Как обмануть смерть

Эпилог

Позже

Расчесала пальцами свои длинные волосы, затем разгладила спереди блузку без единой складки. Излишние нервные жесты, которые у меня не было причин демонстрировать, стоя перед номером сто тридцать четыре в гостинице «Амстердам» — далекой от любого другого отеля, в котором я останавливалась. Я чувствовала себя не в своей тарелке в хорошо убранном и отполированном коридоре.

Обстановка не имела значения, как и мой комфорт. У меня было дело.

Постучала костяшками пальцев по гладкой белой двери, прямо под глазком. Звук эхом отозвался в тихом коридоре. На другой стороне звякнула цепочка, и замок соскользнул с места.

Лео придержал дверь, и я вошла внутрь. В комнате было чисто, кровать застелена. Пахло лосьоном после бритья и пиццей. Никакого алкоголя в поле зрения. Даже Лео казался более опрятным, чем в любой из наших предыдущих встреч — выбритый, вымытый, оставшиеся волосы гладко причесаны, брюки отглажены.

— Простите, что я так долго не могла вас навестить, — извинилась я.

— Твой друг Фин сказал, что ты болела. — По его тону я поняла, что он не совсем в это верит, но не хочет показаться грубым и называть Фина лжецом. — Так?

— Вроде того, да.

Я села в одно из обитых полосатой тканью кресел и сложила руки на коленях. Лео присел на край кровати напротив меня, хрустя и треща костяшками пальцев.

— Тебе уже лучше сейчас? — спросил он.

— Да, я в порядке.

Боже, почему это так трудно?

— Не хочешь чего-нибудь выпить? У меня есть кола в ведерке со льдом, и вода хорошая.

— Нет, я в порядке.

Он провел рукой по своей почти лысой голове. — С прошлой недели мне каждую минуту хочется выпить, и даже не потому что я начинаю думать, что действительно видел то, что видел в твоей квартире. Потому что почти уверен, что никогда не смогу сказать Алексу правду и попросить у него прощения за то, что лгал ему последние шесть лет.

— Врали о чем, Лео? — Черт, я не хотела спрашивать об этом вслух.

Глубокая усталость сковала его до костей. — Алекс знал, что я алкоголик. Я не скрывал этого годами. И шесть лет назад тоже, когда его сестра Джоанна приехала на День Благодарения. Однако Алекс не вернулся из колледжа, но дети сразу сказали, что они вообще не придут домой, если я выпью. Джоанна пришла на ужин со своей мамой и мной. Я вообще не пил уже два дня. По дороге домой машина слетела с дороги.

Он не сказал этого, но каким-то образом я поняла, что случилось. После его слов мое сердце заболело как за отца, так и за сына.

— Они умерли. Я — нет. Сказал копам, что я был за рулем, чтобы они не… это был первый раз за несколько месяцев, когда я вышел, не выпив ни капли. Анализ крови был чист. Копы посчитали, что это произошел несчастный случай. Никаких обвинений, но они и ни к чему… Прошли годы, прежде чем Алекс начал отвечать на мои звонки. Я думал, мы начинаем налаживать отношения. — Лео вытер глаза.

— А теперь вы не можете рассказать ему правду, — закончила я, мое горло сжалось. — Кто на самом деле был за рулем, Лео?

— Моя жена. У меня ужасно болела голова от ломки, и она села за руль по дороге домой. Она выпила бокал вина, как всегда, когда мы едим итальянскую кухню. Если бы они решили, что она находилась за рулем, они бы сделали анализ крови. Я не мог так поступить с ними. Она не была пьяна. Это был несчастный случай, но Алекс… Я не мог позволить ему думать о своей маме…

Лео не мог позволить Алексу ненавидеть свою мать за то, что она выпила — даже если она не превысила норму — и убила себя и свою дочь. Лео знал, что его все равно обвинят в том, что он не сел за руль, поэтому взял всю вину на свои плечи. На шесть лет.

— Все хорошо. — Я поняла его, и Лео, кажется, понял меня. Он прочистил горло и потер глаза. Казалось, он закончил свой рассказ.

Теперь моя очередь.

— Лео… — Слова не шли с языка. Я репетировала все утро, репетировала речь в своей голове. Пробовала разные варианты сказать ему то, что отец никогда не должен слышать о своем ребенке. Новости, которые мне никогда не приходилось доставлять. И теперь я не могла оторвать взгляд от своих рук.

— Все в порядке, Чалис. — Он протянул руку через пространство между нами и сжал мое колено. — Пожалуйста… расскажи мне, как умер мой сын.

Я вскинула голову и встретилась с ним взглядом. Опечаленный и полный решимости, он спрашивали о деталях того, что уже принял. Мой нервный желудок успокоился. Я накрыла руку Лео своей и сжала.

— Хорошо, — начала я и глубоко вздохнула. Выдохнула. — Я не Чалис Фрост.

Он моргнул и отдернул руку. Замешательство и боль сжали его губы и ожесточили взгляд. — Так кто ты? Какой-то полицейский? Может быть, Чалис — это просто псевдоним?

Ты даже не представляешь. — Нет, я не полицейский, Лео. Меня зовут Эвангелина Стоун, и две недели назад я умерла.

Конец второй книги.

Продолжение следует…

Наши переводы в группах ВКонтакте:

https://vk.com/paranormal_love_stories ЛФР

https://vk.com/best_hot_romance СЛР

https://vk.com/slash_menage_books СЛЭШ