Как достать вампира

Глава 24. Тайны судеб.

Под сводами огромного замка плыл тонкий хрустальный перезвон. К Господину и Владетелю, недавно вступившему в свои права, прибыли гости.

Лорд Вайтар встречал прибывающих обычно в Синей гостиной, где все подавляло непрошенных гостей – стены, пол, потолок – были сделаны из синего мореного дерева, окна были узкими, и через них совсем не проходило света. Массивная черная мебель, на толстых ножках.

Но сегодня была особая гостья, и ее можно было встретить и в уютном кабинете. За стенкой простучали каблучки и открыв дверь, вошла высокая красивая девушка. В ее сине-зеленых волосах сверкали маленькие бриллиантики.

– Доброе утро, мама, – улыбнулся стихиарий, поднимаясь на ноги и целуя протянутую руку.

– Доброе утро, дорогой.

– Присаживайся. Сейчас принесут кофе и твои любимые пирожные.

– Ты как всегда неотразим, знаешь, чем можно меня побаловать!

– Конечно, это же ты.

Леди Арвиала улыбнулась и устроилась напротив сына.

– Дорогой, скажи, как обстоят дела со второй наследницей?

– Человек не смог ее убить. А одна очень любопытная леди услышала то, что ей не полагается. Пришлось срочно менять планы и откладывать возмездие этой девчонке. Тем более, как мне доложили, по нашим законам она еще несовершеннолетняя.

– Как это? – изумилась леди Арвиала.

– Видишь ли, мама, есть одно, о чем не знал мой драгоценный отец. Девчонка была похищена. Выжить она смогла, но потеряла дар сливаться со стихиями. А раз так – то по нашим меркам она еще беззащитный ребенок. Поэтому я решил подождать. Немного, год или два.

– Но за это время многое может измениться!

– Нет. Рядом с ней в городке теперь постоянно дежурит мой человек, он сразу же почувствует, когда дар в девчонке проснется.

– Что ты хочешь с ней сделать?

– У меня есть план. Наших законов она не знает… поэтому все пройдет легко и безоблачно.

– Но у тебя должно быть…

– Я отправил ей подарок.

– Что?

– Подарок. Совсем небольшой, маленький браслетик, усыпанный драгоценными камнями. И письмо от воздыхателя, что она прекрасна…

– Ты хочешь разыграть роман, а потом получить себе рабыню?

– Да.

– Это опасная игра, сын.

– Я в курсе, но ставки слишком высоки, чтобы можно было отказаться.

– А если она не примет подарок?

– Бывшая воровка? Обучение в Академии это очень дорогое удовольствие. Сомневаюсь, что у нее есть источник средств. Так что, браслет она примет.

– Дорогой, я…

Дверь открылась, впустив девушку в дорогом наряде, в ее руках был поднос, на котором стояли чашки, кофейник, блюдо с пирожными.

– Доброе утро, мама, – последнее слово девушка произнесла с нажимом.

Леди Арвиала повернулась, и ее прозрачно-голубые глаза округлились.

– Кэтин?

– Мама, прости, я забыл тебе сказать, я теперь женатый человек. Именно этот брак и помог мне вступить в права наследования. Доброе утро, любимая. Ты выпьешь с нами кофе?

– Нет, милый, – девушка очаровательно улыбнулась. – Я только зашла пожелать тебе доброго утра. Ты ночью так стремительно исчез…

Лорд Вайтар улыбнулся. Когда Кэтин ставила поднос на стол, из-под длинного рукава на правой руке показалось запястье, на котором красовался брачный браслет. Замок браслет был запечатан руной полного подчинения.

Леди Арвиала довольно кивнула, поймав взгляд сына. Кэтин улыбнулась мужу и покинула его кабинет. Только дождавшись, когда ее легкие шаги стихнут, лорд Вайтар посмотрел на маму.

– Вот видишь…

– Почему такой резкий брак? Ты же не собирался ломать девушку браслетом.

– Я бы и не стал, добился бы ее любви более спокойными способами и не такими губительными для психики, но видишь ли, мама, у нашего с тобой разговора тогда на балконе, оказался свидетель, который вознамерился сбежать и предупредить нашу вторую наследницу. Пришлось срочно принимать меры.

– Вот как, – стихиария вздохнула и сделала глоток черного кофе. – Что же, милый, я узнала, что хотела. Да, чуть не забыла, сегодня вечером придет карета… в ней парочка милых созданий для тебя.

– Ты уже уходишь?

– Да, дорогой, мне пора.

Ласково поцеловав сына, леди Арвиала покинула кабинет. На подносе остались нетронутые пирожные. Лорд Вайтар вздохнул и подошел к окну. В парке разбитом в самой защищенной части дворцовой территории, раскачивалась на качелях Кэтин.

Совесть попыталась что-то сказать, но тут же стихла, задавленная мощным рыком. Стихиарий отвернулся и не увидел, как по нежным щечкам девушки прокатились две маленькие слезинки.

В коридорах Академии было тихо, буря бушевала за окнами, не желая успокаиваться. Ночь приняла всех студентов и преподавателей в свои объятия. Но были те, кто в эту ночь не спал – не потому, что их тревожила бессонница, а потому что были более интересные занятия или же… гости.

В кабинете ТерАля свет не горел, только слабый отсвет камина бросал тени на стены. Вампир сидел перед его огнем и задумчиво разглядывал в руке подвеску, точнее то, что от нее осталось. Когда-то это был черный дракон, стоящий на задних лапах и сжимающий в передних – фиал странной формы. В фиале всегда кружилась метель. А сейчас от дракона остались только крылья, к которым прикреплялось ушко кулона. Все остальное обернулось в прах.

Судьба появилась в кабинете, села на пол, рядом с директором Академии.

– Что случилось? – тихо спросила девушка.

– Не знаю… – вампир вздохнул. – Но что-то точно случилось.

– Ты можешь мне сказать?

– Неужели ты не видела этого сама? Я думал, это твоих рук работа.

– Что именно? – Судьба коснулась плеча возлюбленного. – Не пугай меня!

Разжав ладонь, вампир показал девушке осколки от кулона.

– На этот кулон я наговаривал заклинание для пятерки.

– Вот как… разрушен носитель или заклинание тоже?

– Заклинание тоже разрушено… но как-то странно.

– Странно?

– Почему ты спрашиваешь у меня? – спросил ТерАль. – Почему ты не посмотришь сама?

– Не могу, – Судьба вздохнула и положила голову на плечо вампиру. – Я не вижу пятерку вот уже несколько часов.

– Не видишь?

– Да. Ни магически, ни физически…

– Физически?

– Я зашла в их комнату, когда они все пятеро сидели там. Я их не увидела. Словно, кто-то несоизмеримо сильнее меня закрыл их от моего взгляда.

– Это невозможно!

– Я тоже так думала, – Судьба протянула озябшие руки к камину. – Более того, я свято была уверена, что в моем мире – никто не может быть меня сильнее. Я ошибалась. Поэтому я и спрашиваю тебя.

– Теперь, без твоего пригляда, звезда порядка распадется?

– Нет. Скорее всего, связи между ними только укрепятся сильнее…

– Тогда что тебя так пугает?

– То, что пятерка изменится.

– Изменится?

– Из звезды порядка очень легко получить звезду хаоса.

– Хаоса?

– Сама по себе звезда неимоверно сильна – одна из сильнейших звезд теней. Но есть одно грандиозное препятствие – они становятся магнитом неприятностей. Что-то вроде проклятья небес, но с одним "но", там все складывается таким образом, что всегда есть возможность безболезненно вылезти из ямы, в которую попал. Всегда есть лазейка, через которую можно так вывернуть ситуацию, что она обернется в их пользу. Но магнит неприятностей приманивает только то, что нельзя обойти малой кровью.

– Как пятерка порядка может измениться в пятерку хаоса? – недоумевал ТерАль.

– Я сейчас объясню. Но вначале, все-таки ответь, что сейчас со звездой?

– Они сейчас в Тайном городе, занимаются его восстановлением и дурачатся, – директор вздохнул. – До того, как кулон разрушился, я почувствовал, как над ними сгущаются тучи, предвестники беды. Я думал, что это действие проклятья небес, но оказалось что я не прав.

Судьба поежилась.

– Значит, я была права. Они начинают превращение.

– Милая, что надо для этого?

– Звезда порядка – собирается из их имен. Иногда очень редко, но может измениться руна имени, совсем немного, буквально на одну букву. Но в результате не порядок, а хаос – не стабилизацию моего мира, а его развал.

– Развал?

– Выполняя задание, пятерка порядка стабилизирует состояние на планете. Рождаются те, кто в будущем поведут планету к миру и процветания. Замечательные правители, военные, историки, барды, маги, наконец! Но пятерка хаоса появившись на планете вызывает войны, мор, голод.

– И что делать?

– Если… превращение все-таки начнется… всю пятерку, каждого из нее – придется убить. Мне, если я их начну видеть, или же – тебе.

– А если четверо изменят руны, а один нет?

– Тогда это будет не звезда. Звезда меняется вместе, не разом, постепенно, но меняется.

– Но может получиться так, что звезда будет на грани изменения, но не изменится!

– Ты сам в это веришь? – вздохнула девушка. – Я не очень. Поэтому присмотрись к ним внимательнее. И как только процесс пойдет…

Судьба не договорила. Директор Академии вздохнул и обнял ее.

– Ладно тебе, не переживай, твоя звезда очень сильная. Они справятся!

– Они справились бы, если бы в этом деле не было бы чужака… но что-то вокруг них происходит такое, что не под силу понять даже мне. Особенно мне.

– Не бойся, – ТерАль поцеловал свою возлюбленную. – Мы вместе. Вместе мы сила!

– Я надеюсь, – прошептала девушка. – Я очень на это надеюсь.

В камине весело плясал огонь, пара сидела у огня, и каждый из них надеялся на то, что все будет хорошо.

Нага накинула на себя тяжелый плащ с капюшоном и выглянула в коридор. Пусто. Магическая гроза разразилась очень вовремя для ее планов. Гигантский хвост тихо шелестел по полу. Нырнув в портальный коридор, нага замерла.

– Добрый вечер, Янигда.

– Кио, ты? – нага облегченно вздохнула и откинула с лица капюшон. Урсаил мягко улыбнулся.

– Ты ждала кого-то другого? Во всей Академии о Тайном городе знают всего лишь несколько учеников и преподавателей. Первокурсники, сами нашли, кстати. ТерАль, ты и я. Все!

Янигда усмехнулась.

– Кио, ты так наивен иногда! У тебя сегодня на вечер планы на Тайный город?

– Да. Хотел зайти с другой стороны и восстановить квартал магов.

– Мою помощь примешь?

– Вполне. Но разве у тебя на сегодняшний вечер были не другие планы?

– Я хотела поговорить с Леей, но раз уж здесь ты, то я предпочту составить тебе компанию и посетить с тобой Тайный город. У первокурсников я думаю, просто не хватит сил, чтобы восстановить квартал магов. Почему бы не помочь им? Да и с Духом хранителем я уже давно не общалась!

– Он будет рад.

– Это точно! – нага тихо усмехнулась.

Вдвоем они прошли под своды арки, через зал стихий и подошли с другой стороны тайного города.

Задумчиво посмотрев на стену, окружающую город, Янигда покачала головой.

– Кажется, я была не права. И детки сильнее, чем показались мне на ритуале стихий.

– У тебя не было времени на ритуале к ним приглядеться.

– Ну почему же не было? – вздохнула нага. – Ты же знаешь, я смотрю за каждым. Интересно, кто в их компании самый сильный?

– Никто, – улыбнулся Кио. – У каждого из них есть свои сильные и слабые стороны!

– Слабые? – Янигда пожала плечами. – Их слабые стороны заглушаются сильными сторонами других.

– Например?

– Ты у меня спрашиваешь? – возмутилась нага. – Ты подумай, Кио, откуда мне это знать?

– Не надо мне сказки рассказывать, – засмеялся урсаил, одним движением пальцев открывая проход в город и вступая в клубящийся туман, по памяти обходя те предметы, которые когда-то стояли на проходе в квартале магов.

– Ты про что?

– Я про то, что во время ритуала ты узнаешь о них очень многое.

– И что? Намекаешь, поделиться?

– Ага.

– Кио, ты неисправим!

– Я просто очень любопытный!

– Ну, хорошо, хорошо! – сдаваясь, Янигда подняла вверх ладони. – Лея – никому не доверяет, боится высоты и пауков.

– Ее слабое место отсутствие доверия?

– Да. Я сомневаюсь, что кто-то научит ее доверять заново людям.

– Хорошо. Нейл?

– Слишком самоуверен и отказывается принимать свою судьбу, старается от нее убежать.

– Получится?

– У него? Нет, он дисциплинирован и рано или поздно поймет, что его бег ничего ему не приносит кроме проблем и разочарований.

– Стар?

– О, у этого парня ледяное сердце.

– Не слышал я от тебя метафор, Янигда!

– А это не метафора, – очаровательно улыбнувшись, нага начала рисовать дороги.

– Не метафора? – Кио даже остановился, дом, вырисовывающийся под его руками, замер на середине.

– Да, его ледяное сердце – и есть его слабое место. Стар боится принимать решения, которые могут повредить ему. Он еще не знает, что все это ничтожно по сравнению с той болью, которая обрушится на него, когда сердце оттает.

– А оно оттает? – Кио доделал дом и повернулся к следующему.

– Оттает, – кивнула нага.

– Карен?

– Она еще… как бы тебе сказать, не может придти в себя после всего, что на нее обрушилось. Боится себя и своих новых сил, боится потерять друзей, их уважение и доверие. И так далее. Боится целого мира!

– И это ее слабое место?

– Не совсем. Как только она поймет, что она тоже им нужна, слабое место станет другим – боязнь их потерять.

– А Вир?

– Вир, – Янигда резко погрустнела. – Это совсем отдельная история, Кио.

– Слабое место, ты же обещала.

– Обещала… – нага вздохнула. – Нет у него слабого места.

– Как это?

– Слабые места есть только у тех, у кого есть душа, а у него там только пепел.

– Так не бывает, Янигда! – Кио повернулся к ней. – Я веду у него пары. Поверь, у парня есть душа!

– Какой парень? – еще тяжелее вздохнула нага. – Он тебя младше ненамного!

– Да мне уже триста пятьдесят лет! – возмутился урсаил.

– А ему триста.

– В таком возрасте его бы не приняли в Академию!

– Судьба…

– Жуть! – Кио покачал головой. – Кстати, я так и не спросил, зачем тебе Лея?

– О, – Ягинда потянулась. – У этой девочки есть сила. Но нет умения ее использовать.

– Сила?

– Не скажу что именно за сила, но она особая, высшего порядка.

– Девушка знает о ней?

– Нет. И это самое приятное!

Нага засмеялась и больше на вопросы урсаила не отвечала, работа двигалась быстро, и вскоре квартал магов был полностью восстановлен. Ранним утром, когда за стенами Академии буря только-только утихла, оба покинули Тайный город. За ними внимательно наблюдали три пары глаз. Дух Хранитель укачивал в своих руках-крыльях Лею. Демонесса тихо напевала песенку.

А еще на краю города во тьме зажглись красные голодные глаза. Но опять их никто не увидел.

Дождавшись когда преподаватели покинут Тайный город, Лея посмотрела на Духа-хранителя.

– О чем они говорили?

– О тебе.

– Я понимаю, но что за сила высшего порядка у меня?

– Я не знаю, – улыбнулся Хранитель. – Янигда – она, особенная. Она видит то, что другим неподвластно. Она заглядывает в такие глубины души, что становится страшно!

– Даже тебе?

– Особенно мне.

Лея вздохнула, ее рассеянный взгляд скользнул по городу и замер. Сквозь клубящийся туман проглядывало что-то очень странное. Какое-то угловатое уродливое здание из серого камня с черными прожилками. Гротескные искривленные окна. Пыль и паутина. И тяжелая дверь, охраняемая двумя каменными статуями каких-то уродцев.

– Что это? – голос демонессы странно дрогнул.

– Проклятая библиотека.

– Но разве она не должна появиться только после того, как будет восстановлен весь город?

Хранитель помолчал.

– Должна. Но раз уж она появилась, и видим ее только мы с тобой, она зовет тебя.

– Зовет?

– Да. Ты можешь сейчас войти в нее.

– Одна?

– Да. Если кто-то проснется и решит пройти с тобой туда, у него ничего не получится. Библиотека сейчас видима только для тебя одной.

– Но почему?

– Не знаю…

Лея вздохнула. Дух перенес ее к библиотеке и отпустил на массивном грязном крыльце. Демонесса прикусила губу и дотронулась до дверей. Со скрипом они начали открываться, за ними была только тьма. Не оглядываясь, Лея шагнула туда, и тяжелые двери с мертвенным стоном захлопнулись за ее спиной.

– Лея, Лея, Лея, Лея, – на разные лады зазвучало со всех сторон. Протяжно, весело, грустно, презрительно… словно кто-то обитающий в библиотеке пробовал имя демонессы на вкус.

На стене вспыхнул одинокий факел. Круг света очертил вокруг демонессы слабую границу, мерцающий спасительный и ложный.

Поежившись от неприятных ощущений, демонесса поспешила вернуться во тьму, пройдя немного дальше. Внутри в душе ворочалась Тея, совсем скоро утихнет буря и она проснется, а значит, надо было спешить.

Еще несколько неуверенных шагов, и вновь вспыхнул одинокий факел. На этот раз Лея стояла тут не одна. Прислонившись к стене, стояла Ари, уткнувшись в какую-то книжку. Когда загорелся свет, она посмотрела на Лею, и ее глаза удивленно расширились.

– Ты? – спросили они в один голос.

– Слушай, – Ари тряхнула головой. – Что ты здесь делаешь? Вы восстановили весь город?

– Нет. Преподаватели восстановили один квартал, а когда все уснули, я неожиданно увидела библиотеку.

– Странно, – КэРидана закрыла книгу. – Я, конечно, слышала о том, что иногда Библиотека зовет, но те, кто входили в нее манимые Зовом, еще ни разу не вернулись обратно. Поэтому лучше Лея возвращайся.

– Не могу, – покачала головой демонесса. – Мне нужно знание.

– Какое?

– Как от своей души отделить лишнюю.

– Лишнюю?

– Да.

Ари поежилась, словно на нее внезапно дохнуло холодным ветром. Глаза девушки-призрака вдруг стали жуткими и пустыми.

– Иди, – прошептала она, – иди дальше.

Лея с каким-то отстраненным спокойствием поняла, сама библиотека сейчас зовет ее. Еще один шаг из круга света, и факел погас.

Когда Ари открыла глаза и шагнула следом – Леи нигде не было.

Утром четверка проснулась. Тело было легким, сознание ясным.

– Я давно так не высыпалась, – призналась Карен, убираясь в беседке. Остальные ждали ее у озера.

– А где Лея? – спросил неожиданно Вир.

Девушка подняла голову.

– Разве она не с вами?

– Нет, – отозвался Нейл, умываясь ледяной водой. – Хранитель?

– Идите на пары, – отозвался Дух после минутного молчания. – И пару дней даже не появляйтесь в Тайном городе.

– Почему? – не понял Стар.

– Потому что вам сейчас здесь не место, – в голосе Хранителя прозвучало что-то странное.

– Ничего не понимаю, – вздохнул эльф. – А восстанавливать город?

– У вас эти два дня будут тяжелые пары, – спокойно ответил Дух. – Будет лучше, если перед выходным днем вы как следует, отдохнете. Карен.

– Да?

– Тебе придет подарок с письмом. Выкини его, даже не открывая.

– Хорошо, – послушно согласилась девушка, не задумываясь о причинах такого поступка.

– А теперь идите.

И присутствие Духа Хранителя исчезло. Озадаченно переглядываясь, вся четверка поспешила наверх. И каждый пытался понять, что с Леей. Телепатическая дверь демонессы была закрыта. Нити поиска ничего не дали. Девушка словно сквозь землю провалилась… и ее нигде не было.

После пар, во время которых Лея так и не появилась, Нейл спустился вниз. У ворот Академии стояла карета, запряженная четверкой странных животных, чем-то напоминающих крылатых коней.

Рядом с каретой стояла Мел.

Дракон вздрогнул, больше всего ему хотелось подойти к ней, и он сдержал бы себя, если бы не увидел синяки под глазами девушки. Ее усталый и изможденный вид.

– Добрый вечер, – сказал он, вырастая рядом с демонессой.

Та вздрогнула, а когда узнала подошедшего, в ее глазах мелькнуло облегчение.

– Привет, Нейл.

– Ты куда-то едешь?

– Я возвращаюсь домой.

– Что значит домой?

– Наша пятерка вообще оказалась никуда не годной. Барона скоро посадят, не спасли его даже деньги и влиятельное положение. Еще одну девчонку из нашей пятерки убили в начале седмицы в драке в городе. Кто убил – до сих пор не найден. Я уезжаю домой. Двое оставшихся – их перекидывают в другую пятерку, так же разваливающуюся на ходу.

– Почему ты домой?

– Я… – Мел сжала кулачки, потом расслабилась. – Выхожу замуж.

– Вот как, – Нейл склонил голову. – За кого?

– Не знаю.

Дракон озадаченно хлопнул глазами.

– Как это не знаешь?

– Обычный династический брак, – девушка опустила голову, пряча боль в глазах.

– Ты можешь избежать его?

– Нет.

– Даже если выйдешь замуж за другого?

– Особенно, если я выйду за другого… – Мел вздохнула, взяла себя в руки и прямо посмотрела на дракона, зная, что в ее глазах больше не отражается ничего лишнего. – Я последняя наследница Рода. Это мой долг.

– Вот как, – Нейл замолчал.

Мелинда улыбнулась.

– Госпожа, – к стоящей паре подошел молоденький паж. – Карета готова. Документы только что принесли. Мы можем отправляться.

– Спасибо.

Черноволосая демонесса повернулась к Нейлу, поцеловала его в щеку.

– Я буду надеяться, что мы еще встретимся.

– Я тоже, – склонил голову дракон.

Махнув рукой, Мелинда села в карету, паж вскочил на запятки, и карета тут же тронулась с места. Дракон сжал кулаки и, механически развернувшись, двинулся в сторону Академии. В его голове билась мысль: "Как же так?".

Серебряное кольцо с маленьким дракончиком, черноволосая демонесса увозила с собой. Впрочем, уже сейчас она понимала, что, скорее всего, никогда не увидится со своим драконом, а кольцо…пусть останется напоминанием о том, что здесь в Академии был тот, кто принял ее такую, какая она есть, кому было все равно, что она наследница, да еще и бежавшая от своего долга.

Стерев прозрачную слезинку с глаз, Мел заставила себя улыбнуться. Она скоро станет женой Главы рода Серебряных змей, а значит, она должна держать себя в руках и улыбаться, как бы больно ей не было.