Извержение вулкана

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

В пятницу у Уэйда должно было состояться собеседование в службе безопасности. С начальником бюро персонала он уже встречался, теперь осталось поговорить с владельцем фирмы.

— Ты ему обязательно понравишься, — заверила Уэйда Фибе.

Когда он поднялся из-за стола, она убрала со стола и положила грязные тарелки в посудомоечную машину.

— Как я выгляжу?

— Отлично! Военная форма тебе к лицу. — Фибе осмотрела Уэйда критическим взглядом и добавила: — О Бриджит не беспокойся. За ней присмотрит Энджи.

Уэйд кивнул.

— Я думаю вернуться к обеду, надеюсь, наша беседа не затянется. В любом случае постараюсь прийти домой пораньше.

Она поднялась на цыпочки и поцеловала его. Ей понравилось, что он сказал «домой», будто они уже были семьей.

— Удачи!

— Спасибо!

Она проследила, как он сел в машину, и помахала ему вслед.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

Когда она сможет громко сказать эти слова?

Уэйд казался счастливым и радовался своему отцовству. И когда они оставались вдвоем… у них тоже не было никаких проблем. И все же иногда она ловила на себе его задумчивый, даже печальный взгляд и спрашивала себя, о чем же он думает в такие моменты.

Фибе боялась спрашивать Уэйда об этом, уверенная в том, что его сердце все еще принадлежит Мелани.

Конечно, сейчас Уэйд казался довольным жизнью. Но, может быть, это было лишь проявлением дружбы? Или он просто наслаждался своим неожиданным отцовством? Или им руководило чувство вины перед ней за то, что он оставил ее одну беременной? Она боялась, что какая-нибудь из этих причин окажется верной. А может, все сразу.

Но с другой стороны, он вряд ли бы занимался со мной любовью каждый день, если бы у него не было ко мне никакой симпатии, убеждала себя Фибе. Долой пессимизм! Надо верить в лучшее.

За весь день Уэйд ни разу не позвонил ей и не прислал ни одного сообщения на мобильник, хотя она чуть ли не каждые полчаса проверяла его.

Ей оставалось только гадать, как прошло собеседование.

Насколько она его знает, он не будет звонить, если все закончится неудачно. Уэйд — человек гордый и не станет жаловаться на судьбу.

Весь рабочий день она не находила себе места, и только когда увидела свой дом и подумала о том, что сможет скоро обнять дочку, немного успокоилась и повеселела.

Когда Фибе вошла в гостиную, Энджи сидела на диване и смотрела по телевизору какой-то сериал.

— Бриджит постепенно растет, — сообщила она радостно. — Я уложила ее спать только в два часа, так что раньше четырех она не проснется. Все тихо и спокойно. Вашу почту я оставила на тумбочке.

— Спасибо, — поблагодарила девушку Фибе. — Я очень благодарна тебе за помощь. Ты меня просто спасаешь.

— Нет проблем. — Энджи собрала свои вещи. — Пожелай мне удачи на экзамене по физике!

— Удачи! — улыбнувшись, подмигнула ей Фибе, и Энджи, махнув на прощание рукой, ушла.

Достав из сумки школьные тетради и положив их на стол, Фибе отправилась на кухню.

Сделав себе чай, она уселась за стол и принялась заодно просматривать почту.

Отложив в сторону счета и бросив в мусорное ведро рекламные проспекты, она повертела в руках два письма.

Первое было от ее коллеги, на свадьбе у которой она гуляла перед рождением Бриджит. Второе пришло из Калифорнии. Из-под печати выглядывала ее фамилия — Мерриман. Кто бы мог ей писать оттуда?

Не сдержав любопытства, Фибе распечатала конверт и извлекла лист бумаги.

«Мистер Мерриман!

Благотворительное общества борьбы с алкоголизмом благодарит Вас за щедрое пожертвование в память о вашей безвременно ушедшей любимой, Мелани Мерриман. Выражаем Вам глубокое соболезнование…»

И так далее. И еще несколько дежурных фраз.

Удивленная Фибе повернула конверт и взглянула на адрес. Перед ее фамилией действительно стояла буква «У», которую она не заметила из-за печати. Взглянув на дополнительный штемпель, она поняла, что письмо было перенаправлено из дома отца Уэйда.

Когда до нее дошел ужасный смысл прочитанного, все ее хрупкие надежды на счастье разом рухнули.

Уэйд пожертвовал деньги благотворительной организации в память о Мелани, своей любимой…

Слезы заструились по ее щекам. Дело не в деньгах! Она тоже помнила о сестре. Но теперь нельзя будет больше притворяться, что брак с Уэйдом построен на любви. Теперь она точно знала, что Уэйд никогда ее не полюбит, потому что он все еще не в силах забыть ее сестру.

Опустившись на стул, она несколько раз перечитала письмо, словно пытаясь найти в нем опровержение своего печального открытия. Однако все было предельно ясно. И зачем она только вскрыла конверт?! Во всем виновата печать, из-за которой она не заметила инициал Уэйда. Но ведь на конверте стояла ее фамилия! Сколько досадных совпадений, а в результате она лишилась последних иллюзий.

Рыдания рвались из ее груди, и она прижала руку ко рту, чтобы сдержать их. Она не может теперь выйти за него замуж! Если раньше у нее оставалась хоть слабая надежда на взаимность, то теперь правда открылась перед ней во всей неприглядности. Ей не выдержать ежедневных душевных мук и унижений, она не сможет жить с ним под одной крышей, зная, что он не любит ее. Она лгала самой себе, полагая, что ей будет достаточно того, что они женаты и вместе растят дочь. Даже ради благополучия дочери она не согласна обрекать себя на постоянную ложь. При этой мысли слезы будто прорвали плотину, и она, уронив голову на колени, громко и безутешно зарыдала.

Уэйд вошел в дом, гадая, где же находится Фибе. Обычно она слышала стук входной двери и выходила в прихожую ему навстречу, а тут — никого. В гостиной ее не оказалось, в детской тоже, Бриджит мирно спала в кроватке. Из кухни не доносилось ни звука.

Может быть, Фибе забежала к соседке? Вряд ли. Она бы не оставила так надолго дочь без присмотра. Неужели она заснула? Сомнительно! Он никогда не видел, чтобы она спала днем. На всякий случай он заглянул в спальню, но кровать была аккуратно застелена.

Он пересек гостиную, решив зайти на кухню: вдруг что-нибудь подскажет ему, где искать Фибе?

Она сидела, сгорбившись, на стуле, спрятав лицо в ладонях.

Его охватила тревога.

— Фибе, любимая, что случилось? — бросился он к ней.

Она заболела? Или получила какое-то ужасное известие? Может быть, что-нибудь с его отцом? С Бриджит ведь, кажется, все в порядке. Опустившись на колени, он положил свои руки ей на плечи, пытаясь обнять, но тут его ждал неприятный сюрприз: Фибе, как ошпаренная, вскочила со стула и вырвалась из его объятий.

— Не смей, — прорыдала она. — Не прикасайся ко мне. Я не хочу.

Открыв ящик, она достала оттуда салфетку и стала сморкаться.

— Что-нибудь случилось? Бриджит заболела? Или мой отец?

— С Бриджит все в порядке. И с твоим отцом тоже.

Уэйд облегченно вздохнул, но тут он посмотрел на заплаканную, с красными, опухшими глазами Фибе, и ему стало стыдно. Он беспокоился обо всех, кроме нее самой!

— Тогда что произошло? Ты… — Он перевел дыхание, чтобы продолжить. — Ты заболела? Что-то обнаружила у себя?

Она отвернулась, сразу же догадавшись, что Уэйд имеет в виду. Он решил, что у нее какие-нибудь женские проблемы.

— О, нет. Нет, Уэйд. Со мной все в полном порядке!

За исключением того, что она плакала и постоянно вытирала глаза салфеткой, а слезы все текли и текли…

— Ничего не понимаю. Тогда… что случилось? — выдавил из себя Уэйд.

Фибе попробовала улыбнуться, но губы не слушались ее.

— Я не могу выйти за тебя замуж.

Что?!

— Но почему? — вырвалось у него помимо воли. — Мы ведь уже обо всем договорились. Ну что могло произойти такого за мое отсутствие, что ты вдруг опять передумала?

Она тяжело вздохнула.

— Потому что не могу. Это неправильно.

— Что неправильно? О чем, черт возьми, ты говоришь? — начиная сердиться, воскликнул Уэйд. Он понимал, что говорит с ней слишком грубо, но у него сдали нервы. — Как не стыдно, ты же до смерти напугала меня. Я вхожу, никого нет, бросаюсь к Бриджит, она вроде бы спокойно спит. Ломаю себе голову, куда ты исчезла, а ты, оказывается, притаилась на кухню и непонятно почему льешь слезы. А теперь вдобавок заявляешь, что не хочешь выходить за меня замуж. Не просветишь ли, с чего вдруг такая перемена?

Когда его поток слов иссяк, на кухне установилась хрупкая тишина.

Она ничего не говорила, а просто стояла с опущенными глазами, но по ее виду он понял, что она совершенно серьезно отказалась выходить за него замуж. Он слишком хорошо знал Фибе.

Но почему? Почему?

Он опустился на стул, ошеломленный этим известием.

— Это из-за Мелани, правда?

Сделав резкий вдох, она кивнула, и он увидел, как по ее щеке потекла слеза.

— Я предполагал, что это может произойти. Но мне хотелось надеяться на лучшее. Выходит, я ошибался, — спокойно произнес он, и между ними опять повисла тишина.

Мелани все-таки вмешалась в их отношения! Из-за нее он побоялся встретиться с Фибе после того, как они впервые занимались любовью. Из-за Мелани он не видел первых месяцев жизни своего ребенка.

Из-за Мелани он не решался говорить с Фибе о своей любви. И ему пришлось притвориться, что его волнует только отцовство.

Уэйд провел рукой по лицу и отвернулся, не желая видеть жалости и сожаления в ее глазах.

На столе лежало адресованное ему письмо, распечатанное…

Приглядевшись, он понял, что это благодарственный ответ от благотворительной организации, в которую он сделал пожертвование в память о Мелани.

— Я случайно открыла его, — тусклым голосом проговорила Фибе, перехватив его взгляд. — Увидела свою фамилию, ну и…

— Мне показалось, что это будет хорошим свадебным подарком для тебя.

— Свадебным подарком?

— Мне очень жаль, — пробормотал он. — Я понимаю, что не могу ничего сказать в свое оправдание. То зло, которое я причинил тебе…

— Ты ничего плохого не сделал.

— Я понимаю, что это выглядит как пустые слова… но я действительно никогда не смогу простить себе того, что случилось с Мелани. Мне надо было бежать за ней. Догони я ее тогда, ничего бы не случилось. Я тысячи раз переигрывал в памяти тот вечер. И страшно ругаю себя, но я настолько был восхищен и увлечен тобой, что весь мир отошел в сторону. И прекрасно понимаю, почему ты меня обвиняешь. — Он замолчал. — Тебе не нужно судить меня за это. Нет строже судьи, чем я сам. Вся моя жизнь из-за того вечера пошла насмарку. Что еще ты можешь сказать мне?

— Уэйд…

— Не нужно. — Его плечи резко опустились. — Скажи лучше, чего ты хочешь от меня. Чтобы я уехал? — Его голос дрогнул. — Хорошо, я уеду. Надеюсь, ты мне позволишь иногда видеться с Бриджит, но я не буду на этом настаивать.

— Уэйд!

Он вздрогнул, услышав резкий голос Фибе, которая, увидев страдание на его лице, внезапно все поняла.

Уэйд не сожалел об утраченной любимой, он обвинял себя в смерти Мелани!

Волна сострадания к нему затопила ее душу, заставив ее позабыть о собственной боли.

— Уэйд, — позвала она его, но, когда он даже не взглянул на нее, подошла к нему и нежно коснулась его руки. — Уэйд, посмотри на меня.

Он медленно поднял на нее глаза, и она удивилась тому, сколько в них было боли и мольбы.

— Я ни в чем не виню тебя, — прошептала она, опускаясь перед ним на колени. — Поверь, дорогой, я никогда не винила тебя в случившемся. Мелани всегда отличалась излишней импульсивностью. У нее был чертовски противоречивый характер. Добрая и отзывчивая, она стеснялась этих своих качеств и старалась выглядеть бойкой и уверенной в себе. И постепенно этот образ так приклеился к ней, что ей было все труднее и труднее оставаться прежней Мелани. Она стала много пить. Никто из нас, ни ты, ни я, не виноват в том, что случилось той ночью. — Помолчав немного, она обхватила его лицо руками. — Я не обвиняю тебя в ее смерти и никогда не обвиняла, — снова повторила она, с нежностью глядя на него. Уэйд сглотнул.

— Тогда почему ты отказываешься выйти за меня замуж? Боже, Фибе, я знаю, что до меня всегда все доходит слишком медленно, но той ночью, во время танца, я понял — ты именно то, чего мне так не хватало в жизни. — Он отвел лаза. — Я воспользовался твоей слабостью после похорон, и здесь мне нет никакого оправдания, за исключением того, что я искренне любил тебя. Уйти от тебя тогда для меня было все равно что перестать дышать.

Он замолчал, и в комнате снова повисла тишина, которую нарушало лишь их частое дыхание.

Фибе застыла на месте, пытаясь осмыслить то слова, идущие вразрез со всем, что представлялось ей раньше. А когда поняла, что он сказал, она со стоном опустилась на пол.

— Фибе? — встревожился Уэйд. — Прости. Мне очень жаль. Я не должен был об этом говорить.

— Ты любишь меня?

Он удивленно замер, глядя в ее недоверчивые глаза.

— Ты разве не знала этого? — Он фыркнул. — Мне казалось, что весь мир в курсе.

— Я не знала, — подтвердила она. — Я свыклась с мыслью, что ты все еще любишь…

— Мелани?

Она кивнула.

— Когда я увидела это письмо, я подумала, что ты сделал это потому, что все еще тоскуешь по ней. И что письмо случайно пришло на этот адрес.

— О, любимая, нет. — Он взял ее за руки и притянул к себе. — Я думал, это доставит тебе радость. Я хотел тебе что-нибудь подарить на свадьбу. — Он сделал паузу, посмотрев на нее, и она увидела, что он осторожно подбирает слова. — Мои чувства к твоей сестре были лишь увлечением. Юношеским увлечением. Мы с Мелани были совершенно разные люди. Ты сама, наверное, это понимала. Между нами все уже было кончено, когда я встретил тебя, и с той минуты никогда не сожалел об этом.

Их взгляды встретились, и она почувствовала, как робкий лучик надежды разгорается в ней.

— Ты действительно любишь меня? — спросила она снова. Глупо, конечно, но она не была уверена, что правильно его расслышала в первый раз.

Его лицо расслабилось, а в глазах зажглась радость, которая тут же согрела ей сердце.

— Люблю всей душой, — сказал он. — Я полюбил тебя в ту самую ночь, когда ты пригласила меня на танец. Именно тогда я понял, что долгое время ухаживал не за той сестрой.

Ее глаза наполнились слезами.

— Я тоже люблю тебя, — прошептала она. — О, Уэйд… — она улыбнулась. — Обними меня крепче. Мне кажется, что это сон.

— Нет, — сказал он. — Это не сон и не мечты. Это прекрасная реальность. Такая же реальность, как и та маленькая девочка, которая спит сейчас наверху. — Он обнял ее и прижался к ней бом. — Ты выйдешь за меня замуж, Фибе?

— Да, я очень хочу стать твоей женой.

— И матерью моих детей, — продолжил он.

— Детей? Ты хочешь еще детей? — обняв его а шею, она стала играть с воротником его рубашки.

— Конечно. У нас обязательно должны быть еще дети. Бриджит вырастет избалованной, если нее не будет братьев и сестер. — Он помолчал и осторожно заговорил: — А когда ты поняла…

— Что люблю тебя? — Она рассмеялась. — Рискуя раздуть твое и без того немалое самомнение, я все же откровенно признаюсь, что не помню точно, когда это случилось. Я увлеклась тобой лет в восемь или девять. В одиннадцать-двенадцать думала о тебе целыми днями. А к тринадцати влюбилась по уши окончательно. Позови ты меня тогда, я пошла бы за тобой на край света, если бы ты знал, как я мучилась, когда ты стал встречаться с Мелани!

— Надо же, А я ничего не замечал. Почему я не понял этого сразу? — спросил он сам себя.

— Я была скрытным ребенком, — пожала она мечами.

— Да, но ты всегда была рядом со мной. И, оказывается, была влюблена в меня. Вот это да! — сожалением сказал он. Выражение его лица изменилось. — Боже, должно быть, я ослеп, не так ли?

Она улыбнулась.

— Я тоже долгое время вела себя как круглая идиотка. Сколько нервов мы попортили друг другу! Теперь придется наверстывать упущенное!

Через десять минут они уже лежали на большой кровати в ее комнате.

В их комнате, тихо поправила она себя.

И когда рука Уэйда оказалась между ее ног, она забыла обо всех своих страхах и сомнениях и уже скоро извивалась и стонала в его объятиях.

Неожиданно Уэйд остановился.

— Подожди, — хрипло проговорил он, продолжая дразняще ласкать ее соски. — Скажи мне, что ты чувствовала то же самое, что и я, тем вечером, когда мы танцевали. Правда, это было похоже на извержение вулкана?

— Да! Да!

Спустя некоторое время они неохотно разжали объятия, но надо было вставать: Бриджит должна была вот-вот проснуться. Уэйд лежал на спине, лениво поглаживая плечо Фибе.

Внезапно она вспомнила.

— Черт возьми, я совсем позабыла о твоем собеседовании. Как все прошло?

На мгновение его рука замерла, а затем продолжила свои неторопливые движения.

— Великолепно! — он откинулся назад, чтобы увидеть ее лицо. — Мне предложили работу.

— И ты согласился? — Это был, по ее мнению, риторический вопрос, и она очень удивилась, когда он отрицательно покачал головой.

— Я сказал, что подумаю, — спокойно ответил он, робко посмотрев на нее. — Я хотел посоветоваться с тобой.

— Посоветоваться? — удивленно спросила она. — Так это не та работа, на которую ты рассчитывал?

— Нет, нет, — торопливо ответил он, — Это именно та работа, и она будет моей, если я дам свое согласие. Только офис находится не в Нью-Йорке и даже не на Восточном побережье.

— А где?

— В Калифорнии!

Ее удивлению не было предела!

— Это правда?

— Мы должны будем переехать в Сан-Диего, — уточнил он, — если, конечно…

— Да! Да! — с восторгом воскликнула она, бросаясь ему на грудь. — Ты ведь согласился, правда? Мы возвращаемся?

— Я сказал, что все зависит от моей жены. — Он заключил ее в свои объятия.

— Позвони им немедленно и скажи, что ты согласен! — Она вырвалась из его рук и, схватив мобильный телефон, сунула трубку ему под нос.

Уэйд расхохотался.

— Хорошо, хорошо. Я позвоню им через несколько минут. — Он отложил телефон в сторону и посмотрел на нее. — Ты действительно уверена в этом? Я имею в виду, если ты хочешь остаться здесь, я могу подыскать себе другую работу. — От его робкого тона ее сердце растаяло.

— И ты пойдешь на это ради меня?

— Ради нас, — объяснил он. — Потому что, где бы мы ни жили, я хочу, чтобы ты была счастлива.

Она вздохнула и запустила руки в его волосы.

— Глупый. С тобой я буду счастлива везде, куда бы мы ни поехали. Неужели ты не знаешь этого? — Она нежно поцеловала его в губы. — Все, что мне нужно, — это ты и наша семья. Было бы замечательно вернуться назад в Калифорнию, но единственное, о чем я действительно мечтаю, — это провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Я люблю тебя!

— И я люблю тебя. — Он поцеловал ее. — И признаться, единственное, о чем сейчас думаю, — скорей бы снова встретиться с тобой в этой постели. Но не бойся, у нас с тобой будет немало и других интересных занятий.

От его слов Фибе счастливо рассмеялась.

КОНЕЦ

Внимание! Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам