Измена. Развод по-драконьи

Глава 10

Марина

Я понимала, что вся эта история с лавкой и интересом принца была вызвана тем, что я вижу цвет камней. И если быть честной, я очень жалела, что вообще зашла в тот магазинчик и заметила кристалл.

С этого момента проблем у меня заметно прибавилось.

Значит, мне нужно соврать? Сказать, что я ничего не вижу? А вдруг своей ложью я сделаю только хуже?

Хотя куда уж?

Принцу я не доверяла. Если бы он пришёл с бланками и секретарём, который готов был ловить каждое моё слово, я бы и не удивилась. Но Генри принёс цветы и конфеты. Как можно поверить, что это ничего не значит? Может, он каждой свидетельнице таскает подобные презенты? И не только свидетельницам, но и подозреваемым? Если так, то я лично извинюсь перед мужчиной, за подобные мысли.

Но я уверена, что это не так.

– Стелла? – произнёс мужчина, положив кристалл на стол.

– Он белый, – скользнув по красному камню равнодушным взглядом, ответила я. – Зачем вы его принесли?

– Просто проверка, – покачав головой, произнёс принц, пряча кристалл за пазуху. – Мы допросили торговца, и он признался, что подшутил над вами. Тот здоровенный булыжник на самом деле был белым. И он подсвечивал его с помощью красного светлячка…

– Для чего он это сделал? – нахмурилась я.

– Кто знает, – пожал плечами Генри. – Он сказал, что решил, будто это забавно…

Я кивнула и опустила взгляд на свои сцепленные в замок руки. Конечно, я не поверила ни единому слову. Я знаю, что камень был красным, как и тот кристалл, что продемонстрировал мужчина. Но мне лучше помалкивать и делать вид, что я действительно ничего не видела.

Похоже, торговец пытается меня защитить. Знать бы, от кого именно…

– Как вышло так, что вам пришлось переехать сюда? – спросил принц, осматриваясь по сторонам. – Не очень хорошее место, для одинокой девушки…

– Я не одинока, – ответила я. – Здесь есть хранители. Теперь они моя семья.

– Я слышал, что деревня практически разорена, – протянул Генри, взглянув на меня. – Они не платят вам налоги?

– Я пока не разбиралась с этим, – быстро ответила я. – Но вряд ли налоги смогут поправить моё финансовое положение. И я кое-что придумала…

– Что? – спросил мужчина. – Не стесняйтесь, Стелла. Мне бы очень хотелось вам помочь.

– Я бы хотела встретиться с императором и попросить у него разрешения закрыть свободный вход в портал, – стараясь не смотреть на Генри, произнесла я. – Люди из соседних поселений не покупают рыбу, потому что могут в любой момент прийти и наловить её бесплатно. А мы, жители этого места, еле сводим концы с концами. Но ничего не можем изменить. Пока есть портал, любой желающий может прийти и взять у нас всё, что захочет.

– Я понимаю, что именно вы задумали, – медленно протянул Генри. – Но есть загвоздка… Я уверен, что император откажет в вашей просьбе. Закрыв портал, он нарушит собственный приказ, в котором говорится, что магические переходы доступны всем жителям нашего мира.

– Понятно, – сдержанно кивнула я, стараясь сохранить лицо.

Хотя больше всего мне хотелось пустить слезу от обиды. Я ведь была уверена, что император пойдёт мне навстречу.

– Но я знаю, как вы можете оградить себя от залётных рыбаков, – улыбнулся Генри. – Море находится на ваших владениях. И никто не может вам запретить огородить его от посторонних.

– Заборчик построить? – вскинув брови, усмехнулась я.

– Можно, конечно, и заборчик, – кивнул принц. – Но я не уверен, что это поможет. Лучше воздвигнуть ледяную стену.

– Конечно, это лучше, – согласилась с ним я. – Но пока не представляю, как я могу это сделать.

– У вас же хранитель ледянник? – спросил мужчина. – Он же всё море при желании может заморозить!

Это он про Бубуна? А я думала, что его талант – это ловля рыбы и бурчание под нос.

Слова принца заставили меня уйти глубоко в свои мысли, обдумывая, как лучше поступить.

Просто закрыть доступ к морю, или всё же оставить для соседей возможность, купить себе право порыбачить в наших водах? Бывают же люди, которых интересует не столько рыба, сколько возможность посидеть в тишине с удочкой наперевес. Нельзя же лишить их привычного отдыха? Значит, нужно будет посовещаться с Фией и Бубуном по этому поводу. Они, конечно, у меня совсем малыши, но всё же знают про эти земли больше меня.

– У тебя здесь просто чудесная повариха, – похвалил принц, привлекая моё внимание.

– Благодарю, – кивнула я, улыбнувшись.

– Нет, это не просто дежурный комплимент, – произнёс он. – Это действительно очень вкусно. Я бы попросил рецепт, но понимаю, что она вряд ли станет делиться своими секретами.

– Верно, – подтвердила я, похвалив себя за то, что не разболтала рецепт после первой же похвалы. А ведь именно это я и собиралась сделать.

Нужно следить за собой повнимательнее. У меня нет бонусов в рукаве, кроме тех знаний, что я принесла из своего мира. И будет по-настоящему глупо, просто взять и разбазарить всю информацию. И неважно о чём идёт речь. О картошке начиненной рыбой или о других, более серьёзных вещах.

– Я бы хотел оценить ещё какое-нибудь блюдо в её исполнении, – признался Генри. – Но боюсь, что постоянно напрашиваться к вам на ужин невежливо. Да и работы сейчас просто невпроворот…

– Из-за пропавших девушек? – уточнила я, постаравшись отойти от темы про очередное приглашение, которое принц явно выпрашивал.

– Да, – вздохнул мужчина, поводив вилкой по тарелке, рисуя непонятные схемы. – Я был уверен, что напал на правильный след. Но торговец… Он показал нам этот кристалл. Он действительно горел красным цветом, после того как старик его включил.

– Занятно, – согласилась я. – Но непонятно, для чего торговцу было разыгрывать таким образом меня.

– Он, наверное, увидел, что вы не местная, и решил, что это будет хорошей шуткой.

– Тогда у него странное чувство юмора, – произнесла я, пожав плечами.

– Прости, что, даже узнав о том, что допрос не требуется, я позволил себе явиться, – бросив в мою сторону короткий взгляд, протянул Генри.

– Прощаю, – улыбнулась я.

– В этот четверг я буду дежурить у портальной станции, – поделился он. – Хочу проверить кое-что. Одно своё предположение. И я мог бы зайти к тебе в районе обеда. Только если ты не против.

– Не против, – покачала я головой, придумывая, как мягко послать принца куда подальше, но при этом не обидеть. – Только вот, к сожалению, в этот четверг я буду занята. Хочу проехаться по соседним поселениям. Посмотреть, чем именно торгуют на рыбных рынках.

– Да, тебе нужно приценится, – согласился принц. – Это важнее, чем болтовня со мной.

– Это не так, – слукавила я. – И чтобы ты поверил, что мне не всё равно, я попрошу своего повара, приготовить для тебя что-то особенное. И занесу по дороге.

– Правда? Я буду рад, – улыбнулся он.

Генри смотрел на меня с таким интересом, что меня прямо подмывало сообщить ему о том, что я ношу ребёнка от бывшего мужа. Может, после этого принц прекратит пожирать меня взглядом. Мне уже реально неловко и хочется просто сбежать, куда подальше.

– Я, наверное, пойду, – поднявшись, сообщил мужчина.

– А как же чай? – из вежливости поинтересовалась я.

– Только не сегодня, – наигранно вздохнул Генри. – Но надеюсь, что в следующий раз мне удастся задержаться на десерт.

И вот так он это произнёс, что я сразу поняла, о каком “десерте” идёт речь.

Мне пришлось приложить все свои силы, чтобы не передёрнуть плечами. Всё же я была права. Мужчина посчитал, что я одна из искательниц ничего не значащих приключений на одну ночь. Жаль, а я ведь вначале решила, что он очень милый и мы сможем стать друзьями. Ошиблась. В очередной раз.

Ну ничего. Мне не привыкать разочаровываться в мужчинах…

Проводив принца до дверей, с облегчением помахала ему вслед и отправилась на кухню, где меня давно поджидали Фия и Бубун. Надеюсь, что мне ещё не скоро доведётся снова оказаться наедине с этим мужчиной. Всё же я пока не готова к подобному. Ещё ни разу, за то время, что я была в этом мире, ко мне так откровенно не клеился посторонний мужик. Ну да. Мне повезло. От подобных экземпляров меня всегда мог защитить Эдвард…

– Ну? И чего он хотел? – проворчал хранитель, едва завидел меня.

– Да так, – отмахнулась я, взглянув на своих домочадцев, сидящих за накрытым столом. – Ничего особенного. А вы почему не поужинали?

Вся еда оказалась нетронутой. Неужели я совсем потеряла навык готовки? Может, стоило хоть иногда практиковаться?

– Переживали, – ответила Фия. – Даже этому троглодиту кусок в горло не полез.

– Зря вы так, – улыбнулась я. – Ну теперь всё позади и вы можете поесть. А я расскажу вам о том, что придумала.

– Сейчас, – кивнула домоправительница. – Нужно разогреть ужин. А то из-за Бубуна даже мебель заледенела, – указав на иней, покрывший край стола, где сидел дед, пожаловалась она.

Конечно, Фия не стала сидеть на месте, и пока противень с картошкой отправился в духовку, она пошла прибрать в малой столовой.

– Марина, а вы почему не притронулись к еде? – воскликнула женщина, вернувшись на кухню. – Так, ведь нельзя!

Я действительно не смогла есть в присутствии принца. Аппетит напрочь пропал. А уж после его намёков о “десерте”, меня вообще начало подташнивать.

– Я просто задумалась, – развела я руками, решив не рассказывать всей правды. – Принц подсказал мне, как мы можем отвадить рыбаков, не живущих на этой земле.

Фия что-то проворчала под нос и поставила грязную посуду в раковину, а мою тарелку, с нетронутой едой, пристроила на печи.

– Нельзя же так, – укоризненно протянул Бубун. – Нужно не только о себе думать, но и о маленьком драконе.

– Я вас поняла, – кивнула я, присаживаясь за стол. – Но давайте не будем ссориться из-за того, что уже сделано? Да, я и вправду не смогла поесть, пока рядом сидел принц. Но вы ведь тоже не смогли и кусочка проглотить из-за того, что переживали? Значит, должны понимать, что я чувствовала.

– Ну ладно, – кивнул хранитель, соглашаясь. – Мы действительно все перенервничали. Этот мужик смог напугать даже меня. А я, между прочим, не из пугливых.

– Тебя-то он чем напугал? – недовольно произнесла Фия. – Он ведь не к тебе на ужин напросился.

– Так, я за Марину переживал, метёлка ты глупая! – возмущённо воскликнул Бубун.

– Что ты сказал, меченосец потасканный? – уперев руки в бока, поинтересовалась домоправительница.

Я поняла, что очередная драка не за горами, и попыталась успокоить своих домочадцев. Если они снова набросятся друг на друга, никого обсуждения моего плана не будет. А ведь мне нужно как-то сплотить этих двоих. Чтобы из нас вышла настоящая команда.

– Прекратите ругань! – подняв руки вверх, попросила я.

– Но он первый начал! – справедливо заметила Фия. – Он вечно обзывается.

– Он начал, а я закончу, – строго произнесла я. – Или вам интересно и дальше собачиться, а не думать, как нам выбраться из нищеты? Если так. Можете продолжать!

– Ничего я не начинал, – буркнул Бубун. – Просто правду сказал.

– Молодец, – усмехнулась я. – А зачем ты Фию обозвал метелкой?

– Не знаю, – пожал он плечами. – Наверное, чтобы она прониклась серьёзностью разговора.

Я вздохнула и покачала головой. Но не стала развивать эту тему. Фие и Бубуну только дай повод, и они снова с радостью сцепятся. И как они не поубивали друг друга, пока жили в одиночестве.

– Ладно, отставить споры, – произнесла я. – У меня к вам серьёзный разговор. Бубун, есть ли в деревне кто-то подобный тебе? Тот, кто сможет воздвигнуть ледяную стену вокруг моря?

– Ледянник? – уточнил хранитель. – Конечно, есть. Их в этих краях как рыбы в море.