Измена. Я не предавала тебя (СИ)

Глава 2

Спустя год…

— Ты не можешь так со мной поступить! — орал блаженным матом мой… кот. Фамильяр, заноза в одном месте и мой учитель, что сам себя назначил таковым.

— Вполне могу. В конце концов, именно ты сам сказал, что в нашем тандеме я главная. Ты же — материальное проявление моей волшебны. А раз ты мой, а не я твоя, то посидишь взаперти, пока я принимаю просителя.

— Я твоя волшба! Своенравная, обидчивая и все запоминающая! — У Лорда шерсть встала дыбом. Он был в корне не согласен с моим решением.

— Ты моя стыдоба! И если не помолчишь и не скроешься, то я тебя развею.

— Не сможешь! Я теперь на веки вечные повязан с тобой. Непутевой, одинокой и злой! — прошипел Лорд и попятился от меня, пока я слушала все его претензии. В это время в мою деревянную дверь не переставали стучать.

— Звучит как угроза.

— Тем более, я тебе подобного не прощ-щ-щу.

— Когда тебя не станет, мне уже будет все равно. Так что угрозы на меня не подействуют, — заметила я и открыла дверь в свою спальню, чтобы там и запереть беспутного кота-вредителя. Тот понял, что я более чем серьезно настроена избавиться от него, и резко поменял тактику. Сделал круглые, влажные и жалобные глазки.

— Ну, дай глазком хоть одним взглянуть. Вдруг нам там кто сгодится? — промурлыкал Лорд, я закатила глаза и покачала головой.

— Нет. Больше такого позора я не переживу. И пока ты тут споришь со мной, кто-то может умереть, — ответила я вполне честно, а еще в который раз вздохнула, гадая, за что мне досталось столь вредное проявление волшбы, которое появилось путем «почкования» (если вкратце и основываясь на словах этого самого фамильяра).

Год назад на темных улицах я не могла рассмотреть как следует своего питомца. Но стоило только добраться до заброшенного старого дома и найти там огрызок от свечи, как передо мной предстал черный плешивый полузадохлик. Его внешний вид ну никак не подходил гордому коту с огромным самомнением по кличке Лорд, и я нервно рассмеялась. Однако кот мне попался злопамятный. Он стал упрекать меня в том, что это я виновата в его неказистом виде. И раз у него такая никчемная, ничего не знающая хозяйка, то вот он и займется моим воспитанием, обучением и трудоустройством. Признаться, скромности ему весьма не хватало. И как назло, совершенно недавно он решил, что я «засиделась в девках». И на его вкус и что-то там еще, чем он руководствовался (даже не хочу точно этого знать!), сын главы города небольшого городка вполне мог мне подойти. «Вернее, с ним бы я смирился и даже попробовал ужиться ради своей ведьмы», — так пояснил Лорд.

— Да что я такого сказал! Я даже не сумел выдвинуть условия и обозначить свою позицию, — с обидой в голосе промурчал кот.

— Ты сказал ему, чтобы он звал тебя «мой Лорд». Желательно почаще и с улыбочкой.

— Именно. Положительные эмоции способствуют хорошему пищеварению. И это именно то, чего мне от тебя не достает! — не выдержал роли покорного слуги кот и вызверился на меня. Я усмехнулась. — А потом ты его просто вытолкала за дверь! Да он больше к тебе не приблизится. Разве нельзя быть более нежной, кроткой, пыль в глаза пустить, а вот уже после того, как он женится на тебе, показать, откуда стервы берутся. Вот уж разгуляешься, все грани своего упрямого характера продемонстрируешь.

— Да с чего ты вообще взял, что мне надо замуж?

— Чай не в девках же ходить! Сколько тебе? Цельный двадцать один год! Скоро совсем старой станешь, а еще семейной жизни не видывала. Что я буду другим фамильярам говорить? Чем хвалится? Что мне ведьма совсем без опыта досталась? Ни одному мужику сердце не разбила, ни одного не выгнала, ни одного дитёнка не родила! Не позорь меня! Кому сказал. Берем мужика и пользуем в свое удовольствие. Заводим дитя — и фьють его! В расход пускаем.

— Убиваем? — вскинула я брови.

— Уличаем в измене, разводимся, забираем состояние и отчаливаем на море.

— Какой ты меркантильный, продуманный и ушлый. Я сомневаюсь, что ты именно из моего дара отпочковался. И нет, я не собираюсь выходить замуж.

— Но почему?! — страдальчески простонал Лорд. — К чему такая категоричность?

— Была я уже замужем. Развели нас… — ответила я, не желая вдаваться в подробности. Кот подавился воздухом, закашлялся, увлекся и выплюнул комок шерсти на пол.

— О нет! Ты разведенка! Я-то думал, невинная девица, ангельское создание не оскверненное. А она вон что… — выпучив глаза, прошептал Лорд. Только не ужас был в его взгляде, а гордость за меня. И все же сумасшедший немного у меня фамильяр. — Етить колотить, — это все, что он выдал, благоговейно уставившись на меня. — Так поэтому у тебя случился выброс и инициация дара год назад?

— Догадливый, — поморщилась я и смирилась с тем, что от Лорда не избавиться. Набросила на себя платье, завязала шаль, потому как на улице была холодная, промозглая осень, и поспешила к двери.

— Так это же и к лучшему. Ты ж опытная девица. Что и как знаешь? Туда-сюда. Хорошо, что не мне тебе объяснять все эти слюняво-выделительные истины. Еще и лучше. Охмурим мужика, сделаем мне ведьмочку маленькую, крошечку мою ненаглядную, и фьють его! В расход, чтобы виды не имел на мое сокровище.

— Тебя послушать, так, ты и от меня не прочь избавиться, чтобы не мешала тебе воспитывать моего ребенка, которого, между прочим, еще нет, — проворчала я и принялась возиться с замком. Надоедливого кота затолкала ногой за дверь.

— Будешь дурные советы раздавать, придется тебя оградить, — важно заметил Лорд.

— А не прижать ли тебе хвост? — прошипела я.

— А не открыть ли тебе дверь? Скоро вынесут ее, — выпучил тот глаза и съехал с очень опасной темы.

Я распахнула дверь…

Двое помятых стражей держали третьего на своих плечах. Голова мужчина была опущена, все лицо измазано кровью и грязью. Грудь походила на кровавое месиво из кожи и ткани. Я посторонилась.

— Несите его в комнату, — приказала я и поспешила вперед.

Для таких вот случаев у меня была организована просторная комната с двумя односпальными кроватями, столиками, несколькими стульями и даже удобным креслом. Точнее сказать, мне эту пристройку четыре месяца назад соорудил глава города Игледейл, рядом с которым я поселилась. К тому времени так вышло, что я уже помогла нескольким десяткам оборотней и людей с их недугами, ранами и прочим. Молва разнеслась быстро. А вот принимать серьезно травмированных пострадавших было сложно, поскольку в этом домике, куда меня привел Лорд, имелся только небольшой коридорчик, кухня с парой мебельных пеналов, крошечная гостиная три на три метра и такая же спальня. Второй этаж с ведущей наверх деревянной лестницей я использовала для сушки трав.

Не думала, что мое увлечение перерастет в мою же работу, приносящую неплохой доход. Спасибо мастеру, что однажды настоял на моем изучении трав. Да и вообще, все то, что я узнавала от отца на домашнем обучении, очень уж помогало мне. Даже закралась мысль, что отец каким-то неведомым образом догадался, в чем моя суть, что я не человек. А быть может, он точно знал? Но почему тогда я так поздно инициировалась? А ведь я о ведьмах не слышала ничего. Даже не догадывалась об их существовании. И если мастер знал о них, почему не рассказал мне? К сожалению, уже и не узнаю правду…

Многое по крупицам выпытавала от своего фамильяра. Наглого, резкого и заносчивого. Тот вот тоже никак не мог взять в толк, что я тут делаю, почему не принадлежу никакому Ковену. Искать ответы я не собиралась. Только от одной мысли о принадлежности к чему-то или кому-то подкатывал ком к горлу. Вся моя волшба, сосредоточенная внутри моего тела, бунтовала. Нет уж! Я сама по себе! Потому даже из интереса не буду искать сведений о таких, как я.

Благо Лорд сказал, что нас, ведьм, обычно днем с огнем не сыщешь. А мне и хорошо. Тем более что моя мать мертва, я сирота. Общаться с природой тоже получалось по наитию. Я растворялась в пространстве и просто слушала его тихий шепот, напитываясь силой, которой потом щедро делилась, изготавливая снадобья.

Жизнь отшельницы-целительницы была по мне. Потому и переезжать из этого дома, расположившегося на лоне природы и обнесенного новеньким забором, что глава города тоже тут поставил, не собиралась. Вспоминая прошлое, как честная горожанка я спустя месяц решила отправиться в городскую мэрию, чтобы выкупить этот домик у города или же у хозяев, если таковые имеются. Потому всего за символические три золотых я стала обладательницей собственного крошечного места силы, шести соток земли посреди леса, богатого дарами и волшбой.

Библиотека помогла мне вспомнить усвоенные знания, ведь за два года замужества я больше не притрагивалась к приготовлению зелий, мазей и прочих полезностей. Это мне было не по статусу, как любила говорить свекровь, надменно кривя губы. Теперь же я была вольна делать все, что пожелаю.

На мое удивление, жизнь на природе раскрыла мои способности к травничеству, периодами мне даже не надо было заглядывать в книги. Я просто чувствовала, что мне нужно добавить в то или иное снадобье. Моя работа пользоваться спросом. Хотя добираться до меня и было неудобно, от города примерно час, но даже сейчас этого воина принесла ко мне, а не оставили у городского целителя.

Парня аккуратно положили на кушетку.

— Помогите его раздеть. Придержите руки. — Я набросила на себя черный фартук, взяла острые ножницы. Мужчины навалились на пострадавшего, который пока что не подавал признаков жизни, но я-то знала, что в любой момент тот может дернуться и начать вырываться.

Штаны я срезала быстро, вытащила их из-под пострадавшего. Самое сложное — это освободить грудь, ведь раны были глубокими, и в их бороздках уже присохла плотная ткань куртки. Но думать не было времени. Я ловко разрезала амуницию воина. Помимо рассеченной груди, повреждения обнаружились и на плечах, но там темнели гематомы. Пинцетом, предварительно размачивая корку грязи и крови, я очистила раны от чужеродной материи. Мужчина под крепким захватом лишь вяло дернулся. Я снова промыла раны. Отвернулась от солдат и вытерла руки. Подошла к высокому стеллажу, где стояли мои мази и микстуры. Взяла необходимое средство и, густо размазав шпателем зеленое, особенно пахучее дезинфицирующее лекарство с заживляющим эффектом, накрыла рану чистой тряпицей. Мужчины отвернули чувствительные волчьи носы в сторону. Я понимала их, запах был слишком раздражающим, но зато помогала мазь хорошо, главное почаще менять тряпицу. По моей команде парни оставили лежащего и немного отошли.

Я приподняла голову раненого, влила ему горькую обезболивающую настойку в рот, поглаживая горло, чтобы тот проглотил. Мужчины стояли позади меня и просто наблюдали за моими действиями над их товарищем.

— Помогите его слегка приподнять. Надо удостовериться, что нет ран на спине. Только осторожнее и медленнее, чтобы рана на груди не открылась.

Мужчины подошли и сделали как велено. Я с облегчением выдохнула, ведь основная рана оказалась та, что я уже обработала.

— Как он? — спросил долговязый жилистый мужчина и вытер пот со лба.

— В течение дня будет понятно. Пока сказать ничего не могу. Раны глубокие, потерял много крови. Да и скверны слишком много.

— Мы с трудом вытащили его. Твари словно взбесились.

— Граница неспокойна? — Я тревожно посмотрела на мужчин.

— Уже все в порядке. Просто в этот раз слишком много темных порождений пришло. Но мы были готовы к этому.

— Хорошо, — выдохнула я. — Вам не нужна помощь?

Мужчины переглянулись и начали обнажаться. Видела бы сейчас эту картину моя свекровь, она бы умерла от сердечного приступа или от радости. Столько голых мужчин (и плевать, что все они раненые!), но зато не потребовалось бы организовать тот грандиозный заговор против меня. Было достаточно просто увидеть вот это.

Никакого явного интереса я к незваным гостям не испытывала, хоть и были они ладно сложены. Только чисто целительский. Я указала мужчинам рукой на другую кровать. Сама же, осмотрев их немногочисленные раны, быстро те обработала.

Солдаты ушли, но обещали проведать товарища завтра. Было видно, что они беспокоились.

Как оказалось, год назад лес вынес меня на приграничную территорию с пустошью, откуда лезли темные порождения отрицательной магии. К сожалению, в нашем мире у всего был предел, и от постоянного применения магии оставались некие излишки, сгустки энергий после заклинаний не исчезали бесследно, а трансформировались в другой вид магии с негативным эффектом. Все это не замечалось до поры до времени. Пока между четырьмя королевствами нашего мира не образовалась огромная Пустошь. Это область — своего рода магическая свалка. Энергию, что оставалась после колдовства, ритуалов и применения магии, стали называть отрицательной. Она сама притягивалась Пустошью и оседала в ее пределах. Размер Пустоши поражал. Она была чуть меньше нашего королевства. Магов, что могли расщеплять отрицательную энергию, насчитывалось невероятно мало. Но самым ужасным было то, что в этой магии зарождалась жизнь. Отрицательная энергия находила выход и воплощение во плоти. Твари немыслимых форм и размеров, выходящие из Пустоши, казалось, создавались сумасшедшим гением. Именно эти порождения и убивались лучшими воинами нашего королевства. И раз лес вынес меня сюда, значит, я здесь была нужна. Потому не стала бежать сломя голову, единственное удостоверилась, что Игледейл находится на другой стороне нашего королевства и тут меня никто не знает, как и не встречу здесь я того, кто был рад избавиться от навязанной супруги…

Однако мысли, что вольно или невольно возвращались к тем дням, пришлось задвинуть куда подальше. Я набрала на кухне воды в таз и отправилась протирать мужчину. На краю кровати уже сидел Лорд и, поворачивая голову то к одному плечу, то к другому пытался что-то выискать на лице раненого. Нетипичное поведение кота удивило меня. Я подвинула наглеца, поставила тазик на крепкий табурет, плеснула туда ароматической отдушки и смочила тряпицу.

— Что это? Кровища? Смой с лица, посмотрю, симпотный он или нет? Нам страшные не нужны, моя девочка должна быть красивой, — выдал кот, снова оседлав свой конек. Я закатила глаза, не понимая, что укусило кота и почему тот так озаботился продолжением моего рода.

— Может, у меня сын родится в будущем, — из вредности вставила я и провела влажной тряпицей по лицу мужчины.

— Упаси меня, оборотня в доме заводить. Дураков нет.

— Я тоже не просто человек, — напомнила я ему и вспомнила свой первый оборот и шок от этого.

— Ты своя, мне приходится мириться с твоими явными недостатками, — фыркнул в длинные усы Лорд.

— И дочь тоже будет с этими же недостатками.

— Мою прелесть это только украсит. Ну давай, ты мне зубы не заговариваемый. Отмой ему лицо.

Я снова намочила тряпку и начала усерднее оттирать физиономию раненого от крови. Комментарии от Лорда не заставили себя долго ждать.

— Нос большеват. Прямо картошка. Не. Нам нужен тонкий и красивый. Длинный, но только в меру. Всё! Я расстроен. Пойду плесну себе молока. Печаль одна. Нет в этом захолустном городишке нормальных мужиков.

Лорд, наконец, удалился. А я отметила, что кот все же не прав. Молодой мужчина был вполне симпатичным. Только вот мое разбитое сердце он не трогал. Но хотя бы фамильяр исчез, давая мне тишину. До вечера мужчина так и не пришел в себя. Однако у него поднялась температура. Дав ему средство для ее понижения, я так и уснула в удобном кресле, что мне презентовал все тот же городничий. А ночью я проснулась словно от толчка. Или точнее, меня позвал Лес…

Я встала, посмотрела на мужчину, что спокойно спал. Кризис миновал. Сама не своя, я хотела выйти на улицу. Не стала сопротивляться зову. Вступила в туфли на сплошной подошве, набросила шаль и выскользнула на улицу. Мне нужно бежать, спешить. Лес волновался. Я разбирала руками ветки, аккуратно отстраняя их от лица, и бежала. Вскоре я вышла на залитую лунным светом небольшую полянку. Она, словно крошечное озерцо, сияла в блеске холодного света. Но не вид этого места взволновал меня, а лежащий там волк. Он тяжело дышал.

В темноте я хорошо видела. От меня не укрылся болезненный вид животного, сбитые лапы, кровоточащий бок, проплешины, что оголяли кожу. Что же с ним произошло? Стало жаль его. Я вышла из-под укрытия леса и уже хотела приблизиться.

— Брось бездомного, — прошипел Лорд и заступил мне дорогу. Я шикнула на него. Что за бессовестность? Такой момент единения силы нарушил. Поганец.

— Ты не видишь, что ему помощь нужна? — шепотом произнесла я и подалась вперед. Сделала два медленных шага.

— И что теперь, всех сирых и убогих в дом звать? — Лорд снова заступил дорогу и вздыбил шерсть.

— Тебя же я терплю. — Пришлось ногой отодвинуть кота и тогда уже продолжить медленно подходить к волку. Тот открыл мутные глаза.

— О, мне кажется, это не волк, — прошептала я и, пригнувшись, потянулась к зверю, почти добралась до… оборотня.

— Да неужели поняла! Брось его, говорю. Безумный он.

— Ты тоже не без изъяна. Я же не выгоняю тебя.

— Ты меня слышишь? Понимаешь? — Я заглянула в глаза волка, не обращая внимания на недовольное сопение Лорда. С собой у меня не было ни зелий, ни мазей, и как тащить на себе такую огромную тушу, я тоже не представляла.

— Валить надо. Дурно эта затея пахнет, — полушепотом произнес кот. Я повернулась к Лорду.

— Помоги мне. Нужно его забрать.

— Я против того, чтобы тащить в дом всякую гадость. — Кот попятился, но я успела поймать его за холку и потянуть на себя. Тот упирался всеми лапами и пытался высвободиться.

— Этот дом — мой. И ты — это часть моей волшбы. Так что делать будешь то, что я велю. Понял, — прошипела я не хуже змеи, а потом сконцентрировалась и добавила коту массы, да настолько, что тот стал напоминать тигра. Черного и недовольного.

— В кого ты меня превратила? Я не лошадь ездовая!

— Я встала с колен и посмотрела в наглые глаза Лорда.

— Ложись на брюхо. И если не поторопишься, то останешься без еды и молока. Перейдешь на подножный корм из мышей и питье из луж.

— Фу-у-у. Умеешь же ты вдохновлять на добрые дела.

Кто бы знал, что для Лорда ловля мышей — сущее наказание. Он их боялся. И как говорил, это ему передалось от меня.

Оборотень не сопротивлялся, когда я взваливала его на бок огромного кота. Вообще казалось, что даже когда бедняга открывал глаза, он все равно совершенно ничего не осознавал. У меня же сердце щемило от беспокойства.

— Не вздумай влюбиться в этого плешивого.

— О чем ты? Я бы любому помогла, кому требовалась помощь. — Я аккуратно переступала через упавшие ветки и кочки, придерживала волка за раненый бок, чтобы тот не свалился с широкой спины Лорда. Серое, почти бездыханное тело волка резко контрастировало с угольно-черной шерстью кота-переростка.

— Дожил. Меня уже краюхой хлеба и крынкой молока попрекают. И кто? Ведьма, что должна души во мне не чаять? — ворчал кот, но смиренно нес поклажу.

— Ты только не прибедняйся. Хлеба ты отродясь у меня не ел, только мясо. А молока выпиваешь столько, что мне корову для тебя отдельную заводить надо.

— И все же! Где это видано, чтобы благородный кот таскал на себе собаку.

— Он оборотень.

— Он такой же оборотень, как я — тигр. И нет там человека. Так, намек на прямоходящего.

Я щелкнула пальцами перед мордой Лорда, и тот подавился следующими словами.

— Надоел. Неси быстрее. Ты сущее наказание, а не фамильяр. И никакой ты не родной, а словно чужой. Моя волшба не может быть такой чёрствой, холодной и бессердечной, — процедила я от досады, что мне в услужение достался такой бездушный наглец. И зачем только Лес его даровал?

Вскоре мы уже достигли моего жилища. Я все время переживала, что побитый жизнью оборотень по дороге испустит дух. Мне было больно смотреть на этого некогда величественного и крепкого волка. Его серая шкура была вся перепачканной в крови и грязи. Но что могло с ним произойти, что он утратил разум и стал зверем?

С тех пор как под недовольное кряхтение, пыхтение и осуждающий блеск глаз Лорда, я сгрузила оборотня на пол в гостиной, прошел почти час. Я потянула волшбу из кота, заполняя свой резерв. Хотя о каком резерве могла идти речь, когда я даже не чувствовала конечности питомца. Словно его и не было. Сколько бы я ни думала об этом феномене, склонялась к тому, что мои силы напрямую зависят от места, то есть от нахождения рядом Леса. Я как будто напрямую черпала их из него. В городе я была обычным человеком, здесь же чувствовала неограниченный личный запас. Лорда об этом бесполезно было спрашивать, тот словно знал сведения о ведьмах урывками. На него иногда набегало озарение, но тут же сходило на нет. После очередного такого прозрения он и решил, что нам срочно нужно продолжить род. Завести непременно дочь и непременно избавиться от супруга. Был уверен, что все ведьмы так делают. Но сейчас не о нем.

Я поспешно забежала в комнату, где уже лежал раненый. Бегло посмотрела в его сторону. Он спал. Сама же взяла чистую простыню, бинты, мази и горькие настойки. Торопливо заскочила на кухню за тазиком с водой. Мне казалось, я чувствую, как время убегает сквозь пальцы. Лес роптал за окном. Я ощущала всем сердцем, что нужно спасти волка.

Упала на колени рядом с ним. Кончики пальцев начало покалывать. Я поспешила промыть раны. Плеснула на бок бедняге прохладной жидкости. Греть ее не было времени. Волк дернулся. Я делала это снова и снова, вытирая тряпкой грязь. Руки тряслись, когда я обрабатывала следы от когтей, оставленные на его теле. Сильнопахнущая мазь привела в чувство волка, но тот, повернув морду в мою сторону, даже не оскалился, снова уронил ее на пол. Я переместилась к его пасти и, раскрыв ту, влила горькую обезболивающую и противовоспалительную настойку. Захлопнула пасть, пока ее обладатель конвульсивно дернулся. Часть зелья начало вытекать сквозь острые зубы, я погладила волка по горлу, чтобы тот все проглотил. И только когда достигла цели, отпустила его. Умостила голову волка себе на колени, стала гладить. Даже пронзительный прищур зеленых наглых глаз в углу комнаты не мешал мне. Как же в этот момент я хотела обладать даром исцеления, а не только иметь возможность слышать Лес…

Я прислонилась спиной к стене, подтянула тело волка поближе к себе, все так же держа его голову на своих коленях. Укрыла израненное тело простыней. Да так и уснула, хотя не собиралась…

А проснулась только вечером следующего дня. Обессиленная и одна. Волка рядом не было…

Как через вату я слышала привычное ворчание Лорда. Оно успокаивало. Значит, ничего ужасного не произошло. Я села на полу, на котором спала, и размяла шею. Все тело болело. Все же пол — не самое удобное место для сна. Да и как только я могла на такое долгое время отключиться? А ведь… у меня же раненый воин! Путаясь в собственной юбке, я торопливо поднялась на ноги. Но на пороге чуть было не запнулась о кота, что суетливо топтался рядом в гостиной и ворчал без устали.

Я добралась до двери, распахнула ее и громко выдохнула. Боец спал. Потрогала его лоб, жара не было. А то, что раненый продолжал так долго оставаться без сознания, так это нормальная реакция пострадавшего организма на заражение, которому тот подвергся. Ранения, нанесенные порождениями Пустоши, были весьма токсичны. Я сделала воину перевязку, снова напоила его зельями, а уже потом, когда вышла, тихо прикрыв дверь комнаты, все же обратила внимание на недовольного Лорда.

— Что случилось? Где оборотень? — Я привалилась спиной к стене и пригладила растрепанные волосы.

— Где, где! Натоптал. Замарал полы и ушел в закат. Пес шелудивый. Вот и делай добрые дела после этого. А я, между прочим, голодный. Дозваться тебя не мог. Пришлось присматривать за тобой и за тем больным. — Кот качнул головой на дверь позади меня. — А я что? Нянька, что ли?

— Как он себя чувствовал?

— Да почем знать! Нашел же в себе силы дверь открыть, так пусть идет. Ты что могла, все сделала.

— Так, ладно. Есть хочется, — протянула я и снова помассировала затекшую шею.

— Вот это другой разговор. А то все о чужих беспокоишься, а должна обо мне. Я твое все, я твоя прелесть.

Я зашла на кухню под привычное ворчание кота и открыла холодильный шкаф. Достала оттуда мяса и овощей. На скорую руку приготовила рагу. Накормила Лорда и налила ему молока за вредность. Тот, наконец, оттаял и расслабился. Я же, плотно поев, взяла тряпку и принялась намывать полы. Гостиная была вся в крови и грязи, ведь я обрабатывала раны волка именно там. Коридор тоже не блистал чистотой. Но винить в чем-либо оборотня я не могла. Ему и так досталось. И раз он нашел в себе силы уйти, значит, ему стало легче. Надеюсь, что и проблеск сознания случился, ведь дверь надо было еще додуматься, как открыть, или же я просто ее не заперла в той суматохе, что царила вчера?

Все же не стоит быть такой беспечной. К полуночи я, наконец, закончила мыть дом, еще раз проведала больного и поняла, что завтра мужчина точно придет в себя и можно будет его отпускать. Повезло ему, родился в рубашке.

Сама же, зайдя в крохотную умывальню, набрала немного воды в деревянную лохань, принесла кипяток из кухни и, закрыв за собой дверь, с удовольствием опустилась в теплую воду. Свет исходил лишь от тусклой свечи. Запах лаванды успокаивал. Я начала уже сонно моргать, потому пришлось наскоро ополоснуться. Я закуталась в теплый халат, выжала волосы и завернула их в полотенце, когда… меня снова потянуло на улицу.

Я не стала сопротивляться этому странному зову. Вышла босой на крыльцо и увидела перед собой волка, шерсть которого в сиянии луны отливала серебром. Высокий, с остатками былой силы зверь смотрел на меня янтарными глазами. Я не бралась судить, присутствовала ли во взгляде осознанность, потому как мне ни разу не доводилось видеть подобного. Но и прогнать его не могла. Я распахнула дверь и пропустила гостя в дом. Волк, на удивление, все понял. Он медленно прошел мимо меня, доставая в холке практически до груди. Сама не понимала, почему не боюсь его и почему, наоборот, хочу помочь. Может, это была моя ведьмовская суть, что чуяла лес и его обитателей?

Я закрыла дверь, упираясь лопатками в полотно. Волк остановился, повернул лобастую голову в мою сторону, словно ожидал дальнейших действий. Только вдруг он отвлекся на шум в комнате. Резко повернулся в сторону двери, за которой лежал больной. Низко зарычал. Я испугалась, что волк нападет на раненого, которого я с таким трудом вытащила с того света. Проскользнула мимо зверя. Заступила ему дорогу, привлекая внимание.

— Не тронь. Тот мужчина ранен, и я выхаживаю его, — медленно произнесла я. И на удивление, волк перестал угрожающе рычать.

— Ты можешь обратиться? Кто ты? Что с тобой произошло? — зачастила я, но волк смотрел на меня не как человек. Мои плечи опустились. Ответов я не дождусь. Поманила волка за собой, решив накормить его.

Черная тень метнулась в сторону, раздалось визгливое шипение. Я включила свет и увидела Лорда под стулом. Тот шипел, пучил глаза и вообще вел себя очень странно даже по его меркам.

— Лорд. Успокойся. Это тот самый волк. Представляешь, он вернулся? Посиди здесь, — указала я волку на место рядом с дверью.

Кухня была маленькой, и мы бы с ним там просто не разошлись. Я сняла с каменной плиты чугунок. Нашла самую широкую тарелку и все переложила туда. Поставила на стол и подманила волка, тот сделал пару шагов и начал настороженно обнюхивать угощение. Я присела на стул, находящийся всего в двух шагах от зверя, и замерла. Примет или нет?

Но волк начал с удовольствием поглощать еду. Аккуратно и чисто. Даже не обратил внимания на Лорда.

— Жрать пришел мою еду? Ш-ш-ш! Скотина! — возмутился тот.

— Кто тут скотина — еще можно поспорить, — шикнула я на кота, радуясь, что волк и правда не осознает речи, а то было бы стыдно.

— Все, я ухожу! — визгливо прикрикнул кот.

— Давай, — устало проговорила я, а сама наблюдала за оборотнем.

— Насовсем!

— Ага.

— Пропадешь ведь без меня!

— Ты еще тут?

— Я уже ушел.

— Я тебя все еще слышу, — подперла кулаком щеку.

— Нет меня больше. Адьёс.

— Кстати, ты надолго «насовсем» уходишь? Дверь я закрою.

— Я не обязан перед тобой отчитываться. У меня тоже, между прочим, есть личная жизнь, которой я жертвую тебе в угоду! Неблагодарная!

— Не буду задерживать в таком случае.

— Мерзкий волк…

— Я все слышу и не позволю тебе оскорблять моего гостя, — хлопнула я ладонью по столу, потом склонилась к Лорду, который сидел под моим стулом. Вытащила его, взяла за шкирку поганца и сама помогла тому пойти по его несомненно важным кошачьим делам. Со стуком прикрыла дверь. Шипение Лорда оборвалось на длинной ноте.

Тишина радовала слух. Я вернулась на кухню, где волк сидел ровно так, как я его и оставила.

— Пойдем за мной. Помою тебя и снова посмотрю на твои раны.

Он последовал за мной…