. Казалось, меня позвала неведомая магия? И стоило коснуться, как я ухнула в темноту, как в колодец.

***

Я видела Эмми со стороны. Видела, как она испуганно сглатывает, чувствуя прижатое к горлу холодное лезвие. Ее рука задрожала, сжимая большое белое перо. Так, что чернила сорвались кляксой. Но убийца лишь сильнее прижал кинжал к шее, и на бледной коже выступила кровь. Я слышала испуганные всхлипы, рыдания Эмми, переходящие почти в скулеж на одной ноте. Когда мольбы отпустить оставались без ответа. И вот, из-под кончика пера вылетело то самое «Помогите». Убийца отвел кинжал, и с его кончика сорвалась капля крови. Испачкала дорогую бумагу… В этот момент Эмми схватила тяжелую чернильницу, замахиваясь по своему мучителю. Но увидеть его лицо я не успела. Ведь он лишь ненадолго отпрянул, хватаясь за разбитую бровь. А Эмми бросилась прочь. Дальше картинка прерывалась, перескакивала, словно в панике она и не помнила деталей. Только узкий переулок, темноту и бешено колотящееся сердце. А потом собственный дикий крик и слепящую боль от взмаха кинжалом по шее. Уже оседая на землю, Эмми увидела своего убийцу. Его лицо скрывалось в тени капюшона. Но куда надежнее черты скрывала черная кожаная маска.

– Мэри, Мэри, очнитесь! – раздался голос Феба.

И я поняла, что кричу вместе с ней, с Эмми, чей крик еще звенел у меня в ушах. Мои ресницы резко взлетели, взгляд в ужасе метнулся по сторонам. Нет, никакого темного переулка… Только кабинет Феба.

– Маска… у него была маска… – пробормотала я, как в бреду, непослушными пересохшими губами.

Феб оказался внимателен и заботлив. Он отошел на пару шагов, плеснул в стакан воды, протянул мне. Я жадно отпила, закрыла глаза. Сердце трепыхалось, как бешеное. Феб мягко, успокаивающе погладил меня по волосам.

– Тебе стало плохо там, в подвале, когда ты увидела тело. Можно понять. Зрелище не для хрупкой девушки. Ты даже закричала, когда пришла в себя…

– Феб, у меня было видение! – встрепенулась я, перехватывая его руку, отчаянно заглядывая в глаза. – Как тогда, в экипаже! Я видела, как убили Эмми! У него была маска, черная кожаная маска, как на маскараде!

– Но в городе не было никакого маскарада. Мэри, послушай, ты просто… – вздохнул Феб, проводя кончиками пальцев по моей щеке.

Он осекся. Отвел взгляд. Видно, тоже вспомнил про то первое видение? Достаточно детальное. Где мне неоткуда было знать про фамильный кинжал с резной рукояткой, которым убили невесту Феба. Но он решил сменить тему:

– Как бы там ни было, я верю тебе. Убийцы не падают в обморок, едва увидев труп. Не бойся, я во всем разберусь. А пока поедем к моей подруге Шэрон. У нее большой особняк прямо в черте города, но она живет совершенно одна, не считая слуг. Так что не откажет принять тебя с ребенком.

***

Когда мы подъехали к особняку Шэрон, я ахнула, отведя занавеску на окошке экипажа. Сквозь ковку ворот виднелась широкая подъездная дорожка, вокруг нее ярко цвели ухоженные клумбы, дальше стоял двухэтажный особняк, количество комнат в котором я боялась даже прикинуть. Ладно, у Альдора тоже был большой дом, но я как-то не успела им восхититься: то заперли, то в убийстве обвинили.

– Шэрон – молодая вдова, – рассказал Феб. – Родители выдали ее замуж за богатого аристократа втрое старше нее. Неудивительно, что он скончался почти сразу после свадьбы. Теперь все это принадлежит только ей. А Шэрон скучает в большом доме одна, часто собирает подруг, устраивает всякие девичьи посиделки: не то чтения поэзии, не то музыкальные вечера… В общем, думаю, она обрадуется гостье!

Он помог нам с Айрин выбраться из экипажа. Пожилой чинный слуга провел нас в сад, где в плетеном кресле сидела красивая девушка. Роскошное платье, темно-красное с черными кружевами, подчеркивало точеную фигуру. Темные волосы были уложены в замысловатую прическу на затылке. Девушка читала, но при виде нас сразу встала, отложив книгу.

– Феб, я так рада тебя видеть! – глаза Шэрон засияли, но при виде меня она скисла. – О, а кто эта… молодая леди с ребенком?

Несмотря на вежливый тон, я сразу поняла: рады мне не будут.

– Это леди Мэри Соул с малышкой Айрин. Им нужна помощь. Пойдем на минуту, я расскажу тебе, в чем дело.

Они отошли в сторону, а я попыталась отвлечься, разглядывая вьющиеся по деревянной решетке красные цветы. Лишь бы не смотреть на Феба и Шэрон! На то, как он взял ее под локоток, отводя в сторонку. На то, как она, будто невзначай, подалась вперед, чтобы быть к нему поближе. Меня обдало волной ревности, неожиданно горячей и жгучей. В этот момент Шэрон повернулась в мою сторону. И в ее взгляде я прочла точно такие же чувства.

«Так, успокойся! – мысленно рявкнула на себя я. – Здесь всяко безопаснее, чем с Альдором! А Шэрон ни к чему ревновать Феба к замужней женщине с ребенком на руках! Даже если они…»

Мои щеки вспыхнули. Ведь я представила Феба в постели. Сначала с Шэрон, но шальная фантазия быстро подменила брюнеточку на меня, тающую в его руках. К счастью, Айрин отвлекла меня от лишних мыслей, проснувшись и захныкав. Я закачала малышку, резко выдыхая. Вот о чем нужно думать! Как выжить в новом мире с ребенком на руках! А не заглядываться на всяких там… дознавателей.

Тем временем Феб и Шэрон вернулись.

– Мэри, мне нужно вернуться в участок, – сказал он. – Я объяснил Шэрон всю ситуацию, и она разрешила тебе оставаться столько, сколько нужно.

Я вопросительно покосилась на Шэрон. Та расплылась в улыбке, словно только что опомнилась.

– Конечно, не переживайте ни о чем! Уверена, мы поладим! – сладко пропела Шэрон, коснувшись моей руки, а потом хлопнула ресницами, бросая взгляд на Феба. – Как я могу отказать в услуге своему лучшему другу?

***

Один из мальчишек на побегушках, которые то и дело снуют по участку, позвал Феба к начальству. И убежал, только мелькнула рыжая вихрастая макушка на лестнице. Этого было достаточно, чтобы понять, что начальник не в духе. Еще бы… Когда Феб зашел в кабинет, Джон стоял спиной к двери, будто с интересом рассматривая экипажи, проезжающие по мостовой под окном. Его пальцы, длинные и тонкие, привычным жестом перебирали по рукояти хлыста. Выдавали, что нервничает. Так же, как и недовольно поджатые губы, когда Джон повернулся.

– Джон? Ты звал меня?

Эти двое мужчин давно были «на ты». Случалось, что и прикрывали друг друга на опасных заданиях, пока Джон еще не осел за бумагами. И уж точно давно Феб научился ловить настроение начальника, зло потемневший взгляд.

– Проходи, Феб. И закрой дверь, не торчи на пороге! – голос звучал чуть рычаще, раздраженно, и Джон выдохнул, на миг прикрыв глаза, чтобы взять себя в руки. – Нам нужно поговорить. Насчет твоего дела и… сестры убитой.

Джон явно проглотил слово «подозреваемой». Ведь Феб пока не записал Мэри в этот разряд.

«А жаль, жаль… – подумал Джон. – Не верю я этой девчонке, которая так хлопает глазками рядом с тобой, Феб. Я слишком давно на этой работе и достаточно отпахал обычным дознавателем, чтобы знать, что за такими невинными жертвами часто скрываются настоящие хищницы. И ты, белокурый мальчишка, вполне можешь попасться на крючок».

А Феб точно переживал насчет этого дела. Он мялся у порога, прежде чем войти. Неловко прожигал голубым взглядом выпрямленную спину Джона, которую тот демонстрировал, стоя у окна. Так он обычно без слов высказывал свое недовольство, Феб помнил это по прошлым заданиям. Обожаемый начальник. Обожаемый, как же. Нервный, злой, с отвратительным характером. Но деловое чутье невероятное. И Феб бесконечно уважал Джона, несмотря на всю его строгость и нетерпимость. Они вместе вели многие дела. И Феб уже привык к такому поведению. А сейчас не понимал, что случилось, почему Джон кипел от гнева, но скрывал?