Измена. Вне зоны действия любви

Глава 40

– Привык я, Машенька, общаться с вами за эти дни. Уж простите старого ловеласа, – шумно отхлебнул из чашки чая Петр Васильевич. – Но я очень рад, что вы поправились окончательно, милая барышня, – улыбнулся он скрытыми пышными седыми усами губами и по-доброму посмотрел на нее подслеповатыми глазами. – И повторюсь… Уж простите старика – люблю повторяться. Наверное, нам, людям более старшего поколения, всегда кажется, что с первого и со второго раза нас не слышат… Вам очень повезло! И не только в том, что удар пришелся по касательной и не в височную долю, а еще и в том, что рядом оказался Антон. Мальчик он шустрый, сообразительный. Все сделал правильно. И вы явно небезразличны ему, – хитро прищурился доктор.

Маша и Петр Васильевич удобно устроились в гостиной, за журнальным столиком и попивали чай. Это уже вошло у них в привычку за пять дней проживания Маши в доме Мельникова. Петр Васильевич каждое утро наносил ей визит, справлялся о её состоянии, неизменно делал оптимистичные прогнозы, а потом они вместе пили чай. Валентина уже заранее накрывала в гостиной столик каждый день в одно и то же время.

Привыкла и Маша к этому сухопарому, разговорчивому и доброму старичку. Он словно явился из конца девятнадцатого-начала двадцатого века. Семейный доктор, с пухлым саквояжем, круглыми очками на переносице и пышными седыми усами. Неизменно вежливый, не по годам подтянутый и очень внимательный. Даже грустно становилась, что сегодняшний визит последний.

– С Антоном… мы просто друзья, – пробормотала Маша. Меньше всего она полагала, что разговор свернет в эту сторону. Обычно Петр Васильевич ограничивался ничего не значащими комплиментами.

Несмотря на смущение, Маша не лукавила и не пыталась скрыть очевидное от проницательного доктора. Они с Антоном, действительно, за последние дни не то чтобы сблизились, но точно научились общаться. Виделись они довольно редко. Целыми днями Антон был занят работой, а Маша предоставлена самой себе. Гораздо больше она общалась со словоохотливой Валентиной. Частенько помогала ей на кухне. Из разговоров с домоуправительницей много узнала о заведенных порядках в доме, о хозяине, его привычках… И каждый вечер они с Антоном вместе ужинали. Пару раз он приглашал её составить ему компанию в гостиной после ужина, за просмотром телевизора. И тогда у них завязывалась почти дружеская беседа.

После разговора с Белкой, когда узнала, чем именно занимается Антон, его жизнь стала интересовать Машу гораздо больше. И она не стеснялась спрашивать его о благотворительности. Он же охотно и подробно ей все рассказывал. И время за беседой пролетало очень быстро. В такие дни они допоздна засиживались в гостиной. Первой спохватывалась Маша, понимая, что в отличие от нее он человек занятой. Сама она тоже скучала по работе, коллективу и своим воспитанникам, но и отдыхать ей понравилось, ведь уже очень давно она этого не делала настолько полно.

В один из таких вечеров Антон рассказал Маше, что побывал в больнице, и что Коля Кудряшов пришел в себя и настроен активно выздоравливать. За это Маша испытала прилив горячей благодарности к нему и ей даже захотелось обнять мужчину, что сидел в соседнем кресле. Что бы он тогда о ней подумал? Ведь после того единственного поцелуя вел себя с ней Антон практически безупречно – никаких намеков на что-то большее, нежели приятельские отношения, не делал. Маше порой даже не по себе становилось от мысли, что он, похоже, напрочь забыл то, о чём она не может не думать. Особенно по вечерам, когда оставалась наедине с самой собой… Она вспоминала их поцелуй и каждый раз замирала от странного горячего и щемящего чувства внутри.

– А с дружбы все и начинается, Машенька, – снова улыбнулся Петр Васильевич. – Только дружба между мужчиной и женщиной быстро перерастает в нечто большее. И без дружбы, скажу я вам, не может быть крепкого и долгого брака. Как вот у нас с моей Софьюшкой, – грустно вздохнул он.

Историю жизни Петра Васильевича Маша тоже уже знала. Он сам ей охотно поведал её. Рассказал о своей драгоценной супруге, с которой прожили они душа в душу почти пятьдесят лет. Полгода не хватило до золотой свадьбы, скончалась его Софья. И случилось это уже пять лет назад. С тех пор он хранил память о ней и скорбел по светлому.

– Петр Васильевич! – невольно рассмеялась Маша. – Ну о каком браке вы говорите? Для этого мы слишком разные…

– Да бог с вами, Машенька! – поставил Петр Васильевич чашку на стол. – А только так и бывает. Сейчас скажу банальность, но именно противоположности и притягиваются. И мой вам совет – не гоните от себя любовь. Ведь сильнее и краше нее нет ничего в этой жизни!

Петр Васильевич уже давно ушел, а Маша все продолжала вспоминать разговор с ним. Неужели он прав, и она гонит от себя любовь к Мельникову? Но возможно ли такое? И нужна ли ей эта любовь?.. А может, она станет очередным испытанием на её жизненном пути? Ведь как иначе назвать чувство, которое обречено остаться безответным?

Еще Маша понимала, что пора покидать дом Антона. Не относилась она к нему больше, как к ловушке. В этом доме ей было приятно находиться, а стены его считала очень даже гостеприимными, как и обитателей. Но в любом случае, она тут гостья, и пора уже знать честь, как говориться.

Маша дождалась вечера, когда Антон вернулся с работы. Валентина к назначенному часу накрыла в столовой стол к ужину. На две персоны…

Маша ждала Мельникова в гостиной, разглядывая портрет его матери. С недавних пор никак не получалось избавиться от мысли, что с этой женщиной она бы хотела встретиться с живой. Познакомиться, пообщаться… Они бы обязательно нашли общий язык. И каждый раз, глядя в печальные и застывшие на портрете глаза женщины, Маша ловила себя на мысли, что чем-то они похожи. Возможно, той грустью, что видела она в её глазах, и которая поселилась у нее в душе. Сейчас она могла признаться себе, что уже грустит по дням, проведенном в этом доме. Хоть пока еще и не покинула его.

Хлопнула входная дверь, и Маша обернулась. Вернулся Антон… Выглядел он немного усталым, чуточку грустным и капельку взволнованным. А может, ей просто так хотелось думать.

– Привет! Как прошел день? – улыбнулся он.

– Нормально, – вернула ему Маша улыбку. – С завтрашнего дня могу выходить на работу. Петр Васильевич меня выписал.

– Вообще-то, завтра суббота. И никуда не убежит твоя работа.

– Точно! Все дни перепутались, – смутилась Маша. – Ужин уже ждет тебя. Я в столовую…

– Постой, – приблизился к ней Мельников.

Нет, сегодня он выглядел не так как всегда. В нем угадывалась напряженность и нерешительность, что ли. Маша вдруг испытала испуг и хотела отстраниться, но Антон не позволил. Взяв её за руку, он вдруг притянул её к себе. А потом обнял за талию и заглянул в глаза.

– Ты сегодня очень красивая, – приблизил он к ней лицо. Посмотрел на портрет матери, а потом снова на нее. – Я не могу больше терпеть… – словно сглотнул он ком в горле. – Каждый день хочу сделать это и не решаюсь…

Маша уже поняла, что говорит он о поцелуе. Но ведь и она об этом тайно мечтала. Так почему же ей сейчас так страшно? Не потому ли, что скажет ей этот поцелуй о гораздо большем, о том, что она так старательно от себя гонит?

Больше Антон ничего не сказал – просто поцеловал ее. Долго и страстно. С не меньшей страстью она ответила на поцелуй. А потом он поцеловал её снова и подхватил на руки.

Молча, без единого слова, с ней на руках он поднялся на второй этаж. Лишь возле двери в свою спальню затормозил, на какую-то секунду и посмотрел ей в глаза. Видно, ответили они ему согласием. Сделали то, что никогда бы не признала Маша вслух. И глаза не соврали – она хотела этого мужчину, как не хотела еще никого до него. Она хотела Антона сильнее, чем когда-то мечтала о близости с мужем, в минуты сильной страсти. Чувство к Антону, что испытывала в этот момент, Маша не могла сравнить ни с одним испытанным ранее чувством. И было оно в разы сильнее всех остальных.